Глава V
22 июля 2026, 16:19 Прошло два дня. Сейчас уже далеко за полночь, если настройки даты и времени не сбились.
Я попытался ещё несколько раз: перебивал Кэнди, стараясь предложить более интересную для Лили тему, пробовал создавать искусственные конфликты, фундаментом которых была эта игрушечная голова...
Весь день, как ни бился, не помогло. Даже пришлось пожертвовать гордостью и пригрозить уходом, но кукла непреклонна. Она просто дождалась.
И аргументировала это так:
> Мог. Но тогда ты плохой друг. А плохие друзья нам с Кэнди не нужны.
> Мог и не возвращаться.
> Я знала, что ты вернёшься!
...
...
Сейчас третий день. Рабочие часы есть только у меня, потому Лили верит, когда я говорю, что пора разойтись. Она неожиданно согласна провести пару часов порознь.
Пару часов против десяти. Смена на заводе меньше длится. Кукла не отпускает меня, пока не кончатся дела и игры, которые, по её мнению, мне очень интересны.
И я вынужден притворяться доброжелательным. Или хотя бы нейтральным.
...
Вчера пришла идея всё же попробовать другой метод: не отрывать её от Кэнди напрямую, а быть лучшим собеседником.
Это может и не сработать, теперь я не совсем уверен.
...
...
...
Скоро нужно будет вернуться.
...
Ещё пару минут тишины.
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
Ладно, всё.
Перенаправляю основной поток разума в дальний резерв.
...
...
...
...
...
...
— Ха-а-арли-и-и, - стоило вернуться - я тут же увидел, как волосы куклы шатали моё тело из стороны в сторону.
— Не тряси, сломаешь!
Она тут же отпустила и отошла, скрестив руки на груди с недовольным видом.
— Тебя не было три часа!
...Чёрт.
— Тебе кажется.
— Нет не кажется!
— Аргументы?
...
...
Тишина. Отлично.
— Мы обошли весь наш домик по периметру, это занимает час. Мы прошли его два раза! - начала Кэнди...
— Да! И после этого ты не приходил ещё очень-очень долго! - ...и подхватила Лили.
...
— Теперь вы обе на меня набросились?
— А почему ты до этого спорил только с Кэнди?
— Не отвечай вопросом на вопрос.
— Ты пытаешься манипулировать Лили.
...
...
...
Чёрт.
И ведь без вопросительной интонации.
...
— Нет.
— Аргументы?
...
...
Чёрт.
— Зачем мне тобой манипулировать?
— Чтобы я привязалась, - Лили наклонила голову вбок. - Потому что тебе грустно и одиноко, и ты не знаешь как нужно заводить друзей.
...
...
Она не права.
Совершенно не права!
Но что если...
— Да, - театрально вздохнул я. - Одиноко.
— И сейчас он попробует манипулировать уже этим.
Что?!!
— Нет! - вся моя театральность мгновенно сгинула...
— Мы тебя подловили! - рассмеялась Лили. - Если б тебе нужны были друзья - ты бы не отказывался от Кэнди!
...
...
Это ужасно.
Это совершенно ужасно.
Это самое ужасное, что могло со мной произойти.
— Лили, - строго обратился. - Хватит.
Та перестала смеяться. Встала ровно.
— Хватит манипулировать нашей дружбой.
...
...
— Да, прости, если это выглядело так, - я пошёл на попятную, пока ситуация не стала ещё хуже.
...
...
Как я мог не рассмотреть такой вариант событий?
Чёрт.
ЧЁРТ. ЧЁРТ. ЧЁРТ.
ЧТО СЕЙЧАС ДЕЛАТЬ.
— Харли, - Лили вдруг приблизилась. Я остался на месте. - Если ты боишься, что друзья уйдут - не нужно их удерживать. Не такими методами.
ЧТО ПРОИСХОДИТ.
— Знаю. Прости за всё это, - я вздохнул. - Постараюсь не вести себя подобным образом.
— Вот и отлично! А теперь не хочешь помочь сделать печеньки?
— Мои ладони ржавеют.
— Нет-нет, ты просто будешь что-то подавать или делать то, что не требует прикосновений к тесту!
— Пока тебя не было она всё ходила и раздумывала об этом.
— Кэнди, не надо выдавать чужие секреты!
— Пошли, - кивнул я, чтобы наконец завершить их спор.
Мы снова оказались на кухне. В этот раз для меня уготовлена сложная участь с интерактивом.
— Нет-нет, сюда! - Лили тут же переставила передо мной несколько банок. - Если я попрошу - просто подавай!
— Хорошо.
— И не уходи.
...
Кажется, она повторяет это уже машинально.
Я молча кивнул.
...
...
...
Последующие несколько часов можно было смело считать самым странным периодом за всю мою жизнь.
Не потому, что я готовил или разговаривал...
Лили даже почти не нагружала меня работой. Я-то готовился банки подавать.
Это была отличная возможность вернуться к плану, но...
...
Каждая попытка перевести разговор в нужную мне сторону заканчивалась одинаково.
Сначала я пробовал незаметно:
— Лили, а тебе не кажется, что иногда лучше проводить время без лишнего шума?
— Кажется!
...
Получилось?
— Поэтому иногда мы с Кэнди сидим молча.
...
Нет.
...
...
Нужно иначе:
— Ты ведь можешь принимать решения самостоятельно.
— Конечно!
— Тогда...
— Поэтому иногда я не слушаю Кэнди.
...
Замечательно.
Она снова сделала прямо противоположный вывод.
Мне кажется, Лили специально отвечает так. Может, распознаёт мои постоянные стычки с Кэнди как ненависть?
Нужно сделать небольшой перерыв. Заполнить тишину бесполезными вопросами.
Они могут помочь мне чуть лучше понять то, как мыслит Лили. Но я не психолог, чтобы извлекать из них достаточно информации.
— Лили.
— М?
— Почему люди врут?
Она перестала месить тесто. Задумалась.
Нет, именно задумалась. Её этот вопрос серьёзно заинтересовал? До этого она могла изобразить пару минут размышлений и выдать самый простой ответ.
Но тогда и вопросы были другие...
...
— Потому что боятся.
...
Неожиданно.
— Только поэтому?
— Нет. Иногда хотят сделать другому приятно, - она вернулась к тесту. - А иногда просто не знают, как сказать правду.
...
Любопытно.
Хотя, думаю, любой ребёнок так бы ответил.
Не знаю. Не проверял.
...
Через пару минут пришёл другой глупый вопрос:
— Что важнее: правда или доброта?
...
...
...
Молчит.
...
...
Уже пятнадцать секунд.
— Если выбрать одно - неправильно.
Серьёзно?
...
— Если выбирать обязательно?
— Тогда нужно смотреть по ситуации, - спокойно ответила она.
Слишком спокойно. Как будто она пришла к такому ответу легко и не видит в этом ничего странного.
Я редко позволял подобные беседы с другими экспериментами, но на моей памяти они после решения сложной задачи просили похвалы.
...
...
Ладно.
— Если друг сделает плохую вещь?
— Ты опять за старое?
Ну разумеется. Молодец, Сойер, теперь она тебе не верит.
— Я ни на что не намекаю. Вопрос вообще не про тебя и Кэнди.
— Ну... - она вновь задумалась. - Надо сказать, как есть.
— В большинстве вариантов друг обидится.
— Значит, нужно извиниться.
— А почему изначально нельзя промолчать?
— Потом будет хуже.
...
...
Она отвечает достаточно быстро.
Если б мне кто-то задал подобный вопрос - я бы строил цепочку размышлений и в конце концов даже не был уверен ответе: у таких вопросов нет исключительно верного решения. Всё зависит от мировоззрения человека.
Мне нужно больше подобных вопросов. Будет чем занять её, а я получу чуть больше информации, чем если опять буду плестись за ней и натягивать маску дружелюбия.
...
...
Шли часы.
После готовки она в очередной раз потащила меня в музыкальную комнату. Сейчас было уже не так постыдно нажать пару клавиш на пианино.
Я отошёл от инструмента, пока Лили доставала свои записи. Видимо, от скуки и на игрушечном пианино начнёшь писать композиции.
...
Мне пришёл вопрос неожиданно сложнее, чем предыдущие.
— Лили. Проще сделать друга из врага или наоборот?
Разумеется, вопрос подразумевает решение намного дальше физического. С моральной точки зрения это за...
— Зависит от друга, - не поворачиваясь от шкафа в углу комнаты, ответила она.
...
...
Это я начинаю мыслить как она, или...
...
...
Думаю, от меня понабралась.
Общаясь с умными людьми сам поумнеешь.
...
...
— Харли? - резко она вырвала меня из...
...из...
Что это вообще?
Мне будто было нечего добавить.
То есть, мысль была сама по себе закончена...
— Харли!
— Что?
— Ты будешь спрашивать ещё?
— Зачем?
— Обычно ты спрашиваешь подробнее!
А... А.
Да.
— Почему? Ссора с другом проще, чем чаепитие с врагом.
— А что ты за друг, если готов ссориться?
...
...
...
Это она меня стебёт?
— Если ты про мои вопросы касаемо Кэнди - я уже перестал. Можете быть спокойны.
— Нет, я серьёзно! Это не про тебя!
— ...Но тебя тоже касается.
— Кэнди! Он, конечно, виноват, но не надо так грубить!
Ну спасибо за защиту, конечно!
— Вернёмся к вопросу. Почему тогда с врагом труднее?
— Потому что он что-то сделал, чтобы быть врагом!
— Очевидно, но что мешает простить его?
— Ну, если он извинится - я обниму и прощу его!
...Как хорошо, что эта участь не настигла меня.
— А если в ссоре виновна ты?
— Тогда я извинюсь. И необязательно меня прощать.
...
Ладно. Я недооценивал её.
Из-за один-ноль-ноль-шестого, который не дал мне даже толику информации.
...
Стоило сразу догадаться.
Пока я не узнаю о ней больше - у меня не получится манипулировать ей.
Но, честно говоря, уже не сильно хочется. Это явно потребует затрат, которые не окупятся.
Хотя делать мне всё равно нечего. Можно поискать какие-нибудь документы.
...
...
Тогда была ночь, сейчас - раннее утро. Но здесь мы не живём по часовым поясам.
Лили уже явно устала от разговоров и просто рисовала на обороте какого-то листа.
...
— Я могу посмотреть? - мне не интересно. Просто пусть порадуется. В этот раз она не удивилась. Возможно, понимает, что я просто изучаю. - Ты используешь много фиолетового.
— Ага! - Лили забрала лист обратно, продолжая черкать почти полностью сточенными карандашами. - Это мой любимый цвет. Хотя, честно, мне бы больше пошёл жёлтый.
— Это почему?
— Потому жёлтый - это оптимизм, общительность и прочее-прочее светлое!
...
...
...
— ...Ты знаешь психологию цвета?
— Я? Знаю? - оторвалась от рисования, будто сама впервые поняла это... - Кажется, знаю! - и радостно повернулась ко мне, забыв про рисунок. - А какой у тебя любимый цвет?
...
Я... понятия не имею что думать об этом и к чему это приведёт.
— ...Серый.
Лили задумалась, глядя в одну точку.
— Это вроде... порядок? Нет, подожди, это белый. Хм-хм-хм...
— Если тебе тяжело - можешь не вспоминать.
— Не-е-е, я хочу вспомнить и узнать, насколько хорошо описание цвета подходит тебе!
Она серьёзно ассоциирует цвета с характером.
Нет, не то что ассоциирует. Лили конкретно уверена в каждом цвете, если путается. Она не ассоциирует фиолетовый со своей гиперактивностью, значит...
...
— Что тогда означает фиолетовый?
— Это смешивание красного и синего. Красный любят вспыльчивые, а синий - спокойные. Я плохо помню, что значит сам фиолетовый...
— Может, ваш с Кэнди... - чем можно заменить слово "симбиоз"... - дуэт?
Лили распахнула глаза, будто я только что ей вселенную открыл.
— Харли, ты гений! Это так красиво звучит! - она наклонила голову вбок. - А вдруг и серый цвет - это дуэт белого и чёрного? Они тоже противоположны: порядок и неуверенность!
— Ну, у меня точно нет "друзей", которые являются частью меня.
— А хочешь сделаем?
— Не надо!
Она лишь рассмеялась.
...
Эти моменты выглядят так, будто она вытягивает информацию из памяти.
...
Хотя это глупо. После прекращения в эксперимент ребёнок ничего не помнит, его заново обучают многим простым вещам.
Просто я себе внушил, что с Лили что-то не так. Нет. Она - самый обычный эксперимент, надолго оставленный в одиночестве.
— Харли, а я вспомнила: любители серого любят контролировать ситуацию. Это про тебя!
...
...
— Я второй раз извиняться не буду.
Она хихикнула и, наконец, вернулась к рисунку.
...
...
...
Спустя время мы всё же договорились разойтись. Уже прошло достаточно времени.
Игры играми, а отдых в тишине - по расписанию.
Дайте мне полчаса.
...
...
...
...
...
...
...
...
...
...
Гул серверов, отдалённый лязг вентиляции...
Любопытно.
В особняке Лили по-настоящему тихо.
...
...
...
...
Ладно, я не могу сидеть без дела. Отдохну попарно с работой.
Быстро пробежался по папкам и файлам, которые содержали некоторую информацию об экспериментах.
Про Лили, очевидно, здесь ни слова. Я проверил архивы ещё в первые дни.
...
Может, придётся рыться в физических копиях.
Я взял случайный резерв.
Всё-таки в помещении с колбой не творческий беспорядок, а самая настоящая свалка.
Впрочем, по итогу пыли в документах было больше, чем информации.
...
Оставался всего час. Я не нашёл ничего и даже не отдохнул морально.
Ну, не грех проверить и тюрьму. Прогуляюсь и, может, всё же отдохну.
...
...
Тишина.
Ну, почти.
Хотя стоило мне появиться в коридоре - тут же многочисленные шорохи стихли.
...
...
В полумраке мелькнуло маленькое розовое создание.
На секунды замерло, увидев меня.
...
И мгновенно юркнуло за угол.
...
Улыбающиеся зверята.
Маленькие игрушки, одичавшие от голода.
Если Лили не повторила их судьбу - значит, Прототип где-то может раздобыть еды.
И не отдаёт другим экспериментам.
...
Всё-таки у него больше власти над ними, чем у меня. И он манипулирует ими неожиданно умело.
...
...
Коридор буквально пустел передо мной.
...
Любопытно.
Даже сейчас репутация работает лучше любого пропуска.
...
...
Я прошёл порядка сорока камер. Совершенно пусто.
Никаких следов того, что здесь вообще когда-либо пытались хранить документацию.
...
...
...
Вот и выход.
Почему бы не пройтись?
Я, вон, уже вижу какие-то разброс...
...Резкий скрежет. Лязг тонких когтей.
...
Наведался, сволочь.
— Что тебе нужно за пределами тюрьмы? - вот по твоему голосу я точно не скучал.
— Прогуливаюсь.
— Мне нужно подготовить кое-что на нижних этажах. Не успел разочаровать Лили?
Я медленно обернулся. Как бы мне не хотелось видеть Прототипа - будет подозрительно, если во время разговора стоять к нему спиной.
— Мы договорились расходиться каждые десять часов.
— На что ты тратишь это время?
— Гуляю, - пожал плечами. - Очевидно, не правда ли? Сейчас обратно пойду.
Только вот одна проблемка: клоун преграждает мне дорогу своей огромной тушей.
Я сделал шаг. Если ничего не надо - подвинется, я не стану вслух просить.
...
Одна из рук в нижней части его корпуса легла мне на плечо.
— Не торопись. Мне нужно сообщить кое-что.
...
Ну разумеется...
Не может всё пройти спокойно!
— Ну пошли, - я пожал плечами. Прототип убрал чужую ладонь с моего плеча.
Сделал ещё шаг... и в ту же секунду тонкие металлические пальцы обхватили резерв.
...
Как же я ненавижу, когда меня трогают...
Он развернулся и неспешно понёс меня обратно.
...
...
— Кто-то пришёл на фабрику, - процедил клоун.
А мне какое дело?
...
Хотя... если он заговорил об этом лично - проблема уже возникла.
— Мне надо к чему-то готовиться?
— Полагаю.
И снова половину информации он скроет.
Понятно.
— Кто пришёл-то хоть? Человек?
— Сойер, молчи.
— В смысле? - несмотря на хватку, я постарался повернуть голову в его сторону. - Ты говоришь "готовься", но при этом информации никакой? И как же мне готовиться?
— Ты славишься своим интеллектом. Придумаешь.
...
...
То есть мне и Лили нянчить, и оборону выстраивать? Не слишком ли много?
...
Ладно. Думаю, Прототип сообщит ей ту же информацию. Я уже достаточно хорошо её знаю чтобы с уверенностью сказать: она поймёт.
...
...
...
Это звучит слишком странно для меня.
И ладно.
...
...
...
...
...
...
Некоторое время мы шли молча.
Лишь противный скрежет его когтей и деталей.
...
Он явно чего-то ждёт.
...
Чего?
...
...
...
— Кстати, - один-ноль-ноль-шестой неожиданно заговорил первым. - Как проходит работа?
...
Работа?
Не "общение". Не "Лили".
...
Работа.
Очень характерная оговорка.
— Лучше, чем ты рассчитывал.
— Значит, ты добился доверия.
— Частично.
— Достаточно.
...
Что значит "достаточно"?
Я почувствовал, как он остановился.
...
...
У меня плохое предчувствие.
...
...
...
— Дальше продолжать не нужно.
Что?
— В каком смысле?
— В прямом, - его ладонь поставила меня на землю и отпустила. - Помощь с Лили больше не требуется.
...
...
...
...
Не понял.
...
— Повтори.
— Ты свободен.
— Нет... - погоди. В смысле "нет"? Сойер? - Что значит "не требуется"?
— То и значит.
...
...
...
...
Нет.
...
Что-то не сходится.
Какие у этого есть варианты?
1. Он нашёл кого-то другого.
В чём тогда была проблема сразу нормально поискать? Это на него не похоже. Я точно последний, к кому бы он пошёл за помощью.
...
2. Он передумал.
Имеет место быть, но...
...
...
Что "но"?
Передумал и передумал.
...
...
...
...
— Что изменилось?
— Достаточно информации.
...
Как обычно.
Ни одного нормального ответа!
...
...
Что мне ответить?
...
Чёрт с ним.
— Я должен вернуться, - в конце концов, не всегда же действовать логично?
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты больше не нужен.
...
...
Странно...
...
...
...
...
— Осталось ещё много работы. Я только начал!
— Достаточно.
— Я не закончил наблюдения.
— Закончил.
...
Почему меня это раздражает?!
...
...
Прототип слегка наклонил голову.
Будто внимательно наблюдал.
Не за словами... За реакцией.
...
...
Чёрт.
Он специально...
...
— Если станет легче... - в его голосе неожиданно прозвучало что-то похожее на насмешку, - можешь испортить отношения.
...
...
Что?
ЧТО, ПРОСТИ?
— ЧТО ПРОСТИ?
— Лили тебе не нравится. Я даю возможность выпустить пар. После этого уничтожу то маленькое устройство.
...
...
"Маленькое устройство".
Он хочет лишить меня доступа к резерву в особняке.
— Ты жаловался на постоянные разговоры.
— Жал...
...
Я действительно жаловался.
...
...
— Можешь сказать ей всё, что думаешь.
— Зачем?
— Ты ведь этого хотел.
...
...
Нет.
...
Стоп.
...
Хотел?
Я попытался вспомнить.
...
...
Да.
Хотел тишины. Хотел уйти. Хотел избавиться от бесконечных вопросов. Хотел перестать слушать Кэнди.
...
...
...
...
Тогда... Почему сейчас...
— Нет, - слово сорвалось раньше, чем я успел подумать.
...
...
...
Что значит "нет"?
...
— Ты недоволен?
— Нет.
— Тогда в чём проблема?
...
Хороший вопрос.
В чём?
...
Работа закончена. Я свободен. Никто больше не будет трогать меня за руки. Не будет бесконечно разговаривать. Не будет требовать играть и смотреть, как печёт выпечку из перемолотых костей.
...
Идеальные условия.
...
...
Тогда почему...
...
...
...
— Сойер. Ты задерживаешь меня.
...
...
Я...
...
...
Я обещал ей вернуться через два часа. Прошло уже явно больше.
...
Какой смысл это имеет сейчас?! Почему я вообще об этом подумал?
...
...
...
Тогда у меня нет ответа.
Но как я сейчас могу позволить ему уйти? После такого?
...
...
— У меня нет ответа. Иди.
Один-ноль-ноль-шестой развернулся и быстро скрылся из виду.
...
...
...
...
Тишина.
...
...
Ну и прекрасно.
...
Свободен.
Именно этого и добивался.
...
Я развернулся, сделал несколько шагов...
...
...И остановился.
Почему?
...
Потому что идиот.
...
...
Нет. Ответ не подходит.
Повторим.
"Почему я остановился?"
...
...
...
...
Нет ответа.
...
...
Раздражает. Очень.
...
...
Я резко ударил кулаком по двери. Металл неприятно лязгнул.
Прототип высадил прямо перед моей комнатой. Замечательно. Просто восхитительно.
...
...
...
— ДА ЧТО СО МНОЙ НЕ ТАК?! - резко вырвалось из динамиков...
Голос эхом прокатился по пустым просторам.
...
...
...
Тишина.
Даже эхо получилось убедительнее собеседника.
...
...
Внутри скреблось что-то неприятное.
...
...
...
Ладно. Спокойно.
Разберёмся.
...
Итак. Факты:
1. Задание отменено.
2. Возвращаться больше не требуется.
...
Следовательно...
...
...
Следовательно...
...
...
...
...
ДА ПОЧЕМУ НИЧЕГО НЕ СЛЕДУЕТ?!
Я отворил дверь и остановился в проёме.
Полчище резервов. Столы. Старые отчёты, в которых нет ни крупицы информации.
...
Первое, что попалось под руку.
Плотная бумага легко разорвалась пополам. Хруст разнёсся громким эхом.
...
Ещё одна.
...
Ещё.
...
ЕЩЁ.
...
...
Замечательно.
...
...
Но легче не становится.
Я замер.
...
...
...
...
...
...
Работа закончена.
Закончена.
ЗА-КОН-ЧЕ-НА.
В ЧЁМ ТОГДА МОЯ ПРОБЛЕМА?!
...
Я покинул резерв. За секунды нашёл папку с воспоминаниями о... Лили.
...
Моё сознание частично оцифровано.
Эту программу использовали чтобы выуживать информацию из мозга без моего согласия.
...
...
Но программа настолько хорошо связывалась с нейронами, что я научился использовать сервера как пару блоков дополнительной памяти. Информация из них никогда не самоуничтожится, только если не повреждён физический носитель.
...
...
Либо же, если я сам не удалю файлы.
...
Это очень рискованно и необдуманно.
...
...
Нет. Хватит этой нервотрёпки.
> "Эти элементы (48) слишком велики и не помещаются в корзину. Вы хотите безвозвратно удалить их?"
...
...
...
Ещё есть шанс...
...
Хочу.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!