Глава 12. Путь.

***

Чарльз собрал группу на рассвете. Уходили семеро: сам Чарльз, Калинда, Леви, Артём, Майк (с повязкой на глазу) и двое мужчин, чьих имён Калинда не запомнила — Джефф и Питер, обычные офисные работники, которые каким-то чудом выжили. Остальные оставались. Маргарет Томпсон отказалась идти — сказала, что слишком стара. Энн и Стелла остались с ребёнком. Ещё несколько человек просто побоялись выходить наружу.       — Вернёмся, — пообещал Чарльз, но в его голосе не было уверенности. Они вышли через служебный выход, который Леви расчистил ещё в первый день. Над городом висел туман — плотный, белый, как молоко. В нём тонули здания, тонули звуки, тонуло само время.       — Дышите через ткань, — скомандовал Чарльз, наматывая шарф на лицо. — Воздух может быть отравлен. Калинда прижала к лицу край футболки и шагнула в туман. Город призраков. Именно так это выглядело. Машины, брошенные на дорогах, с открытыми дверями. Витрины магазинов, разбитые или заляпанные чем-то чёрным. Тела — их было меньше, чем в первые дни, потому что многие сгнили или их смыло дождём, но те, что остались, превратились в страшные мумии, обтянутые почерневшей кожей.       — Не смотри под ноги, — сказал Леви, идя рядом. — Смотри вперёд.       — А если споткнусь?       — Я поймаю. Они шли молча. Каждый шаг отдавался эхом в пустых улицах. Где-то лаяла собака — на одной ноте, бесконечно, как заведённая. Где-то хлопала дверь на ветру. Город умирал медленно, со стонами и вздохами. Через три часа Чарльз остановился.       — Привал, — сказал он. — Пять минут. Пить. Калинда прислонилась к стене какого-то здания и сделала глоток воды. Воды оставалось мало — на всех одна бутыль. Экономили каждую каплю.       — Сколько ещё? — спросил Майк.       — Километров десять. К вечеру дойдём, если не будет проблем. Проблемы начались через полчаса. Они вышли на площадь перед вокзалом, когда из-за угла выскочили люди. Много. Десятка два. Оборванные, злые, с палками и ножами в руках.       — Стоять! — заорал один, здоровый детина с выбитыми зубами. — Воду и жратву — и валите! Чарльз выругался сквозь зубы.       — Приготовиться, — тихо сказал он. — Если отдадим — сдохнем. Драться придётся. Леви шагнул вперёд, вставая рядом с Чарльзом. Калинда с удивлением поняла, что в руке у него — кусок арматуры, подобранный по дороге. Откуда? Когда?       — Воду не отдадим, — сказал Леви спокойно. — Расходитесь миром.       — А то что? — оскалился детина. — Вы нас меньше.       — Зато нам терять нечего, — Леви усмехнулся. — А вы, я вижу, ещё хотите жить. Детина колебался. Сзади него кто-то зашептался, задвигался.       — Валите, — бросил Леви. — Последний раз говорю. И случилось странное. Детина попятился. Потом развернулся и побежал, увлекая за собой остальных. Калинда выдохнула.       — Как ты?..       — Блеф, — ответил Леви, но Калинда видела, как дрожит его рука, сжимающая арматуру. — Чистый блеф.       — А если бы они не поверили?       — Значит, мы бы дрались. И, возможно, умерли. Она посмотрела на него с новым уважением. Этот человек не боялся смерти. Или умело делал вид.