Глава 24

Подземный комплекс Амбрелла, местонахождение — Япония Время: 23:54 Смерть приходит не тогда, когда ты её ждешь, а тогда, когда ты о ней даже не думаешь. Вся Амбрелла погрузилась в тишину: ни голосов, ни шагов людей, потому что все погрузилось в тихий, спокойный сон. Лишь звуки работающих систем нарушали это умиротворение. Но где-то глубоко что-то слишком сильно нагревалось, гудело и набирало скорость... Реактор с каждой секундой был ближе к самоуничтожению из-за отсутствия охлаждения, которое, как потом будут думать, вышло из строя. Все спишется на несчастный случай, но все же Амбрелла потеряет слишком важного человека, который управлял всеми, но получит... Совершенно другого. Куда хитрее, умнее... и куда более жесткого по натуре. А пока... вся система безопасности выходила из строя, сирена завыла тревожным звуком, но было уже поздно... Что бы люди ни сделали, охладить реактор никто не сможет. Оставались считанные секунды до взрыва... Пять... Люди бежали к лифту на выход из подземной лаборатории, топтали друг друга и душили. Четыре... Система выходила из строя из-за перегрева реактора. Ничего не реагировало как нужно, а лифт... Он даже не сдвинулся с места. Три... Свет неожиданно погас, сирена продолжала громко выть, но затем вся электроника включилась разом. Включая питание в лифте... Два... Консоль резко загорелась, лифт без предупреждения взлетел вверх, но так и не достигнув выхода, полетел обратно вниз... Один... Из Амбреллы никто не выбрался живым. Каждого с собой забрала смерть в виде взрыва реактора, который после себя оставил только кратер. Ни тел, ничего не осталось. Все умерло. Но кто был тому виной? — Зачисти следы аварии в Японии. Я не должен узнать об этом до утра, — отдал приказ Вескер. Переведя взгляд с одного монитора на другой, он увидел в нем Селену. Она мирно спала на их кровати. Малышка ни о чем не подозревала. Но совсем скоро ей уже ничего не будет угрожать: ни Эллис, ни её дружки, ни даже Айзекс... Потому что он мертв. Умер несколько секунд назад, а его ДНК было уничтожено. То есть он не воскреснет. Все управление перейдет Вескеру уже завтра, потому что больше некому его получить. Старик Спенс давно уже мертв. После него шел Айзекс, который пошел вслед за ним, а за Айзексом... Он. Альберт. Погасив все мониторы, Альберт поднялся с кресла и вышел из кабинета. Нужно было сделать вид, что он ничего не знал об аварии. Если сидеть так до утра, люди могут что-то заподозрить. Тем более Вескер всю ночь был у управления, должен был бы что-то заметить и предпринять, чего он не сделал. Закрыв дверь спальни за собой, он подошел к кровати, где спала его Селена, и начал стягивать с себя одежду. Когда матрас под девушкой прогнулся, она дернула и очнулась, немного испугавшись. Но когда услышала его голос, сразу же успокоилась. — Это я, — спокойно сказал он, положив руку ей на живот и прижав к своей груди. Странно получается... как он может так просто держать такое невинное создание рядом с собой и «беречь»? Это странно, потому что он ведь убийца. Который и её может угробить. Но ведь пока Селена слушается, ничего не случится? — Где ты был? — сонно спросила она, положив ладонь на его плечо. Вескер сжал челюсть. Нужно хорошо обдумать, что сейчас говорить... Либо сказать Селене правду и заставить держать язык за зубами, либо соврать. А кому она скажет? Хлоя мертва, больше ни с кем Селена толком не общается. Никому она ничего не расскажет. — Работал, — ответил Вескер, ласково погладив большим пальцем живот Селены. Она не сопротивлялась. Вообще. Это было больше чем хорошо. — Над чем? — спросила она, прекрасно понимая, что Альберт ничего ей не скажет. Как всегда. — Малышка, я завтра тебе все расскажу, — солгал он. Селена не стала требовать ответа, потому что её клонило в сон. Она быстро сдалась, размякнув, и уснула. Так летели дни: утро — лаборатория, потом кабинет Вескера и снова спальная комната. Но Альберт держал под контролем способности Селены, чтобы не произошло непредвиденных ситуаций. Селена получила способности к ночному видению, но видела все равно плохо — размыто. Но это уже что-то. У нее была сверхчеловеческая сила, стабильная регенерация, но не такая, как у Вескера. У него раны заживали за считанные секунды, а Селене нужно было время. Все-таки вирус был давно создан и брошен, его так и не довели до идеала. Также у Селены появились способности к телекинезу, что было очень интересно. Ещё наблюдалось некие способности влиять на технологию, но очень слабые, потому что когда Селена злилась, рядом с ней глючила любая техника. Но серьезный последствий её наблюдалось. Но одновременно и раздражающе. Потому что у нее начали «резаться зубки», и она довольно часто использовала свои силы рядом с ним. Показывала неповиновение. Но её вирус, по сравнению с Уроборосом, был слабее, поэтому «успокаивать» её было несложно. Не отбирал он у нее силы, потому что так было проще с ней жить, не боясь навредить. Да и теперь Селена была еще интереснее, чем раньше. Она часто проходила медосмотр под его личным наблюдением, чтобы он видел, как вирус внутри неё себя ведет. Её организм довольно спокойно принял его. Видимо, у Эллис сильные гены, которые передались и Селене. Значит... Она могла бы подчинить Уроборос. Вескер замер, осознав это. До этого он сидел в кресле и, вертя ручку между пальцами, размышлял. Тяжело вздохнув, он отогнал эту мысль, потому что не станет так рисковать. Тем более в её крови уже был один вирус, которого к слову пока невозможно было вывести. Антидота не существовало. Нужно сначала понять этот вирус. Если внедрить в неё ещё Уроборос, организм может не выдержать, и возможны серьезные физиологические и психологические последствия. Два вируса начнут конфликтовать. Это не вариант. Это способ просто угробить Селену. Но что если... — Красная Королева, проверь совместимость мою и Селены на шанс здорового потомства, — позвал он систему. Несколько секунд стояла тишина. — Обработка данных... — отозвался спокойный, лишенный эмоций голос. Вескер не двигался. Только пальцы медленно постукивали по столу, выдавая его напряжение. — Сравнение генетических показателей завершено. Пауза. — Вероятность успешного зачатия: высокая. Он едва заметно прищурился. — Вероятность вынашивания: нестабильная. — Уточни. — Организм Селены подвергся мутациям под воздействием неизвестного вируса. Текущая адаптация: положительная. Однако влияние на репродуктивную систему полностью не изучено. Тишина снова повисла в кабинете. — Продолжай, — холодно приказал он. — Вероятность мутаций у плода: высокая. Вероятность формирования нестабильного организма: критическая. Вескер чуть наклонил голову. — Конкретнее. — Возможен вариант рождения субъекта с врожденной адаптацией к вирусным структурам. Без необходимости стабилизации. Без деградации тканей. Наступила короткая пауза. — Либо... полное разрушение организма на ранних стадиях развития. Он усмехнулся. — То есть либо идеальный результат... либо ничего. — Верно, сэр. Вескер откинулся в кресле, сцепив пальцы. Мысль была слишком очевидной. Слишком... заманчивой. Но и слишком рискованной, ведь её организм был нестабилен даже без дополнительных нагрузок. И сейчас... Он на мгновение закрыл глаза. Пока не стоит её подвергать беременности, лучше заняться её физическим и психологическим состоянием. Вескер обязательно вернется к этой теме, но когда Селена будет готова. — Продолжай наблюдение за состоянием Селены, — спокойно сказал он. — Любые изменения немедленно докладывать. — Принято, сэр. Система замолчала. Вескер поднялся с кресла. Все под контролем и все просчитано. Айзекс устранен. Эллис вопрос времени. Хотя... Альберт ведь пообещал её не трогать. Значит, нужно хотя бы здесь сдержать свое слово. Селена ведь осталась с ним, слушается его почти всегда. Хотя и показывает характер. И снова доверилась. Он, по крайней мере, на это надеется. Если Вескер схватит её сестру, он собственноручно разрушит все, что было выстроено между ним и Селеной. Селена... Он на секунду задумался. Девчонка вызывала у него теплые чувства. Хотя иногда раздражала, потому что слишком часто проявляла характер, перестала бояться, а внутри неё росла сила, которая меняла её. Но при этом, когда он проявлял к ней не только контроль, а что-то... близкое к ласке, она смягчалась и начинала слушаться. Это было его слабостью. Настолько же, насколько его желанием была полная власть над всем. — А это не опасно? — спросила Селена, когда он привел её в лабораторию для очередного осмотра. Вескер подошел к ней, слегка коснулся её подбородка и нарочно мягко заправил прядь за ухо. Селена, как и ожидалось, смутилась и отвела взгляд. К этому она все еще не привыкла. — Нет, не опасно. Я же рядом. Он развернул её к центру помещения. Там стояла высокая установка, тонкая капсула из прозрачного материала, окруженная кольцевыми сенсорами и проекционными датчиками. От неё тянулись тонкие светящиеся линии к центральному модулю. — Это новый сканер, — спокойно пояснил он. — Он считывает не только физическое состояние организма, но и активность вируса внутри тебя. Он провел рукой по панели управления. Капсула тихо ожила и внутри зажглись мягкие голубые импульсы. — Просто встань внутрь. Селена замялась. — Это безопасно? Вескер повернул к ней голову. — Да. Она всё-таки шагнула внутрь. Дверца капсулы закрылась почти бесшумно. Сразу же по её телу прошел мягкий световой скан, тонкие линии начали двигаться снизу вверх, считывая каждый слой. На экране рядом с Вескером появились данные. — Запуск анализа... — произнес механический голос системы. Вескер смотрел внимательно, не моргая. Показатели начали появляться один за другим: Стабильность организма: высокая Мутационная активность: повышена Регенерация: нестабильная, но прогрессирующая Нейросенсорная активность: аномальная Он чуть прищурился. — Интересно... Сенсоры зафиксировали всплеск энергии в области рук. Телекинез. Слабый, но уже структурированный. — Уровень контроля растет, — произнесла система. Вескер медленно обошел капсулу, наблюдая за Селеной через стекло. Она стояла внутри, немного напряженная, но уже не сопротивлялась. Он поднял руку к панели. — Усиль сканирование глубинного уровня. Свет внутри капсулы стал ярче. Селена дернулась. — Альберт?... — тихо позвала она. — Всё нормально, — спокойно ответил он. — Просто наблюдение. Экран резко изменился. На нем появилась новая строка: НЕИЗВЕСТНАЯ ВИРУСНАЯ СТРУКТУРА СХОДСТВО С УРОБОРОС: 12% Вескер замер. Пальцы остановились на панели. — ... Он медленно наклонился ближе к экрану. Данные обновились. СТРУКТУРА АДАПТИРУЕТСЯ К НОСИТЕЛЮ ПРОГРЕСС СТАБИЛИЗАЦИИ: ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ — Интересно... Он повернулся к капсуле. Селена смотрела на него сквозь стекло, слегка растерянная. Он на секунду задержал взгляд. — Ты развиваешься быстрее, чем я предполагал. — Что значит этот вирус похож на Уроборос? — сразу спросила она. Вескер поджал челюсть, подойдя к девушке. — Красная Королева, полное сканирование тела Селены, — отдал приказ он, но взгляд держал на Селене. — Не волнуйся, милая, все будет в порядке. Внутри капсулы мягко вспыхнул холодный голубоватый свет. Тонкие кольца механизма вокруг нее пришли в движение и начали медленно вращаться, сканируя тело сверху вниз. Воздух наполнился тихим электрическим гулом. По стеклу побежали строки данных. ГЕНЕТИЧЕСКАЯ АКТИВНОСТЬ — ПОВЫШЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ — РАСТЕТ НЕИЗВЕСТНЫЙ ПСИ-ОТКЛИК ОБНАРУЖЕН Селена напряглась. — Альберт... мне это не нравится. — Терпи, — спокойно сказал он. — Мне нужно понять, что живет внутри тебя. Луч света прошел через позвоночник, потом через голову. И внезапно мониторы мигнули. ПСИ-АКТИВНОСТЬ: РЕЗКИЙ СКАЧОК Капсула дрогнула. Селена резко схватилась за виски. — Ай... — сорвалось с губ. — Что происходит? — мгновенно напрягся Вескер. — Давление... в голове... По стеклу пошла рябь. Лампы под потолком начали мерцать. Инструменты на металлическом столе задрожали. Вескер сразу понял, что это был не приступ, а способность. Сила отвечала на сканирование. — Остановить процедуру, — резко приказал он. — Невозможно, сэр. Сканирование вошло в фазу нейронного контакта. — Отключить вручную. Он шагнул к панели и сам вдавил аварийный рычаг. Капсула раскрылась с шипением. Селена почти выпала вперед, но Вескер успел подхватить ее. Она вцепилась в его рубашку, тяжело дыша. По лаборатории все еще дрожала техника. Несколько стеклянных ампул сами собой поднялись над столом. Вескер смотрел не на них. На нее. На золотые глаза, в которых будто что-то двигалось глубже человеческого. — Ты это видел?... — шепотом спросила она. — Да. Он медленно убрал прядь волос с ее лица. Но в этот раз в его взгляде не было обычного холодного контроля. Только напряженный интерес. И... восхищение. — Ты не просто заражена, Селена. Он перевел взгляд на монитор. На экране мигала новая строка: СИМБИОЗ НЕИЗВЕСТНОГО ШТАММА С НОСИТЕЛЕМ — УНИКАЛЕН А ниже: ПОТЕНЦИАЛ ЭВОЛЮЦИИ: НЕИЗМЕРИМ Вескер усмехнулся едва заметно. — Вот почему тебя не убил этот вирус. — Что это значит? — голос ее дрогнул. Он наклонился к самому уху. — Это значит, золото мое... ты можешь быть опаснее, чем я. У Селены по коже пробежал холод. — Это плохо? — Нет. Он медленно поднял ее подбородок. — Это великолепно. Красная Королева появилась рядом голограммой. — Обнаружена скрытая структура вируса. Предварительное название объекта? Вескер смотрел только на Селену. Пауза затянулась. Потом он произнес: — Проект... Эфир. Селена непонимающе нахмурилась. — И что это значит? Почему Эфир? Он едва усмехнулся. — Это значит, милая... ты моя драгоценность. Мониторы вдруг снова вспыхнули. Новая строка. ВНИМАНИЕ: ВОЗМОЖНА ПЕРЕДАЧА МУТАЦИИ ПО НАСЛЕДСТВУ Вескер замер. Потом очень медленно перевел взгляд на эту надпись. — Красная Королева... повторить анализ. — Подтверждено. На несколько секунд затянулась тишина. Селена сразу не поняла, а вот он понял. И от этой мысли в глазах Альберта появилось нечто новое. Уже продуманное. Замысел. — Альберт... что там? — спросила она. Он посмотрел на нее долго, что-то обдумывая. — Кажется... неважно. Селена хотела потребовать точный ответ, но он крепче перехватил ее и усадил на кушетку. — Почему я так отреагировала на сканирование? — спросила она, внимательно наблюдая, как Вескер взял в руку странную ампулу и шприц. — В тебе, как и во мне, скорее всего живет паразит, который, в отличие от моего, более привередлив, или это ты же сама отреагировала подобным образом на сканирование, — хмыкнул он, взяв руку Селены в свою и ввел в вену прозрачную жидкость. — Это стабилизатор, не бойся. Он для того, чтобы тебе легче стало и чтобы ты быстрее восстановилась. — Что значит паразит? Ты серьезно? — перепугалась она. Альберт, разобрав шприц, выбросил его в урну, а потом посмотрел на нее, чуть наклонившись. — Селена, не бойся, он не вредит тебе. Скорее защищает тебя как свою носительницу. Твой вирус более лояльный к тебе, потому что твои гены позволяют это. — И что будет со мной теперь? Я буду подопытной мышью? — Фыркнула она. Альберт усмехнулся. Ему нравилась эта её дерзость, которую раньше она боялась показывать. — Нет, не будешь. Я лишь попытаюсь понять, что за вирус ты подхватила, — спокойно ответил он и отстранился. Она поднялась на ноги, поправляя на себе одежду. — И что ты с этим сделаешь? — Посмотрим. Но ты не будешь солдатом, — подошел он к прозрачному планшету и что-то ввел. — Я научу тебя контролю и, возможно, смогу улучшить твой вирус, если получится извлечь его структуру. Селена подошла ближе, чтобы посмотреть, что он делает. Вескер не возражал. На прозрачном экране были выведены структуры ее организма, нейронные цепи, мутационные ветви, словно он уже мысленно перекраивал ее заново. — Но я смогу дальше работать в своей лаборатории? — она слегка коснулась его плеча. Альберт руку не убрал, только бросил на нее взгляд. — Конечно. Что же ты еще будешь делать? — ответил сразу. — На сегодня все. Можешь заняться другими делами, а я останусь здесь и попытаюсь понять, почему паразит внутри тебя так странно отреагировал на сканер. Хотя он уже знал почему, точнее подозревал. Внутри нее растет пси сила. — Ты уже говорил, что он защищает меня, — поджала губы она. — Это пока лишь предположение, — отложил Альберт планшет. — Иди в лабораторию, пока разрешаю. Селена фыркнула и чуть улыбнулась. — А мне твое разрешение не нужно. И уже направилась к выходу. — Селена, я не спрашиваю, я утверждаю, — едва дернул губой он, сказав специально грубее. Она обернулась у самой двери. — Альберт, я не спрашиваю, я утверждаю, — передразнила его и выскользнула за дверь. Вескер усмехнулся. — Зараза. Дверь закрылась. Улыбка медленно исчезла. И вместе с ней исчезло все мягкое. Он вернулся к мониторам. Красная Королева материализовалась рядом. — Сэр, скрытый анализ завершен. — Выводи. На экране развернулась новая схема. Генетическое слияние, то есть шанс на здоровое потомство. Нестабильный, но жизнеспособный прогноз. Вескер замер. — Вероятность? — Семьдесят один процент успешной совместимости. Он несколько секунд молчал. А потом очень медленно усмехнулся. — Даже так... Пальцы скользнули по экрану, сохраняя файл в закрытый архив. «PROJECT "Ether" - SECRET» Никто не должен был этого видеть. Особенно Селена. Пока нет. Он снова открыл данные о паразите, но теперь смотрел на них иначе. Не как ученый, как стратег. Если вирус передается дальше и если свойства можно усилить... Это уже не просто мутация. Это эволюция. — Красная Королева, засекретить проект. — Выполнено. — И начать отдельный протокол наблюдения за Селеной. — Как обозначить протокол? Вескер чуть задумался. — Наследие. В этот момент двери лаборатории снова резко раскрылись. Селена вернулась. — Я забыла перчатки... Она замерла, когда посмотрела на главный монитор. На слово: «НАСЛЕДИЕ» Она прищурилась. — Что это такое? Черт. Вескер мгновенно выключил экран, но было поздно, ведь она заметила. — Альберт... что ты скрываешь? — медленно спросила она. Он подошел к ней. — Ничего, о чем тебе стоит сейчас думать. — Ты опять лжешь. Она хотела отступить, но Вескер мягко взял ее за подбородок. — Селена. — Что? Он наклонился ближе и почти шепотом произнес: — Я скрываю только то, к чему ты пока не готова. — Это угроза? — Нет. Я не стану тебе попросту угрожать, моя хорошая. Едва заметная усмешка. Он отпустил ее и взял со стола забытые перчатки, вложив ей в ладонь. — Иди работай, маленький бунтарь. А этот разговор мы продолжим позже. Селена подозрительно посмотрела на него. — Я все равно узнаю, что ты задумал. Вескер дернул губой. — Я на это и рассчитываю.

***

Джилл — То есть ты хотела навредить Селене, из-за тебя у нее произошел выкидыш, и теперь ты приходишь к нам и говоришь, что хочешь её спасти? — скептически спросила Джилл, сложив руки на груди. — Я ничего не помнила, — виновато сказала Эллис. — Но я могу все изменить. Мы можем спасти Селену. Джилл хмыкнула. — Если мы туда сунемся, у нас шансов не будет. Вескер никого жалеть не станет. И тем более с чего нам тебе доверять? Они скрывались в старой радиолокационной станции в горах. Полуразрушенный военный объект давно стал убежищем: бетонные коридоры, сырость на стенах, мигающие лампы, старый генератор за перегородкой глухо урчал, давая свет. На металлическом столе карты Африки, схемы комплексов Амбреллы, разобранное оружие, медикаменты. Пахло пылью, железом и холодным камнем. Леон сидел у стены, чистя пистолет. Карлос стоял у окна. Все молчали, как будто чего-то ждали. Эллис шагнула к столу. — Не доверяйте мне. Все подняли на нее взгляд. — Доверяйте Селене. Тишина. — Она там одна. С ним. — И что ты предлагаешь? — сухо спросила Джилл. Эллис развернула старую пожелтевшую схему. — Войти не через главный комплекс. Палец лег на подземный сектор. — Под Амбреллой старые шахты. Тоннели снабжения, заброшенные переходы, сервисные уровни. Вескер считает их мертвыми. Леон нахмурился. — Откуда ты это знаешь? — Я вспомнила. Она провела пальцем ниже по схеме. — Там есть путь к внутренним уровням. Карлос усмехнулся. — Звучит слишком удобно. Эллис резко посмотрела на него. — Думаешь, я пришла сюда за прощением? Голос сорвался. — Я ударила собственную сестру. Слова ударили тяжелее тишины. — Я почти убила ее. Она посмотрела на Джилл. — Если есть шанс это исправить, тогда я пойду туда одна. Джилл молчала. — И дальше? — спросила она. — Допустим попадем внутрь. Что потом? Эллис склонилась над картой. — У Вескера слабость. Леон сразу понял. — Селена. — Да. — И ты предлагаешь использовать ее? — резко спросила Джилл. — Нет. Эллис подняла взгляд. — Я предлагаю использовать его одержимость. Тишина. Даже Джилл замерла. — Отвлечем его. Ударим по внутренним системам. Реакторный уровень, энергосеть, камеры. — Ты предлагаешь штурмовать Амбреллу? — мрачно сказал Карлос. Эллис покачала головой. — Нет. Пауза. — Я предлагаю украсть Селену. Леон усмехнулся. — Мне это уже нравится. Эллис продолжила: — Я помню кое-что еще. Она ткнула в закрытый исследовательский сектор на схеме. — Есть архив, куда Вескер переносит все нестабильные исследования. — И? — Если доберемся до архива, можем отключить защиту комплекса изнутри. Джилл смотрела пристально. — Почему сейчас? — Потому что Селена думает, что рядом с ним у нее есть выбор. Голос Эллис стал жестким. — Но рядом с такими, как Вескер, выбора нет. Есть только клетка, и Эллис вытащит ее оттуда. Даже если придется сжечь весь его Улей. Джилл медленно подошла к столу и положила ладонь на карту. — Если это ловушка, я сама тебя пристрелю. Эллис кивнула. — Заслуженно. Леон поднялся, передернув затвор. — Ну что. Криво усмехнулся. — Похоже, идем красть девушку у психопата. Карлос выругался, но тоже подошел. Один за другим они склонились над картой. В убежище впервые за долгое время появилась не обреченность. — Тогда Леон с Крисом остаются здесь и присматривают за детьми и людьми, а я, Эллис и Карлос, пойдем за Селеной, — скомандовала Джилл. — А я? — Спросила Клэр. Леон услышав девушку, резко повернулся к ней. Он опередил Джилл, прежде чем та ответила. — Ты остаешься со мной, — резко и командно отчеканил Леон. Джилл сразу заметила его странный настрой к Клэр. А говорил, что она просто подруга, — усмехнулась Джилл, наблюдая за открытой картиной. — А ты мне не указывай! — Возмутилась Клэр. Даже Крис молча наблюдал за этим. Леон стремительно подошел к ней и схватил девушку, поволок её из комнаты. — Крис, сестру спасать не будешь? — Посмеялся Карлос. — Пусть сами разбираются, — махнул он на них.