Часть 6

Научный блок находился на сорок седьмом этаже. Лифт, как назло, не работал — табличка «Техническое обслуживание» висела на закрытых дверях с утра, и Марта мысленно прокляла всех инженеров базы до седьмого колена. — Чёртова экономия, — прошипела она, толкая дверь лестничного пролёта. Лестница уходила вверх и вниз бесконечной спиралью. Марта начала подъём, стараясь не думать о том, что её новое тело весит значительно больше человеческого. Шаг, второй, третий. Дыхание сбивалось быстрее, чем хотелось бы. «На'ви созданы для бега по джунглям, а не для подъёма по лестнице военной базы»— думала она, хватаясь за перила. — Их быт, их образ жизни... И тут её осенило. Сегодняшний урок. Она будет рассказывать рекомбинантам о На'ви. О том, как живут эти удивительные существа. О их культуре, традициях, быте. О том, как они охотятся, поют, молятся своим предкам. Тридцать пятый этаж. Сороковой. Сорок пятый. Ноги гудели, по спине текла струйка пота, волосы выбились из хвоста и прилипли к вискам. Когда она наконец добралась до нужной двери, часы показывали без пяти одиннадцать. Марта толкнула дверь и влетела в коридор, тяжело дыша. Она была мокрая, растрёпанная и злая. Отражение в металлической панели лифта (который, конечно, так и не заработал) подтвердило худшие опасения — видок был ещё тот. — Черт..— буркнула она себе под нос и решительно открыла дверь аудитории. Взгляды. Снова эти взгляды. Двадцать пар жёлтых глаз обернулись на неё, едва она переступила порог. Рекомбинанты сидели за партами, некоторые — развалившись, некоторые — напряжённо выпрямившись. Марта уже начала привыкать к этому чувству, но сегодня оно раздражало особенно сильно. Она быстро окинула взглядом аудиторию и сразу узнала знакомые лица. В первом ряду, скрестив руки на груди, сидела Милана. Идеально прямая спина, холодный взгляд, плотно сжатые губы.и взгляд..он был странный ,в нем слились жалость и скорби что ли?Милана смотрела на неё грустно,даже отрешено.  Чуть дальше, у окна, сидел Прайс. Он подался вперёд, едва заметно улыбнувшись, когда их взгляды встретились. Сейчас в его взгляде читалось что-то среднее между любопытством и старой симпатией Рядом с ним, уткнувшись в планшет, сидел Фират — компьютерный гений отдела. Лысоватый, сутулый, с вечно бегающими глазами. Он терпеть не мог живого общения, зато в цифровом пространстве чувствовал себя как рыба в воде. Марта знала, что на его уроках можно не стараться — он всё равно будет сидеть в своём терминале и вздрагивать, если к нему обратиться. А в центре зала сидел ОН. Полковник Майлз Куоритч. Он был выше и массивнее остальных рекомбинантов — результат военной подготовки и, видимо, какого-то особого протокола создания. Форма сидела на нём идеально, подчёркивая ширину плеч и мощь грудной клетки. Выбритый череп поблёскивал в свете ламп, а шрам на скуле добавлял лицу хищного выражения. Он смотрел на неё. И ухмылялся. — Явилась, — протянул Куоритч, не повышая голоса, но в тишине аудитории его слова прозвучали отчётливо. — А мы уж думал,что лаборант Марта решила проспать свой первый рабочий день. Или, может, заблудилась по дороге из лаборатории? Несколько рекрутов хмыкнули.  Марта стиснула зубы, заставляя себя улыбнуться. Вежливо. Профессионально. — Лифт не работал, полковник. Пришлось пользоваться лестницей. — О, — Куоритч изобразил удивление, хотя глаза его оставались холодными. — А никто не говорил тебе, что для рекомбинантов есть служебный лифт? Специальный. С усиленной кабиной. Чтобы такие, как мы, не ломали обычные. Он сделал паузу, давая информации усвоиться. — Висит расписание на каждом этаже. Крупным шрифтом. Красным. Ты, видимо, не заметила. Слишком торопилась на свою лекцию. Марта почувствовала, как щёки заливает краской. Она действительно не заметила. Слишком переживала, слишком торопилась, слишком много мыслей в голове. — Спасибо за информацию, полковник, — процедила она сквозь зубы. — Обязательно учту на будущее. — Учти, — кивнул он, откидываясь на спинку стула, который жалобно скрипнул под его весом. — А то опоздания — это неуважение к аудитории. А я не люблю, когда моих людей не уважают. Марта промолчала. Она подошла к кафедре, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Куоритча, буквально прожигающий дыру в её спине. Рядом с полковником сидел лысый реком — здоровенный, молчаливый, с пустыми глазами. Телохранитель? Адъютант? Марта не знала, но запомнила его лицо на всякий случай. А в углу, скромно пристроившись у стены, сидела Жница. Та самая, с которой Марта познакомилась в конференц-зале. — Всем доброе утро, — сказала Марта, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Рада всех видеть. Ну, или почти всех.—сказала Марта, взглянув на Куоритча. Она воткнула флешку в компьютер, и на интерактивной доске загорелось изображение. Леса Пандоры, высокие деревья, светящиеся растения. — Тема сегодняшнего занятия — образ жизни На'ви. Она обвела взглядом аудиторию. Кто-то слушал с интересом, кто-то смотрел в потолок, кто-то откровенно скучал. Куоритч сидел с непроницаемым лицом, а Милана.. Милана очень серьезно смотрела на девушку и Марте почему-то казалась,что она слушает внимательнее остальных. — Многие из вас, — начала она, — считают На'ви просто дикарями. Примитивными существами, которые мешают прогрессу. Но это не так. Их культура сложнее, чем кажется. Их связь с природой — не суеверие, а биологическая реальность. Их быт... Она рассказывала. О кланах, о Древе Душ, о связи с икран и пали. О том, как На'ви охотятся, как воспитывают детей, как поют свои странные, завораживающие песни. О их нарядах из кожи и перьев, о ритуальных танцах, о вере в Эйву. Время летело незаметно. Марта поймала себя на том, что увлеклась — память не подвела, факты всплывали сами собой, словно она готовилась к этой лекции всю жизнь. Она даже перестала замечать тяжёлый взгляд Куоритча, полностью погрузившись в рассказ. — ...и поэтому, — завершила она, — их образ жизни — не примитивизм, а адаптация. Идеальная адаптация к условиям Пандоры. Мы можем считать их врагами, но называть их глупыми — ошибка. Она выключила проектор и вытащила флешку. — Есть вопросы? Вопросов не было. Рекруты начали подниматься с мест, собирать вещи, перешёптываться. Милана вышла первой, даже не взглянув в сторону Марты. Файс уткнулся в планшет и поплёлся к выходу, натыкаясь на стулья. Прайс задержался на секунду, поймал взгляд Марты и улыбнулся, но, заметив, что Куоритч тоже смотрит в их сторону, быстро ретировался. Жница выскользнула незаметно, как тень. Аудитория опустела. Марта собирала документы со стола, складывая их в папку, когда услышала шаги. Куоритч не ушёл. Он стоял у её стола, возвышаясь над ней, как скала. Лысый реком терпеливо ждал у двери, не сводя с них глаз. — Неплохо для первого раза, — сказал полковник. В его голосе не было насмешки — просто констатация факта. Марта подняла голову, удивлённая. — Правда? — Правда. Материал знаешь, подаёшь складно, — он пожал плечами. — Для учёного — нормально. Она уже открыла рот, чтобы поблагодарить, как вдруг почувствовала его взгляд. Он смотрел вниз. На её ноги. Марта проследила за его взглядом и мысленно чертыхнулась. Туфли. Её любимые чёрные лодочки на высоком каблуке. Она обожала каблуки — в человеческой жизни они делали её выше, увереннее, элегантнее. — Красивые ножки— сказал Куоритч. Марта замерла. — Что? — Ноги, говорю, у тебя красивые, милая— повторил он. — Но на тренировку советую снять. А то подвернёшь щиколотку на первой же минуте. А мне потом с тобой возиться. Она хотела огрызнуться, но он продолжил: — И насчёт лифта. Я не шутил. Служебный лифт для рекомбинантов — в конце коридора, за техническим блоком. Красная дверь. В следующий раз пользуйся. А то придёшь на тренировку мокрая, как мышь, и опоздаешь снова.  Он сделал шаг ближе. Один шаг, но Марте показалось, что расстояние между ними сократилось до нуля. Она чувствовала жар его тела, слышала его дыхание. Он наклонился. Ближе. Ещё ближе. Горячее дыхание обожгло её шею — там, где билась пульсирующая жилка. Марта застыла, не в силах пошевелиться. — До тренировки,лаборант—прошептал он почти в самое ухо. А потом выпрямился и, не оборачиваясь, пошёл к выходу. Лысый реком двинулся за ним, как тень. Дверь закрылась. Марта стояла неподвижно, всё ещё сжимая в руках папку с документами. Сердце колотилось где-то в горле. Кожа на шее горела там, где коснулось его дыхание. — Чёрт, — выдохнула она в пустоту. — Чёрт, чёрт, чёрт. Она провела рукой по шее, словно пытаясь стереть это ощущение. Не помогло. — Ненавижу, — прошептала она, но в голосе не было уверенности. За дверью аудитории её ждал долгий день. Отчёты, обеды, подготовка. А после обеда — первая тренировка. С ним. Марта глубоко вздохнула, поправила растрёпанные волосы и, на негнущихся ногах, вышла из аудитории. Ей нужно было срочно прийти в себя. И, кажется, она знала, с чего начать — снять эти чёртовы каблуки.