Глава 6

— Сенсей… — негромко произнес Обито. Он поднялся на поросший мхом валун и присел рядом с учителем. Вокруг них, в густой чаще леса, царила глубокая ночь. Луна серебряным серпом висела высоко в небе, проливая бледный свет сквозь кроны вековых деревьев и отбрасывая причудливые тени на землю. Звезды мерцали, словно рассыпанные по черному бархату бриллианты. Из темноты доносились лишь шорохи ночных обитателей, шелест листвы да далекий крик совы, нарушавший торжественную тишину. — Что случилось, Обито? — спросил Минато, повернув голову к ученику. — Я знаю, что работа в команде важна. Но Какаши… он постоянно обзывает меня ленивым придурком, — признался парень, уныло ковыряя носком сандалии мох. — Хоть я и родился в клане Учиха, на самом деле часто чувствую себя полным неудачником. И я понимаю, что Какаши — действительно невероятный шиноби. Но его отношение… — Какаши — сын гениального ниндзя, Хатаке Сакумо, которого боялись враги и уважительно называли Белым Клыком Конохи. — Намикадзе мягко улыбнулся, глядя на подростка. — Он с детства рос рядом с выдающимся отцом, и это, безусловно, наложило на него огромный отпечаток. — Белый Клык… Да, я слышал о нём в академии, — Обито удивленно приподнял брови. — Его все считали героем. Но Какаши сам никогда и словом о нём не обмолвился! — Сакумо действительно был великим человеком, которого боготворила вся деревня, и в первую очередь — его сын, — тихо произнес Минато, переводя взгляд на луну. Его лицо помрачнело. — Так было, пока не произошел тот роковой случай. — Случай? — Обито подался вперед. — Возможно, мне не стоит об этом говорить, но раз уж вы в одной команде, — Минато тяжело вздохнул, — я хочу, чтобы ты знал правду. — Что тогда произошло, сенсей? — с неподдельным интересом спросил Учиха. — Отца Какаши затравили, после чего он покончил с собой, — тихо произнес Минато. — Пять лет назад Сакумо возглавил секретную миссию на вражеской территории. В ходе задания его команда попала в западню, и ему пришлось делать нелегкий выбор: довести дело до конца или спасти товарищей. По суровым правилам шиноби он был обязан пожертвовать людьми ради успеха. Но Сакумо выбрал их жизни и провалил миссию. Минато на секунду замолчал, подбирая слова. — Из-за сорванного задания Страна Огня понесла огромные потери в войне. Вся деревня ополчилась на Сакумо. Самое страшное, что его начали презирать и те самые товарищи, которых он вытащил из лап смерти. Белый Клык не выдержал этой слепой жестокости… Он был сломлен и покончил с собой прямо в их доме. С тех пор Какаши ни разу не упомянул отца. Он запер свои чувства и решил во всем строго следовать уставу, чтобы никогда не повторить ошибку Сакумо. Обито, пожалуйста, постарайся хотя бы немного его понять. Учиха молчал, переваривая услышанное. Жестокость мира ниндзя впервые открылась ему с такой неприглядной стороны. — Хорошо, Минато-сенсей, я… я попробую, — тихо ответил Обито. В лунном свете его грустная улыбка казалась непривычно взрослой. Наставник понимающе кивнул, решив сменить тяжелую тему: — К слову, а чем тебе так не угодила Ханаби? Она ведь личная ученица моей Кушины, да и девчонка очень милая, разве нет? — Милая?! — Обито аж скривился, в его голосе моментально вспыхнули обида и разочарование. — Да она постоянно заявляет, что я никогда в жизни не стану Хокаге! — Ну, может, ты ей просто нравишься, вот она и дразнит тебя, — с мягкой усмешкой ответил Минато и ласково взъерошил ученику волосы. — Ладно, уже слишком поздно. Ложись-ка спать. Минато кивнул в сторону лагеря под раскидистым деревом, где догорали последние угли костра. В полумраке виднелись силуэты спящих товарищей. Обито вздохнул, но не стал возражать. Он подошел к своему спальному мешку, расстегнул его и, устроившись поудобнее, забрался внутрь. Но сон не шел. Мысли роились в голове, как потревоженный улей. Парень приподнялся на локте, вглядываясь в темноту и пытаясь различить силуэт Какаши, который, как всегда, держался особняком. Тихий шелест листвы, нарушаемый лишь редким треском остывающих угольков, казался единственным звуком в этой ночной глуши. Обито перевернулся на другой бок, пытаясь устроиться поудобнее, но внутреннее беспокойство не отступало. Отстраненность Хатаке, словно невидимая прочная стена, отделяла их друг от друга, даже когда они находились совсем рядом. Хотелось понять, что именно скрывается за этой маской холодного равнодушия, но страх быть отвергнутым сковывал по рукам и ногам. Парень лег на спину и устремил взгляд на черное небо, усыпанное далекими звездами. Каждая из них казалась такой же далекой и недостижимой, как и его вечный соперник. Постепенно, под монотонный шепот ночи и холодное мерцание созвездий, веки Обито отяжелели, и он наконец погрузился в глубокий сон.

***

Высокие, тонкие стебли бамбука тянулись к самому небу, создавая причудливую игру света и тени в зеленом лабиринте, где каждый шорох мог оказаться смертельной ловушкой. Минато, известный как Желтая Молния Конохи, окинул прощальным взглядом своих подопечных: Какаши, Обито, Рин и Ханаби. — Здесь мы разделяемся, — объявил сенсей. — Вчера нам повезло: враг был всего один. Но сегодня их будет гораздо больше. Будьте предельно осторожны! Словно золотая вспышка, Минато растворился в густой зелени, оставив после себя лишь легкое колебание воздуха. — Выдвигаемся, капитан Какаши, — Обито первым нарушил тишину, бросив короткий взгляд на напарника. Хатаке искренне удивился такому непривычно уважительному обращению, но промолчал. Они понеслись сквозь рощу. Шаги шиноби были почти бесшумны, лишь редкое шуршание листьев выдавало их присутствие. Какаши с его вечно скрытым маской лицом и проницательным взглядом вел группу вперед, его чутье на опасность было обострено до предела. Обито, вопреки своей обычной беззаботности, оставался собранным и сосредоточенным. Рин, чьи медицинские навыки были бесценны для отряда, держалась чуть позади, готовая в любой момент прийти на помощь. Замыкала строй Ханаби: её активированный бьякуган служил глазами команды, проникая сквозь плотные стебли и выискивая малейшие признаки засады. — За рекой засада, — тихо сообщила Хьюга, резко затормозив на ветке. — На том берегу двое шиноби из Деревни Скрытого Камня. Прячутся за валунами. Перед ними простиралась река. Её воды, обычно тихие и прозрачные, теперь мчались с заметной скоростью, отражая густое зеленое марево. На противоположном берегу, среди серых камней, затаились силуэты, абсолютно незаметные для обычного глаза, но ясно различимые для зоркого додзюцу Ханаби. Тем временем в укрытии враги вели свой разговор. — Махиру так и не вернулся из разведки, — хмуро произнес шиноби по имени Какко. — Но эти детишки вряд ли могли одолеть его. — Я пойду проверю, — его напарник Тайсеки хищно усмехнулся и растворился в воздухе, активировав технику скрытного камуфляжа.