Часть 2 «Когда город засыпает»

«Когда город засыпает»

***

Время летело незаметно, недели сменяли друг друга в неумолимом потоке дней. Камала и след простыл — словно сквозь землю провалился. В просторной гостиной, окутанной полумраком, сидела госпожа Шарма. Она устроилась на диване, изящно поджав под себя ноги, и погрузилась в чтение. Листы книги тихо шелестели в её руках, а взгляд скользил по строчкам, не замечая ничего вокруг. В комнату вошёл брат, бесшумно опустился в кресло рядом. — Как успехи, Деви? — его голос прозвучал неожиданно, нарушая тишину комнаты. Девушка вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки. — Отвали, Кайрас! — произнесла она с раздражением, не отрывая взгляда от книги. Пятнадцать лет прошло с той страшной аварии, унёсшей жизни их родителей. Они погибли по пути на важную встречу с крупным инвестором. После трагедии опекунство над Деви взял старший брат. Величественный дом, некогда наполненный смехом и теплом, опустел и затих. Им пришлось отказаться от шикарного дома в пользу дяди, Анила Шарма, и перебраться в Бостон. — Дивия, не забывай, что я глава семьи, — в его голосе звучала твёрдость. — У меня есть новости для тебя. Но если тебе неинтересно, я, пожалуй, пойду. — Нет, нет — стой! — быстро произнесла девушка, резко откидывая книгу в сторону. Кайрас издал короткий смешок, наслаждаясь моментом своего превосходства. — Я вся во внимании, — Деви наконец подняла взгляд на брата, её любопытство взяло верх над раздражением. Мужчина театрально помахал двумя пригласительными билетами - чёрного цвета с изысканной золотой каймой. — В среду состоится приём у Кристиана де Клера. Мы приглашены, — произнёс он с едва заметной гордостью в голосе. Глаза Деви расширились от неожиданности. Имя де Клера было известно каждому в их кругах — один из самых влиятельных людей города, чьи приёмы посещали только избранные. Она молча протянула руку к приглашениям, но брат ловко убрал их за спину. — Только не говори, что ты сомневаешься, — с лёгкой насмешкой добавил он, наблюдая за реакцией сестры. — Нет, но среда — это уже завтра! — воскликнула она, стремительно вскакивая с дивана. — У меня нет подходящего платья! И ещё нужно записаться к стилисту, сделать причёску и макияж! Кайрас невозмутимо откинулся в кресле, наблюдая за тем, как сестра начинает нервно расхаживать по комнате. — У тебя всегда было отличное чувство стиля, — заметил он с лёгкой улыбкой. — Думаю, что-нибудь подходящее ты обязательно найдёшь. — Легко сказать! — Деви всплеснула руками. Её взгляд метался по комнате, словно ища решение проблемы. Внезапно она остановилась и посмотрела на брата: — Ты ведь пойдёшь со мной по магазинам? — Нет, — отрицательно покачал головой брат, демонстративно откидываясь в кресле. — Но я уже позвонил Амрите и договорился о встрече. Она заедет за тобой через час. Дивия на мгновение замерла, её брови удивлённо взлетели вверх. — Амрита? — в её голосе прозвучало искреннее удивление, глаза широко раскрылись от неожиданности. Кайрас позволил себе лёгкую усмешку, наблюдая за реакцией сестры. — Да, вы же подруги, — спокойно ответил он. — К тому же, она часто бывает на подобных мероприятиях и сможет дать тебе ценные советы. Лёгкий шок внезапно сменился искренней радостью. Деви бросилась к брату и, не раздумывая, чмокнула его в щёку. — Спасибо! — воскликнула она, её лицо озарилось улыбкой. — Амрита приедет за тобой через час, — сказал Кайрас, поднимаясь с кресла. — Советую начать готовиться к встрече. У тебя совсем немного времени. Девушка уже не слушала его — она стремительно направилась к двери, мысленно перебирая варианты нарядов и прикидывая, что нужно успеть сделать до приезда подруги.

***

Деви вихрем пронеслась по коридору, на ходу доставая из кармана телефон. Её пальцы быстро забегали по экрану, проверяя свободное время у стилистов и визажистов. В голове крутились мысли о предстоящем приёме. В спальне царил хаос — девушка металась между гардеробными шкафами, вытаскивая наряды и откладывая их на кровать. Она быстро переоделась в чёрную короткую юбку, белый топ и жакет. Волосы собрала в небрежный пучок, быстро нанесла макияж, подчеркнув губы помадой. Взглянув на себя в зеркало, Дивия поняла, что нужно действовать быстро. Времени оставалось катастрофически мало, а столько всего нужно успеть! Она достала из шкафа элегантную сумочку. Внезапно раздался звонок в дверь — это приехала Амрита. Деви бросила последний взгляд в зеркало и поспешила вниз, чтобы встретить подругу. Спускаясь по лестнице, она чувствовала, как внутри растёт волнение вперемешку с предвкушением. В холле Амрита окинула подругу оценивающим взглядом. — Отлично выглядишь, — одобрительно кивнула она. — Для шопинга вид что надо. Поехали, у нас много дел. Девушки сели в автомобиль Амриты и направились в самый престижный торговый центр города. По дороге Амрита расспрашивала Деви о последних событиях: — Камал так и не позвонил? — спросила девушка, внимательно глядя на подругу. — Нет, — коротко ответила Деви, отводя взгляд. — Я уже сама начала рассматривать пару вакансий. Амрита понимающе кивнула. — Надеюсь, на приёме у де Клера будет присутствовать Радж, — с лёгкой улыбкой произнесла она. — Он тебе нравится? — спросила Деви, рассеянно глядя в окно на мелькающий городской пейзаж. Амрита на мгновение замялась, но потом честно призналась: — Да, он интересный человек. А ты что думаешь о нём? Ответа не последовало — только едва уловимое движение плеч Деви.

***

Торговый центр встретил подруг блеском витрин и тихой музыкой. Амрита уверенно вела Деви между бутиков, её профессиональный взгляд мгновенно отмечал подходящие варианты. — Начнём с главного — платья, — решила Амрита. В одном из бутиков их встретила приветливая консультант. Деви примерила несколько нарядов, но ни один не казался подходящим. — Вот оно! — воскликнула Амрита, указывая на роскошное бордовое платье с изящным вырезом до бедра. — Смотри, оно выглядит очень элегантно! Деви вышла из примерочной, и подруга замерли от восхищения. Глубокий бордовый цвет эффектно оттенял её кожу, а крой платья идеально подчёркивал все достоинства фигуры. Вырез добавлял образу соблазнительности, но не переходил границ приличия. — Идеально! — улыбнулась Амрита. — Теперь нужно подобрать аксессуары, которые дополнят образ. Они выбрали элегантные чёрные туфли на высоком каблуке с изящным носом, которые добавили образу благородства. После успешного шопинга подруги направились в уютный ресторан в центре города. Хостес встретила их улыбкой и провела к зарезервированному столику у окна. Амрита помогла Деви удобно расположиться, и они сделали заказ, дождавшись, когда принесут меню. — Итак, — начала Амрита, развернув салфетку и положив её на колени, — давай обсудим стратегию поведения на приёме. Деви кивнула, внимательно слушая подругу. — Во-первых, держи осанку, — начала давать советы девушка. — Улыбайся естественно, но не переигрывай. Помни о дистанции — не будь слишком фамильярной, но и не замыкайся в себе. Подруги обсудили возможные темы для разговора, этикет общения с высокопоставленными гостями и стратегию знакомства с новыми людьми. — И самое главное, — подытожила Амрита, — будь собой. Естественность и интеллект — твоё главное оружие. Официант принёс заказ, и девушки продолжили беседу, наслаждаясь обедом и обсуждая последние детали предстоящего мероприятия.

***

Особняк де Клера расположился вдали от центра Бостона. Он утопал среди зелени, скрывая обитателей дома от лишних глаз. Высокие деревья создавали естественную ограду, а ухоженный сад придавал поместью особую величественность. Чёрная машина медленно подъехала по идеально ровной подъездной дорожке и остановилась у парадного входа. — Готова? — спросил Кайрас, внимательно глядя на сестру. Посмотрев в зеркало, девушка поправила причёску и перевела взгляд на брата. — Постараюсь не покусать их, — улыбнулась она, пытаясь скрыть волнение. Молодые люди вышли из машины. Брат, как настоящий джентльмен, позволил сестре взять себя под руку, и они двинулись внутрь. На пороге их встречал главный виновник торжества — Кристиан де Клэр. — Добро пожаловать, — произнёс он с лёгкой улыбкой, приветствуя гостей. — Рад видеть вас в моём скромном жилище. Его взгляд скользнул по Деви, откровенно оценивая её фигуру в облегающем платье. Кристиан де Клэр оказался удивительно молодым мужчиной высокого роста, в безупречно сидящем чёрном смокинге. В его проницательных глазах читался острый ум, а в уголках губ пряталась едва заметная усмешка, что придавало ему вид человека, привыкшего к власти и знающего цену интригам. — Вы знакомы с моей сестрой? — произнёс господин Шарма, тактично отвлекая хозяина вечера от пристального разглядывания девушки. — Не доводилось, — ответил Кристиан, слегка склонив голову. — Думаю, это легко исправить. Он снова повернулся к Деви, его взгляд стал более заинтересованным. — Мисс Шарма, не откажете мне сегодня в танце? — произнёс он, не скрывая своего интереса. — Зовите меня Дивия, — ответила она, стараясь, чтобы её улыбка выглядела непринуждённой. — Как же я могу отказать хозяину сегодняшнего вечера? — Чудесно, тогда я найду вас позже, — улыбнулся Кристиан, отступая в сторону. — Проходите, чувствуйте себя как дома. Деви ощутила, как по спине пробежал холодок — этот человек определённо был опасен, но в то же время вызывал необъяснимое любопытство. Она крепче сжала руку брата, готовясь к предстоящему вечеру. В просторном зале уже собралось немало гостей. Деви чувствовала, как учащённо бьётся сердце — все эти незнакомые люди, их взгляды, шёпоты… Брат представил её нескольким важным гостям, и Деви с достоинством поддерживала светскую беседу, стараясь не выдать своего волнения. Она ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин и чуть завистливые — женщин. Внезапно рядом возник Кристиан— его появление было неожиданным. — Позвольте? — он протянул руку, и в его глазах читалась искренняя заинтересованность. — С удовольствием, — Деви приняла приглашение, стараясь не думать о предстоящем танце с хозяином вечера. Музыка наполнила зал, когда Кристиан уверенно повёл девушку в танце. Его рука крепко лежала на её талии, а другая уверенно направляла движения. Кристиан двигался с поразительной грацией, словно читая её мысли и предугадывая каждое движение. Они кружились по залу, привлекая взгляды присутствующих. Деви чувствовала, как напряжение постепенно покидает её тело. Дивия грациозно скользила в объятиях Кристиана, когда её взгляд случайно встретился с глазами Амриты. Подруга стояла рядом с Камалом, и в её выразительном взгляде читался немой вопрос. Не удержавшись, Амрита дёрнула брата за рукав и едва заметным движением головы указала на танцующую пару. На лице Камала промелькнуло искреннее удивление — похоже, он не ожидал увидеть свою подругу в обществе хозяйки вечера. В этот момент Кристиан, словно почувствовав перемену в настроении партнёрши, наклонился к её уху: — Вы восхитительно танцуете, — произнёс он с лёгкой улыбкой, пытаясь вернуть её внимание к танцу. — Благодарю, вы тоже великолепны, — ответила Деви, стараясь скрыть своё смущение и сосредоточиться на партнёре. Их танец продолжался, музыка уносила пары всё дальше в волшебный мир вальса. Краем глаза Деви заметила Кайраса — брат увлечённо беседовал с каким-то мужчиной. Но лицо собеседника оставалось скрытым — он стоял к ней спиной, и как она ни старалась, разглядеть его черты не получалось. Музыка постепенно стихла, и Кристиан галантно проводил Деви к дальней колонне и поспешил удалится. Девушка всё ещё размышляла о загадочном разговоре Кайраса с неизвестным мужчиной. Амрита, заметив, что её подруга освободилась, поспешила к ней. — Видела, как Камал на вас смотрел? — прошептала она с улыбкой. — Кажется, он не ожидал, что ты будешь танцевать с хозяином вечера. Деви лишь пожала плечами, оглядывая зал. Гости разбились на небольшие группы, ведя оживлённые беседы. Некоторые пары продолжали танцевать, другие наслаждались напитками и закусками. Внезапно её внимание привлёк шум у входа. В этот момент двери зала распахнулись, и в помещение вошёл статный мужчина. Его тёмные волосы и пронзительные зелёные глаза сразу приковывали внимание. Деви мгновенно узнала в нём Раджа Дубея — влиятельного представителя древнего брахманского рода. Амрита, заметив появление своего знакомого, тут же оживилась. Её глаза засияли, и она поспешила навстречу Раджу, грациозно скользя между гостями. Деви наблюдала, как подруга приветствовала мужчину — в её движениях читалась особая нежность и трепет. Радж, облачённый в изысканный костюм, держался с присущим ему достоинством. Его появление, казалось, наполнило зал особой атмосферой — все присутствующие невольно обратили на него внимание.

***

— Де Клер, видимо, вас сильно утомил, — раздался тихий мужской шёпот, похожий на мурлыканье хищника. Горячее дыхание обожгло нежную кожу шеи Деви, и она машинально развернулась. Их лица оказались непозволительно близко — всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Пара светло-карих глаз смотрела на неё с нескрываемым интересом. — Аккуратно, госпожа Шарма-а-а, — протянул мужчина, растягивая слова, — желаете посеять слухи среди людей? Деви замерла, узнавая в незнакомце того самого человека, которого видела возле офиса брата. — Вы? — удивлённо выдохнула она, пытаясь сохранить самообладание. Мужчина лишь улыбнулся, не отводя взгляда. В его глазах плясали озорные огоньки, а на губах играла лёгкая усмешка. Дивия почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Не ожидали меня здесь увидеть? — произнёс он, наклоняясь чуть ближе, так что его голос звучал интимно и проникновенно. Деви невольно отступила на шаг, но мужчина словно предугадал её движение и последовал за ней, не давая увеличить расстояние между ними. Его взгляд скользил по её лицу, будто пытаясь прочесть мысли. — Откуда вы знаете моё имя? — удивлённо произнесла она, внимательно разглядывая мужчину. Его близость и осведомлённость о ней начинали тревожить. — Я всё о вас знаю, — улыбнулся он, и в этой улыбке было что-то пугающее и притягательное одновременно. В этот момент Камал появился рядом так неожиданно, словно возник из ниоткуда. Его появление было подобно глотку свежего воздуха в душной комнате. — Деви, всё в порядке? — спросил он, его голос звучал обеспокоенно и твёрдо одновременно. — Да, мы с господином просто беседуем, — смягчила тон Деви, стараясь не выдать своего волнения и переводя взгляд на своего собеседника. Камал медленно перевёл взгляд с девушки на мужчину. Внезапно его лицо просветлело — он узнал своего друга. Улыбка появилась на его лице, и он протянул руку для приветствия. — Доран, не узнал тебя! — произнёс он с искренней радостью. — Какими судьбами? Доран ответил на рукопожатие, но Деви заметила, как его взгляд на мгновение стал холодным и расчётливым, прежде чем он снова надел маску дружелюбия. — Решил заглянуть на огонёк, — ответил Доран, и в его голосе больше не было того мурлыкающего тона, который так тревожил Деви. — Давно не виделись, Камал. — Вы знакомы? — брови Дивия удивлённо поползли вверх, она никак не могла понять, что связывает мужчин. — Мы служили вместе, — спокойно ответил Доран, словно это объясняло всё. В этот момент господин Рай перевел взгляд на девушку: — Дивия, не откажешь мне в танце? — произнёс он, ожидая ответа. Деви не успела и слова сказать, как Доран вмешался в разговор: — Прости, медведь, но драгоценная госпожа уже обещала танец мне, — ухмыльнулся мужчина, его глаза блеснули торжеством. Деви растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ситуация становилась всё более напряжённой. — Но я… — начала было она, но Доран не дал ей закончить. — Госпожа Шарма, не отказывайте мне в таком удовольствии, — произнёс он, галантно протягивая руку. Деви нерешительно подала руку мужчине, позволяя завлечь её в танец. В отличие от Кристиана, Дорон без стеснения прижал её к себе, его ладонь уверенно легла на талию, а вторая крепко обхватила её пальцы. Музыка словно обволакивала их, унося прочь от реальности. Она чувствовала, как быстро бьётся её сердце, как кружится голова от близости этого человека. Его дыхание было тёплым на её щеке, а тело — твёрдым и надёжным. Она пыталась сопротивляться этому наваждению, но ноги сами подчинялись ритму танца, а руки невольно прижимались к его груди. Дорон вёл уверенно и властно, словно знал каждую ноту этой мелодии наизусть. Они кружились по залу, и мир вокруг словно растворялся в этом вихре движений. Деви ощущала себя пленницей этого танца, пленницей его прикосновений, которые были одновременно и нежными, и требовательными. — Вы боитесь меня? — усмехнулся мужчина, наклонившись к её уху. Его голос прозвучал бархатно-мягко, с лёгкой хрипотцой, от которой по спине пробежали мурашки. Девушка замерла на мгновение, пытаясь скрыть своё смятение. Она не ожидала такого вопроса, не готова была признаваться даже самой себе в том, что его близость действительно вызывала в ней противоречивые чувства. — С чего вы взяли? — ответила она чуть резче, чем хотелось бы, стараясь сохранить самообладание. — Просто… это всё так неожиданно. Его пальцы чуть сильнее сжали её талию, а в глазах промелькнула тень удовлетворения. Он явно наслаждался её реакцией, этой игрой в кошки-мышки, где она была той самой мышкой, попавшей в ловушку его обаяния. — Неожиданно? — повторил он с лёгкой насмешкой. — Как я могу к вам обращаться? — спросила младшая Шарма, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри всё трепетало от его близости. — Господин, — прорычал он, и от этого низкого, вибрирующего голоса по её телу пробежала дрожь. — Или просто Доран. Деви почувствовала, как краска прилила к щекам. Обращение «господин» звучало слишком… властно, слишком вызывающе. Но «Доран» казалось слишком интимным, слишком личным для их короткого знакомства. — Не считаете ли вы, Доран, что вы много себе позволяете? — произнесла Дивия, стараясь придать своему голосу твёрдость, хотя внутри всё трепетало. Её слова прозвучали чуть громче, чем она планировала, но отступать было некуда. Доран лишь усмехнулся, его глаза сверкнули в полумраке зала. Каждое его движение, каждый взгляд словно бросал вызов её самообладанию. — Возможно, — ответил он, не отводя взгляда. — Но разве вам не нравится эта игра? Его дыхание коснулось её щеки, и Дивия почувствовала, как предательски слабеют колени. Она должна была возмутиться, оттолкнуть его, но вместо этого лишь крепче вцепилась в его руку, позволяя вести себя в танце. Музыка медленно стихла, оставив после себя лишь лёгкое эхо в зале. Деви застыла, всё ещё ощущая тепло его тела и близость дыхания. Мужчина галантно склонился и поцеловал её руку, его губы на мгновение задержались на нежной коже, словно проверяя её реакцию. — Спасибо за танец, драгоценная госпожа, — ухмыльнулся он, не отводя пристального взгляда. В его глазах плясали озорные огоньки, а на губах играла лёгкая усмешка. Ничего не ответив, Деви резко отняла руку и, высоко подняв голову, обвела взглядом зал. Её глаза искали среди танцующих фигур знакомую фигуру подруги. Наконец, заметив Амриту у колонны, она решительно направилась к ней, стараясь держаться прямо и не показывать своего смятения. Каждый шаг отдавался в её сердце глухим стуком. Она чувствовала на себе взгляд Дорана, но не оборачивалась, сосредоточившись на своей цели. Её платье шуршало при ходьбе, а мысли путались, словно пытаясь убежать от только что пережитых мгновений. Амрита, заметив подругу, приветливо улыбнулась и сделала шаг навстречу. Деви подошла к ней, стараясь придать своему лицу спокойное выражение, хотя внутри всё ещё бушевала буря эмоций. — Всё в порядке? — тихо спросила Амрита, заметив её взволнованный вид. Дивия лишь кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Остаток вечера Деви провела рядом с братом, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей о Доране. Они вели непринуждённую беседу, обсуждали последние новости и планы на будущее, но её мысли то и дело возвращались к недавнему танцу. Когда пришло время прощаться, Шарма попрощались с хозяином вечера. Деви вежливо улыбнулась, но её взгляд невольно искал фигуру Дорана в толпе. К счастью, он уже ушёл, оставив после себя лишь шлейф волнения и недосказанности. Дорога домой прошла в молчании. Брат, чувствуя её состояние, не настаивал на разговоре, за что Деви была ему благодарна. Она смотрела в окно на мелькающие огни вечернего города, пытаясь разложить по полочкам свои чувства. Дома, оказавшись в своей комнате, Деви наконец позволила себе расслабиться. Она медленно сняла платье, вспоминая каждое мгновение танца с Дораном. Его прикосновения, его взгляд, его слова — всё это не давало ей покоя. «Что же со мной происходит?» — думала она, ложась в постель. Сон долго не приходил, а когда пришёл, то принёс с собой образы того, кого она пыталась забыть.