Глава IV
28 июня 2026, 17:11 ...
Она неожиданно замолкла. Я только вышел из размышлений.
Какая там последняя реплика была?
...
...
> Хорошо. Спасибо.
> Ничего-ничего! Кэнди тоже иногда устаёт меня слушать. Ты говори, если устал, и мы что-нибудь придумаем!
...
— Сейчас всё в порядке. Можешь продолжать.
— А? - вдруг он... она дёрнулась. - Я... я задумалась! Прямо как ты становлюсь, скоро тоже постоянно в облаках витать буду!
— Не постоянно.
Кукла вдруг улыбнулась и придвинулась ближе.
— А о чём ты обычно думаешь?
...
...
О том, как бы поскорее уйти. Но разве я могу ей так ответить?
— Это личное.
— Хорошо. У друзей должны быть свои секреты, иначе не интересно!
...
Сейчас идеальный момент.
— Лили, не хотела бы ты... - ДУМАТЬ НАДО, ДУМАТЬ ПЕРЕД ОТВЕТОМ! Эта лишняя официальность не столько воды добавит, сколько убьёт любую дружелюбную атмосферу! - Хочешь показать, как готовишь что-нибудь? - сойдёт.
Она вновь широко распахнула глаза. Как у неё до сих пор уголки не порвались? Хотя это пластик, ему можно.
— Тебе интересно?! - почти пропищала, заёрзав на стуле.
— Да, интересно.
Конечно же, вру. Мне просто нужно несколько минут тишины.
Экспе... Лили незамедлительно вскочила, схватила меня за ладонь и потянула. Разумеется. Понятия "личное пространство" для неё не существует.
...
Секунду. Я уже упоминал это понятие. Она спросила, что оно значит. А я, конечно же, не объяснил. Но если и соберусь объяснять, то лишь для того, чтобы создать повод напомнить ей о моей нетерпимости к прикосновениям.
Но сейчас мы на кухне. Холодильник, плита, утварь. Ничего примечательного.
— Это кухня! - она каждую комнату будет презентовать, раскинув руки? - Харли, ты будешь помогать мне с готовкой?
Что ж. На этот раз она решила ограничиться коротким представлением. Повезло.
— Мои руки не подходят для такой задачи, тем более санитарны... - незачем ей знать про санитарные нормы, - тем более они грязные.
— А если помыть - металл заржавеет? Тогда просто смотри и слушай!
— Разумеется.
Она подскочила к столешнице и открыла подвесной шкафчик, доставая ингредиенты. Было бы любопытно их проанализировать, ведь Прототип точно не даст ей даже муку и дрожжи.
— Это тесто! Я его сразу готовым храню, оно не портится, - Лили подняла баночку с... со светло-коричневым содержимым. Любопытно.
Я сам подошёл и взял сосуд в руки. Нужно рассмотреть поближе.
Внутри густая субстанция с комками и цельными кусками. Молотые кости. Причём перемолоты очень плохо.
Разумеется, не будут же игрушки кости грызть, им человечинки подавай. Однако вижу и более коричневые сгустки - свернувшаяся кровь и мясо.
— Любопытно, - я повернулся к Лили. - Какое оно на вкус?
Та замерла на пару секунд.
— Э-э-э...
— Горькое, мерзкое и скрипит на зубах!
— Кэнди, нет!! - зажала игрушке рот, хотя ту это явно не остановит. - Сколько гостей у нас было - ты всех пугаешь! Ну почему ты такая вредная?!
— Я честная.
— Нет, вредная! И... и злая!
...
Ладно, прерву этот балаган, иначе план сорвётся.
— Лили, - сделал многозначительную паузу. - Напомню, что не нуждаюсь в еде. Я не смогу попробовать печенье, так что мне особо без разницы, из чего ты их делаешь.
Она замерла, коса опустила Кэнди. Их спор явно завершён.
— Ну... всё равно это как-то некрасиво...
— Тогда я просто буду смотреть и не задавать вопросов, чтобы Кэнди не помешала.
Кукла запрыгала на месте от счастья.
— Спасибо-спасибо-спасибо! Ты только не уходи, хорошо?
— Хорошо.
...
И стоило ей отвернуться к столешнице - я покинул резерв. Мне нужна тишина, я ждал этого момента.
Поскольку передатчик сигнала слаб и слишком далеко - я не могу поставить резерв на автопилот. Это плохо, но, думаю, мне не потребуется много времени.
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
Тишина. Хорошо.
Мне не хватало этого.
...
...
...
Итак.
Нужно разобраться в дальнейших действиях и более подробно проанализировать ситуацию. Один-ноль-ноль-шестой вкинул меня в кукольный домик слишком резко, знакомство произошло в быстрых и нечётких тонах. Мне нужно продумать конкретный план, так снизится шанс неудачи.
...
...
Я не могу обращаться с ней так, как с Ярнаби. Он проявлял повадки животного, его было легко выдрессировать. Лили - разумное существо.
Возможно, если я смогу расположить её к себе, она станет слушать меня больше Прототипа. Господство на нижнем этаже может пригодиться для чего бы то ни было.
С другой стороны, один-ноль-ноль-шестой может почувствовать неладное...
...
...в случае, если пройдёт достаточно времени.
Тогда мне нужно начинать уже сейчас, сегодня. Для этого нужен чёткий план, но мои обязанности в прошлом не были связаны с психологией.
Что ж. Ради достижения цели можно и попробовать, но следует рассмотреть возможные риски.
Прототип может заметить, что я пытаюсь сблизиться с Лили. Собственно, он этого от меня и требовал, так что ничего плохого нет.
Вопрос в том, насколько сильно я хочу с ней сблизиться.
Ещё один эксперимент наравне с Ярнаби не помешает, но сначала мне нужно стать её авторитетом, единственным другом и спасением. Прежде чем приступать к сложному манипулированию и перевоспитанию мне нужно её изолировать. От кого?
От Прототипа её будет довольно легко отрезать психологически. Просто регулярно появляться.
С Кэнди... будет сложнее. Это её личность, верно? Сеанс по лечению я не проведу, но можно попытаться иначе: Кэнди вклинивается в разговор, критикует и грубит. Мне нужно вести себя противоположно, чтобы Лили в качестве собеседника предпочитала меня.
После этого можно будет приступать к дрессировке. Но сначала - изоляция. Подумаю над следующими шагами по исполнению, я итак отсутствую достаточно продолжительное время.
...
...
...
Всё-таки стоило подольше повозиться с устройством, сигнал возвращается неприлично долго.
...
...
...
Есть.
Изображение дёрнулось.
Сначала я увидел столешницу.
Потом потолок.
...
...
Секунду. Где Лили?
Я поспешно перехватил управление резервом и хотел сделать шаг... но металл лишь жалобно скрипнул.
— Х-Харли?.. - раздался её голос. Близко. Очень близко.
...
Я не хочу опускать монитор и смотреть на это.
...
...
Но придётся.
...
Её косы обвили металл, сама она прижималась и смотрела на меня снизу вверх.
В её глазах не было недавнего ребячества.
...
...
Она тихо всхлипнула и прижалась плотнее.
...
Плачет?
...
...
Да пропади ты пропадом...
К чему были все мои рассуждения?!
Надо срочно исправлять ситуа...
— П... почему ты ушёл... - тихо произнесла она совершенно без вопроса.
Настолько тихо и безрадостно, что это звучало почти врозь с сохранённой моделью голоса.
...
...
...
...
Что я могу сделать, кроме как молча смотреть?
Происходящее вполне понятно, причины очевидны.
— Лили... - начал я...
Постойте. Как забрать слова обратно?!
Я не хотел! Оно вырвалось само!
Чёрт. ЧЁРТ. ЧЁРТ.
— Я никуда не делся, - поспешно выдавил.
...
Это тупо. Это самый ужасный ответ, который можно было придумать!!
— Но тебя... н-не было...
...
Я не верующий, но...
ГОСПОДИ, ЗА ЧТО МНЕ ЭТО?!
...
...
...
Спокойно.
Спо-кой-но...
...
Тихо. Спокойно.
...
...
...
А что, идея...
Торопливо выбранная идея. Это не приведёт к хорошему, но я уже перекосячил так, что терять нечего.
...
Мне удалось высвободить правую руку.
Может, я поступлю сейчас неправильно... но откуда мне знать, как правильно?
Ярнаби, когда требует внимания, скребётся затылком об мою ладонь. Я никогда не понимал и не пойму, что это значит... но этот жест не выглядит как что-то негативное или оскорбительное.
...
Фух.
...
Ладонь тяжёлым грузом опустилась. Я не чувствую этого, но, если верить виду сверху, она сейчас давит Лили на теменную область.
Я медленно подвигал ладонью. Главное сейчас - не поцарапать.
Лили вздрогнула и затихла. Я продолжил.
...
— Тихо. Спокойно, - выдохнул я так же, как успокаивал себя.
...
...
Это помогает?
...
Ладно, долго молчать не стоит.
Самое худшее, что я могу сделать - цепляться за свои принципы. От качества работы зависит моя жизнь в самом буквальном смысле.
...
— Извини, - одно слово.
Кукла не отреагировала.
Микрофоны не сломаны, я себя слышал.
— Извини, - повторил чуть громче, увереннее. - Мне действительно пришлось ненадолго отойти.
— Правда?.. - она подняла голову и моя ладонь соскользнула ей на затылок. Я не прекращал медленно тереть.
— Да.
— Но ты обещал не уходить...
...
...
Чёрт. Обещал.
...
...
Ну, Сойер, красавчик.
Просто великолепное начало дружбы.
...
...
Лили снова всхлипнула. Тише, чем до этого... Мой метод сработал?
...
Если и работает, то крайне слабо.
...
...
Всё-таки без слов тут не обойтись.
— Я не хотел тебя расстраивать.
...
...
...
Тишина.
Это плохой знак?
Или ей нужна тишина?
Понятия не имею. Сложно.
...
...
...
...
— П-правда... не хотел?
..!
— Правда.
— Совсем-совсем?
— Совсем.
...
Кукла задумалась, но вскоре подняла взгляд.
— Тогда почему ушёл?
...
Вот же...
...
...
Потому что ты разговариваешь без остановки уже несколько часов.
Потому что мне нужна тишина.
Потому что я хочу сбежать.
Потому что Прототип подкинул мне работу, к которой я не готов.
...
Ни один вариант не подходит.
...
...
!
— Мне нужно было подумать, - на удивление, это даже не ложь!
— Просто подумать?
— Да.
— И всё?
— И всё.
...
...
...
Она молчит и смотрит на меня. Подозрительно долго.
...
...
Это нехороший знак.
...
...
И вдруг - её волосы отпустили металл.
Она отошла, вытирая слёзы пластиковыми руками.
— В следующий раз скажи.
— Что?
— Что тебе нужно подумать, - она сняла откуда-то с ручки шкафа полотенце и промокнула глаза. - Тогда я не буду пугаться.
...
Это... настолько просто?
...
Наш разговор перед проблемой:
> Хорошо.
> Спасибо-спасибо-спасибо! Ты только не уходи, хорошо?
> Тогда я просто буду смотреть и не задавать вопросов, чтобы Кэнди не помешала.
...
Ладно.
Всё-таки, если бы я не давал пустых обещаний или предупредил её, всего этого можно было избежать.
...
Любопытно.
Социальное взаимодействие оказалось менее сложным, чем я предполагал.
— Хорошо.
— Правда?
— Правда.
— Обещаешь?
...
Нет.
Нет-нет-нет.
Опять обещания.
Мы уже выяснили, что это плохая идея.
— Постараюсь.
— Это почти как обещание!
...
— Нет.
— Почти!
— Нет! - я чуть повысил громкость, но по-настоящему это не раздражало. Почему-то.
Лили вдруг фыркнула. Потом ещё раз. И тихо рассмеялась. Совсем не так, как обычно.
...
...
Кажется, кризис ликвидирован.
...
...
Успокоилась она довольно быстро, затем, уже с улыбкой, продолжила готовить. Взялась раскатывать "тесто".
Похоже, заметила мой уход не сразу, раз тесто уже готово. Однако второй раз я пользоваться моментом не планирую, проще действительно предупредить.
...
— А потом нужно вот так! - она с размаху впечатала формочку в тесто.
— Варварство.
— Это звёздочка!
— Я про силу удара.
— Так быстрее!
...
Ладно. Аргумент.
И тут вклинилась Кэнди:
— Он завидует. У него формочки нет.
— У Харли грязные руки, он просто смотрит!
— Да, - впервые я обратился к голове. - Мне готовить не стоит.
...
...
...
Лили молча сделала несколько форм из теста и аккуратно выкладывает их на противень.
...
— Смотри! Эта звёздочка похожа на тебя! - за секунду она оказалась передо мной, тыча в одну из звёзд на противне...
...
— Не похожа.
— Похожа!
— Не похожа.
— Похожа!
— Он просто не любит, когда ему делают хорошее.
...
...
Почему она так любит встревать в разговоры?
...
— Это не так, - скрывая недовольство, возразил я.
— Тогда почему ты ни разу не сказал, что тебе приятно?
...
...
Чтоб тебя.
...
— Кэнди, не будь такой букой! - Лили поставила противень на столешницу, повернувшись ко мне спиной.
— Всё, что он сделал - без предупреждений оставил нас.
— Ему нужно было подумать!
— Ценой твоих слё...
— И вообще, всё уже хорошо! - уже более озлобленно перебила Лили и топнула ногой.
— ...
— ...
— Он всё равно виноват.
— Кэнди!
— Что? Он обещал не уходить.
...
Неприятно.
Потому что формально она права.
— Он извинился!
— А потом ещё раз уйдёт.
...
Очень хочется возразить. Но проблема в том, что я действительно могу уйти.
...
...
Похоже, глубоко внутри кукла не на шутку обижена на меня...
...
Однако мне же выгоднее, если я рассмотрю это с другой позиции.
Они ушли через дверь с противнем. Игрушечная духовка, для шутки тут стоит?
...
Нужно продумать план действий.
Лили возвращается, я начинаю разговор о Кэнди и коротко намекаю, что я более вежлив и спокоен.
..!
Вернулись они быстро... Было слишком мало времени на раздумья, но, думаю, мне этого хватило. Кукла не столь умна, чтобы выдумывать чересчур сложные манипуляции.
— Лили.
Она почти подпрыгнула, развернувшись ко мне.
— М?
— Тебе не кажется, что Кэнди иногда бывает грубовата?
...
Слишком прямолинейно?
Нет. Достаточно мягко.
...
Кукла замерла.
...
...
— Бывает.
...
"Бывает"?
Что значит "бывает"?
— И тебя это устраивает?
— Не всегда.
— Тогда почему ты её слушаешь?
...
Хороший вопрос.
Она задумалась.
Я уже приготовился развивать мысль дальше... как вдруг Лили просто пожала плечами.
— Потому что она моя подруга.
...
...
Что?
...
— Даже когда она тебя расстраивает?
— Ага.
— Странная логика.
— Почему?
...
В смысле "почему"?
Ладно. Допустим.
— Обычно люди предпочитают общаться с теми, кто относится к ним хорошо.
— Кэнди относится хорошо.
— Она постоянно спорит с тобой.
— И что?
...
...
...
"И что?"
...
Просто "и что?"
— Это создаёт конфликты, очевидно.
Мне становится не по себе.
Казалось, всё пройдёт намного проще...
— Конфликты - это нормально.
!
!
...
Нет.
Не нормально.
Или...
Стоп.
— Тебе нравится, когда она спорит?
— Нет.
— Тогда...
— Но она всё равно моя подруга, - перебила она...
...и снова занялась тестом, будто вопрос был решён окончательно.
...
Нелогично.
Крайне нелогично.
...
...
Ладно, иду вабанк:
— Даже если бы рядом был кто-то лучше?
...
...
...
...
...
Тишина.
...
...
Лили медленно повернулась.
...
Чёрт.
Мне это уже не нравится.
— Лучше?
— Например, более вежливый.
— Как ты?
...
ЧЁРТ.
ЧЁРТ-ЧЁРТ-ЧЁРТ!!
Нужно срочно что-нибудь ответить.
Оправдание, отказ... что-нибудь!
— Я не это имел в виду.
— Имел.
— Нет.
— Имел! - она неожиданно хихикнула...
Совсем... без обиды...
...
...
— Харли, - и обратилась ко мне.
— Что?
— Не надо.
Боюсь спросить, что.
— Не надо что?
— Ссорить друзей.
...
...
Твою мать...
Я буквально почувствовал, как процессор завис.
— Я не пытаюсь...
— Пытаешься.
— Нет!
— Пытаешься, - она взяла прихватки. - Когда кто-то говорит: "А вот другой лучше", обычно хотят, чтобы ты выбрал сторону.
...
...
...
Откуда...
Откуда она это знает?!
...
— Ты неправильно поняла.
— Возможно. Но всё равно не надо.
...
...
Странно.
Очень странно.
— Почему?
— Потому что мне неприятно, - вдруг Лили сделала несколько шагов ко мне.
— Кэнди иногда вредная.
— Но ты тоже иногда вредный.
...
Прошу прощения?
— Я не вредный.
— Вредный.
— Например?
— Ты ушёл.
...
Аргумент... принят.
Частично.
— Это другое!
— Нет.
— Да!
— Нет.
...
Невыносимо...
— Вы оба иногда делаете глупости, - улыбнулась Лили...
ЭТО СОВЕРШЕННО НЕВЫНОСИМО!
ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
...
...
...
...
...
...
...
...
Она сделала несколько шагов назад и развернулась к двери.
...
Ну... первый блин комом?
Скорее всего я плохо завуалировал истинную цель.
...
...
...
Я попробую во второй раз позже.
Сейчас... она ушла и скоро вернётся с печеньем.
...
...
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!