Часть 10

      Они возвращались уже вечером в офис к Эшвейлу, сам же Эшвейл махнул им рукой, сказал идти вперёд, а он их нагонит. И почему-то, чёрт их знает, почему, решили срезать через подворотни.       Разговаривать не хотелось, всё же бой с Желаной их измотал. Поэтому понимание, что что-то не то, пришло к ним не сразу. Сначала исчезли звуки улицы. Потом стук их каблуков по асфальту стал глуше и тише.       А потом у них за спиной раздались шаги. И скрежет металла по камню.       Они медленно обернулись. В начале узкого проулка, куда они свернули, надеясь срезать, стоял Арлекин, словно сошедший со страниц криминальных сводок, которые они читали несколькими днями ранее: чёрно-красный костюм, маска с неестественной улыбкой и зловеще поблёскивающие серпы.       — На ловца и зверь бежит, — осклабился Авантюрин.       — Дорогой, что за внезапные пословицы от тех, кому за пятьдесят?       — Хорошо к ситуации подходит.       — Не спорю.       Они переговаривались вполголоса, неторопясь обнажая оружие. Арлекин тоже не спешил нападать, словно ожидая, когда они приготовятся к сражению.       — Ну что, начнём?       И Стелла первая сорвалась с места, замахиваясь битой и при этом стараясь не задеть стены близко расположенных домов. От первого удара Арлекин играюче увернулся, второй заблокировал одним серпом и попытался достать её вторым, заставляя Стеллу отпрыгнуть назад, дав возможность Авантюрину метнуть в Арлекина друг за другом несколько карт. От которых Арлекин ушёл прыжком, разрывая дистанцию, и тут же бросаясь вперёд, целясь в горло Стелле. Снова раздался лязг металла при столкновении с битой. Мимо, едва не срезав ей прядь волос, пролетела пара карт, заставляя Арлекина отступить. И вновь замах битой в попытке достать врага.       — Блядь, — выругалась Стелла, зацепившись битой за стену.       — Моя Леди!       — Ага, — и отпрыгнула за Авантюрина, уворачиваясь от серпов. Его карты в узком пространстве проулка оказались намного полезнее её биты.       — Моя Леди, может его пристрелить по быстрому?       — Давай. Мы тут в невыигрышной позиции.       Секунда. Выстрел. И Арлекин рухнул навзничь. Стелла выдохнула, на секунду прижавшись лбом к спине Авантюрина, и обошла его, приближаясь к поверженному врагу.       — Как-то даже несерьёзно, — пожаловалась она, присаживаясь около тела и протягивая руку, чтобы снять практически целую маску. Выстрел Авантюрина попал ровно между глаз, оставив на фарфоре небольшое отверстие.       — Моя…       — Блядь! Выкрики прозвучали одновременно с взмахом серпа. В последнюю секунду Стелла подставила руку, защищая горло. Авантюрин рванул к ней, спуская всю обойму в медленно поднимающегося Арлекина. Но это его не задержало, лишь голова дёргалась от каждого попадания.       — Авантюрин!       — Бежим!       Авантюрин помог Стелле подняться, придерживая за здоровую руку и пытаясь оценить масштаб ранения. Судя по цвету текущей крови, Арлекин умудрился задеть вену. «Хорошо, что не артерию», — мелькнула у Авантюрина мысль, пока одной рукой он поднимал Стеллу, а второй метал в Арлекина карты.       Как только Стелла встала, они рванули дальше по проулку, вглубь переплетений улочек.       — Авантюрин, — окликнула его девушка после очередного поворота, он притормозил и бросил на неё быстрый взгляд.       — Блядь, — выругался он, оценив масштаб проблемы. И впервые пожалел, что не носит галстук.       — Ага, я как ёбанный Мальчик-с-пальчик, оставляю за собой след из хлебных крошек.       — Я вообще-то больше про твою бледность и рану.       — Ну а я — про это.       Их так и не зародившийся спор прервал звук неумолимо приближающегося скрежета серпов по стенам.       — Эта сука даже не скрывается.       — А хули ему, он бессмертный. Сама видела. Блядь, — Авантюрин взъерошил волосы, судорожно размышляя, что делать. Это… существо явно сейчас убить не получится. Сражаться, когда его Леди ранена? Да ни за что на свете. Бежать? Но рана его Леди их замедляла, не говоря уж о кровопотере и негативном влиянии на её здоровье. Надеть маску и съебаться? Реноме его Леди этого не переживёт. Он же сам буквально полдня назад убеждал её в необходимости нравиться зрителям.       — Дорогой, — Стелла легонько пнула его по щиколотке, привлекая внимание, — просто перетащи нас в соседнюю подворотню по воздуху. Руку мы сейчас… — она осмотрела себя с ног до головы, — рубашкой замотаем.       — Эй!       — Я позаимствую твоё пальто, чтобы не ходить голой, — предвосхитила она его возражения.       Ему оставалось лишь согласиться. Им потребовалось меньше минуты, чтобы порвать рубашку Стеллы («о, наконец-то я избавлюсь от этих кошмарных ассоциаций про приманку для педофила»), использовать её в качестве жгута, закутать саму Стеллу в пальто («если я залью тебе пальто кровью, счёт выставим этому мудаку, когда его отпиздим») и взмыть в воздух, переместившись на соседнюю улицу. Далеко лететь Авантюрин не рискнул: их могли заметить как фанаты, так и хейтеры, что привело бы к непредсказуемым последствиям. ***       Арлекин ухмылялся под маской, не торопясь идя по кровавому следу. Всё оказалось куда проще, чем он представлял. Знаменитый дуэт Безымянной и одного из Опорных камней не впечатлил.       На то, что Безымянная купится на его «смерть», он даже не рассчитывал. Но всё оказалось куда как проще. Удивительно, что будучи такой доверчивой, она прожила так долго. Но ладно она, но топ-менеджер-то куда смотрел, что подпустил её так близко к врагу? Жаль только, Арлекин не дотянуться до горла, реакция у неё всё же отличная, тут не поспоришь.       Он свернул за угол, проведя серпом по стеклу, из-за чего по переулку разнесся мерзкий скрежет. И остановился, рассматривая тупичок. Судя по следу, они свернули сюда и… испарились. Из его груди вырвался хриплый смех. Впервые добыча сбежала у него из-под носа. Но тем интереснее охота. Ещё раз внимательно осмотрев тупик, Арлекин признал, что спрятаться тут негде. Напоследок хмыкнул и ушёл.       Никуда они от него не денутся. Все камеры, всё внимание направлено на просителей. В следующий раз они не сбегут. Он загонит их, измотает до такой степени, что они будут молить о смерти.       Но всё же интересно, как им удалось?       Арлекин всё также не торопясь вернулся домой. Снял костюм, маску. Провёл рукой по засохшим кровавым разводам на серпах. Послюнявил палец, протёр кровь и слизнул её с пальца. Возможно, кровь Безымянной будет отличаться от крови других? В конце концов, пассажиров Звёздного экспресса можно пересчитать по пальцам одной руки. Разочарованно хмыкнул. Нет, кровь как кровь. Ну что ж. Жаль. Но ожидаемо.       Почистив оружие, он также убрал его в потайной шкаф. Закрыл дверцы, слившиеся со стеной. Если не знать, что там находится ещё помещение, в жизни не догадаешься.       И обернулся на стук в дверь.       — Да-да, конечно, войдите.       За дверью стояла его милая Коломбина. Губы сами собой расползлись в ласковую и чуть заискивающую улыбку.       Его милая Коломбина потихоньку меняет гнев на милость. Это ли не радость?