--

Глава вторая Ночь прошла легко, а вот утро… Утро задалось странно. Чарльз проснулся с непривычным ощущением в груди, словно ночью чем‑то гасился — вот только чем, одному богу известно. Первым делом после ванных процедур парень подошёл к компьютеру и включил его, надеясь увидеть хоть одно сообщение. Вдруг Си всё же передумал насчёт идеи искать смысл? Но результат… А что результат? Его пока не было. Си даже в сеть не заходил после их вечернего диалога. Как ни странно, это принесло некое облегчение: ведь Си не бросит своё дело под конец, правда? Мысли путались. Даже за любимым занятием, которое обычно приносило покой и облегчение от всего пиздеца вокруг, он чувствовал неприятное давление в груди, мешавшее сидеть спокойно, не то что сосредоточиться. — И как долго ты собираешься страдать этой бессмысленной тратой времени, Эйлер? Что, учёба теперь не так важна? А вот и сам Пиздец с заглавной буквы явился, не запылился… Ладони тут же вспотели, рука застыла над бумагой, внутри похолодело. И почему именно сейчас? Чарльз хотел бы ответить честно, мол, на данный момент у меня дела поважнее. Но это моментальный смертный приговор, как минимум потому, что это никто иная, как Скарлетт. Девушка со стальным характером (и не только) могла одним взглядом испепелить Чарльза, а то и весь мир. И всё же парень решил действовать умнее. Рука плавно потянулась к ящику, где лежали таблетки, чтобы избавиться от этого чуда из пруда. Но план с треском провалился: девушка схватила Чарльза за запястье и отдёрнула от стола. Стул с грохотом упал на спинку. Парень замер в оцепенении, пытаясь сохранить хотя бы равновесие — что уж там про сознание говорить. Тело бросало то в жар, то в холод, в глазах темнело, тошнота подступала к горлу, грозя вырваться наружу при первой возможности. Но Скарлетт всегда была на шаг впереди: спустя мгновение Чарльз уже наполовину висел из форточки. Казалось, ещё немного — и он окажется в Царствие Небесном быстрее, чем желал того Си или он сам. Парень видел, как шевелятся губы Скарлетт, пока она кричит на него, но звон в ушах был оглушительнее. Чарльз с горем пополам просил прощения, задыхаясь; голос срывался из‑за нехватки воздуха и комка в горле от подступающей тошноты. Мгновение — и, вот‑вот потеряв сознание, Чарльз рухнул на пол, ударившись коленями с оглушительным грохотом. Паническая атака, завладевшая телом, ещё долго не отпускала. Скарлетт возвышалась над парнем и снова и снова пыталась вдолбить ему в голову что‑то, что, по её мнению, было более полезным, чем этот мусор, что у него твориться сейчас. Глухой звук сообщения донёсся до оглушённого разума Чарльза и на долю секунды даже вразумил его. Дрожащие холодные руки коснулись пола, ища опору, помогая подняться на ватные ноги, которые едва слушались. Парень в одно мгновение оказался у шкафчика, достал таблетки и наконец смог избавиться от своей тульпы, которая только и делала, что причиняла вред. А тем временем неупокоенная душа писателя отправила последнюю весточку — дописанный фанфик с подписью «Увидимся в Царстве Небесном» и адрес, где он будет отчаливать в мир иной. И отправилась на место встречи. Ощущение, что ещё пара минут — и он обретёт свободу, наконец познает смысл всего этого ненужного этапа под названием «жизнь», приносило одновременно возбуждение и тревогу. Живот скрутило так, словно Винсент сейчас не поднимается по лестнице, а катается на американских горках, где чувствуешь невесомость и гравитацию разом. В висках пульсировала кровь с бешеным ритмом и оглушительным звоном, мысли путались между свободой и страхом. Когда он наконец оказался на краю крыши и ветер обдувал лицо, трепля волосы, юноша услышал быстрые шаги и тяжёлое дыхание. Стоило обернуться — тело пронзил шок. «Когда Шарлотта успела стать 176-сантиметровой шпалой, отрезать волосы и покраситься в чёрный?» — пронеслось в голове, пока он стоял и с недоумением смотрел на парня, который в свою очередь пытался отдышаться после долгого подъёма по ступенькам. — Шарлотта?.. — едва слышно произнёс Винсент. — Она самая. Ха-ха… Вернее, он самый. — Спасибо за уточнение, сам вижу, что он самый. — А ты разве не рад? Ну да, не красотка, конечно, встречает с белыми волосами до бёдер, но я же не на свидание сюда пришёл. — … Тоже верно. Но всё же я ценю, что ты здесь, даже если ты не… Не Шарлотта, а… Винсент не успел договорить: парень резко оборвал его. — Чарльз. — Приятно познакомиться, Чарльз… Я Винсент. Оба замолчали. Они вместе переваривали информацию и то, при каких обстоятельствах встретились. «Разве тебе так нужно знать этот смысл жизни, Небесное Царствие, боги и всё-всё, о чём ты говорил мне, именно сегодня, Винсент? Разве ты не хочешь пожить ещё один день рядом со мной и забыть обо всём, что тревожило, до следующего восхода?» — крутилось в голове брюнета, пока они стояли, едва касаясь друг друга руками в знак того, что сейчас не о чем волноваться. Но не успел Чарльз ничего сказать — Винсент без лишних слов шагнул вперёд и скрылся в синеве неба, пока ты не опустишь голову вниз. Звук падающего тела раздался буквально через секунду. Внутри всё пробило холодом. Мысли ушли на второй план, заполняясь оглушительной пустотой от осознания: человек вот так, за секунду, исчез, словно кролик в шляпе фокусника. Ладони снова вспотели, разум туманился с каждой секундой. Ни один крик снизу не смог привести в чувство ни Чарльза, стоящего на крыше, ни Винсента, что лежал на земле, истекая кровью.