Латте принимается.

Вечер тянулся густо и липко – как карамель, которую Джейн Харпер только что сняла с огня. Небольшая кофейня на углу Бликер-стрит и Шестой авеню держалась всего на нескольких вещах: правильной обжарке зерен, витрине со сладкими тартами, упрямстве Джейн и драматизме Марко. Они работали здесь второй год, знали по имени половину постоянных клиентов, но только Джейн могла по одному шипению паровой трубки кофемашины определить, что молоко перегрелось ровно на три градуса и пену придется переделывать. Бейли же в свою очередь утверждал, что это «суперспособность недооцененная издательствами комиксов». В помещении пахло корицей и свежемолотым кофе. За стойкой – блеск витрины, ровные ряды эклеров и пирожные под зеркальной глазурью. Снаружи – вечерний Манхэттен с его нетерпеливыми гудками и людьми, что всегда куда-то спешат. Джейн как раз ставила на поднос два капучино, когда колокольчик над дверью звякнул слишком резко. Мгновенно подняв глаза, она тут же встретилась с обеспокоенным взглядом Марко. – Боже мой, пожалуйста, только не снова, – пробормотал он. Пистолет она увидела раньше, чем лицо. Черная маска, куртка с капюшоном и рука, которая дрожит сильнее, чем голос. – Всем на пол! Деньги из кассы, быстро! – грубый голос сорвался на крик. В зале повисла вязкая тишина. Ложка звякнула о плитку. Кто-то ахнул. Пожилая женщина у окна слишком медленно начала опускаться на колени. Марко машинально сделал шаг вперед, но Джейн коротко бросила: – Не надо. – Он замер, тряпка в его руках медленно сползла на пол. Лихорадочно оглядываясь то на Харпер, то на грабителя, то на парочку посетителей, Марко тихо прошептал с сорвавшимся смешком: – Серьезно? Это уже третий раз. У нас что, кто-то заменил вывеску на «Место для преступлений!»? – Деньги! – повторяя, мужчина шагнул ближе. Джейн уже открывала кассу. Пальцы слушались, сердце, колотящееся слишком громко – нет. В голове одновременно производился шквал мыслей и полное их отсутствие. Девушка лишь хотела, чтобы никто из находящихся в этом, обычно уютном месте, не пострадал. Она коротко оценила расстояние: несколько шагов до пожилой женщины, два – до стойки с десертами, один – до края прилавка. Если он выстрелит в пол, рикошет уйдет в витрину. Если в потолок, штукатурка посыпется на гостей. Мужчина нервничает, а нервные стреляют быстрее. – Возьмите и уходите, – сказала она голосом практически лишенным чувств. – Джейн, – шепнул Бейли, – если выживем, я увольняюсь. Я слишком красив для еженедельных ограблений. Жаль только, что в прошлый раз тебе пришлось справляться с этим самой. – Я не была.. – она не успевает договорить. Дверь за спиной грабителя снова открылась. – О, да вы издеваетесь, – раздался знакомый голос. Красно-синяя тень скользнула под потолком и приземлилась на стойку. Банка с корицей опасно качнулась. Человек-паук. – Третье нападение за месяц. – продолжил он. – Я даже подумываю над тем, чтобы оформлять здесь рабочее место! – Заткнись! – грабитель развернулся, пистолет описал нервную дугу. Паук, кажется, вздохнул. – Так-так, кто у нас сегодня? «Мужчина в чёрной маске, явно нервничает, плохо целится»? Набор просто отличный! – спрыгивая на пол и вышагивая по поверхности, Человек-паук загибал пальцы, в конце и вовсе разводя руки в стороны с таким видом, словно он выступает на сцене, а не находится прямо посреди пока еще не случившегося преступления. Выстрел оглушил помещение. Пуля ушла в потолок, посыпалась пыль, кто-то вскрикнул. Запах гари ударил в нос. Джейн вздрогнула, но даже не подумала пригнуться, вместо этого подметила, как рука грабителя дрогнула еще сильнее. – О-о, ну вот! Еще и не может держать себя в руках! Дай-ка это мне, парень. – Паутина выстрелила быстрее, чем Джейн успела моргнуть. Оружие дернуло вверх и впечатало в стену. Еще секунда – и мужчина уже висел, примотанный к колонне, беспомощный и ошарашенный. Тишина после шума казалась оглушающей. – И снова здравствуйте, – сказал Паук, стряхивая невидимую пыль с перчаток. – Ребята, да я бываю здесь уже чаще, чем в собственной квартире. Послышался смешок, Марко сел прямо на пол. – Слушай, дружище, – обратился он к парню в красно-синем трико, – если ты собираешься продолжать спасать это место, нам нужно обсудить партнерство. Процент с десертов? Или хотя бы бесплатный латте. – Латте принимается, – оживился Человек-паук. Он повернул голову к Джейн. Маска скрывала лицо, но в голосе читалась улыбка. – Вы в порядке? Вопрос прозвучал без привычной игривости. Она кивнула, только сейчас заметив, что сжимает край стойки так сильно, что побелели костяшки. – Да. Спасибо. – Девушка выдохнула, и неожиданно для себя улыбнулась, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. – Я начинаю думать, что вы притягиваете плохих парней, – сказал он, посмеиваясь. – Это новая маркетинговая стратегия? – Если так, – вмешался Марко, поднимаясь, – я требую надбавку за риск. И абонемент к психологу. И еще, пожалуй, отпуск. – Отпуск звучит неплохо, – кивнул Паук. – Но, боюсь, максимум, что могу предложить – фото на фоне связанного преступника, однако не думаю, что это то, что нужно. Снаружи уже слышались сирены. – Полиция будет через минуту. Как обычно. Это «как обычно» неприятно отозвалось внутри. Джейн поймала себя на мысли, что начинает воспринимать его появление как часть расписания. Поставка сливок по вторникам. Спасение кофейни по пятницам. Человек-паук же в свою очередь задержал взгляд на ней чуть дольше, чем того требовала ситуация и простая вежливость. – Берегите себя, Джейн Харпер. Марко удивленно моргнул, глядя то на подругу, то на героя Нью-Йорка. – Ты что, знаешь ее имя? Джейн, у тебя тайная жизнь, и я узнаю об этом последним? Вы знакомы? Как подло, мисс Харпер, я думал, мы друзья! Девушка не успела сказать и слова, как послышался приглушенный смешок со стороны Паука. Он поднес палец к маске, где располагались губы, и, посерьезнев, бросил: – Тише, приятель. Я просто запоминаю имена тех, кого спасаю трижды за месяц. – А мое? – быстро парировал юноша. Последовала короткая пауза, после чего Человек-паук снова заговорил: – Ты Марко Бейли, верно? О, и знаешь, тебе стоит перестать говорить об увольнении. Ты слишком любишь это место. Увидимся! – Он отступил к окну и взмыл вверх, оставив после себя дрожащую паутину и запах вечернего воздуха. В кофейне снова стало тихо, не считая спешивших ретироваться посетителей, которые после случившегося инцидента явно желали скорее оказаться в более безопасном месте. Послышался голос Марко, что продолжил свою мысль: – Это жутко, ты ведь понимаешь? Но впечатляет. Подумать только, сам Человек-паук знает наши имена! – Балбесина, у нас на бейджах написано. – невозмутимо ответила Джейн, мельком бросая взгляд на приближающихся полицейских, спешивших завершить работу, которую начал герой города. Бейли же посмотрел на потолок, стукнув себя по лбу за собственное легкомыслие. – Черт, точно. – Он повернулся к девушке, взяв ее за руки и твердо заверил: – Я всё-таки попрошу для нас надбавку. – голос следом обрёл привычные ноты забавы, – Как считаешь, хорошо было бы повесить табличку: «Плохим парням вход воспрещён. Супергерой внутри»? Как по мне, так это отличная идея, Джейн! Харпер лишь усмехнулась, закрывая кассу и неуверенно покачала головой на шуточное предложение Марко. Подобные высказывания были вполне себе в его духе, что только способствовало их дружбе. На стойке остывали два капучино. Молочная пена осела, оставив тонкое кольцо по краю чашки. День выдался не из приятных, но появление парня в красно-синем трико явно скрасило его. Джейн смотрела на дверь, через которую он исчез. Ее несколько раздражало, что он появляется слишком вовремя. Еще больше – что она начинает ждать этого. И мысль о том, что в следующий раз он может не успеть, задевала сильнее, чем звук выстрела.