Часть 8

Рок Су стоял перед высокими резными дверями из тёмного дерева, рассматривая филигранную, воистину достойную небес работу мастеров. Это могло бы быть неплохим началом дня, и всё же никак не являлось им. Основных причин его сегодняшнего пессимизма было две. Первая — он совершенно не выспался. Конечно, бессмертное тело легко могло выдерживать и не такие нагрузки, но того же нельзя сказать о человеческом разуме: мозг должен отдыхать. Именно поэтому даже божества спали хотя бы раз в три дня, а особо не загруженные работой небожители и вовсе отходили ко сну каждый день, совсем как обычные люди. Он же не спал уже более пяти дней, и пока тело Небесного Императора не подавало никаких признаков усталости, сам Рок Су был ужасно раздражен всем, что попадалось на глаза. Причем чем дольше он не спал, тем больше вещей могло начать его — ну ничего себе — бесить. Ситуацию не улучшало и то, что в связи с освобождением братьев ему пришлось усвоить немалый объём информации о всевозможных печатях местного мира, что было, всё же, не так утомительно, как добивающая его небесная бюрократия. И конечно, никогда не стоит забывать о великом и ужасном злодее, который — не иначе как от неимоверной скуки — начал вставлять в два раза больше своих комментариев насчёт абсолютно всего. Причём комментарии эти были постоянно разного качества, от сравнительно адекватных до совсем уж мозгодробительных. Кстати, о последних: одним из таких оказалось его предсказание двухдневной давности о том, что уже скоро один небезызвестный бог войны решит вызвать словно из ниоткуда появившегося «Мо Яня» на разговор. Рок Су, конечно, по своему обыкновению сначала отмахнулся — не из-за того, что предположение было нежизнеспособным, а как раз из-за того, что он сам предполагал подобный исход. И пока попаданец продолжал уходить в отрицание, так и случилось. Не иначе как Цзюнь У накаркал. Итак, вторая, наиболее раздражающая причина — тот, кто вызвал его к себе для «личной беседы» к — по местному времени — середине часа тигра, что в нормальных цифрах означало около четырёх часов утра. «И какого чёрта он вызвал нас так рано?» — сетовал попаданец в сеть духовного общения с оригиналом. Ах, кстати, о так называемых «духовных сетях»: в ходе небольшого допроса ему удалось выяснить, что он может общаться с оригиналом — и, как предполагалось, не только с ним — мысленно, используя его ци. Сам же Цзюнь У не удосуживался и, скорее всего, и дальше не удосужился бы ему рассказать об этом, очевидно, потому что...: «*— Просто так,*» Проговорил он тогда как самый очевидный факт. Отличный ответ, ничего не скажешь. Впрочем, достойный того, кто его дал. Мужчина уже был готов продолжить свои внутренние недовольства и даже ещё подонимать — а что, раз злодею можно, отчего ему нельзя? — Императора, который впрочем этим и наслаждался, как вдруг двери открылись и изнутри помещения послышался чёткий, властный голос. — Проходите, — скомандовал человек в просторной зале. Когда Рок Су вошёл, перед ним предстало прекрасное помещение, где каждый предмет интерьера был наполнен изяществом и сделан руками множества мастеров своего дела. Всё здесь изобиловало насыщенными оттенками тёмного дерева и было увито золотом. Впрочем, несмотря на сдержанный вид помещения, на стенах и, вероятно, потолке всё же нашлось место разнообразным фрескам с довольно... фривольными сюжетами. На парочке, кажется, был изображён сам хозяин помещения. В центре, у панорамного окна, стоял изысканный стол, за которым в удобном кресле сидел, глядя в окно и созерцая утреннюю столицу, широкоплечий мужчина. Одет он был с иголочки — дорогая тёмно-синяя форма, расшитая золотыми нитями, прекрасно сочетающиеся с ней широкий коричневый пояс и такие же кожаные наручи. Длинные волосы небрежно убраны в высокий хвост. И как заключение — золотые наплечники, имитирующие элементы доспехов, но являющиеся не более чем украшением. Также над левой его бровью сиял давний шрам, более похожий на татуировку, чем на боевую заслугу. “Всё как описано в романе”, — подумал попаданец. В общем, выглядел он как нечто среднее между славным воином и столичным жиголо... Нетрудно было понять, кто этот человек. — Служащий нижних небес — Мо Янь приветствует достопочтенного Генерала Мингуана, долгих лет процветания господину Пэй, — Рок Су произнёс вежливое приветствие. — Пха. Какой серьёзный. Кто услышит, подумает, что ты служащий Дворца Литературы. Расслабься, впредь можешь отбросить формальности, — Пэй Мин ухмыльнулся: знает он одного, похоже разговаривает, да и в поведении чем-то похожи. — Этот Мо не смеет проявлять неуважение к божеству верхних небес. Этот простой служащий извиняется и просит вас понять, — продолжал гнуть свою линию попаданец. Быть может, если он покажется занудным, от него быстрее отстанут. — Полно. Не хочешь — не заставляю, — Мингуан скорчил неповторимое, недовольное выражение лица проигравшего человека. — Я позвал тебя для личной беседы, так что перейду сразу к делу. Мо Янь, младший бог войны, числишься в архивах чуть ли не сотню лет... Одна птичка нашептала мне о ваших методах ведения дел, а отчёты рассказали и об их успешности. Но раньше тебя никто не замечал. Вопрос пока поставлю так: где же всё это время пропадал такой — его прищуренные глаза хитро блеснули в свете рассветного солнца — редкий талант? Рок Су на мгновение задумался. Он уже имел предположения по поводу этой «птички», но сейчас думать надо было о другом. Они с Цзюнь У уже обговорили предысторию их облика, поэтому с ответом трудностей не возникло. — Отвечая вашему превосходительству, на Северной границе. — Большего он не сказал — пока не спросили, спешить не стоило. — Вот как. И чем там занимался? — Патрули, мелкие поручения, уничтожение вредоносных призраков низшего ранга. — Ах, скука смертная, как я и предполагал. Хотя на дело ты отправился самовольно, тебя можно понять. — Этот благодарит. В зале повисло молчание. Прошлый тон генерала не намекал ни на что хорошее. Попаданец уже чувствовал, как его хрупкое, относительное спокойствие машет ручкой на прощание. — Смотрю, ты немногословен. И всё же у такого незаурядного человека, как ты, должны быть дела или знакомые на месте работы, знающие твой характер... Как думаешь, если я поспрашиваю их о тебе, что они ответят? — Пэй решил прижать, не церемонясь. Рок Су ожидал подобного, поэтому поспешил дать заготовленный ответ. — Этому... Но даже начать говорить ему не дали. — Ну что ты заладил: «этот» то, «этот» сё. Ладно. Можешь не оправдываться. Я уже знаю, что ты будешь лгать. Я не полезу в твои дела. И всё же, кто-то вроде тебя может быть мне полезен, не находишь? — Генералу лучше знать, — Рок Су нахмурился. Он не хотел иметь никаких дел с этим проблемным человеком, иначе он обязательно нарвался бы на неприятности. — Раз уж ты уходишь от ответа, скажу прямо. Ты будешь работать на меня — уже лично. Кем бы ты ни был, твой ум мне пригодится, и наше сотрудничество в твоих интересах тоже. Я не деспот, Мо Янь, до смерти не упахаю, награждаю щедро. Да и дела, порученные мной лично... Могут быть довольно интересными. — Генерал, с лица которого не сходила заговорщицкая ухмылка, вдруг материализовал напротив стола другое кресло — менее помпезное, чем его собственное, но удобное. — Давай проведём... ммм, смотр кадров. Присаживайся, поговорим за ча шкой чая. Делать было нечего. Попаданец послушно сел. — Чай. Пэй Мин кивнул на ажурный чайный столик, на котором стоял сервиз из чайника и трёх чашек. Рок Су вспомнил уроки от Цзюнь У о правилах чайной церемонии и поморщился: да уж, теперь он и впрямь понимает предназначение всех предметов, находящихся здесь. Недовольство слегка отразилось на его лице, что не ушло от зорких глаз собеседника. Генерал, сидящий напротив и разглядывающий своего служащего, пытался понять, о чём тот думает; ему невдомёк были истинные причины такого выражения лица собеседника, поэтому он сделал на этот счёт свои выводы. — Заварка правильная, не считай меня совсем уж несведущим в чае — ты меня ранишь. — Каким-то капризным тоном проворчал Пэй Мин. Тем временем Рок Су, разглядывающий изящную роспись на чайнике, усмехнулся. Цзюнь У, до этого молча наблюдавший, понял ход мыслей попаданца и решил наконец прервать своё молчание. *— Как быстро он изменил настроение беседы, не находишь это очаровательным?* *— Конечно. По скромному мнению вашего нижайшего слуги, очаровательнее него могут быть лишь Ваше Величество. — Саркастично ответил Рок Су.* *— Ммм. Этот достопочтенный примет твоё мнение к сведению. *— Цзюнь У не стал начинать обычную для них словесную перепалку, не желая пропустить нечто новое. Мингуан налил чай и, видя, что собеседник не собирается отвечать, откинулся в кресле и вновь заговорил. — Я читал твой отчёт. Написано толково, но многое упущено. Намеренно, я прав? — Всё так. — Значит, недостающее узнаю от тебя лично. Так ты действительно считаешь, что сто лет назад один заклинатель уничтожил целую семью и остался безнаказанным? — Я не считаю — я знаю. Как и вы. Это не так уж сложно провернуть. — Эх... я мог бы спросить тебя о доказательствах, но не стану тратить время впустую. Напишешь мне новый отчёт о деле братьев. — Чуть подумав, он сменил тему. — Ты удостоился хорошего отзыва от моего человека. — Пэй Мин отпил из своей чашки и уже собирался задать вопрос, как вдруг получил ответ. — От Чжан Гуана? — с безразличием задал риторический вопрос Рок Су и, последовав примеру генерала, вежливо отпил свой чай. Стоило сделать глоток, как по рту разлился насыщенный вкус чёрного чая. Попаданец не был искушён в чае, а вот Император оценил. *— Весьма недурно. По крайней мере, он не лгал о своих чайных познаниях. Отпей ещё.* — Кажется, за неимением на данный момент иных интересностей, Владыка переключил своё внимание на чай. Так, пока Рок Су пил чай, а Цзюнь У напоминал ему о манерах, уместных в процессе этого действа, Пэй Мин довольно продолжил: — Отлично. Значит, он в тебе не ошибся. Так, что ты думаешь, он из себя представляет? Подумав и решив, что от проблем уже всё равно не отвертеться, попаданец решил снизить градус официальности — вдруг — не дай бог — этому типу покажется, что он его уважает. — Простой снабженец, трус и болтун, а ещё ваш информатор. Он, кажется, не боевая единица. Так, запись он стёр только для вида? — Надо же, а ты сообразительный. Но кое в чём не прав. Запись он действительно стёр, но перед этим отправил мне копию. Да, он мой... наблюдатель. И доложил о тебе в первый же день. Также именно он заметил, что ты не тот, кто должен был присутствовать на расследовании. Рок Су вздохнул. — Вот значит как. — Вижу, ты не удивлён. В любом случае не стоит обижаться на Гуана. Теперь ты напрямую работаешь на меня, а он будет твоим связным по множеству дел. Он сейчас в другой зале, вы должны будете обменяться паролями от сетей духовного общения. Попаданец, чья чашка уже опустела, скосил глаза на генерала. Как бы он ни был недоволен, он не мог уйти — это его удручало. Цзюнь У, вновь почувствовавший его негодование, по-своему его утешил. *— Не печалься так, эта личина всегда может умереть.* — Мило сказала причина его проблем. *— Но так рано ты этого не позволишь...?* — Верно. — Ясно. Господин разрешит этому нижайшему подчинённому уйти? Подобный тон не нравился Мингуану. Конечно, Рок Су отвечал бы ему именно так, чтобы побесить. Мужчина каким-то образом почувствовал и как смирился Пэй Мин, и как поднялось настроение Цзюнь У. — Да. — Вскоре выражение лица генерала стало заметно менее кислым. — Заскочи к Чжан Гуану, он в приёмном зале шатается: вниз по лестнице, по коридору налево, третья дверь справа. После ступай, напишешь подробный отчёт о деле, не упускающий ни одной детали, передашь до завтрашнего утра. Ах да! И ещё, через три дня я назначу тебя на, так сказать, «пробное дело». Подробности передаст Чжан Гуан, отправитесь вместе с ним. —... Слушаюсь. Безцветно ответил теперь уже подчинённый. Отвесив уважительный поклон, он вышел из залы, провожаемый задумчивым взглядом сзади. *— Резво он тебя к делу подключил... Когда вернёмся, завари Дянь Хун, тот сорт, что был у Мингуана.* Рок Су шёл по величественным коридорам, занятый размышлениями о дальнейших действиях, и наконец отвлёкся. *— Как пожелает моё дорогое Величество... Слушайте, я тут подумал: а вы хоть имена их помните?* И вправду ведь: в новелле Небесный Император называл всех по титулам, что можно было бы списать на официальность и беспристрастность, но, пообщавшись с ним лично, попаданец окончательно уверился, что дело не в этом. *— В этом и на толщину волоска нет ни мысли, ни смысла.* — Честно, в своей манере ответил Цзюнь У. *— И что? Прям никого?* *— Ну не знаю, не знаю. Среди них пока нет никого важного. Пока.* Попаданец дёрнулся, когда по спине невольно пробежал холодок, тем самым дав собеседнику кое-что понять, он сам этого, конечно, не заметил. Последнее слово Цзюнь У оставляло вопросы, но допрашиваться было некогда. Он наконец дошёл до нужной двери. Сейчас нужно было сосредоточиться на разговоре с Чжан Гуаном. Рок Су глубоко вдохнул, толкнул массивную дверь и вошёл в просторную приёмную залу. Помещение, как и всё на Небесах, поражало своей помпезностью и сверкало золотом. Убранство чем-то походило на кабинет генерала, но более броское. *— Если это приёмная, то как же выглядит банкетный зал...? *— обратился он к Императору. *— О, узнать ещё успеешь. Не желаю раскрывать все карты сразу.* Чжан Гуан стоял у одной из высоких колонн. Сложив руки за спиной, он глядел в окно рассеянным взглядом. Сейчас он не выглядел привычно весёлым или суетливым — просто смотрел на утреннюю столицу. Услышав чужие шаги, обернулся, и на его лицо заползла обычная задорная улыбка, которая, впрочем, не коснулась глаз. Он первым поздоровался. Голос его звучал выверенно, с интригой на глубине. — Господин Мо, — он кивнул головой, — вы, кажется, не удивлены. — Не особенно. — Рок Су кивнул. — Мне продолжать называть вас Чжан Гуаном? Или вы пожелаете явить другую личину? — Вы умны. Однако прошу простить, но ваш... пробный период ещё не окончен. Прошу продолжить звать меня так. — Его улыбка стала смущённой, но в тоне не ощущалось того же. Человек перед ним был профессиональным — или патологическим — лжецом. Это было несложно понять как попаданцу, так и злодею. *— Сколь неординарные люди, однако, ютятся в моих владениях. Я поражён. Не возникает желания забрать его себе в качестве питомца?* — без тени удивления, со скукой проговорил Цзюнь У. Рок Су про себя отметил, что ему пора поторопиться во дворец. Увеличение потока чуши от его сожителя не сулило ничего, кроме головной боли. Из опыта их совместного проживания мужчина знал, что заткнуть его можно лишь хорошим чаем. Вслух же он лишь произнёс: — Не стоит извинений. Вы выполняете свою работу. — А! Кстати о работе. Генерал уже рассказал вам о задании? Теперь я ваш связующий. — Он вернулся к привычному оживлённому тону. — Так что мы должны обменяться паролями от сетей духовного общения. Мой: «Не раскрывай дело у восточного окна». А ваш? — «И так сойдёт», — ответил Рок Су. Когда они с Цзюнь У обговаривали создание собственной сети, речь зашла и о пароле. Тогда он выдал первое, что пришло в голову. Чжан Гуан моргнул. Обычно в качестве паролей небожители брали понравившиеся идиомы... или что-то понятное лишь им самим. Должно быть, Мо Янь был одним из немногих шутников, что придумывает пароль от балды. Он не стал зацикливаться и вскоре попробовал связаться. *— Проверка связи. Небо вызывает Мо Яня.* — Внешне он лишь хихикнул. — Меня слышно? *— Слышно. *— дал мысленный ответ Рок Су. — До задания осталось три дня. Так что вы планируете делать сейчас? — Спать. — А... Ясно. — Протянул Чжан Гуан. — Вы, должно быть, так и не отдохнули. Мы должны были обсудить детали дела сейчас, но я мог бы передать их вам завтра. Думаю, вы успеете подготовиться. “Всё-таки с ним не так уж неприятно иметь дела”, — подумал попаданец. — Благодарю. В таком случае я откланяюсь. — Идите-идите. Будем на связи. — Сказал ему на прощание новый напарник. — На связи. — Кинул Рок Су перед тем, как двери закрылись. Вскоре мужчина вышел из дворца. Наконец, к концу часа кролика, он освободился. Сегодня никаких важных совещаний на Небесах не планировалось, потому по улицам столицы сновали только слуги да младшие боги дворца литературы. Попаданец свернул в наиболее неприметный закоулок между дворцами. *— Что, даже не прогуляешься?* — усмехнулся Цзюнь У. — Не горю желанием. После они сразу переместились во внутренние покои дворца Шэньу, оставив в тени переулка лишь слабое, малозаметное сияние. Вообще рядовым персонажам новеллы, чтобы переместиться из одной точки в другую, нужно было начертить специальную печать перемещения тысячи ли, но нахождение в теле злодея, способного проделать подобное движением ресницы, избавляло его от этой досадной необходимости. Он вспомнил, как описывались печати «Мин И», от одной мысли о них его передёрнуло, столько лишних телодвижений. “Да, это и впрямь утомительно. Возможно, находиться именно с ним не так уж плохо”. — Пока Цзюнь У не проявлял себя как сумасшедший ублюдок из романа. Это настораживало. — “С другой стороны, у него пока нет причин”. *— Что ж, мы во дворце. Налей нам чаю — он в шкафчике в кабинете. Я скажу, какой именно нам нужен. Выпьем, потом делай что пожелаешь.* Рок Су тяжело вздохнул. — Тц. — Всё, что было его ответом.