chlorine

      В прачечной было сыро и прохладно. Стоял запах хлорки и чистящих средств, в помещении было непривычно темно. В её студенческие годы это место выглядело не настолько потрёпанно. Крис проследовала к стиралке поновее из всех, достав карту из кармана синих джинс. Надетый наспех новый свитер рябил цветами: она и сама не знает как, но увидев пёстрое нечто на витрине масс-маркетного магазина, пройти мимо она уже не смогла. Полупрозрачная вязка, главное — градиентная пряжа, напоминающая ей о цирковом костюме: синий, красный и жёлтый цвета. Желание использовать как опознавательный знак? Она и сама не знает, но смотреть на свой серый гардероб она больше не могла. Пиджак с брюками отправились в деликатную стирку: ей придётся провести здесь полтора часа. Шастать по улицам в восьмом часу не особо хотелось, поэтому Крис забралась на потрёпанный жизнью кожаный диван и обняла себя за плечи. Раздавался шум стирального барабана и остатков вечернего ливня за окном: Кристин тянуло спать, но очнуться в прачечной под утро звучало как паршивая идея; она неспешно перебирала объявления сантехников, отменяя свою запись на вечерние процедуры в бассейне. Послышалось шкрябание подошвы и град матных словечек: кто-то тоже пожаловал в поздний час закинуть стирку. Мокрый капюшон, сумка подмышкой. Она метнула взгляд на свой полосатый яркий зонт в углу комнаты, мысленно пожалев бедолагу. Увидеть перед собой вчерашний объект сталкерства перед сном она никак не ожидала. Феликс опустил капюшон и растрепал осветлённые пшеничные волосы: она точно уловила отросшие тёмные корни на макушке. Глубокий и раздражённый вздох повис в комнате; он окинул взглядом соседнюю стиралку, подойдя к ней с мрачным видом. Он стянул промокшую серую толстовку, закинув её к другим вещам. Под ней парень был одет в чёрную футболку. Кристин правда пыталась не смотреть, ей казалось, что она поглядывала совсем тайком, украдкой. По крайней мере, она старалась убедить себя в этом. Ложь. Кристин не могла оторваться: был лишь один человек, который воспроизвёл на неё когда-то такое же впечатление. Локоть предательски засаднило с новой силой. Вечерний посетитель обратил своё внимание на девушку в комнате только после того, как загрузил стирку: его глаза метнулись на лоб. Он точно узнал её. В помещении повисла тишина. Неловкая настолько, что её можно было разрезать как масло ножом. Парень раскинулся на диванчике напротив. Упёрся правой рукой в подлокотник. С важным видом уставился в телефон: закрылся. Не настроен на диалог. Ливень за окнами внезапно нагрянул с новой силой: теперь точно некуда бежать. Кристин невольно вздохнула, собравшись с силами и отведя взгляд от незнакомого-знакомого. Она набрала сообщение одному из сантехников; телефон затрезвонил от резкого звонка. Девушка вздрогнула от испуга. Ну для кого придумали смски! — Алло, здравствуйте, да, по поводу стиралки... Крис практически ощущала, как зарделись щёки: ну почему ей так неловко перед ним?! Только бы он не обратил внимание... — Да, завтра, после пяти, я только закончу с работой... Спасибо, до свидания! Кристин облегчённо выдохнула — минута позора пережита: она прижала холодные ладони к щекам, снова переведя взгляд на парня напротив. Он смотрел в ответ. На такой расклад событий обходные пути она продумать не успела. — Разлила чай, теперь решила затопить соседей, да? Это прозвучало невыносимо надменно. На лице парня растянулась наглая ухмылка, оголив металлический пирсинг. Глаза хитро прищурились: оливковый цвет выглядел почти чёрным в сумраке помещения, лишь изредка поблёскивая от разъезжающих на улицах машин. Что за игру он затеял? Если не даст отпор, останется в невыгодном положении. Если это действительно он — Помни обязана выдержать удар. Ради себя. Локоть саднил с новой силой. — Всегда так заводишь диалог с незнакомцами? Или ты специалист по затопленным квартирам? Губы растянулись ещё шире: он явно наслаждался её реакцией. Лицо уперлось в руку на подлокотнике: парень наклонил голову вбок, развалившись на диване пуще прежнего. Её ладошки невольно сжались и вспотели. — Думай как хочешь, малая. С каких пор это мы незнакомцы? Сердце пропустило удар. Её брови взметнулись наверх: этого. не может. быть. Волосы встали дыбом, она ощущала, как по затылку пробежался табун мурашек. Нет, её сон мог быть шуткой подсознания, ей просто хотелось выдавать желаемое за действительное. Ей точно показалось. Крис могло показаться. Могло ли показаться Помни? — Ты — Кристин Брукс. Я — Феликс Лерой. Или ты уже забыла про кинутую заявку в три часа ночи? Она не понимала. Каким образом? Что он несёт? Как он мог узнать? Когда это их гляделки перешли в словесную перепалку? — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Хлорка в голову ударила? Надышался порошком для стирки? — она вжалась в диван, стараясь казаться меньше и незаметнее. Это бред, она не могла добавиться к нему в друзья, или... Феликс встал, подойдя и усевшись рядом. Может, она уснула в прачечной и ей всё это снится? Он разблокировал телефон, развернул к ней так, чтобы она видела, зашёл в соцсети, в заявки. Кристин Брукс. Точно её аватарка с дня рождения. О боже. — Я точно не мог взломать тебя и добавиться с твоей странички, так ведь? Я же специалист по затопленным квартирам, а не хакер, забыла? Быть не может. В горле резко пересохло, жар прилил к щекам. Когда она успела? Кристин не могла сделать это трезвой, а она точно не пьёт. Если только... Глаза округлились от осознания, сбылся её самый страшный страх. — Господи, я тогда уснула с телефоном в руках... Кристин аккуратно перевела взгляд с дисплея на лицо парня: тот откровенно наслаждался её замешательством и реакцией. Да, молодец, Крис, поигралась в детектива. — И я совершенно случайно попался тебе в предложенных с нулем общих друзей? Могла бы придумать что получше, Крисси. Девушка чувствовала, как всё внутри закипает. Феликс же выглядел победителем в этой ситуации, хитрый прищур свидетельствовал о его довольстве собой. Локоть практически стрелял судорогой. Это всё просто бред. Может, она уснула с открытым окном и ей застудило нерв? Крис уставилась на парня, исподлобья, сверля его взглядом из-под чёлки. Поймана как ребёнок за ручку. Дура, дура, дура! — Кошка язык откусила, Крисси? Чувствовавшая раздосадованность ровно минуту назад девушка вспыхнула с новой силой: да как он смеет так разговаривать с той, кого видит второй раз в жизни с натяжкой?! — Придурок! Следи лучше за своим языком! — взгляд невольно упал на поблескивающий пирсинг: он смотрелся как нельзя кстати на обветренных губах самонадеянного парня. Жест не остался без внимания, ухмылка ползла вверх с завидной резвостью. Желтушные глаза парня сверкали азартом. Он раздражал Кристин абсолютно всем своим естеством. — Твой грубый тон совсем не сочетается с этим милым свитером, — Феликс ткнул пальцем точно в локоть. — В конце концов, это ведь не я сталкерил за незнакомым парнем в три часа ночи? — он расположился на диване как домашний кот в своих владениях: скрестил ноги, наклонил голову. Не сводил с неё глаз. — Ну же, сочини для меня сказку! И давно Кристин не препиралась так с кем-либо. Дома — навязчивое беспокойство родителей, особенно со стороны мамы, на работе — косые взгляды, перешёптывания, снисходительность и сплетни. С остальными знакомыми — напускная вежливость и аккуратность. Она очень давно не раскрепощалась, даже не помнит, когда толком злилась в последний раз, словно бегство из цирка навсегда отняло у неё часть эмоций, оставшихся где-то там, в цветастом шатре. Прошло много времени с тех пор, как она чувствовала себя полноценным человеком. Задыхалась. Момент перепалки ощущался практически исцелительным. — Получается, ты добровольно сидишь рядом со своей преследовательницей? Не боишься, что Марси может остаться без своего клиента? — она кинула быстрый взгляд на его волосы. — Выглядишь слишком довольным для бедной жертвы. Феликс буквально просиял с её ответа, залившись неподдельным азартом и восторгом. Просто невыносимо напоминает кое-кого из прошлого. Это просто безумие. — Кто сказал, что я — жертва? Вообще-то... И не успел он договорить, как раздался раскат грома: яркий, оглушающий. Из-за стеклянной стены от потолка до кафеля звук прозвучал ещё громче: рамы затряслись, ещё немного — и выбило бы окна. Их зимы нередко удаются дождливыми, но чтоб вот так штормило — совсем нечасто. Кристин боится громких звуков. Она со страху вжалась в угол дивана, плотно закрыв свои уши и глаза. Феликс практически не дрогнул: он практически сразу обратил внимание на стиралки: работают — значит, всё в порядке, никаких выбитых пробок или замыканий. Перемену в своей оппонентке он заметил не сразу: парень недоуменно вскинул бровь, неуверенно положив ладонь на её плечо. — Эй? Кристин не открывала глаза. Она всем сердцем прокляла приобретённую сверхчувствительность после ярких стимулирующих картинок цирка. — Я, конечно, не самый красивый парень на планете, но я не такой уж и страшный! — попытка разрядить атмосферу. Кристин нервно отпустила уши, колебаясь перед тем, как поднять взгляд. — Я... Не очень-то люблю ужасы, и не особо переношу скримеры, резкие звуки... — она пересилила себя, ожидая увидеть уже привычную улыбку на лице парня. Но Феликс как будто смотрел сквозь неё. Ни усмешки, ни недоумения. Словно над чем-то задумался. — Понял, Крис. Не любительница экстрима и хорроров, запомнил. — Ну, вообще-то... — не успела вставить Кристин своё слово про любовь к хождению по заброшкам, как её прервала подоспевшая стирка. Мелодия пианино раздалась по комнате. — Это, наверное, моё... — раздалось из уст обоих. Они оглядели друг друга: сначала удивлённо, затем взгляды смягчились. Наверное, оба думали о том, какой странный выдался вечер. Они подошли вдвоём: закончили обе машинки. По всей видимости, Феликс воспользовался режимом попроще, раз они закончились одновременно. Кристин точно закинула вещи раньше него. Поставили вещи на сушку. Предстояло провести ещё полчаса. Оба снова разошлись по диванам, будто предыдущего разговора вовсе не было. Снова незнакомые люди. Кристин чистила заявки на поиск сантехника, Феликс занимался чем-то своим в телефоне. Сушка подоспела очень скоро. Оба вышли из прачечной, уставившись на ливень на улице. Девятый час. — Тебе далеко? Первым голос подал Феликс, прозвучав достаточно непривычно. Крис удивилась, но виду не подала. — Я живу через две улицы, в сторону университета. А тебе? Она аккуратно раскрыла зонтик, поправив полосатый шарф на шее. Тёмное зимнее пальто струилось ниже колен. — Мне тоже туда. Крис молча протянула парню зонт: он сначала замешкался, затем всё-таки его принял, вознеся спасение от дождя над их неприкрытыми головами. Остаток пути прошёл в тишине. — Мне сюда, — вкинул Феликс, встав возле уличного памятника напротив многоквартирного дома девушки. — Я живу рядом, только через дорогу перейти. Он натянул капюшон серого худи, передав зонт в руки Кристин. На мгновение пальцы соприкоснулись, в локоть снова стрельнула судорога. Она уставилась на него, словив на себе такой же изучающий взгляд. — Ещё увидимся, Крисси. Парень затянул поуже шнурки, спасаясь от дождевых капель. Перекинутая через плечо сумка выглядела внушительной. — Пока, Феликс. Они разошлись в разные стороны. Кристин зашла домой, разложила вещи, повесила пиджак с брюками на глажку. Всё также мерещился запах хлорки. Её побеспокоило уведомление: «Феликс Лерой принял вашу заявку в друзья».