Часть 11

      Когда они ввалились в каморку Эшвейла, он как раз вскипятил воду в чайнике.- Я уж думал, вы потерялись на дороге жи. — он неторопливо обернулся к ним, разливая чай по чашкам, и изумлённо поднял брови. — Воу-воу-воу, это кто так тебя?       — Арлекин, падла, — сквозь зубы процедила Стелла, прижимая к себе пострадавшую руку. — Где аптечка?       Эшвейл молча поставил чайник, выдвинул ближайший к нему ящик стола и вытащил увесистую коробку.       — А я думал, у тебя только подорожник будет. И пластырь.       — Смешно. — Эшвейл посчитал ниже своего достоинства пикироваться в такой ситуации, копаясь в аптечке и вытаскивая из неё всё, что в теории могло понадобиться. — Зашивать рану надо?       — Да просто замотайте меня бинтом. Что вы панику-то развели из-за сущего пустяка?       — Моя Леди, твоё здоровье не пустяк! — моментально взвился молчавший до этого Авантюрин.       Мужчина сдерживал себя всё то время, что они добирались до редакции. Его состояние выдавали только крепкая хватка, которой он вцепился в свою Леди, и отказ отпускать её, даже когда они вышли на оживлённую улицу. И сейчас его выдержка наконец-то дала трещину.       Стелла подняла руки в капитулирующем жесте и без споров позволила себя перевязать. Лишь с грустью осмотрела окончательно испорченный пиджак Авантюрина.       — Забей, — заметил он её взгляд, — куплю новый.       Стелла поджала губы. Транжира.       — Итак, — произнёс Эшвейл, когда Стелла оказалась замотана бинтами так, словно у неё не порез от серпа, а как минимум она руку в дробилку засунула, чашки были розданы, а сами они устроились кто где, — а теперь рассказывайте.       Стелла и Авантюрин переглянулись. И мужчина с молчаливого согласия девушки начал:       — Мы решили срезать через подворотни. Буквально через… не знаю, пару-тройку проулков нас настиг Арлекин. Сначала думали просто с ним сразиться, но оказались не в очень выигрышной позиции. Поэтому я его пристрелил.       — Но?       — А он возьми и не умри с пулей во лбу.       — Возможно, — злобно проворчала Стелла, баюкая руку, — что голова у него предназначена только для того, чтобы носить маску.       — Моя Леди, я полностью разделяю твоё негодование, поверь, но…       — Я к тому, — перебила его Стелла, — что потом ты выпустил в него обойму. Если я ещё могу с натяжкой, очень сильной, принять тот факт, что в первый раз ты промахнулся мимо мозга, то уж извини, остальные восемь?! Говорю тебе, это просто пустая оболочка с маской вместо лица.       — Интересно — Эшвейл не донёс чашку до рта, — а ты не мог промазать?       — Девять раз с расстояния меньше десяти метров?       — Я должен был уточнить, — пожал плечами Эшвейл, старательно игнорируя мрачный взгляд Стеллы, — как вариант, почему он не умер.       Авантюрин промолчал. Его тоже интересовало, почему Арлекин не умер от разрывных пуль.       — У меня есть две теории, — хмуро отозвалась девушка, — первая: он и не должен был сейчас умирать. Я имею в виду, во все предыдущие разы Арлекин убивал Пьеро в последний день Игр. Возможно, убить его раньше не получится.       — И получится ли вообще? Если раньше всегда убивал Арлекин?       — Я тебя умоляю, раньше и Пьеро был не Безымянной со Стеллароном в груди. У этого индивида, кем бы он ни был, нет ни малейшего шанса. Сейчас он застал меня в расплох, но в следующий раз мы будем к этому готовы. И прежде чем подойти к нему, уроним на него… — она задумалась, — не знаю что, но что-то тяжёлое. Чтоб наверняка переломать ему все кости.       Авантюрин кивнул, принимая к сведению.       — А вторая теория?       — Менее интересная. Я знаю только одну личность, которая бы выжила после такого.       — Ты намекаешь на…       — Ну да, — пожала плечами Стелла, — Блейд прилетает на Двумернию, и внезапно появляется неубиваемый Арлекин. Совпадение?       — А ему это зачем?       — Откуда я знаю! Если ты думаешь, что мы с ним друзьяшки и каждую пятницу собираемся, чтобы вместе выпить, то спешу тебя разочаровать.       Авантюрин покачал головой, прокручивая в голове её слова. Бессмертие Блейда основано на плоти Шуху. Шуху, чья плоть была использована для Операции счастья. Теоретически, любой из прошедших эту Операцию может быть Арлекином. Неизвестно, как сильно плоть Шуху их изменила. Кроме того… Он медленно перевёл взгляд на Эшвейла и принялся его рассматривать.       — У меня что-то на лице? — не выдержал наконец сыщик.       — Мне просто интересно… Мы только тебе сказали, куда пойдём. После чего на нас напал Арлекин. Неубиваемый Арлекин. А ты у нас один из гордых носителей клеток Шуху. Эшвейл. Где ты был всё это время?       Эшвейл отставил чашку на стол, снял шляпу и положил её рядом, после чего поднял на них спокойный взгляд.       — Я был здесь. После разговора с Химеко направился прямиком сюда, уверенный, что вы давно добрались. И очень удивился, не обнаружив вас. А потом спустя, — он поднял глаза к потолку, прикидывая время, — наверное минут двадцать меня навестила госпожа Жемчуг.       — Жемчуг? Пришла сюда? Сама? — с каждым вопросом брови Авантюрина поднимались всё выше и выше.       Эшвейл кивнул, но распространяться на тему его беседы с эрудроидом не стал, и продолжил.       — Кроме того, я не бессмертен.       — Сказал тот, кто живёт больше трёх тысяч лет, — проворчала Стелла.       — Больше двух, — педантично поправил её Эшвейл, — и да, то, что я долгожитель, совершенно не противоречит тому, что я не бессмертен. Пуля в лоб меня убьёт.       Стелла и Авантюрин переглянулись, и девушка пожала плечами. Проверять они, пожалуй, не будут. Если теория не подтвердится, и Эшвейл умрёт, им сложно будет объяснить, куда они дели главу Галактических рейнджеров и одного из просителей. А их репутация и так трещит по швам.       — То есть, Блейд?       — Надо узнать его алиби.       — Ага, так он нам и скажет. Особенно мне.       — А не надо было предлагать использовать его как ферму для органов.       — Что? — Эшвейл хлопал глазами, переводя взгляд с одного на другого.       Стелла вздохнула и пояснила:       — Он же бессмертный, да? Я и предложила продавать его органы на чёрном рынке. Всё равно он новые отращивает. Почему-то моя идея не нашла отклика.       — Я уверен, они ей воспользовались, просто тебе не говорят, чтобы не делиться, — успокоил её Авантюрин. Стелла согласно кивнула, именно так она и думала. — Хорошо, тогда давайте пойдём методом исключения. Если у Блейда есть алиби, то исключаем его из подозреваемых и сосредотачиваемся на… — он вздохнул, — на ком-то, кто ненавидит Звёздный экспресс в целом и мою Леди в частности. Если алиби у него нет, то…       — Я организую за ним слежку, — кивнул Эшвейл.       — Да. Но версию с хейтером мы не откидываем.       — А ведь ещё есть Асат Прамат, — напомнила Стелла.       — Эманатор Разрушения, которой убьёт Радость, одновременно является марионеткой Радости? — уточнил Эшвейл. Стелла пожала плечами, она бы не удивилась. — В целом… Зная Аху… Он может.       План есть, они пойдут по плану: Блейд, хейтер, Асат Прамат и Эшвейл. Стелла спросит про Блейда у Дань Хэна, Авантюрин — про Эшвейла у Жемчуг. А с хейтером и Асатом разберутся по ходу.