Глава 1 — Софи

Вера моя никогда не была бесконечной во что бы то ни было. Сегодня да, завтра нет. Возможно, это и делало меня, как и других представителей людей, человеком. С другой стороны, я также верила во всё магическое. Сверхъестественное. В общем, во всё, что нельзя было отнести к обычным животным или людям. Демонов, ангелов, вампиров, эльфов, оборотней, гибридов, русалов. Список мог продолжаться бесконечно. Но покажи мне кого-то из них сейчас, я, вероятно, не сразу пойму, что передо мной — действительно вампир. Оно и понятно, я же просто человек. Верно? Впрочем, это не отменяет факта, что я хотела бы увидеть кого-то подобного. Я не жажду охоты за ними, я не пытаюсь сойти с ума и ворваться в их жизнь, даже если они существуют в одном мире со мной. Потому что они по-прежнему живые существа и заслуживают уединения, кем бы ни были. Хотя будем честны — весь мир, даже не человеческий, можно поделить на чёрное и белое, как бы кто этого ни отрицал. Среди чужих миров наверняка также: например, злые вампиры, которые охотятся за людьми, и наверняка те, кто этого бы не хотел, не хотел уподобиться чудовищам в их глазах. Как, скажем, в «Сумерках». Серия фильмов мне по душе, хотя книги прочитать не доводилось. Но что, если не они не в одном мире со мной, а я не в одном мире с ними?

***

То был конец февраля, утекающий в март. Я возвращалась с новой работы — уставшая, замёрзшая и желавшая горячей лапши и горячего кофе. Мои родители уже были дома: то ли смотрели фильм, то ли отдыхали в своей комнате — я не придала этому значения. Я быстро разулась, сняла куртку и ушла готовить себе ужин, какой заслуживала этим холодным вечером. В этом году зима выдалась холодная, и снег всё никак не хотел таять. Лениво расправляясь с горячей лапшой со вкусом говядины и свежими кубиками помидоров внутри, я смотрела фильм, который вспоминала ранее днём. На экране шёл легендарный момент из «Сумерек». На фоне Белла говорила: «И давно тебе семнадцать?» — а я звенела чайной ложкой в кружке кофе. Один из излюбленных сюжетов книг и фильмов для публики, в том числе и для меня, — это попаданчество. Момент, когда выбранный персонаж оказывается не на своем месте: в прошлом или будущем, или даже параллельной реальности, в которой он сам, точнее его версия, изначально не жила. Потому так и назвали — он буквально «попал» в новую для него ситуацию. Интересно, как бы я себя повела, оказавшись в такой ситуации? И где на самом деле выгоднее оказаться: там, где ты знаешь возможные события и имеешь возможность повлиять на них (например, в прошлом), или там, где мир для тебя совершенно новый, и ты живёшь спокойно, потому что не обладаешь ценной информацией (например, в будущем)? В интернете шутят, что одна из самых бесполезных вещей — это зима после Нового года. Честно говоря, холод мне действительно надоел, и уже хотелось бы переключиться на весну. Пускай грязную слякоть, пускай с голыми ветками, но весну. Лишь бы не видеть эту зиму и сугробы уже. Расправившись со скудным ужином, я выбросила контейнер из-под лапши, вымыла вилку, кружку и отряхнула ладони от капель. Кажется, родители уже шли спать, и мне тоже пора было бы. Завтра рано вставать, очередной рабочий день — предстояло много ходить пешком по городу. Во рту — вечерний привкус зубной пасты, стрижка пикси в отражении зеркала: волосы лениво растрепаны, под глазами синяки, которые, как мне всегда казалось, уже никогда не отойдут. Я лишь недавно устроилась на работу и ещё привыкаю к новому режиму сна. Благодаря уходовой косметике я смогла избавиться от акне и шелушения на лице, но едва заметные — но заметные — мешки под глазами по-прежнему не давали мне покоя. Я легла в кровать и выключила свет. Ещё долго не могла уснуть, хотя сонливость прилипала к глазам, и посидеть в телефоне не хватало даже сил. И когда я уже думала, что пора просыпаться...

***

Я ощутила, как на меня льется жидкость. Я услышала то, чего никогда не услышала бы зимой. Я ощутила... Запахи? Влажная земля, еловые ветки. Пора было действительно просыпаться — я была не дома. Как минимум не в своей кровати. Это был слишком реалистичный сон? Это была галлюцинация? Это было... попаданчество? Я открыла глаза и моментально сощурилась, закрываясь от дождя, который на меня лился. Не такой сильный, но по-прежнему ощутимый для девушки без зонта или дождевика. И я действительно была в лесу, в самом его центре. Наверное. В ближайшем обзоре не было ясного света, шума машин — ничего, что намекало бы на ближайший город, деревню или шоссе возле леса. Только ели, едва заметные тропинки и этот дождь. И я всё ещё лежала на земле. Я вскочила на ноги, с удивлением обнаружив бодрость в теле для такой ситуации. Часть одежды и волос были немного запачканы в грязи — очевидное наблюдение от того, кто только что встал с влажной земли под деревом. Грязевая полоса простиралась на всей левой стороне: вплоть от запястья до стопы. Значит, здесь я лежала на боку. Я попыталась отряхнуть влажные ладони и волосы и осмотрелась, в очередной раз поняв для себя, что я чёрт знает где. Этот сон мне не нравится. Ну, раз уж я здесь, я зацепилась взглядом за свою одежду и волосы. Они стали заметно длиннее — до лопаток, но по-прежнему такие же темные. Я была определённо выше, чем обычно привыкла: я ощущала это ногами, я видела, как земля подо мной была дальше, чем обычно. Когда меняется рост, это оказывается заметно. Но на мне не было никаких каблуков. Только промокшие кеды, прилипающие к пальцам ног и уже охладившие кожу. Промокшие скинни-джинсы, каких я и в жизни никогда не носила. И красная блузка на пуговицах, тоже промокшая. Кричать хотелось, но не имело смысла. Было опасно. Я пока что не разобралась, было ли всё вокруг меня сном или необъяснимой реальностью, но если окажется, что второе, не хотелось бы привлечь диких животных. Ведь я совсем беззащитная: без оружия, на своих двух ногах. Вздохнув и ощутив запах влажной земли, я поёжилась от холода и пошла вперёд. Куда-нибудь, чтобы согреться в движении и не быть потенциальной добычей, стоя на месте. Как проверить реальность? Я слышала в интернете не один способ убедиться, то есть убедить сознание, что ты во сне. Но почему-то ни один сейчас в голову не приходил. Тот, который подошёл бы для проверки в дождливом лесу. И как понять, какой сейчас вообще месяц? Вдруг тут никогда не бывает снега? И вообще, как обнаружить это самое «здесь»? «Здесь» — это где? Где я? Я во сне или наяву? Есть ли тут люди, животные? Может... Ну вдруг... Я, скажем, напилась и по глубокой пьяни улетела или уехала в лес. Если так, то на какие средства? У меня в кармане-то было не больше тысячи рублей, у мамы и подавно — около десяти. Зарплата уходила быстро в наших реалиях. Денег бы на билет просто не было. Как я оказалась здесь? И по-прежнему стоял вопрос: сон это или явь? Как скоро я проснусь? Как мне вернуться? И вот ещё вопрос... А есть ли тут кто-то, кроме людей? Не люди. И не животные. Я снова невольно прикоснулась к своему телу влажными ладонями, пока ещё не привыкнув, что вся промокла. Если мой рост изменился без заметных каблуков, а моё тело было стройнее, чем обычно — без явных изгибов — то некоторые догадки моментально отпадали. Я либо в очень хорошем (или плохом) сне либо.... Я попаданка. Надо ж было такому случиться именно со мной, стоило об этом только начать рассуждать. Всё потому, что это была не моя внешность — не мои ноги, не мой живот и не моя длина волос, не такие, как я привыкла видеть. Что ж... Пазл начинает складываться. Но пока мало деталей. Я шла вперёд, дождь уже прекращался и я утерев лоб от воды стала рассматривать лес вокруг меня. Земля была не постоянно плоской, с холмами, что шли вниз и вверх, с ямами. Можно сказать с изгибами, которых сейчас в моём теле не было. Глазами я искала подсказки — желтые листья бы намекали скорую осень, а яркая зелень — середину лета. Но ни одна деталь ясно не давала понять, какое сейчас время года. Меж деревьев были не постоянные обрывки троп. Они были разные, почти как ленты — короткие и длинные, широкие и узкие. Но не было тотально чистых, как в парке и ни одна ясно не вела к какому-то финишу. Но тут мою спокойную прогулку по лесу прервал хруст. Мой длинный язык! Я точно накликала себе беду. В подобные моменты мне всегда хочется, чтобы это было не больше чем сон и чтобы всё сейчас закончилось. Но я так и не знаю истинную правду — во сне я или наяву. Что, если сейчас меня встретят медведи или волки? Лишь один хруст ветки дал мне понять, что я не одна и за мной следят. Непонятно, обострился ли мой слух здесь из-за адреналина или по какой-то другой причине. Я оглянулась по сторонам — листва лишь едва заметно колыхнулась. Как после ветра. Или бега. Кто мог бежать настолько быстро, что я его даже не увидела? Птица? Но зачем птице за мной следить? Главное — не кричать. Мой голос — мой враг сейчас. Я могу лишь разозлить зверя. Но что, если всё-таки допустить мысль, что я окружена не зверьми? Тишина. Только капли падают с листьев. Я замерла, вслушиваясь. Сердце колотилось где-то в горле. А потом я увидела их. Три фигуры среди деревьев. Они не двигались — просто стояли и смотрели. Слишком прямо. Слишком неподвижно. Как статуи. Первый — мужчина с тёмной кожей и короткими дредами. Рядом с ним — женщина с огненно-рыжими волосами, которые горели даже в сером свете леса. И третий — светловолосый, с хищной улыбкой, от которой у меня внутри всё оборвалось. Я знала эти лица. Я смотрела «Сумерки». Я помнила их. — Джеймс... — выдохнула я одними губами. И в ту же секунду он улыбнулся шире. — Она знает наши имена, — его голос был тихим, но я слышала каждое слово. — Интересно, что ещё она знает? Рыжая — Виктория — склонила голову набок, как птица, высматривающая добычу. — Она пахнет... странно, — произнесла она. — Не так, как другие. — Тем интереснее, — Джеймс сделал шаг вперёд. Я рванула с места, почти инстинктивно. Хотя я не знала, взаправду ли меня сейчас растерзают или в самый пик адреналина я проснусь в своей комнате, проклиная всё и всех, одно я знала наверняка — мне, как добыче, лучше не стоять столбом в этой ситуации и хоть немного, но постараться бороться. Также я знала, что наши силы не равны, особенно когда ты человек и бежишь по скользкой грязи после свежего дождя. Я бежала и не смела оглянуться, боясь, что это сократит моё время на мнимое спасение. Но как бы я того ни хотела, я не могла контролировать то, что чувствовал бы любой вампир — моё биение сердца, которое колотилось от бега и от страха, мой особенный запах, который ощущали бы только псы и вампиры. Эти трое были одновременно и псами, и вампирами. А я зайцем, на которого вели охоту. Во время бега я даже забыла, что моя одежда промокла и противно прилипала к телу — когда решается твоя судьба, как на чаше весов, брезгливость отпадает на второй план, и ты готов бежать как угодно. Главное — иметь возможность вообще это делать. Я слышала их ядовитые усмешки, я слышала, как качались ветви деревьев и как свистел ветер от их бега. Времени на передышку не было. Наверняка они ждали, когда я устану. Вампирам человеческие чувства — голод, сон, усталость — не даны. Это убийцы. Кожа убийцы. Невольно я вспомнила слова Эдварда, которыми он пытался вразумить Беллу при первом знакомстве. Но сейчас это никак не помогало. Эти трое — хищники, охотники на людей, и они без тормозов. В очередном шаге и попытке затормозить я поскользнулась — то ли на траве, то ли на грязи — и, грациозно вильнув ногой вперёд себя, покатилась с холмика вниз, чуть не вывихнув эту самую ногу от резкого манёвра, а по пути пару раз ударившись плечом о землю. Уже на земле я смотрела наверх, перед собой, и необъяснимо успокоилась. Сердцебиение ещё скакало после бега, но я не ощущала страха — скорее какое-то смирение с ситуацией. И лёгкую печаль. Трое стояли передо мной. Лоран, словно голос совести, был спокоен: стоял в стороне, комментировал, наблюдал и не вмешивался. Он давал своим детишкам поиграть. Виктория загадочно улыбалась, не зная, то ли удивляться мне, то ли облизывать губы. Я видела, как Джеймс с маньяческим интересом сел на одно колено передо мной и не мог решить — пытать меня подольше, закончить мои муки побыстрее или оставить себе. — А ты забавная малышка, — усмехнулся Джеймс. От него пахло каким-то горьким дымом и металлом. То ли потому, что во время охоты он бывал в разных местах и подцепил и не такие запахи, то ли я ощутила остатки крови на его куртке, на его губах. — Твои эмоции непонятны. Ты как вода в озере: красивая издалека, но мутная вблизи — ничего не разглядеть, — ответил Лоран. Не улыбнувшись, а загадочно пытаясь во мне что-то разглядеть. — Непонятно, какие секреты у тебя на дне. — Она пахнет иначе, — снова насмешливо заметил Джеймс, схватив моё запястье и потянув носом. — И не паникует, как те, предыдущие, — ответила Виктория, с любопытством изучая меня и, как я, к сожалению, успела заметить, сглотнув. — Может, на неё что-то влияет? — Вампиры? Мы бы ощутили, — прыснул Джеймс, резко отбросив мою руку, но не улыбнулся. — Возможно, наша гостья просто не боится смерти. Это достаточно редкий экземпляр, Джеймс. Пойми: она назвала твоё имя. Она нас знает, — чуть нахмурился Лоран, сделав наблюдение холодным тоном. — Убьёшь её сейчас — и потеряешь ценную информацию. — Ну что, пойдёшь с нами, маленькая белочка? — спросила Виктория, натянуто улыбнувшись и подойдя ближе с грацией кошки. На мгновение мне показалось, что и зрачки у неё увеличились — ровно как у кошки, которая в режиме нападения. — Будто у неё есть выбор? — усмехнулся Джеймс, мысленно празднуя победу. Он обернулся ко мне и уже хотел было снова грубо схватить, как вдруг я ощутила — могу поклясться, что ощутила, — что сзади к нам добавилось двое. Нет, трое. Неужели это... — Девушка пойдет с нами, — раздался строгий, военный голос Джаспера. Я оглянулась, сев на коленях. Боль от бега и падения притупилась и ушла на второй план. Сзади меня, шагах в пяти, уже стояли Джаспер, Элис и Эдвард Каллены. Неужели они подкрались так тихо, а эти трое были так увлечены мной, что даже не заметили, что больше не одни на опушке леса? — Нет, это наша добыча, — шикнул, почти по-змеиному, Джеймс, прищурившись. — Вы на территории Калленов, — начала Элис. Я впервые видела её такой строгой, необъяснимо боевой. — В погоне за радостью, видимо, не заметили. Мы уже собирались уходить, — ядовито улыбнулась Виктория, подходя ко мне спереди. — Элис напоминает, что вы на территории Калленов. Всё, что на этой территории, уже принадлежит клану Калленов, — строго добавил Джаспер, чуть повысив голос. Фантастика... Никогда не видела их такими. В фильмах никогда не делали упор на такую сторону «вампиров-вегетарианцев». Я почти забыла, как дышать и моргать; сердце комком ушло в горло. Я смотрела то на ту троицу, то на эту. Равное число обеих сторон. Я впервые почти по-настоящему боялась Калленов. Я не могла их узнать, сравнивая с прежней картинкой. — Уходите, — ответил Эдвард, не дождавшись ответа. — Иначе будет хуже. — Просим прощения, — лицемерно ответил Лоран, на время отступая. Но я знала, что лишь на время и эта игра ещё не закончена. В этом мире я теперь наверняка интереснее самой Беллы. Его шайка неохотно отступила за ним. Джеймс смотрел на меня через плечо до последнего, пока не ушёл достаточно далеко и трое не скрылись из виду. Я села, опираясь на дерево позади меня и выглядывала из-за него назад, пока Каллены не подошли сзади ближе и не встали передо мной. Впервые за это время я почувствовала как выдохнула.