Снежный барс

- Ты думаешь, я дура? Конечно, я навела о ней справки! - Розалинд ненавидела, когда кто-то сомневался в ее действиях или решениях, но Майкл не мог удержаться от сеанса нравоучений. Он, конечно, волновался, но всё это вылилось лишь в повод для жаркой супружеской перепалки. - Может, мы сможем найти компромисс? - Мистер Пирсон сдался под испепеляющим взглядом жены. - я просто хочу быть уверен, что с твоим новым... деловым партнером не будет проблем. - Кто заговорил о компромиссе, Майкл! - Розалинд закатила глаза, затем повернула голову к двери, где Рэймонд Смит старался оставаться неподвижным, чтобы избежать ее гнева. - теперь ты. - она поманила его пальцем, выдыхая гнев. - мне нужно, чтобы ты нашел всё, что только можно о той женщине, которую видел вчера в моем кабинете. Всю грязь, слухи, задокументируй всё, что она делает или когда-либо делала. Потом мы сверим наши исследования. Тебя это устраивает? - она снова повернулась к Майклу, он вскинул руки в воздух, сдаваясь на милость супруги. - Звучит великолепно. Ты же знаешь, я просто волнуюсь за тебя. Рэймонд Смит приступил к работе в тот же день. Ему потребовалось пару часов, чтобы найти ее квартиру, и это показалось отличной отправной точкой. Тихий район, хороший дом на Брайанстон-сквер, который она купила пару лет назад за 3 миллиона фунтов. Он мысленно отметил, что в ее темпе ей, вероятно, потребовался почти час, чтобы добраться сюда от «Хэрродс», особенно если она что-то купила. Ожидая хоть какое-то движение с ее стороны, мужчина решил направить всю свою энергию на изучение жизни этой русской. Худшей частью его поисков было то, что там не было абсолютно ничего интересного. Никакой грязи, никаких крупных скандалов, пара мизогинистических статей о ее текущих деловых начинаниях, и почти каждый ее шаг или достижение были в открытом доступе. Родилась и выросла в Москве. Полная семья, без братьев и сестер. Поступила в университет, получила степень по маркетингу, нашла приличную работу. Стала довольно известна в индустрии, а затем, в возрасте 27 лет переехала в Лондон по рабочей визе. Сменила пару компаний прежде чем открыть собственное дело: тренажерный зал только для женщин. Позже этот зал разросся до нескольких студий пилатеса, парикмахерских, спа-салонов и целой, мать ее, бани. Весь бизнес финансировался женщинами-инвесторами, весь персонал состоял из женщин, и ни единой зацепки в ее биографии, которая указывала бы на момент, когда Весна решила обратиться к настолько экстремальным бизнес практикам. И всё же была у Рэймонда одна деталь, которая его очень беспокоила: никаких зарегистрированных отношений. Ни фото, ни видео, никаких других свидетельств о мужьях или парнях, будто эта женщина всю жизнь избегала мужчин. Конечно, он проверил и на предмет жен или девушек, но доказательств и этого не было. Была одна очень интригующая запись, касающаяся ее ноги. Медицинские документы показывали, что Весна Владимировна Суворова поступила в московский Институт хирургии имени А.В. Вишневского с травмой левой ноги. Повреждения были настолько серьезными, что конечность спасти не удалось - ее ампутировали ниже колена, сделав девушку инвалидом в возрасте 20 лет. Причина травмы была указана как несчастный случай, и больше об этом нигде не упоминалось. В социальных сетях или где-либо еще она никогда не говорила о своей инвалидности, но и никогда особо ее не скрывала. Его завораживало, как много контента она выкладывала и как мало это говорило людям о ней самой. Она никогда не показывала свой дом или район, никогда не публиковала фото или видео в каком-то месте, пока еще находилась там, никому не рассказывала о своих любимых местах. Он столько всего пересмотрел, что в какой-то момент перестал распознавать чье-либо лицо, кроме ее. Не то, чтобы он жаловался - по крайней мере, эта цель была приятна глазу. Он впервые увидел, как она вышла из дома около полудня. Те же джинсы, что и вчера, теперь с синей полосатой рубашкой, красным пуловером и синими кедами Converse. Дубленка была та же, но вместо плетеной кожаной сумки у нее был маленький клатч. Сначала он подумал, что покидает дом она ненадолго, но всё же отправил кого-то проследить. Весна вернулась очень поздно, почти в 11 вечера, и отчет был предельно прост: пообедала, провела пару встреч с текущими деловыми партнерами, посетила несколько своих объектов в центре Лондона, сходила на массаж, поела суши на ужин, затем вернулась домой. Ее день был настолько нормальным и скучным, что Смита это почти раздражало. Он всё же провел время с пользой: проник в ее квартиру, осмотрелся и снова не нашел ничего хоть сколько-нибудь захватывающего. Ничего криминального в ее записях и бумагах, настолько, что он даже не стал возиться с ее ноутбуком. Квартира определенно была обитаема, но слишком опрятна: свежее белье, вымытые полы, ухоженная кухня с огромным кустом базилика в горшке которым явно пользовались, и кое-какой спортивный инвентарь: гантели, коврик для йоги, утяжелители для ног и рук. Никаких следов животного, соседа или других чужих вещей. Квартира была светлая, наполненная воздухом, но напоминала крепость с одной главной целью: обезопасить свою хозяйку. Конечно, замки легко поддались напору Рэймонда, но не так уж много людей в Лондоне или даже Британии обладали такими навыками взлома, как он. Следующие три дня люди Рэймонда вели наблюдение за домом Весны. Он сам занимался другими делами, эта охота на русскую всё равно не стоила потраченного времени, и он был уверен, что они ничего не найдут: она просто бизнес-леди, достаточно безобидная, чтобы работать с Розалинд (даже несмотря на свое происхождение), и достаточно интересная, чтобы иногда за ней приглядывать. - Мистер Смит, у меня кое-что по нашей цели. - Не могло это подождать до отчета, Дэйв? - Думаю, нет, сэр. Кажется, мы не единственные, кто за ней следит. Мне вмешаться? Рэй оторвался от бумаг на своем столе, молча обдумывая следующий шаг. Если они вмешаются - раскроют себя и провалят всю операцию. Если нет - она может пострадать. - Нет. Продолжай наблюдать. Вызови полицию, если что-то случится. Это не должно было его волновать, если это напрямую не касалось интересов Пирсонов. Тем более, если она хранит секреты, за которые ей могут навредить или даже убрать, Рэймонду не платили достаточно для того, чтобы переживать или марать руки. Дэйв и Банни сменяли друг друга, следя за квартирой, еще несколько человек продолжали сопровождать цель по Лондону. И, к очередному разочарованию Рэймонда, ничего не произошло. Конечно, был тот самый парень, который ошивался поблизости, но это больше походило на надоедливого поклонника, чем на что-то серьезное. Смит был готов свернуть операцию, но судьба распорядилась иначе. Было далеко за полночь, когда Банни пришел на смену Дэйву. Если не считать отдаленных звуков города, улица казалась совершенно мертвой, и, согласно записям, мисс Суворова мирно спала в своей постели, как и каждую ночь. - Привет, приятель. Как смена? - Да ты издеваешься? Это худшее наблюдение, которое мне приходилось вести. Мне уже хочется, чтобы с этой дамочкой что-нибудь случилось. - Ну, по крайней мере, тебе сейчас домой- Крик, разорвавший ночной воздух, мог принадлежать разве что Банши. Он был громким, оглушительным и почти болезненным, но оборвался так же неожиданно, как и возник, и доносился он из квартиры их цели. Мужчинам потребовалась почти минута, чтобы добраться от машины до спальни Весны, но ущерб уже был нанесен. Они слышали борьбу, но в квартире было слишком темно, поэтому Банни щелкнул выключателем, чтобы лучше рассмотреть последствия нападения. Преступник, тот самый тип, которого они видели раньше, лежал без сознания на деревянном полу в луже своей же крови. Их цель, эта безобидная, практически калека, «хрупкая и тревожная» девушка сидела на нем верхом в своей залитой кровью пижаме цвета «тиффани» с 5-килограммовой гантелью в руке, тяжело дыша после, вероятно, 10 или 15 ударов, нанесенных нападавшему. Через несколько секунд она повернула голову к мужчинам, часто моргая и пытаясь привыкнуть к внезапно вспыхнувшему свету. Ее лицо собрало внушительную коллекцию ран: всё в крови, один глаз заплыл от удара, кровь из носа смешивалась с рассеченной нижней губой, но она всё еще сохраняла самообладание. - Вы люди Майкла Пирсона? - Мисс, мы услышали- - Да, мисс. - Вы не могли бы вызвать полицию и скорую? И уйти до их приезда, не думаю, что вы хорошо ладите.. - она разжала пальцы, выпуская гантель, и та покатилась по полу, оставляя за собой бордовый след. Хорошо, что Рэймонда не присутствовал при этой сцене, но и Дэйв, и Банни получили по телефону такой нагоняй, что в какой-то момент подумали - он их уволит. Розалинд и Майкл были оповещены о нападении еще до приезда полиции, и, честно говоря, после таких новостей Смит рассчитывал, что на этой женщине как на цели или деловом партнере можно будет поставить крест. У Розалинд были другие планы. - Бедняжка, наверное, в шоке! Мы должны что-то для нее сделать. - Голос Розалинд больше не казался сонным, каким был всего пару мгновений назад. Она действительно считала эту русскую своей союзницей, а союзникам, как известно, помогают. - Розалинд, не думаю, что это хорошая идея. Если на нее напали, значит, с ней что-то не так. - На нее напали почти сразу после того, как мы договорились о сотрудничестве, так что теперь мы должны загладить вину. Рэймонд, поезжай. И проследи, чтобы она знала: мы ее поддержим. В этих каменных джунглях он не мог точно определить ее роль. У каждого был зверь под стать: Майкл и Розалинд Пирсон были львами, правящими королем и королевой. Большинство людей были овцами, некоторые - гиенами, кто-то - свиньями или трудолюбивыми лошадьми. Одни были хищниками, другие - добычей. Он тоже считал себя представителем семейства кошачьих. Может быть, пантерой, тем, кто остается незамеченным, скрываясь в темноте джунглей в ожидании идеального момента для прыжка. А она... кем была она? Сначала он думал о ней как о медведице, но, поразмыслив, это сравнение показалось ему пошлым клише. Может быть, она тоже была кошкой. Сильной, мускулистой и бесстрашной. Она была красива и загадочна, но, как и любая кошка, полна тревоги. Леопард. Снежный барс, если быть точным. Та кошка, которая не умеет рычать, обладает наимягчайшим хвостом и самым безобидным лицом, но которая, если потребуется, нападет и свернет тебе шею так быстро, что ты даже испугаться не успеешь. В утренних газетах она действительно выглядела как хищница. Фотографии, где она сидит сверху на нападавшем заполонили интернет через несколько минут после прибытия экстренных служб. Полиция стащила ее с мужчины, пыталась взять показания на месте, но Весна была совершенно не в себе. Врачи позже обнаружили, что, помимо видимых ран, во время этой ночной перепалки она получила сотрясение мозга, однако второму участнику стычки досталось гораздо сильнее. Рэймонд мельком видел мисс Суворову в больнице: ее одновременно латали и допрашивали, и он сильно сомневался, что ей вообще что-то предъявят, даже если нападавший умрет. Но ему всё равно нужно было перемолвиться с ним словечком, пока тот еще на этом свете. - Буэнас тардес, кто бы ты ни был, черт возьми. Меня зовут Рэймонд Смит, и я друг женщины, которой ты сегодня навредил. - Голос его был мягок, но язык тела - угрожающим. Нападавший попытался пошевелиться, но не смог. Он едва пришел в себя, и, помимо травм, полиция приковала его наручниками к больничной койке, так что даже если бы он мог ходить, у него бы не вышло. Лицо этого типа выглядело гораздо хуже, чем у Весны, но Рэю этого всё равно было мало. Смит не был особенно зол за то, что он сделал (хотя бить женщин было дело крайне трусливое и жалкое), но теперь она считалась важной для Пирсонов персоной, поэтому ему нужно было вытянуть информацию из этой отбивной. - Ты расскажешь мне, зачем ты это сделал? Или хочешь поиграть? - пальцы Рэймонда впились мужчине в плечо, задев один из многочисленных переломов, заставив его скулить от боли. - Я... я не... я не... - Ты не, ты не что? - хватка стала сильнее, мужчина застонал громче. - Мне сказали просто передать ей сообщение! И немного припугнуть. - Так, значит, это «немного припугнуть» включало в себя удары по лицу? - Рэймонд сжал челюсть, сильнее вдавливая плечо мужчины в койку. Аппараты, к которым он был подключен, запищали, сигнализируя о высоком пульсе и давлении. Смит медленно ослабил хватку, дожидаясь, пока писк утихнет. - Скажи мне, что это было за сообщение и кто его послал, и я уйду. - Мне велели сказать ей, чтобы она тщательнее выбирала союзников... А от кого - я не знаю! Мне просто написали... - очередной удар обрушился на лицо парня, на этот раз без гантели, но с тяжелым перстнем-печаткой, отправляя его обратно в беспамятство. Это было сложно принять, но, похоже, всё это действительно произошло из-за Пирсонов. Русская отлично защитилась, но теперь долгом Рэймонда было проследить, чтобы такое не повторилось. Она должна была вернуться в свою квартиру и встретиться там с полицией: забрать кое-какие вещи, одежду, документы, электронику и съехать, пока ей не разрешат вернуться - спальня всё равно теперь была местом преступления. Смит ждал в своей машине на том же месте, откуда обычно следил за ней, наблюдая слишком пристально, поэтому, когда она постучала в его окно, он оказался совершенно не готов. Рэй вздрогнул, затем медленно опустил стекло, и волна аромата заполнила салон: это был знакомый запах свежих трав и пряностей, который его мозг уже связал с этим русским барсом. - Здравствуйте, мисс Суворова. - Доброе утро, мистер Смит. Я кое-что вам принесла. - она протянула ему бумажный стаканчик и небольшой пакет с логотипом местной кофейни. - завтрак. Рада, что вы здесь один, иначе было бы так неловко. - Весна улыбнулась, склонив голову набок, будто бы изучая его ошеломленный взгляд. - знаете, когда за тобой следят, это очень заметно, особенно если вы так же внимательны к своему окружению, как я. - То есть, вы знали, что за вами наблюдают? - он принял ее подношения, положив пакет на пассажирское сиденье и открывая пластиковую крышку стаканчика. Английский завтрак. - Ну да. - она оперлась локтями о дверцу машины, положив подбородок на сложенные ладони. Теперь он видел, что всё выглядит гораздо хуже, чем он себе представлял, но это был первый раз, когда он увидел ее искреннюю улыбку. Левый глаз заклеен пластырем, нижняя губа разбита, тонкая струйка крови бежала по подбородку, пока она не стерла ее пальцами. - это не моя первая проверка. И не первые угрозы в мою сторону. Честно говоря, я надеялась обменять принесенный вам завтрак на поездку, если вы не против? - Я совсем не против. С коротким кивком она оттолкнулась от машины, оставив Рэймонда одного. Он смотрел, как Суворова идет к своей квартире: волосы убраны в косу, вместо наряда в стиле нулевых - серый спортивный костюм, на ногах - темно-синие угги. Наблюдая за ней, он заметил, что ее походка изменилась: Весна шла быстрее, обе ноги двигались симметрично, будто бы и не было никакого протеза. - Какая же вы занимательная хищница, мисс Суворова. Завтрак, правда, был хорош. Она взяла ему сэндвич с мясом и яйцом, небольшую порцию салата и круассан на десерт, закрыв этой взяткообразной трапезой все его потребности. Она вернулась примерно через полчаса, неся на плече синюю дорожную сумку LONGCHAMP, а в руке - Dragon Diffusion. Рэймонд настоял на том, чтобы самому положить ее сумки в багажник, затем открыл дверцу заднего сиденья, но Весна решила сесть спереди, словно нападение сделало ее более разговорчивой и менее осторожной. - Мисс Суворова, Розалинд настоятельно рекомендовала вам поселиться в отеле, который она выбрала. И чтобы я довез вас туда. - Да, она тоже мне написала. Полагаю, я заложница вашего британского гостеприимства. - О, вы даже не представляете насколько. - ему не нужно было включать навигатор, но почему-то он всё равно это сделал. 8 минут от ее дома до отеля - такая поездка выглядела почти комично, заставив Весну усмехнуться. - Знаете, мне кажется, я могла бы пройти такое расстояние пешком. - Я знаю, что могли бы, но я вам этого не позволю. - он завел машину, медленно выруливая на дорогу.