Глава 71. Необходимость

Хиллун Кагиль задумался. Как он вообще сможет убедить – не то что других, а хотя бы самого себя – что Король демонов собирается похитить Луиже? Сказать, что тот сам ему об этом сообщил? Или что он состоит с Королём демонов в тесных отношениях? Полный бред. В такое не поверит даже ребёнок. Более того, зная характер Луиже, она скорее взбесится и обвинит его в шпионаже. «Нужно придумать правдоподобное объяснение». Идеальной логики не требуется. Ему нужно обмануть всего одного человека – принцессу Луиже. *** – Что за чушь? Король демонов собирается похитить меня? – Да. – И какие у тебя доказательства? Похищение принцессы Королём демонов – дело не редкое. С тех пор как появился первый Король демонов, подобное случалось десятки, если не сотни раз. Но никогда – ни разу – об этом не объявляли заранее. – Ты знаешь, что однажды я отправился как герой, чтобы убить Короля демонов Эрджеста? – И какое это имеет отношение к твоему бреду? – Тогда я потерпел неудачу. Нет… я даже Башню не нашёл. Назвать это провалом – слишком мягко. Лишь сейчас, убив Короля демонов Зверей, я частично искупил тот позор, но как герой… как Звезда… это было унизительно. Луиже слегка наклонила голову – мол, продолжай. – После этого я разместил людей возле Эрджеста. – Людей? – Да. Король демонов никогда не ограничивается одной принцессой. Я был уверен, что однажды он появится снова, похитит новую представительницу королевской крови. И в итоге мы заметили закономерность. – Девятая принцесса Империи Джесфайн? – Её Высочество, да. А затем этот ублюдок вновь ударил по Хильдерану. – Я слышала. Тринадцатую принцессу похитили? – В Хильдеране тогда едва не сошли с ума. – Значит, ты преследовал Короля демонов, который похищает принцесс, и так нашёл Башню? – Увы, нет. Лицо Луиже, в котором на мгновение мелькнула надежда, исказилось раздражением. – Ты издеваешься? – Если выслушаете до конца, поймёте, зачем я это рассказываю. – …Говори. – Башню я не нашёл. Но кое-что другое – да. – Что именно? – Я не смог обнаружить демонов, входящих внутрь… зато нашёл тех, кто выходит. И узнал, куда они направляются. Теперь даже не самый сообразительный человек должен был понять. – …Только не говори. – Да. Королевство Верфт. А цель – Луиже Верфт. Вы, Ваше Высочество. *** В его истории зияли дыры. Допустим, он действительно выследил демонов и выяснил, что их путь ведёт в Верфт. Но откуда вывод, что их цель – именно Луиже? Обоснования не хватало. Однако Хиллун Кагиль компенсировал это своей репутацией. – Ладно. Допустим, я соглашусь это выслушать. Но какие доказательства, что речь именно обо мне? – Этого я сказать не могу. – Ты шутишь? – Но я могу поклясться честью и титулом Аргана Гильдии героев. Я не собираюсь причинять вам вред, и Король демонов непременно выберет вас целью. – … Луиже, только что повышавшая голос, внезапно замолчала. Даже если она – любимая дочь Королевства дворфов, перед ней стоял человек, убивший двух Королей демонов и являющийся Арганом Гильдии героев. Один из самых известных людей континента, клянущийся своей честью – отмахнуться от этого было невозможно. Клятвы героев имели вес. Пока Луиже погрузилась в раздумья, Хиллун добавил ещё одну ложь: – Но мы не можем быть уверены, что это именно Король демонов Эрджеста. – Ты же пять минут назад говорил обратное. – Он действительно спускался с гор. Но по моим данным это была суккуба. А вы знаете – Короли демонов обычно используют демонов своей расы. – …Суккуба? Значит, это Король демонов Похоти? – Возможно, вы не знаете, но среди Королей демонов… – Они собираются вместе. Знаю, слышала. – Думаю, мой агент мог заметить их после такой встречи. Этого должно хватить. Он бы с радостью сразу указал на Бердже, но это было бы слишком рискованно. Экспедиции героев не начинаются по прихоти. А если источник слуха приведёт к Хиллуну Кагилю – он не знал, что может выкинуть тот монстр с его складом ума. Король демонов умрёт… но вместе с ним умрёт и сам Хиллун. А будущего без себя он не желал. «Сейчас не время предавать Короля демонов». Закончив, он молча наблюдал за Луиже. – Король демонов Похоти… нацелился на меня? – На меня? – Хочет похитить? – Бред! Бормоча, как сумасшедшая, она резко вскочила. – Куда вы? – Как он смеет выбрать меня целью? Думает, я буду сидеть и ждать!? – Ваше Высочество! – Я немедленно сообщу отцу! Нужно объявить о вторжении Короля демонов! – Нельзя! Хиллун резко схватил её за плечо. – Отпусти. – Это всё ещё лишь предположение. – Предположение? – Я не Король демонов. Откуда мне знать его истинные намерения? Я лишь озвучил наиболее вероятный вывод. – Но ты поклялся. Значит, уверен. – Да. – Тогда чего ждать!? Нужно срочно усилить охрану! – Это не остановит Короля демонов. – Что? – Его скрытность уже стала легендой. Вы не можете быть уверены, что заметите его. А если он почувствует неладное, просто отложит похищение. Мы не можем вечно держать дворец в состоянии полной тревоги. – …И что ты предлагаешь? – Я буду защищать вас. Чтобы вы не были похищены. – И зачем тебе это? В её взгляде снова вспыхнула настороженность. Хиллун ответил прямо: – Ради чести. – Чести? – Если Король демонов действительно придёт, а я вас защищу – это будет впервые. Принцесса, спасённая от похищения Королём демонов. Он не скрывал своих амбиций. В его глазах горело желание. – …Я слышала, что ты бесконечно добр и предан своему народу. – Быть добрым не значит быть без желаний. Просто я чуть больше других ценю честь. – Думаю, жителям Хильдерана это будет интересно услышать. Но почему-то… мне это нравится. – Какая разница, что они думают? Важны вы. Дайте мне месяц. Всего один месяц – позвольте защищать вас. – Ты уверен? Что он появится в течение месяца? – Уверен. – Хорошо. Луиже протянула руку. Хрясь – Её хватка с силой сжала ладонь Хиллуна. – Какова бы ни была твоя истинная цель… – Если всё окажется правдой и ты защитишь меня… – Гильдия героев и Королевство Верфт станут ближе, чем когда-либо. Благодаря тебе. Хиллун склонил голову. – Благодарю. Ах да – когда всё закончится, я также расскажу, где Роджер Фридри получил своё оружие. – Ах… Луиже скрипнула зубами. – Этот ублюдок тоже там был, да? *** Бердже убрал руку. – Ну как? В её взгляде было столько ожидания, что это даже давило. – Твоя мана уменьшается. Это займёт время, но раз процесс идёт, ты сможешь когда-нибудь использовать магию. – Спасибо! Две сестры, поразительно похожие друг на друга, склонили головы. – Когда маны станет ещё меньше, ты сможешь использовать остатки, чтобы постепенно укреплять тело. Лучше сформировать ядро маны, чем отверстие ауры. Суть была схожей, но аура, однажды переработанная, становилась грубой и жёсткой. Для хрупкого тела Елены это было опасно. Но проблема была в другом. Даже если сейчас Елена была слаба, она всё равно была героем. А герои плохо взаимодействуют с маги. «Стоит ли мне самому её учить?» Совместимость с духами у неё была, но не выдающаяся. Эрниан и Найруниэль – исключения. В целом духи не любят демонов. Найруниэль рассказывала, что когда Эрниан призвала высшего духа, все, кроме неё, сопротивлялись призыву. Потому что Эрниан сотрудничала с Бердже – Королём демонов. Эрниан просто повезло встретить странную Найруниэль. Но можно ли рассчитывать на такое же везение для Елены? – Он прав. – Большинство духов не понимают красоты запретного. Слова Найруниэль лишь укрепили его мысли. – Времени ещё достаточно. Я подумаю. – Да. Оставив сестёр, он спустился на второй этаж. Его тут же окутала жара и тяжёлый запах пота. Бум – Человеческое тело пролетело мимо него и с глухим ударом врезалось в стену. – Ты здесь? Гордон, только что отправивший Каэде в полёт, небрежно махнул рукой. Каэде тут же поднялась. – Мой повелитель. Несмотря на то, что всё началось с контракта, Каэде уже стала преданным рыцарем. Слишком уж принципиальным – если точнее. Бердже это вполне устраивало. – Не обращайте на меня внимания. Продолжайте. – Да. Каэде вновь подняла меч и рванула вперёд, нанося удар в слепую зону. Её клинок был быстрым и точным, но в то же время тяжёлым. Золотая аура вспыхнула, когда Гордон вытащил меч. Звяк – Чёрная маги и золотая аура сцепились. Лёгкое столкновение быстро переросло в стремительную и тяжёлую схватку. Свист – Несколько прядей волос Каэде взметнулись в воздух. На её щеке выступила кровь. Одновременно рукав Гордона оказался рассечён. Бердже невольно выдохнул. – За несколько дней ты сильно выросла. – Это лишь заслуга моего учителя. – Не потому что ты слаба? – Думайте, как хотите. Бой продолжался долго. Постепенно Гордон полностью подавил её, и Каэде едва держалась. Среди бурного обмена ударами она уже была на грани. «И всё же держится». Объективно, Каэде была талантлива. Имперская подготовка дала ей прочную базу, а рост был быстрым. И то, что она была героем… и этот явный убийственный блеск в её глазах – всё это только больше нравилось Бердже. – Всё же… «Чёрный рыцарь», да… Разве это не из какой-то пьесы десятилетней давности? Название до смешного детское. Тем более, что та пьеса высмеивала Короля демонов и восхваляла героев. В этот момент – глухой удар. Каэде снова отбросило. – Твоё остриё дрогнуло. О чём ты думала? – Простите…! Она тяжело дышала под выговором Гордона. На мгновение её взгляд скользнул к Бердже. …? – Чёрный рыцарь. Вздрог – – Чёрный рыцарь? Она попыталась сделать вид, что всё нормально, но покрасневшие щёки выдали её. – Чёрный рыцарь. Чёрный рыцарь. Чёрный рыцарь. – …Я был бы благодарен, если бы вы прекратили. – Ты же сама сказала, что хочешь им стать. – …Мне сказали, что вам это нравится. – Мне не нравится такая детская фантазия. – Тогда? – Я ничего не говорил, но кто-то решил, что ты – тёмный призыватель духов. – …Меня обманули. – Не совсем. Тёмный призыватель духов и Чёрный рыцарь среди моих подчинённых звучит неловко, но я уважаю вкусы. – Лучше не надо. – Судя по реакции, я уважаю их ещё больше. – … Каэде прикусила губу. Бердже повернулся к лестнице вниз. – Гордон, доведи тренировку Чёрного рыцаря до конца. – Есть. Оставив дрожащую Каэде, он прошёл мимо почти завершённых магических кругов и направился в мастерскую. Потоки маги ощущались ясно. В глубине стоял Роджер Фридри, работая с заражённым камнем маны. – Как продвигается? – О, мой повелитель, вы здесь? Роджер почесал затылок. – Я изучаю это без остановки, но маги и мана слишком различаются. Это не моя область. – Нужен маг? – Если вы хотите быстрый результат – да. Это лучший вариант. – Маг… Роджер, Елена… да, определённо нужен хотя бы один. «Среди эльфийских рабов должен найтись хотя бы один маг». Их нужно привести как можно скорее.