7. Сияние

      — Ну что, у кого какие новости? — спросил А-90 с не то армянским, не то грузинским акцентом. Его монохромное пиксельное лицо подрагивало, а чёрные глазницы в предвкушении сплетен оглядывали собрание. Необычное произношение А-90 было предметом для шуток 2D сущностей, но в то же время изюминкой Девяностика.       — Может, вы и начнёте, товарищи румсовцы? — задал встречный вопрос Раш.       — Окей. Значит, дело было так... — начал А-120 свистящим шёпотом, прищурив сияющие глючные монохромные глаза и чуть улыбаясь такого же цвета ртом.       — Подожди-подожди, можно я расскажу? — перебил Блиц. Он был удивительно похож на Раша, только чёрная аура вокруг лица была меньше; само оно было обычно зелёным, но иногда оно могло стать и розовым.       — Ну, валяй...       — Бродили мы вчетвером: румсовцы и я; Хейст чё-то не захотел, — затараторил Блиц. — И тут увидели какой-то дом, больше похожий на базу. Внимание: мы довольно далеко отошли от Отеля, Офиса и т.д. Попытались пройти и посмотреть, что там — не получилось. Словно какой-то невидимый купол стоял. Мы головами побились-побились, но так ничего и не добились. Есть идеи, что это?       — А я тоже видел эту базу, — вдруг сказал Амбуш. — И я видел Глитча по другую сторону этого купола. Когда я ему крикнул, мол, чё ты там делаешь, он меня не услышал!       — Странно, — сказал Сёрдж, — В Пустоте звуки распространяются на очень и очень большие расстояния. К тому же, что там забыл наш Глюк?       — Вот и я об этом подумал, — продолжил Амбуш. — Ну, я покричал, да всё впустую.       — Честно говоря, понятия не имею, что это и кто там может жить, — сказал Раш. — Может, она там стоит на случай эвакуации, если наступит конец света, а Глитч там типа охранника или стража...       — У Рашика, как обычно, самые безумные идеи, — съехидничал красный лужеобразный А-60, насмешливо сверкнув жёлтыми маленькими светящимися глазками; его рот скривился в широкой ухмылке.       — А у тебя есть какие-то другие предположения? — спросил Раш, после чего красный монстр замолчал.       — У нас всё, — объявил Девяностик. — Ещё есть о чём побазарить?       — Есть, — хором ответили неразлучники из Этажей.       — Ну, тогда гоните, а потом опять пойдём тусовать.       — Или пойдём все вместе посмотрим, чё за база, — предложил Сёрдж.       — В другой раз, — нетерпеливо сказал Раш. — Ну так вот. Скоро будет КОНЕЦ СВЕТА!       — И мы, конечно, все подохнем, — добавил Амбуш.       — ЧЕГО?! — воскликнули все так, что Шедоу отбросило звуковой волной и что их, возможно, Хейст из Подвалов услышал.       — Мы только жить начали!       — Я слишком молод и коасив, чтобы умереть...       — Теперь я понял, почему Раш говорил про эвакуацию.       — А может, это просто рофл? Откуда вы знаете? — спросил сомневающийся А-120.       — Эта наша гипотеза, а она подкрепляется рядом фактов, — ответил Раш.       — Во-первых, состояние Сика, Фигуры и Королевы Грамблов, — начал Амбуш. — Настроение у них ужасное, но только когда Красный Свет с ними. Кстати, я на 99% уверен, что апокалипсис из-за него и начнётся...       — Красный Свет? — переспросил А-90. — Архитектор со спиральной головой, который за нас? Да не может такого быть!       — Он нам частенько помогал, от Любопытного выгораживал за наши приколы, — добавил А-60.       Поднялся протестующий вой.       — Ребят, ребят! — закричал Раш. — Это ещё не всё! Может, и не Красный виноват!       Все сразу притихли.       — Сумасшедшие тоже об этом говорят, — продолжил Амбуш. — Особенно Дред. Сейчас помимо его обычного бубнёжа про время мы слышали что-то новое.       — Неужто в самом отбитом проснулся разум? — спросил А-120.       — Или дар ясновидения, — опять съехидничал с усмешкой А-60.       — А как ты объяснишь стих, который он повторяет из раза в раз? — с той же язвительностью ответил Раш.       — Ходит и твердит: "Тридцать семь, тридцать семь, берегись трёхцветного сиянья. Тридцать семь, тридцать семь, берегись — иль ждут тебя страданья", — процитировал Амбуш.       Тут все напряглись. Даже шутка Блица "Да Дред у вас стихоплёт просто!" прозвучала уныло.       — База, грядущий апокалипсис, Красный Свет, стишок от помешанного... — проговорил Сёрдж. — Так и самим с ума сойти недолго. Надо разобраться.       — Я думаю, Глитч должен знать что-то ещё, — сказал Раш. — Если он будет на территории базы, подождём, подкараулим.       — Okay, let's...       Внезапно все услышали оглушительный вой, и на горизонте замаячил оранжевый огонёк, который с каждой секундой становился всё ближе. Только 2D монстры успели понять, кто это, новый гость с воплями "Ребята, у нас ЧП!" сбил Блица, задел Амбуша и врезался в А-90, который попытался его остановить своим коронным красным стоп-знаком. Компания разлетелась в разные стороны, как кегли.       — Хейст! Ты вообще смотришь, куда летишь?! Что за ЧП? — испуганно крикнул Блиц.       — Дайте ему прийти в себя: не видите, он сам в ужасе, — сказал А-120, подлетая к месту сбора.       Когда все окончательно успокоились и собрались обратно, Хейст, — оранжевый плоский череп с бездонными чёрными глазницами и широкой чёрной пастью с оранжевыми зубами — тяжело дыша, начал говорить низким басом:       — Извиняюсь, что наделал столько шума. Но то, что случилось буквально пару минут назад, просто ужасно!       — Да в чём дело? — спросил Раш, нахмурившись.       — Начну сначала. Когда Блиц улетел на дискач, Лукмен тоже куда-то засобирался. Я его спросил об этом, а он сказал, что хочет у Офиса побродить. Ну, думаю, окей, пусть идёт. Да только мне неспокойно что-то стало. Через некоторое время я сам отправился к Офису. А там... я даже не знаю, как это описать!       — А ты попытайся, — сказал А-60.       — Ладно. У Офиса был какой-то ослепительно светящийся смерч. А из него еле-еле я услышал крики Лукмена. Затем вихрь превратился в шар, а потом... он пропал. И... Лукмен вместе с ним... исчез...       В Пустоте повисла тишина. Такая непривычная, что у Шедоу зазвенело в голове. Настолько это было неожиданно, но в то же время... знакомо.       — А... какого цвета этот смерч был? — наконец спросил А-120.       — Он не был одного цвета. Издалека, правда, он казался белым, но на самом деле там были красный, жёлтый и голубой, — ответил Хейст.       Самые худшие опасения сущностей подтвердились. Это правда был очень плохой знак. Они поняли, что своего приятеля — отшельника по собственному желанию — они, возможно, больше не увидят.       — Мир праху нашего Тени, — скорбно сказал Блиц.       Настоящий Тень не возмущался: его друга часто так называли, забывая о нём, Шедоу. Но эта новость, как и остальных, сильно его подкосила. Как так? За что? Хотя в своё время его ещё одного близкого друга тоже не спрашивали, когда расправились с ним таким же образом...       После минуты молчания 2D сущности принялись метаться по Пустоте и вопить что-то вроде: "Мы все погибнем! Этот трёхцветный смерч уничтожит всех нас, как Лукмена, ни за что ни про что! И никто не знает, что с этим делать!!" Только Хейст — самый мудрый среди балагуров — старался сохранять спокойствие. Когда паника достигла своего апогея, Хейст крикнул:       — Постойте! Может, есть способ всё разрулить!       — Как? Какими силами мы будем останавливать этот смерч смерти? — спросил в отчаянии А-60.       — А ведь Хейст дело говорит, — сказал Сёрдж. — Надо гнать на базу, к Глитчу, как я говорил уже несколько раз.       — А что за база? И причём тут Глюк? — осведомился Хейст.       Ему как можно короче передали весь разговор до его вторжения.       — Кстати, а почему мы не видели это сияние? — вмешался Раш. — Ведь Хейст сказал, что оно было в районе Офиса, а мы не так далеко о него находимся.       — Наверное, потому что оно было закрыто Отелем, — ответил Амбуш, в то же время покосившись на Хейста.       — Но мы бы всё равно заметили бы какое-никакое свечение...       — Тебе бы лишь диссонанс вводить, — закатил глаза А-120.       — Итак, план действий, — объявил А-90, после чего все дружно замолчали и подлетели к нему. — Амбуш и А-60 сейчас как можно быстрее летят на эту базу и ищут Глитча...       — А почему А-60, а не я? — спросил уязвлённый Раш.       — Потому что я быстрее, лыбастая ты морда, — самодовольно ответил А-60.       — Что?! — взбеленился Раш и уже хотел было накинуться на наглеца.       — Только без срачей! — крикнул Хейст.       — Ну, если Раш у нас так жаждет деятельности, пускай пока поищет единственную выжившую и приведёт её сюда, — сказал Девяностик.       Раш от неожиданности аж завис.       — Вот это поворот! — усмехнулся Блиц.       — Да вы что, смеётесь надо мной, что ли?..       — Иди, иди, она нам может помочь, а кроме тебя никто в Отель не может проникнуть, — поторопил Раша А-90.       Амбуш и А-60 — самые быстрые сущности всех Этажей и Подэтажей — стремглав полетели на базу, а обиженный Раш, проклиная всё и вся — в Отель.       — А что делать остальным? — спросил А-120.       — Подождём пока здесь, — предложил Хейст. — Не вижу смысла показывать вам место трагедии или куда-то переться.       — Окей, подождём, — согласился А-90, после чего повисло напряжённое молчание.       Тем временем Шедоу, поняв, что пока ничего интересного не будет, медленно побрёл в никуда. Никем не замеченный, никем не услышанный.

***

      Салли шла по Шахтам, обдумывая последние события. На многие вопросы она получила долгожданные ответы, но всё равно много оставалось непонятным. Шпион... Звучит интересно, но желания служить тому, кто всего пару часов назад пытался тебя задушить и давил на самые больные душевные мозоли, не было. Зато много пить больше не хотелось...       Вдруг она услышала шёпот: "12 часов, время, полночь, надо было раньше..." Это означало только одно: сейчас 12 часов и Дред вышел на прогулку. Виндоу сторонилась его, равно как и остальные: понятное дело, псих! Да ещё и самый странный и непредсказуемый. Обычно он просто ходит и бормочет что-то про время, но бывало и такое, что он набрасывался на сущностей, обвиняя их в чём-то, одному ему известном.       Девочка поспешила пройти мимо. Но тут Дред почему-то ускорился и закрыл собой вход во владения Сика — 142-ю дверь. Салли остановилась в недоумении.       — Что? Чего ты хочешь? Я тороплюсь, пропусти меня, — сказала она, пытаясь его обойти.       Дред, вместо ответа, начал шёпотом повторять один и тот же стих. "Тридцать семь, тридцать семь, берегись трёхцветного сиянья. Тридцать семь, тридцать семь, берегись — иль ждут тебя страданья". Салли с ужасом смотрела на психа. Она-то знала, что это за сияние такое и какие там страдания.       — Зачем ты это говоришь? — прошептала она.       Тут Дред оборвал себя на полуслове и стал таращиться на девочку так, словно она сейчас сказала какую-то несусветную чепуху. Виндоу попятилась на другой конец комнаты. "Что происходит?! Чего он прицепился ко мне?" — думала она. Салли уже хотела использовать свой навык телепортации и уйти от сумасшедшего и неприятностей...       Она ожидала чего угодно, только не этого. Из предыдущей комнаты внезапно вылетели Глумбаты, разбили единственную горящую в комнате лампочку и принялись кружиться вокруг Салли с криками "Тридцать шесть! Тридцать шесть!" Девочка ничего не понимала, зато Дред как будто всё понял. Он тоже стал повторять это число, прибавив к своему бреду новую деталь: "Тридцать шесть, один есть, берегись трёхцветного сиянья..." Какафония из жужжания и сумасшедших криков Мух и шёпота полуночника, а также мерцание десятков глаз окружили ошарашенную девочку. Она с минуту стояла в ступоре, затем закрыла глаза и уши руками и вылетела из комнаты с дурдомом через стену. Да, она совсем забыла, что ей была дарована возможность проходить сквозь стены.       "Что это было?!" — испуганно думала девочка. Она быстро уходила, почти убегала от этого места, постоянно оглядываясь. Мурашки бежали по её телу, мысли кружились хороводом, как минуту назад Мракомыши вокруг неё. Сумасшедшие знатно напугали её. Хотя... окажись кто угодно на месте Виндоу, реакция была бы примерно такая же.       — Салли, что случилось? Чего трясёшься? — услышала она знакомый голос. Обернувшись, она увидела своего старого друга — Сика. Девочка не подошла к нему, как обычно, а продолжила стоять, где стояла, потупив взгляд.       — В ботинках нет ответа, — пошутил одноглазый, подходя к Салли. Она даже не подняла головы, чем сильно его удивила.       — Ты всё ещё из-за этого? — задумчиво произнёс он. — Пошли ко мне, обсудим.       Салли послушно кивнула головой и отправилась вслед за Сиком в его кабинет. Пока они шли, каждый думал о своём: Салли подбирала слова для извинения. Сик же старался прикинуть, что же Озорной мог сотворить с ней. Он знал, что он жесток, если дело доходит до излишней дерзости, а у Виндоу её было хоть отбавляй...       Вскоре они дошли до пещеры с озером чёрной жижи. На другом конце находился кабинет Сика, но добраться до него возможно только на плоту. По крайней мере тем, кто не умел летать, телепортироваться или не был самим Сиком.       — На плоту поедем или экспрессом? — спросил одноглазый, как всегда.       — А можно экспрессом? — робко сказала девочка, подняв голову.       — А почему нет? — Сик взял на руки Салли и зашагал по пруду, как по земле.       Для Виндоу явственно прозвучал сигнал: её друг не злится, несмотря на свою злопамятность. Однако она ещё не до конца верила в это, потому немного съёжилась.       Перейдя перейдя через эту большую лужу, они оказались перед немаленькой железной дверью, за которой и находился кабинет Сика.       Он напоминал типичную комнату в Отеле, увеличенную в несколько раз. В дальнем углу стоял шикарный рояль. В центре — письменный стол с печатной машинкой. То тут, то там были разбросаны кресла, немного вымазанные в слизи. В той же слизи были испачканы и стены. Также там было большое, закруглённое сверху окно: Сик любил в них смотреть не меньше Виндоу. А в дальнем конце была большая, массивная дверь. Никто, кроме Сика, не знал, что за ней. Даже Салли он не разрешал туда заходить. Он говорил, что за ней его самый страшный секрет, который лучше никому не знать.       Одноглазый опустил девочку на пол, поставил два кресла: в одно он посадил Виндоу, в другое уселся сам. Они сидели друг напротив друга и ждали, кто же первый начнёт говорить.       Тяжело сказать "прости"! Но Салли всё же решилась: будь, что будет!       — Я должна была делать то, что говорил, слушать твои советы. А я... я игнорировала тебя, избегала, хамила, когда ты пытался меня предупредить. Я... выбросила твой "глаз". Теперь я расплачиваюсь за это. Прости меня... — Последние слова она произнесла шёпотом, почти беззвучно и стыдливо опустила голову.       "Вот почему я не мог дозвониться", — пронеслось у Сика в голове.       — Здесь есть и моя вина, — сказал Сик, подавшись вперёд. — Мне нужно было сразу сказать, какую опасность он таит и чего он хочет. Но я на тебя не злюсь. Знаешь, я бы тоже не хотел пересекаться лишний раз с тем, кто ходил бы за мной по пятам, и всё время спрашивал, с кем и о чём я разговаривал, — с усмешкой добавил он.       — Значит, мы прощены? — просияла Салли.       — Полагаю, что так, — мягко ответил Сик.       У обоих словно камень с души спал. Девочка, весело смеясь, прыгнула к одноглазому на кресло и позволила себе немного подурачиться. Сик гладил её по волосам, его зрачок расширился, выражая улыбку.       Сам он вновь предался мыслям о Салли. Он хотел спросить её об Озорном, но она так давно не смеялась... Когда он потерял с ней связь через "глаз", он продолжал следить за ней. Может, это нехорошо, но мало ли что могло произойти. Однако он до сих пор корил себя за то, что не смог помочь ей избежать сделки.       И всё-таки почему именно она? Почему не кто-нибудь из 2D, не Лукмен? Неужели никто из них не подходит под его критерии? Кстати, Озорной подтвердил его догадки о разведчике; он же ему в своё время сказал о том, что Салли — его марионетка. Хотя... может, он избрал Виндоу не просто так? Ведь пока Красный Свет "охотился" за ней, он несколько раз упоминал о его с ней схожести. Но что общего между бойкой сущностью-девчушкой и неоднозначным, вспыльчивым Архитектором?..       Вдруг в кабинет резко, без предупреждения влетело злое чёрное облако. Его глаза бешено вертелись, вместо ослепительной улыбки — оскал. Раш был явно выведен из себя и спорить или что-то ему предъявлять было практически невозможно.       От неожиданности Салли скатилась с колен Сика, а сам хозяин кабинета вскочил, едва не прибив нарушителя спокойствия.       — Ты что, дурья башка, ополоумел вконец? Стучать умеешь, бестолочь? — Зрачок Сика сузился до обычных размеров, руки были сжаты в кулаки.       — Сейчас не в дверях дело, — выпалил Раш. — Где эта малявка? Я её по всему Отелю ищу... — Он осёкся, заметив хмурую Салли. — А, вот ты где. Прохлаждаешься значит! Мы тут все скоро помрём, одну сущность уже удалили, а она не пойми чем занимается! Ну-ка пошли!       — Притормози! — Салли отшатнулась от Раша. — Во-первых, я тебе зачем? Во-вторых — Девочка посмотрела в его бездонные дыры. — Кого... удалили?       — Во-первых, мы лишились Лукмена!.. А во-вторых, ты нам нужна как восставшая из мёртвых. Твои знания нам возможно помогут узнать, как мы можем спастись от конца света.       Салли повернулась к Сику. Об этом она очень не любила вспоминать. Это было и одной из её самых глубоких душевных ран. Виндоу рассказывала об этом лишь немногим её друзьям, как об ужасном кошмаре, и делиться со всеми, а особенно с 2D сущностями она не хотела. Девочка ждала команды Сика к её дальнейшим действиям. Но сама она задавалась вопросом: как её опыт может помочь предотвращению конца света? И что кучка болтунов может сделать? Может, им сказать, что у них ничего не выйдет?..       Её размышления, а также итоговый ответ одноглазого прервал голос в их головах. Оба они услышали следующие слова:       — "Первое задание для шпиона. Вперёд".       — Слушай, — Сик опустился перед Салли на корточки. — Ты не должна рассказывать им всё подробно. Если будут задавать неуместные вопросы — не отвечай. Ты не обязана лишний раз себя травмировать. Иди...       И Салли, понурив голову, поплелась за Рашем.       — "Я вижу, у тебя есть некоторые вопросы, Сик, — сказал Озорной Свет. — Думаю, будет проще, если я явлюсь к тебе сам".       В следующий момент перед вставшим Сиком выросла четырёхметровая красная фигура в плаще.       — Ты хочешь знать, зачем мне нужен шпион. Почему я выбрал именно Салли. Что общего между ней и мной. Что я с ней мог сделать. — Он вплотную подошёл к Сику. — Я один не справлюсь. Мне неудобно наблюдать за обстановкой, вселяясь в вас троих. Про критерии я уже говорил, но она — единственная сущность Отеля, которая способна без проблем перемещаться в Парк. Туда, куда чаще всего ходит всезнайка Любопытный. Также Салли с ним довольно хорошо ладит, значит, она может узнать что-то, чего я не могу выяснить.       — Ясно, — пробурчал Сик. — А связь-то в чём заключается? Я не вижу ничего общего между...       — Я знаю, — перебил Озорной. — Во-первых, нам никто не верит. Или почти никто. Мне — моему видению, ей — её рассказам про друга. Даже ты ей не веришь.       — Ты сейчас про Шедоу? — усмехнулся Сик.       — Нет, — отрезал Озорной. — Кстати, с ним (не с Тенью) связан и второй пункт. Мы оба были в заключении. Только она — по воле других, долго и единожды, а я — по собственному желанию, недолго и кучу раз.       — И когда ты в последний раз ходил в тюрьму? — цинично спросил одноглазый.       — Тебе бы всё шутить, — махнул рукой Красный Свет. — А в последний раз я там был относительно недавно, если хочешь знать. Пришлось кое-кого наказать за излишнюю дерзость...       — Только не говори, что это...       — Да. Салли доигралась. Пришлось её встряхнуть в обоих смыслах.       Сик сначала завис. Он чувствовал, что Озорной мог что-то сделать с Салли, но чтоб до потери сознания... Красный Свет обычно отправлялся в тюрьму добровольно только после того, как доведёт свою марионетку до полусмерти. Затем он с гортанными криками набросился на своего кукловода.       — Ты понимаешь, что ты её убить мог?! У неё и так с головой не всё в порядке, а ты её вообще свести с ума хочешь??       — Отойди! — Озорной выставил руку вперёд, после чего Сик отлетел на несколько метров и впечатался в стену. — Она получила за дело. Пусть привыкает. А про её проблемы я уже слышал в тюрьме. Любопытный мимо проходил, просветил меня. — В его голосе была всё та же насмешка.       — Знаешь, немного неожиданно было получить чуть-чуть свихнувшуюся в качестве шпиона, — добавил Озорной, глядя на одноглазого. Тот, в свою очередь, с ненавистью сверлил взглядом своего собеседника. — Ну, зато, как любит говорить Салли, будет интереснее работать., как любит говорить Салли, будет интереснее работать.       В этот момент оба услышали с дверью шёпот. Шёпот Айса. Он бормотал стих. Абсолютно бессмысленный для Сика, но в то же время с неким подтекстом для Озорного, он заставил напрячься обоих.       "Тридцать пять, пора понять: остались считанные дни. Тридцать пять, пора понять: сиянье видели они..."