Глава 91. Новый член семьи

Лавиния Акан провела пальцами по ядру, созданному дворфом. – Мусор. – П-простите?.. – Бесполезно. Дворф выглядел так, будто вот-вот расплачется. Но она не преувеличивала. Магия и мана были перемешаны в нелепой, нестабильной форме, из-за чего качество магитеха резко падало. Само ядро даже не работало нормально. Его структуру насильно подогнали под магитех – и в итоге получился всего лишь дорогой кусок металлолома. – Магическая пушка. Как? – Но ядро пушки и ядро голема – это совершенно разные вещи! Для магической пушки требовалось всего лишь зарядить в снаряд очищенную сферу маны. Этого было достаточно – энергия высвобождалась и происходил выстрел. Процесс был настолько прост, что не имело значения, что служит источником – мана или магитех. Более того, с магитехом разрушительная сила только возрастала. – …Хм. Мне неловко это говорить, Роджер, но это ядро – позор для самого слова «ядро». – Да ты вообще не извиняешься! Раймон отвёл взгляд. – Неправда. Я вас глубоко уважаю. Но конструкция устарела. Такие делали… лет тридцать назад в королевстве. – Я вообще-то не профессиональный мастер големов! Дворф, который уставил первый этаж Башни Короля демонов сотнями магических пушек, взревел от возмущения. Мастер големов поспешил сгладить ситуацию. – Н-но прочность у него выдающаяся! Как и ожидалось от вас, Роджер! – Поздно! Роджер щёлкнул рычагом стоящей рядом магической пушки. Та загудела, и внутри вспыхнул свет. – П-простите! – В следующий раз думай, что говоришь. Понял? Раймон поспешно кивнул и склонился в поклоне. Роджер фыркнул и хлопнул его по плечу. – Голем. Уровень? – Вы про уровень будущего голема? – Мм. – Разумеется… максимальный! – Ты. – Да, принцесса. – Чертёж. – Сейчас набросаю… – Последний. – …Это государственная тайна. Я могу сделать чуть более старую версию… – Последний. – …Дайте немного времени. Я нарисую. Чертежи големов последнего поколения считались стратегическими материалами. Их не носили с собой. Но Раймон сам участвовал в их разработке. На то, чтобы воссоздать всё по памяти, ушло три дня. – Ого… это же… Роджер взял чертёж – и замер, поражённый. Он был мастером высшего класса, но не специалистом по големам. Однако даже его хватило, чтобы понять – перед ним квинтэссенция инженерной мысли Акана. – Прекрасно… просто прекрасно! Не думал, что когда-нибудь увижу такое…! – Делай. – Конечно! В проектировании вам нет равных, но в создании – никто не превзойдёт меня! Роджер бросил искажённый камень маны в кузню Демонического мира. Камень Кровавого Пламени, пожирающий магитех, вспыхнул алым жаром. – Вырезай. – …А? – Гравировка. Контуры. Ядро голема невозможно создать одной ковкой. В очищенный (искажённый) манакристалл необходимо было внедрить магические цепи и руны. Это была задача мастера големов. – Эх… понял. Дворф и Раймон заперлись в мастерской. До завершения ядра Лавинии оставалось только ждать. Но она уже понимала свою роль. Перевести источник энергии голема с маны на магитех. И по ходу – выявлять и устранять все возникающие проблемы. Однако сперва нужно было довести ядро до стабильного состояния. – Чер. Она позвала своего спутника. Титан-химера приблизился и опустил голову. Лавиния погладила его. – Это. Грр? Она раскрыла подпространство и достала извивающийся хвост. Хвост Королевы суккубов. – Прикрепи. Чер резко замотал головой. Он давно знал Лавинию. И пусть теперь он был химерой, его суть оставалась титаном. А титан – существо прямолинейное. И инстинкты подсказывали ему: приделывать себе хвост суккуба – идея сомнительная. Но… – Прикрепи. Выбора у него не было. ГРООООО–!! Чер рванул прочь со всей скоростью. – Стой. Лавиния спокойно бросилась в погоню, сжимая хвост в руке. ◇◇◇◆◇◇◇ Прошёл уже год с тех пор, как Бердже спустился в Арен. Случилось многое. Эрниан Хильдеран. Елена Хильдеран. Каэдэ Джесфайн. И Лавиния Акан. Он похитил трёх принцесс. С одной заключил союз. Остановил поход героев. Убил двух Королей демонов. И подчинил героя Хиллун Кагиля. По сравнению с прошлой жизнью – всё шло лучше. Если не считать прогресса Башни. Тогда, за первый год, он похитил принцесс из двух королевств и пожрал бесчисленное количество героев и отрядов, осмелившихся его недооценить. Башня стремительно выросла до шестого этажа. Тысяча монстров – награда за первое место в Академии офицеров Короля демонов. Толпы выпускников, восхищённых его силой. Его старт был идеальным. Он убивал героев – усиливался – призывал ещё сильнее. Замкнутый круг. Тогда он чувствовал себя непобедимым солнцем. "Но возвращаться туда я не хочу." Никто лучше него не знал, чем всё это закончится. – Первый этаж почти готов. Магические пушки уже почти расставлены. Осталось завершить големов – и всё. – Второй этаж… Отложен. Нужно накопить магитех для призыва балрога. – Третий… Пока без идей. – Четвёртый… Формально – этаж принцесс. Но на деле – владения Эрниан. Её духи и созданная ими среда полностью контролировали этаж. – Поразительный талант. Башня естественным образом искажала ману в магитех. Но четвёртый этаж оставался зелёным. Живым. Это была её сила. Она подавляла разложение магитеха одной лишь волей. И то, что такая, как она, добровольно встала на его сторону – было настоящей удачей. Благодаря ей он убедил Каэдэ. И похитил Елену. Синергия оказалась пугающе эффективной. Очки магитеха росли с бешеной скоростью. Даже после выплаты долга за призыв балрога – ещё один можно будет призвать меньше чем через месяц. – И не меньше Эрниан меня интересует Елена. Сейчас она лежала, словно мёртвая, на третьем этаже. Но как только из её тела выйдет излишек маны – она сможет обучаться магии. И в тот момент… В мире появится новый архимаг. – Но нужен наставник… Лавиния – безумная создательница химер. Раймон – мастер големов. Никто из них не подходил. И в этот момент— – Король демонов. В дверь постучал Гордон. – Весточка от Гранады. Он прибыл к Хортноворху с эльфами. В город не вошёл – привлёк бы внимание. Что прикажете? Наконец. То, чего он ждал. ◇◇◇◆◇◇◇ Гранада направился в торговую компанию «Золотая Луна». Там его уже ждали эльфы. Тридцать три. И больше их не становилось. – Мы обыскали все рынки рабов, но больше эльфов не нашли. И это было… к лучшему. После запрета межрасового рабства эльфы и дворфы постепенно исчезали с рынков. – Это хорошо. Гранада не хотел видеть ещё больше своих сородичей в цепях. И теперь ему предстояло привести этих тридцать три к Королю демонов. Он надеялся, что их число не увеличится. Эльфы выглядели куда лучше, чем он ожидал. Аман, выполняя приказ Бердже, обращался с ними не как с рабами. Как со свободными. И это постепенно растапливало их страх. Гранада глубоко вдохнул и открыл дверь. – Приветствую. Я Гранада из клана Клёна. – …Эльф? Десятки взглядов устремились на него. Тридцать три пары острых ушей. Будто он вернулся домой. И вдруг— – …Гранада? – Шарлотта? Среди них была та, кого он знал. – Это правда вы, господин Гранада? – Почему ты здесь?.. – Я отправилась вас искать… и… – Чёрт… Это была встреча, которой он не хотел. – Значит, это вы нас спасли? – Нет. Не я. Он провёл рукой по лицу. – Что значит «не вы»? – К сожалению… я здесь, чтобы заставить вас сделать выбор. Он стиснул зубы. – С этого момента вы обязаны присягнуть Королю демонов. На сто лет. – ……! ◇◇◇◆◇◇◇ Шарлотта чувствовала, как сердце разрывается. Разум понимал. Но душа – отвергала. Служить Королю демонов. Тому самому, о котором сейчас ходили слухи по всему миру. Она – эльф. Защитница Мирового Древа. И теперь… Она склонит голову перед демоном. Остальные чувствовали то же самое. Тишина давила. – Это правда правильный выбор?.. – Да. Гранада не стал утешать. Выбор был их. И ответственность – тоже. – Кто хочет обратно в рабство? Ответа не последовало. Они слишком хорошо помнили тот ад. Никто не захотел возвращаться. – Вот и всё. – Если бы не вы, господин Гранада… мы бы никогда не согласились. Даже если бы нас снова сделали рабами. – Спасибо. – Но… вы служите Королю демонов… – Он не такой, как другие. В Башне нет демонов. Только один слуга с тёмной кожей. Зато есть герой-дворф и принцесса. – Это звучит… странно. Вы уверены, что он действительно Король демонов? – Самому не верится, но да. – Ты говоришь это, будто меня здесь нет. Чужой голос прозвучал внезапно. Шарлотта рефлекторно нанесла удар – но Гранада остановил её. – Стой. Это Король демонов. – …Что? Красные волосы. Алые глаза. Жар, будто от пламени. Но– В нём не чувствовалось демонической энергии. Скорее… что-то похожее на духа. – …? – Он скрывает свою силу, – тихо сказал Гранада. – Такое возможно? – А так? В одно мгновение– Волосы стали чёрными. Глаза – тёмными. И… Плотная демоническая энергия обрушилась на них. – Теперь верите? – …Как?.. – Это важно? – Нет. Шарлотта сделала шаг вперёд. – Мы уже приняли решение служить вам. Но позвольте задать вопрос. – Говори. – Вы действительно отпустите нас через сто лет? – Разумеется. – Тогда поклянитесь именем Основателя Демонического Императора и Священного Закона. – Клянусь. Без колебаний. – Я клянусь. Через сто лет вы будете свободны. Шарлотта опустилась на колено. – Клянусь Мировым Древом – сто лет служить Королю демонов. – Клянёмся! Все тридцать три склонились. Бердже улыбнулся. Удовлетворённо.