Часть 2

На этот раз он проснулся не менее странно. Его разбудило какое-то непонятное предчувствие внутри, и оно безапелляционно напоминало, что именно сейчас надо вставать. Он проснулся в той же позе, что засыпал, — лёжа на спине, с руками по бокам, но что-то было не так. Странное ощущение. Мужчина потягивается и ощущает, что тело чувствуется как его, но не как обычно. Ощущения как от нахождения в чужой одежде, которая сидит идеально, но всё равно не его. Он начинает припоминать события вчерашнего дня, прежде чем он успевает хоть что-то сказать, его прерывает спокойный голос его нового сожителя. *— Раз проснулся, то вставай. Коль хватило сил занять чужое тело — должно хватить и взять на себя и обязанности.* Рок Су на это лишь закатывает глаза. — О! Моё Дорогое Величество, нет ничего лучше утра, начавшегося с вашего прекрасного — мысленного — голоса, я так безмерно рад тому, что у меня есть столь бесценный друг, как вы. Так это вы разбудили меня? Цзюнь У на это лишь вздохнул, кажется, желая покачать головой. *— Да.* Мужчина решил наконец встать с постели, не без сожаления скинул с себя шёлковое одеяло, он приподнялся с кровати на локтях. Стоит отметить, что вышло у него это — несмотря на всю обыденность ситуации — неожиданно грациозно. Встав с кровати, он действительно убедился, что рефлексы этого тела остались с ним. Уже неплохо. Итак, он прошерстил все выстроенные в голове планы: “Нужно узнать конкретный временной промежуток, так как точных дат в новелле не было, придётся полагаться на отчёты или слова окружающих. Также ещё раз обговорить точные условия нашей сделки и придумать какую-нибудь гарантию того, чтобы он нарушил их не сразу”. Говоря «он», Рок Су, конечно, подразумевал главного злодея сего «небеснейшего» цирка, в чьём теле он находился. “Разобраться в небесной бюрократии и системе, как бы противен ни был ему этот пункт, но лучшим из всего, что он мог получить для доминирования над Цзюнь У, была именно власть среди других людей. Пока он не воспринимает меня серьёзно, нужно пользоваться всем, что можно взять”. И конечно, самое главное на данный момент: отыскать еду. Рок Су осмотрел покои. Помещение было чистым, почти блестело, все предметы выставлены педантично, организованно, однако всё это не было результатом работы слуг. Исходя из знаний о книжном злодее, он уже предполагал ответ на вопрос, который собирался задать, и потому решил не разглагольствовать. —... Здесь нет слуг? — вопросил он как-то смиренно и беспомощно. *— Нет. *— ответили ему в такт так же лаконично. — Совсем? *— Совсем.* Попаданец ещё раз медленно обвёл взглядом покои. Сейчас он был на грани того, чтобы ужаснуться. И пугало его не отсутствие слуг, а позднее осознание того, что Император, будучи божеством — и демоном —, способным сделать что пожелает при помощи магии, мог не только не держать слуг, но и не есть и в принципе не делать ничего свойственного нормальным людям. Это было кошмаром для Рок Су, мечтавшего о жизни богатого бездельника. Он чувствовал, что начал терять смысл жизни. — А еда есть? — всё ещё с надеждой спросил он. *— Я не нуждаюсь в еде, как и моя физическая оболочка. Опережая очередной твой вопрос, скажу: да, еду можно достать. Однако мне не ясно, зачем она тебе? Сейчас ты находишься в теле, которому не нужна еда, так зачем забивать себе голову её поисками?* Тон Цзюнь У при этом был таким невинно-непонимающим, что Ким даже — всего на секунду — подумал, что Владыка не издевается. Он решил оставить этот вопрос без ответа. — Куда мне идти, чтобы найти еду? *— О! Всё просто: тебе нужно спуститься во дворец Цинлудянь, в городе Цзянлин, что находится в провинции Цанчжоу. Там придётся прождать всего тринадцать лет — недолго — в очереди к Начальнику Приказа Прошений, его звали, кажется, Чэнь Вэйлинь. Теперь, быть может, его сыну или внуку, не помню, сколько поколений сменилось с моего прошлого визита. Там получить разрешение на визит в храм Циншуйань на горе Юньу. Сразиться со свирепым демоном, охраняющим этот храм, и наконец трижды поклониться статуе местного божества. Может, тогда тебе дадут еды.* Уверенным спокойным, почти услужливым тоном проговорил Император. Будь на месте Рок Су кто другой, он, может, даже пошёл бы выполнять весь этот бред. — Какой остроумный ответ. — нарочито восхищённым тоном проговорил попаданец. *— Каков вопрос — таков ответ.* — ...Мне нужно на кухню, как я понимаю? *— В точку. Еда обычно хранится на кухне, но ты мог бы всё-таки позвать слуг.* — Ах! Ваше Величество, в ситуации есть одна небольшая загвоздка, быть может, я страдаю от плохого слуха или вы от провалов в памяти, но я точно уверен, что вы говорили об отсутствии слуг в этом прекрасном месте. *— Всё верно. Здесь,* — это слово он выделил интонацией, — *слуг нет. Это не значит, что их нет во всём дворце.* Рок Су решил, что отвечать было бы излишне. Итак, ему будет нужно контактировать со слугами, а значит, нужно одеться приличествующе статусу. Припомнив о среднем количестве слоёв одежды в этом мире, мужчина вздохнул. Придётся просить помощи у Владыки. *** Наконец закончив войну с тканями, происходившую под уже изрядно утомившие комментарии Цзюнь У, попаданец таки смог выдвинуться из той части императорского павильона, что предназначалась под спальню, в ту, что предназначалась для столовой. Местные дворцы вообще были устроены весьма занимательно и — как казалось Рок Су — столь же неудобно. Для императоров был оборудован целый дворцовый павильон, потому чтобы перемещаться из, например, спальни в кухню или ванную, нужно было пройти целое расстояние. Ему, как истинному ленивому бездельнику, это не нравилось. Столько лишних телодвижений. Тем не менее есть хотелось, не по физической необходимости, скорее по тревожащей привычке. Быть может, Император и не испытывал никогда сильного голода и прочих тягостей обычной человеческой жизни, но тот, кто ещё недавно жил в апокалипсисе, предпочитал никогда не оставаться голодным и есть, по возможности, регулярно. “В романе, кажется, у многих странные отношения с едой. Вспомнить только Хэ Сюаня. Только он ел всё, до чего мог дотянуться, а этот вообще не ест”. Под подобные пространные размышления о персонажах он таки дошёл до столового павильона. Ему даже не пришлось допрашивать оригинал, куда какую сторону идти, так как он действовал по некой «мышечной памяти», кажется, у него остались привычки прошлого тела и прошлого хозяина. Это было к лучшему: не нужно ничему учиться, да и меньше шанс проколоться, если начнут в чём-то подозревать. Хотя и подозревать-то некому: друзей Император не имел, как и близких знакомых. Владыка вообще был невероятным параноиком, если судить по книге. Ах, какое отличное для переселения тело могло бы быть при других обстоятельствах. Рок Су толкнул резные двери столового павильона и на мгновение замер на пороге. Помещение было... странным. Красивым, да — расписные балки, высокие окна, пропускающие утренний свет, длинный стол из полированного дерева, способный вместить десятка два гостей. Но пустым. Абсолютно пустым. Ни слуг, ни прислужников, никого. “— Как позвать слуг?” Он хотел спросить, но не был уверен, что его точно не услышат. Что-что, а проверки на одержимость ни ему, ни Цзюнь У не нужны. Упомянутый, кажется, предугадал его мысли. *— Можешь говорить вслух.* Мужчина усомнился, но перечить не стал. Он всё равно не смог бы, даже если бы захотел. — А что, слуги ничего не заподозрят? Ваше Величество говорили, что они есть, неужели для них обыденность то, что их Господин сам с собой разговаривает? *— Они не услышат.* С лёгким смешком ответил злодей. — Так они глухие? *— Нет, они просто не живые. Раз на то пошло, они и не мертвы, просто оболочки без души, используемые для всевозможной работы.* — О. Больше сказать попаданцу особо нечего было. В конце концов, в новелле упоминались подобные штуки, и было бы логично, используй их Цзюнь У в полной мере своих возможностей. — А другие небожители тоже так делают? Ну, используют неживых слуг, я имею в виду? Это же очень удобно. В большинстве аспектов. *— Нет. Они не просты в создании, а уверенным можно быть только в кукле, созданной лично.* — Так что, вы сами их делали? Рок Су был слегка удивлён, он не думал, что император стал бы опускаться до подобной работы. Хотя он не знал подробностей создания этих кукол, он предполагал, что для этого требуются определённые умения. Впрочем, иного ожидать от человека вроде Цзюнь У было бы глупо. Он решил сказать то, что сказал бы в большинстве ситуаций. С придыханием он начал: — О, Ваше Светлейшество! Вы так умны, ах! сколько же талантов скрывается в вашей светл- *— Достаточно. *— Прервал его Император. Упомянутый чувствовал почти жизненную необходимость помассировать виски. Но, конечно, он этого не сделал. Рок Су же перечить не решился. Всё-таки не стоило совсем забывать, с кем он имеет дело. — В любом случае, разве здесь совсем нет живых людей? Разве вам не хочется иногда... — Он замолчал, обдумывая. — Ну... спросить, как дела. Узнать, что в мире смертных происходит. Просто поболтать. *— Всё, что они могут «знать», в их головы поступает через меня. Я решаю, что им говорить. Они созданы для работы, а не для пустословия. Это инструменты, а не собеседники.* Чувствуя в тоне собеседника категоричность, Рок Су не стал допытываться. Не живые — и ладно, так даже легче. Через пару минут в помещение зашли трое слуг. Выглядели они одинаково: одетые в одинаковые официальные одежды — которые одинаково сидели на всех троих, — с одинаковыми, непримечательными чертами лица. Так мог бы выглядеть Инь Юй, вскользь подумал попаданец. Только он один, а этих трое, возможно, даже больше. Жутковато. *— Скажи им, что ты хочешь, они принесут.* — Что угодно? *— Если это возможно, то да. Что угодно.* Рок Су замолчал, не зная, что сказать. Он не совсем понимал, что здесь следует взять, привыкший к ограниченному выбору, мужчина растерялся, в этой ситуации решив выбрать самый лёгкий путь. — О Владыка, всё же я в вашем мире, в вашем теле и в вашей столовой. Выбирайте вы. *— Если не можешь определиться с выбором.* — Цзюнь У, недолго промолчав, решил ответить по делу. Он понял причину просьбы и начал перечислять. — Чай. Сорт «Бай Му Дань» с гор Мэндин. Прошлогодний сбор, не этот год — тот слишком молодой, — лениво начал перечислять Цзюнь У. — А есть разница? — нахмурился Рок Су. *— Для тебя — нет. Для меня — есть. Не перебивай.* — Три закуски: маринованный лотос с имбирём, копчёный тофу с листьями бамбука, тонко нарезанная редька с уксусом. Без масла. — Основное: рисовая каша с южными финиками и лотосом. Рыба, приготовленная на пару с молодым имбирём и зелёным луком. К ней — соус из ферментированных бобов и мандариновой цедры. — Десерт: засахаренные лепестки хризантемы и свежие личжи. На этом всё. Рок Су моргнул. Он даже не успел запомнить половину. — Это... завтрак? *— Это лёгкий завтрак.* Пока Рок Су пребывал в прострации, трое слуг, беззвучно выслушавших заказ, синхронно поклонились и так же беззвучно исчезли. Рок Су проводил их взглядом. — Жутковатые у тебя ребята. *— Зато эффективные.* — Это да. Но жутковатые. *— Привыкнешь.* — Ладно, — спустя некоторое время после завтрака сказал Рок Су в пустоту. — Давай поговорим как деловые люди. Что ты хочешь на самом деле? Император молчит. Молчит достаточно долго, чтобы Рок Су успел подумать, что его игнорируют. *— Я?* — Голос Цзюнь У звучит лениво, с лёгкой тенью удивления, будто его отвлекли от очень важного занятия, а не от созерцания стены. — *Я хочу, чтобы ты замолк и дал мне поскучать в покое.* — Не верю. *— Зря. А я ведь очень честный человек.* В голосе Владыки слышалась усмешка. Рок Су откусил личжи. Прожевав, он посмотрел в потолок. — Смотри. Ты — древнее божество, сильнейший из сильных. Я — случайный смертный, без роду без племени, который оказался в твоём теле. Ты бы должен был меня либо вышвырнуть, либо убить, либо запереть. Но ты здесь. И мы... разговариваем. Значит, тебе что-то нужно. *— Мм. *— Протянул Цзюнь У. — *Рассуждаешь как параноик.* — Как вы уже замечали, я — мошенник. Все мошенники немного параноики. *— Забавно.* — В голосе Цзюнь У проскользнула тень интереса. — *Продолжай.* — Я предлагаю сделку. Честный обмен. Ты получаешь... тихую гавань? Свежий взгляд? Компанию, если тебе одиноко? А я получаю контроль над телом в мирное время, информацию без твоих дурацких загадок и право жить. *— Контроль над моим телом.* — Цзюнь У произнёс это так, будто пробовал на вкус незнакомое блюдо. — *Ты просишь ключи от дома, в который вломился без спроса.” — Только пока вы разрешаете. — Заверил Попаданец, — Я прошу узаконить моё пребывание. Чтобы не ждать каждую секунду, что ты решишь меня стереть. *— А если я решу?* — Тогда я хотя бы попытаюсь договориться до того, как это случится. Цзюнь У молчит. Молчание тяжёлое, как одеяло, которым накрывают с головой, и неотвратимое. Рок Су понимает: реши Злодей убрать его, это не станет такой уж проблемой. Ким ненавидел, когда кто-то волен распоряжаться его жизнью, тем не менее альтернативы у него нет. *— И что ты можешь предложить кроме «тихой гавани»?* — Я предлагаю тебе развлечение. Смотри. — Рок Су загибает пальцы. — Я буду делать глупости. Буду путаться в твоих традициях, портить твой чай, оскорблять твоих богов — не при них, конечно. А ты будешь сидеть, наблюдать и комментировать. *— Так ты предлагаешь мне платить за то, чтобы ты портил мой чай? Ты и вправду мошенник.* — Это так... Но суть в том, что тебе не будет скучно. А когда тебе не скучно, ты, может, не будешь думать о том, чтобы уничтожить меня или что бы там ни было. *— О. А если я всё же захочу уничтожить что-то?* — Тогда мы поговорим. Торг — это процесс. Может, я предложу тебе что-то поинтереснее. Цзюнь У молчит так долго, что Рок Су уже думает — всё, провал, сейчас его сотрут. *— ...Ты странный.* — Это комплимент? *— Лишь констатация факта.* — Секундная пауза. — *Но ты прав. Мне всё равно скучно. Настолько, что даже твои глупости кажутся забавными.* — То есть? *— То есть я согласен. Частично.* — Что значит «частично»? *— Это значит, что если ты мне надоешь, я тебя сотру. Если твои действия начнут мешать мне, я вмешаюсь. Если я решу, что знание тебе навредит, я промолчу. Устраивает?* — Не особенно. *— Но ты согласен. Не переживай, многие говорят, что я весьма терпелив.* Рок Су вздыхает, берёт ещё личжи и откусывает. — Ах, Ваше Величество, а вы ведь тоже тоже тот ещё мошенник. Согласен. Выбирать-то не из чего. И снова молчание. *— Ешь свой личжи, маленький лис. И запомни: будешь делать какие-нибудь невес ёлые глупости, я могу захотеть стереть тебя просто из эстетических соображений.* — Договорились. Рок Су улыбнулся так, будто снова кого-то обманул, хотя в данном случае обман был взаимным. “Только с чего бы ему звать меня лисом…”