Глава 8. Волк в волчьей шкуре

«Никому не доверяй»

© Дэвид

— Я был пилотом сколько себя помню. У меня даже не было выбора, мои родители в центре контроля населения заплатили огромную сумму, чтобы сделать меня таким какой я есть. И когда я родился я уже был прирожденным пилотом Ядра, и я был благодарен родителям, за то, что сделали выбор за меня. Колорадо сидел на краю кровати и держался за больную голову в окружении бутылок. Лида была рядом, она обнимала его со спины, касалась его бедер целовала в щеки, но все были тщетно. Ни Лида, ни алкоголь, ни круглая сумма отпускных не могла успокоить и снять ту боль и унижение, которое Фрейд ему нанес. Ему казалось, что его кулак бил под дых снова и снова. Лида лежала на его коленях, когда он говорил: — И выбора у меня никогда не было, и я был этому рад. Я просто жил и делал то, ради чего жил. Все аугментации просто усилили, то, что, итак, было развито рукотворной генетикой — рефлексы, мышечная масса, крепкие кости, обостренные чувства. Я не пасынок, как Фрейд, меня рожала женщина, у меня есть пупок и мне перерезали пуповину, в отличии от тебя, моя Лида. И все же, меня также как и тебя лишили выбора. Сейчас… Сейчас, мне кажется, я не хочу быть пилотом. — Почему? — Потому что это все глупо. Зачем я здесь? — Колорадо откинулся на кровать. Его тело было тяжелым, и сейчас он не ощущал его в полной мере, но явно слышал, как койка скрипнула под весом. — Фрейд, Юкон, Ред — все они отличные пилоты, зачем им я? Да я стал третьим, но что такое третий? Я худший из лучших, а все почему? Потому что за меня выбрали быть пилотом, и я даже не думал о том, что бывает другая жизнь, другой путь… Черт, меня отстранили, но я абсолютно не понимаю, что мне делать? Что делают люди? — Отдыхают… Пьют… Я не знаю, я же не человек… — Да я помню… А Ворон? Он человек? Что он делает, когда не уничтожает наши Ядра и наши Платформы?.. Интерком на столе пискнул, но Колорадо даже не пошевелился, погружаясь в раздумья. Поэтому к планшету на столе пошла Лида. Аккуратно, словно кошка, маневрируя между бутылками она коснулась экрана и прочитала вслух: — Третий Командир «Колорадо», приказ от управляющего директора Wild Pines, немедлено явится в зал для брифинга. — Подождут… — И второе от Фрейда… Ред мертв. Миссисипи мертв. Ворон прибыл на базу Wild Pines. ***

«Будь на шаг впереди»

© Дэвид

Колорадо впервые видел это черное покрытое царапинами Ядро, тонкие руки из квазисплавов, угловатый острый корпус, тонкие ноги с специальными реактивными установками, и две дополнительные лапы на плечах, многофункциональных манипуляторов с щитами, но даже этого беглого взгляда хватило, чтобы он дал свою оценку. — Он не с Прометея… Тонкий и острый корпус, с высокой аэродинамикой, усиленный каркас, и черное экранирование, это Ядро разработано для работы в условиях высокорадиоактивной и плотной атмосфере, вроде Урана, Юпитер или Сатурна. Сама сборка не типичная, не Wild Pines, не Аркебуз, больше похоже на какую-то модификацию с Объединённой Юпитерской Корпорации, или самопал. Колорадо продолжал изучать Ядро. Крылья были сорваны снарядом плазмы, такое повреждение нанес явно Миссисипи, Ред же пробил во множестве мест дыры, и повредил реактор. Трупы обоих пилотов были расплющены, и все кости переломаны, так что Колорадо приблизительно понимал, что произошло. Скорее всего долгий бой с Миссисипи закончился тем, что Ворон просто выдрал тело пилота из Ядра, затем начался бой с Редом, который попытался его добить, но не смог, Ворон также убил пилота пробив своим кулаком броню и впечатав лысого Шестого командира (или какой он там стал по счету) внутрь ядра — обе руки Ворона были в человеческой крови. Вопрос был только один, зачем Ворон бросил свое ядро и сбежал. Это было настолько не типично для него, что даже Фрейду прошлось вызвать Колорадо для ответа на этот вопрос. Фрейд стоял в отдалении позволяя Колорадо и Лиде все осмотреть, вторая почти ничего не говорила, просто бродила вокруг безжизненного куска металла с руками и ногами. Для Колорадо приготовили инструменты. Он аккуратно снял передние пластины, под ними были экраны, кабеля соединяющие все системы Ядра вместе, словно бы хирург Колорадо аккуратно пробирался через вены проводов, и нервную систему датчиков, искусственные мышцы, которые полностью заменяли все движимые части его смутили не меньше. Обычно в Ядрах используют карданы, или системы из подшипников и блоков, но Ворон был полноценно из мышц, которые давали невероятную гибкость в управлении частями тела. — Искусственные мышцы — это дорого, особенно в таком объеме. — подвел итоги Колорадо. — К тому же детали не самые популярные, на Прометее, например противорадиационные экраны почти не встретишь. — У него есть спонсор, — сказал Фрейд. — Ворон на Прометее не один. — И спонсор богатый, не какая-то мелкая сошка. Crow’s Nest? Фрейд не ответил. Он развернулся на каблуках и ушел из ангара и Колорадо остался с Вороном наедине. В какой-то момент Колорадо отбросил все мысли, но в моменте оставшись один на один, мысли вернулись. Конечно, его никто не возвращал на службу, и новое Ядро не выдали, но это не значит, что он был бесполезным активом. Колорадо коснулся плеча Лиды. — Можешь сходить за кофе, пожалуйста? Лида молча поднялась и ушла, Колорадо вновь обернулся к Ворону. Одной из самых спорных наук которую Колорадо осваивал при обучении на пилота меха называлась «психотехникой» — наука о том, как пользователь технологий отражает на саму технику свою суть. Фрейд был холоден и собран, его Ядро было таким же мертвым, безжизненным корпоративным, Колорадо был уверенным в себе и это выражалось в размере и мощи, Миссисипи хвастун, его Ядро было ярким и кричащим. Ворон был умным, все устройство Ядра говорило о малозаметных вещах, которые, однако, давали маленькие, но преимущества. Экранирование от радиации давало защиту от лазерного оружия, слабую и не заметную, но давала, искусственные мышцы давали удивительную для машины гибкость в бою… К несчастью для Колорадо, Фрейд был прав, он бы не справился с ним и скорее всего погиб, как и Ред. Собирая инструменты, в комнате раздался звон. Отстраненный пилот резко обернулся на звук. Одна из панелей на груди Ядра упала на землю. Колорадо взял отвертку и подошел к пластине. Обычный темный кусок из квазисплава который крепится на болты… Колорадо замер. Болтов не было. И в этот же момент тяжелый удар по голове отправил его во тьму… ***

«Знай своего врага»

© Дэвид

Я приземлился на ноги рядом с телом белобрысого пилота Wild Pines и положил 10 кг кусок трубы на землю. Достав стяжки, я привязал того, кого называли Колорадо параллельно снимая его форму. Лицо мы обильно перебинтовали еще перед боем с Миссисипи, так что всю дорогу по базе Wild Pines нужно обильно изображать раненного. — У нас еще один заказ. От Аркебуз, а точнее от Юпитера, которого ты очень впечатлил. Но заказ сразу скажу очень, очень, очень опасный. — Джейми уперся кулаками в стол. — Проникнуть на базу Wild Pines и скачать данные с основного сервера. В плане переодеться была одна маленькая проблема. Колорадо, был огромным, двухметровая машина мяса и, если на нем форма была идеальной на моем росте она выглядела, как будто на скелет надели надувной костюм. Но даже это было лучше моей черной одежды. Даже секунда замешательства, это секунда, за которую можно все закончить. Одевшись, я выскользнул в коридор. ***

«И всегда, слышишь, всегда использую слабость врага, как свою силу»

© Дэвид

Фрейд всегда пытался залезть в голову своим врагам. Уолтер, Донни, Джейми, Шесть-два-один, Ред, Колорадо, Миссисипи, всех их он думал, что понимал, и этого понимания хватало, чтобы вести диалог и всегда быть на шаг впереди. Но Ворон был другим, Фрейд это понял, когда увидел его впервые, да когда-то давно он был экспериментом в Институте, как и сам Фрейд, контрольной группой обычным живым, выжившим шестого поколения жителей Прометея. Ворон не был тем мальчиком. Он был… Вороном. Фрейд достал сигарету… Как вдруг коридор окрасился красными светом, громкая сирена завыла на всю базу. — ВНИМАНИЕ!!! ПРОНИКНОВЕНИЕ НА БАЗУ!!! ВНИМАНИЕ!!! ПРОНИКНОВЕНИЕ НА БАЗУ!!! Фрейд резко выхватил коммуникатор с пояса. — Колорадо, ответь. Молчание, Фрейд бросился обратно к лифту, но тот резко закрылся отключаясь. Протоколы изоляции Wild Pines работали как часы, при обнаружении проникновения все коридоры изолируются, затем группы быстрого реагирования начнут отсекать коридор за коридором, зачищая помещения по приоритетам. Фрейд шагал и думал. Первым зачистят ангары, там и был Колорадо, значит если он жив, то его спасут первым. Страх, который пробился сквозь броню Фрейда, ослаб, позволяя Первому командиру взять на себя в руки. Мысли стали чище. Вторым будут командные пункты, если цель проникновения не диверсия, то сбор информации, вся хранится в основном командном пункте… Фрейд прикрыл глаза быстро вспоминая наикратчайший путь к командному пункту и бросился по коридору в его сторону одновременно пытаясь понять кто и зачем будет проникать на базу Wild Pines. Первый и самый очевидный вариант Аркебуз — с самого прибытия на Прометей эти фанатики человеческого генома и машин на искусственном интеллекте саботировали деятельность Wild Pines, но прямыми проникновениями на территорию корпорации они не занимались. Слишком тонкая операция, обычно Аркебуз прилетали все бомбили и улетали. Наемники?.. Мысли мгновенно сошлись на одном имени. На наемнике, что достаточно безбашенный чтобы выйти драться с лучшими пилотами. Пилот, который уже показал мастерство битвы, и который всегда был на шаг позади, чтобы финтом оказаться впереди. Пилот в черном Ядре. Фрейд вынырнул из-за поворота и замер. На полу лежало два тела, Фрейд аккуратно подошел к первому и проверил пульс, но едва взглянув в мертвые глаза он бросил эту затею. Скорее всего смерть, зафиксированная датчиками в теле, и подняла тревогу. Шея тела была перемотана шнуром от гарроты. Быстро, тихо, а медленная асфиксия медленно убила этого человека. Фрейд достал табельный пистолет с пояса, в командном пункте были слышны стук пальцев по клавишам. Аккуратно, не отрывая глаз от трупов, он встал и подошел к краю двери и медленно заглянул внутрь. Круглое помещение с компьютерами было освещено слабым светом ламп, все кресла были пусты, кроме одного, за которым неизвестный что-то печатал. Экраны гасли и включались, Фрейд краем глаза заметил, что с пункта были переданы какие-то данные, убийца смог обойти защиту в считанные минуты изоляции. Первый командир зашел в комнату направляя оружие на кресло. — Подними руки. На секунду печать остановилась, но затем продолжилась. Фрейд выстрелил в один из мониторов, громкий грохот выстрела и взрыв жидкокристаллического экрана. Печатание остановилось, затем Ворон, а Фрейд не сомневался в том, кого увидит, на кресле развернулся к нему: — Твое руководство тебя за порчу имущества по голове не погладит. — Похвалит за поимку нарушителя. — Разве? Вас похвалят за невероятную охрану, что любой, у кого мозг есть может проникнуть ради своих целей? Шесть-два-один усмехнулся и развернулся обратно к компьютерам вбив какое-то сообщение в коммуникатор, Фрейд заметил, что Ворон вел с кем-то переписку прямо с главного компьютера, а затем повернулся обратно. — Тем более, скоро с тобой свяжутся. В коридоре за спиной раздались множественные тяжелые шаги. Группа быстрого реагирования, двигалась в их направлении. Но Фрейд не отрывал глаз от Ворона. Он был спокоен. Слишком спокоен для того, кто сидел в логове врага. Нет, Ворон не пытался убежать, не делал резких движений. У него был план. — О чем ты? В центр ворвались солдаты, и мгновенно окружили двух пилотов, за спинами возник Колорадо, который при виде Фрейда закричал: — Фрейд, что ты делаешь?! Прикончи его! — Заткнись. — резко обрезал Фрейд. И снова обратился к Ворону. — О чем ты говоришь? Ворон улыбнулся, из шрамов выглянули острые белые зубы. В этот момент коммуникатор в кармане Фрейда пискнул, тот инстинктивно его достал… И побелел. Фрейд оторвал глаза от экрана и затем глубоко вздохнул. — Опустить оружие… — Фрейд, — у Колорадо отвисла челюсть. Происходящее превращалось в сон абстракциониста. — Фрейд… Что ты… — Опустите, — повторил Фрейд сломанным безучастным голосом. — Приказ Руководства. Только что, корпорация Wild Pines наняла Ворона для атаки на Башню 37 в составе «Рек крови». Комнату наполнил смех. Смех, который вызвал у Колорадо прилив чувства, которое он давно забыл. Страх. Только что Ворон стал новым внештатным сотрудником Wild Pines.