Часть 6.2

Стариков собрали к полудню. Прийти согласились всего пятеро — три сгорбленные старухи и два старика, которые, кажется, помнили ещё то время, когда в деревне судили демонов. Они сидели на лавках у дома старосты, щурились на солнце и громко переговаривались, не обращая внимания на посторонних. Рок Су подошёл к ним, стараясь выглядеть максимально дружелюбно. Он хотел кратко поздороваться и сразу перейти к делу. — Здравствуйте. Меня зовут- — А нам всё равно, как зовут тебя, — перебила его та самая старуха, с которой он говорил ночью. — Ты тот ночной, что в лес ходил. Нашли чего? — Не нашли. Они прячутся. — А чего ж ты хотел? — хмыкнул один из дедов, беззубый, но с живыми, хитрыми глазами. — Они сто лет прячутся. Да ещё сто прятаться будут. — Если не помочь им уйти, — начал было Рок Су, но его осадили. — Хе, уйти, как благородно. А что их выгонять вообще? Они ж вреда большого и не причиняют, так пугают тут паразитов всяких. А вот у вас, может, душа нечиста. Не успел попаданец возразить, как говорившего оборвала одна из старух. — Ащ! Помолчи, не надо тут... Предложение осталось незаконченным, но такой отказ от разговора только больше давал понять, что местные что-то скрывают. — Так вы расскажите мне, что знаете? Вы, конечно, в своём праве быть неуверенными во мне. Я скажу больше — вы верно поступаете, не доверяя мне. И всё же, отчего вы так сплочённо решили, что демоны безобидны? Быть может, они готовят что-то ужасное. — Гладко стелешь, сопляк, да вот откуда нам знать, как жёстко спать будет, а? — Всё, что могла, я вам уже рассказала. Дед всё продолжал препираться и никак не хотел уступать. Старуха, с которой он вчера разговаривал, тоже поддакивала. Рок Су не хотел сдаваться, он продолжал ещё более мягким и уступчивым тоном. — Я полностью понимаю ваши опасения, но я лишь хочу помогать простым людям, и всё. Я лишь прошу вашего содействия. — Ты чужак! В нашей деревне ты не можешь устанавливать правила, ничего мы тебе не скажем, пошёл вон! Наконец не выдержал самый склочный старик. Он повысил голос и злостно смотрел на него. Что касается Рок Су, то он уже подозревал, что деревенские — по крайней мере некоторые — связаны с демонами куда глубже, чем можно было предположить, но он не думал, что это будет так легко подтвердить. Могло быть и лучше, но в целом неплохо. Мужчина решил пойти на попятную. Пока. — Что ж. Как скажете, дедушка, вы не злитесь только, заставлять вас никто не собирается. Дед после этих слов чуть поубавил пыл и лишь раздражённо кинул напоследок: — Хмф. Что за поколение, уходи давай отсюдова. Не видеть бы тебя больше. И ушёл. За ним, вздохнув с облегчением, ушли и остальные старики. Кажется, они были рады, что прогонять незнакомца самим им не пришлось. Лишь та бабушка, с которой он общался вчера, обернулась вслед и кинула напоследок: — Ты вроде не дурак, почти убедил меня, что разобраться хочешь. Не всё так просто, как кажется. Можешь поговорить с детишками. Уж их-то в деревне немало, в отличие от нас, стариков. В доме Фу Ина, например. Дети иногда знают куда больше, чем взрослые. Она подмигнула, беззубо улыбнулась и довольно резво для своего возраста ушла, не дав и шанса задать вопрос. Улик было не так много, но было настоящим везением то, что расследование продвигалось так быстро. Рок Су проводил взглядом уходящих стариков и задумчиво почесал подбородок. Ну, значит, следующий пункт назначения в расследовании — дом этого Фу Ина. — Дом Фу Ина, значит. *— Забавно. Местные явно знают, но говорить не хотят. А карга слила информацию, будто случайно… но какая польза им от этих демонов?* — Она не случайно. Рок Су повернулся к Лань Вэю, который уже привык к разговорам Бога Войны «вроде как с ним, но не с ним». Всё это время он стоял в стороне, делая вид, что изучает трещины на бревне. — Она специально сказала, когда остальные ушли. — Думаете, она на вашей стороне? — спросил Лань Вэй. — Думаю, она на своей стороне. Или просто хочет, чтобы всё закончилось. В конце концов, духи насолили её дочери. “Или хочет привести нас в ловушку”, — оставил эти слова невысказанными Рок Су. Впрочем, за него их высказал с неоправданным удовлетворением в голосе Цзюнь У. *— Или хочет, чтобы ты сунулся туда, где опасно. Не забывай, маленький лис: эти люди выросли рядом с демонами. Определённо нужно идти.* Да, всё-таки Император у него в голове говорил более радостно, чем стоило. Рок Су тяжко вздохнул — неужели ему не мог попасться нормальный сожитель — и направился к дому старосты, где всё ещё суетились чиновники. — Господин Чжан! — окликнул он Чжан Гуана, который как раз выходил из дверей с довольным видом. Может, ему повезло больше. — Узнали чего нового? Чжан Гуан просиял, подбежал и протянул им потрёпанный лист бумаги. — О, много чего! Староста — золото, а не мужик. Всё у него есть. Вот карта. Примерная, конечно, но что имеем. А ещё место старого кладбища отмечено. Ну и по мелочи: пометки о жильцах многих домов, ну знаете, имена, семьи. Я взял под строгим контролем, скоро надо вернуть, но подумал, нам пригодится. А вы как? Вы, кажется, хороши в расследованиях, так что, надеюсь, сильно продвинулись. Да? — говорил он быстро и много, но информативно. Рок Су удивлённо поднял бровь. Какой всё-таки полезный дух, он не ожидал от кого-то здесь такой продуктивности. — Не так много. Но одна из старух советовала поговорить с детьми деревни. Возможно, демоны связаны с ними. У меня есть к вам просьба: чтобы успеть собрать как можно больше сведений за максимально короткие сроки, предлагаю разделить группу. Вы найдёте информацию о семьях с детьми в деревне. Остальные постараются деликатно — это слово он выделил — допросить детей и узнать у них как можно больше. Я же пойду в дом некоего Фу Ина, о нём говорила старуха, когда советовала расспросить детей. Прошу вас найти возможную информацию о нём как можно скорее. Выдал мужчина без перерыва, чтобы его слова не успели оспорить. Он хотел добиться максимальной полезности от этого человека, и его чутьё подсказывало ему, что чем больше он даст задание, тем лучше справится Чжан Гуан. Пока он строил планы в мыслях, их объект наконец ответил. — Ох, смотрю, вы довольно сведущи. Как же я раньше о вас не слышал... — казалось, лукаво прошептал он, после чего громко продолжил: — Конечно, всё сделаю в кратчайшие сроки, но думаю, узнать получится не так уж много. Расположение дома Фу Ина мы можем посмотреть прямо сейчас. С этими словами он уткнулся в карту. И действительно, через минуту дух снова заговорил. — Да, вижу, вот он. Дом почти в центре деревни, хозяин Фу Ин. Хм... указано, что у него у самого ни жены, ни детей, по крайней мере родных. Но раз говорилось о детях... Может, он сирот у себя оставляет, а? Я видел таких: торговцы какие-нибудь, сами одиноки, а детей бездомных подбирают или рабов покупают. А дальше уже по ситуации: одни к детям ужасно относятся, другие дают работу, еду и крышу над головой... Надеюсь, тут второе... Рок Су улыбнулся. Нет, ну золото, а не дух, ещё и думать умеет. — Ах! Господин Чжан, я так ценю вашу помощь в расследовании. С таким живым умом, как у вас, я уверен, найти и опросить остальные семьи для вас не составит труда! Так ведь? Чжан Гуан зарделся. Нет, всё-таки не зря Небеса отправили господина Мо для расследования — этот человек умеет говорить. Рок Су шёл по деревне, перед глазами стояла картина потрёпанной бумажной карты, которую он запомнил при помощи Записи. Идти было недолго, и уже через пять минут он приметил крепкий, ухоженный дом с высоким забором. Ожидаемо, не похоже на приют для сирот. Скорее на дом зажиточного крестьянина или торговца. Он постучал. Дверь открылась. Из проёма выглянул мужчина лет сорока с лишним, с обычным, неказистым лицом и настороженными глазами, которыми он косился на названого гостя. Рок Су вежливо, сдержанно улыбнулся и заговорил первым, желая расположить к себе хозяина дома. — Приветствую вас, уважаемый господин. Моё имя Мо Янь, я послан для расследования дела демонов в деревне. Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вы ведь Фу Ин, верно? — Допустим. Но что же привело вас именно ко мне? — Мужчина поджал губы и деловито прищурился. Кажется, он действительно был торговцем. — Один из опрошенных при расследовании посоветовал идти в ваш дом. Мне известно ваше имя, но ничего больше о вас я не знаю, так что не могли бы вы назвать сначала ваш род деятельности? — Ха, род деятельности. Ну уж точно не бюро добрых услуг, чтоб ко мне все исполнители бегали... Я мелкий торговец. Чего вам надо? Время — деньги, господин Мо, говорите быстрее. — Ясно. Тогда перейду сразу к делу. Сколько детей и на каких условиях на вас работает? — ... Фу Ин замолчал на некоторое время, обдумывая. — Смотрю, вы не так просты... Полагаю, увиливать бесполезно. Однако прежде чем я отвечу на ваши вопросы, давайте заключим сделку. Информация — с меня, молчание — с вас. Вы ведь пришли не для того, чтобы деньги мои считать, а для того, чтобы разобраться с демонами. Так? Торговец не был безосновательно подозрительным, лишь практичным и умным. Рок Су был не против заключить сделку, но на своих условиях. — Вы правы, господин Фу, я здесь лишь для того, чтобы помочь простым людям. Но есть одно условие: если я узнаю о плохом отношении к «работникам» с вашей стороны, я предприму некоторые действия. Попаданец говорил расплывчато, но смысл был понятен. — Почему я должен сотрудничать на ваших условиях...? — Потому что я сильнее? Рок Су поднял одну бровь. — Недолго вы из себя святошу строили. Идёт. Клянитесь уже чем-то своим. Фу Ин понимал, что ничего другого сделать он не смог бы. Этот «господин Мо», судя по всему, был даосом или заклинателем, а они клятвы не нарушают. Это уже хоть что-то. — Я — Мо Янь, клянусь священным именем моего господа — великого Владыки Шэньу — не разглашать тайн господина Фу Ина, пока он отвечает на мои вопросы. Торговец кивнул. Рок Су и сам толком не понимал, что сказал, однако его рука, приложенная к груди над сердцем, засветилась от ци — значит, сработало. О таких обетах ему весьма поверхностно поведал Цзюнь У, пока они шли до этого дома. Так же он рассказал, что обеты, данные таким образом, на него не действуют. Прекрасная вводная, чтобы кого-то обмануть, очень пригодилась. Он улыбнулся, когда Фу Ин полностью открыл входную дверь. — Давайте зайдём в дом и поговорим детальнее.