1 сентября 1992 года

Платформа гудела, словно встревоженный улей, включенный на полную мощь. Дин стоял чуть в стороне от толпы, прислонившись к колонне и привычно скрестив руки на груди. Старое пальто завхоза всё ещё ощущалось на плечах чужеродно — слишком магическое для человека, который полжизни не снимал кожу, джинсы и дробовик. Впрочем, за год и три месяца он научился мириться и с вещами похуже: с лестницами, меняющими направление от скуки, с болтливыми портретами и, господи упаси, с квиддичем. Медленно, по старой охотничьей привычке, он скользил взглядом по потоку учеников. Дин машинально считал головы и отмечал каждое движение, пытаясь выхватить в этой суете то единственное, что выбивалось бы из общей картины. — Первый курс… второй… Рейвенкло… — тихо бубнил он под нос, сканируя толпу. Голос Хагрида, собиравшего первокурсников у края платформы, громом перекрывал вокзальный шум. Всё шло подозрительно гладко — даже слишком. Дин нахмурился, вновь вглядываясь в пёструю массу мантий. Мимо проплывали стайки гриффиндорцев, но двух конкретных идиотов среди них не было: ни знакомых очков, ни яркой рыжей шевелюры. Он медленно выпрямился, чувствуя, как недоброе предчувствие холодит затылок. — Ну давай же… скажи мне, что я просто их пропустил, — прошептал он, давая себе ещё пару минут. Поезд почти опустел. Прошла Гермиона, на ходу оживлённо объясняя что-то однокурсникам; она коротко кивнула Дину. Но она была одна, без привычного сопровождения. Внутри у Дина шевельнулось то самое знакомое, ледяное чувство — так бывает, когда в лесу внезапно замолкают птицы и становится слишком тихо. — Чёрт, — выдохнул он, понимая, что интуиция его снова не подводит. Дин резко щёлкнул пальцами, и рядом с тихим хлопком возник домовик — крошечное существо с огромными глазами и ушами, напоминающими крылья летучей мыши. Дин даже не обернулся, продолжая сверлить взглядом опустевший состав. — Да, мистер завхоз, сэр? — пропищал эльф. — Мне нужен быстрый ответ, дружище, — бросил Дин, не скрывая напряжения. — Гарри Поттер и Рон Уизли. Они уже в замке? Эльф на мгновение зажмурился, настраиваясь на магические токи Хогвартса. Прошла секунда, другая, прежде чем он медленно покачал головой: — Нет, сэр. Их там нет. Дин шумно выдохнул через нос, чувствуя, как предчувствие беды кристаллизуется в уверенность. — Ладно. Отлично. Просто отлично, — пробормотал он, устало потирая переносицу. Сэм сейчас наверняка завёл бы шарманку о том, что он паникует раньше времени. Но Сэм был тем самым парнем, который однажды затащил его в вампирское гнездо, искренне веря, что они ищут «просто пропавших туристов». Так что Дин предпочитал верить своим инстинктам — а они сейчас вопили о том, что дело пахнет керосином. — Найди профессора Снейпа, — приказал он. Домовик удивлённо моргнул: — Сейчас, сэр? — Прямо сейчас. Стоило эльфу исчезнуть с очередным хлопком, как Дин вновь оглядел платформу. Поезд, окутанный клубами пара, уже готовился тронуться, оставляя его один на один с тишиной, которая никогда не сулила охотнику ничего хорошего. Домовик вернулся с тихим хлопком, и почти одновременно из густой тени колонны материализовался Снейп. Его чёрная мантия развевалась на ходу с таким видом, будто обладала собственным скверным характером. Снейп смерил Дина холодным, пронизывающим взглядом: — Мне сообщили, что вы изволили срочно требовать моего присутствия, мистер… Филч. Дин лишь коротко кивнул в сторону затихающих путей. — Поттер и Уизли. Их здесь нет. Снейп на секунду замер, переваривая информацию. — Хотите сказать, они не сошли с поезда? — Разве что за год они научились становиться невидимыми, — отозвался Дин, не отрывая взгляда от пустых рельсов. Воцарилась тяжёлая пауза. Снейп медленно перевёл взгляд на платформу, а затем снова на Дина. — Это всё ещё не объясняет, почему вы решили немедленно дёрнуть именно меня. Дин пожал плечами, сохраняя на лице маску спокойствия: — Потому что вы единственный здесь, кто не станет тратить моё время на лекции о дисциплине и правилах. — Удивительно точное наблюдение, — процедил Снейп после долгого, изучающего взгляда. Дин позволил себе короткую усмешку: — Я стараюсь. Но у меня паршивое предчувствие, профессор. А когда оно у меня появляется, всё обычно заканчивается большой кровью или чем-то похуже. Снейп посмотрел на него так, словно пытался разглядеть, не издевается ли этот странный завхоз. Дин встретил его взгляд прямо и спокойно. Наконец, профессор коротко бросил домовику: — Проверьте территорию школы. Прямо сейчас. Когда эльф исчез, Снейп снова повернулся к Дину, в его голосе промелькнул сухой интерес: — И каков же ваш прогноз? Что, по-вашему, произошло? Дин вздохнул и поднял глаза к темнеющему небу: — Если честно? Перед нами два гриффиндорца, которых нельзя оставлять без присмотра дольше пяти минут. И они не доехали до школы. Думаю, нам стоит готовиться к худшему. Первый удар донёсся до них ещё с дорожки — тяжёлый, оглушительный треск, будто кто-то с размаху расколол пополам старый амбар. Дин резко замер, прислушиваясь. — Это ещё что за… — начал было он, но Ива ударила снова. Снейп даже не прибавил шагу, но его плащ хищно взметнулся за спиной, словно почуявший добычу зверь. Когда они вышли к краю поля, Дин застыл, не веря собственным глазам. — О нет… — выдохнул он. Гремучая ива металась, как взбесившийся медведь. Огромные ветви с яростным свистом хлестали воздух и землю, а в самой гуще этой деревянной молотилки торчал изрядно помятый, но всё ещё узнаваемый синий автомобиль. — Это что… машина? — Снейп произнёс это так медленно, будто само слово было ему противно. — Форд «Англия», — машинально отозвался Дин. — Летающий, судя по всему. Очередная ветвь с хрустом обрушилась на капот, и Дин невольно вздрогнул. — Господи… Ива… — он сделал осторожный шаг назад. — Вы что, боитесь дерева? — ледяным тоном осведомился Снейп. Дин покосился на него, пока Ива с мясом вырывала кусок коры из собственной ветви, пытаясь раздавить незваного гостя. — Она дерётся, профессор. — Это растение. — Это чертовски агрессивное растение! В этот момент в разбитом окне мелькнула испуганная рыжая макушка. — Уизли! — рявкнул Снейп так, что, казалось, даже дерево на секунду присмирело. Рядом с рыжим второй мальчишка в очках отчаянно пытался вытащить из салона тяжёлый чемодан. Дин на секунду прикрыл глаза, с трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства. — Маленькие… самоубийственные… индивиды, — прошипел он сквозь зубы. Воздух зазвенел от очередного удара. Снейп вскинул палочку: короткое, резкое заклинание заставило Иву оцепенеть на долю секунды. Этого хватило — две фигурки кубарем вывалились из машины и покатились по траве. Дерево тут же ожило, продолжая молотить по искореженному металлу уже вслепую. Дин медленно подошёл ближе. Сначала он оценил состояние мальчишек — целы. Затем перевёл взгляд на машину… и, наконец, на дерево. Именно в этот момент выражение его лица стало по-настоящему зловещим. — Вы хоть понимаете, — начал он тихим, опасно спокойным голосом, — что чуть не угробили реликтовое растение? — Мы… э… — Рон растерянно моргнул, отряхивая мантию. — Эта штука значится на балансе школы, — Дин ткнул пальцем в истерзанный ствол, а затем в свою грудь. — И за её сохранность отвечаю я. Гарри осторожно поднялся на ноги, потирая ушибленный бок: — Мы не хотели… Дин обернулся к машине как раз в тот момент, когда одна из дверей с жалобным скрипом отвалилась и упала в траву. Он тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонью. — Ну конечно. Подойдя к самому стволу, он осторожно коснулся израненной коры. — Ну всё… тише… спокойно, девочка, — пробормотал он почти ласково. Снейп медленно повернул к нему голову, вскинув бровь: — Вы разговариваете с деревом? — Она только что выдержала таран летающего Форда, — мрачно бросил Дин, прощупывая глубокую трещину. — Она имеет полное право на психологическую помощь. Чёрт… теперь это всё чинить. Дин выпрямился и медленно, с видом крайне утомленного человека, перевел взгляд на мальчиков. — Вы двое, — коротко бросил он. Гарри и Рон замерли, боясь даже вздохнуть. — Вы хоть представляете, сколько стоит такое дерево? В ответ повисла тяжёлая, густая тишина. — Вот и я не знаю, — подытожил Дин, не сводя с них глаз. — Но уверен, что чертовски много. Снейп, чьё терпение явно подошло к концу, процедил сквозь зубы: — Поттер. Уизли. Живо в кабинет директора. Мы продолжим этот разговор там. В этот момент истерзанный «Форд» вдруг издал тонкий, почти жалобный писк. Дин обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина начала медленно отползать назад, подальше от яростной Ивы. — О нет… — только и успел выдохнуть он. Машина резко дёрнулась, взревела мотором и, виляя из стороны в сторону, рванула прямиком в сторону Запретного леса. Дин долго провожал её взглядом — так долго, что успел проводить взглядом и облако пыли, и последний блеск заднего бампера среди деревьев. Наконец он медленно, словно нехотя, повернулся к Снейпу. — Профессор. — Да, мистер Филч? — отозвался тот, не меняя ледяного выражения лица. — Эта жестянка только что сбежала с места преступления. Дин на секунду замолчал, прикидывая объём предстоящей работы. — И я почему-то уверен, что в школьном бюджете нет отдельной строки «ремонт после летающих автомобилей».