Кто же злодей

Колония Осака гудела, как растревоженный улей. Казалось, что жизнь кипела в каждой трещине асфальта, в каждом переулке. Фэнг чувствовал, что Грей должен быть где-то здесь, совсем рядом. Но вопрос «где именно» оставался открытым. Зная лишь название колонии, он брел наугад, вглядываясь в лица прохожих и в тени между зданиями. Он был настолько сосредоточен на поиске, что не сразу заметил, как за ним увязался хвост. Какое-то шестое чувство, обостренное до предела, кольнуло в спину ледяной иглой. Он резко обернулся, мгновенно вскинув руки в боевую стойку. Но угрозой оказался всего лишь мальчишка. Белые волосы, большие испуганные глаза, нервно сжимающий в руках какой-то шарик. На вид ему было не то девять, не то одиннадцать — беззащитный птенец, выпавший из гнезда прямо в этот ад. Фэнг: (слегка расслабляясь, но все еще настороженно) Эй, малыш. Ты чего тут делаешь? Ты как сюда попал? Парнишка был растерян до предела. Он открывал рот, но слова застревали в горле, рождая лишь сбивчивые, полные паники звуки. Гас: Я… я… я не знаю! Я хочу обратно, на улицу! Просто на улицу! В его голосе звенела такая искренняя, детская мольба, что у Фэнга сжалось сердце. Казалось, еще мгновение, и он разрыдается от страха. Фэнг присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и натянул на лицо самую ободряющую улыбку, какую только мог изобразить. Фэнг: Эй, эй, слышишь? Не переживай. Все будет хорошо. Я тебя не обижу, и в обиду не дам. Договорились? Он говорил это мягко, хотя внутри уже подсчитывал, насколько тяжелой обузой будет этот ребенок. Но бросить его здесь, одного, было бы настоящим предательством. Фэнг: Слушай, странный вопрос, но… ты не подумай ничего плохого. Тебе знакомо имя Грей? Гас нахмурился, сосредоточенно наморщив лоб, будто пытаясь ухватить ускользающую мысль. Его лицо прояснилось. Гас: Ага! Я его видел. Он вроде в каком-то огромном помещении, похожем на театр… да, точно, на театр. Он там. Фэнг удивленно приподнял бровь. Фэнг: Ого. А откуда ты это знаешь? Гас: Я был рядом, когда все вокруг потемнело. Я испугался и забежал в театр, чтобы спрятаться. А там, на сцене, стояли двое. Один — высокий, серый весь. А другой… у него на голове звезда. Они о чем-то спорили, и я услышал имя «Грей». Сердце Фэнга забилось чаще. Цель была близка. Фэнг: Сможешь показать мне дорогу? Гас неуверенно кивнул и пошел вперед, то и дело оглядываясь, будто боялся, что Фэнг исчезнет. Когда они добрались до массивных дверей театра, мальчик остановился, вжав голову в плечи. Он явно не хотел переступать порог. Фэнг: Слушай, — сказал он, положив руку ему на плечо. — Посиди здесь, снаружи, хорошо? Если что-то пойдет не так, если услышишь шум — просто кричи громко. Я услышу. Договорились? Гас: (шмыгнув носом) Угу… Хорошо. Фэнг вошел внутрь. Зал тонул в кромешной тьме. Свет был только на сцене, и этот одинокий луч выхватывал из мрака единственную фигуру — высокую, сутулую, с тростью и в шляпе. Фигура театрально раскланивалась перед пустыми креслами, словно давала представление. Фэнг прошел в центр зала, и его шаги гулко разнеслись под высоким сводом. Фэнг: Эй! Хватит уже кривляться на сцене! Грей дернулся, как застигнутый врасплох актер. Он медленно повернул голову, опираясь на свою трость, и на его губах заиграла едва заметная, циничная улыбка. Грей: А ты, я смотрю, не в восторге от моего выступления. Критик, значит? Фэнг: Слушай, мне плевать, кто ты. Я пришел с делом. Веди правило, чтобы игроки могли обмениваться очками между собой. Грей задумчиво постучал тростью об пол. Грей: А если, допустим, я не захочу? Что тогда? Фэнг: Тогда придется просить по-другому. Фэнг рванул вперед без предупреждения. Но Грей даже не шевельнулся — он просто исчез, растворился в воздухе, а через секунду его трость с хрустом впечаталась в живот Фэнга, отбрасывая его в сторону. Удар был быстрым, как щелчок кнута. Фэнг вскочил, сплюнув кровь, и снова бросился в атаку. Грей лениво парировал, кружась как танцор. Но когда трость вытянулась и снова настигла Фэнга, удар был уже не просто быстрым — он был сокрушительным, тяжелым, как молот. Фэнг едва увернулся, уходя в сторону. Он больше не лез на рожон. Он изменил тактику. Рывок, ложный заход, резкий прыжок — и его нога со всей силы впечаталась прямо в лицо Грея. Актера пошатнуло, он потерял равновесие, и Фэнг, не давая опомниться, обрушил на него шквал быстрых, хлестких ударов. Последний — круговой пинок — отправил Грея в полет. Грей с грохотом приземлился на сцену, но сразу же встал, отряхивая костюм. Грей: Знаешь, почему я все это начал? — спросил он, его голос стал тише. Фэнг: А мне есть до этого дело? Грей нахмурился. А затем… исчез. Фэнг ощутил лишь ледяной ветерок за спиной, и тут же мощный удар пришелся ему по затылку. Затем еще один, и еще. Он мотал головой, пытаясь сфокусироваться на невидимом противнике. Собрав остатки сил, он резко подпрыгнул, уходя вглубь зала, и скрылся за рядами кресел, стараясь слиться с тенями. Грей: Когда-то, очень давно, я тоже был магом, — раздался его голос в темноте, отражаясь эхом. — Мы с Серас и Сириусом были… братьями по оружию. Друзьями. Нас отправили защищать священный сосуд. Но по нашей вине произошла цепь событий… Мы потеряли сосуд. Серас исчезла. Сириус сошел с ума от чувства вины, а я… я не знал, куда деть себя. Потом я узнал, кто был виновен. Сириус хотел лишь одного — мести. Он хотел сжечь дотла всех причастных. И он хотел, чтобы Серас помогла ему. Но в нем что-то сломалось… он убил ее. Собственными руками. С тех пор я больше не часть этого безумного плана. Я сам по себе. Фэнг слушал этот монолог, забившись в угол между креслами. Он знал, что сейчас начнется. И действительно, Грей, взбешенный воспоминаниями, начал крушить все вокруг своей тростью, превращая кресла в щепки. Фэнг выскочил из укрытия, рискуя, и снова нанес удар ногой в живот, пытаясь выбить из врага остатки контроля. Грей: (пошатнувшись, но удержавшись на ногах) Твоего друга хотят казнить за то, чего он не делал! Ты сражаешься на стороне настоящих чудовищ! — крикнул он в лицо Фэнгу. Фэнг: Это не оправдывает твоих жертв! Грей усмехнулся и, сложив пальцы пистолетом, начал выпускать в Фэнга сгустки чистой энергии со звуками «Пиу!» и «Пау!». Фэнг был вынужден уклоняться от невидимых снарядов, кувыркаясь по полу. Он сократил дистанцию, замахнулся для финального удара, но Грей снова оказался у него за спиной и пнул его с такой силой, что Фэнг пролетел по воздуху. Фэнг врезался в барьер, но нашел в себе силы встать. Грей вытащил из трости клинок и, не колеблясь, ринулся в атаку. Лезвие почти коснулось горла Фэнга. В последнее мгновение Фэнг хлопнул в ладоши — и они поменялись местами. Грей растерялся, и Фэнг тут же нанес удар в спину. Но Грей научился этой уловке: в следующий раз он сам ждал хлопка, чтобы переместиться за спину Фэнга. Однако Фэнг не стал хлопать — он просто рванул вперед с нечеловеческой скоростью и в прыжке нанес сокрушительный удар ногой в висок. Грей переместился, но Фэнг снова, быстрее мысли, хлопнул, меняясь с ним местами и нанося удар в ту же точку. Это был нокаут. Техника Грея позволяла ему создавать порталы. Он мог телепортироваться сам и решать, кому можно пройти через его врата. Но для этого нужна была абсолютная концентрация — поэтому он всегда молчал в бою. Грей рухнул на подмостки. Его шляпа слетела, лицо было бледным и разбитым. Грей: (еле дыша) Ты прав… моим жертвам нет оправдания. Из-за моей одержимости погибли сотни. Но… скажи, Фэнг. Если бы на кону стояла твоя цель, и ради нее пришлось бы пожертвовать сотней невинных… Ты бы свернул? Остановился бы? Фэнг замер. Вопрос ударил в самое сердце. Его цель — защитить близких. И если ради этого ему придется пройти по головам… он пройдет. И это было отвратительное чувство. Фэнг: (тихо) Да… и это странное чувство. Грей: Омерзительно, правда ведь? Фэнг: Да. Грей медленно поднялся, опираясь на трость. Он больше не выглядел разъяренным. Лишь уставшим. Грей: Кагане. Введи правило о свободном обмене очков между игроками. Бесплотный голос системы подтвердил команду. Грей развернулся и, хромая, направился к выходу. У самого порога он остановился, не оборачиваясь. Грей: Когда колония падет… я сдамся. Знаешь, даже если я сдамся им с поличным, они все равно казнят твоего друга. Это их игра. Так что… подумай еще раз. Кто здесь на самом деле злодей? Он вышел в темноту и растворился в ней, оставив Фэнга наедине с его мыслями. Прошло несколько минут, прежде чем он смог пошевелиться. Он достал коммуникатор. Фэнг: Ую… свяжись с устройством 1. В динамике раздались короткие гудки, а затем знакомый голос. Эдгар: Здорова, заебал! — выпалил он с облегчением. Фэнг: И тебе привет. Эдгар: Гляжу, у тебя все получилось? Слышал, ты там знатно шуму навел. Фэнг: Ага. Как-то так. Сделал, что мог. Пока наши герои беседовали, в колонии Сакураджима дела обстояли не так радужно. Честер и Лори шли по улицам, оставляя за спиной поверженных проклятий. На их счетах горело по 15 очков. Внезапно из подворотни выбежала девушка. Она была вся в пыли и крови, в ее глазах застыл ужас. Она выглядела искренне раненой и умоляла о помощи. Честер настороженно оглядел ее. Честер: Лори, что думаешь? Лори внимательно вгляделся в ауру девушки. Лори: Она не похожа на мага. Чистая. Опасности от нее нет. Девушка начала взахлеб рассказывать свою историю: ее бросила группа, которая обещала защиту, она рассказывала о своих товарищах, о том, как ее предали. Честер: (прервав ее поток речи) Так, ближе к делу. Что тебе от нас нужно? Она попросила их пойти с ней и поговорить с теми, кто ее предал. Хотя Честеру и Лори не хотелось тратить время, они понимали: чтобы выйти на след Зиги, нужна любая информация. Они пошли за ней. Они оказались в каком-то жилом комплексе. Сначала было тихо. Но затем на них сверху, словно град, посыпались дымящиеся шашки динамита. Честер и Лори кувыркались в стороны, уворачиваясь от взрывов. Когда дым рассеялся, в проеме входа показался человек. Дже Ён: (разводя руки в приветственном жесте) Рад видеть вас, шаманы из Техникума. Честер оскалился, его мышцы напряглись. Честер: Откуда знаешь, что мы из Техникума? Дже Ён: (кивая на их форму) Ваша форма, она выдает с головой. Особый класс… особый проклятый труп здесь, — он хитро улыбнулся. — Что вам нужно? Лори: Где Зиги? Дже Ён задумчиво прикрыл глаза и отрицательно покачал головой. Дже Ён: Исключено. Я не говорю за просто так. Лори: Называй цену. Дже Ён: Потрудитесь на меня какое-то время. Поможете набрать мне очков, а я тогда, быть может, и расскажу. Лори вздохнул, переглянулся с Честером. Лори: Слушай, Честер. Это все как-то мутно. Беги, найди Зиги сам. Я тут сам разберусь. Честер: Уверен? Лори: (усмехаясь) В конце концов, если он меня убьет, я не умру. Всего лишь переселюсь в другое тело. Не дрейфь. Честер: Ну, тогда… ни пуха вам! Честер рванул к выходу, исчезая в темноте. Лори остался один. Он выставил руку вперед и выпустил сгусток энергии, целясь прямо в Дже Ёна. Но тот с нечеловеческой ловкостью уклонился, а в ответ швырнул бутылку с горящим алкоголем. Взметнулось пламя, а вместе с ним на голову Лори обрушилась огромная связка динамита. Взрыв разнес все вокруг в клочья. Лори успел отпрыгнуть в последний миг, чувствуя, как жар обжигает лицо. Он вскочил, отряхиваясь, и увидел, как рядом с Дже Ёном материализовалась еще одна фигура — старик с дымящимся фитилем в руке. Диномайк: (изумленно приподнимая бровь) Ого… А труп-то, смотрю, живучий! [To be continued]