Глава 2 : Зеркало

«Кто правит над судьбой нашей, когда она столь циклична? Кто повторяет события жизни нашей? Кто воротит время назад? По грезам странствует Великий Предвидец. Власть его – над временем и судьбами чужими в их грядущем. Но ум его как отрока не окрепший, потому он и позарился на власть в яви. И тогда он создал себе сосуд, что точно как дитя другое. И возжелал он смерти наследнику Халлоунеста, и предвидел:

«Кои разобьется зеркало, что стоит среди чернил, так и обернется последний подвиг первым, и погубит Черва сына, и встану я на место его, и буду править.»

Но не будем сидеть мы сложа руки.

Не допустим принца смерти.

Будет править он потом величе

Свиту соберет из преемников наших

Что силу нашу возьмут и бороться будут за друга своего

Не допустим принца смерти

Мы, предшественники Короля –

Терпение, Честность, Доброта, Преданность и Мудрость.»

*** Корво видел сон. Грёзы принца встречали его привычной картиной: Место это было очень меланхоличное и успокаивающее. Равнинную землю стелил высокий пушистый бледный мох, переливающийся голубовато-зелеными оттенками. Он кое-когда колыхался на ветру. У поверхности всегда гулял густой туман. Казалось, что он никогда не рассеется. Всё остальное, что было над землей – бледно-голубая воздушная высь, не имеющая конца(с натяжением ее можно было бы назвать небом, но данное понятие для Корво не известно). Появлялся принц здесь всегда на одном и том же месте, в так называемой “середине” , лежа на земле. Ему очень нравилось находиться в своих снах, так как среди них было очень спокойно и можно было “разгрузиться” и наконец-то избавиться от чужих эмоций, накопившихся за день. Но всё таки было здесь то, что Корво сильно волновало. Если достаточно долго идти в одну и туже сторону, то вскоре равнина резко оборвется утесом. Склон его был хоть и не отвисной, но всё равно очень крутой. Принц много раз пытался найти, где заканчивается обрыв, или где спуск не такой резкий, но увы, спустя несколько неудачных попыток он понял, что единственный способ оказаться внизу – кубарем покатиться с утеса. Парень уже подходил к обрыву, как вдруг, приближаясь, заметил виднеющуюся в тумане неизвестную фигуру. Заинтересовавшись, Корво подошел ближе, и когда он уже мог рассмотреть неожиданного гостя, остановился. Произошло что-то странное. Может принц и хотел бы приблизиться, заговорить с неизвестным, но в один момент он застыл и не мог пойти дальше,у него как будто отобрали саму возможность пожелать этого. Он просто смирно стоял, глядя на незнакомца. В голове витало много вопросов:«Кто он?», «Зачем пришел?», «Не опасен ли?». Выглядел чужак необычно. Это был чуть выше самого принца жук с черным туловищем и белой головой. Сверху на нем был одет бежевато-золотистый плащ, с вышитыми на нем тем же золотом узорами. Капюшон прикрывал четыре рожка: один был длинным и изогнутым, а три других маленькими. Наполовину лица у гостя была черная маска. Для принца его образ показался…Знакомым…? Будто он уже видел его где-то, по крайней мере, черты лица точно кого то напоминали. Жук смирно стоял, пристально глядя на хозяина грез. Успело пройти несколько секунд, прежде чем он полез рукой внутрь накидки и изящным движением руки достал оттуда карманные золотистые часы. Они еле слышно затикали. Звук будто с эхом отдавался в голове у Корво. Не отводя взгляда от принца, неизвестный медленно поднес палец к циферблату и в несколько кругов повернул одну из стрелок назад. Незнакомец вновь посмотрел на наследника, а затем вдруг резко бросился бежать. Принц ринулся за ним. Вопросы мучали его, а любопытство тянуло преследовать загадочного гостя. Беглец добежал до обрыва и остановился на краю. Он вопросительно обернулся на своего преследователя, который, увидев, что он перестал бежать, сбавил темп. Но не тут-то было. Чужак в плаще спрыгнул вниз и как ни в чем небывало приземлился на обе ноги, продолжив убегать. Корво же пришлось только скатываться. Хоть он и делал это уже несколько раз, приятнее от этого спуск не становился. За обрывом местность резко менялась. Вместо бледно-зеленого мха снизу расстилалась мертвая темная земля. Здесь ничего не росло, “небо” было темным, а туман превращался из меланхоличного в давящий и пугающий. Оказавшись внизу, Корво отряхнулся и продолжил преследовать незнакомца. Среди этого мертвого места стук ног по земле был единственным звуком. Наконец, чужак добежал до так называемого “Чернильного озера”. Хотя, его справедливо было бы назвать океаном, так как из-за его чёрных вод и такого же черного “неба” оно казалось безграничным. Такое название ему дал сам Корво, поскольку его берега наполняли чернила. Да, именно они, а не пустота. Принц из любопытства однажды попробовал озеро на вкус. От берега вглубь тянулись руины Белого дворца, а точнее его коридора. В проходе была выстлана дорога – сотни рисунков и набросков Корво, которая начиналась с самых ранних коракуль и заканчивалась самыми поздними работами, и удлинялась с каждым новым рисунком. Загадочный жук забежал в руины и вприпрыжку продолжил побег. Корво – за ним, но уже с большой осторожностью, стараясь не соскользнуть с листков. Принцу всегда было интересно, что находилось на другом конце озера. Он по-разному пытался найти способ перебраться через чернила. Когда руины обрывались, то тропинка продолжалась, но рано или поздно тоже заканчивалась. Дальше этого – только тьма, которую наследник несколько раз пытался переплыть, но увы, когда его силы иссякались, ему оставалось только тонуть, а после просыпаться в своей спальне, как ни в чем не бывало Корво уже почти догнал нежданного гостя, но прямо на конце руин вдруг остановился. Его внимание привлекло зеркало, которое без причины всегда стояло здесь, на краю коридора. Только в этот раз с ним случилось что-то странное. Принц подошел к нему поближе и увидел нечто: вместо себя в отражении он увидел… Бледного короля. Парень сильно удивился. Он осторожно протянул руку к зеркалу. Наследник уже забыл про чужака. Будет ли что-то, если он дотронется до отражения? И вот, палец коснулся глади. Корво проснулся. Грезы рассеялись и перед глазами возникла знакомая картина темной комнаты. Где-то за стенами дворца заплакал Карл. *** Хотел предупредить тебя, дорогой читатель, что возможно эта глава может показаться тебе не самой интересной. Я решил сначала познакомить тебя с основными персонажами и поведать про то, как они живут, чтобы ты мог уже с этими знаниями окунуться в нарастющие события следующих глав. *** Как ты помнишь, дорогой читатель, Марко остался жить только лишь с отцом. И так продолжается до сих пор. Советник всё также часто выпивает и начинает слегка буянить. Не редко так бывает, что заниматься на пианино другу принца приходиться под гневные восгласы про короля. Конечно, Марко научился это терпеть, хотя всё равно нервничает. Периодически он также вспоминает маму, размышляет о том, как ей живется, и помнит ли она о сыне. А еще он вспоминает своего друга. Да, до Корво у Марко был еще один друг, но увы, вспомнить ничего о нем я не могу. Но помню только то, что друзьями они были действительно хорошими. Так, о чем это я? Сам по себе очкарик почти не изменился, хотя стал слегка серьезнее и увереннее в себе. Похвально. *** Изменения в Фелионе видно сразу. Парень пошёл в папашу и подрос настоящим здоровяком! А первым делом это заметила его любимая кухарка Абу: “Да уж, тебя не прокормишь, внучок!”. За время работы у семьи советника она стала Фелиону словно родная бабушка. Каждый день после учебы расспрашивает его, как дела, как Корво и остальные. У жучихи в этом же доме работает сестра, вахтерша Лабу. Обе колорадского вида, носят шали. В семье у парня всё не так гладко. Родители уже давно разводятся, так как мать всё пытается обсудить себе как можно больше имущества, что пока у нее ее выходит. Это всё сопровождается криками и угрозами. Утешением в такие моменты находиться только у Абу, которой также как и Фелиону, надоели эти разборки. *** Генри живёт в большой-прибольшой семье. У него старшие брат и сестра, такой же состав младших, а мама ждет ещё одного малыша. Прямо настоящий шумный дом. Парень всегда ровнялся на старшую сестру, а та в свою очередь на отца. Он самый не серьезный из советников. Слегка хулиганистый авантюрист, любящий приключения. Еще в дочумные времена папаня водил своих первенцев в разные походы по всему королевству. Совсем недавно сестра как раз рассказывала эти истории Генри, во всех красках описывая их приключения. Теперь парня не отпускают мысли об этих походах. Как было бы здорово вместе с Фелионом, Корво, Марко и Эленой сходить в какое нибудь дикое место! *** Со стороны Элена – настоящая педантка. Только подумайте, всегда ее заботят манеры поведения, порядок, и кто насколько опрятно одет. Но почти никто не видео ее настоящей личности. Быть такой ее заставляет родная мать. Деспотичная жучиха воспитывает девушку как “истинную леди”, которая должна правильно одеваться, говорить, вести себя и иметь правильные хобби. Часто она говорит такие фразы как “Ты же девушка” и все в этом роде. Честно говоря, если бы ее друзья не были детьми советников, дружить с ними Элене было бы запрещено, так как они парни. И жучишке от всего этого очень тошно. Она устала следовать каким то правилам и манерам, лишь бы только угодить матери. Но как справляться с этим, она пока не знает. *** Денек в Садах выдался отличный. Корво, со всей своей компанией и новым каролингом Кируном(так как Гирун теперь ходит только с принцессой) расположились на небольшой полянке в глубине королевишного леса.       – …Вот я и думаю, может нам тоже вместе собраться и пойти искать себе приключений на голову?       – Все озадачено посмотрели на Генри.       – Ага, конечно! Чтобы нахватать всей возможной грязи и другой дряни на себя, так потом еще неизвестно, что за твари там обитают? Ну уж нет, спасибо. – Элена скрестила руки на груди и нахмурила взгляд.       – Идея интересная но… Я пасс. Отец меня точно прибьет когда узнает… Наверное единственное, на что ему не все равно касаемо меня, это то, как я влияю на его репутацию.       –Нет, я точно не пойду. Хотелось бы конечно, но, Генри, как ты себе это представляешь? Принц, и ходит в каких то дебрях…Да мне и не разрешат       –А почему нужно обязательно спрашивать разрешения?       –Фелион вопросительно взглянул на Корво       –Ты что, маленький чтоли? Тебе ведь уже разрешают ходить везде самому.       –С каролингом.       –С каролингом… А разве это проблема? Будет нам защитой. К тому же, Корово, Бледный король ведь сам когда то ходил в так называемые походы.       –Это было не те походы, Фелион. Они были благородными, героическими, с рыцарями. Они были первопроходцами самых затерянных мест королевства. У меня такого увы, уже не будет.       –Почему же не будет?       –Не знаю… Не думаю, что у меня будут свои рыцари. Тем более, такие, как у отца…              Элена вдруг тоже задумалась. Манеры манерами, а авантюризм в ней таки проснулся.       –И правда, зачем нам у кого то отпрашиваться? Мы можем просто уйти как на обычную нашу с вами прогулку, а сами уйдем куда глаза глядят.       Фелион посмотрел на нее искося и усмехнулся. “Ну и кто там говорил про грязь и диких тварей?”       –Ну допустим это сработает, но а если меня так увидят? Что подумают обо мне, о короле?       Все замолчали. Прошло несколько секунд прежде чем Генри сказал:       –А может, наденем тебе маску и какой нибудь плащ? Чтобы тебя не узнали?       –У меня нет маски…       –У меня есть! Сестра когда-то выступала в театре, у нее много разного осталось. Марко всё это время молча сидел в стороне. Сомнения терзали его, хотя его тоже увлекли рассказы Генри. Может ему не стоит переживать?       –Ну так что, мы идем или нет..?       Все обернулись на него, не зная, что ответить. Жуки переглядывались между собой, каждый не был уверен в своих силах до конца. Спустя еще какое то время обсуждений, они так и не смогли решить однозначно.                                   ***                            Грёзы. Предшественники собрались в одном месте. Пятеро призрачных фигур стояли рядом, образуя круг. Вокруг них – молодые земли Халлоунеста, на которых еще даже не до конца возвели столицу. Воздух здесь по-невинному чистый.              Обычно призраки собирались так для дружеских посиделок, но сейчас повод был серьезный.       Заговорила Доброта:       Предвидец не знает морали. Он будет пытаться оказаться у власти снова и снова. Ты, Честность, предложила решение, которое подействует лишь временно. Предвидца это не остановит. Он попытается снова. Нам нужен более надежный способ защитить принца.       Честность подала голос:       У нас нет времени на раздумья. Нам нужно остановить его хотя бы на пока. Потом может стать слишком поздно.       Преданность, чей силуэт был самым четким из призраков, решил возразить:       Нам нужно выиграть время. Предвидец уже выбрал себе сосуд, я могу присмотреть за ним. А в это время придумать решение получше.       От фигуры Терпения полился ее тонкий голос:       А какой от этого толк? Сколько не следи за сосудом, все свои темные дела этот дух будет сотворять во сне, куда у тебя нет возможности попасть. Мудрость единственный из них молчал. В один момент он вдруг развернулся и стал куда-то уходить.       Куда это ты?              Предвидец загадочно обернулся и спокойно ответил:       Хочу поговорить с нашим временны́м зачинщиком. И прежде чем возмущения остальных призраков дошло до него, фигура Мудрости уже постепенно растворилась из грёз и исчезла.