Глава 1: Теория заговора метлы

      Суббота выдалась на редкость солнечной. Гарри договорился с Роном и Гермионой сходить в Хогсмид, но в последний момент Рона срочно вызвали к маме (семейные дела Уизли), а Гермиона увязла в книгах по нумерологии.       — Иди один, — махнула она рукой. — Проветри голову. И, ради бога, не купи очередную дурацкую безделушку.       Гарри решил, что прогулка в одиночестве — это даже хорошо. Он зайдёт в «Сладкое королевство», купит шоколадных лягушек и, может быть, заглянет в «Зонко». Но судьба распорядилась иначе.       В магазине спортивных товаров «Все для квиддича» он заметил знакомую светлую макушку.       Кэти Белл стояла у витрины, водя пальцем по древку новой «Молнии-9». Рядом с ней стоял продавец — нервный молодой человек с усиками, похожий на хорька. Он что-то активно жестикулировал.       Гарри замер на тротуаре. Зайти? Не зайти? А если она подумает, что он следит за ней? А если нет? Сердце билось где-то в горле.       Решившись, он толкнул дверь. Колокольчик над входом звякнул.       Кэти обернулась, и её лицо озарилось улыбкой:       — Гарри! Привет! Ты тоже за метлой?       — Я? Нет. То есть да. То есть я просто смотрю, — Гарри спрятал руки в карманы мантии. — А ты?       — Хочу обновить инвентарь, — вздохнула Кэти. — Моя старая «Чистомет-9» уже начала скрипеть на поворотах. Но этот… господин утверждает, — она кивнула на продавца, — что мне нужна именно эта модель. Говорит, у неё улучшенная аэродинамика.        Улучшенная на тридцать процентов! — пискнул продавец. — Лучшее дерево, ручная работа! Для такого талантливого игрока, как мисс Белл, это идеальный выбор!       Гарри подошёл ближе. Метла и правда была красивой: тёмное полированное дерево, изящные прутья.       — Можно? — спросил он, протягивая руку.       В тот момент, когда его пальцы сомкнулись на древке, а пальцы Кэти всё ещё лежали рядом, произошло нечто странное.       Метла вздрогнула. Сначала Гарри подумал, что ему показалось. Но затем древко под его ладонью начало… вибрировать. И издавать тихое, урчащее гудение, словно огромный, довольный кот.       — Ого, — выдохнула Кэти. — Она что, мурлыкает?       — Не может быть, — нахмурился продавец. — Это стандартная модель, без магических наворотов.       Гарри убрал руку. Гудение прекратилось. Кэти, заинтригованная, снова положила ладонь. Тишина.       — Странно, — сказала она. — Давай ещё раз.       Они снова взялись за метлу вдвоём. Гудение возобновилось, но теперь оно стало громче. Метла задрожала так сильно, что Кэти испуганно отдёрнула руку. В ту же секунду прутья на конце метлы веером распушились и начали мелко-мелко трепетать, а из древка повалил розовый дым.       Продавец побледнел.       — Матерь Божья, — прошептал он, хватаясь за сердце. — Она… она влюбилась!       — Что? — в один голос спросили Гарри и Кэти.       — Это метла-эксклюзив! Мы получили её из Франции! Там, в мастерской, экспериментировали с эмоциональным резонансом! Эта модель подстраивается под настроение хозяина! Но чтобы так… — он ткнул пальцем в Гарри. — Вы! Вы явно излучаете сильные чувства к мисс, и метла их уловила! Она думает, что вы пара, и радуется!       Кэти уставилась на Гарри. Гарри захотел провалиться сквозь землю прямо в подвал к гоблинам.       — Я… эм… — промямлил он. — Это какая-то ошибка. Метла сломана.       — Метла не ломается! — возмутился продавец. — Она просто… счастлива. Смотрите!       Он дотронулся до метлы палочкой. Метла тут же выпустила облако синего дыма и обиженно заскрипела, как несмазанная телега.       — Видите? — трагическим шёпотом сказал продавец. — Она расстроилась, что вы убрали руки. Она хочет, чтобы вы держались вместе. Это магический эквивалент брачного танца!       Гарри и Кэти переглянулись. Кэти вдруг прыснула со смеху.       — Гарри, — сквозь смех сказала она, — признавайся, ты подстроил это специально, чтобы пригласить меня на свидание?       — Что? Нет! — воскликнул он, но тут же поправился: — То есть, пригласить — да, но не подстроил! Я вообще не знал, что метлы умеют… это!       Продавец, поняв, что продажа метлы под угрозой, попытался спасти ситуацию:       — Я могу предложить вам модель поскромнее! Без романтических функций! Например, «Чистомет-12»! Она практичная, как шкаф!       — Но я не хочу метлу, которая ведёт себя как шкаф, — вдруг заявила Кэти, и в её глазах заплясали чертики. — Знаешь что, Гарри Поттер? Давай устроим этой метле испытание. Если она нас сведёт, значит, так тому и быть.       — В смысле, испытание?       — В прямом. Берём её на выгул. Прямо сейчас. Если за час мы не поубиваем друг друга и метлу, то вечером идём в «Три метлы» пить сливочное пиво. Идёт? Гарри был настолько ошарашен, что просто кивнул. Продавец попытался протестовать, но Кэти галантно положила на прилавок залог и вынесла «влюблённую» метлу на улицу.