Часть 6.1

Чаща встретила их тишиной и холодом. Рок Су шёл первым, держа над ладонью маленький огонёк. Лань Вэй плелся сзади, вжимая голову в плечи и вздрагивая от каждого шороха. Огонек освещал только пару метров вокруг — ровно столько, чтобы не споткнуться о корни и не налететь на ветки. И, конечно же, привлечь внимание призраков. Они искали могилу почти час. Лес тянулся бесконечным лабиринтом из одинаковых деревьев и холодных теней. Старые тропинки уводили в никуда, поляны оказывались пустыми, овраги — слишком глубокими. — Здесь ничего нет, — прошептал Лань Вэй, когда они в очередной раз вышли к ручью, который уже пересекали дважды. — Мы ходим по кругу. Рок Су остановился и прислушался. Тишина, лишь ветер шумит в кронах. Или не ветер? *— Они рядом. Чувствуешь? Холод стал ровнее, ровный и спокойный, будто ждёт,* — подал голос Цзюнь У. Рок Су, конечно, заметил. — Они не нападают. Просто следят, — сказал он вслух, будто обращаясь к Лань Вэю. *— Умные. Или осторожные. А может, ждут, когда вы уйдете.* Мужчина повернулся к духу. Тот дрожал, но держался. — Возвращаемся. — Что? Но мы же только пришли! Мы почти нашли! Рок Су покачал головой. Они должны подготовиться и переговорить с другими, прежде чем идти на контакт. Он всё равно уже узнал, что хотел, а именно: где искать этих духов в будущем. — Не почти. Они водят нас по кругу. Пока мы здесь, они будут прятаться. Нужно менять тактику. — Какую тактику? Мы же всю ночь... — Затем и уходим, чтобы вернуться с новыми силами. Идём. До рассвета успеем поспать пару часов. Рок Су развернулся и зашагал обратно. Лань Вэй хотел возразить, но передумал и поплелся следом. Наутро рассвет встретил деревню серым, тяжелым небом. Рок Су хорошо выспался, хотя местные удобства никак не сравнимы с императорскими перинами; попаданцу было не так принципиально, где и как спать. А недостаток времени на здоровый сон легко решался божественным телом. Одним словом — благодать. Лань Вэй сидел в углу, глядя в стену и, кажется, даже не моргал. Должно быть, он спал чуть хуже, чем Рок Су. — Ты спал вообще? Лань Вэй дёрнулся от слов. Своим видом он напоминал людей в убежищах первых лет апокалипсиса — такой же уставший и дёрганый. — Нет. Боялся, что они придут. — Не пришли же. — Но ведь могли. Рок Су вздохнул и потянулся. Тело приятно ломило после отдыха, но ему нравилось такое самочувствие. После ночного броска он ожидал, что может быть хуже. Он зевнул и, глядя на духа, лёгким тоном скомандовал: — Ладно. Пойдём узнаем, что наш «великий начальник» надумал. На центральной площади деревни уже собралась вся группа. Ли Чэн стоял в той же надменной позе, что и вчера при первой их встрече, скрестив руки на груди. Рядом с ним суетились чиновники, размахивая свитками и что-то доказывая друг другу. Чжан Гуан сидел на бревне у колодца, жевал какую-то недурно пахнущую лепёшку и с интересом наблюдал за перепалкой. Завидев Рок Су, он оживился. Чжан Гуан заманчиво помахал лепешкой так, что попаданец захотел есть... — О! А вот и наш ночной гуляка! Ну что, нашёл привидений? — Нашёл, — спокойно ответил Рок Су. Он совершенно не обратил внимания на то, как все замерли. Цзюнь У, наблюдавший за ситуацией, про себя усмехнулся. Казалось, этот человек может быть гораздо более проблемным для кого-то другого, чем виделось изначально для него. Ли Чэн медленно повернул голову. Чиновники перестали спорить. Даже Лань Вэй, который видел всё своими глазами, удивленно уставился на Рок Су. Мужчине это показалось странным. Ли Чэн прищурился. — В смысле — нашёл? Вы их видели? — Видел. Не напрямую, но чувствовал. Они водили нас по лесу половину ночи. Чиновники зашептались. Ли Чэн нахмурился. — И что вы предлагаете? Бегать за ними по ночам, пока они играют с вами в кошки-мышки? — Нет. Я предлагаю перестать играть в их игры. Они сильны ночью в лесу, пока мы им позволяем. Я предлагаю сменить поле боя. — А вы предлагаете действовать по-своему? — Всё верно, — Рок Су мило улыбнулся и подошёл поближе к Ли Чэну. Рок Су обвёл взглядом собравшихся. — Мне нужно, чтобы вы собрали всех стариков в деревне. Тех, кто помнит историю про двух братьев. — Зачем? Ли Чэн явно не понимал, к чему он клонит. В отличие от этого выскочки, он не знал всю историю, что несказанно его раздражало. — Затем, что демоны жили когда-то в этой деревне. Истории о них знают только старики, ведь когда-то ими пугали детей. Лет сто назад, по словам одной из жителей. И раз они остались здесь, значит... им нужно что-то. Или кто-то. Пока не поймём, мы их не достанем. Чжан Гуан перестал жевать. — А если они ждут, когда мы все перемрём от чего-нибудь? Они же сильные. Может, они что-то готовят. Рок Су пожал плечами. — Тогда мы умрём. Хотя я ставлю на другое. Ли Чэн смотрел на него долгим, тяжёлым взглядом — он не понимал, как этот ненормальный может говорить об этом так спокойно. Потом нехотя кивнул. — Ха... Вы его слышали. Обойдите деревню, соберите всех, кто старше восьмидесяти лет. Живо. Чиновники заметались, хватая свитки и грифели. Чжан Гуан поднялся с бревна. — А мне что делать? Рок Су посмотрел на него. — А вы можете найти местного старосту. И попробовать раскопать какие-нибудь документы о том, где именно закапывали братьев-близнецов сто лет назад. Если повезёт, что-то узнаем. Чжан Гуан почесал затылок. — Ну... хотя бы на словах думаю, будет. Староста мужик возрастной, всё знает. Пойду поговорю. Он ушёл, насвистывая что-то весёлое. Ли Чэн проводил его взглядом и повернулся к Рок Су. — А вы? Чем займётесь? — Буду ждать. Ли Чэн аж скривился, дёрнув щекой. — Ждать? Это ваша великая тактика? Собрать стариков и ждать? — Иногда лучшее действие — бездействие, — усмехнулся Рок Су. — Особенно когда противник умнее, чем кажется, и может иметь козырь. Ли Чэн хмыкнул, но спорить не стал. Он развернулся и ушёл в сторону дома старосты, где уже суетились чиновники. Рок Су проводил его взглядом и опустился на бревно рядом с Лань Вэем. — Устал? — Есть немного. — Молчание. — Я, пожалуй, пойду, — робко пробормотал Лань Вэй, прежде чем поспешно сбежать. *— Ты хорошо держался, маленький лис. Даже я заскучал бы на твоём месте, а ты ещё и мыслишь здраво. У тебя талант к скуке и безделью.* — Это комплимент? — спр осил Рок Су, улыбнувшись, но быстро скрыв своё удовлетворение от чужих слов. Ну вот хоть Цзюнь У понимает. *— Считай как хочешь.*