Глава 26

Вескер Следующий день начался худшим образом. Один из заражённых вирусом Лас Плагас выбрался из своей капсулы и успел заразить нескольких сотрудников, которых пришлось ликвидировать вместе с ними. И делать это пришлось вручную, потому что Красная Королева не отвечала. Причина: кто-то вмешался в её базовые протоколы, вызвав критический сбой в синхронизации между распределёнными вычислительными узлами. Система, рассчитанная на непрерывный цикл обработки данных, получила неконтролируемый вектор изменения приоритетов — проще говоря, кто-то перебил её сигнал своей биоэнергетической волной, нарушив соответствие между сенсорными вводами и исполнительными модулями. Королева зависла на этапе верификации собственных процессов, замкнув логический цикл на себя. Без ручного перезапуска она была бесполезна. И сам вирус Лас Плагас куда-то пропал. Вескер далеко не глупый человек, поэтому единственный вариант, кто мог это сделать, был... Или была. Селена. Он сжал челюсть. Вирус внутри начал кипеть. Не могла она этого сделать. Но зачем она забрала его? Если вспомнить события ночью, Селена куда-то вставала, а вернулась довольно поздно из «уборной». Значит, Селена вмешалась в синхронизацию данных Красной Королевы, из-за этого система слетела. И залезла в его кабинет? Но откуда она знала, что там вирус? До этого Селена даже не вспоминала о своей находке. Перегружая систему, Вескер отправил приказ Селене явиться в кабинет. Нельзя сразу пугать чтобы глупостей не наделала. Через несколько минут Селена была уже здесь. Зашла осторожно, явно чего-то побаиваясь. Закрыв дверь на удалённом доступе, Альберт повернулся к ней. — Рассказывай, мой маленький бунтарь, — спокойно сказал он. Не хотелось ему почему-то обижать Селену. Всему должно быть объяснение. — Что рассказывать? — прикидывалась она дурочкой. Вескер усмехнулся, но сохранял спокойствие. Нельзя на неё давить, из-за этого она начнёт только закрываться. — Иди ко мне, — позвал он её к себе на колени. Селена подошла и села. Она любила садиться к нему на колени, поэтому и не возражала. — Куда ты ночью ходила? — заправил он прядь её волос за ухо. Почему-то когда он увидел Селену, злость моментально пропала. Селена поджала губы и опустила взгляд. Значит, всё-таки она это сделала. — В туалет, — солгала она. Выглядела Селена сейчас очень виновато. — Милая, говори правду, — едва усмехнулся Вескер. — Ругаться обещаю не буду. Такое ощущение, что он сейчас говорил как будто с маленьким ребёнком. Но как ещё с ней разговаривать? Открыто давить не вариант, потеряет доверие. Ласковый вариант был единственным, который мог сохранить отношения и вытянуть информацию у Селены. Её психика и без этого шатается из-за вируса и всего происходящего. — У меня начала пульсировать голова, — прикусила она губу и начала говорить. — В голове настойчиво засела мысль, что нужно зайти к тебе в кабинет и посмотреть в ящик. Вот в этот, — показала пальцем. — Я пыталась сопротивляться, но голова из-за этого только сильнее болела. — Хочешь сказать, что тебя что-то заставило пробраться ночью в мой кабинет и забрать Лас Плагас? — хмыкнул Вескер, но всё-таки поверил девушке. Селена кивнула, бросив на него взгляд. — Почему не разбудила меня? Я бы вколол тебе стабилизатор, — немного отчитывал он её. Чтобы не расслаблялась. — Не подумала, — призналась она с неловкостью. — Где сейчас вирус? — едва вздохнул Вескер. Если она говорит правду, она не предавала его, а что-то внутри заставило её пойти на этот шаг. Всё же паразит знает, чего хочет. — У меня в комнате, в гардеробной. И, Альберт... — но Селена замолчала, прикусив губу. Вот тут, видимо, она осознанно где-то нашкодила. — Говори, я ничего тебе не сделаю. — Мне... было интересно, что происходит на фиолетовых уровнях, и я... ну... пробралась туда, — призналась она тихо. Вескер вздохнул немного недовольно. — Пересекалась с заражённым? Селена кивнула. — Я... смогла убежать, но... нужно было тебе сразу сообщить о нём... прости. — В следующий раз сообщай сразу, — сказал он спокойно. — Я не хочу тебя потерять. Селена замерла на секунду, потом уткнулась носом ему в шею. Альберт гладил её по спине, давая время успокоиться. Но в голове уже прокручивал варианты кто или что могло направить её к ящику. Инфракрасное воздействие? Или сам вирус в её крови начал проявлять когнитивные свойства? — Альберт, — тихо позвала она. — М? — Я видела там... людей в капсулах. Он не ответил. — И документы. Про Эксселу. Ты использовал её как донора. — Да, — сказал он без тени сомнения. — Она была ценным биоматериалом. Селена отстранилась, посмотрела ему в глаза. — Она была человеком, Альберт. — Была. Пока не начала вредить тебе и не начала угрожать моему проекту. — Твоему проекту, — повторила она. — Не мне. Твоему проекту. Вескер на секунду замер. — И тебе тоже, — поправил он. — Но сейчас не об этом. — А о чём? О том, как ты используешь живых людей как расходный материал? — её голос начал повышаться. Она соскользнула с его колен и отошла на шаг. — Я видела их, Альберт. Они не были мертвы, они дышали. Шевелились. А некоторые как тот, кто на меня напал сохранили сознание. — Частично, — кивнул Вескер. — Это побочный эффект интеграции. — Побочный эффект? — она почти рассмеялась, но в смехе не было веселья. — Ты говоришь о людях. О тех, кого ты... кого вы... превращаете в монстров. — Я создаю новую форму жизни, — спокойно ответил он, вставая с кресла и подходя к ней. — Мир на поверхности мёртв, Селена, ты сама это знаешь. Т-вирус сделал своё дело. А эти... — он кивнул в сторону пола, имея в виду лаборатории, — эти станут основой для нового порядка. — Или просто монстрами, которые сожрут друг друга, — возразила она. — Я видела того, кто на меня напал, в нём не было ничего человеческого. — Ты смотрела на него снаружи, — Вескер поднял руку и коснулся её щеки. — А я вижу потенциал. Селена перехватила его запястье и убрала руку. — Не прикасайся ко мне сейчас, — тихо, но твёрдо сказала она. — Я не знаю... я не знаю, кто из нас больший монстр, ты который это создаёшь, или я, которая продолжает с тобой спать. Тишина повисла в кабинете. — Ты боишься, — сказал Вескер не вопросом. — Я в ужасе, — ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Не за себя, за то, что я начинаю привыкать к этой жизни. Что я оправдываю тебя в своей голове, потому что мне удобно быть с тобой. — Это не оправдание, это адаптация. — Адаптация? — она снова рассмеялась, горько, надломленно. — Ты называешь адаптацией то, что я проснулась сегодня с утра в холодном поту, потому что мне приснилось, как тот человек с пустыми глазами говорит мне «такая же»? Вескер напрягся. — Что он сказал? — «Такая же, как мы», — процитировала Селена. — Что это значит, Альберт? Я стану такой? Как они? — Нет, — ответил он слишком быстро. — Ты под другим контролем. Под моим. — Это должно меня успокоить? — она покачала головой. — Ты контролируешь меня через чип, через страх, через... через то, что я чувствую к тебе, но ты не контролируешь то, что растёт во мне. И ты это знаешь. Она замолчала. Альберт смотрел на неё, на эту хрупкую, дрожащую, напуганную и одновременно такую яростную женщину, которая стояла перед ним и говорила ему правду в лицо. — Ты права, — сказал он. Селена замерла. — Чего? — Я не контролирую то, что внутри тебя, поэтому мне и нужно, чтобы ты была рядом. Чтобы наблюдать и чтобы вовремя вколоть стабилизатор. И чтобы... — он запнулся, на секунду сам удивившись себе. — Чтобы не потерять. Селена смотрела на него. Долго. — Ты не изменишься, — сказала она наконец. — Даже ради меня. Ты продолжишь свои эксперименты, даже если они убьют всех, кто остался. А я... я не знаю, стану ли я когда-нибудь просить тебя остановиться. Но сегодня я прошу. — О чём? — Расскажи мне всё. Не как подопытной. Не как жене, которую нужно контролировать, а как человеку, который имеет право знать, во что его ввязывают. Вескер молчал, но потом медленно кивнул. — Хорошо, — сказал он. — Садись. Селена не села. Осталась стоять, скрестив руки на груди. — Я буду стоять. Вескер усмехнулся. — Как хочешь. Он подошёл к столу, открыл ноутбук, вывел на экран схему. — Лас Плагас это не вирус, это паразит, он не убивает носителя, если правильно имплантирован, он встраивается в нервную систему, подчиняет её себе, но сохраняет базовые функции мозга. Интеллект, память, даже личност, всё может остаться, но выбор нет. — Как у тех, кого я видела? — Да, те, кто на нижних уровнях, это не экспериментальные образцы, это первая волна. Сознательные носители, которые добровольно согласились на имплантацию. — Добровольно? — Селена не поверила. — Добровольно, — повторил Вескер. — После того как мы им объяснили, что альтернатива смерть на поверхности от голода, заражённых или других выживших. — Ты дал им выбор без выбора. — Я дал им жизнь, неидеальную, контролируемую, но жизнь. Селена подошла ближе к экрану. — А Экссела? — Особый случай. Мы использовали её как донора для создания нового штамма, того, что может передаваться не только через имплантацию, но и через кровь. Через укус. Через... — Через что? Вескер не ответил. Селена смотрела на него, в его глазах не было лжи, не было жестокости, только спокойная, ледяная честность. — Ты чудовище, Альберт Вескер, — прошептала она. — Знаю. — И я, наверное, тоже. Она не отвела взгляд. — Помоги мне не стать тобой. Он ничего не сказал. Просто притянул её к себе и обнял — крепко, как в ту ночь, когда она вернулась из лаборатории дрожащая и напуганная. Селена не сопротивлялась, но и не обняла в ответ. — Но зачем тебе Лас-Плагас? — спросила она, не отстраняясь. Вескер молчал несколько секунд, поглаживая её по спине. — Т-вирус уничтожил мир, — сказал он наконец. — Но он не создал порядок, он создал только хаос. Мёртвые бродят по улицам, живые прячутся, и никто не контролирует ситуацию. — И ты хочешь контролировать. — Кто-то должен. Лас Плагас даёт возможность не просто убивать заражённых, он даёт возможность управлять ими, подчинять и использовать. Селена отстранилась, посмотрела ему в лицо. — Ты хочешь сделать из них рабов. — Я хочу сделать из них армию, — поправил он спокойно. — Армию, которая которая не предаёт и которая выполняет приказы без колебаний. — Зомби-солдаты, — горько усмехнулась она. — Ты не лучше тех, кого ненавидишь. — Я лучше, потому что я выиграл, — ответил Вескер без тени сомнения. — А победителей не судят. Селена покачала головой, но спорить не стала, ведь слишком было уже поздно сопротивляться. — И что теперь? — спросила она устало. — Ты заберёшь капсулу, перезагрузишь систему и продолжишь свои эксперименты. — Да. — А я? Вескер взял её лицо в ладони, заглянул в глаза. — Ты будешь рядом. Будешь учиться контролировать свою силу. Будешь помогать мне, или хотя бы не мешать. — А если я откажусь? — Не откажешься, — сказал он мягко, но в голосе сквозила сталь. — Потому что ты уже сделала выбор. Каждую ночь, когда возвращаешься в нашу постель, каждый раз, когда не сбегаешь, хотя могла бы попытаться. Селена хотела возразить и не нашла слов, ведь он был прав. — Я ненавижу тебя за это, — прошептала она. — Знаю, — он коснулся костяшками её щеки. — Но ты всё равно здесь. Она закрыла глаза. Внутри пульсировало что-то тёмное, горячее, не боль, не страх, что-то, что тянуло её к нему, привязывало, не давало уйти. Паразит. Или она сама. Селена уже не различала. — Ладно, — выдохнула Селена. — Я верну капсулу, но не потому что ты приказал. — А потому что? — Потому что я не хочу тебя предавать. Вескер ничего не сказал. А в голове уже прокручивал следующий шаг, капсулу вернуть, систему перезагрузить, красную Королеву допросить что именно видела Селена на фиолетовых уровнях, что именно взяла из его стола, кроме вируса. И наблюдать за всем, в том числе и за Селеной. Потому что в этом мире выживает только тот, кто контролирует ситуацию полностью. Даже если для этого придётся держать на поводке собственную жену. — Но однажды я обижусь на тебя, — буркнула она. Вескер усмехнулся, но ничего не сказал.

***

Селена Я требовала, чтобы Вескер отвёл меня в закрытые лаборатории и показал всё то, что до этого скрывал. Мне важно было знать, с кем я живу. Альберт не хотел этого делать, наотрез, но я несколько дней не давала ему к себе прикасаться и он всё же сломался. — Пока не расскажешь мне всё, я к себе прикасаться не дам, — отбросила его руку от себя, пока мы шли к лабораториям. Альберт раздражённо вздохнул. Я с ним даже спать отказывалась, если бы могла, обязательно дверь закрыла, но Альберт вернул Красную Королеву, и управление снова было у него. А поскольку тут, в «Амбрелле», всё держится на системе, ничего и ни от кого я не укроюсь. — Хочешь услышать то, что ты и так знаешь? — хмыкнул он. — Да, это я запустил Т-вирус. Да, это я устроил апокалипсис. И да... — Расскажи всё о моей сестре, — резко прервала его. — Всё то, что ты делал с людьми. И почему меня пожалел. Зачем я была нужна тебе. Видимо, я попала в точку, раз Вескер заткнулся и напрягся. Блин, даже не верится, что такой человек, как он, позволяет мне так себя вести по отношению к нему... Раньше он бы на меня открыто давил и манипулировал, а сейчас... он позволял мне быть личностью. — В официальных документах Эллис работала в «Амбрелле» как лаборант, но... её повысили после свадьбы с её муженьком Спенсером до главы безопасности «Улья», — тяжело вздохнул Вескер и начал всё же рассказывать. — Я бывало лично работал с ней. Она была ценным сотрудником. — Но? — Но лезла куда не надо. В ней проснулась совесть, и она хотела прикрыть всё это, но не учла главного, — хмыкнул он. — Меня не победить. А если кто-то попытается это сделать, он об этом пожалеет. — И поэтому ты ставил на ней эксперименты?! — начала неосознанно возмущаться и затормозила посреди коридора. Альберт обернулся ко мне. — Мы могли бы сразу её ликвидировать, чтобы ничего не мешало, но мы этого не сделали. — Не оправдывайся! Не трогай меня! — снова сдёрнула его руки с себя, когда он хотел прикоснуться. — Да, я проводил над ней эксперименты, — начинал сердиться Альберт из-за моего поведения, и его глаза под очками сверкнули красным. — Но сначала хотел подчинить сознание, чтобы она без лишних вопросов выполняла задания. Мы не хотели её убивать. — Мы? А может, ты? — фыркнула я. — Но зачем ты ввел в неё вирус? — Потому что хотел подчинить другим штаммом, но её ДНК странно отреагировала на вирус, и мы получили сверхчеловека, который способен игнорировать стабилизацию вируса и прямое подчинение. Но... получилось так, что побочным эффектом стало то, что девяносто девять процентов памяти были стёрты. Она ничего не помнила после того, как эксперименты закончились. Мои глаза намокли от слез, а голос начал дрожать. — То есть она не помнила меня? — появилась надежда, что сестру ещё можно вернуть. — Да, не помнила, но это не оправдывает её, — не стал скрывать он, сделав шаг ко мне, но я отступила назад, и он замер. Что-то в его поведении трещало из-за того, что я его упёрто не подпускаю к себе... — А тебя оправдывает? — Нет, не оправдывает, но я всегда защищаю свою семью, — оставался он спокоен. — Тебе так плевать на меня? — была на своей волне я, из-за чего Альберт злился. — Тебе так плевать на мои чувства? — Селена, ты единственный человек, которому я позволяю с собой так разговаривать. Мне не наплевать на тебя, я порву за тебя кого угодно, — напряжённо говорил он. — Тогда зачем я нужна была тебе? Скажи наконец! — Селена, мы так не дойдём до лабораторий, — съезжал с темы он. — Успокойся, и я тебе всё расскажу. Он хотел взять меня за руку, но я снова дёрнулась от него как от огня. Благо, перед разборками Альберт ввел в меня стабилизатор, поэтому вирус внутри меня не реагировал на эмоции. — Нет, скажи сейчас! Или я с тобой разведусь! — Господи, дай мне сил, — тяжело вздохнул Вескер и обратился аж к Богу, хотя был порождением демонов. — Селена, ты вроде ещё не подошла к менструальным циклам, но ведёшь себя как... — Как кто?! Ну как, скажи! — распсиховалась и резко подошла к нему. — Как психованная... — но он не договорил, потому что я влепила ему пощёчину. Она была такой громкой, что я в следующий момент испугалась и успокоилась. Я первый раз его ударила. Я смотрела испуганным взглядом на Вескера, делая шаги назад. Он медленно посмотрел на меня, оставаясь спокойным, но чуть сжал руку в кулак и разжал. — Ладно, я заслужил, — выдавил из себя он. — Успокоилась? Я молча кивнула, наконец дав ему к себе прикоснуться за такой долгий период. — Я всё тебе расскажу, только успокойся и хватит плакать, — обнял он меня, и я прижалась щекой к его груди, вытирая слёзы. — В лаборатории такой ты не пойдёшь, и на коридоре тебе нечего делать, поэтому пошли назад. — Нет... — хотела возмутиться. — Селена, я сказал нет, — отчеканил он. Я всё же сдалась, решив послушаться его на этот раз. — Скажи хотя бы, зачем я нужна была тебе. — Да чтобы Эллис выследить, вот зачем, — неожиданно и резко выдал он. Видимо, уже достала. — Попробуй только свои претензии мне вынести. Сама-то лучше? Решила рыть под меня в самом начале, ещё и подбиралась ко мне из-за сестры, — хмыкнул Альберт. — Вот именно, из-за сестры! Придурок! — снова психанула. — У меня были права это делать! Я с самого начала знала, кто ты. — Да-да, только вот тебе это не мешало влюбиться в меня, — усмехнулся Альберт. — Несмотря на всё это, ты привязалась и лезла ко мне. — Ты всё равно монстр! — дёрнулась в его руках, но хватка не ослабла, и он вёл меня в нашу комнату. — Но, несмотря на это, моя милая, я защищал тебя всегда. Даже тогда, в клубе, когда тебя какой-то дегенерат хотел трахнуть, пока ты лежала за стойкой почти без сознания. Я отправил за тобой людей, и ты оказалась дома, всё ещё со своей девственностью. После слов Альберта я замерла, переваривая услышанное. — И заметь: когда тебе что-то угрожало, к кому ты всегда обращалась? Верно, ко мне. Кто всегда тебя защищал? Верно, я. Так ответь мне: для тебя я монстр или тот, с кем ты живёшь в безопасности? Я поджала губы, потому что он был прав. Хоть Вескер и был со всеми остальными жестоким, но со мной он был уступчивым. Другим. Он ведь правда заботится обо мне и защищает... — Ты даже тогда свой собственный прогул так и не отработала, и я не срезал деньги с твоей зарплаты, поэтому теперь хорошо подумай, кто я для тебя. Вот так и спорь с этим человеком... в итоге всё равно проиграешь. Даже если он убийца. — Я скажу снова: я не буду трогать ни твою сестру, ни этих твоих друзей, если они снова сюда не полезут. У меня в планах только восстановить город, дать новому поколению лучшую жизнь и позаботиться о тебе. Больше ничего. Надеюсь, ты меня услышала. Видимо, на этом моменте разговор был окончен. Хотя... — Угу, и ты забыл добавить слово «править», — не могла не промолчать. — Ох, мелкая зараза, — усмехнулся Альберт. — Селена, я вижу, что плохо тебя воспитываю, ты слишком много себе позволяешь. Он открыл дверь в нашу комнату и завёл меня внутрь. — Что? Начнёшь так же подчинять меня, как других? — без страха подошла к нему. Альберт слегка нагнулся ко мне, положив ладонь на мою талию. — Нет, милая, я могу обойтись обычными способами. Тебе много всё равно не надо, — хмыкнул он. — А теперь прекращай драму разводить, без этого голова кипит из-за работы. Альберт отпустил меня и отошёл, чтобы достать аптечку. — Выпей успокоительное и отдыхай. Когда будешь снова моей хорошей девочкой, мы поговорим. Я фыркнула, но ссориться с ним не стала. Хотя хотелось. — Баран, — бросила я, когда он уходил. Альберт тяжело вздохнул на выходе, но ничего не сказал и даже не сделал. На губах всё же появилась непроизвольная усмешка из-за того, что Альберт позволяет мне такое поведение. Это было странно, но приятно... — Но я люблю тебя, — прошептала я, когда осталась одна, даже не подозревая, что Вескер подслушал меня через прослушку.