1. «Москва»

1986 год... Воздух в кабинете Александры Крыловой, старшего следователя по особо важным делам прокуратуры РСФСР, был наэлектризован не только запахом старых бумаг и крепкого кофе, но и предчувствием перемен. За окном, в Волгограде, моросил привычный осенний дождь, но мысли Александры были далеко от реальности. Ей было двадцать семь. За плечами – блестящее окончание юридического факультета, стремительный карьерный рост, репутация человека с острым умом, железной волей и почти интуитивным чутьем к преступлениям. Она раскрывала дела, которые другие считали безнадежными, не боялась идти против течения и всегда докапывалась до истины, какой бы горькой она ни была. Но сейчас даже ее невозмутимость дала трещину. На столе лежала телеграмма. Короткая, лаконичная, но от ее содержания по спине пробежал холодок.

«Срочно прибыть в Москву. В распоряжение Генеральной прокуратуры. Дело особой важности. Нехватка следователей.»

– Нехватка следователей, – пробормотала Александра, усмехнувшись. Она знала, что в Москве начал оружовать какой то маньяк. Газеты писали о "Московском душителе", но слухи, просачивавшиеся сквозь завесу официальной информации, были куда страшнее. Дети. Мальчики. Жестокость, не поддающаяся осмыслению. И полное отсутствие зацепок. Александра вздохнула. Она не любила Москву. Шумный, суетливый город, где каждый куда-то спешил, где люди казались более закрытыми, чем в ее родном Волгограде. Но долг был превыше личных предпочтений. Она была следователем, и ее задача – найти преступника, где бы он ни скрывался. Сборы были быстрыми. Несколько деловых костюмов, удобная обувь, папка с личными документами и любимая книга – томик Достоевского, который всегда помогал ей отвлечься от мрачных мыслей. Она оставила ключи от квартиры соседке, попросив присмотреть за цветами, и отправилась на вокзал.

***

Поезд Волгоград-Москва мчался сквозь осеннюю ночь. За окном мелькали темные силуэты деревьев, огни редких станций. Александра пыталась читать, но мысли постоянно возвращались к предстоящему делу. "Фишер". Так прозвали маньяка в народе, по аналогии с американским шахматистом-гением, который всегда был на шаг впереди своих противников. И этот "Фишер" в Москве, казалось, тоже был на шаг впереди всех. Она чувствовала смесь тревоги и азарта. Тревоги за невинные жертвы, за родителей, чьи жизни были разрушены. И азарта – профессионального, холодного азарта охотника, который предвкушает сложную, но захватывающую погоню.

***

Утро встретило Александру Москвой. Город просыпался, окутанный легкой дымкой. На перроне вокзала было людно. Спешащие пассажиры, гул объявлений, запах кофе и выпечки из буфета. Александра, сдержанная и собранная, выделялась среди этой суеты. Она огляделась, ища того, кто должен был ее встретить. Вскоре к ней подошел высокий, крепко сложенный мужчина лет тридцати, с проницательными серыми глазами и усталой, но доброжелательной улыбкой. На нем был официальный костюм. Проще говоря рубашка, серый пиджак и такого де цвета брюки, галстук и добротный, но немного поношенный плащ. — Александра Сергеевна Крылова? – спросил он, его голос был низким и спокойным. — Да, это я, – ответила девушка, протягивая руку. — Валерий Козырев, старший следователь прокуратуры Москвы. Очень рад, что вы к нам присоединились. Нам очень нужна ваша помощь. Рукопожатие было крепким и уверенным. Александра почувствовала в нем надежность и опыт. — Я тоже надеюсь быть полезной, – сказала она. – Что ж, Валерий Козырев, не будем терять время. Козырев кивнул. Саша взяла свой небольшой чемодан, и они направились к выходу из вокзала. На улице их ждала старенькая "Волга" цвета мокрого асфальта. — Извините за скромность, – усмехнулся Козырев, открывая дверцу. – Все наши машины сейчас на выездах. Александра лишь слегка улыбнулась. Ей было все равно, на чем ехать, лишь бы быстрее приступить к делу. Пока они ехали по утренней Москве, Козырев вкратце обрисовал ситуацию. — Дело, как вы понимаете, крайне сложное. Мы работаем над не так долго. Жертвы – мальчики, от девяти до двенадцати. Всегда одно и то же: похищение, издевательства, убийство. Очень мало зацепок. Один свидетель, и то мальчик десяти лет, который мог ошибиться. Александра слушала внимательно, ее взгляд был прикован к мелькающим за окном улицам. Она уже знала об этом, но услышать это от человека, который жил этим де делом каждый день, было совсем другое. — Сколько жертв на данный момент? – спросила она. — Три. Последний случай был два дня назад. Москва на ушах. В голосе Козырева прозвучала глухая боль, которую Александра хорошо знала. Боль от бессилия, от осознания того, что ты не смог защитить невинных. Они подъехали к старому, серому зданию, которое, судя по всему, было прокуратурой района. Внутри царила атмосфера напряженной работы. Коридоры были узкими, кабинеты – небольшими, но везде чувствовалась энергия, нервное напряжение. — Наш отдел находится на втором этаже, – сказал Козырев, ведя ее по лестнице. – Мы работаем в тесном контакте с милицией, но основная тяжесть расследования лежит на нас. Они вошли в кабинет, который был явно переоборудован под нужды следственной группы. На стенах висели карты Москвы, обклеенные красными флажками, фотографии жертв, схемы, таблицы. Столы были завалены папками, бумагами, окурками. В воздухе витал запах крепкого чая и застарелого табака. В кабинете находились двое. Молодая женщина, сосредоточенно склонившаяся над картой, и мужчина лет тридцати, с усталым, но проницательным взглядом, который что-то записывал в блокнот. — Коллеги, – объявил Козырев, – разрешите представить вам Александру Сергеевну Крылову, старшего следователя из Волгограда. Она будет работать с нами. – Евгений Боков, – представил Валерий мужчину. – Тоде не метсный следователь. Евгений поднял голову, его взгляд был проницательным и немного отстраненным. – Спасиб, тебе конечно, Валер, но я и сам мог представиться. Шо то много баб стало в прокуратуру идти, не замечаешь? – Сказал коротко подстриженный мужчина вставая со стула и подходя к Крыловой ближе, протягивая руку. – Боков, – Коротко бросил тот. Александра прияняла рукопожатие, хоть и с неким отвращением после его небрежных слов в её сторону. Это ж как так "много баб стало в прокуратуру идти"? Ужас. – И Наталья Добровольская, – продолжил Валерий, указывая на женщину. – Наш младший следователь. Но не дайте себя обмануть ее возрастом, она очень способная. Наталья Добровольская была с белокурыми короткими волосами, которые обрамляли ее миловидное, но серьезное лицо. В ее глазах читалась решимость и некая внутренняя сила. Она встала, протягивая руку Александре. – Очень приятно, Александра, – сказала Наталья, ее голос был чистым и уверенным. – Мы много слышали о вас. Александра пожала ее руку, чувствуя твердость ее хватки. – И мне приятно, Наталья. Надеюсь, мы сработаемся, – ответила Крылова, оглядывая своих новых коллег. Валерий Козырев, Евгений Боков, Наталья Добровольская. Три человека, с которыми ей предстояло погрузиться в бездну человеческой жестокости, чтобы вытащить оттуда монстра, которого прозвали Фишером..