Глава 81. Если хочешь увидеть это хотя бы раз

Снег валил стеной. Настоящая метель. Каждый шаг утопал в сугробах, превращая движение в мучение. Ветер резал кожу, словно лезвие, и замораживал всё, к чему прикасался. И по этой земле дикого холода оставлял следы Гиллиан Айнт. Фу-у– Из его губ вырвался белый пар. Ррр-гаф-гаф– Ездовые псы резко остановились. За их яростным лаем уже ждали ледяные тролли – стая, жаждущая добычи. Гиллиан поднял топор. На губах появилась ухмылка, а в глазах вспыхнула жадность. – Деньги! Будьте осторожны – не повредите кровь! – Есть! Отряд «Белый Сокол» взревел и ринулся вперёд. Бааам– Монстры и люди столкнулись. И, как ни странно, победителями оказались люди. Тролли взвыли. Густая кровь и ошмётки плоти разлетелись во все стороны. – Хахахахаха! Гиллиан стоял впереди. Его огромный топор вращался, словно мельничное колесо, снося головы троллям одну за другой. Красная кровь окрашивала белый снег. Его пылающая алая аура, созданная лишь для разрушения, смешивалась с этой кровавой кашей. Хлюп– За одно мгновение пятнадцать ледяных троллей превратились в трупы – нет, в деньги. Гиллиан закинул топор на плечо. – Грузите всех до одного! Ни капли крови не пролить! Прольёте – своей замените, ясно?! – Наша кровь всё равно ничего не стоит! – Зато настроение капитану поднимет! – Кахаха! Тела погрузили на сани. Теперь им предстояло идти пешком, но никто не жаловался. Они продолжили путь по снежной равнине. Монстры, изредка нападавшие по дороге, лишь увеличивали груз. – Вижу племя Синего Камня! – Наконец-то! Гиллиан свистнул. Когда они приблизились, навстречу вышли люди племени. – Добро пожаловать. – Благодарю за приём, вождь. – Мы приготовили пир. Идёмте. – Спасибо. Праздник охватил всё племя. Они забили снежных овец – основной скот северян – и зажарили мясо. Перед гостями выставили напитки из овечьего молока. – За вечный союз отряда «Белый Сокол» и племени Синего Камня! – За союз! Пир продолжался до самой ночи. Люди смешались, разгорячённые едой и алкоголем. Гиллиан, уже изрядно пьяный, протянул вождю бутылку. – Вождь, позволь налить тебе. – Благодарю. Звяк– Они выпили, и Гиллиан тихо произнёс: – Ты сделал правильный выбор. – …Я всё ещё не уверен. Был ли он правильным. – Конечно был. Ты же сам знаешь – здесь, среди этого проклятого снега, жить невозможно. Среда – ад, монстры лезут через день. А на юг не уйдёшь – имперские псы стерегут границу. – Это так, но… – Можно погибнуть в бою. Можно замёрзнуть. Но нельзя умирать от голода. Ни тебе, ни твоим людям, ни тем, кто придёт после. – Хм… в этом ты прав. Но– вождь всё же колебался. – Наш противник – Король демонов. – Раньше – да. Но сейчас? Она уже не абсолют. Тот страх, что был раньше, – это просто страх перед неизвестным. – Но она сильна. Ты правда думаешь, что сможешь её контролировать? – Мы не контролируем её. Мы заставим её утонуть в собственной ловушке. Гиллиан подготовился к этому тщательно. Он знал Башню Лютого Холода и её хозяйку лучше, чем кто-либо. – Во-первых: Король демонов не покидает башню. Исключения бывают – например, ради похищения знати – но не ради боя. – Во-вторых: она не спускается с верхнего этажа. – Это я знаю. Но если она поймёт твой план, станет ли она соблюдать эти ограничения? – Станет. Потому что это не просто правило – это догма. Он слишком хорошо знал демонов и их фанатичную веру. – Но… – Конечно, она попытается что-то сделать. Поэтому нам и нужна поддержка племён. Чтобы быть готовыми к любому варианту. И… чтобы наши люди не умирали от голода. – …Раз уж мы согласились, мне остаётся только довериться тебе. – Да. Я не подведу. Королева демонов Лютого Холода станет хозяйкой фермы, поставляющей нам монстров. – Наливай ещё. Пьянка продолжалась. *** – Значит, он собирается использовать варварские племена… Рейна Сордейн наблюдала за Гиллианом Айнтом и его отрядом с вершины башни. Более двух метров ростом, тело крепче стали, аура – чистое насилие. Настоящий северный варвар. – Госпожа, Гиллиан Айнт и отряд «Белый Сокол» направились к племени Синего Камня. – Также они связались с другими племенами. Нина подала отчёт. – Значит, Бердже был прав. Рейна не интересовалась внешним миром. Но на своей территории властвовала абсолютно. – Девять племён… Сколько воинов? – Более тысячи двухсот. – Много. – Если они объединятся, станет опасно. – Недостаточно, чтобы я проиграла. – Но они не идут на вершину. – В этом и проблема. – Но выход есть. – Я была слишком мягка. Она указала на карту. – Цель – здесь. На следующий день после их выхода. – Передай приказ герцогу Арманду. – Пусть покажет им, что значит предать мою милость. – Принято. *** – …И когда они уже придут? Бердже лениво зевнул. – Они всё ещё готовятся. – Сколько можно? – Они боятся вас. – Почему? Гранада после паузы признался. – Это из-за меня. – Понятно. Бердже махнул рукой. – Главное, что ты не раскрыт. – Спасибо. – Всё равно придут. Он нахмурился. – Сидим как на бочке с порохом. Гранада осторожно добавил: – Есть ещё кое-что. – Говори. – Вас хотят увидеть. – Меня? – Как Пэйла. – Зачем? – Из-за маны. – …Ясно. – И ещё… Лавиния Акан проявляет интерес. Бердже помрачнел. – Хуже не придумаешь. Но после паузы сказал: – Передай им – я приду. – …Что? – Хотят увидеть – пусть смотрят. Ему нужно было понять Лавинию Акан. И её химер.