3

Остановились они через пару кварталов, когда бежать было уже невозможно – появилась одышка, а щеки раскраснелись уже не от мороза. Кай давно уже тянул ее за рукав, моля остановиться, а Мия настойчиво продолжала бежать. Боялась, что то создание окажется быстрее. До дома оставалось всего ничего, только эта мысль ее и тешила. В хорошие дни они вместе оставались на остановке, недалеко от пиццерии, дожидались автобуса, а потом уезжали, каждый в свою сторону. В этот же раз Мия целенаправленно прошла, точнее пролетела, мимо, игнорируя один за другим вопросы Кая. Кай всегда хвастался своей выдержкой, готовился же к поступлению в полицейскую академию, но все равно задыхался. То ли от неожиданности, то ли уже потерял сноровку. Каин дёрнул её за руку, останавливаясь. Её потрясывало совсем не от холода, руки дрожали. Мия спрятала их в карманы, боясь оглянуться в темноту и увидеть ту девушку. Или парня. Она даже не знала, что хуже – когти на ее пальцах или же коса в его руке. Парень не тронул ее. Сегодня. Но кто мог дать гарантию, что завтра будет по-другому? Мия цокнула языком, нехотя доставая ладонь, чтобы потереть лоб. Почему он защищал ее от этого монстра, когда они не знакомы? В ее голове крутились с сотню вопросов, заглушаемые новыми криками, появившимися в голове. Она только обрадовалась, что голоса исчезли, как они вернулись с удвоенной силой. «Это не она, — услышала Мия знакомый низкий голос, принадлежащий парню-сталкеру с косой. — Она ничего не знает» «Конечно, Натаниэль, мы тебе верим. — смеясь, произнес новый голос. Неприятный, Мия на секунду скривилась. Женский, надменный. — Особенно в свете последних событий» — Что там произошло, Ми? — Кай дернул ее еще раз, повторяя вопрос. Брови свелись к переносице, а глаза с хмурым беспокойством осматривали ее лицо. — Ты будто призрака увидела. «Демоны устроили охоту. Может она не с ними.» — Третий голос звучал тоньше, неуверенно. Мия прикусила язык, прижимая ладони к ушам, будто это могло остановить эти голоса. Пожалуйста, прекратите – взмолилась она. Не заметила, как оказалась на земле, прижимая лоб к коленям, а голоса наперебой принялись спорить. Каждый пытался перебить друг друга, сыпались ругательства и оскорбления со всех сторон. Мия терялсь, упуская одну нить за другой, пока они перескакивали с места на место.О ком они говорили? Мия зажмурилась, всхлипывая на мгновение. Не могла же речь идти о ней, верно? Это невозможно. Кай опустился рядом, совсем не заботясь о снеге, обхватывая ее дрожащее тело руками. Мия утерла нос ладонью, прижимаясь к нему. Крики, так много криков. Они не затихали ни на секунду, разрывая ее голову, словно дикий колокольный звон. Мия не помнила, каким образом Каин заставил ее подняться. Взгляд сфокусировался, стоило ей увидеть мерцание фонарей у дома. Шатаясь, они побрели через скопившиеся сугробы, едва не застревая в снегах. Яркий свет, появившиеся пятнистые бляшки перед глазами. Мия прижала ладонь ко рту, пытаясь остановить нахлынувшую тошноту. Вновь голоса, теперь и на яву - обеспокоенные, но тихие. Им не перекричать гвалт в ее голове. Мия позволила стянуть с себя промокшую от снега куртку, шапку, ботинки кое-как скинула сама. Перед ней появилось лицо мамы, прорезанное глубокими тенями, сведенные брови, горящие голубым глаза, ее мягкие ладони, обхватывающие щеки Мии. Она пыталась сфокусировать взгляд, но комната расплывалась перед ней, крутясь будто в калейдоскопе. Мия запрокинула голову назад и упала, погружаясь в темноту.

/

На ней было легкое белое платье, приятно льнущее к телу. Оно напоминало облака, хотя Мия никогда и не трогала их. Может это скорее сахарная вата? Мия улыбнулась, кружась в танце на зеленом лугу. Это красивое место: звонкое пение соек, жужжание пчел, несущихся от цветка к цветку. Под ногами множество пестрых цветов: пионы, лилии, розы, бегонии и маргаритки. Мия дернулась, когда мимо нее важной походкой прошелся павлин, распушая свой хвост. Она услышала громкий, заливистый девичий смех. Обернулась, вглядываясь в светлые силуэты нескольких девушек, водящих хоровод вокруг дерева. Широкая крона, тянущаяся далеко в лазурное небо; оно могуче раскинуло свои ветви, но не прикрывало тенью травы под ним. Его листья осторожно пропускали свет, освещая полянку и девушек на лугу. Все как на подбор в белоснежных, сияющих на солнце, платьях, достающих до лодыжек. Они бегали босиком по траве, звонко смеясь, глаза блестели от чистой радости. Мие захотелось присоединиться к ним, разделить это счастье и радость. Земля под ногами задрожала. Девушки испуганно упали, больно ударяясь коленками, разрывая круг вокруг дерева. Свет помутнел, блеск исчез из воздуха, сменяясь дымкой тумана. Одна из девушек, с длинными огненными кудрями вскочила с земли, отряхивая появившуюся грязь с платья. Она прижала ладонь к кроне дерева, отшатываясь от него. Ее руки почернели, напоминая золу из печи. — Что с ним? — Вскрикнула еще одна, поднимаясь на шатающихся ногах. Раздался очередной мощный щелчок, те, кто не успел подняться, вновь попадали на землю, напоминая кукол на ниточках. Мия не могла пошевелиться. Такой странный, реалистичный сон. Ее тело сковал страх, не давая ей и пальцем пошевелить. — Они отравили один из корней. — Прошептала рыжая, прижимая почерневшую ладонь к груди. — Часть Древа на земле отравлена. Девушки заохали, кто-то громко заплакал, не стесняясь своих слез. Одна из них, маленькая, полненькая девушка поднялась с земли. Ее темные глаза обвели каждую, а затем вернулись к древу, протягивая ладони к нему. — Мы должны защитить древо. В глазах девушек появилась невиданная решительность, не стряхивая грязи и засохшей травы, они взялись к за руки, образуя плотное кольцо вокруг древа и принялись кружить. Пока одна из них не разорвала круг, убежав далеко за пределы некогда прекрасного, райского сада.

/

Грудь сдавливало, будто на нее положили с сотню кирпичей. Мия пыталась выровнять дыхание, повернулась на бок. Будильник на тумбе показывал половину шестого утра. Когда она успела заснуть? Или вернуться домой. Мия заспанно потерла глаза, уставившись в потолок. Сон не шел. В любое другое время она вернулась бы в теплую, манящую постель и досмотрела еще пару снов. Но не сегодня. Это был не обычный кошмар, напоминающий о ее смерти. Нет. Этот сон – реальность, происходящая где-то на другом конце света. Девушка нахмурилась, натягивая одеяло почти до подбородка. Какая связь в этом сне и разговорами медсестры в больнице, затем девушки в пиццерии и наконец, того странного Натаниэля? Мысли убегали, напоминая стайку мелких пташек. Как она связана со всем этим? Мия повернулась набок, улыбаясь уголками губ: на полу, под несколькими одеялами лежал Кай. Он по привычке спал на животе, раскинув ноги в разные стороны, а руки поджав под подушку. С приоткрытых губ стекала слюна. Мия поморщилась, с легкой улыбкой поднимаясь с кровати. Она осторожно, чтобы не спугнуть его сладкий сон, выбралась из спальни, тихо прикрывая дверь. На кухне уже царило оживление: шипение масла на сковороде, шепот женщин, собравшихся у стола. Мия задержалась на секунду, обхватывая дрожащие плечи. Нужно было накинуть махровый халат сверху – с тех пор, как Мия вернулась с того света она постоянно мерзла. Такого раньше она за собой не замечала. В гостиной, на диване, спал Стивен, обнимаясь с журналом про автомобили. Друзей его рядом не нашлось: может ушли с вечера или вовсе не появлялись. Мия фыркнула себе под нос, осторожно прошлась по холодному полу, стараясь не задевать лежащие банки из-под пива. На кресле всегда лежало одеяло. Она расстелила его, укрывая мужчину. Стивен и бровью не повел, крепко спящий на диване. Иногда Стивен вел себя, как мудак, но все же он был рядом с Грейс, с Мией с самого детства. Временами он даже веселился с ними, играл. Моменты, когда мужчина не пил – лучшие мгновения ее детства. Они вместе запускали летучего змея на заднем дворе дома, пока Грейс занималась прополкой сада. Каждое лето она выращивала свои любимые цветы – пионы с розовато-белыми лепестками. Сейчас весь их сад был занесен снегом. До весны в нем делать совершенно нечего, может только снеговиков, да снежных ангелов. Мия застопорилась на повороте на кухню, услышав собственное имя. Подслушивать плохо, так всегда ей говорила мама, но все же она остановилась, не делая никаких шагов вперед. — Я звонила доктору вчера. — Грейс тяжко вздохнула. Мия четко представляла, как на ее лице пролегла морщинка между бровями, а те свелись к переносице. — Паническая атака это не шутки. Я уже думаю, что может, стоило согласиться оставить ее еще там на некоторое время. Джульетта фыркнула. По сковороде повозили лопаточкой, убирая пригоревшие блины в тарелку. — Ей стало бы еще хуже – в больнице, в одиночестве, без семьи и друзей. — Грейс протяжно выдохнула. Шарканье тапочек по полу, открылась дверца холодильника и громкий хлопок, сопровождающийся очередным тяжелым выдохом. — Ты сделала правильный выбор, Грейс. Она должна научиться справляться с болью сама. Мия отошла, возвращаясь обратно к себе. Старалась не скрипеть половицами на лестнице, перешагивая аварийные ступеньки. Кай все еще спал, когда Мия забралась в постель, укрываясь одеялом. Она повернулась набок, протягивая ладонь к нему. Убрала мешавшуюся прядь со лба, а затем ткнула в плечо, мягко потрясывая его. Его нос сморщился, он отвернулся к стене, отгоняя ее руку, как назойливую муху. Как грубо. Мия покачала головой, возвращая свою руку под одеяло. Кай все еще спал – его сон вообще сложно потревожить. Произойди конец света, он даже не заметил его. Зато сегодня ее голова не болела. Она чувствовала странную легкость, но в то же время что-то стягивало ее грудь –напряжение, боль. Страх. Мия зажмурилась, пытаясь заснуть вновь. Она пролежала так не больше часа, пока Кай не зашевелился на полу, откидывая одеяло. Парень потянулся, почесал щеку, переводя заспанный взгляд на нее. Мия улыбнулась ему. — Ты напугала меня вчера, — Кай зевнул, прикрывая рот ладонью. Его волосы напоминали гнездо для птиц. Он запустил ладонь в них, еще сильнее распушая их. — А тебе в школу не надо? Каин взглянул на часы, недовольно морща нос. Семь утра. Их занятия в школе начинались в половину девятого, так что у него было время добежать домой за вещами, а затем на всех порах нестись в школу. Кай недовольно застонал, падая на спину. — Мама меня убьет. Мия громко засмеялась, присаживаясь в своей кровати. Она похлопала по смятому одеялу рядом с собой. Кай, походя на довольного кота, присел рядом, прежде чем завалиться на нее, поджимая по голову подушку. Он не рассказывал, что произошло вчера после ее обморока и истерики, а Мия не хотела знать. Не сейчас. Кай вновь тихонько захрапел. Мия покачала головой из стороны в сторону, второй раз за утро покидая теплую постель. Она подошла к окну, разводя шторы, впуская солнечный свет. Мия улыбнулась, наслаждаясь этими лучами. Кожа чуть покалывала, в последние дни солнечного света было так мало, что увидеть его сейчас – невиданная роскошь. Мама права – ей нужно почаще бывать на солнце. Вчерашняя метель улеглась, а вся округа заметена снегом. Ровные домики, машины, покрытые толстым бело-серым слоем. Чертыхаясь по сугробам шел дворник, пытаясь расчистить всем дорогу. Мия ему не завидовала. Она собиралась отодвинуться, как заметила силуэт на другой стороне улицы. Мия задернула шторы, стоило им встретиться взглядом. Еще слишком рано, чтобы разбираться со сталкером, который спас ей жизнь уже дважды. Ха, неловко. Она ему должна гораздо больше, чем просто слова благодарности. Мия осторожно выглянула из-за штор, но его уже и след простыл. Даже на снегу не осталось вмятин – идеально ровно. Это определенно странно. Мия обернулась, недовольно смотря на Кая, занявшего всю кровать. У нее было несколько вариантов, как быстро его разбудить. Решила все же остановиться на последнем. Она уселась на край кровати, щелкнула пару раз пальцами, пытаясь привлечь его внимание. В ответ лишь храп. Сам напросился. Каин вскрикнул, стоило Мие защекотать его бока. Он выдвинул подушку вперед, умоляя о пощаде. Это продолжалось не так долго, пока громкий стук в дверь не попросил их быть тише. Они разбудили малыша Гришу – как низко с их стороны. Кай, раскрасневшийся от смеха, перевел взгляд в потолок. — Вот так всегда – хочешь быть заботливым другом, а получаешь удар в спину. Мия только язык высунула. — Умойся. Тебе в школу скоро. Кай поморщился, поднимаясь с кровати. За ним хлопнула дверь в ванную комнату. Завтрак прошел спокойно: Кай вызвался проводить Гришу до школы, взял несколько учебников Мии, боясь прийти домой. И хоть Грейс звонила вчера Кейси, она явно была недовольна, что сын остался на ночь в чужом доме. Ночевки для них не редкость, но Кейси скорее бы согласилась, чтобы они остались под ее присмотром. Без школы скучно. Мия никогда не думала, что скажет это. Но это давало ей время на размышления обо всем происходящем. Мама постучала в ее комнату ближе к полудню, когда солнце ярко припекало в окна. Мия сидела за столом, набирая на ноутбуке все, что с ней происходило в последнее время. Галлюцинации? Голоса в голове? Мия закрыла несколько сайтов, после того как они запросили ее местоположение. — Ми, — Грейс уже была одета в свою рабочую униформу библиотекаря – строгая юбка-карандаш и бежевая блузка. Сегодня ее ждала вечерняя смена. — Не хочешь поговорить об этом? Мия прикрыла ноутбук, поворачиваясь к маме. Ее удивляло, как такая хрупкая женщина могла взвалить на свои плечи тяжелую ношу. Забота о ребенке в одиночестве с трех лет, постоянные поиски дополнительного заработка, хотя у нее уже была постоянная работа. Мия улыбнулась, переводя взгляд на свои ногти. Ей ужасно хотелось поделиться всем, что происходило, но тоненький голосок в голове убеждал, что лучше ей этого не делать. Мама уже говорила про психологов. А следующим ее шагом, верно, будет отправка ее в специальное лечебное учреждение. — Все в порядке. — Мия улыбнулась, почесывая свой нос. — Я просто отвыкла от людей, вчерашний день был…сумбурным. Да и эти полторы недели с тех пор, как она умерла, нельзя назвать веселыми. Мия должна была перестать говорить о том моменте, как о своей смерти. Но что-то изменилось. Не только со всеми окружающими, которым пришлось несколько часов жить в страхе, а потом пару дней ждать, пока она очнется. Изменилось что-то внутри нее самой: эти голоса в голове, появившиеся дымки и сны, такие невероятные, но в то же время реальные. Смерть была спусковым крючком или же следствием? — Лучше выспись перед школой, Мими. — Заботливо прошептала мама, поглаживая ее по плечу. — Кай потерпит один денек без тебя. Они договорились встретиться вечером: в этот раз без пиццерий. Небольшая прогулка по улице после школы, а затем он садился под домашний арест. Он сообщил об этом в сообщении, сопровождая его как минимум тридцатью рыдающими смайликами. Методы воспитания Кейси были достаточно странными и туманными даже для Грейс. Они нередко вступали в споры по этому поводу, но Кейси вечно отходила от них, задирая кверху нос, напоминающий пятачок. Радовало, что сыновья пошли в отца. Красотой так точно. И хотя большая часть семьи Вейсе была обладателями белокурых волос и зеленых глаз, Кай выделился, когда пошел в бабушку – мать Германа, отца Каина. – и стал единственным представителем каштановых волос с серыми глазами. Однажды кто-то пытался намекнуть, что Кай приемный. Обычно Мия в такие моменты вступалась за него, или же Каин сам неплохо справлялся с обидчиками. В тот день, вечно тихий Генри, который никогда не ввязывался в неприятности, ударил задиру на несколько классов старше, только потому, что тот обидел его младшего брата. В тот момент Мия заметила сходство: то, как они оба морщили носы, когда их что-то не устраивало; одинаковый суровый взгляд на обидчиков; и походка. С самого детства они не расставались на долгие часы: в начальной школе Каин устроил истерику, когда им нужно было вернуться в Германию на пару недель на день рождение каких-то родственников. Они звонили друг другу каждый день, а стоило Каю вернуться, как Мия тут же пробежала несколько кварталов до его дома, встречая его уже на пороге. — Не думаю, что вытерплю. — Улыбнулась Мия. — Я буду осторожна, обещаю. Грейс поцеловала ее в лоб, поправила несколько выбившихся из хвоста прядей, а затем отошла в сторону. — Пообедаем, пока я еще здесь? Мия кивнула, поднимаясь со стула. И когда они обедали все вместе: легко притворится, что с ней все в порядке. Она прижала ладонь к вискам, улыбаясь изо всех сил, чтобы никто не понял, как на самом деле ей было больно.

/

Мия погрела руки, жалея, что не взяла пару теплых варежек, маняще лежащих на тумбе. Мама предупреждала, что будет еще холоднее, но Мия поверила ясному солнышку за окном, а теперь оно исчезло за мощными тучами. Скоро пойдет снег. Почему вечно идет снег, как только Мия появляется на улице? Ей хотелось весны, желательно начало марта, когда у нее день рождение. Цветы, конечно же, еще не зацветут, но зато в ее душе все расцветет. Распустятся все мечты и стремления, а тревоги уйдут на задний план. И хотя бы на один день в году они вырвутся на пляж, купят тортик и устроят пикник. И даже если все будет занесено снегом, а река покрыта льдом, они все равно это сделают. — Ты выглядишь отстойно. Кай стукнул ее по плечу, подходя сзади. Шапка скрывала его волосы, щеки и лоб раскраснелись. Мия ухмыльнулась, закатывая глаза. — Спасибо, меня недавно пытались убить. — Нет, серьезно. При свете ты выглядишь, как зомби. Мия прикусила язык, подавляя в себе желание сказать колкость по типу: «я и есть зомби, если ты не заметил», но все же промолчала. У Кая отличное настроение, даже несмотря на приближающийся домашний арест. Не хотелось портить его своими мыслями или чем-то похуже. Завтра она вновь вернётся в душный класс, к токсичным одноклассникам, но, по крайней мере, рядом с ней будет Кай, а это все о чем она могла мечтать. После стольких одиноких дней в больнице она нуждалась в поддержке лучшего друга. — Пойдем на скейт-площадку? Это отличное место, чтобы поразмыслить. К тому же, она немного скучала по друзьям Кая. Их не так много в команде, но они были шумными, игривыми и могли легко выкинуть все ненужные мысли из ее головы. Капитаном их негласной команды был Марк – в этом году он оканчивал школу, но при этом подрабатывал в мастерской Стивена, пытаясь помочь своей семье деньгами. — Ты уверена? — Кай нахмурил брови, но уголок его губы изогнулся в странном подобии улыбки. — Они будут невыносимы. Они так дразнили меня, когда ты попала в больницу… Мия заинтересованно взглянула на него. — А чего дразнить, то? Кай застопорился, натягивая свою лучшую улыбку, из-за которой у половины их одноклассниц плавились мозги. — Ну, хочешь идти туда, значит пойдем. Он не сорвался на бег, но Мия едва поспевала за ним. Ладно, ни у нее одной тут странности в голове творились. Она пожала плечами, оглянувшись лишь на секунду. Мия уже привыкла, что за ней вечно следовал этот парень, а теперь, не заметив его, насупилась. Снег посыпался ближе к скейт-площадке. Дорожка к ней была протоптана, но ребят не находилось. Кроме одного. Каин с улыбкой на лице подбежал к другу, протягивая ему руку. Мия никогда не понимала этого. Для чего постоянно это делать? Слов «привет» и легкого кивка им недостаточно? В порыве чувств их рукопожатие могло перейти в объятие. Мия по пальцам могла пересчитать, когда Кай обнимал ее при встрече. Мия фыркнула себе под нос, отводя взгляд в сторону. И не нужны ей эти объятия. — Мия, — воскликнул парень, слегка насмешливо показывая знак мира. — Ты жива. В первую их встречу Марк сбил ее на скейтборде, врезавшись в нее. Каин долго убеждал ее, что это безопасный вид спорта, и они редко кого-то травмируют. Ей было четырнадцать, она ходила с каре, пытаясь походить на девочку из тогда популярного сериала. Только вот укоризненный взгляд делал ее похожей на ведьму из другого фильма. Но Мия все же поверила ему, пришла на их тренировку. И сломала руку в ее конце. — Кажется, убить меня можешь только ты. Марк прищурился, недовольно закатывая глаза. Мия не упускала возможности напомнить ему о том случае, хотя и прошло уже два года. Как любила говорить мама: Мими, ты не злопамятная, просто память у тебя долгая. И Мия постоянно повторяла это к месту. — Я передумал, — с серьезным лицом сказал Марк, поворачиваясь к Каину. — Возвращай ее в больницу. Мия громко засмеялась, пряча лицо в шарф. Давненько она не чувствовала такое спокойствие, тепло в груди. Марк улыбнулся ей, а затем сделал шаг вперед, быстро обнимая ее. Мия не успела даже сообразить, как он отстранился, принимаясь говорить о том, что тренировка отменена из-за погодных условий. Кай коротко взглянул на ее покрасневшие щеки, а затем повернулся к Марку, с серьезным лицом кивая. Ее сердце ускорилось, напоминая загнанного кролика. Ну, уж нет. Больше никаких объятий с мальчишками, иначе у нее сердце выскочит из груди. Она повернулась в сторону, замирая на секунду. Классно, а она уже соскучилась по его странным появлениям. — Ты с нами, Ми? Мия отвела взгляд от сталкера в пальто, возвращаясь к мальчишкам перед ней. И с каких пор она стала самой низкой? Ладно Марк, он всегда возвышался ненамного нее, а вот Кай уже почти догнал его по росту. — Я прослушала. — Мия пожала плечами, показывая в противоположную сторону. — Тот парень в пальто отвлек меня. Мальчишки молниеносно перевели взгляд в сторону. Каин нахмурился, а Марк засмеялся, переводя взгляд на нее. — Очень смешно, — произнес Кай. — Может мне еще помахать твоему воображаемому другу? Марк легонько толкнул его в плечо: «грубо». Мия обернулась, в упор смотря на парня в пальто. Он покачал головой из стороны в сторону, а потом ушел. Первым ее порывом было бежать за ним, но как бы это выглядело со стороны? Эй, ребят, вы не видите этого парня, но он действительно существует? Тогда ей правда один путь – в больницу. — Она пошутила, Кай. — Марк улыбнулся, смотря на нее. — Мы думали заказать пиццу или суши и засесть в каморке. Ты с нами? Каморка – небольшое здание у скейт-парка, смотрители любезно разрешили мальчишками использовать его, оставлять свои вещи на время тренировок. Они притащили туда диван, даже небольшой телевизор. Запирали дверь на ключ так, что доступ был только у них. Мия кивнула им. Марк весело щелкнул пальцами, отходя в сторону, чтобы сделать звонок. Мия потащилась туда первая, а Кай следом. Неплохой способ провести вечер. Только вот Кай выглядел все более хмурым с каждой минутой, оглядываясь назад, то на нее. Мия закатила глаза, дергая его за рукав. — Слушай, что происходит? Кай поправил шапку на макушке, не смотря ей в глаза. Он оглянулся еще раз, но Марк стоял в отдалении, заказывая суши и пытаясь выбить для всех них скидку. Как у него это получалось – загадка, но у мальчишки была способность очаровать любого продавца и получить такие необходимые им купоны. — Мы так и не поговорили о том, что произошло вчера. Мия цокнула языком, отворачиваясь. — У меня была паническая атака из-за большого количества народа в пиццерии. Он ей не поверил, недовольно смотря на подругу. Мия неуютно поежилась под его взглядом. — Нас было пятеро, Ми. А если исключить нас с тобой, то еще трое людей в самом конце пиццерии. — Кай тяжко вздохнул. — Мне кажется, ты что-то скрываешь. Мия обернулась, замечая, что Марк договорил. Она прикусила язык, ощущая металлический привкус крови на языке. Рассказывать Каину это одно. Но не его друзьям. Как-то раз Кай сказал, что Мия его лучшая подруга, а Марк лучший друг, поэтому им придется зарыть топор войны и часто видеться. Мия согласилась, они пожали руки и решили больше не ссориться. А уколоть друг друга саркастичной фразой можно. — Расскажу, когда будем одни. Дальнейшая часть вечера прошла достаточно спокойно: Марк включил на телефоне музыку, которую никто из них не слушал, слишком занятые едой и разговорами о школе. Кай рассказывал о комиксе, который недавно прочитал, Марк о подготовке к университету, а Мия просто молчала, пытаясь съесть как можно больше суши, пока мальчишки все не отобрали. Они вышли из каморки, когда было глубоко за вечер. Марк довел их до конца улицы, поворачивая в противоположную сторону. Мия все еще могла слышать хруст снега под его ногами, тихий свист, он свернул за угол и исчез. Кай, надо отдать ему должное, не пытался завести разговор, пока они не дошли до остановки. На удивление весь день прошел спокойно: Мия не могла не заволноваться, ожидая какую-нибудь подлянку. Может сейчас на нее выскочит армия из зомби, или те люди с дымками, вооруженные шприцами. Что угодно. Не мог же день быть таким скучным, верно? — Это связано с тем, что произошло в больнице? Они сидели на остановке. На противоположной стороне только торговый центр, из которого медленным потоком выходили люди. Фонари освещали дорогу, снег аккуратно ложился на сугробы. Грейс не могла держать в секрете её попытку самоубийства от Каина. Им легче сказать об этом, чем ее версию истории. Она теперь понимала того парня из истории, который кричал так долго «волк», что в конце концов, когда пришел настоящий зверь, ему никто уже не помог. Мия тяжко вздохнула, пряча ладони в карманы. Она прижала подбородок к груди, зарываясь носом в шарф. Она походила на нахохливавшегося воробья, зато так было теплее, уютнее. И с каких пор у нее появился пунктик на тепло? — Мне иногда кажется, что я схожу с ума. Кай настороженно взглянул на нее, ставя локоть на коленку. Его глаза сузились, оставляя тонкие щели, обрамленные ресницами. Она могла представить его беспокойство все эти дни: любой мог понять и увидеть. Но сейчас он выглядел расслабленно. Или очень хорошо притворялся. — Например. Мия надула губы, прежде чем кивнуть в сторону торгового центра. Дверь оказалась закрыта после последнего посетителя. Снег припорошил дорогу, скрывая следы бывших покупателей. — К примеру, этот парень следит за мной с тех пор, как я ушла из больницы. Кай дёрнулся, походя на собаку, которой сказали фас. Взглядом прошёлся на противоположной улице и фыркнул, ударяя ее в плечо. Его взгляд на секунду потемнел, а может все дело в освещении – на остановку едва падали лучи от фонаря. — Твои шутки не смешные. — Ага, конечно. Мия кивнула ему, прежде чем поднять руку, помахав ладонью парню напротив. Сегодня он был в темно-коричневом пальто, надетом на бежевый свитер. Мия уже испугалась, что он работал в ритуальных услугах и никогда не переодевался. Столько дней видеть один черный цвет – небось, его жизнь весьма грустна, печальна и однообразна, раз у него на любой случай жизни припасен один цвет для одежды. — Там никого нет, Ми.— обеспокоенно произнес Кай, ударяя ее по запястью. Мия надула губы, вновь пряча ее в карман. — Хватит надо мной шутить, это жутко. Губы Мии растянулись в зловещем подобии улыбке, она повернулась к Каю, ловко ударяя его по кончику носа. — Да, я с тобой согласна. — А затем она встала, складывая ладони наподобие рупора у рта. — Перестань меня преследовать, если хочешь что-то сказать – подойди и скажи. Каин дернул ее за руку, заставляя сесть на скамью. На них недовольно оглядывались прохожие, цокая языками. И никто, совершенно никто, не смотрел на парня в пальто, будто его действительно не существовала. Мия засмеялась, прикрывая рот ладонью, когда раздалась трель телефонного звонка. Кай надул губы, отпуская ее руку, нашел телефон в кармане. — Да, мам, — он поджал губы, выслушивая все ее недовольство. Он лишь изредка кивал или закатывал глаза. Мия усмехнулась, пряча улыбку в шарфе. Разговор продлился не долго, гораздо быстрее, чем раньше. Каин сделал глубокий вдох, поворачиваясь к ней. — Мама хочет, чтобы я срочно пришел домой. Иначе она запрет меня дома до конца года. Мия надула губы. — Тогда иди. — Она наклонила голову набок, встречаясь с ним взглядом. — Серьезно, я буду в порядке. Мне нужно просто сесть на автобус. Кай покачал головой из стороны в сторону, морща нос. — Я просто волнуюсь о тебе, Ми. Вот оно. Тот же разговор. Все волновались, переживали, но стоило ей сказать правду, как называли шутницей или лгуньей. Мия усмехнулась, отворачиваясь от друга. Она смотрела на противоположную улицу, на торговый центр, в котором один за другим гасли окна. Минут через десять приедет автобус. Она не успеет ввязаться в неприятности за это время. — Со мной все будет в порядке. — Твердо сказала девушка, пытаясь улыбнуться ему. — Иди уже. Кейси достаточно сильно ненавидит меня, не нужно давать ей повода для большей ненависти. Кай кивнул. Он потоптался пару минут на месте, словно пытался решиться и сделать хоть что-то, а затем повернулся на носках, еще раз помахав ей. Он ушел быстрым, торопливым шагом, стараясь не задерживаться. Его рюкзак потрясывался при ходьбе. Мия выпустила дыхание, которое не заметила, как задержала. Перед ней мерцал фонарь, снежинки медленно падали на землю, а краем глаза она видела знакомую тень, следившую за ней не первый день. — Я знаю, что ты здесь. Ветер слегка усилился, больно ударяя снежинками по покрасневшей коже. Она спрятала нос в шарф, выглядывая вперед, но автобуса все еще не было. Даже фонариков от него. Мия сглотнула, боясь повернуться назад. В темноте остановки ей не хотелось сталкиваться с той чернотой или чем-то пострашнее. Оставалось надеяться, что она не ошиблась. Если кто-то и мог ей все объяснить, то это он. — Мне интересно, ты правда ничего не знаешь или отлично притворяешься? Парень-сталкер сидел на скамье рядом с ней, закинув ногу на ногу и спрятав ладони в карманы. Он не переоделся с того момента, как они виделись днем. Мия улыбнулась, поворачивая к нему лицо. — У тебя коллекция пальто? — поинтересовалась Мия, разглядывая его. Мама всегда говорила, что разглядывать людей в первую встречу не прилично, но это ведь их вторая встреча, верно? Сперва больница, затем пиццерия. Парень и бровью не повёл, выжидающе смотря на неё. — Я знаю, что ты спас мне жизнь. — Нехотя произнесла Мия, переводя взгляд на заснеженную дорогу. Где же автобус? — И знаю, что тебя зовут Натаниэль Его лицо высунулось, сам он выпрямился, походя на заведенную игрушку, которую хозяйка наконец достала с полки. Нельзя быть таким красивым и пугающим одновременно! Натаниэль нахмурился, а затем надул губы, удивляя этим Мию. Его черты стали более юными, невинными, когда он не строил из себя царя с лицом кирпича. — Откуда ты знаешь? Мия застопорилась. Она хихикнула себе под нос, кутаясь в шарф сильнее. Она надеялась, что парень вновь исчезнет и этот разговор не пойдет дальше. Но он все так же сидел с идеально прямой спиной, упрямо смотря на нее. — Такое дело... — Мия почесала нос, хихикая. Вдали загудел автобус, освещая пространство ярким светом. — Я вроде как слышу твой голос у себя в голове. Мия спрыгнула со скамьи, подходя как можно ближе к дороге. Автобус скоро будет здесь, ей нужно убираться отсюда как можно быстрее. Парень же, проявившись от первоначального шока, поднялся со скамьи, внезапно схватив её за запястье. Он прижал несколько пальцев к точке её пульса, хмурясь все сильнее и сильнее. Мия испуганно смотрела на него, внезапно оказавшегося так близко. В тот раз, когда она умерла, все тоже начиналось так же? Мия одернула руку, делая шаг назад. Его глаза сияли от радости, губы чуть подрагивали в улыбке. Одним касанием она заставила его улыбнуться. Это что, магия? — Ты должна пойти со мной. Мия наклонила голову набок, удивленно смотря на него. Это странно напоминало сцену из дорамы, которую она смотрела в больнице. Это ничем хорошим не кончается обычно. — Спасибо конечно за спасение, но мой автобусе подъезжает. — Мия сделала шаг назад, снова отходя от него. — К тому же ты красивый и все такое, но не думаю, что у нас с тобой что-то получится. Звезды не совпадают, уж прости. Я рыбы, а ты стрелец…Ничего личного. Его бровь поднялась вверх. Оу, ясно. Ему ещё никто не отказывал, сразу видно - неопытный боец. Мия сама на свидания ни разу не ходила, но смотрела множество дорам, так что её не провести. И у них не лучшая почва для начала романа. Он выше, скорее всего и старше, если старческий взгляд о чем-то и говорил. Обычно в дорамах такие парни были владельцами крутых компаний, которым ближе к тридцати, но Мия дала бы ему двадцать три, может чуть больше. Мия прикусила губу, боясь сказать еще что-нибудь. И так себя немного идиоткой выставила перед человеком, который исчезает, как ниндзя, да и вообще ведет себя странно. Автобус подъехал, освещая дорогу впереди и частично остановку. Мия запрыгнула на первую ступеньку, протягивая водителю проездной. — Эмилия. Она обернулась, удивленно уставившись на него. Мия не могла припомнить, что называла свое имя при нем. Натаниэль все так же стоял на месте, будто боролся с чем-то внутри себя. И наконец выдавил: — Я не спасал тебя. — Мия сглотнула. Парень серьёзно взглянул на неё, его глаза на секунду помрачнели, напоминая два черных бездонных колодца. — Я был там, чтобы забрать твою душу. В голове всплыл ехидный голос девушки пиццерии, называвшей его жнецом; длинную серебристую косу, которая так легко появилась в его руке. И раньше, гораздо раньше, чем все это произошло, она помнила, как он склонился над ней, осторожно касаясь бледной щеки. Автобус дернулся, набирая скорость. Мия не сводила взгляда с остановки, пока они не проехали за угол. И лишь тогда она упала на сидение, позволяя осознанию распространиться по всей ее душе. В тот вечер Эмилия Харпер должна была умереть, а Натаниэль забрать ее душу.