Глава 9. Выбор

«Юпитер? Черт он был крут, да и сейчас он невероятно крут. Есть такой тип дедов, которые, когда входят в бар, бар затихает, потому что все знают сейчас начнется бойня…»

© Дэвид

— Я никогда не чувствовал себя таким живым. Марс стоял под холодными струями душа, а затем повернув рычаг включил горячую воду. Кровь все еще бурлила в жилах, и контрастный душ приятно расходился по телу, смывая кровь с ссадин и охлаждая кожу, покрытую синяками. Но в этот момент Марс наслаждался, каждая ноющая мышца, каждый больной участок кожи, каждая секунда этой боли наполняла его радостью и жизнью. Он не знал, что хотел увидеть Юпитер в той драке, да и ему было наплевать. Марсу не впервой драться, также как не впервой убивать, но этот раз был особенно приятным, хотя он не понимал почему, возможно бой с Юпитером был эталонным, а может живой контакт с живыми людьми… Марс закрыл глаза. Соленный запах пота, кровь на губах со вкусом жизни, Ядро лишает всех чувств и ощущений, и эта драка была тем мимолетным глотком свежего воздуха, которого ему так давно не хватало. — Они берут нас в кольцо. Все пилоты Аркебуз сидели в конференц-зале, Марс не знал большую часть из них, и был сильно удивлён масштабу. В зале было около двух десятков пилотов Ядер, каждый был персональной маленькой армией, а на дне амфитеатра под голограммами изображающие Сеть Прометея и весь сектор 37 был Юпитер. Они не виделись с ним с той самой драки в баре, и Марс жалел об этом. У него были вопросы к старику. — Последние несколько дней, в сектор 37 пребывает пассий с остальных секторов, включая те, что не находятся под управлением корпорации Аркебуз. Помимо этого, благодаря наемным шпионам из «Crow’s Nest» мы точно знаем, что Wild Pines проводит мобилизацию всех своих активов, и начинает закуп фрилансеров. Наши аналитик вычислили, что это необходимо для нанесения массированной атаки на Башню 37. На карте возникли иконки. Вся северная сторона сектора покрылась символикой Wild Pines, вся южная сторона покрылась красными кулаками Фронта. — Как вы видите на экране Wild Pines заключила временный союз с представителями Фронта освобождения Прометея — запрещенной террористической организацией, которая подрывает деятельность нашей корпорации. И хотя они вооружены куда меньше и слабее с финансированием и техникой от наших конкурентов они могут стать серьезной угрозой безопасности Башни. Марс молчал. Все молчали, так как понимали, что происходит. Башню 37 наполняли пассием, и в какой-то момент весь ресурс нужно будет поднимать на орбиту, а значит в какой-то момент всем пилотам Аркебуз придется растянутся. Другими словами, в этой партии в покер, Wild Pines поднимали ставки, чтобы разом сорвать огромный банк. — Ты знаешь почему у тебя позывной «Марс»? Юпитер и Марс ехали в лифте на Вершину Башни 37. Весь процесс мобилизации и распределения Марс молчал, и даже когда Юпитер приказал сделать его своим вторым номером не проявил энтузиазма. Но если командир задает вопрос на него надо ответить. Хотя бы из уважения. — Марс — это бог войны… — Нет, ты не понял. В этом мире много самых крутых слов и имен, которые можно превратить в позывной, вон те же «Реки крови» носят имена рек Америки, а почему у Аркебуз позывные это римские боги? — Многовековая история? Юпитер рассмеялся. Абсолютно искренне как показалось Марсу. — Знаешь, хе-хе, — Юпитер вытер проступивший от смеха пот под седыми волосами. — Наш мир был бы куда проще, если бы люди говорили то, что думают на самом деле. Вот я думаю, что вся эта помешанность Аркебуз на богах и религии старого мира — херня собачья, а наш директор или президент, кто он там, полный идиот с шизой на Риме! Вот я Юпитер, ты думаешь я хотел быть таким? Нихрена, раньше мой позывной был «Ворон-4». Марс впервые посмотрел на старика. Он оперся на край стенки лифта и мечтательно закатил глаза, словно бы тонул в ностальгии. — Раньше, еще до Аркебуз, до Wild Pines, до даже Правительства, колониями заправляли обычные корпы, у всех были куплены спутники, планеты, колонии, а потом на Юпитере вспыхнула война. И вот один ушлый, но чертовски умный парень решил на войне нажиться. Он основал корпорацию «Raven’s Nest», а нас пилотов этой корпы называли Воронами. Ну ты понял да?.. — Юпитер снова рассмеялся. — Вороны из «Вороньего гнезда». И мы сражались везде, на спутниках, на планетах, в облаках газовых гигантов, мы Вороны держали в ужасе все колонии. И ужас была таким, что мелкие корпорации стали объединяться в огромные политические союзы, чтобы хоть как-то нас победить. Дед глубоко вздохнул. — Воронов перебили по одному, при чем другие Вороны. Был у меня друг, его звали Дэвид… Вот он дольше всех протянул, пока фрилансеры уходили и вступали в разные компании, как я вступил в Аркебуз, другие выращивали себе пилотов как Wild Pines, Дэвид собрал остатки Воронов и создал «Crow’s Nest» которые теперь тут и летают… Жалкие воронята — тень нашей былой силы… — А вы? — А что я? Я стал Юпитером. А ему дали прозвище «Ворон Сатурна». Иронично, да? Ты слышал тут есть наемник с позывным Ворон, что ты о нем думаешь? Марс молчал. Но затем вспомнив слова Юпитера ответил так как думал: — Он опасен. Слишком часто оказывается в нужном месте в нужное время… — Именно. И это тактика Дэвида. — Юпитер подошел к Марсу положив руку ему на плечо. — Дэвид, чертова змея, он непредсказуем, хитер, и чертовски, чертовски, даже дьявольски умен! Ворон его наследие, я вижу это в черном Ядре, в его крыльях, в его позывном! Ворон — это то, что мы забыли, та неудержимая ярость и мощь, которой мы были на Войне корпораций. И он молод. Я его не одолею. Марс сжал губы. Если даже Юпитер боится Ворона… — Поэтому я буду учить тебя. Ты станешь моим приемником. Иронично да? — раз спросил Юпитер заливаясь смехом. — Марс, он же Арес, сын Зевса, или Юпитера! Как же Господь все продумал наперед! И Юпитер залился смехом, настолько заразительным, что Марс усмехнулся. Через минуту уже и Марс хохотал осознавая, что скоро ему предстоит убить одного из самых опасных наемников этой планеты. И что поразительно, он никогда не чувствовал себя таким живым, как на пороге Смерти. ***

«Сатурн, Юпитер и Уран — три планеты, где было особенно жарко, конфликты корпораций не потухли до сих пор. Да мы воспитаны разными планетами, но все мы воспитаны одной войной.»

© Дэвид

                  Настрой на базе Wild Pines был точно не нулевой. Солдаты и работники, которых Колорадо привык не замечать ходил так словно бы за каждым поворотом их могла ждать ловушка, техники АМЕ по несколько часов проверяли и перепроверяли системы машин, и даже Юкон, человек, который в силу молодости искал во всем плюсы сейчас ходил, оборачиваясь на каждый скрип механизма. Сам Колорадо впервые заметил, насколько же база была наполнена посторонними звуками, скрипы механизмов, лязг железных приводов, даже двери лифта жалобно скулили при открытии и от каждого такого шороха он дергался. И абсолютно напрасно. Однажды он столкнулся с Вороном в ангаре. Тот ходил абсолютно бесшумно. Ворон почти не контактировал не с кем, после инцидента в командном пункте, Руководство корпорации приказало передать ему ангар с его Ядром, в котором он и обитал, практически никак не взаимодействуя с остальной базой, лишь изредка он делал запросы на запчасти, и забрав свои грузы снова исчезал в темном ангаре для роботов. За две недели он полностью отремонтировал корпус, что немало удивило Колорадо, при смотре машины, он был уверен, что требуется куда больше сил и времени на восстановление, но запчастями от Wild Pines ремонт проходил невероятно быстро. Единственный человек, который никак не изменился на этой базе была Лида. Даже сейчас сидя в зале для брифинга, Колорадо не отрывал глаз от Ворона, тот стоял у дверей с натянутым на голову капюшоном, из-под которого на него глядело обожженное стремное лицо без одной щеки, за которым виднелся ряд острых белых зубов. Ворон был куда ниже, чем думал Третий командир, он был даже ниже Фрейда, но такой же тощий и щуплый, и с таким же прямым взглядом. Лида тоже смотрела на него, а затем произнесла: — Страшненький. Он наш новый пилот? — Не наш. Это тот наемник. — А, — Лида стекла с стула и медленно двинулась в сторону чудовища в капюшоне. Колорадо не стал ее останавливать, но опустил руку на табельный пистолет. Если Ворон коснется ее, он легко его застрелит под предлогом вандализма над собственностью. Лида подошла к Ворону и протянула руку. — Я-Лида, создана развлекать. Ворон наклонил голову на бок. Затем расхохотался, от смеха рука Колорадо дернулась к пистолету. — А я Ворон. Создан убивать. — О, — Лида опустила руку. — А мы похожи. — Да, мясо для ебли. — Ворон продолжал смеяться, из-под его глаз блеснули слезы. — Мы очень похожи. Лида вернулась к Колорадо и присела у его ног. Коснувшись его бедра она посмотрела на него и сказала: — Не такой он и страшный. Уродливый немного… Но не страшный. Колорадо не успел ответить, дверь со скрипом открылась, от этого Колорадо снова дернулся и в кабинет с громкими шагами вошел Фрейд. Он, не здороваясь прошел к столу и активировал голограмму. — Итак, — Фрейд глубоко вздохнул и посмотрел на Юкона и Колорадо. Ворона у двери он проигнорировал. — Во-первых, мои поздравления, Колорадо, тебя восстанавливают и повышают до Второго командира. Юкон, поздравляю, ты теперь Третий командир. Ворон усмехнулся. Колорадо скрипнул зубами. — Далее, — Фрейд продолжал игнорировать наемника. — Прямо сейчас, как вы все знаете проходит мобилизация наших сил для атаки с северного фронта на Башню 37. Помимо этого, через Сеть Прометея в башню ведется экспорт сладкого пассия, при достижении лимита хранилищ, Аркебуз придется произвести вывоз пассия. В этот момент мы и произведем массированную атаку. Миссия будет состоять из двух этапов, первая названа Операцией «Стенолаз», вторая Операция «Сброс». Ворон возглавит первую Операцию — задача подняться на Стену №37 и уничтожить все системы обороны, проводится она будет под прикрытием сил Фронта освобождения Прометея и их звена Кулак Прометея. Вопросы? Все молчали. Кроме Ворона, который с очередной усмешкой снова начал обходить зал по кругу… — Это не смех… — Что? — Колорадо опустил глаза на свое бедро, где Лида следила за Вороном с живым интересом. Также как дети следят за муравьями. — Что ты сказала? — Он не усмехается. Без щеки его резкие выдохи так звучат. Он не смеется, он так дышит. Колорадо вновь посмотрел на Ворона. Грудная клетка наемника едва заметно шевелилась, раздалась присвистывающая усмешка… Черт, а Лида права. То, что Колорадо принимал за насмешки, были самым обычным дыханием… Но почему оно все равно звучит так будто бы кто-то скребет металл наждачной бумагой? — Затем — массированный удар по Вершине по Сети Прометея. Задача закупорить силы Аркебуз в Башне, фронт и наемные силы снизу по Стене, и наши силы сверху на Вершине. Захватит обе точки мы сможем приступить к выкачке пассия… — Плохой план, — неожиданно сказал Ворон с усмешкой-выдохом. — У Аркебуз отличные воздушные силы, когда вы окажетесь на Вершине, то ваши трупы станут бомбами, которые помешают нам внизу. А еще у Аркебуз тоже есть наемники, а с данными, которые я им передал они уже знают о вашем плане. Вы обречены… — И что ты предлагаешь? — Фрейд, кажется, впервые заметил Ворона. — Твои варианты? — Мои? Я наемник. А не мастер тактики. Вы мне не платите за варианты, только за то, чтобы я совершил самоубийственный бросок к Стене и отключил системы ПВО. Это сложно, но выполнимо, а вот захват Вершины кроме того, что бессмысленный, так еще и невыполнимый. Ворон подошел к Фрейду в упор, настолько близко что Фрейд ощущал тяжелые насмешливые выдохи наемника. Затем так же бесцеремонно запустил руку под куртку Фрейда и достал и нее сигареты, и достав одну скрученную трубочку вернул пачку Фрейду в карман. Вставив сигарету в зубы, Ворон сделал шаг назад и двинулся к дверям. — Если выживете, то еще увидимся. Если нет… — Ворон застыл в дверях. — То не был рад с вами работать. С уходом Ворона, комнату будто бы наполнил воздух. Колорадо глубоко вдохнул, и чуть не поперхнулся, очищенный кислород казался железным на вкус. Фрейд же упер руки в стол и неожиданно для всех произнес: — Он прав. Захват вершины это самоубийство. — Не факт, — неожиданно встрял Юкон. Колорадо удивленно скосился на молодого пилота, и даже на лице Фрейда, всегда безучастного промелькнула тень удивления. — У меня есть план… ***

«Корпорация Аркебуз, оставляет право на расторжение контракта на усмотрение руководства компании»

Корпоративный кодекс корпорации «Аркебуз».

Гелиосу не нравилось то, что он видел. Стоя на Стене, он смотрел вниз, где виднелась пыль от двигающихся машин — его врагов. Фронт освобождения оказался куда более широким чем он думал, и возглавляла их группа из пяти пилотов, так называемый «Кулак Прометея», у них даже позывные были по названию пальцев. Юпитер принял решение расправиться с ними сам, его огромный человекоподобный титан возвышался над Гелиосом. Гелиосу не было страшно. Он был готов к этой войне. — О чем думаешь? Янус подошел незаметно. Он вышел из-за спины Гелиоса и встал сбоку, оглядывая каменистую почву Прометея, где длинные платформы добывали золото новой эпохи — пассий. Удивительно, сколько людей уже погибло ради этого минерала, но все это меркло с тем, сколько еще погибнет. — Как думаешь, это правильно? — Что именно? — Пассий. Мы. Аркебуз. Wild Pines. Чем дольше я нахожусь здесь на Прометее, тем больше вижу, что эта планета страдает, и знаешь… Я начинаю понимать почему Фронт сражается. Когда ты всю жизнь живешь на Войне, когда Война становится твоей частью, а страдания наполняют твою жизнь, то смерть в попытках остановить это не кажется глупостью. Янус промолчал. Внизу Фронт собирал силы, с другой стороны башни собирались солдаты Wild Pines, не нужно быть идиотом, чтобы понять, что они наймут и сторонние силы для войны. Удивительно, но база хранила спокойствие, все знали, что начнется бойня, но все были к ней готовы. — А это важно? — Янус пожал плечами. — Нас не спрашивали, просто дали цель и сказали, чтобы мы шли к ней. Вот и все, не имеет значение правильно или неправильно, когда у тебя нет даже иллюзий выбора, жизнь становится легче. — Но ведь это обман. У нас есть выбор! Взгляни, — Гелиос указал вниз на Фронт. — Они могли сдаться, могли принять новый порядок, что их мир принадлежит сильным и непобедимым, ведь они прекрасно понимают, что они не победят, но все равно — они выбрали сражаться до смерти… Мы умрем за свободу, Мы умрем за Прометей. — Ты ставишь в пример кучку фанатиков, которые сами же и погубили своими действиями Прометей. Без корпораций, без финансирования, они меньшинство обрекают на смерть всю планету. Все-таки есть причина почему их число меньше, чем людей в колонии. — У Wild Pines был выбор, бросить колонию или остаться, но они приняли выбор сражаться с нами, зная, что по закону, по правилам, да и просто по чести, мы на правой стороне. — Wild Pines — кучка супербогатых представителей человечества, которые вырастили себе универсальное мясо на убой, даже если у верхушки есть выбор, они сами себя его лишили, поставив своей главной целью бесконечное алчное обогащение. Знаешь… Янус коснулся переносицы. — Знаешь, я понимаю тебя. Мы братья, и я всегда понимал, что тебя гложет сомнения. Но пойми, нет белого и черного, нет даже серого, вообще мир не бывает правильным или неправильным, добрым или злым. Мир — это мир. Аркебуз такой же, он не правый, он не левый, он не называет себя спасением от всех бед, и не пытается играть в героев и злодеев. Они просто делают то, что должны, и то, что другие не сделают, для меня я лучше буду с несовершенной, но честной компанией, чем наоборот. Но как я и сказал, я тебя понимаю, и хотя я свой выбор сделал, ты еще не выбирал… Так что можешь выбрать сейчас. — Что? — Прыгай. Гелиос изумленно посмотрел на брата усмехаясь, но затем ухмылка сползла с его лица. Янус смотрел на него с ледяным взглядом, от которого стынет кровь. — Твое тело выдержит падение, но ты получишь травмы несовместимые с дальнейшей службой. Другими словами, ты станешь бесполезным для Аркебуз и тебя отправят домой. Но зато ты точно будешь знать, что выбор сделал сам. Гелиос посмотрел вниз, там вдали двигались машины, но так далеко, что отсюда они казались просто пылью… Прыгать туда? Гелиос закрыл глаза и очень жалел, что он сейчас не в Ядре. Когда ты часть машины, ты не сомневаешься, ты просто действуешь, но сейчас он был среди живых. — Знаешь, после Юпитера, я сам не знаю чего хочу. Но я точно не хочу сдаваться вот так. — Гелиос посмотрел на брата. — Так что пляшем дальше. — Это правильный выбор. — Нет. — обрезал Гелиос, отходя от края. — Это единственный выбор. *** Я сидел на колене перед черной машиной, в которой я убил уже больше пятерых пилотов. Знал ли я о том, что в моменте подписания контракта окажусь в гнезде врага, окруженный врагами, которые будут вместе со мной идти убивать других врагов? — Зачем ты это делаешь? Я даже не стал оборачиваться. За пару дней на базе я уже выучил голоса, тембр, шаги и даже дыхания всех, кто представлял хоть какую-то угрозу. Инстинкт чудовища, так это назвал Дэвид. Колорадо стоял у дверей в ангар. Судя по вдохам один. — Я расскажу тебе одну сказку, — я не двигался. Ядро смотрело на меня выжидающе. — В одном темном лесу было прекрасное озеро, в котором водилось очень много самой чудесной рыбы, и поэтому все птицы прилетали туда со всего леса. И среди них была прекрасная белоснежная птица — лебедь, которая решила изучить рыбу. Она открыла, что из нее получается отличный источник энергии, и тогда она поняла, что скоро к озеру прилетит большая и страшная корпорация лесорубов и превратит озеро в завод. Тогда она обратилась к Воронам, которые прилетели защитить Лебедя. — У тебя не очень получаются метафоры. — Сказка адаптирована под слушателя, так что завали ебало. Так как это сказка, конечно же одна из Ворон влюбился в Лебедя, а Лебедь решила, что пока она ебется с Вороной она будет в большей безопасности. Вообще любили они друг друга днем и ночью, раком и по-миссионерски, пока Лебедь не забеременела и у них не родилось Чудище. И хотя Ворона сразу отреклась от чудовища, Лебедь все же любила своего сына… А потом пришли Лесорубу и решили, что чтобы избавиться от птиц озеро надо сжечь. Моя голос дрогнул. Я коснулся шрамов на щеках. Руки горели старой болью. — Сгорели все. Вороны, что дрались с Лесорубами, а Лебедь прекрасная дева, сгорела заживо на глазах у сына-чудовища и Вороны-любовника. Пламя сорвало с нее кожу, оголило кости превращая их в пепел, но она даже так продолжала стоять над сыном защищая его от огня… Когда пламя утихло от Лебедя остался лишь пепел в чудовище без кожи приютила ворона, которая дала клятву что Лесорубы заплатят за этот Пожар. Я встал со стула и толкнул его к верстаку, а сам двинулся к дверям, где стоял Колорадо. Его рука легла на пистолет, но мне было все равно. Кажется, в его глазах был страх. А возможно горечь. А может печаль. Я не умею читать людские лица, но одно я видел точно — Колорадо что испытывал, и о чем-то думал. — Так что Лесоруб, каким-бы страшным чудовищем вы меня не обзывали, я всего лишь пепел от Пожара, что разожгли вы. — Не обвиняй меня в том, чего я не делал… — Если тебя обозвали лошадью в первый раз, проигнорируй. Второй раз дай обидчику в морду. А если в третий раз, то иди в конюшню и покупай себе седло. Неважно что ты думаешь о себе, если ты заодно с теми, кто с легкостью избавиться от других ради собственной выгоды, то ты абсолютно такой же как Лесорубы. Так что ты, Юкон, Миссисипи, Фрейд… Особенно Фрейд, вы все виновны в том, что происходит на Прометее. — То есть, ты убиваешь просто по причине того, что твою мамашу сожгли, даже если эти люди даже не виноваты в этом? — Ты ничего не понял Колорадо. Я убью тебя не потому, что ты сжег Прометей. Ты сдохнешь, потому что на тебе форма Wild Pines. — Я смотрел ему в глаза, и в этот раз Колорадо не отводил взгляд. Но затем он все же дрогнул и уже повернулся чтобы уходить. Тогда я и добавил. — Не думай, что у тебя нет выбора. Ты все еще живой, и всегда можешь просто сдаться и уйти. — Нет, Ворон. У меня никогда не было выбора. Как и у тебя. И знаешь, — Колорадо бросил на меня последний взгляд. — Мне искренне жаль. Надеюсь, что Чудовище из твоей сказки вспомнит, что он мог быть Лебедем.