Глава 1: встреча

Хотела бы я начать эту историю не со смерти моего брата. Но именно с этого момента всё началось. Наша первая встреча. Да, до этого мы, конечно, виделись в школе и не раз. Было даже так, что я и моя подруга Сэди спасали нашего друга Северуса Снейпа от него. Но именно наши нормальные человеческие отношения начались тогда. Я сидела у себя в комнате. Она была непривычно прибрана. А погода, как назло, стояла хмурая и тусклая — словно знала, что сегодня за день. Я была одета в чёрное платье. Мне было неприятно. Вряд ли мой брат одобрил бы этот цвет. Он всегда говорил: у меня и так чёрные волосы, нужно носить другие цвета, но точно не этот. А я отвечала, что буду назло ему носить чёрное. И что же вышло? Я сижу в своей комнате и жду, пока приедет шофёр, который отвезёт нас на похороны моего любимого и единственного брата. Я встала с кровати и хотела выйти, подышать. Но в комнату влетела жена моего брата. Элиза тоже была во всём чёрном. Но она не была подавлена — спокойное лицо не выражало ни одной эмоции. На ее руках был маленький Маркус. Он тихо и мирно спал. Только от его вида мне становилось еще грустнее, а чувство подавленности возрастало. — Нам пора, Вайолет. Твои родители и сёстры ждут нас. — Она улыбнулась мне. Я только поджала губы и вышла следом. Спустившись вниз, я увидела свою семью. Родители были одеты так же, как я. На маме — чёрная шляпка, прикрывавшая не только голову, но и глаза, чтобы никто не видел её слёз. Отец выглядел равнодушным, будто наступил обычный день. Арабелла, моя старшая сестра, была такой же безучастной. На её худой фигуре висело чёрное платье на тонких бретельках. Я знала и понимала такое поведение — она всегда была скрытной. Мои сёстры-двойняшки Жозефина и Розалин опять о чём-то спорили. Не хватало только самой старшей сестры Стеллы. Видимо, опять задержалась на какой-то экспедиции. Для неё смерть брата, похоже, ничего не значила. — Не будем ждать её, — будто прочитав мои мысли, сказал отец. Мы всем составом вышли из поместья. Нас встретил шофёр, выражавший соболезнования. Меня передёрнуло — он ведь даже не знал моего брата. --- Мы приехали первыми и начали встречать гостей. Самыми первыми прибыли Трэверсы. Сэди была не в духе — непривычно молчала. Зато её мать, не отличавшаяся красотой (это только моё мнение), кинулась обнимать мою матушку и причитать, как ей жаль нас. И так они стояли долго. Сэди подошла ко мне и взяла за руку. Я ощутила поддержку, которую не получила от семьи. Так она стояла со мной до самого конца. Дальше мы встречали Блэков. Сириус, Регулус и Белена были одеты почти одинаково, что порадовало мой глаз. Было ощущение, что ребята, как одно целое. Белена заключила меня в крепкие объятия, а её братья просто пожелали пережить эту потерю. Остальные гости пронеслись для меня вихрем. Все были одеты одинаково и все испытывали одни и те же эмоции. Кроме моих друзей — они и стали моей опорой. Когда церемония закончилась, все разошлись и начали болтать. Я же не видела в этом ничего интересного и ушла в библиотеку, которая была при часовне. Зайдя туда, я почувствовала некое спокойствие. Здесь было немало книг, которые стоило бы прочитать, но рука не поднималась. Раньше мы с братом часто сюда заходили и весело проводили время, а теперь его нет. Я просто села на скамью и ни о чём не думала. — Можно? — услышала я голос из-за спины. Обернувшись, встретилась взглядом с Сириусом Блэком. Он стоял и смотрел на меня. Видимо, его тоже что-то грызло. Поняв, что я уже долго молчу, кивнула, и он сел рядом. — Мне жаль твоего брата, — сказал Сириус. Я повернулась и посмотрела на него. — Я слышал, что говорят о нём гости. Все гордятся, ведь он служил Тёмному Лорду. Говорят, что ты пойдёшь по его стопам. Я отвернулась. Я знала об этом, но ненавидела эту мысль. — Смерть моего брата случилась только по вине Темного Лорда. Я даже имени его не хочу слышать. На глазах выступили слёзы. Они хлынули одна за другой. Нос зашмыгал. И вдруг, неожиданно, Сириус обнял меня. Я не стала сопротивляться — положила голову ему на плечо и продолжила реветь. --- Я вытерла слёзы. Сириус тоже услышал голоса и повернулся ко мне. Я поднялась, приоткрыла дверь и заметила свою сестру Стеллу. На ней было чёрное платье с красными туфлями. К слову, мой брат ненавидел этот цвет. Губы у неё тоже были красными. Меня это оскорбило. Потом я заметила свою ворчливую тётку Серену, за которой носились её несносные близнецы Персиваль и Матильда. Долго я так смотреть не могла — Сириус явно был озадачен моим поведением. Я откашлялась и позвала его с собой, чтобы было не так страшно. И как только вышла, ко мне подлетела тётка и начала успокаивать, будто я прямо сейчас ревела как пятилетка. Но я знала: она искренна. Гектор был наследником рода, и тётя любила его по-особенному. — Вайолет, я очень сожалею. Я знаю, как сильно ты его любила, — сказала тётя. Я отстранилась и выдавила улыбку. — Спасибо, тётя. Я рада, что вы здесь. Серена улыбнулась мне — искренне и по-доброму. На душе стало легче. Тётя проследила за моим взглядом, устремлённым на Стеллу, и сказала: — Какое неуважение. — Тётя фыркнула. Впервые я была рада, что она снова начала ворчать и высказывать своё мнение. — Она ещё утром не пришла, — поддержала я. — А кто это? — спросил Сириус, стоявший позади. — Моя сестра Стелла. Разъезжает по всяким конференциям. — А разве на похороны ходят в красном? — в его голосе послышалось неодобрение, и мне стало как-то легче. — Нет, — ответила я. — Но её это не волнует. И как назло Стелла повернулась к нам. Улыбнулась и подошла. — Тётя, я так по вам скучала! — Она крепко-крепко обняла тётю. Серена скривилась — явно не была рада племяннице. — Где твой муж и дети? — недовольно спросила она. — Дома, в Португалии. У мужа много дел, а у Скарлетт и Керы учёба. — Стелла будто извинялась. — Ты ужасно вырядилась, Стелла, — отрезала тётя. В обычное время я бы возразила, но не сейчас. — Если рассчитываешь на поместье и наследство, то ничего не получишь. Стелла стиснула зубы. Видимо, тётя надавила на больное. Но зная мою тётю, это только начало. — Сириус, пойдём выпьем чего-нибудь, — сказала я, чтобы не слушать тётины придирки. На сегодня хватит. Мы подошли к столу с напитками. Я взяла шампанское с какой-то ягодкой и повернулась к залу. — Весёлая у тебя семья, Вайолет, — усмехнулся Сириус. Он был прав: с моими родственниками не соскучишься. — Да, Стелле всегда было плевать на нас. Она общалась с нами только ради наследства отца. Гектор испортил её планы, а когда он умер — возможность снова появилась. Но теперь её портит мой племянник. — Я кивнула на Элизу с Маркусом на руках. — У нас так же, — сказал Сириус. — Только семья отворачивается от тебя, если ты делаешь то, что им не нравится. Моя кузина Андромеда вышла замуж за маглорождённого, и её выжгли на нашем семейном гобелене. Он говорил это так просто, что мне стало его жаль. Мы и правда похожи. — Жизнь нелегка, Звезданутый, — я засмеялась и положила руку ему на плечо. — Почему это «звезданутый»? — не понял он. — У тебя имя означает звезду. Почему бы мне не называть тебя так? Сириус махнул рукой и отпил из стакана, а я продолжила смеяться.