Глава III - "Расскажи-расскажи-расскажи!!"

      Она стремительно потянула меня в дом.       Большой зал. Посреди громадный стол. Стулья считать не буду, их много, потому очевидно - всегда ждёт гостей. Над столом люстра на сомни... ДА НЕ ТЯНИ МЕНЯ ТАК.       — Это зал! Я принимаю тут гос... - резко высвободил руку из волос.       ...       ...       — Что-то не так? - внезапно спросил эксперимент, склонив голову.       Беспокоится о моём комфорте. Можно соврать и без последствий оставить резерв.       Но, увы, тут беда не в том, что я буду отсутствовать, а в том, что впоследствии сущность проявит свою навязчивость к Прототипу.       — Я не люблю, когда кто-то покушается на моё личное пространство.       — Ли-и-ичное пространство?       Серьёзно не знает?       ...       Не буду я ничего объяснять.       — Просто не прикасайся ко мне без разрешения.       Эксперимент кивнул.       — А можно говорить?       — Можно.       Он вновь широко улыбнулся во все зубы. Поразительно, как сильно пластик может растягиваться.       — Это зал! - поднял игрушечные руки, демонстрируя масштабы помещения. Я обратил внимание только на его ладони, на множество шарниров вместо фаланг. - И столовая! И подъём на второй этаж! И...       — Я понял.       ...       ...       Кажется, делаю что-то не так, учитывая, как существо сейчас на меня смотрит.       Ну не умею я быть мягким и дружелюбным. Не умею даже притворяться. С экспериментами всегда был только один язык, с подчинёнными - чуть лучше, чтоб заявления не писали.       — Продолжай, - я попытался подавить приказной тон.       Кукле всё равно. Она не замечает моего скрытого раздражения... Ну, стало быть, оно на то и скрытое, чтобы его не видели. Только вот скрыто очень плохо.       — Я... Э-э... - вдруг существо повернулось к голове в волосах. - На чём я остановилась?       — На том, что у тебя нет друзей, кроме меня, - произнесло оно же. Вновь более низким тоном.       Диссоциация? Раздвоение? Ладно. Трое так трое. Детский садик "Кукушка", не иначе.       И, к сожалению, я тут единстве...       — НЕТ! - почти подпрыгнула кукла, тыча пальцем в игрушку. - Вот он! - махнула рукой в мою сторону. - Он сказал, что мой новый друг!       — Это временный друг.       — Хватит! - кажется, первую личность это не на шутку разозлило.       Не буду вмешиваться. Скорее всего, подобные ссоры считаются нормой. Следовательно, справятся и без меня.       — Ты даже его имени не знаешь.       — А! Имя! - она резко повернулась ко мне, вновь улыбнувшись, несмотря даже на недавний самоконфликт. - Я Лили! - ткнула пальцем себе в грудь. - А это Кэнди! - в игрушечную голову.       — Рад знакомству, - кивнул. Невербальные сигналы тоже важны для создания фальшивого образа. - Харли С... - хотел выдать и фамилию... но зачем? Излишняя официальность лучше не сделает.       ...       ...       Эксперимент молчит.       ...       — Какое у тебя милое имя! - почти пропищал он, снова глядя снизу вверх и улыбаясь во всю пластмассовую челюсть.       ...       ...       ...       ...       Милое.       ...       Не буду даже обрабатывать этот запрос.       — Спасибо, - коротко ответил я. - У тебя печенье ещё не пригорело?       — Ай! Печенье!! - спохватился он. Забыв мою просьбу об отсутствии прикосновений, он снова потащил меня косами. Ближе к столу. - Садись-садись-садись! - и ещё до того, как я успел обработать только что случившееся, остался один.       Никакой благодарности за хорошую память. Я, между прочим, мегабайты трачу на содержание этих воспоминаний.       Динамики прошипели, имитируя вздох.       ...       Я подошёл и коснулся спинки одного стула. Он был настолько низкий, что едва-едва упирался мне в запястье. Приблизительно восемьдесят сантиметров.       Погрешность велика, но мне есть чем заняться, кроме как измерять высоту этого детского стульчика.       ...       ...       Существо предложило мне сесть. Эти стулья ужасно малы. Но кто знает, что оно сделает, если вернётся и обнаружит, что я всё ещё стою? Безумие часто овладевало игрушками. Не могу ручаться за один-один-семь-нулевого, в его случае скорее была простая слепая ярость.       Тут именно безумие. Кукла будет слишком занята голосами в голове чтобы понять, если я начну что-то затевать, и одновременно слишком безумна, чтобы реагировать спокойно на вещи, которые хоть на градус могут вызвать раздражение.       Хожу по очень тонкому льду. Прототип мог бы хоть коньки дать.       — Я ту-у-ут! - резко оповестил голос из дверного проёма... - Печеньки готовы! - она вприпрыжку, едва не роняя выпечку с тарелки, подошла и поставила на стол. Самая большая коса держала чайник... Сила невероятная. Только вот непонятно, как она смещает центр тяжести. Зафиксируем.       ...       Она никак не отреагирует на то, что я всё ещё стою?       Сама устроилась с краю. Не говоря ни слова, начала крайне энергично хлопать по сиденью рядом.       Я сел. Стул был слишком мал для моего резерва. Голени упёрлись в стол и поднялись ещё выше таза. М-да уж.       — Ой... Тебе неудобно? - эксперимент наклонился вперёд, пристально глядя и замерев с печеньем в руке. Я всего лишь согнулся в три погибели. Удобно.       — Сойдёт.       — Ты такой высокий! - он вдруг поднялся и... похлопал рукой по монитору?       Совсем с головой не дружит. Ещё и говорит с набитым ртом. Верх невоспитанности.       Я подавил желание приказать держать руки при себе. Тот, к счастью, довольно быстро сел обратно на своё место.       — Ты будешь кушать печеньки? - спросил, уже разливая чай по чашкам.       В какой-то мере мне бы действительно хотелось попробовать их. Не из вежливости. Скучаю по вкусу еды.       — Нет, - от появившейся мысли ответ вышел мягче. Отлично. - У меня нет рта.       Кукла замерла, широко раскрыв глаза.       — Как это нет... А как ты тогда ешь? - наклонила голову.       — Никак. Мне не нужна еда.       — Врёшь! Всем нужно есть! - пауза. - Ну... кроме Кэнди. Но у неё нет животика!       — Ты мне его оторвала.       — Нет! Я нашла тебя уже такой! - с обидой восклицала основная личность. И, к сожалению, слишком быстро вспомнила про меня. Повернулась. - Ты совсем-совсем не кушаешь?       — Совсем.       — А как живёшь? - подалась ещё ближе. Ножки стула коротко проскрежетали по полу.       Я не буду сейчас объяснять своё строение. И не сейчас. И никогда вообще.       — Это... трудно поддаётся объяснению.       — Расскажи! Я умная, я пойму!       — Он не хочет рассказывать. Ему с тобой не интересно.       Эксперимент резко дёрнулся, схватив игрушечную голову уже рукой... Но, вместо нового конфликта, медленно повернулся обратно ко мне.       — Тебе же со мной интересно?       Ох, этот печальный тон. У меня нет сердца, которое могло бы сжаться в сочувствии.       Тут и думать не надо. Прототип за меня уже подумал.       — Да.       Кукла буквально запрыгала на стуле. Затем захихикала и рассмеялась в голос. Я сделал одолжение и повернулся к столу, не реагируя на эту вспышку безумия и радости.       — А как же... как же ты попробуешь мои печеньки? - всё ещё улыбаясь от недавнего смеха, спросила она.       — Никак.       — То есть у тебя совсем нечем есть? Даже вкус почувствовать?       Её косы снова лезут. Две почти грубо схватили монитор и повернули: пластиковая рука легла на поверхность под экраном, где примерно у всех живых существ находится нижняя челюсть. У меня там только металл.       ...       Пластик скользнул ещё ниже, к шее. Там уже начинаются провода.       ...       ...       ...       Я резко схватил её за запястье и дёрнул монитором, чтобы освободиться от кос и руки одновременно.       — Нет рта. Убедился?       Эксперимент замер, широко раскрыв глаза. Знаю, не стоило так грубо отрывать, но... но что? Пусть знает свои границы.       И всё-таки в следующий раз нужно лучше держаться. Медленно разжал хватку на чужом запястье.       ...       — А... а почему "убедился"? Я же девочка! Я Лили!       Чёрт.       Я сыплюсь сильнее, чем власть один-ноль-ноль-шестого.       Мне привычнее ко всему нечеловеческому обращаться как к "эксперименту", следовательно - к мужскому роду.       Придётся отвыкать...       — Прошу прощения. Не подумал.       Она вновь улыбнулась.       — Ничего страшного! - вновь взялась за выпечку, простив мне недавнюю грубость. - Скажи, а ты когда-то... ну... - пауза. - Нет, постой. Ты должен как-то есть! Все игрушки питаются! Я кушаю, Кэнди тоже может, если захочет! - ткнула надкусанным печеньем в оторванную голову. - А ты?       Я вздохнул.       То есть... сымитировал вздох.       — Я не совсем игрушка.       Эксперимент широко раскрыл глаза.       — Как это?! Все игрушки! Все-все!       Что с ней было? Тут дело не ограничивается только длительной изоляцией...       — Я - нет. У меня нет пластика и плюша, - постучал по металлическому предплечью. - Это даже не моё настоящее тело... - осёкся. Но было уже поздно.       Не дай бог теперь придётся объяснять...       — Как это?! А настоящее какое? И... и то есть у тебя несколько тел? А как? Расскажи-расскажи-расскажи!!       ...       Прототип, во что ты меня ввязал?       — Это очень-очень трудно для понимания. И для объяснения в том числе.       — Хорошо! - пауза. - Но... ты обещаешь, что расскажешь? Потом как-нибудь.       Она правда так быстро согласилась?       Спасибо.       — Да. Сейчас давай поговорим о чём-нибудь другом, - предложил я. Этой сущности необходимо постоянно что-то говорить, энергии слишком много. Конечно, вечно я не смогу выступать в качестве собеседника, но пусть хотя бы часть тем будет под моим контролем.       Она кивнула и вдохнула, будто хотела подтвердить словами согласие, но, внезапно, опустила голову и задумалась.       ...       ...       — Харли, а ты кушал хотя бы когда-нибудь? Ну, чувствовал хотя бы вкусы и... запахи? Я заметила, что у тебя и носика нету!       ...       — Да, - тише ответил я. - Было дело...       — Значит, ты не всегда был таким? - ткнула в мой монитор.       — Да.       — А ты скучаешь по еде?       ...       ...       Конечно, скучаю. И по вкусу, и по текстуре.       — Да. Но уже плохо помню, как это было...       — А... а хочешь я буду есть печеньки и описывать тебе вкус? Вдруг вспомнишь?       ...       Идиотская идея.       И самое идиотское - мне хочется согласиться.       Мозг творит чудеса: когда человек теряет руку - на её месте начинаются фантомные боли и прочие ощущения, будто рука на месте. А у меня отсутствует всё, кроме мозга.       Вот он и проецировал знакомую мигрень. До сих пор помню это чувство: прямо в гибернации начинается давящая боль. Ниже мозга, там, где были глаза.       По привычке хотелось выпить кофе и взяться за бумажную работу.       ...       Да, всё-таки те мгновения навсегда со мной. Я не найду в себе сил удалить их из памяти даже если оче...       — Харли?       — М? Что? - а, чёрт, она спрашивала! - Да, да. Скучаю.       ...       Склонила голову. И смотрит, будто я продолжать планирую.       — Видишь? Он даже тебя не слушает!       — Я задумался, - сдержанно процедил. - Не могла бы ты повторить?       — Нет... нет, неважно, - вдруг кукла поникла головой и повернулась к столу, вновь захрустев печеньем...       ...       Чёрт.       ...       ЧЁРТ. Вопрос другой был. Совсем. Нужно хотя бы перед ответом сверяться с данными, это больше пары секунд не занимает!       Она опечалена. И что мне делать? Как вывести её из этого состояния, не применяя насилия?       ...       Перед этим она предлагала описать вкус печенья.       Стоит вернуться к этой теме, ведь она пока единственная, к чему мне не придётся подделывать интерес.       Также следует вставить извинения, ведь я её расстроил.       ...       "Я искренне прошу прощения за провоцирование данной неловкой ситуации. Если хочешь, мы можем вернуться к предыдущей теме".       Да что за бред? Это звучит слишком официально.       ...       "Прошу прощения за эту неловкую ситуацию. Давай вернёмся к предыдущей теме?"       Лучше, но... может, вообще начинать не с "прошу прощения"? Я не перед начальством извиняюсь, в конце концов. Точно. "Извини" или "прости". Обращение на "ты" поможет добавить дружелюбия.       "Прости за эту ситуацию..." - уже чуть лучше.       Также для дружелюбия можно добавить имя.       "Лили, прости за эту ситуацию..."       Секунду. Она ж безумна. Вдруг я извинюсь, а та спросит, за что извинения?       Звучит совсем как бред, но для создания нужной атмосферы подойдёт ещё короткое "не буду больше отвлекаться".       Нет. Буду. Я определённо ведь буду!       ...       ...       "Лили, прости за эту неловкую ситуацию. Я постараюсь больше не отвлекаться".       Идеально!       И после извинений стоит в максимально ненавязчивой и мягкой форме предложить вернуться к предыдущей теме.       ...       Фраза "давай вернёмся к прошлой теме" звучит уклончиво. Она может подумать, что я не помню, какая тема-то вообще была.       ...       "Лили, прости за эту неловкую ситуацию. Я постараюсь больше не отвлекаться. Давай поговорим о печенье, как ты и хотела?"       ...       Последнюю часть фразы убрать. Хотя всё равно звучит глупо. Но с ней разве нужно вести себя сильно по-умному? Доходчиво объясню и сойдёт.       В конце концов это быстрый анализ. Длится уже сто двадцать три миллисекунды. Итак уже задержал слишком сильно.       ...       Фух. Я мысленно расставил паузы и коротко подумал над интонацией.       Тест. К сожалению, без права на ошибку:       — Лили.       Кукла подняла голову и посмотрела с таким удивлением, будто я совершаю невозможное.       Впрочем, так и есть.       ...       Ну, была не была.       — Прости за эту неловкую ситуацию. Я постараюсь больше не отвлекаться       Конечно, вру. Просто перед ответом буду проверять факты. Но ей подобного ответа было достаточно, пластик вновь растянулся в улыбке.       — Ничего-ничего! - эксперимент энергично выпрямился, подпрыгнув на стуле. - Кэнди тоже иногда устаёт меня слушать. Ты говори, если устал, и мы что-нибудь придумаем!       "Говори, если устал, и что-нибудь придумаем".       Это... странный запрос.       Теперь у меня есть воля отказаться от шума хотя бы временно?       Да. Боже, да!       — Хорошо. Спасибо.       Я бы с удовольствием воспользовался этой возможностью и сейчас, но он может подумать, что диалог очень раздражает меня, а это уже спровоцирует ещё одну неловкую ситуацию. Я из этой с едва помятым достоинством вышел.       ...       "Она может подумать". О-н-а.       Нужно ввести в привычку называть её хотя бы "куклой" почаще, потом вовсе избавиться от слова "эксперимент" в лексиконе.       Но это второстепенная задача. Сейчас после решения напряжённой ситуации она чувствует облегчение, можно воспользоваться этим и занять на десяток минут каким-нибудь диалогом или делом.       Например, попросить показать рецепт приготовления печенья или другой выпечки. Идеально. Она будет увлечена и даже не заметит, если я покину резерв. А я получу хотя бы немного тишины.