Обратная сторона выбора

С самого утра я была в библиотеке, искала и откладывала для себя древние сказки и небольшие истории. Древнеэльфийский все еще давался мне непросто, а такой жанр читался легче всего. Я тихонько напевала какие-то песенки себе под нос, перебирая свитки, попутно отмечая те, с которыми мне понадобится помощь Соласа. Галлы, драконы, духи, Тень, боги… — все эти слова я ловила на бумаге, как вдруг глаза зацепились за фразу «Физический выход из Тени, ритуал». Я перечитала еще раз название. Физический выход из Тени? Я попыталась вчитаться в текст, но не все слова были мне известны. Первая часть явно говорила о приобретении духом материального тела, о титанах и лириуме. Эту историю мы уже знали. Но вторая… Дыхание перехватило, я бегло пробежала описание ритуала и остановилась на последней фразе: «Так, тело может разорвать свою связь с Тенью и покинуть ее, переместившись во времени и пространстве в физический мир». — Не может быть… — прошептала я. Я держу в руках рецепт того, как вернуться обратно домой? Я замялась на слове «домой». Не здесь ли теперь мой настоящий дом? И способен ли Солас тоже пройти сквозь Завесу? Должна ли я ему сказать об этом свитке в таком случае? Будучи здесь, без надежды на возвращение, я чувствовала, что тем самым оберегаю свой мир от неожиданных безумных идей Соласа по восстановлению прошлого. Он, слишком гордый и уязвленный, идет к своей цели теперь другим путем и возлагает на себя ответственность за все, что он натворил, и за сохранение наследия. Не скрывается ли за его желанием делиться знаниями потаенное стремление к тому, чтобы в нем признавали… лидера, бога? Достаточно ли ему того, что он сохраняет Тень, собирает знания и делится ими с редкими эльфами? Изменили ли они реальный мир? Нужен ли миру Солас? — Нашла что-то интересное? — вырвал меня из размышлений знакомый голос. Я вздрогнула, резко повернулась, пряча свиток среди других на столе. — Нет-нет, просто задумалась над словом и его переводом. Из сказки. — Каким словом? — Солас подошел ближе. — Эээ, — протянула я, сердце бешено колотилось, — неважно… А как у тебя дела? Расскажи, чем сегодня занимался? Я попыталась перевести тему и отвлечь себя и его от этого дурацкого свитка. Я взяла Солоса под локоть и повела его из библиотеки в общий зал. — Сегодня нашел одного заблудшего эльфа в Пустоши. К нему уже стали присматриваться местные недоброжелательные духи, так что пришлось незаметно их отвадить. Молодые эльфы совсем не умеют ходить по Тени. Это большая удача, если они находят тропу сюда. — Дай им время научиться. Солас разочарованно вздохнул. — Они научатся, — уверенно сказала я. — Ir glandival.

***

Я нервно расхаживала по своей комнате, закрыв дверь на замок первый раз в жизни. Поговорив с Соласом, я сослалась на какие-то дела, быстро забежала в библиотеку, нашла тот самый свиток (Hush, как жаль, что он мне не привиделся!) и вернулась к себе. Что мне с ним делать? Сказать ему? Уничтожить? Спрятать? Я боялась сказать Соласу о нем, потому что знала, что в глубине души, скорее всего, он хочет вернуться. Точнее не так. Он не хочет быть запертым и хочет иметь возможность вернуться. Но что если он ей воспользуется? И какие последствия будут для всех остальных? Я перечитывала раз за разом часть про разрыв связи с Тенью, я не понимала все дословно, но ритуал, я думаю, был бы вполне осуществим. Для Соласа уж точно не существует никаких препятствий. И откуда этот свиток вообще взялся? Это что-то древнее? Сомнительно. Он как будто был нас для двоих… Или для одного из нас. Хотела бы я вернуться назад? В душе тоскливо заныло — я скучала по своим друзьям. Но здесь чудесным образом я чувствовала себя на своем месте. Я думала, что наконец нашла покой. Но видимо, я ошиблась. Несколько дней прошли во внутренних метаниях. Солас заметил мою перемену настроения, но не настаивал на том, чтобы я поделилась своими мыслями. Он просто ждал, когда я сама начну разговор. А если он знает, что я нашла? А если это он мне его подложил и теперь смотрит на реакцию? Но он бы так не сделал. Или сделал? Эллана, ты можешь жить так дальше, будто ты ничего не видела? — спросила я себя. Нет. Я ощущала внутри сосущую бездну сомнений, которую я больше не могла выносить. Я была уверена, что этот разговор мне не понравится, но хотя бы после него появится какая-то ясность. Я подошла к комнате Соласа, двери как всегда были открыты. Он рисовал одну из своих фресок, сюжет пока не узнавался, но сочетание цветов было очень красивым. — Солас, мне нужно с тобой поговорить, — неуверенно начала я. За спиной я держала злосчастный свиток, который жег мне руки. Он обернулся на мой голос и положил кисти и краски на стол. На его щеке красовалось пятно желтой краски. — Конечно, венан, — он жестом пригласил меня сесть на диван, но я мотнула головой и осталась стоять, только сделала несколько шагов в середину комнаты. — Я нашла один свиток… — начала я, — я не знаю, как к нему относиться и что мне с ним делать. И я больше не могу о нем молчать. Может быть, он вообще твой? Я протянула ему бумагу и пристально следила, как он ее разворачивает, как начинает вчитываться в строчки. Сначала ничего не происходило, но потом его лицо застыло. Мое сердце буквально остановилось. — Где ты это нашла? — В библиотеке. — Когда? — Несколько дней назад, — помедлив, ответила я. — Почему ты скрыла его от меня? Солас всегда был высоким, но сейчас его фигура как будто вытянулась еще выше, нависая надо мной. Он сложил руки за спиной и холодно смотрел на меня. — Я просто не сказала сразу. — Почему? — неожиданный холод его голоса резал не хуже, чем кинжал из стали. — Мне нужно было подумать… об этом. Солас сделал несколько шагов по комнате и вынес свой вердикт: — Ты мне не доверяешь. — Я доверяю, но мне нужно было подумать. — Ты боишься, что я захочу вернуться и снова попробую уничтожить Завесу. Или… Ты хочешь уйти сама? — Солас, дело не в этом, — я осторожно пыталась отыскать слова, хотя, конечно, дело было и в том, что Солас может снова что-то натворить. — Дело все-таки в том, что ты мне не веришь, как однажды сказал тот демон. Я не ожидала, что он кольнет меня той историей, нашей первой совместной вылазкой. Мы никогда больше не обсуждали то, что произошло на пепелище, и я успокоила себя тем, что все произошедшее можно забыть как страшный сон. — Что это значит? — нахмурилась я. — Я, кажется, пыталась тебе тогда объяснить, что произошло. Мне показалось, что у тебя не осталось вопросов. Но раз у тебя есть какие-то невысказанные мысли, уж, пожалуйста, изложи. — У меня не было к тебе вопросов до тех пор, пока ты не стала скрывать такие вещи. — Я ничего не скрывала! — Ты не показала это сразу, — он потряс свитком. — Мне нужно было время обдумать полученную информацию и решить. У меня тоже есть право что-то решать самой. Я закипала от бессмысленности этого диалога. — Я услышал тебя… Эллана, — я почти что ожидала услышать после паузы «леди Инквизитор». — И что же ты решила? — Ничего. Разговор был закончен. Я развернулась и захлопнула за собой дверь.

***

Он не имеет права меня укорять за то, что я не делала! Прям-таки скрывала… Да он только и делает, что утаивает, недоговаривает, умалчивает. До сих пор! А мне всего лишь нужно было немного времени, и я же в итоге пришла к нему с этим дурацким свитком! Злость на Соласа и на саму себя кипела во мне. К сожалению, он (и тот злосчастный демон, гори он огнем) был в чем-то прав. Как я могла быть уверена в том, что он снова не захочет уничтожить Завесу. Могла ли я полностью ему доверять? Я чувствовала за собой некоторую ответственность, чтобы не допустить этого. Представляю разочарованное лицо Морриган, если Солас появится с очередным планом похлеще, что все было напрасно. Ноги привели меня к моему любимому пруду, где я часто проводила время. Не раздеваясь, я зашла в холодную воду по колено и крикнула в бесконечное небо. Несколько светил и видневшиеся шпили кристаллических башен остались равнодушны к моим переживаниям. Я неловко побежала в центр озера, а потом нырнула в глубину. Холодная вода понемногу отрезвляла, я вынырнула, сделала глубокий вдох и погрузилась глубже. Я закрыла глаза и попыталась раствориться в воде. Снова Пустота и серое ничто. Я сидела на земле, скрестив ноги, и в этот раз у меня не было желания двигаться. — Ты снова тут, — прозвучал знакомый безэмоциональный голос. Я даже не стала ему отвечать. — Фен’Харел наказал своего щенка? — Я не его щенок, и никто меня не наказывал, — резко ответила я. — Он не ожидал, что кто-то кроме него может обладать некими познаниями и пользоваться правом действовать по своему усмотрению, не по его желанию? — Что тебе нужно? Молчание в ответ. — Тогда отстань. — Я могу вернуть тебя домой, Эллана. — Мой дом — это Тень. — Это не твой дом. Я могу вернуть тебя в тот мир и время, в котором ты выросла, в котором остались твои родные, все твои планы и достижения. Там ты была кем-то, а здесь… — Я это выбрала. — Я понимаю, — оттенок участия послышался в бесплотном голосе? — Но ты можешь вернуться назад. Я могу сделать так, что Солас забудет, что ты когда-то прошла с ним сквозь Завесу, не будем ранить его твоим уходом. Тебе же могу оставить воспоминания, вы ведь провели достаточно времени вместе, они будут греть тебя по ночам. Или если пожелаешь, ты тоже все забудешь. — Ты можешь меня вернуть и сделать так, что Солас забудет о том, что я пошла с ним за Завесу? — удивленно переспросила я. — Именно так. — Ты могущественнее Соласа? Кто ты и зачем тебе это нужно? Это ты подкинул тот свиток? — Это неважно. Важно, что ты — чужая. Твое присутствие… ощутимо. — Мне нужно подумать. Внезапно пространство вокруг меня стало меняться на уже знакомый пейзаж. И вот я сижу перед каменной статуей лежащего волка и смотрю на него снизу вверх. Острая морда как будто высматривает что-то среди деревьев за моей спиной. Для эльфов статуи Фен’Харела всегда были защитниками от людей с плохими помыслами, но кто защитит остальных от него? Кажется, это был единственный положительный образ, связанный с Соласом у моих соплеменников. Бог обмана, лжи, предательства. Я не раз думала о том, как нелепо и жестоко судьба обошлась с памятью о нем. Я могла бы вернуться и все исправить. Я бы увидела своих близких, возможно, кто-то еще из них жив. Кассандра, Леллиана, Каллен… И так остро сейчас не хватает совета Варрика. Что бы он сказал? «Слушай свое сердце, Снежинка»? Но мое сердце всегда выбирало одного эльфа, несмотря ни на что. — Пока ты думаешь, ты умираешь. — Что? — вернулась я из своих мыслей. — Пока ты здесь, твое физическое тело умирает. — Что? Но я же не раз была здесь и всегда возвращалась. — Потому что тебя всегда звал Солас, ты не помнишь? — кажется, в голосе прозвучала насмешка. Я вскочила, в груди начала нарастать паника, где я была последний раз? Я пошла на пруд успокоиться и нырнула… — У тебя есть совсем немного времени, чтобы что-то решить, — продолжал голос. — Вернуть тебя домой, в твое время? И тут вода хлынула отовсюду и стала затапливать поляну. — Нет! Солас! Солас! — Я кинулась к волку и кричала, кричала. Но это была всего лишь холодная каменная статуя. Я почувствовала, что мои легкие начинают разрываться, я не могла вдохнуть. В панике я пыталась найти какой-то выход, потянуться к магии, но все было бесполезно. Легкие горели. Отчаянным жестом я сжала на шее медальон с волчьей челюстью и последний раз попыталась крикнуть: — Солас!..

***

Боль и тяжесть во всем теле. — Эллана! Очнись, пожалуйста, очнись! Солас со всей силы ритмично давил мне на грудь, пытаясь заставить меня дышать. Вода наконец хлынула из моих легких через рот, и я закашлялась. Было очень больно, все тело горело. Я судорожно ловила долгожданный воздух, который острыми иголочками возвращался в легкие. — Боги, ты жива, — проговорил Солас. Он был весь мокрый. — Прости, прости, прости меня, — повторяла я, не в силах посмотреть на Соласа и продолжая кашлять. — Все хорошо, ты жива. — Прости меня, прости, — все повторяла я. Наконец я немного успокоилась и начала согреваться. Солас высушил на нас одежду и укутал меня в теплый палантин. Мы сидели на земле рядом друг с другом около злосчастного пруда, который я некогда так любила. — Прости меня, — уже успокоившись, повторила я. — Тебе не за что извиняться. Я правда отреагировал жестче, чем было нужно. И я не должен был говорить тебе того… что сказал. — Нет, я не про это. Я думала, что Пустота безопасная. Я рассказала ему все, и про то, что я уже несколько раз там была, и про свиток, и страхи, связанные с ним, и наконец про предложение невидимого незнакомца. — Почему ты не согласилась вернуться? — как можно мягче спросил Солас, когда я закончила рассказ. — Потому что мое сердце всегда выбирало тебя, мое место рядом с тобой. Я не могу себе представить другой судьбы, я могу пофантазировать о том, а что было бы, если. Я могу погрустить, что мне не хватает друзей, но, Солас, я столько лет жила, потеряв тебя. Я больше так не хочу, — дрожащим голосом ответила я, сглатывая вновь нахлынувшие слезы. Солас крепко обнял меня, и кажется, я услышала судорожный вздох? — О нет, только не начинай плакать, иначе я не смогу остановиться, — просипела я, а предательские дорожки уже покатились из глаз. — Я так боялся тебя потерять, венан. Когда я почувствовал зов, что ты в беде, огоньки немедленно привели меня сюда, а здесь никого, ни монстров, ни демонов, ни уж не знаю кого еще. Тихий вечер, ровная гладь воды. Я просто нырнул наугад, моля всех богов, что ты под водой и что еще не слишком поздно. — Спасибо. — Пойдем я отведу тебя к себе, а позже все обсудим. — Ты можешь остаться со мной? Мне страшно, что я могу заснуть. — Конечно, венан. — Солас, Фен’Харел, Ужасный Волк, будь кем хочешь, это твое право, я все равно хочу быть рядом с тобой, кем бы ты ни был. — Ma serannas. Мы вернулись в Дом и добрались до моей комнаты. Всю ночь мы были вместе, стараясь не думать о том, что чуть не потеряли друг друга навсегда снова.