20. Июль 1999

***

Первые дни после того, как Тео отправился во Францию, отец почти не трогал Терис, словно забыл про её существование. Точнее, он просто напомнил предоставлять отчёты по Суонси напрямую ему два раза в неделю, а в остальном выдал ей карт-бланш. Обычно собранная, вполне активная и мало болеющая Терис почему-то чувствовала упадок сил и не знала, связывать это с отсутствием брата, их сексуальным обменом или же это вообще не было связано и она тупо устала. На всякий случай она два дня не высовывала носа из главного дома, а потом, когда заставила себя отправиться в особняк Суонси, заранее проверила не находился ли там Леманн. Она не успела как следует продумать что ему ответить. Но, судя по магическому барьеру, пока Терис отсутствовала, никто сюда не заглядывал. Она не стала заходить в подсобку, раз уж отцу было не принципиально, чтобы она и дальше её разбирала. Вместо этого ещё раз обошла комнаты и подземную часть, выискивая в том числе какие-нибудь тайные помещения или выходы. Потом вышла в сад. Он был запущенный и огромный. Именно поэтому Министерство выбрало это место. Терис плохо понимала масштаб создаваемых артефактов и их назначение — часть информации была засекречена и предоставлялась только невыразимцам, двое из которых должны были участвовать во всех процессах и на завершающем этапе. Садом это сложно было даже назвать, скорее почти лесом, который начинался в тридцати местах от задней террасы. С парадной дорожкой он связывался двумя тропинками, огибающими дом с обеих сторон, только одна совсем заросла, а вот вторую можно было ещё очистить, разве что повозиться с арочным тоннелем, в котором везде торчали ветви всё той же глицинии и каких-то шипастых кустарников. Она потратила на это почти четыре часа, а когда добралась до парадной, то заметила у ворот всполох рыжего. Не ожидавшая гостей, Терис прошла ближе, скрываясь за кустами, но в какой-то момент… опознала Рональда Уизли. Он-то что тут мог делать? С помощью «Ревелио» она убедилась, что он один, прежде, чем выйти из укрытия. Ворота были, конечно, зачарованы в том числе от посторонних, но, насколько она помнила что-то о главных героях Битвы, этот Уизли уже второй год учился на курсах авроров. — Добрый день. Что-то ищешь? — обратилась она к нему, дождавшись, пока он повернётся к ней спиной, осматривая подлесок и пустынную дорогу с внешней стороны. — Твою ж… — Рон подпрыгнул и резко обернулся, наставив палочку в её сторону. Учитывая, что секундой назад она была заткнута у него за поясом… пожалуй, реакция у будущего аврора была более, чем хорошая. — Ты чего так пугаешь? — Я просто вышла поприветствовать. — Ты тут живёшь? Да уж, странный вопрос. Терис прищурилась, разглядывая узкое веснушчатое лицо. Рональд Уизли тоже был высокий, тоже худощавый, как Тео, но уже не так сильно, как в школе. Раздался в плечах; да и мускулатуры у него было не в пример больше, чем у её брата. Особенно сильно выделялись ярко-голубые и очень красивые глаза. И по ним сразу было видно, что он её… не узнал. Что Перси, что этот, братья как есть. С другой стороны, она-то, в отличие от них, ничем в школе не выделялась. — Я — Терис Аргрин, — напомнила Терис. — Училась с тобой на одном курсе, в Рейвенкло. Я здесь работаю. — На Ноттов, — тут же ляпнул Рон неприязненно. Затем, видимо, вспомнил правила вежливости. — Извини. Рон Уизли. То есть, ты же меня знаешь, да, раз сказала… ай, блин, — он почесал затылок, бросил виноватый взгляд и протянул руку. Терис её пожала и опустила, дожидаясь продолжения. Его не последовало. — Так что ты тут ищешь? — спросила она, чувствуя, что пауза затягивается. — Я не ищу, — пробормотал Рон. — Точнее, ищу, особняк Ноттов. — Зачем? — Я от старшего. Последовала очередная пауза. Терис внутренне вздохнула. Как будто она должна была понимать от какого старшего и зачем. Но в этот раз, слава Мерлину, Уизли сам сообразил, что надо как-то объясниться. — Мы работаем в сцепке. Старший аврор и практикант. Мистер Робардс назначил мистера Холла ответственным за проект «Медуза», который начнётся в августе здесь, — Уизли наобум ткнул куда-то за её спину. — Так как у меня с ним летняя практика, я тоже буду на проекте. Хотел… разведать местность. — Самостоятельно? — приподняла бровь Терис. — Знаешь, для студента-аврора это несколько… не боишься потерять место? — Мне не запрещали, — ощетинился Рон. — Официально мы будем осматривать поместье два раза в неделю, начиная со следующей. Просто я пока не получил полный доступ. Если ты тут работаешь… — он замялся, явно не зная, стоит ли её спрашивать. Терис решила сыграть на опережение: — Я не пущу тебя без официального запроса, хоть ты трижды аврор. Извини, но сам должен понимать, бюрократия. — Угу, — буркнул Уизли. — Кому ты рассказываешь. Если бы все следовали правилам, мы бы никогда не победили Волдеморта. — Я правильно понимаю, что ты в обход здешних правил тоже пытаешься кого-то победить? — несколько глумливо спросила Терис. Уизли только цокнул языком и хмуро огляделся, сложив руки на груди. — Не понимаю, почему ты пошла работать на Ноттов и Гринграссов. Можно было участвовать в том же самом со стороны Министерства, если тебе интересно. Ты же с Рейвенкло и никак не связана с этими… — Рон не стал заканчиваться фразу, но и так было понятно, о чём он подумал. Вот это уже было интересно. Он поставил Ноттов и Гринграссов в одну сцепку, при этом пропустив Малфоев — хотя те действительно официально ни в чём не участвовали. — Мне не интересно, — равнодушно ответила Терис. — Возвращайся с ордером, и я открою доступ, а пока вынуждена попросить не ходить вокруг. Ты же понимаешь, что я могла бы на тебя донести твоему старшему. — Но не станешь? — прищурился Уизли. — Пока не стану, — кивнула Терис. — Ты же сам честно всё рассказал, в том числе даже название секретного проекта вслух. — При этих словах Уизли отчаянно покраснел. — Ты же сказала, что здесь работаешь, значит и так знаешь. — И ты мне на слово поверил? А вдруг я здесь не работаю, а тоже что-то разнюхиваю? — Терис сама не знала, почему вдруг развеселилась, ввязываясь в этот нелепый разговор. Ей никогда никто особо не нравился с Гриффиндора, они были слишком уж шумные, но, честно сказать, такие явные реакции Рональда её забавляли. Он даже чем-то напоминал Тео, особенно красными ушами. — А вот ты уверен, что аврор — это твоя стезя? Может тоже стоило зайти в профессию с другой стороны? — Тьфу на тебя, — внезапно рассмеялся Рон. — Ты мне Падму напоминаешь. Воистину, есть что-то общее у тех, кто учится на одном факультете. Ладно, нет так нет. А помимо тебя тут есть ещё… ну, девушки твоего возраста? — Что, прости? — искренне изумилась Терис. — Я неправильно выразился. Я имел в виду, если в организации участвует ещё кто-то из нашего поколения и из Хогвартса, — он прищурился, мигом став серьёзным и даже на секунду напомнив Перси. — Насколько я знаю, нет, — ответила Терис, умолчав про Теодора. Он и так подразумевался, к тому же он не был девушкой. — Ты про кого-то конкретного спрашиваешь? — Нет, — слишком уж поспешно ответил недоаврор. — Я пойду, пожалуй. — Пожалуй, иди. Увидимся. Уизли неловко поклонился на прощание, словно она была не его сокурсницей, а как минимум помощником министра. Очень, очень забавный парень. И по-своему очаровательный в своей непосредственности. Честно сказать, он ей даже понравился. Именно тем, что чем-то напомнил Теодора. Убрать бы Тео заморочки, и… и, к сожалению, Тео родился не в той семье. Улыбка, которая незаметно выползла у неё на лице, тут же померкла. Терис сама не поняла, как она там оказалась. Она рассеянно смотрела в спину удаляющегося Рона и всё пыталась понять, кем именно он мог интересоваться. Единственное, что ей приходило на ум — Астория Гринграсс. Раз уж он упомянул эту фамилию. Её странные взгляды на старшего брата Рона и тот разговор на празднике. Но где бы они могли пересечься, чтобы чем-то зацепить друг друга? Терис вздохнула, решив, что у неё и так достаточно личных проблем, чтобы ещё пытаться разгадать чужие. И всё же отложила это на отдельную полочку памяти, на случай, если ещё пригодится. В пятницу, шестнадцатого июля, она сдала отчёт отцу, специально притормозив, пока он изучал документы. Всё ждала, что он что-то спросит или, напротив, расскажет, но Нотт-старший лишь удовлетворённо кивнул и отпустил её восвояси. Когда она выходила, то заметила, как он вытащил сигару и направился в сторону небольшой полностью огороженной террасы, которая прилегала к кабинету. Мистер Нотт крайне редко курил, пожалуй, это третий раз в жизни, как она застала его за этим делом. Обычно после Азкабана. Что сейчас-то могло случиться? Но раз уж её отослали, ещё больше мозолить глаза она не собиралась. Вместо этого достала пергамент с адресом Леманна и долго раздумывала, стоит ли посылать ему сову. В конечном итоге Терис решила, что будет лучше, если она нанесёт ему визит лично и без предупреждения. Не всё же ему наглым образом на неё давить? Не факт, конечно, что он был дома, но в таком случае она просто разведает территорию. Терис усмехнулась, оглядывая себя в зеркале — смеялась над Уизли, а сама-то хороша! Главное, не быть настолько же очевидно пойманой. На месте, так сказать, преступления. Юстас был дома, — в окнах горел свет, — и Терис даже растерялась, когда после первого стука он немедленно открыл дверь, одетый в самую обычную домашнюю одежду. В ней он, впрочем, казался ещё мощнее, чем в строгом костюме. Терис уже успела изучить окрестности: небольшой городок, тысяч десять жителей, и его дом находился на самой окраине. Очевидно, хозяин, который сдавал его, сам жил в другом месте. Дом был не маленьким и не слишком уж большим — примерно как тот, где Терис когда-то жила с матерью. И отсюда вполне удобно было аппарировать до особняка с лабораторией, хотя большинство соседей были магглами. — Прошу прощения за вторжение, — протянула Терис, оглядывая прихожую. Леманн впустил её сразу, не спрашивая, для чего она пришла и не делая никаких комментариев относительно отсутствия предупреждения. Он даже поздороваться не успел, так торопился впустить в дом. — Ничего страшного, напротив… — он выглядел как никогда растерянным, но, закрыв дверь, тут же разулыбался. Когда Терис повернулась к нему лицом, улыбка стала менее широкой, но всё ещё заметной. — Чаю? Или в это время суток могу предложить вам чего покрепче? — Я люблю вино. Белое, полусухое. — Отлично, у меня как раз такое есть. Устраивайтесь, мисс Аргрин, я скоро подойду. Приведу себя… в порядок. Интересно, что он имел в виду? Терис не считала, что домашняя одежда, состоящая из льняных штанов и лёгкой кофты могла считаться неприличной. Но, может, он и не одежду имел в виду. А волосы забыл уложить, например. Когда он вернулся, с бутылкой, левитируя рядом поднос с бокалами, — явно невербальной магией, — то выглядел точно так же, как когда уходил. Разве что действительно причесался, зачем-то уложив назад чёлку, как когда-то делал Малфой. Терис терпеть не могла зализанные волосы, ей куда больше нравились мягкие растрёпанные волны Тео, но не признать, что Леманну шло куда больше, чем хорьку, не могла. Возможно, потому что у Драко волосы были куда светлее и почти сливались по цвету с кожей. — Итак, вы подумали? — Честно говоря, это больше было похоже на утверждение, а не на вопрос. Юстас открыл бутылку самым обычным маггловским способом — с помощью штопора — и начал наполнять бокалы. — Подумала, — согласилась Терис, принимая протянутый. Белый, лишь слегка жёлто-зеленоватый напиток, как она заметила, был слегка шипучим: скорее всего, португальское вино верде. Интересный выбор. Впрочем, она ничего не имела против. — Но сначала послушаю, что вы ещё мне расскажете. — Ваша мать любила вина. Все, кроме красного сухого. — Она не такого начала ждала, но только кивнула на эти слова Леманна. Айрин действительно любила вино и неплохо в нём разбиралась. В их доме был погреб, и где-то треть помещения как раз обустроена под хранение бутылок. Мистер Нотт тоже ценил вино, но исключительно эльфийского производства. — Так что у вас есть все, кроме красного сухого? — несколько насмешливо спросила Терис, прежде чем поймала себя на том, что это почти звучит как флирт. И поморщилась. Леманн её совершенно не привлекал, так почему хотелось опуститься до его уровня? Она пришла сюда за информацией, а не затем, чтобы с ним сблизиться, хоть и понимала, что это может принести определённую пользу. В том числе потому, что это может развязать ему язык. Хотя он был старше и опытнее, и не факт, что поддался бы на подобную провокацию. С другой стороны, разве мужики, за редким исключением, не падки на женские чары? Те, для которых даже магия не нужна? — Красное сухое тоже есть, — с ухмылкой ответил Юстас, протягивая руку с бокалом, словно собирался чокнуться. Терис, устроившись в кресле, лишь быстро приподняла свой, в потом снова поднесла к губам. Леманну ничего не оставалось, как тоже пригубить напиток и сесть на диван напротив. — Я рекомендовал ей пить в малых дозах после наших опытов. — Вино, а не зелья? Странная рекомендация. — В эльфийских винах помимо очевидных химических соединений есть и другие полезные свойства. В том числе те, которые помогают снять симптомы слабости после магической отдачи. — Вы говорили, её кровь была уникальной для вашего артефакта. Так в чём именно была уникальность? И как вы с ней познакомились? — В чём уникальность — я точно не знаю, но… — он сделал паузу на глоток. — Предполагаю, знала она, просто не говорила. Не доверяла? Тогда почему вообще согласилась с ним работать? Как Терис ни напрягала память, не могла вспомнить ничего особенного в магии матери. У Айрин была самая обычная волшебная палочка, самые обычные заклинания. Она не владела невербальной магией и даже не придумывала сама никаких новых чар. Хотя многие талантливые выпускники Рейвенкло как раз вносили свой вклад как минимум в улучшения существующих заклинаний. Сама Терис, когда зачаровывала свою комнату и беседку, смогла это сделать. Почему она вообще когда-то решила, что её мать училась на том же факультете? Всё это казалось таким далёким и туманным, несмотря на то что она неплохо помнила того же мальчишку с удочкой. А вот более ранние года уже очень плохо. — Мы познакомились, как я уже говорил, в особняке Ноттов, здесь, в Суонси. Работали над общим проектом, и я попросил её помощи, потому что она мне понравилась. — Понравилась? — переспросила Терис. — В каком смысле? — Как человек. Ну, и, чего греха таить, она была весьма привлекательной ведьмой. Это было сказано шутливым тоном, но Терис чуть не поперхнулась вином. Он же был младше Айрин на семнадцать лет! Хотя да, стоило признать, что мать и в сорок выглядела очень молодо. Единственное, что, пожалуй, портило её внешность — это мелкие белые шрамы на предплечьях и вокруг ключиц, а ещё периодически появляющиеся тени под глазами. Было ли это связано с кровью и ритуалами? — Не волнуйтесь, Тейрис, у нас не было никаких… неуставных отношений. Это был просто комплимент. Айрин мне нравилась именно своей… мягкой рассудительностью. И тем, что с ней было очень легко работать. Честно говоря, я ожидал, что вы будете на неё похожи не только внешне. Но, видимо, характер у вас скорее от отца. — Простите? — Терис постаралась звучать сухо, хотя у неё на мгновение сердце сбилось с ритма. — Вы и его знали? — Нет, увы, — ровно ответил Юстас, переводя взгляд на окно, за которым уже опустились сумерки. — Я просто предположил, что раз вы не похожи на мать, то, наверняка, пошли в отца. — Не могу знать, я его никогда не видела. — Ну, по крайней мере, официально так и есть. — И мы не обо мне говорили, так что давайте не сбиваться с темы. Леманн показательно вздохнул, на этот раз выдавая не улыбку, а искренне довольную ухмылку. Поставил пустой бокал на кофейный столик и, откупорив бутылку, налил себе ещё. Жестом предложил ей тоже, но Терис ещё не закончила, да и не собиралась слишком уж быстро напиваться. Пусть лучше он пьёт, и она посмотрит, как на него действует алкоголь и остановится ли он после второго бокала. — Мне нужна только ваша кровь в очень малых количествах, чтобы понять, если артефакт на неё резонирует, как было с вашей матерью. Для начала только это. Со своей стороны могу поклясться, что на вас это никак не отразится и я не буду заставлять вас участвовать дальше, если вы не пожелаете. — Никак не отразится до или после красного сухого? — насмешливо пропела Терис и чуть себе не дала по губам. Ну почему, чёрт возьми, ей так хотелось подколоть в ответ? Он же не добавил что-то в вино? Точно не добавил, сам же пил. В следующую секунду сознание померкло. Бокал выпал из её руки, и последнее, что Терис точно отметила и запомнила — он разбился, а остатки вино верде пятном въелись в деревянные доски пола. Она пришла в себя уже на кровати, под одеялом, которое быстро скинула — быстрее, чем успела до конца осознать где она и почему. Одежда на ней была не тронута, она не была связана, но слабость, которая в начале недели была совсем лёгкой, теперь тяжёлыми булыжниками осела на плечах, на голове, и даже внутри живота. Ей было очень, очень нехорошо. Дверь, которую она не заметила даже, отворилась, и в комнату вошёл Леманн с двумя колбами зелья. Только сейчас Терис почувствовала холод чужеродного металла на груди. Машинально схватилась пальцами — это был овальный позолоченный медальон. Из тех, в которых хранили фотографии близких и любимых. — Не снимайте! — взволнованно выкрикнул Юстас. У него на лице была написана… не паника, нет, скорее искреннее сочувствие и неподдельное удивление. И волосы растрепались. Почему-то ей показалось это признаком искренности. — Не снимайте, пожалуйста. Это принадлежало вашей… Айрин. У неё бывали припадки, и медальон помогал, хотя я не понимаю, почему сейчас и у вас. Тейрис, кто-то брал вашу кровь? Это похоже на откат после ритуала. Врал? Или нет? Терис пыталась собрать мысли в кучу, но они расползались, как тараканы. И опять бесило это «Тейрис». В ушах шумело. Брал ли кто-то её кровь? Возможно, Юстас. Возможно, отец. Возможно… — Малфой, — беззвучно произнесла Терис себе самой, надеясь, что Леманн не прочитает по губам. Малфой её царапнул до крови, зараза такая. И у неё тоже была его кровь, но что с ней делать? Терис не додумала мысль до конца, вновь проваливаясь в чёрное ничто, где изредка, размазанными линиями, вспыхивали сине-зелёные кометы.