Часть 6. Олимпик

Дорога до побережья Олимпика вымотала всех. Туман за окном сгустился до такой степени, что вековые ели казались размытыми серыми великанами. Когда колеса старой машины Ника наконец шурша переехали невидимую границу Ла-Пуш, на первый взгляд резервация квилетов показалась совершенно обычной индейской провинцией. Никакой мистики: скромные одноэтажные деревянные дома, припаркованные пикапы, развешанные рыболовные сети, а на заднем плане — угрюмый, шумящий океан и бесконечный, давящий стеной сырой лес. Дом Лии они нашли без всякого труда. Стоило Стайлзу притормозить у обочины и вежливо спросить у первых встречных подростков, где живут Клируотеры, как те молча указали пальцами на аккуратный дом с крыльцом чуть дальше по улице. — Ну и где волки? — разочарованно прошептал Монро, утыкаясь носом в заднее стекло. — Обычные милые домики. Пахнет солью и мокрой травой. Никакой дикой альфа-энергии. Нас надули? — Заткнись, волосатик, и не дыши мне в затылок, — лениво отозвалась Адалинда, аккуратно пряча свои бланки в сумочку и поправляя помаду в зеркальце. — Нас не надули. Просто местная провинция не привыкла выставлять свои зубы напоказ. Они вышли из машины. Ник и Стайлз привычно поправили куртки, скрывая оружие, и поднялись на крыльцо. Дверь открыла немолодая индейская женщина с уставшим лицом и собранными в пучок седеющими волосами — Сью Клируотер. — Добрый день, мэм, — Стайлз сделал шаг вперед, демонстрируя максимальное федеральное дружелюбие, и аккуратно раскрыл удостоверение. — Агент Стилински, ФБР. А это детектив Бёркхардт, полиция Портленда. Мы расследуем одно происшествие в городе и хотели узнать, когда вы в последний раз видели вашу дочь, Лию? Сью нахмурилась, переводя взгляд с жетона Стайлза на каменное лицо Ника и стоящую чуть позади Адалинду. — Лия уехала в город десять дней назад. Она искала работу. Что-то случилось? С ней всё в порядке? Ник тяжело вздохнул. Самая страшная часть работы копа — это всегда этот момент. Он медленно достал из внутреннего кармана конверт, вытащил официальную фотографию лица девушки из морга и протянул женщине. — Мэм... нам нужно, чтобы вы подтвердили личность. Сью Клируотер взяла глянцевый снимок. Всего на секунду в её глазах отразилось непонимание, которое в следующее мгновение сменилось первобытным, леденящим кровь ужасом. Женщина жутко, пронзительно закричала — этот крик боли и материнского горя, казалось, разрезал туман над всей резервацией. Она выронила фото, закрывая лицо руками, и начала оседать на пол веранды, заходясь в истошном, надрывном вое: — Моя девочка!.. Моя девочка! Господи, Лия!.. — Мам?! Мам, что такое?! — из глубины дома раздался грохот, будто кто-то снёс стулом косяк, и на веранду буквально выскочил брат Лии. Сет Клируотер был парнем под два метра ростом, с невероятно широкими плечами и тяжелыми кулаками. На нем была только легкая футболка, несмотря на промозглую погоду, а его кожа буквально дышала неестественным, бьющим через край жаром. В ту же секунду все радары напарников сошли с ума. Это не был Везен, у Сета не было Схлыста, и Ник не видел в его глазах темноты Гримма. Но от парня зверем несло за версту. Это было не просто обонятельное ощущение — это была осязаемая, физически давящая волна первобытной силы и ярости, от которой у Стайлза внутри искрами закололо пальцы, а Адалинда инстинктивно сделала шаг назад, прячась за плечо своего ФБР-овца. Монро в машине испуганно сглотнул, чувствуя, как его собственный Потрошитель внутри поджал хвост от этого дикого, нечеловеческого давления. Сет увидел бледную, кричащую на полу мать, бросил взгляд на упавшую фотографию морга, и его черные глаза налились бешеной, неуправляемой яростью. Воздух вокруг него словно задрожал от подступающего жара, а крупные сухожилия на шее натянулись до предела. — Отойдите от нее! — взревел великан, делая шаг вперед и заслоняя собой мать. Его голос больше напоминал глухое рычание из глубины чащи. — Что вы ей сказали?! Что вы с ней сделали?! Стайлз мгновенно выставил ладони вперед, блокируя парню проход к Нику и Адалинде, хотя сам едва доставал Сету до плеча. — Парень, потише! Мы из полиции! Тормози, назад!— Стайлз еще сильнее уперся ладонями в каменную грудь Сета, чувствуя, как от парня исходит волна такого жара, будто под его кожей работал доменный нагнетатель. — Тормози, назад! Мы пришли не воевать! — Что копам здесь нужно?! — взревел Сет, и этот звук заставил задрожать стекла в окнах дома. Он даже не взглянул на федеральный жетон. Его кулаки сжались с такой силой, что костяшки побелели, а по веранде разнесся отчетливый, пугающий треск деревянных досок под его кроссовками. Парень тяжело, прерывисто дышал, и с каждым его выдохом в промозглом тумане Ла-Пуш поднимались густые клубы пара. — Мы ищем того, кто сделал это с твоей сестрой, — Ник Бёркхардт сделал полшага вперед, аккуратно убирая руку от скрытой под курткой кобуры Глока. Он понимал, что обычное оружие против этой двухметровой первобытной мощи будет бесполезно. — Её нашли в Портленде. Несколько дней назад. Парень, нам очень жаль. Мы здесь, чтобы поймать убийцу. Слова Ника ударили Сета под дых сильнее, чем любой кулак. Великан на секунду замер, его яростный взгляд метнулся к фотографии на полу веранды, где вскрытая грудная клетка Лии Клируотер кричала о страшной правде. Ярость в его глазах начала стремительно перемешиваться с глухой, невыносимой болью. По его широкой щеке покатилась крупная слеза, но плечи все еще продолжали мелко дрожать от подступающей трансформации. — Лия... — Сет глухо, надрывно всхлипнул, медленно опускаясь на колени прямо перед рыдающей матерью. Он обнял Сью за плечи, утыкаясь лицом в её седые волосы, и вся его грозная, звериная аура в одно мгновение сдулась, оставляя лишь убитого горем мальчишку. — О боже, Лия... Адалинда, стоявшая за спиной Стайлза, медленно выдохнула и расслабила пальцы, которые секунду назад уже были готовы сплести парочку самых мерзких ведьминских проклятий крови для защиты своего ФБР-овца. Она брезгливо отряхнула невидимую пыль с лацкана пальто Стайлза, собственнически возвращаясь на свою позицию «охраняемой королевы». — Ну вот, пупсик, а ты переживал, — шепнула она Стилински на ухо. — Обычный буйный щенок. Хотя пахнет от него действительно впечатляюще. Как от целой псарни после хорошего ливня. Стайлз устало закрыл глаза, переводя дух. Пальцы до сих пор горели от контакта с кожей квилета. Он наклонился, аккуратно подобрал глянцевую фотографию из морга и спрятал её обратно в конверт. — Сет, верно? — тихо спросил Стилински, присаживаясь на корточки рядом с парнем. — Мы знаем, что Лия была... особенной. Мы знаем, что она умела то, чего не умеют обычные люди. И тот, кто это сделал, охотился именно за её силой. Нам нужны любые зацепки. Кому в городе она могла доверять? У неё были там знакомые? В этот момент со стороны сырого леса, обступающего дом, послышался синхронный, тяжелый хруст веток. Туман за верандой заколыхался, и на подъездную дорожку один за другим вышли трое молодых индейцев. Впереди шел высокий, собранный мужчина с жестким, командирским взглядом — Сэм Улей, а чуть позади него держался хмурый Джейкоб Блэк. Они были одни в шортах и футболках, несмотря на ледяной океанский ветер, и от каждого из них веяло той же непреклонной, тяжелой силой перевертышей. Монро в машине Ника судорожно вжался в сиденье, молясь, чтобы его Потрошителя не почуяли за версту. Сэм Улей остановился у самого крыльца, смерив Стайлза, Ника и Адалинду пронизывающим взглядом вожака стаи. — Сет, зайди в дом с матерью, — приказал Сэм, его голос звучал как раскат грома. А затем он повернулся к напарникам. — А вы трое... убирайте свои значки. Здесь законы Портленда не работают. Рассказывайте, что случилось с Лией, и делайте это очень быстро. Ник медленно перевел взгляд с Сета на троих новоприбывших индейцев, чьи массивные фигуры словно соткались из плотного прибрежного тумана. Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Гримм не привыкший пасовать перед хищниками, глухо отозвался где-то на заворчавших инстинктах, но разум копа требовал держать себя в руках. — Охренеть. Это что, стая? — риторически спросил Ник у Стайлза, едва шевеля губами и не сводя глаз с Сэма Улея. — Точно стая, — так же тихо, на одном дыхании ответил Стилински. Его взгляд профессионально зафиксировал то, как синхронно двигались парни, как они держали дистанцию и как беспрекословно Сет подчинился первому же слову вожака. — А вот это — Альфа. И, видимо, первый Бета. Ну, или его правая рука. Классическая иерархия, Николас. Ник скосил на него глаза, и на его бледном лице отразился глубокий экзистенциальный кризис. — Меня пугает твоя осведомленность, Стилински. Ты федерал или ходячая энциклопедия по дикой природе? — Я вырос в Бейкон Хиллс, Бёркхардт, там это вместо школьной программы обществознания, — огрызнулся Стайлз, делая шаг вперед и заслоняя собой Адалинду, которая с живым интересом разглядывала рельефные мускулы Джейкоба Блэка. Сэм Улей подошел к первой ступеньке веранды. Из открытой двери дома всё еще доносился тихий, надрывный плач Сью Клируотер, которую Сет увёл вглубь комнат. Джейкоб Блэк, стоявший чуть позади вожака, тяжело дышал, его кулаки то сжимались, то разжимались. Он перевел взгляд на конверт в руках Стайлза, и в его карих глазах промелькнула такая острая, невыносимая вспышка боли, что стало ясно — он всё понял без лишних слов. — Лия... — глухо, едва слышно произнес Джейкоб, и его плечи судорожно дернулись. — Сэм, они привезли её фото. Из морга. Сэм не ответил Джейку, но его челюсти сжались так, что на щеках заходили желваки. Он уставился прямо на Стайлза. — Я повторю еще раз для тех, кто в костюмах от ФБР, — голос Сэма вибрировал от сдерживаемой силы, заставляя воздух вокруг веранды казаться сухим и горячим. — Зачем вы здесь? Кто тронул нашу волчицу? Стайлз вздохнул, убирая напускной сарказм, и посмотрел на вожака стаи максимально серьезным, тяжелым взглядом человека, который слишком много раз видел смерть близких. — Её убили в Портленде, — четко, без лишних предисловий сказал Стилински. — Стерильная работа. Хирургическая точность. Убийца усыпил её сильнейшим мистическим дурманом, который блокирует кровь хищника, а потом... забрал её сердце. И это уже третье тело за последние десять дней. Нам очень жаль, Сэм. Но если мы не найдем эту тварь прямо сейчас, она пойдет дальше. Ей нужна сила вашей крови. Джейкоб Блэк издал жуткий, глухой звук, средний между человеческим криком и звериным рыком, и сделал стремительный шаг вперед, но Сэм резко выставил руку, останавливая его на полпути. — Сердце... — тихо, с какой-то зловещей, ледяной яростью повторил Сэм Улей. Туман вокруг них, казалось, стал еще гуще, впитывая чужую боль и жажду мести. — Ни один Везен в Орегоне никогда не осмеливался охотиться на квилетов. Они знают, что мы сделаем с их городом, если они переступят черту. В этот момент Адалинда, которой явно надоело стоять в тени своего ФБР-овца, изящно выплыла вперед, поправляя дорогой шарф на шее. Она смерила Сэма высокомерным взглядом истинной Ведьмоблудки. — Ой, да брось ты свои территориальные замашки, большой мальчик, — лениво протянула она. — Твои послушные Везены тут ни при чем. Ник их всех знает поименно, они слишком трусливы для такой ювелирной магии крови. Тот, кто это сделал, готовил зелье целый год. Он покупал ингредиенты по крупицам в лавке пряностей Портленда. Это не дикая тварь. Это кто-то очень умный, расчетливый и... городской. Сэм и Джейкоб синхронно перевели тяжелые взгляды на Адалинду. Они не чувствовали от нее магии, но их звериное чутье безошибочно определяло, что эта блондинка опасна, как затаившаяся кобра. — Кто ты такая? — процедил Джейкоб, делая шаг к веранде. — Она со мной, — Стайлз мгновенно перехватил упрямую Адалинду за талию, собственнически прижимая к себе, и жестко посмотрел на Блэка. — И она права. Убийца — местный мажор, который копается в древних ритуалах. У нас в Портленде сейчас проверяют список из подозреваемых, которые покупали компоненты для яда. Нам нужно знать всё про последние дни Лии в городе. Где она бывала? С кем общалась? Был ли кто-то, кто проявлял к ней странный интерес? Если вы хотите порвать эту тварь на куски — помогите нам найти её имя. — Пойдемте со мной, нечего тереться у дверей Сью, — Сэм Улей резко развернулся, махнув рукой в сторону тропы, ведущей вглубь леса. На мгновение он замер, втянул носом воздух и бросил ледяной взгляд на старую машину Ника. — Этот, в машине, тоже коп? — Помогает расследованию как представитель Везенов! — тут же нашелся Стайлз. Он выпалил это с такой авторитетной федеральной уверенностью, что Ник лишь мысленно поаплодировал его изворотливости. — Пусть выходит и идет следом. Пойдемте ко мне, там поговорим, — Сэм двинулся вперед по тропе, даже не оборачиваясь. Джейкоб Блэк, бросив на напарников еще один хмурый взгляд, зашагал рядом с вожаком. Ник подошел к машине и постучал в стекло. Дверь мгновенно приоткрылась, и оттуда показалось бледное, перепуганное лицо Монро. — Ник, чувак, я всё слышал через приоткрытое окно! Они меня почуяли, да? О боже, их Альфа посмотрел прямо на меня! Я никуда не пойду, у меня лапы подкашиваются! — Выходи, Монро, — обреченно вздохнул Ник. — Ты теперь официальный представитель Везенов на федеральном уровне. Иди за Стайлзом и не делай резких движений. Дом вожака встретил их теплом растопленного камина, запахом печеного хлеба и... еще более плотной волной первобытного жара. Когда напарники переступили порог, Ник почувствовал, как у него снова задергался глаз. В просторной гостиной на диванах и у стен сидели еще трое или четверо таких же здоровых парней. Все как на подбор — двухметровые, широкоплечие, в одних шортах, с одинаковыми тяжелыми взглядами коренных американцев. — Охренеть... — едва слышно прошептал Ник на ухо Стайлзу, пока Монро за его спиной пытался буквально слиться со стеной. — Сколько их тут вообще? Это не резервация, это какая-то фабрика по производству суперсолдат. — Не считай, Бёркхардт, сбился со счета — пиши в отчете «группа лиц в крупном размере», — так же тихо отозвался Стайлз. Парни в комнате синхронно поднялись, когда вошел Сэм. Атмосфера мгновенно налилась глухим звериным рыком, но Улей поднял руку, приказывая всем молчать. Из кухни вышла молодая женщина. На ней был простой домашний фартук, но то, что заставило всех гостей замереть, было её лицо. Три глубоких, старых шрама безжалостно перечеркивали правую сторону, стягивая кожу от самого лба до подбородка и навсегда искажая некогда красивое лицо. Эмили. Адалинда, которая до этого момента держалась как высокомерная королева, впервые за весь день резко сглотнула. Увидев эти шрамы — явный след огромных, страшных когтей хищника, который не пожалел даже свою женщину, — Ведьмоблудка растеряла всю свою спесь. Магический контракт магии крови внезапно показался ей слишком хрупким против этой дикой, неуправляемой природы. Она сделала быстрый шаг в сторону, инстинктивно ища защиту, и крепко вцепилась пальцами в локоть Стайлза, буквально вжимаясь в его плечо. Стайлз почувствовал, как она мелко дрожит. Он не стал язвить. Федерал молча накрыл её холодные пальцы своей ладонью, слегка сжал и упрямо расправил плечи, выходя чуть вперед и закрывая беременную ведьму от тяжелых взглядов стаи. Его Искра глухо отозвалась, готовая вспыхнуть в любую секунду, если кто-то посмеет сделать движение в их сторону. — Садитесь, — Сэм указал на массивный деревянный стол. Эмили молча поставила перед ними большой чайник, бросив на Адалинду короткий, понимающий женский взгляд, от которого ведьме стало еще неуютнее. Джейкоб Блэк сел напротив Ника и Стайлза, упираясь кулаками в стол. Его лицо было бледным от сдерживаемого горя. — Лия поехала в Портленд три недели назад, — глухо начал Джейк, глядя куда-то сквозь напарников. — Она не просто искала работу. Она... бежала отсюда. Ей нужно было побыть одной. Она устроилась ночным смотрителем или кем-то вроде того... в один из элитных закрытых особняков на холмах Портленда. К какому-то богатому коллекционеру. Стайлз мгновенно подобрался, его ручка замерла над блокнотом. — Коллекционеру? Джейк, вспоминай. Как звали этого человека? Или хотя бы что он коллекционировал? — Я без понятия, — Джейкоб хмуро мотнул головой и со стуком опустил тяжелый кулак на деревянную столешницу. — Но знаю тех, кто точно в курсе. Местные мажоры. Каллены. Он буквально выплюнул эту фамилию, кривя губы в отвращении. Что-то в его лице — резкое движение желваков, мгновенно потемневший, злой взгляд — красноречиво говорило о том, что между квилетами и этими «мажорами» есть что-то очень глубокое, личное и явно кровопролитное. Стайлз быстро зафиксировал имя в блокноте, подчеркнув его двумя жирными линиями. — Каллены, значит, — пробормотал федерал, косясь на Ника. — Бёркхардт, у тебя в Портленде среди элиты светятся какие-нибудь Каллены? Ник отрицательно качнул головой, наморщив лоб: — В убойном отделе — точно нет. Но если они сидят на холмах за высокими заборами, ФБР их знает лучше. Пока мужчины переглядывались, выстраивая новую тактическую схему, Адалинда сидела непривычно тихо, внимательно рассматривая Эмили. То ли разыгравшиеся гормоны беременности так влияли на её обычно эгоистичную натуру, то ли что-то еще, но взгляд Ведьмоблудки был намертво прикован к глубоким, рваным следам когтей на лице хозяйки дома. Она изучала эти дефекты кожи с чисто профессиональным интересом ведьмы, знающей толк в зельях и анатомии. — Я могу тебе помочь, — вдруг отчетливо и мягко произнесла Адалинда, нарушая суровую мужскую беседу. В гостиной мгновенно воцарилась тишина. Парни-перевертыши у стен одновременно напряглись, а Сэм Улей медленно, угрожающе повернул голову в сторону блондинки. Эмили замерла с чайником в руках. Она удивленно подняла аккуратные брови, глядя на ухоженную, стильную городскую гостью. В её темных глазах не было злости — только привычная, усталая настороженность женщины, которая давно свыклась со своим уродством. — И чем же? — тихо, с легкой горчинкой спросила Эмили. Адалинда изящно откинулась на спинку стула, и в её голосе впервые за день не было привычного высокомерия — только холодный, уверенный расчет мастера магии крови. — Полностью убрать это не получится, — честно признала ведьма, слегка поведя безупречным плечом. — Слишком старая травма, порваны глубокие мышечные волокна. Но сделать шрамы тонкими, восстановить симметрию губ и полностью вернуть этой стороне лица эстетику... это возможно. Мои рецепты творят чудеса с регенерацией тканей, если подпитать их правильной силой. Сэм Улей шумно, тяжело выдохнул через нос, подаваясь вперед. Атмосфера вокруг него снова начала нагреваться до температуры раскаленного асфальта. Альфа не терпел, когда кто-то лез в его личные, кровоточащие раны чувством вины. — Ей не нужна твоя городская магия, ведьма, — процедил Сэм, и этот звук заставил Монро у стены испуганно икнуть. — Сэм, потише, — неожиданно мягко, но твердо перебила его Эмили. Она поставила чайник на подставку и посмотрела Адалинде прямо в глаза, улавливая то, что мужчины со своими волчьими инстинктами пропустили — искреннее, женское предложение помощи. — Ты говоришь серьезно? Стайлз Стилински, почувствовав, как обстановка снова балансирует на грани штурма, плавно положил ладонь Адалинде на плечо, слегка сжимая его. — Моя... невеста никогда не шутит такими вещами, мэм, — серьезно произнес Стайлз, переводя взгляд на Сэма. — Если она говорит, что сделает шрамы незаметными — значит, так оно и будет. Давайте мы найдем того, кто забрал сердце Лии, а девчонки пока разберутся со своими делами. Пусть девочки сами решают. Джейк, возвращаемся к Калленам. Кто они такие и где их искать в Портленде? — Каллены не в Портленде, — Джейкоб хмуро скрестил руки на груди, и его голос опустился до глухого рокота. — Они живут в Форксе. Хозяин гнезда работает врачом. Стайлз, который уже приготовился записывать портлендские координаты, резко замер. Его ручка зависла над блокнотом. — Гнездо? — Ник Бёркхардт удивленно нахмурился, мгновенно перебирая в голове все известные ему немецкие хроники своего рода. — Пернатые Везены? Какой-то вид бесхвостых птиц? Краузен или Шпренгели? Джейкоб криво усмехнулся, покачав головой с мрачным пренебрежением. — Если бы. Вампирюги. — Чего?! — хором выдали Ник и Стайлз. Их синхронный выкрик заставил Монро у стены вздрогнуть. Ник округлил глаза, чувствуя, как его детективная логика окончательно трещит по швам. Стайлз, переживший в Бейкон Хиллс нападения каним, койотов-оборотней и жутких призрачных всадников, на секунду превратился в соляной столп. Вампиры. Настоящие, классические вампиры из Форкса, которые держат особняк на холмах и отправляют главу своего «гнезда» работать в местную больницу. Это было слишком даже для федерального агента со стажем. — Подожди, подожди, — Стайлз часто замигал, отчаянно жестикулируя ручкой в воздухе. — В смысле «вампирюги»? Те, которые боятся чеснока, спят в гробах и превращаются в летучих мышей? Бёркхардт, у тебя в твоем волшебном трейлере есть хоть одна страница про кровососов из Форкса, которые подрабатывают терапевтами? Ник медленно повернул голову к напарнику. На лице Гримма читалось абсолютное недоумение. — В моих дневниках есть только Мурусель — Везены, похожие на летучих мышей. Они сосут кровь, но они смертны, уязвимы и точно не основывают богатые династии врачей в штате Вашингтон. — Ну, мы-то без понятия, — Адалинда лениво пожала плечами, обмениваясь растерянным взглядом с Монро. Ведьмоблудка изящно откинула волосы назад и недовольно фыркнула. — В высших магических кругах Европы про вампиров ходят только дурацкие сказки. Магия крови Ведьмоблудов не работает на мертвецах, у них нет циркуляции. Если эти Каллены действительно существуют и у них нет пульса, то они просто ходячие, очень бледные аномалии. Монро согласно закивал, испуганно поглядывая на хмурых парней у стены. — Да-да, Ник, подтверждаю! На везенских форумах и в старых общинах Потрошителей никто никогда не сталкивался с настоящими бессмертными вампирами. Это какой-то… совершенно другой вид. Дикая природа Олимпа сошла с ума. Хозяин гнезда — врач? Боже мой, он же имеет постоянный доступ к донорской крови! Это гениально и отвратительно одновременно! Джейкоб Блэк смерил всю эту компанию Портленда долгим, тяжелым взглядом, в котором читалось явное сомнение в их умственных способностях. — Нам плевать, кто они для ваших книг, — жестко отрезал Джейк, подаваясь вперед над столом. — Каллены называют себя «вегетарианцами», охотятся только на животных и заключили с нашей стаей договор еще во времена моего деда. Они не трогают людей на нашей земле, мы не трогаем их. Но Лия Клируотер работала в их портлендском особняке. Она присматривала за домом, пока они торчат в Форксе. И если её выследили прямо там, то этот доктор Карлайл Каллен и его бледная семейка — первые, с кого ваше ФБР должно спустить шкуру ради ответов. — Адрес знаешь? — Стайлз стремительно наставил ручку на Джейкоба, готовый вносить новые координаты в блокнот. — Конечно он знает, — хмыкнул Пол со своего места у стены, заставив остальных парней-перевертышей обменяться короткими, язвительными смешками. — Девушка его за кровососа замуж вышла. Лицо Джейкоба Блэка в ту же секунду потемнело от такой ярости, что воздух вокруг стола, казалось, раскалился еще на пару градусов. Он бросил на соплеменника убийственный взгляд, от которого обычный человек точно испарился бы на месте, и шумно выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Тема была явно из разряда тех, за которые в Ла-Пуш можно было запросто получить по лицу без лишних предупреждений. Стайлз и Ник безмолвно переглянулись, сообразив, что только что наступили на очень большую, болезненную мозоль первого беты. Пока мужчины обменивались тяжелыми взглядами, Адалинда Шейд изящно поднялась со своего стула, плавно расправляя полы пальто. В её глазах снова зажегся тот самый холодный, расчетливый огонек высшей ведьмы, которая точно знала, чего хочет. Расследование дел ФБР с участием бессмертных мертвецов её больше не прельщало — перспектива провести обеденное время среди сухих веток и бледных кровопийц выглядела сомнительно. А вот первобытная магия коренных народов и шрамы Эмили манили её куда сильнее. — Стайлз, — Адалинда повернулась к жениху, ласково коснувшись его плеча безупречным маникюром, и одарила его своей самой сладкой, обезоруживающей улыбкой. — Я, пожалуй, погощу у индейцев. Посмотрим тут, что из трав есть. С Эмили же, правильно? Эмили молча кивнула, на её лице впервые за долгое время появилась слабая, но искренняя женская улыбка. Ник Бёркхардт медленно повернул голову к Адалинде, и в глазах Гримма отразился чистый, нечеловеческий ужас. Оставить Ведьмоблудку одну на территории стаи оборотней, пока они со Стилински будут колесить по штату Вашингтон в поисках вампирского гнезда? Это звучало как идеальный рецепт для объявления межвидовой войны. — Шейд, ты сейчас серьезно? — тихо, сквозь зубы процедил Ник, косясь на Сэма Улея, который от этой идеи тоже был далеко не в восторге. — Ты хочешь остаться здесь? — Бёркхардт, закрой рот и не порти мне гормональный фон, — лениво оборвала его Адалинда, даже не удостоив Гримма взглядом. Она снова посмотрела на Стайлза. — Ну так что, пупсик? Ты ведь не против, если твоя беременная невеста побудет в тепле, пока вы с Ником занимаетесь своей мужской федеральной бюрократией? Стайлз на секунду завис, переводя взгляд с Адалинды, на двухметровых качков из стаи, а затем на Эмили. Логика подсказывала ему, что Адалинда в обиду себя не даст — скорее эти волки будут покорно собирать ей ромашки по всему лесу, если она включит режим истинной Ведьмоблудки. — Ладно, — обреченно выдохнул Стайлз, пряча блокнот в карман. — Только веди себя прилично. Никаких приворотных зелий на местных парнях, Адалинда. Мне и так хватает бумажной работы в бюро. Джейк, пиши адрес этого твоего доктора Карлайла в Форксе, и мы погнали. — Не нужно адресов, — Сэм Улей резко поднялся со своего места, и этот жест мгновенно заставил всех парней в комнате подобраться. Вожак смерил Ника и Стайлза тяжелым, непреклонным взглядом Альфы. — Мы вас сопроводим. Это дело стаи. Лия была одной из нас. Джейкоб Блэк тоже встал, его кулаки сжались с глухим хрустом костяшек. В его глазах горела глухая, первобытная жажда мести. Волки Ла-Пуш не собирались выдавать чужакам из Портленда координаты своих извечных соседей и покорно ждать у телефона. Если кто-то и должен был трясти Калленов ради правды, то только сама стая. Ник Бёркхардт медленно выдохнул через нос, чувствуя, как ситуация окончательно выходит из-под федерального контроля ФБР и превращается в пороховую бочку. — Сэм, послушай, — спокойно, но твердо произнес Ник, делая шаг вперед. — Если вы завалитесь в Форкс толпой разъяренных оборотней, это закончится бойней посреди города. Мы здесь, чтобы провести расследование. — Мы не собираемся устраивать бойню, Гримм, — отрезал Сэм, обходя стол. — Но мы будем там. И мы проконтролируем каждый ответ этих кровопийц. Пол, Джаред — остаетесь охранять резервацию. Квил, Джейк — за мной. Монро у стены в этот момент издал такой тихий, жалобный звук, будто его самого собирались сдать в приют для бездомных животных. Он судорожно вцепился пальцами в рукав куртки Ника, умоляюще заглядывая ему в глаза. — Ник... чувак... скажи мне, что мы не едем в Форкс вместе с тремя огромными Альфа-волками на встречу с гнездом бессмертных вампиров, — в панике зашептал Потрошитель. — Пожалуйста! Я просто часовщик! Я вегетарианец! Моя Розали сейчас копается в пыльных бумажках, а я... я не переживу эту поездку, у меня сердце слабое! — Расслабься, волосатик, — лениво бросила Адалинда, уже устраиваясь на уютном диване рядом с Эмили и бесцеремонно пододвигая к себе поближе подушку. — С тобой ничего не случится, пока мой пупсик рядом. Стайлз, присмотри за этой личной везенской охраной Ника. И не забудь купить мне по дороге нормальной еды, иначе я передумаю портить шрамы твоей новой подруге. Стайлз Стилински устало потер переносицу, понимая, что спорить со стаей на их территории и с беременной ведьмой на диване — абсолютно бесполезное занятие. Его ФБР-овский авторитет сейчас трещал по швам, но гиперактивный мозг уже лихорадочно перестраивал тактику. — Ладно, — Стайлз решительно поправил пиджак и посмотрел на Сэма и Джейкоба. — Едем вашей колонной. Но в доме Калленов говорить буду я. У меня жетон, у Бёркхардта пушка, а у вас... у вас очень плохой характер. Монро, садись назад в машину Ника и не вой, ты позоришь убойный отдел Портленда. Двигаем в Форкс. Парни из Ла-Пуш не стали терять ни секунды. Сэм, Джейкоб и Квил слаженно, без лишних слов выросли на пороге дома, обули тяжелые ботинки и загрузились в потрёпанный, но мощный пикап. Двигатель взревел, выплёвывая в сырой воздух клубы выхлопных газов, и машина покатила в сторону Форкса. Ник, выруливая со двора, пристроился на своей машине следом, держась за габаритными огнями индейцев в сплошной стене тумана. В этот же момент в уютной, пахнущей деревом гостиной дома Улея воцарилась совсем другая, тихая и чисто женская атмосфера. Адалинда проводила мужчин долгим, слегка насмешливым взглядом, после чего поудобнее устроилась на диване и повернулась к Эмили. На её лице больше не было высокомерия — только деловой азарт потомственной Ведьмоблудки. — Ну что, Эмили, поколдуем немножко? — мягко, с заговорщической улыбкой протянула Адалинда, выуживая из сумочки дорогой блокнот и изящную ручку. — Сейчас я напишу список трав, которые нам понадобятся для первой стадии регенерации. Посмотрим, что у вас тут водится в резервации. Она быстро набросала несколько латинских и бытовых названий редких корешков, дикого моха и особых прибрежных растений, способных вытягивать старый коллаген и запускать обновление клеток крови. Эмили взяла листок, пробежалась глазами по строчкам и удивлённо приподняла брови. К её удивлению, абсолютно всё из этого списка — от редкого скального папоротника до сушёных ягод, растущих на самых глухих болотах Ла-Пуш — водилось у местных знахарей и старейшин. — У нас всё это есть, — тихо ответила Эмили, чувствуя, как внутри разгорается робкая, но сильная надежда. — Я сейчас всё принесу.

***

Тем временем две машины преодолели лесную трассу и въехали на территорию Форкса, углубляясь в чащу по частной, идеально ровной асфальтированной дороге. Когда туман немного рассеялся, открывая вид на скрытое среди вековых деревьев поместье Калленов, в салоне машины Ника повисла глухая, ошарашенная тишина. Это была не просто вилла. Это был трехэтажный особняк из матового стекла, светлого дерева и стальных балок. Огромные панорамные окна отражали угрюмый вековой лес, а на идеально ухоженной парковке перед домом тускло поблескивали лаком суперкары стоимостью с хороший многоквартирный дом в Портленде. Стайлз Стилински буквально прилип лбом к боковому стеклу автомобиля, чувствуя, как его внутренний федеральный аудитор бьется в конвульсиях от увиденной роскоши. — Ну ни хрена себе кровососы живут! — выдохнул Стилински, и его голос сорвался на искренний, благоговейный писк. Он поправил свой строгий пиджак ФБР, который на фоне этой архитектурной роскоши внезапно показался ему купленным на распродаже. — А я-то думал, что я неплохо зарабатываю на своей федеральной ставке... Бёркхардт, скажи мне, что они заработали это честным медицинским трудом, иначе я прямо сейчас выпишу ордер на проверку их налоговой декларации. Ник Бёркхардт лишь тяжело, прерывисто вздохнул, плавно останавливая машину за затормозившим пикапом квилетов. Гримм обречённо потёр переносицу, глядя на это торжество бессмертного капитализма. — Мне кажется, Стайлз, это просто потому, что они не тратят деньги на бытовые нужды, — со стоическим спокойствием вздохнул Ник, глуша двигатель. — Им не нужно покупать продукты, платить за отопление, тратиться на медицинскую страховку или... ну, не знаю, покупать детское питание. Когда ты живешь триста лет и только и делаешь, что складываешь ценные бумаги под сложный процент, у тебя рано или поздно появляется такой дом. — Да уж, — подал голос с заднего сиденья Монро, который испуганно рассматривал безупречный газон Калленов. — Ник, чувак, тут так стерильно, что у меня даже в носу покалывает. Никакого запаха живых существ. Полная, абсолютная пустота. Они реально... хладные. Двери пикапа впереди с грохотом распахнулись. Сэм, Джейкоб и Квил одновременно ступили на безупречный асфальт, и их огромные, горячие фигуры моментально заполнили собой пространство, ломая всю эту рафинированную вампирскую эстетику. Джейкоб со злостью сплюнул под колеса серебристого Вольво и двинулся к стеклянным дверям особняка. Напарникам оставалось только оперативно выйти из машины, пока стая не начала штурмовать бессмертных без предъявления жетонов.