Часть 20

Чочо Акимичи заметила это не сразу. Сначала — просто отсутствие. Боруто Узумаки больше не появлялся там, где раньше был всегда. Не комментировал тренировки. Не бросал реплик через плечо. Не ловил взгляды — и уж точно не задерживал их. Он стал… тише. Это было странно. Однажды на общей тренировке Чочо ошиблась. Небольшая задержка, слишком поздний шаг — ничего критичного. Раньше она бы уже приготовилась к колкости. Но её не было. Боруто просто отвёл взгляд и продолжил слушать указания сенсея. Не заметил? — мелькнуло у неё. Нет. Она чувствовала — заметил. Просто ничего не сделал. Маленькие знаки Потом были мелочи. Когда Йодо резко пошутила — Боруто не подхватил. Когда Арай громко рассмеялся — Боруто не вмешался. Когда Шинки встал рядом с Чочо — Боруто отошёл на шаг в сторону, освобождая пространство. Это было… уважение. И оно пугало больше, чем прежняя жестокость. — Ты заметила? — спросил однажды Шикадай Нара, когда они шли домой. — Что именно? — Он больше не пытается быть частью твоей жизни. Чочо задумалась. — Да, — сказала она. — И это правильно. Но внутри всё равно что-то сжималось. Случайный разговор Это произошло у автоматов с напитками — почти смешно, учитывая прошлое. Чочо выбирала чай. Боруто подошёл за водой. Они замерли. Не неловко. Просто… неожиданно. — Ты выглядишь сильнее, — сказал он вдруг. Без улыбки. Без подтекста. Она посмотрела на него внимательно. — Я выгляжу живой, — ответила она. — Это другое. Он кивнул. — Да. Прости. Одно слово. Без оправданий. Она не ответила сразу. — Я не готова доверять, — сказала она честно. — Даже если ты правда меняешься. — Я знаю, — ответил он. — Я не для этого говорю. Она нажала кнопку автомата. — Тогда для чего? Он подумал. — Чтобы ты знала: я больше не собираюсь занимать место, которое мне не принадлежит. Это было сказано спокойно. И именно поэтому — почти болезненно. Выбор Позже Чочо поймала себя на том, что не ждёт от него следующего шага. Не следит. Не надеется. Не боится. Он стал частью фона — как и должен был быть. А рядом был Шинки. Молчаливый. Устойчивый. Настоящий. И разница была очевидной. Боруто меняется, — подумала она. Но я больше не обязана быть частью этого процесса. В тот вечер, проходя мимо тренировочной площадки, она заметила его в последний раз за день. Он смотрел не на неё. А на землю под ногами. И Чочо вдруг поняла: иногда самые важные извинения — это шаг назад, сделанный вовремя. Она пошла дальше. Не ускоряясь. Не оглядываясь. И впервые это было не бегство.