Прости, но..

Брось монетку в этот слот.

Чтобы разлучить много не возьмёт.

      Я успокаивался медленно — слишком медленно. Дрожь никак не хотела отпускать, и даже когда дыхание более-менее выровнялось, пальцы всё ещё предательски подрагивали. Я сжимал их в кулаки, разжимал, снова сжимал — но противная мелкая дрожь оставалась где-то под кожей.       Не хотелось зацикливаться на том, что не случилось. И я бы искренне хотел пожелать удачи самому себе в будущем. Интересно, что меня будет ждать?       Но мне не стоило так быстро отвлекаться. Я уже знал — эта пещера опасна, хоть и не был знаком со всеми проходами.       Мы медленно шли вперёд, вскоре уже протискиваясь между неприятно цепляющих одежду каменных стен. Мой огонёк впереди позволял рассмотреть не так много — только такой же ненадёжный потолок со сталактитами и тупик.       Я остановился. Мой спутник неосторожно врезался в меня, мгновенно прижимая к себе в испуге.       Я почувствовал, как по телу растеклось приятное тепло, а щёки порозовели. Ты не отпускал, а я не был против оказаться вновь в твоих руках. Как жаль, что мы не дома, чтобы эти прикосновения могли стать чем-то большим...       Так, не время думать об этом!       Я тряхнул головой и с горящим от смущения лицом медленно двинулся вперёд.       Мне пришлось глубоко дышать, чтобы справиться с собой. Но, словно в попытках добить меня, он мягко обнял за плечи, выдохнул со сладким, еле слышимым стоном — и тут же ушёл вперёд, явно сдерживая смех.       Я лишь закрыл лицо руками и пошёл за тобой. Щёки горели так, что, наверное, светились в темноте ярче моего огонька.       Как оказалось, тупик был лишь обманом. Свод спускался дальше вниз.       Рисковать не хотелось. Одним взмахом я создал светящуюся лестницу, напряжённо глядя на затопленный пол.       Теперь придётся плавать? Ну и ну…       Зара еле слышно выдохнул. Я поздно вспомнил, что он ненавидит воду в пещерах чуть ли не больше собраний.       Я не сдержал усмешки, ткнув Зару в бок. Тот покосился на меня, не сдержав улыбки.       Вновь взяв первенство, я спокойно ступал по лестнице и остановился у воды. Разжигать огонь сильнее нельзя — возможен повторный камнепад. Единственное, что остаётся — идти по воде.       Я тяжело выдохнул, жалея, что Ёшки пока нет — чтобы он быстрее прошёл на разведку. Ходьба по поверхностям, на которых обычный симболар ходить не может, слишком удобна.       Я покачал головой, надеясь, что мои силы не иссякнут раньше, чем вода закончится.       Собравшись с мыслями, я превратил лестницу в дорожку и направился вперёд.       Позади послышался шелест бумаги и задумчивое, тихое мычание Зары. Я обернулся, наблюдая, как он изучает пергамент под бледным светом огонька. Он повернул бумагу ко мне, ткнул пальцем в длинный зал и показал рукой вокруг — мол, «мы здесь».       Я кивнул, скрестив руки. Мы относительно скоро доберёмся до главного зала. Хотя бы это радовало. Но нужно было аккуратнее колдовать — мои силы не бесконечны.       Мы двинулись дальше, идя близко, держась за руки.       Мне становилось всё холоднее. Странное, неприятное предчувствие пробиралось по позвоночнику к затылку, заставляя волоски на руках вставать дыбом.       Впереди мягко журчала вода. Пришлось остановиться для разведки. Огонёк метнулся вперёд, освещая кромку воды, стекающей вниз. Водопад с узким проходом.       Я повернулся к Заре, еле разглядев в темноте его кислую мину.       Придётся вплавь.       Я улыбнулся и потянул его за собой.       Теперь быстрее. Мы шли вперёд, понимая, что остался буквально один зал — и мы на месте.       Я сглотнул неприятный ком в горле, глядя в прозрачную воду. Мои силы были уже на исходе — я чувствовал это по тянущей пустоте в груди, по тому, как тяжело стало держать огонёк.       Зара вздохнул и обнял меня за талию, прижимая к себе. Вокруг возник защитный купол, спустивший нас вниз.       Мы стояли по колено в еле движимой воде. А впереди…       Свет.       Зара рядом застыл, глядя в темноту озера. Но я пошёл вперёд.       Верёвка развязалась, с тихим плеском падая в воду. Я спокойно махнул рукой спутнику — мол, потом привяжем, — и вырвался вперёд, словно зачарованный лунным светом.       Мне надо было быть аккуратнее.       Узкий проход, состоящий из неустойчивых камней. Уже знакомый спутник.       Я пробрался в зал — и не успел ничего заметить.       С оглушительным треском начали обваливаться сталактиты.       Я в ужасе уставился туда, где только что был Зара. Но спустя мгновение понял, что не вижу его. Я вообще перестал что-либо видеть.       Зато я слышал. Слышал грохот, разрывающий воздух и голову. Отчаянный крик. Треск моих костей.       Я задыхался от боли в руке и плече. Поздно заметил, что меня придавило. — Зело! Зело, ты как?! — Не кричи. — Я был лишь притворно спокоен. Дикая боль пронзала тело. Отчаяние и тошнотворный запах плазмы заставляли ком в горле душить меня. — Не рискуй, хорошо?       Я посмотрел наверх. Слёзы текли по лицу — я понимал, что висящие надо мной камни тоже вот-вот упадут.

Я знал исход, и что там нас ждёт,

Но за тобой, за тобой шёл вперёд.

      Я услышал плеск воды. Удивительно — твоё тяжёлое дыхание, как слёзы капают в воду.       Ты боишься её. Я знаю это. — Я не могу… Я не могу. Почему? — Ты всхлипываешь. А я лишь слабо улыбаюсь. Печально. Закрываю глаза. — Когда мы боимся, магия не действует. — Я говорил хрипло, с трудом выталкивая слова сквозь боль и подступающую темноту.       Сверху вновь послышался треск. Удар. Боль в ногах заставила дрожать.       Я быстро понимал — финал слишком близко. — Эй, Зара, не переживай… Всё… Всё будет лучше, я обещаю.

Знаю я, знаю я —

Полюбив тебя, проиграю я.