Пролог

Даниэлла Локвуд — или «принцесса Локвуд», как любил называть её Дэймон Сальваторе, — была младшей из сестрой Тайлера Локвуда и единственной дочерью Кэрол и Ричарда Локвудов. Она была для них самым ценным сокровищем, не только потому, что была единственной девушкой в их семье, но и потому, что она была единственной, кто когда-либо проявлял хоть каплю благородства. Тайлер был слишком занят своей жизнью спортсмена, чтобы обращать на это внимание. Кэрол воспитала Даниэллу настоящей леди — уравновешенной, элегантной и совершенно нетребовательной. Всё, чего она хотела, она получала. Не из любви, а потому что это было единственное внимание, которое родители ей когда-либо уделяли. Они всегда были заняты заседаниями городского совета или чем-то ещё, что, по их словам, происходило в городе. Даниэлла не видела во всём этом никакого смысла. Мистик Фоллс был скучным, как всегда. Большую часть внимания к ней привлекал Тайлер. Как бы плохо о нём ни отзывались, когда дело касалось Даниэллы, он не шутил. Он яростно защищал её, не желая, чтобы пренебрежение родителей так же сильно повлияло на неё, как повлияло на него. И со временем Даниэлла поняла, как сильно он её любит. Но всё, от чего Тайлер пытался её защитить, она в конце концов всё равно замечала. Она видела, какими фальшивыми были их родители — как их улыбки были прибережены для публичных мероприятий, как теплота в их браке была всего лишь иллюзией. Всё это было игрой. Воспитание. Любовь. Образ жизни. И к тому моменту, когда она это поняла, она осознала, что Кэрол уже превратила её в идеальную, послушную дочь, которая не смеет капризничать. Тайлер взбунтовался. Даниэлла даже представить себе не могла. Она не могла рисковать разочаровать их, даже когда им было почти всё равно. И поэтому она начала искать их одобрения во всём, что делала — в решениях, касающихся учёбы, одежды, друзей. Всё должно было быть идеально. Всё должно было быть одобрено. Эта потребность в признании началась с родителей, но вскоре распространилась на всех вокруг. Она стала одержима стремлением быть идеальной — идеальной дочерью, ученицей, сестрой, подругой… девушкой. И хотя её родителям было невозможно угодить, остальному миру это удавалось. Тайлер всегда старался поддержать её после того, как родители её унижали. Он напоминал ей, что они никогда не будут удовлетворены — именно поэтому он перестал пытаться и начал жить. Им было всё равно. Несмотря на свою скрытую неуверенность, Даниэлла была хорошо известна в Мистик Фоллс. Она ни в коем случае не была злой девчонкой, но была дочерью мэра — практически неприкасаемой. Золотая девочка. Незапятнанная, даже если её брат был полной противоположностью. Все её ближайшие друзья принадлежали к семьям основателей. Она выросла в их окружении. Единственным её ровесником был Джереми — её лучший друг с детства. Полные противоположности, но неразлучные. Было почти комично видеть Даниэллу в пастельных тонах, одетую в стиле преппи, идущую рядом с угрюмым, монотонно говорящим Джереми, но она любила его. Не в романтическом смысле, а очень сильно. Именно к нему она обращалась, когда ей было слишком стыдно обратиться к Тайлеру. Потому что, как бы Тайлер ни заботился о ней, он не всегда был рядом. Остальные её друзья были из круга общения Тайлера. Она была особенно близка с Кэролайн — их характеры идеально подходили друг другу. Елена тоже была её подругой — через Джереми. Затем были Мэтт и Дилан. Мэтт был просто ещё одним заботливым старшим братом. Но Дилан? Это было совсем другое. Он всегда относился к ней немного по-другому. К тому времени, как Даниэлла поступила на первый курс, а он — на второй, стало ясно, что она ему нравится. А задолго до этого их семьи уже решили, что им суждено быть вместе — что бы это ни значило. Родители одобряли эти отношения, поэтому Даниэлла, сама того не осознавая, попала в замкнутый круг. Токсичный круг. И пока весь этот хаос поглощал её жизнь, она оставалась совершенно неподготовленной к сверхъестественным явлениям в Мистик Фоллс. Елена встречалась с вампиром. Джереми тоже был в отношениях с вампиром. А Даниэлла? Она понятия не имела. Но они её знали. Особенно братья Сальваторе. Дэймон обратил на неё внимание, как только появился, — пока не понял, что она практически вся покрыта вербеной. Стефан, как всегда, изо всех сил старался защитить её. Елена постоянно беспокоилась, что Даниэлла может оказаться в эпицентре непредсказуемого поведения Дэймона. Все пытались скрыть от неё правду. Но такие секреты никогда не остаются похороненными. Особенно после того, что должно было произойти. Даниэлла была носителем гена, дремлющего наследственного признака, который, если бы активировался, мог бы ввергнуть её в мир опасностей. Мир, полный монстров. И были люди, которые сделали бы всё, чтобы найти себе подобных. Но что произойдёт, если то, чего она должна бояться…окажется не таким уж и страшным? Потому что девушка, испытывающая недостаток в ласке, отнимет её у кого угодно. Даже если он — самый опасный человек, которого она когда-либо встречала...