Часть 1

      У Каза Бреккера был редкостный талант: выводить её из себя.       Причём с того момента, как они попытались отбросить профессионализм и сблизиться, талант этот он начал демонстрировать с невыносимой частотой. Инеж, конечно, его любила, но и людей, которые со дня на день пытались его убить, порой тоже очень хорошо понимала. По этой причине, однажды увидев, как Каз поправлял галстук, ей захотелось подойти, мягко коснуться узла, помочь и чуть-чуть подтянуть, а потом ещё чуть-чуть, и так до полной, окончательной тишины.       Пять стадий принятия прошли мимо неё: отрицать было нечего, гнев услужливо ходил с ней за ручку, торги — уж слишком казовский вариант, её депрессии этот невежда не заслуживал, а принятие… ну, она принимала тот факт, что порой хотела задушить Каза.       Хорошо, что по классике жанра на такой случай всегда была лучшая подруга, которой в любой момент можно поплакаться на недалёкого возлюбленного.       Инеж: чтоб ему мыши в английский завтрак плевались!       Это было сильно.       Инеж: чтоб у него трость застряла в щели между досками в самый эффектный момент!       Это было ещё сильнее.       Инеж: он снова меня выбесил!       Нина, её старая-добрая подруга, быстро и утешение придумает, и план мести сгенерирует.       По-хорошему бы поговорить с Казом, но, проведя с ним достаточно времени и успев заработать себе нервный тик, Инеж отбросила метафоричный нимб и подумала… зачем идти и разговаривать с кем-то, пытаясь выяснить корень проблемы? Это ведь как-то не по-женски. Это пусть мальчишки идут и выясняют отношения, а у девушек свои не менее важные дела.       Вот только получив следующее сообщение от Нины, она поняла, что разговора таки не миновать:       — Ну и что я сделал на ЭТОТ раз?

* * *

      Инеж: Каз?       Каз набирает сообщение       Каз: В единственном экземпляре.       Каз: или я должен назвать какое-то кодовое слово?       Что ж. Неловко получилось.       Инеж: Прости, я думала, что пишу Нине.       Каз набирает сообщение       Каз набирает сообщение       Каз набирает сообщение       Каз: У нас с дорогой Ниной только одна одинаковая буква в имени.       Каз: Как же ты нас так перепутала…       Каз: И я всё ещё хочу знать, в чём теперь провинился, но знай: что бы это ни было, я ни о чём не жалею.       Инеж: У тебя куча свободного времени, если ты ёрничаешь уже больше минуты. Потрать его на что-то более полезное и подумай, ЧТО ЖЕ пошло не так.       Каз: У меня была только одна свободная минута, и я её уже благодушно потратил ради нашей переписки.       Инеж: Я тронута…       Каз: Всё для тебя.       Каз: И на будущее.       Каз набирает сообщение       Каз: Если когда-нибудь моя трость застрянет в самый неподходящий момент, я вышлю тебе счёт. Скажу, что ты наслала на меня порчу и мне нужна моральная компенсация.       Инеж: Каз, если я начну высылать тебе счета за каждую «моральную компенсацию», ты разоришься.       Инеж: Ты станешь самым бедным человеком в Лондоне. Тебе придётся даже матрас свой продать.       Мысленно прозвав себя победительницей в их коротком споре, Инеж уже собралась спрятать телефон, но очередной звон, гласящий о новом сообщении, не позволил этого сделать.       Каз: Запомни сегодняшнюю дату.       Каз: В этот день у нас с тобой началась нормальная, почти человеческая переписка.

* * *

      Инеж была уверена, что это — первая и последняя их с Казом переписка, не ограничивающаяся сухой передачей информации.       Инеж никогда так ещё не ошибалась.       Каз: Проверка твоей связи с тростью. Пока ничего не замечено.       Инеж: …       Каз: Мыши ведут себя прилично. Никто мне в английский завтрак не плевался.       Инеж: …       Каз: К слову, если тебе будет интересно, я его и не очень люблю. Фасоль портит всю картину. Считаю, что надо оторвать руки и скормить их человеку, который придумал положить её на тарелку.              Он невыносим.       Инеж: Ты правда молчал почти месяц, чтобы начать разговор с этого?       Инеж: Тебе не кажется, что несколько недель молчания достаточно, чтобы я забыла про тот разговор?       Каз: Во-первых, моя память рассчитана на миллисекунды, если ты ещё не заметила. Во-вторых, кто-то ведь должен следить за тем, чтобы твой заговор с тростью и мышами не окончился успешно.       Каз: Я, конечно, заручился поддерживать своего Призрака, но к мышиным плевкам в своей тарелке меня жизнь как-то не готовила.       Инеж: У тебя слишком много свободного времени.       Каз: И я использую его с умом. На сарказм.       Инеж: Знаешь, иногда ты вызываешь у меня желание убить тебя.       Каз: Иногда?       Каз: Что-то я начал сдавать позиции.       Каз: Я тебя не отвлекаю от важного дела, надеюсь?       Инеж: Отвлекаешь.       Каз: Отлично. Тогда продолжаем.       Каз набирает сообщение       Каз: На меня сегодня пытались напасть несколько чихуахуа. Прямо рядом со зданием Британского парламента. Твоих рук дело?       Инеж: :)       Инеж: Мыши были слишком несговорчивы, а вот маленькие собачки — самое то.       Каз: Они порвали мне штаны.       Инеж: Бедный британский мальчик, остался без штанов.       Каз: Это были мои любимые…       Инеж: Выставишь счёт за них?       Каз: Что ты, как я могу взять что-то у моего самого дорогого паука…       Инеж: Уточняй, пожалуйста, что ты имеешь в виду под «самый дорогой». Учитывая, сколько обошёлся мой контракт, это слово принимает немного другие оттенки.       Каз: Я не слишком сентиментален для разъяснений.       Каз: А если говорить серьёзнее…       Каз набирает сообщение       Каз: Как прошёл твой день?       Инеж: Неожиданно.       Каз: Я полон сюрпризов.       Каз: Насколько я знаю, ты сейчас в море.       Инеж: Да.       Инеж набирает сообщение       Инеж: На самом деле, всё хорошо. Мы поймали двух работорговцев. Ну, правда, они так рыпались и пытались сбежать, что случайно упали в воду. Даже не знаю, стоило ли их спасать.       Каз: Зачем отбирать еду у акул?       Инеж: Я очень рада, что ты с такой заботой относишься к братьям нашим меньшим.       Каз: Они ни в чём в этой жизни не провинились.       Инеж: А как прошёл твой день?       Каз: Как у босса Бочки.       Каз: Счета, счета, переговоры с Чёрными Пиками, снова счета.       Каз: Поэтому решил разнообразить свои скучные будни и напомнить тебе, что даже на расстоянии я умею быть раздражающе очаровательным.       Инеж: Насчёт очаровательного я бы всё-таки поспорила.       Каз: Мне кажется, меня очень мало в твоей жизни.       Каз: Надо это исправить и маячить почаще.       Инеж: Спасибо, Каз.       Инеж: Ты — лучшее лекарство для нервов.       Инеж: И заметь, что ДЛЯ, а не ОТ.       Каз: Я просто практикуюсь, и мне нужна была модель для практики. Я выбрал тебя.       Инеж: Меня должно это растрогать?       Каз: Да.       Инеж закатила глаза.       Инеж: Тебе повезло, что мы плывём обратно до Катманду и мне слишком скучно постоянно смотреть на волны.       Инеж: Я очень надеюсь, что это не повысит твою и без того высокую самооценку и я не пожалею о сказанном, но ты поднял мне настроение.       Каз набирает сообщение       Каз: Тогда буду писать тебе как можно чаще.       Инеж знала: она пожалеет о сказанном. Она крупно пожалеет.

* * *

      Каз объявился через три дня.       Каз: В Лондоне идёт дождь, но за окном такси всё ещё виден закат. Солнце садится, и его лучи бьются мне в стекло, пока перед глазами как в картине из масляных красок проносится город.       Каз: И в этот момент я подумал о тебе.       Инеж посмотрела на экран телефона сквозь осоловелую рябь.       Это не похоже на Каза. Совсем не похоже.       И во всём этом явно скрывался какой-то подвох.       Каз загружает фотографию       Подвох стал понятен, когда она увидела фотографию с омытым в закатные краски Лондоном, мелькающим за окном такси. И всё бы ничего, но Каз зачем-то обвёл в кружок ошалело несущегося рядом с машиной голубя.       Каз: Этот парень уже несколько минут пытается обогнать такси.       Каз: Я подумал, что если бы у него были твои ловкость и грация, у него бы обязательно это получилось.       Каз: Вот неудачник.       Инеж: Каз…       Инеж: У меня на часах сейчас 02:34!!!       Каз: Ты не хочешь узнать о судьбе голубя?       Инеж: Я хочу спать.       Каз: Ну… хорошо.       Каз: Знаешь, я и не удивлён. Я бы тоже так отреагировал.       Каз: Голуби довольно туповаты.       Инеж: Поэтому они так напомнили тебе обо мне?       Каз: Заметь, я такого не говорил. Это всё твои домыслы.       Каз: Но я чувствую себя виноватым, что не пожелал тебе спокойной ночи. Давай сделаю это как истинный современный мужчина.       Инеж: Мне уже не нравится, как это звучит.       Каз: Не болей, крошка, а то буду сердиться.       Инеж: …       Каз: Ты достойна сто одной розы.       Каз: 🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷🌷       Инеж: Это тюльпаны, и их сто, а не сто один.       Каз: Смотри, не влюбись в меня.       Инеж: О Боже…       Инеж: Я тебя блокирую!       Прежде, чем выйти из вацапа, Инеж увидела усиленное восклицательным знаком «Вечно вам, женщинам, не угодишь!».

* * *

      Каз: Уверена, что не хочешь заплыть в Лондон в ближайшее время?       Каз: Джеспер скучает по тебе.       Вообще, у неё были такие мысли. «Призрак» как раз нёс до местной тюрьмы нескольких работорговцев, и экипажу было бы неплохо отдохнуть где-нибудь.       Но кое-что без внимания Инеж оставить не смогла.       Инеж: Джеспер, значит?       Каз: Ну…       Каз загружает фотографию       Каз: Вот скрин с нашей перепиской.       Инеж: Ты серьёзно подписал Джеса как «Продам за один фунт стерлинг»…?       Каз: Да, согласен. Сильно дорого.       Каз: Бесплатно отдам. Даром. В хорошие руки.       Инеж: Хорошо, жди меня на следующей неделе.       Инеж: Порадую Джеспера, если так.       Инеж: Поэтому пожалуйста, ПОЖАЛУЙСТА, не продавай его никому!

* * *

      Каз: Итак, могу я узнать, почему Отбросы ведут себя с тобой так, будто ты их предводитель? Мне сегодня даже хотелось спросить, не принести ли вам всем кофе.       Инеж: Принеси чай, если уж вызвался.       Каз: Я серьёзно.       Инеж: Ну, меня считают главной в Бочке :)       Каз: …       Каз: К твоему сведению, я подписан у Уайлена как «Босс Бочки».       Инеж: Я подписана у Уайлена как «Босс босса Бочки».       Инеж: 💅💅💅              Каз молчал полминуты. Минуту. Две.       А потом заговорил:       Каз: Я его прибью.

* * *

      Инеж: Каз.       Инеж: Расскажи мне что-нибудь.       Каз появился онлайн ровно через пару секунд.       Каз: Надо же, ты написала первой.       Инеж: Наша переписка началась с моего сообщения, не выдумывай.       Каз: Да, с сообщения, которое ты должна была отправить Нине, но случайно отправила мне. И вот теперь мы здесь.       Каз: Так что ты хочешь услышать?       Инеж: Что угодно, но чтобы я потом не использовала твою фотографию как мишень, чтобы оттачивать свои навыки метания кинжалами.       Инеж: Мне просто очень скучно.       Каз: Хорошо.       Каз набирает сообщение       Каз: В «Hirmer» на моих глазах начался эпичный бой.       Инеж: Что, кто-то из Портовых Лезвий пришёл ограбить кассира?       Каз: Мм… нет. Всё намного интереснее.       Каз набирает сообщение       Каз: Тут остался один лифчик бежевого цвета. Последний в таком экземпляре. Одна девушка хотела его взять, а тут пришла женщина ближе пятидесяти лет и тоже заявила на него свои права. Они устроили драку.       Каз: Их пришёл разнять какой-то молодой филя. Судя по всему, кавалер той бабули. Ну, не будем осуждать его за выбор.       Каз: Вот так вот у девушек и бывает всегда.       Каз: Хотят Драко Малфоя, а получают драку с милфой.       Каз: Инеж       Каз: ?       Каз: Ты тут?       Инеж: Из-за тебя я пролила воду на экран…       Каз: Не вини меня. В следующий раз, когда попросишь насмешить тебя, спрячь напитки и еду.       Инеж: Теперь не могу отделаться от мысли, что ты читал «Гарри Поттера».       Каз: Я и не читал. Отбросы смотрели фильмы, пока я занимался бухгалтерией «Клуба Воронов». Одним глазом в гроссбух, другим на экран.       Каз: Потом пришлось отшкрёбывать Анику от пола. Она превратилась в лужу от этого белобрысого. Почему вам, девушкам, так нравятся плохие парни?       Инеж: С чего ты решил, что нам нравятся такие?       Каз: Хмхмхм. Даже не знаю. Ответь мне ты.       Инеж: Не лучшее сравнение. Что-то я не замечала у тебя расистских склонностей, как у Драко.       Инеж: Ты самый толерантный человек, которого я знаю, Каз.       Инеж: Тебе всё равно, кому вырывать глаза, кому ломать кости, какой цвет кожи и какой ориентации человек, которого ты ограбил.       Инеж: Для тебя все равны.       Каз: Ты права. Цвет кожи — это цвет кожи. Ориентация — это ориентация.       Каз: Размер кошелька — вот, что имеет значение.       Каз: Итак, я тебя развеселил?              Инеж усмехнулась, оттирая экран от воды.       Инеж: Более чем.

* * *

      Инеж загружает фотографию       Инеж: Каз.       Инеж: Это правды ты на фото?       Каз: …       Каз: Я пригрозил журналистам, чтобы не смели публиковать его!       Инеж: :D       Каз: Позорище.       Каз: Как можно было найти настолько безрукого фотографа?       Инеж: Я поставлю на рабочий стол ноутбука.       Каз: Ты жестока…       Инеж: )       Инеж: Я училась у профессионала.

* * *

      Каз: Инеж?       Каз: Судя по тому, как быстро ты убежала, ты должна быть уже в отеле.

* * *

      Каз: Хорошо, если тебе нужно время, я не стану тебя дёргать. Можешь написать, когда отойдёшь от… всего этого.

* * *

      Каз: Прошёл день. С тобой точно всё хорошо?

* * *

      Каз: Инеж.

* * *

      Каз: Слушай, это немного несвойственно для меня, но я начинаю волноваться за тебя.

* * *

      Каз: Инеж, пожалуйста.       Каз: Ты знаешь, что я очень редко прошу.

* * *

      Каз: Если ты продолжишь игнорировать мои сообщения, я сам приду к тебе. И тогда ты точно не сможешь отвертеться от разговора.

* * *

      Каз: Ты была онлайн тридцать минут назад. Думаю, это хороший знак.       Каз: Раз так, то…       Каз набирает сообщение       Каз: Может, обсудим то, что ты меня поцеловала?