Глава 2: эпизод два: Интерлюдия

Грег не заслужил того, что с ним случилось. Всю свою жизнь он был (до ужаса) обычным ребёнком, живущим в этом дерьмовом городе, посещающим его дерьмовые школы, где он проводил время, мечтая о (не дерьмовых) суперспособностях, как и все остальные. Он никогда в жизни не делал ничего плохого! Конечно, у него была привычка троллить нубов на ПЛО, и да, модераторы постоянно угрожали ему баном, но это же ерунда! Это были просто слова. И даже не настоящие слова! Фальшивые слова, сказанные под фальшивым именем на фальшивом сайте! Он бы никогда не сказал ничего подобного в реальной жизни, иначе мама бы его убила! Он жил в приличном районе и не делал ничего, чтобы привлечь внимание банд, как ему велели родители. Грег старался быть незаметным и проводил время за видеоиграми. Он даже не бегал по городу, гоняясь за кейп-боями как идиот, как бы ему этого ни хотелось! Он был хорошим человеком. Он слушал эти дурацкие рекламные ролики «Просто скажи нет». Он делал (большую часть) домашних заданий и всего один раз сбежал на вечеринку, и это было три месяца назад, и мама его так и не поймала! Но вот он здесь, похищенный какими-то головорезами и бегущий в недрах какого-то безумного логова суперзлодея. …Ладно, «похищенный» — не совсем верно. Он просто совал нос в заброшенное убежище от Губителей, о котором ходили слухи в школе. И, возможно, никаких «головорезов» не было, но после того как Грег пролез через разбитое окно и провёл добрый час, осматривая пыльные комнаты, его схватили. Безумным технарским роботом, между прочим! Это была высокая белая штуковина с двумя руками и ногами, светящейся штукой в груди и без головы. Сначала Грег подумал, что это Маннекен из Девятки, и что он умрёт ужасной смертью. Но вместо того чтобы превратить руки в ножи или пистолеты, или пистолеты на ножах, не-Маннекен заговорил с ним роботизированным женским голосом. Грег особо не вслушивался в то, что говорил голос — он всё ещё думал, что вот-вот умрёт, и отчаянно боролся за жизнь. Когда появился второй робот, его паника взорвалась, и ему удалось ускользнуть от первого, оторвав рукав своей толстовки. Оттуда он оказался в ловушке в маленькой комнате со странной технарской машиной — каким-то коммутатором с кучей проводов и кнопок. Не-Маннекены были у двери, и женский голос доносился из них обоих, пытаясь его успокоить или что-то в этом роде. Наверное, чтобы без лишнего шума привязать его к столу для препарирования. Ситуация была дерьмовая, но Грег всегда умел быстро соображать. С драматическим жестом (возможно, позаимствованным из какой-нибудь аниме с Алефа) Грег вырвал несколько проводов из тинкертеха и угрожающе помахал ими перед не-Маннекенами. Некоторые огни на тинкертех-машине погасли после этого, так что Грег был почти уверен, что по проводам идёт ток. Его смелый поступок возымел желаемый эффект: не-Маннекен отступил. Грег наслаждался своей победой, купаясь в страхе робота… …Пока не осознал, что всё ещё заперт в этом безумном месте без выхода. Он не мог ударить током не-роботов без проводов, а провода были не такими уж длинными. Определённо недостаточно длинными, чтобы дотянуться до окна. Так что он всё ещё был в ловушке. Но тут решение само пришло к нему. Женщина-робот говорила ему ничего не трогать, особенно большую красную кнопку с надписью «НЕ НАЖИМАТЬ». Так что, естественно, Грег нажал на кнопку. Он видел фильмы. Ясно, что кнопка была либо главным источником питания робота, либо ядерным регулятором, либо аварийным самоуничтожением. Чтобы там ни было, роботы будут слишком заняты, пытаясь это исправить, чтобы помешать ему сбежать. Может, это даже вызовет СКП, и они смогут увидеть его потрясающий побег! Именно поэтому ничего этого не произошло. Вместо этого под ногами Грега открылся люк. Он мог бы отпрыгнуть, но один из не-Маннекенов тянулся к нему, пытаясь схватить. Естественно, Грег ударил его током с помощью проводов, из-за чего поднялся шум, и поэтому он упал раньше, чем успел что-то сделать. Провода должны были остановить падение, но эти дурацкие штуки были дешёвыми и порвались. И конечно же, дурацкая леди-робот наконец заговорила членораздельно. И конечно же, это была полная ложь. Грег не был идиотом! После падения, длившегося, казалось, несколько часов, Грег приземлился во что-то тёмное, мягкое и… кашеобразное. Грег не был точно уверен, что это было, но если это смягчило падение с предельной скоростью, то, по его мнению, это было хорошо. Даже если он не мог этого видеть. Но, учитывая, каким липким это было на ощупь, Грег мог жить и без знания, что это было. Но оставался вопрос: где именно находился Грег. Насколько он мог судить, Грег упал очень глубоко — он не видел света из металлической шахты над собой. Исследование окрестностей выявило тёмную пещеру и проход в ещё более тёмную пещеру. Там также был распределительный щит, подключённый к каким-то кабелям, и когда Грег дёрнул рычаг… Это была огромная металлическая сфера, покрытая старыми мигающими огнями. Она казалась больше, чем весь центр города вместе взятый. Как кто-то мог построить такое глубоко под землёй? И когда Грег наконец нашёл путь внутрь здания… Это было круто. Нет, не то. Это было офигенно круто. Это был огромный лабиринт, косые черточки, квест-комната, косые черточки, страйкбольное поле! И страйкбольные ружья были крутым тинкертехом, который стрелял какими-то странными оранжевыми и голубыми струями краски, от одной из которых он подпрыгивал супервысоко, а от другой двигался супербыстро! Хорошо, что он нашёл те ботинки рядом с ружьём, благодаря которым мог падать с любой высоты и не получать никаких повреждений. Может, они были сделаны из того, на что он приземлился? Но потом он обнаружил автоматические объявления. — Приветствую, испытуемый! Я — Теория Струн, величайший технарь в мире! Возможно, вы помните меня по всем заголовкам в стране — нет, в мире! Хотя взрывчатка, угрожающая городам, — моя гордость и радость, я также люблю развлекать себя всякими побочными проектами, вот почему вы здесь! — Чтобы протестировать мои Отталкивающий и Движущий гели, я создала несколько обогащённых сфер с множеством головоломок! Если все мои расчёты верны, вы должны решить это в два счета и всего лишь с парой десятков сломанных костей! А теперь хватит глазеть, приступайте к тестированию! — Поздравляю с прохождением первой комнаты, испытуемый! Я уже чую запах науки, а это предзапись! А теперь шевелитесь! Если вы сможете пройти следующие девять комнат — или было двести? Не могу вспомнить — живыми, вы получите целых шестьдесят долларов! — Так, полная прозрачность: после дополнительных тестов выяснилось, что гели могут быть слегка канцерогенными. Так что не допускайте их попадания на кожу или волосы и определённо не пейте их, как бы аппетитно они ни выглядели! Но если выпьете, убедитесь, что выпили как можно больше. Мне нужно больше данных, и ваша жертва продвинет дело науки на несколько лет вперёд! — …Или, может, на несколько минут? Я просчиталась? Эх. Докажи, что я неправа, испытуемый, я знаю, у тебя это получится! Или это получится у тебя внутри — слушай, суть в том, начинай поглощать этот гель! Эти опухоли не вырастут сами собой! — Любым сотрудникам ФБР, СКП, Протектората или других правоохранительных органов, проникшим на этот объект: мой миньон-юрист посоветовал мне сообщить вам, что это всё безобидное, ПОЛНОСТЬЮ ДОБРОВОЛЬНОЕ перформанс-искусство. Все «бездонные» ямы на самом деле полны конфет и трофеев за участие, все торчащие стальные края — это абсолютно безопасные технарские конструкции, не нарушающие OSHA, и никоим образом здесь не происходит ничего НЕЗАКОННОГО. — Я также с радостью потрачу часть своего очень ценного времени, отвечая на все ваши вопросы! Просто идентифицируйте себя как коп, и ждите, пока ярко-красный свет не засияет на вашем лбу. Это калибровка телепортационного луча, того самого, который активируется, когда испытуемый говорит, что хочет домой! — Хорошие новости, слушатель! Если ты зашёл так далеко, это, вероятно, означает, что ты один из моих миньонов, кому нужно было напомнить о важности науки, или ты очень везучий испытуемый, который почти на полпути! Отличная работа, ты почти заработал свои шестьдесят баксов и/или искупление! — Также, испытуемый — прикрой (КАШЕЛЬ) уши, миньоны — между нами, если наткнёшься на нелояльного миньона, а таких здесь внизу можно только и встретить, засунь его в бездонную яму, и я подкину тебе лишние полтинник. — Ладно, мои миньоны говорят мне, что следующий тест физически невозможно пройти. Типа, тебе придётся активировать силу Движка прямо сейчас, и даже тогда ты, скорее всего, не справишься. Но не позволяй этому себя сломить! Докажи этим простакам, что они неправы, как я делаю каждый день! (КАШЕЛЬ) — И если провалишься, не забудь заполнить нашу форму жалобы и описать всё, что ты сделал не так, перед тем как упадёшь насмерть, чтобы следующий испытуемый мог её найти и понять, как не быть ЛУЗЕРОМ вроде тебя. — О, миньо-о-о-он~! Я знаю, ты здесь! Потому что если испытуемый (КАШЕЛЬ) слышит это, ты официально повышен до моего миньона! Мне нужно, чтобы ты сделал для меня одно маленькое одолжение и ПРОШЁЛ ЭТОТ ТЕСТ! Моя зарплата и моя профессиональная гордость зависят от того, (КАШЕЛЬ) как ты обойдёшь одного из придурков из Тойбокса! Сделай мамочку гордой и докажи, (КАШЕЛЬ) что Теория Струн не ошибается! ОНА! ТВОРИТ! НАУКУ!!!!!!!! АААААААААА— (ГРОХОТ) Вот дерьмо, я не— миньон! Тащи огнетушитель! Грегу пришлось признать, что даже если он в конце концов и победил безумную смертельную ловушку суперзлодейки, он был в ужасе на протяжении всего испытания. Некоторые комнаты были настоящей головоломкой, и только благодаря общему состоянию запустения он смог протащить листовой металл туда, куда Теория Струн не планировала. Это было дешёвкой, но Грег хотел выбраться. Плюс, если он правильно расслышал, ему нужно будет как можно скорее пройти обследование после того, как он выберется из этого адского места. Тем не менее, могло быть и хуже. Он прошёл последнюю комнату, и теперь стоял перед странным лифтом. Он выглядел как проволочная клетка из металла, окружающая белую стену, и казался каким-то маленьким для лифта, но над ним была шахта, и она должна была вести на поверхность. Всё, что ему нужно было сделать — повозиться с управлением, и он наконец будет свободен! Если бы только он взял с собой камеру. Все эти идиоты и придурки никогда не поверят, что он пережил ловушку, устроенную печально известной Теорией Струн, а СКП, вероятно, купит его молчание для очередного прикрытия. Тем не менее, это лучше, чем умереть здесь с голоду. Если бы только провод соединился— Рука Грега соскользнула с одного из циферблатов, и знакомый голос ожил по громкой связи. — ЭТА АБСОЛЮТНАЯ (КАШЕЛЬ) СУКА! ОНА ДУМАЕТ, ЧТО СМОЖЕТ ОТРАВИТЬ МЕНЯ И ОСТАТЬСЯ БЕЗНАКАЗАННОЙ!? ТЕОРИЯ СТРУН, (КАШЕЛЬ) ВЕЛИЧАЙШИЙ ТЕХНАРЬ В МИРЕ? Я УГРОЖАЛА ЕЙ ИЗ-ЗА ТЕХ ЛУННЫХ КАМНЕЙ! (ХРИП) ОНА НЕ ЗАСТАВИТ МЕНЯ ЖАЛЕТЬ ОБ ЭТОМ! ЭТО ТАК НЕ РАБОТАЕТ! Отлично, она снова в полную— — ДУМАЕШЬ, ТЫ ПОСМЕЯЛАСЬ (КАШЕЛЬ) ПОСЛЕДНЕЙ, ДА!? НУ, Я ТЕБЕ КОЕ-ЧТО СКАЖУ, СЛЕПАЯ (ХРР) ШЛЮЮЮЮХА!!!!! Я СОБИРАЮСЬ К ЕДИНСТВЕННОМУ ТЕХНАРЮ, ДОСТАТОЧНО КОМПЕТЕНТНОМУ, ЧТОБЫ СПАСТИ МОЮ ЖИЗНЬ, И КАК ТОЛЬКО Я (КАШЕЛЬ) ВЫБЕРУСЬ, ПЕРВЫМ ДЕЛОМ Я ЗАКОНЧУ СВОЙ ПРОТОТИП И (КАШЕЛЬ) (КАШЕЛЬ) В-вышвырну т-тебя (КАШЕЛЬ) (КАШЕЛЬ) (КАШЕЛЬ)— Голос Теории Струн оборвался, когда она погрузилась в приступ кашля. Звучало действительно плохо. Грегу почти стало жаль эту грёбаную безумную женщину. В конце концов, кашель прекратился, и запись Теории Струн издала очень тихий всхлип. — Я справлюсь с этим, я выиграю. Я должна (кашель). — тихо бормотала она, как Грег делал, когда думал, что никто не слышит. — Все эти заносчивые говнюки ошибались. Я лучшая. Я победитель. Я-я не идиотка. Я… Я-я… — Следующий кашель прозвучал скорее как всхлип. Грег моргнул. Это был первый раз, когда он слышал, чтобы она сказала что-то отдалённо нормальное. Среди всех смертельных ловушек и криков было легко забыть, что Теория Струн была настоящим человеком. Если бы она— — Чт— о черт, эта штука всё ещё включена! Миньон, какой-то неудачник украл мой микрофон, игнорируйте её! — Ааа, и безумие вернулось. — Твоя работа почти сделана. К тому времени, как ты (КАШЕЛЬ) услышишь это, я установлю кнопку побега. Она будет светиться в темноте, так что даже самые беспомощные дураки (КАШЕЛЬ) смогут её найти. Но перед этим убедитесь, что квантовое туннелирование— Грег услышал слова «побег» и «кнопка» вместе, и настало время перестать слушать безумную женщину. Как и было обещано, большая кнопка начала мигать красным, и, верный своим инстинктам, Грег не терял времени, нажимая её. Просто долгая, неудобная поездка в лифте, и он наконец будет свободен. Конечно, в своём изнеможении Грег также забыл, что его инстинкты сегодня оказались довольно скверными. Вместо того чтобы открыться для Грега, металлический лифт начал вибрировать. Затем вокруг него заискрило электричество. А потом яркий белый свет начал формироваться в центре. И тут Грегу пришла в голову мысль, что, вероятно, стоило бы убежать— Но было слишком поздно. Одна яркая вспышка света спустя, и всё стихло, кроме хриплых криков Грега. …И почему-то он звучал намного старше. Его поразил какой-то луч старения? А потом появился другой голос, который звучал гораздо больше как женский— Подожди-ка. Грег открыл глаза. Внутри не-лифта стояли два человека, оба в одинаковой серой одежде. Или, точнее, стояли внутри странного оранжевого овала на белой стене внутри лифта. Мужчина держал женщину так, как Шэгги держал Скуби-Ду, когда они видели призрака. Мужчина выглядел немного чумазым, но женщина… На ней были большие очки и длинные тёмные заплетённые в косу волосы. Грег видел фото только раз, но— — АХ А! Сработало! СРАБОТАЛО! — закричала женщина от радости, выпрыгивая из рук мужчины и проходя сквозь овал, приземляясь прямо рядом с консолью. — Что я говорю? Конечно, сработало! В конце концов, это сделала я! Это покажет той суке Люструм, как сомневаться во МНЕ! Не могу дождаться, чтобы захватить новости и высказать им всем в лицо— Этот голос невозможно было спутать после сегодняшнего дня. Теория Струн. Самый опасный технарь в мире, теперь первая женщина, сбежавшая из Птичьей Клетки. И Грег нажал кнопку, чтобы освободить её. Он изо всех сил старался не гипервентилировать. — Серьёзно, Теория Струн. У тебя вообще есть чувство ситуации? — сказал мужчина, выходя из овала и бросив косой взгляд на Грега, прежде чем снова повернуться к безумной женщине. — СКП не может позволить нам сбежать, как из любой другой тюрьмы. Репутация Клетки слишком важна. Как только мы покажем лица, Триумвират обрушится на нас, как молот божий. Так же быстро, как появился, оранжевый овал исчез в никуда. — Пф-ф! Мелочи! Мужчина почесал свою неопрятную бороду. Кем бы он ни был, у него был мышиный вид с заметным неправильным прикусом. — Это если Дракон уже не отслеживает то, что ты сделала. Она наверняка нас слышала. — На самом деле, Грег вспомнил кое-что из одной темы, которую он часто посещал— Ох, чёрт. Это был Лабораторная Крыса. Печально известный Биотехнарь. Каким-то образом этот день стал ещё хуже. — Ба! Я уже позаботилась об этом! — воскликнула Теория Струн, сверля взглядом Биотехнаря. Только она отказалась делать это нормально, а вместо этого изогнула голову назад, чтобы смотреть на него вверх ногами, драматично указывая пальцем. — Я спроектировала свой Дупли-Привод так, чтобы он активировался в ту же секунду, как я ушла! Он уже включился и дурачит многочисленных тупоголовых обитателей моего тюремного блока! Пройдут недели, прежде чем мой побег будет— — Твой дупли— — Глаза Лабораторной Крысы сузились. — Ты имеешь в виду ту картофелину? Это было год назад! Да там ничего, кроме пыли, не осталось! — Мои картофелины, как и я! Они никогда не сдаются! — Вена на лбу Лабораторной Крысы вздулась. — …Даже если бы это каким-то чудом было правдой, и даже если бы все в девятом блоке решили подыграть, и даже если бы Дракон не заметила всей этой чуши, у нас собрание лидеров через три дня! Руки Теории Струн сделали странный жест над головой, когда она наклонилась влево. Будто она позировала на подиуме или что-то в этом роде. — Это одурачит Кислотную Ванну. И Учителя. И, вероятно, Крейн. А Кадзе ничего не скажет. Думаю, Энгеню на прошлой встрече строила глазки Маркизу, так что они будут заняты. А Глестиг Уэйн даже не заметит, эта девчонка— — Чёрт возьми, женщина! Я должен быть на этой встрече! Они заметят, что меня нет! Не говоря уже о том, что во всём моём тюремном блоке будет хаос! Теория Струн нахмурилась, прежде чем перебросить косу через плечо. — Эх. Они все подумают, что я тебя убила. Или что ты напортачил с дозами, и все в седьмом блоке забили тебя до смерти. Ты в последнее время становишься небрежным. Все за спиной об этом говорят. Это, казалось, ужасно разозлило Лабораторную Крысу. Он бросился на Теорию Струн и схватил её за горло. Это, похоже, только позабавило безумную женщину, которая повернула шею в сторону и приставила колено к его паху, готовая ударить. — Снова попробуешь? Напряги хоть немного мышц на этот раз! — Я слишком долго терпел твоё дерьмо, тупая сука! На этот раз я— Глаза Теории Струн сузились от ярости, и она ударила Лабораторную Крысу в лицо. Сильно. — Я НЕ тупая! — Есть у тебя другое название для мелкой придурочной карлицы, у которой первый инстинкт при побеге из грёбаной Клетки — захватить национальный эфир!? — Лабораторная Крыса пока не душил, но, похоже, готовился к этому. — Смелость! Театральность! — Теория Струн боднула Биотехнаря головой. Она продолжала держать свой лоб прижатым к его, глядя ему в глаза. Улыбка медленно расползлась по её лицу. — Единственный источник возбуждения в бесполезной скуке, которую ты называешь жизнью, ленивый ублюдок. — Скорее, самая большая заноза в заднице. С каждым днём я всё больше жалею, что спас тебя. — Лабораторная Крыса, казалось, теперь тоже давил лбом на её лоб. Словно пытался продавить её самым нелепым образом, раз уж она бросила ему вызов. Теория Струн восприняла вызов спокойно. — О? Даже после всего, что я для тебя сделала? — Лабораторный Крыс выглядел так, будто хотел зарычать, но что-то его останавливало. — В чём дело, грызун? Язык проглотил? — Скорее, я должен был вырвать твой для запчастей много лет назад. — Я слышала эту угрозу раньше. Когда ты наконец выполнишь обещание? — Когда захочу, и ни минутой раньше, мелочь. — Голос Лабораторной Крысы становился странным. Он вроде бы рычал, но его голос становился подозрительно низким, причём только отдалённо угрожающим образом. На самом деле— — Тогда, думаю, мне просто придётся тебя заставить. — Теория Струн вытянула ноги и затем— — Эм. — пискнул Грег. Он не хотел, но понятия не имел, что происходит, а после такого дня его железный самоконтроль немного пошатнулся. Он мог только надеяться, что два психопата слишком заняты… чем бы они там ни занимались, чтобы заметить его. И конечно, их головы мгновенно повернулись к нему. Грег попытался и почти преуспел в том, чтобы не упасть в обморок. — Ах да. Мой миньон. Отличная работа — прождать несколько лет, чтобы нажать простую, легкодоступную кнопку. Что тебя так долго задержало, кстати, ты… кто бы ты ни был? — Теория Струн взглянула на своего… врага? — Крис, как зовут этого? Я никогда не могу запомнить такие мелкие детали. — Как, чёрт возьми, я должен… — Лабораторная Крыса вздохнул. — Что ты здесь делаешь, парень? — М-меня зовут Г-грег. Грег В-ведер. — Дерьмо, он только что назвал своё настоящее имя этим психопатам? — Я-я почти был похищен роботами, а потом упал в яму, а потом был в твоём лабиринте— и— и— — И поздравляю! Как и говорила предзапись №68, пройдя так далеко, ты официально мой миньон! — Теория Струн потянулась и хлопнула окаменевшую спину Грега. Её сверкающие глаза, казалось, освещали очки. — Отличная работа, я знала, что у тебя получится! И это значит, что я наконец-то смогу ткнуть своей победой в лицо этому придурку из Тойбокс! — Эм, д-да. — Грег не мог вспомнить, была ли это одна из комнат, которые ему пришлось пройти с помощью жульничества. Он догадывался, что говорить об этом Теории Струн было бы не самой лучшей идеей. Но потом была та другая вещь. — Слушай, Теория Струн, или мисс Теория Струн, или— — Зови меня босс, или мадам, или ваше превосходительство! Все мои миньоны так делают! — …П-понял. Эм. В некоторых твоих записях т-ты упоминала, что гели могут делать людей… больными, и я думаю, что мог немного попасть на себя, так что я надеялся, что, раз уж мне удалось тебя спасти, ты, может, позволишь мне— Теория Струн сделала театральный пренебрежительный жест. — О, хорошо. Лабораторная Крыса, я одолжу тебе своего миньона ненадолго, если ты его подлатаешь! — —Пойти домой и умолять Панацею о помощи. — слабо закончил Грег. Теория Струн уже развернулась и возилась с панелью управления своего телепорта. Лабораторная Крыса, со своей стороны, выглядел почти сочувствующим. По крайней мере, Грегу так показалось. Грег надеялся, что так и есть. Биотехнарь протянул руку и похлопал Теорию Струн по голове. — Ты слишком добра, коротышка. Теория Струн снова странно изогнулась, чтобы сердито посмотреть на него. — Не мешай мне, когда я изобретаю! И не снисходи— — Заткнись, время тикает. — Лабораторная Крыса снова похлопал её по голове, прежде чем подойти к Грегу. — Значит, в тебе та же дрянь, что и в Струне, да? — Я-я-я— — заикался Грег. — Я-я могу пойти домой после этого? Похоже, СКП уже будет знать, что вы сбежали, и я обещаю никому ничего н-не рассказывать. Мне всё равно никто не поверит. Я-я просто тупой ребёнок со скучной, глупой, без-про-ис-ше-ствен-ной жизнью, клянусь! — Ну конечно. — Глаза Лабораторной Крысы скользнули по Грегу, словно он был… ну, лабораторной крысой. И не особенно интересной. — Так под каким мы городом, парень? У Струны в лучшем случае размытые детали. — Б-Броктон. Залив Броктон. С-сэр. — заикаясь, выдавил Грег. — О, из всех… — Лабораторная Крыса фыркнул, отбрасывая прядь волос Грега. — Старые охотничьи угодья Галаванте и Маркиза. Каковы шансы? Следующее, что я узнаю — что Люструм училась здесь на бакалавра, или один из старых мальчиков Кадзе бродит поблизости, или у Учителя есть спящий агент, шпионящий за всем. — Он взглянул на руки Грега и гелевый пистолет. — Догадываюсь, ты знаешь Теорию Струн. Ты знаешь, кто я? — Л-лабораторная Крыса, сэр. — тупо сказал Грег. Использовать гель как оружие, вероятно, только разозлит этих двоих, и если Струна это изобрела, она знает, как ему противостоять, так что путь к бегству отпадал. — В-вы третий самый страшный Биотехнарь в истории, сэр— — БВАХАХАХАХАХА! — Теория Струн перестала возиться с техникой, чтобы буквально упасть на пол от смеха. — Бронзовая медаль! В своей собственной подкатегории! ХА ХА ХА ХА! Нейтральное выражение лица Лабораторной Крысы сменилось хмурым взглядом. Грег сглотнул. Он начал потеть. Сильно. Грег попытался вспомнить что-то из тем на ФПЧ, которые он просматривал, что связывало бы его с Биотехнарем, что-то, что могло бы вытащить его из этой передряги. У него была сестра. Может быть? Но у Грега её не было, так что пытаться установить связь через это отпадало. Что ещё? Лабораторный Крыс создавал сыворотки, которые превращали людей в монстров, что было бы круто, если бы не тот факт, что не было гарантии, что превратишься обратно. Плюс, ему нужен был живой материал для создания формул, и— и— Ох, чёрт. — Это та часть, где ты меня убьёшь, да? — прошептал Грег. — Необязательно. Зависит от того, насколько полезным ты сможешь себя сделать. — Лабораторная Крыса, человек, который буквально мог превратить тело Грега в топливо для своих экспериментов, воспринял вопрос спокойно. — И, несмотря на твою собственную глупость, ты вытащил нас из этого ада, так что это кое-что значит. — Он склонил голову набок. — Есть особая причина, по которой ты спрашиваешь сейчас? — Твои силы — они не лечат людей. — Грег чувствовал, как его лицо бледнеет. — Ты не можешь спасти меня — это значит, Струна привела тебя, потому что ты можешь продолжать давать ей сыворотку, которая поддерживает в ней жизнь, и поэтому вы двое вместе, даже если ненавидите друг друга, и теперь ты собираешься ввести мне ту же сыворотку— — ХА! — Теория Струн остановилась, чтобы залиться смехом над Лабораторной Крысой. Снова. — Ха-ха-ха-ха! ХА. Лабораторная Крыса лишь закатил глаза. — Неплохая догадка, для тех, у кого мозги подростка. Но нет, эта боль в заднице полностью вылечена, и всё моими руками. Тебе повезло, парень. Грег не чувствовал везения. — Н-но… как? — Как бы я ни ненавидел это признавать, мне просто нужно было немного вдохновения от мелкой. — Лабораторная Крыса пожал плечами. — Оказывается, если ты можешь создать формулу, которая буквально выворачивает человека наизнанку, выковырять опухоли — плёвое дело. — Ощущение, будто всё вокруг тебя в огне, и ледяное, и орёт на тебя даже с обезболивающими, но это очистило меня! — Теория Струн закончила возиться и теперь держала в руках белую сферическую штуку, которая начинала светиться. Будь он в любой другой ситуации, Грег подумал бы, что это самая крутая вещь, которую он когда-либо видел. — Но ты зашёл так далеко, парень! Что такое немного боли? Я чувствую, ты станешь моим лучшим подчинённым! — Теория Струн выстрелила лучом красной энергии из своего импровизированного оружия, который начал плавить стальные стены. — Попрощайся со своей скучной, глупой, без-про-ис-ше-ствен-ной жизнью! Теперь ты работаешь на меня, миньон! Наш первый шаг — месть, так что давай убьём грёбаную Симург! — Г-губителя? — Грег попытался протиснуться к двери. — Т-те штуки, которые всегда возвращаются, сколько бы им ни навредили? — Лабораторная Крыса остановил это, мягко положив руку на плечо Грега. Это было похоже на тиски. — Если они уже убедили тебя, что они непобедимы, значит, они уже победили! Думаешь, я слушала, когда врачи сказали мне, что я безнадёжна? Думаешь, меня волновало, когда они сказали мне, что Клетка неприступна!? Засунь эти свои жемчужины мудрости им в глотку, пока они не подавятся! — Металл начал издавать звук, которого определённо не должен был. Теория Струн вывернула голову назад, едва целясь из пушки. — Герои остановили меня в первый раз, но теперь я подожгу её! В космосе! Только для начала! И как только я убью её, я стану круче Триумвирата! Пусть попробуют засунуть меня обратно в тюрьму после этого! Грег хотел поспорить, но теперь Лабораторная Крыса смотрел на женщину, которую только что ругал, с каким-то восхищением. — Сумасшедшая сука… — пробормотал он себе под нос. Его голос казался… нежным? — Это почти достаточно глупо, чтобы сработать. — Имей веру, грызун! Я всегда знаю, что делаю! — Теория Струн расхохоталась, как грёбаная психопатка, которой она и была, когда комната начала наклоняться и скрежетать. — Пошли, мальчики! Давайте творить НАУКУ!