Часть 27

Марта шла в свою комнату, и сердце её билось быстрее обычного. Предвкушение вечера смешивалось с лёгкой нервозностью. Первый раз в баре на базе, первый настоящий праздник, и... возможность снова увидеть полковника. После всего, что между ними произошло — или не произошло — она не знала, чего ждать. Она зашла в номер, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дух. — Ладно, — сказала она себе. — Просто вечер. Просто отдых. Она подошла к шкафу и распахнула дверцы. — Так, что у нас есть... Взгляд упал на чёрное платье. То самое, которое она купила давно, но ни разу не надевала. Без лямок, плотно облегающее грудь, с красивым, неглубоким декольте — достаточно скромным, но при этом чертовски элегантным. Длина — чуть выше колена, идеально. — Давай попробуем, — пробормотала Марта. Она стянула с себя рабочую одежду и натянула платье. Оно село идеально — подчеркнуло тонкую талию, красивые бёдра, грудь. Но застегнуть его сзади оказалось настоящим испытанием. — Чёрт, — выдохнула она, выворачивая руки. — Ну давай же... Хвост, как назло, упорно сопротивлялся. Он метался из стороны в сторону, мешаясь под руками, и Марта уже готова была зарычать от frustration. — Стоять! — приказала она хвосту. — Смирно! Хвост на секунду замер, а потом снова дёрнулся. — Вот зараза, — усмехнулась Марта. Наконец, после нескольких минут борьбы, ей удалось застегнуть молнию. Хвост, устав сопротивляться, просто свесился вниз, мирно покачиваясь. Марта посмотрела на себя в зеркало. Платье сидело безупречно. Оно облегало фигуру как вторая кожа, подчёркивая каждый изгиб. Тонкая талия, округлые бёдра, красивая линия груди — всё это теперь было выставлено напоказ, но без вульгарности. Декольте было ровно настолько глубоким, чтобы дразнить, но не раздевать. — Хороша, — прошептала она. Украшений у неё не было — не до того было в прошлой жизни. Но она решила, что волосы станут её главным украшением. Она распустила их — длинные, прямые, они струились по плечам и спине, закрывая оголённые ключицы, добавляя образу строгости и одновременно кокетства. Плойка, которую одолжила Лизет, придала волосам лёгкую волну в некоторых местах — идеально, слишком идеально. Марта надела туфельки на маленькой шпильке — удобные, но красивые, удлиняющие ноги. Остался последний штрих. Духи. Она открыла шкафчик и уставилась на полку. Вишня, ваниль, шоколад, мята... глаза разбегались. — Вишня, — решила она. Она пшикнула на запястья, на шею, за уши. Тонкий, сладковатый, чуть терпкий аромат окутал её облаком. Марта снова посмотрела в зеркало. Из отражения на неё смотрела красивая, очень красивая женщина. Платье подчёркивало фигуру, волосы струились по плечам, глаза блестели. Она провела рукой по ключице, отчётливо выделяющейся под тонкой кожей, и улыбнулась. — Безумно хороша, — прошептала она. Она взяла телефон и написала Лизет: Марта (19:12): Лиз, я готова. Ты где? Ответа не было. Минута. Две. Пять. Десять. Марта уже начала нервничать. Она ходила по комнате туда-сюда, то поправляла платье, то приглаживала волосы. Хвост нервно подёргивался. Она уже собралась идти одна, когда телефон наконец пискнул. Лизет (19:23): Бегу! Прости, с отчётом замучилась! Встречай у двери! Марта выдохнула и вышла в коридор. Когда Лизет появилась из-за поворота, Марта ахнула. Подруга была... охренеть. На ней было облегающее красное платье — такое яркое, такое откровенное, что дух захватывало. Декольте было резким, глубоким, почти вызывающим. Оно напомнило Марте то самое платье, в котором она собиралась на свидание с Прайсом. Марта невольно замялась. Воспоминания о том вечере — о лифте, о своём побеге, о своих сомнениях — нахлынули с новой силой. Лизет, заметив её реакцию, смущённо отвела глаза. — Перебор? — спросила она тихо. — Слишком откровенно? Марта посмотрела на неё. На её сияющие глаза, на смущённую улыбку, на то, как она переминается с ноги на ногу в ожидании вердикта. — Нет, — сказала Марта твёрдо. — Идеально. Лизет выдохнула и расплылась в улыбке. — Правда? — Правда. Лайл с ума сойдёт. — Ну, на это и расчёт, — хихикнула Лизет, беря подругу под руку. Они пошли по коридору. Лизет всю дорогу хвалила образ Марты: — Ты посмотри на себя! Это платье — просто бомба! И волосы, и духи... охренеть. Полковник голову потеряет, когда тебя увидит. Марта молча улыбалась, но внутри согласно кивала. Ей бы этого хотелось. Очень. Бар находился на самом краю базы — в том секторе, который Марта всегда считала заброшенным. Она думала, что там только старые склады и ржавое оборудование. Оказалось, нет. Когда они вошли внутрь, Марта замерла на пороге. Высокие потолки, приглушённый свет, создающий интимную атмосферу. Столы с едой и напитками, уютные диваны, барная стойка из тёмного дерева. Здесь было красиво. Дорого. Неожиданно. Марта сразу начала разглядывать помещение, но на самом деле искала взглядом лишь одного. И нашла. Полковник сидел за большим столом в углу. И уже смотрел на неё. Изучающе. Тяжело. Прожигающе. Он увидел её наряд — и его хвост, который всегда был под контролем, дёрнулся под столом. Самопроизвольно. Марта это заметила и едва сдержала улыбку. Лизет ткнула её в бок. — Я же говорила, — прошептала она с усмешкой. Но Куоритч уже отвернулся. Он повернулся к сидящей рядом девушке — той самой Барте, которую Лизет называла "шлюхой" — и что-то начал ей говорить. Марта закатила глаза. Ничего тебе с ним не светит,сучка— подумала она с горечью. У барной стойки стояли несколько рекомбинантов. Когда девушки вошли, все взгляды обратились к ним. Но один взгляд... один взгляд заставил Марту поёжиться. Рекомбинант у стойки — крупный, с какими-то странными, слишком круглыми глазами — смотрел на неё так, будто раздевал. Липко. Неприятно. Долго. Марта быстро отвернулась и направилась к большому столу в углу, где сидели остальные. Все взгляды проводили их до места. Они опоздали. Лизет, не теряя ни секунды, подбежала к Лайлу. — С днём рождения! — закричала она, сунула ему подарок и... страстно впилась в его губы. Марта замерла от неловкости. Лайл ответил. Они целовались так, будто вокруг никого не было — горячо, откровенно, взасос. Полковник, сидевший рядом, улыбнулся, глядя на эту сцену, и театрально закатил глаза. Но в этом жесте читалась нежность к сестре. А потом он снова перевёл взгляд на Марту. Она видела, как его глаза скользят по её фигуре — по платью, по открытым плечам, по распущенным волосам, по ногам. И остановился только тогда, когда сидящая рядом с ним Барта толкнула его в бок. Она что-то зашептала, жалась к нему, пыталась привлечь внимание. Но Куоритч лишь буравил её тяжёлым взглядом, и та стушевалась, отодвинулась чуть дальше. Марта, чувствуя, как сердце колотится, пихнула Лайлу подарок — тот самый, который дала Лизет. Тот что-то брякнул сквозь поцелуй, похожее на "спасибо", и снова прильнул к Лизет. Марта села напротив полковника. Лизет, нацеловавшись, плюхнулась рядом с ней минут через пять. Куоритч встал, поднимая бокал. Он возвышался над всеми — мощный, уверенный, властный. Его взгляд скользил по присутствующим, но задержался дольше всего на Марте. Она опустила глаза. Посмотрела на Лизет. Та улыбалась во все зубы. — За Лайла! — сказал Куоритч. — За моего друга. Желаю здоровья, мужского счастья и спокойствия. Когда он говорил о спокойствии, он тепло посмотрел на сестру, которая держала Лайла за руку. Марта увидела этот жест — и искренне улыбнулась. Посмотрела на Куоритча. Их взгляды встретились. Но Барта громко кашлянула, прожигая Марту презрительным взглядом. Марта лишь хмыкнула. Ты бы подружились с Миланой, — подумала она. За столом завязался разговор. Обсуждали, как полковнику удалось выбить этот бар у владельца — тот до последнего не хотел сдавать помещение. — Как вы смогли? — спросил Лайл. Куоритч двусмысленно улыбнулся и молча уткнулся в тарелку. Марта была безумно голодна. Она набросилась на еду — салаты, пицца, канапе, жареная картошка. Всё подряд. Ей было всё равно, кто что подумает. Но кое-кто подумал. — Ого, Марта, — громко, на весь стол, сказала Барта. — Ты чего так много ешь? На массонаборе, что ли? Она засмеялась. Противно. Наигранно. Лизет хмуро посмотрела на неё. Лайл глянул в тарелку Марты и улыбнулся — мол, красотка, ешь сколько хочешь. Куоритч тоже взглянул на её тарелку, потом на Барту. В его взгляде мелькнуло неодобрение. Но не к Марте. К Барте. Марта спокойно дожевала последний кусок картошки и посмотрела на Барту прожигающим взглядом. — Знаешь, Барта, — сказала она громко, чётко, — те, кто много работают, должны много есть, чтобы восполнять энергию. А те, кто не работают, конечно, есть не хотят. Барта зло улыбнулась. Воздух между ними искрил.Все смотрели на них и все ждали чем кончиться их спор.Но у Лайла были другие планы. Изрядно выпив, он перевёл тему, рассказав анекдот про программиста и проститутку. Все засмеялись, а Марта расслабилась. Куоритч посмотрел на неё. Одобрительно. Коротко кивнул — мол, молодец, не опозорилась. А потом перевёл взгляд на Лайла, который чуть ли не падал со стула от смеха. Время шло. Все поели, поиграли в настолки, раскрепостились. Марта тоже — выпила шампанского, начала шутить на весь стол. Её шутки заходили на ура. Она вливалась в коллектив, и ей это нравилось. Лайл пересел ближе к Лизет, шептал ей что-то на ухо, отчего та краснела и кокетливо смеялась. Марта была рада за подругу. Её размышления прервал Тимерш. Тот самый рекомбинант с липким взглядом. Лайл представил его как новенького, сынка какого-то начальника, пропихнули для учёбы. По словам Лайла, он был борзым авантюристом, которого позвали "для численности" — Лайл любил большие тусовки. Тимерш был своеобразным. С одной стороны — весёлый, с другой — невоспитанный и неуправляемый, особенно когда пил. Лайл косился на него каждый раз, когда тот поднимал рюмку. Выглядел Тимерш некрасиво. Глаза слишком круглые, скул практически нет, нос картошкой, а губы такие пухлые, что Марта невольно позавидовала. После каждой её шутки он как бы невзначай касался её руки, которая держала бокал. Раз, другой, третий. Марте это надоело. Она просто положила руку на колено, мысленно молясь, чтобы он не додумался полезть туда. За столом остались только Марта, полковник, Барта, Тимерш и ещё несколько рекомов. Куоритч постоянно отводил взгляд, когда Марта смотрела на него, но краем глаза она видела — он следит. Следит за Тимершем. Особенно когда тот касается её. Марта встала. — Пойду пройдусь, — сказала она. Она направилась к Лизет и Лайлу. Проходя мимо Тимерша, она как бы невзначай задела его хвостом. Это был её первый ход. Она чувствовала спиной взгляд полковника. Резкий, прожигающий. Обернулась — он смотрел на неё в упор, уже не прячась. Марта улыбнулась, качнула бёдрами прямо перед его столиком и пошла дальше. Подошла к Лизет и Лайлу. Те целовались. Марта тактично кашлянула в кулак. — Кхм-кхм. Они вздрогнули и отпрянули друг от друга. — Лизет, — сказала Марта. — Сходи со мной в туалет. Лизет кивнула и встала. Девушки пошли в сторону туалета.