Часть 5

30 июня 1995 года. С тихими хлопками в одном из переулков появились трое, и даже одного взгляда на эту тройку хватило бы неискушённому наблюдателю, чтобы понять принадлежность всех к магическому миру. Впрочем, кроме помойного кота в переулке наблюдателей не было, что подтвердил самый мрачный и эксцентричный на вид. — В радиусе двести метров от нас магов нет. — Сложное обнаруживающее заклинание было скастовано Снейпом ещё до перемещения и сразу же запущено при выходе из аппарации. — Или они просто ещё не знают о нашем присутствии. "Глаз Поборника" ничего не чувствует, — то же самое, но другими словами, сказал Сириус Блэк, для данной вылазки вытащивший из закромов рода очень интересный артефакт. Снейп на такое заявление хотел было уже сказать что-то едкое, но его перебил самый старший. — Хорошо. Тогда не будем задерживаться, — директор Дамблдор уже начинал жалеть, что взял одновременно и Сириуса, и Северуса. Хотя другого варианта особо и не было, оба - специалисты в своих областях, которые могут понадобиться. — Директор Дамблдор, раз мы уже здесь, то можете подробнее рассказать о предстоящем деле? Того, что вы рассказали на площади Гриммо, мало для работы, — не обратив внимания на недовольство заклятого друга, обратился к директору Сириус. — Хм... Я бы с радостью, Сириус, я бы с радостью... Вот только сам пока ещё ничего не знаю. Как не знает и Министерство магии. Могу лишь повторить уже сказанное: аппаратура министерства четыре дня назад запеленговала магические колебания в доме ведьмы, маглорожденной Грейнджер. Было выслано письмо с предупреждением о недопустимости использования магии. Сегодня утром магловские авроры по заявлению решили проверить дом Грейнджеров, так как мистер и миссис Грейнджер не появлялись на работе несколько дней и не отвечали на звонки. Полицейские по прибытию обнаружили... Неприглядную картину, о которой сообщили начальству, которое довело эту информацию до Департамента по связям с маглами. Дальше на место отправили оперативную группу авроров. Которые, в свою очередь, вызвали группу расследований. В этой самой следственной группе оказался один... мой знакомый. Он отправил мне весточку, — покачав головой, от чего шикарная борода колыхнулась, ответил на вопрос Дамблдор. — Понятно. То есть мы ещё и незваные гости, — выслушав ответ, сморщился как от цельного лимона Снейп. — А вот тут ты ошибаешься, — в глазах директора блеснул хитрый огонёк. — Согласно правилам Хогвартса я как директор становлюсь "частичным опекуном" маглорожденных. И поэтому могу отстаивать их интересы в тех ситуациях, где их родители бессильны. В нашем случае — я имею право провести собственное расследование. Для этого я нанял даже частного сыщика. Сириус, будь другом, прими оборотное, которое я тебе дал. Без особого энтузиазма последний Блэк вытащил из кармана флакон с почти прозрачной жидкостью. Немного повертев его в руках, под властным взглядом директора откупорил крышку и махом выпил, после чего рухнул на колени от начавшихся изменений. — Ну хоть за то, что габариты не изменились, уже спасибо. — Когда тело закончило трансформацию, на ноги поднялся поджарый блондин лет сорока на вид с грубыми чертами лица. — А поскольку сам не имею разрешения на частную агентурную деятельность, нанял месье Августа Томпсона, французского частного сыщика. — Рука директора нырнула в один из неприметных карманов, извлекая на свет несколько официально выглядящих корочек, которые на деле были удостоверением личности и разрешением, которого не было у директора. — Вот как? А под каким тогда предлогом здесь я? — проследив за тем, как бумаги перекочевали из рук в руки, спросил Снейп. — А вы как профессор Хогвартса узнали о ситуации и предложили свою помощь. Мистер Томпсон её с благодарностью принял. По лицу Сириуса было видно, каким маршрутом послал бы он такую помощь и в каком гробу хотел бы он видать её оказывающего, вот только под пристальным взглядом директора был вынужден сдавлено кивнуть. — Вот и славно. Ах, а вот и пришли. — Серебристая пленка отводящего внимание барьера вокруг дома слегка колыхнулась, явно отправляя оповещение поставившему о незваных гостях. — Кто такие? Посторонним сюда нельзя, — уже на подходе к открытой входной двери, из которой был виден разбитый в хлам коридор, их перехватил молодого вида парень в одежде аврората. — Я директор Альбус Дамблдор. Кто ведет расследование? — представившись, властно спросил директор. — Заместитель главы аврората мистер Скримджер, — стушевавшись от имени пришедшего, ответил молодой аврор. — Тогда позови его, пожалуйста, сюда. Мы подождем. — прозвучало скорее как приказ, нежели просьба. — Хорошо, сейчас, — неуверенно кивнув, парень быстро нырнул в коридор, перепрыгнул дыру в полу, обошел впитавшуюся в дерево кровь и скрылся в глубине дома. Через несколько минут вышел, так же огибая следы боя, Скримджер. Высокий, с вечно растрепанной шевелюрой, всем своим видом он источал неудовольствие. — Господин директор, не могли бы вы пояснить здесь своё присутствие? — с первых же слов стало понятно, кем вызвано неудовольствие. — И я рад вас видеть, господин заместитель главы аврората, — безмятежно улыбнулся директор. — Мне недавно поступила информация, что на дом ученицы моей школы было совершено нападение. Вот я и прибыл на место происшествия. — Вы прибыли рано, директор: группа расследований только приступила к работе. Как только появится информация, вы будете первым, кому я сообщу. — Между слов, которые аврор буквально цедил, так и читалось: "Вали нахрен отсюда, старикан." — Я, конечно, благодарен вам, но не стоит утруждаться. Как директор школы я могу заказать собственное расследование. Потому рад представить вам — детектив Томпсон. Прошу предоставить ему доступ ко всей собранной информации, а так же принять все необходимые действия для наилучшей кооперации действий ваших сотрудников, — ни на секунду не изменив своей доброжелательной мины, ответил на завуалированный посыл подальше Дамблдор. — Кхм... Действительно, что-то такое припоминаю, — не огорчившись неудаче, продолжил Скримджер, — вот только не в моей компетенции принимать такие решения. Как только появится возможность, я свяжусь с главой аврората Сеймуром. — Руфус, давай отбросим политесы. Вся эта бюрократия отнимает время. Мистер Томпсон - специалист в своей работе. Как и профессор Снейп, изъявивший желание помочь в расследовании. — Политесы я готов отбросить, но вот устав — дело другое. Мне больше нечего вам сказать, директор. Могу лишь попросить вас покинуть место расследования, — хотя слова прозвучали твердо, если не сказать грозно, но было понятно, что Скримджер был готов к тому, что даже после такого директор не уйдёт. — Что же, тогда я могу предложить вам ознакомиться с вот этим. — Из внутреннего кармана был извлечен конверт, тут же переданный старшему аврору. Ловким движением раскрыв пергамент, Скримджер, слегка сдвинувшись, чтобы не провоцировать развитие косоглазия так и не ушедшего молодого аврора, приступил к чтению. — Что же, младший аврор Мальком, прошу вас проводить мистера Томпсона и мистера Снейпа. Против приказа мадам Боунс я бессилен, — в глазах мужчины на секунду мелькнуло разочарование, отразившее его эмоции. — Рад это слышать, Руфус, надеюсь, сотрудничество будет плодотворным. Мистер Томпсон, я жду от вас результатов, — степенно кивнув, директор направился к куполу. Пусть антиаппарационного барьера и не было, но трансгрессировать прямо перед лицом собеседника считалось проявлением неуважения. Такой спешный уход Дамблдора удивил только молодого аврора, остальные же прекрасно понимали: стоит главе Визенгамота попытаться влезть в расследование лично, как обвинения в предвзятости не заставят себя ждать. — Что же, не будем терять время, прошу за мной. — Под взглядом начальника аврор Мальком начал двигаться гораздо активнее. Пройдя через коридор и разбитую кухню, Снейп и Блэк вышли в задний двор, где группа из отдела расследований уже расставила на столиках приборы. Всего присутствовало трое: два человека в авторских мантиях и ещё один, в одеждах невыразимца и с характерным дымом вместо головы. — Добрый день, господа, какими судьбами? — один из авроров отвлекся от постукивания палочкой по приборам. — Добрый день. Моё имя — Август Томпсон. Я частный детектив, которому поручено расследование этого дела. Так же со мной прибыл профессор Хогвартса, изъявивший желание оказать посильную помощь, — слегка кивнув, протянул руку Сириус. — Вот как. Я Фредерик Нельсон. Старший оперативник. Мой коллега — Том Мозберг, — крепко пожав руку, представил своего напарника аврор. Юноша только на секунду отвлёкся от работы, важно кивнув. — Ну что же, тогда давайте быстренько введу вас в курс дела, — ещё раз стукнув палочкой по начавшему свистеть прибору, Нельсон перешел к другому столу, где лежала пара папок. — Кхм. Здесь отчет патруля, который отправили после весточки из Департамента по связям с маглами. Можете, конечно, прочитать, но ничего интересного не узнаете. Сейчас в патрулях дуболомы, да и только... — Прикрепив своё высказывание крепким выражением, аврор взял другую папку. — А вот здесь всё, что мы собрали за последние три часа. Если вкратце: произошла схватка двух неслабых магов. Первым ударил пришедший. Чем - ещё не выяснили. Маг в доме попытался запустить сдерживающий и ослабляющий барьер, но пришедший выжег часть контуров. Притом выжег филигранно: барьер просто не заработал. А мог и рвануть накопитель. Аврор ненадолго замолчал, словно о чем-то раздумывая, в итоге тряхнул головой, словно бы отбрасывая глупую мысль. — Кхм. А вот дальше начинаются странности: маг из дома отступил по коридору и ударил сразу тремя убивающими непростительными. Все три были направлены в сторону двери, которую разломали в труху. А ещё через мгновение пришедший атаковал спрессованной негативной энергией из-под пола. Когда он успел расщепить часть фундамента, создать там воздух и собственно незаметно переместиться в такую вот ячейку — загадка. — Нельсон снова сделал паузу. — Что же дальше? — поторопил Сириус. — Дальше снова странности: атака из-под пола была не слишком успешна: легкая рана, хотя что там — просто царапина и чуть срезанных волос. — Проверку чья кровь и волосы провели? — перебил Снейп. — Ага, — флегматичное пожатие плечами, — нет результата. Кхм, продолжаю. После этой атаки пришедший использует некое заклинание, которое, игнорируя щиты, отбрасывает защищающуюся на кухню. Удар такой силы, что телом сминает несколько стен, стол и ломает пластмассовые трубы крана. — Нельсон ловко раскрыл папку, которую крутил в руках, сверяясь с написанным. — Ага, правильно запомнил слово. Эти маглы такие затейники. Столько разного придумали... — Прошу вас, не уходите от темы, — недовольным тоном пресек соскальзывание аврора на постороннее Снейп. — Прошу прощения, — под взглядом зельевара аврор сделал смущенный вид. — Эта атака нападающему стоила дорого: вероятно, проступили раны и на пол попала кровь. — Проверку провели? И вы обозначили пол мага в доме. Откуда узнали? — снова перебил Снейп. — Вот сейчас проводим. Аппаратура кочевряжится чего-то. Чтобы исправить, туманоголового и вызвали, — аврор неприязненно покосился на невыразимца, который вообще делал вид, что его тут нет. — И хватит меня перебивать, профессор Снейп! Я всё расскажу быстрее без ваших вопросов. — Теперь уже зельевару пришлось изображать смущение. — Впрочем, раны нападающего не остановили: он повторил атаку. По количеству крови, которую потеряла защищающаяся, сделали вывод о серьёзном ранении: если и выживет, то бойцом уже не будет. Предупреждая ваш вопрос: да, отступила. Магический след показывает, что через двадцать секунд сработал аварийный портал. — Аврор снова замолчал, начав просматривать бумаги. — Дальше снова странности: нападающий не проконтролировал смерть своего врага, а начал подниматься по лестнице на второй этаж, к жилым комнатам. Притом сам теряя кровь. Остановился на середине лестницы, осел, к нему кто-то подошел, нападавший схватил его за руку и переместился. Каким именно образом, не установлено: не портключом и не трансгрессией. — Аврор замолчал, ожидая вопросы. — Кто был магом из дома? — спросил Сириус. — Беллатриса Лестрейндж-Блэк. Ритуал, которым она отсекала потерянную кровь, не справился в конце. Сэр, вы побледнели, вам плохо? — сначала победно улыбнувшись, нахмурился на реакцию "Томпсона" аврор. — Нет, нет, всё в порядке. Я думал, что все Блэки в Азкабане, разве нет? — быстро перевел тему Сириус. — Ага, как же, — зло хмыкнул аврор. — Тот, что Сириус Блэк, сбежал ещё два года назад и до сих пор на свободе. Вообще удивительно, что его поймали тогда, уже почти пятнадцать лет назад. А вторая... — Нельсон воровато оглянулся. — Нам вообще-то запретили говорить, но недавно из Азкабана был совершен массовый побег. Так что имейте в виду. Но это я вам так, не в службу, а в дружбу. — Понимаю, о чем вы, аврор Нельсон. Будьте уверены, мы ничего от вас не слышали, — Сириус тоже воровато оглянулся. — Говорят, ОН собирает своих сторонников. — Так это правда?! — аврор дёрнулся, как от пощечины. — Тише вы, — скосив взгляд на обернувшегося Тома и качнувшегося невыразимца, прошипел Снейп. — Прошу прощения, — уже реально смутился аврор. — Так это?.. Как? — Что-то да точно происходит. Нам, французам, из-за Ла-Манша тоже кое-чего видно, — сделав самое мрачное из возможных выражений лица, подтвердил Сириус. — Да... В тяжелые времена живем. — Нельсон зябко повел плечами. — Ладно, все материалы здесь, если что — готов ответить на все ваши вопросы. Место преступления осматривайте сколько угодно. К аппаратуре, извините, не подпущу, это с туманной башкой обсуждайте. Вот это прозвучало официально и по-деловому. Частный сыщик Томпсон, распрямившись, как можно серьёзнее заверил, что он прибыл на место не с пустыми руками и на железяки не претендует. Профессор Снейп тоже высказался, что он полностью готов к работе. Хотя не сказать чтобы аврора это волновало после заявления частного сыщика . — Капитан! Аппаратура заработала! Анализ крови прошел! — где-то в середине полных официоза и взаимного уважения расшаркиваний между автором и дуэтом директора стажер Том, полный радости, выдернул из аналога принтера бумажку, размахивая которой, подбежал к группе. — Вот это... Хорошо. Давай показывай, кто наш боец-гость. — Аврор сдержался от крепкого словечка, хотя было видно, что хотелось. — Ага, вот так... Ох, чёрт! — развернув свернувшийся в рулон пергамент, стажер открыл взглядам имя: Гарри Джеймс Поттер. Примерно то же время. В доме Поттеров в Германии. Гарри Поттер, откинув авторучку, устало потянулся. Кто бы мог подумать, что писать официальные письма в Министерство магии так сложно? Столько лишнего официоза, столько витиеватых формулировок со вторым, а можно и с третьим дном. К несчастью, для осуществления задумки все три пары писем должны были быть вылизаны до блеска. — Вроде готово. — Ещё раз перечитав всё написанное, Поттер запаковал конверты. — Может, стоит сходить на это нам? — Нет. Ты ещё не восстановился. Да и Гермиона уже засиделась в четырех стенах. Пусть сходит, развеется, адреналинчику хлебнет. — Так уверенно говоришь об адреналине... Думаешь, будет нападение? — почесав затылок, повернулся к зеркалу Гарри. — Не исключаю такой возможности: это мы с тобой зарекомендовали себя силой, а Гермиона по бумагам да и в реальности школьница, закончившая четыре курса Хога. Могут и попытаться захватить. Вопрос лишь кто: Пожиратели смерти или местные умельцы. — А директор? — Не, маловероятно, — отрицательное покачивание головой. — Дамблдору сейчас хватает проблем с Министерством. — С чего такое мнение? — постукиванием пальца по столу заставив письма подняться в воздух и начать складываться, поудобнее откинулся на спинку стула Гарри. — Посмотри утренний позавчерашний "Пророк". — Ну давай так. — Подойдя к шкафу, Поттер достал необходимый "Пророк". С первого листа газеты стало всё понятно: Смена пограничных отрядов Аврората. Под ярким заголовком сразу же была фотография, где улыбающийся в камеру Фадж пожимал руку неизвестному мужчине. Пробежав текст глазами, Поттер быстро понял мысль. — Министр решил отправить сторонников Дамблдора в аврорате на периферию. — Газета полетела обратно в шкаф. — Ага. Притом надолго: пограничник - профессия ответственная. Да и потом можно по инстанциям погонять. Нет такого погранца в старушке Англии, который не взял бы взятки. — Кхм. А что насчет Римуса и ему подобных? — Лично Римуса сейчас тоже прижимают: ещё месяц назад некто Долорес Амбридж начала очередной "крестовый поход" на оборотней, вампиров, русалок и вообще всех нелюдей. Короче, чтобы не давать этой министерской жабе шанса, Римусу лучше пока не светиться в нелегальных операциях. Да и других магов директора, я уверен, тоже пытаются заарканить и придушить. Просто в газетах о таком не напишут — не стоит смущать народ. — Хорошо. Тогда хорошо. Хотя ничего хорошего, но будем надеяться, что в крайнем случае аварийный портключ поможет, — недолго помолчав, обдумывая, таки согласился Гарри. Пусть мысль о том, что Гермионе придётся рисковать, честно говоря, вместо него, была неприятна, альтернативы не было. Да и прав Голос: девушка уже устала сидеть в четырех стенах. <hr> — Итак, всё запомнила? — через час Гермиона уже в гриме и в несвойственной для себя одежде выслушивала финальный инструктаж, а по совместительству и план Голоса. — Абсолютно, — слегка недовольно кивнула девушка. — Тогда вкратце перескажи, — отражение Поттера с татуировками изобразило улыбку. — Сейчас я отправляюсь на магическую улицу Германии. Там иду в Гринготтс и отправляю письма Амелии Боунс и в "Ежедневный пророк". Дальше - в дипмиссию магической Британии, там передаю последний комплект писем. Только вот не уверена, что письма дойдут до министра, — повторяя план, выразила свои сомнения Грейнджер. — Сомнения в сторону. Что ещё? — Хожу только по многолюдным улицам, через переулки не срезаю. Везде веду себя уверенно, даже немного нагло, — при этом девушка легким движением руки поправила покрашенные в белый цвет прямые волосы. — Чёрт, некомфортно с каре и краска тяжелая. — Потерпишь. — Куда уж денусь. И последнее: если почувствую, что за мной наблюдают, сразу же использую портал. — Из кармана кожаной куртки был извлечен деревяный кругляш чуть больше галеона. — Если монетки не будет в кармане, то словом "Октопус" могу её призвать в ладонь, активация на фразу "Свободу попугаям". — Что же, вкратце план ты запомнила. Главное, последнее: не жди и не проверяй, сваливай сразу же. Маги по своей природе очень чувствительны к окружающему миру. Будет очень печально, если тебя схватят и ты расскажешь об этом уютном месте. Да и Гарри в депрессию скатится, — последнее было уже откровенной подначкой. — И кто же на меня может напасть? Ты как-то постоянно избегаешь этой темы. Насколько я помню, людей директора ты отпинал по почкам уже давно, Тот-кого-нельзя-называть не отсвечивает и делает вид, словно бы его вообще в живых нет... Кто же кроме них? — с немалым раздражением спросила Грейнджер. Голос и правда очень ловко избегал этого вопроса во время всего инструктажа. — Мне тоже интересно. Как-то конкретика приятна уху,— проигнорировав подначку, как примерный ученик поднял руку Гарри. — В том-то и проблема, что кто угодно: Министерство магии Германии, третьи организации, просто ищущие наживы, частные наемники экстра-класса, да даже анклавы вейл нельзя исключать! — без улыбки и намека не веселье было пояснено. — Кхм, а при чем тут анклавы вейл? — почесав затылок, спросил Поттер. — То есть все остальные пункты тебя не волнуют. Что же, значит я таки оказываю на тебя положительное влияние. — Это уже было больше старческим брюзжанием. — Да нет, просто для них я големостроитель и последний член небедного рода. А для анклавов Вейл... Не думаю, что эти организации бедны. Да и големы их навряд ли интересуют. Тогда почему же? — теперь уже Поттер улыбнулся. Правда, улыбка эта была печальной. — Потому что ты устойчив к их обаянию, — отражение только открыло рот, как ответила Гермиона. — И чё? Помимо меня только в Хогвартсе устойчивы к обаянию вейл Чарли Уизли, Крам и Снейп. Это только те, кого я видел. Наверняка таких людей гораздо больше. — Иногда Поттеру нравилось прикидываться черенком лопаты. Особенно хорошо получалось, когда он реально не понимал. — Если и есть такие, то их всё ещё немного. Примерно каждый сотый имеет хоть какой-то иммунитет, а из них только для каждого седьмого аура вообще ничего не значит. Да и Снейпа со счетов можно снять — он зельевар и мог получить защиту от ауры, работая с ингредиентами из вейл, — снова пояснила Гермиона. — Ингредиенты из вейл? — чувствуя, как начал шалить желудок, переспросил Поттер. — Да, Гарри, ты не ослышался: печень, почки, сердце, поджелудочная и щитовидная железы, глаза, мозг... Я хоть и не зельевар по основной профессии, но знаю рецепты, где эти органы вейл используются, — Голос улыбнулся как маньяк. — Ох, не хотел я этого знать, честное слово, не хотел. — Мысль о том, что Голос, возможно, смотрел на Флёр как на кучку ингредиентов, была отвратительна. — Вейлы тоже не хотят. Потому-то и держатся в анклавах. Всё-таки зельеваров много, органов с уже умерших на всех не хватает, да и не всегда родственники готовы отдать такое тело для разделки. — Ты хочешь сказать... — Да, именно так: часто родственниц Флёр похищают. Не всегда, правда, для зелий: когда посещали черный рынок, я трижды видел ненавязчивую рекламу борделей с... очень интересным персоналом. — Сальная улыбка Голоса напрягала. — Это отвратительно. И не хочешь же ты сказать, что был клиентом таких... заведений? — позеленевшая Гермиона с отвращением уставилась на отражение. — Не скрою, было пару раз. И не надо на меня так смотреть! Это сейчас вейлы относительно спокойно уживаются с людьми, в мои же годы эти создания огня считали, что не имеющие иммунитета мужчины отмечены их прародительницей как недостойные, и нужно их уничтожить. Сейчас бы выжигание целых деревень и городов проходило под лозунгом "Во имя отчистки генофонда!" Так что не стоит клеймить меня животным, если я отыгрывался на пойманных вейлах за сожжённые до пепла деревни и обгорелые трупы, которые при моём приходе ещё иногда были живы. — Во взгляде Голоса появилась какая-то глубокая, чудовищная злоба, заставившая Поттера отшатнуться, а Гермиону, икнув, осесть на стоящую рядом тумбу. — УрЗул, Гнев человечества. Теперь я понимаю, почему тебя так назвали, — совладав с голосом, произнес Гарри. — Не стоит меня так называть, Гарри Поттер, для тебя я Голос — тот, кто всегда будет на твоей стороне. А та страница истории перевернута. Не забыта, но уже в прошлом. И вообще, что-то мы заболтались. Тебе, Гермиона, пора отправляться. — Мгновение, и в зеркале не маньяк-психопат, а безумно уставший человек. — Д-да, разумеется, — кивнув, девушка быстро вышла за дверь. — Это было жестоко и ты её напугал, — подождав несколько минут, произнес обвиняюще Поттер. — Сорвал розовые очки. Мир - это не добрые соседи и сплошная нежность, мир - это грязно, бессмысленно жестоко и несправедливо. А жизнь - это иногда до блевотины противно. Жаль, но смерть её родителей не открыла Грейнджер глаза на это. — Отражение тяжело плюхнулось в кресло, а в руке появился бокал с янтарной жидкостью. <hr> Сбежать из дома было приятно, хотя осадочек всё-таки остался, испортив и без того не лучшее настроение Гермионы. Нет, не сказать чтобы сказанное было для неё откровением: за время общения с Голосом она поняла, что он был так себе человеком. Да и книги по истории в Хогвартсе пусть и прошли жестокую цензуру, что было видно по пустотам в тексте, но ясно давали понять, что жестокости и насилия ещё несколько веков назад хватало. — А имеет ли это хоть какое-то значение сейчас? — быстро двигаясь по дорожке от дома к границе маскирующих чар, размышляла девушка. — Вот именно что нет. Нужно просто принять как данность ненормальность соседа в голове Гарри и помнить об опасности анклавов вейл." — Около границы чар Грейнджер остановилась, понимая, что забыла спросить, а как она попадет в Берлин. *Хрясь!* — на каменном шесте, тут же воткнувшемся в землю, обнаружилась рука из дерева, пальцы которой были сложены в кукиш. — С этим попасть в Берлин будет легче. — Поверх руки была прицеплена бумажка. — Дурацкая шутка, — поморщившись, Грейнджер отбросила бумажку в сторону, взяла в руки дерево и... Тут же пропала в воронке перемещения. — Ещё более дурацкая шутка! — вывалившись в каком-то переулке, покачала головой девушка, уже не вслух пожелав всех благ одной вечно ухмыляющейся иллюзии. Впрочем, чувство юмора создателя портала никак не влияло на его эффективность: выйдя из переулка, Грейнджер увидела вход на магическую улицу — маленький книжный магазинчик с обшарпанной вывеской "Книги и канцтовары высшего класса." И нет, в отличие от Британии, никто не стал извращаться с маскировкой входа маглоотталкивающими чарами, магазин действительно работал и продавал всё, что подразумевало название, но с тем малым исключением, что все товары были премиального класса и ценник не просто кусался, а был готов загрызть насмерть среднестатистического работягу. — Добрый день! Я Штеффен Кальб, чем могу помочь? — стоило Грейнджер открыть стеклянную дверь, как рядом буквально материализовался улыбчивый молодой человек лет двадцати пяти. — И вам доброго дня, хочу пройти к банку Грингорттс, — вежливая улыбка в ответ. — Прошу за мной. — Не убирая благожелательной мины, Штеффен скользнул вглубь магазина, где за книжными шкафами скрывался каменный каскад. Для обычных посетителей — часть декора элитного магазина, для магов - проход на магическую улицу. Практичность немецкого народа налицо. — Постучите палочкой по любой из монет под водой, — работник магазина почтительно кивнул и удалился. — Ага, под водой. Интересно, прибыль магазина перекрывает ежегодную замену Гибели Воров? — сунув палочку в воду, девушка без удивления отметила, что до монеты куда больше расстояния, чем кажется, и самые кончики пальцев соприкасаются с жидкостью. Впрочем, никакие чары иллюзии Гермиона не использовала, а потому после постукивания по монете фонтан словно бы развалился на две части, открывая арку портала. При этом прямо из арки через площадь высилась громада банка Гринготтс. — Опять-таки прагматизм: сначала денег в банке возьми, потом уже мимо магазинов ходи, — хмыкнув от такой мысли, Гермиона перешла из тут же закрывшейся за спиной арки на площадь. На входе в банк стояло двое гоблинов в полных доспехах и с алебардами. Внутри банка вдоль стен тоже стояли стражи с оружием в лапках. Хотя эти, в отличие от внешних, создавали ощущение больше почетного караула, нежели серьёзной охраны. — Кто же тогда следит за порядком? Ах, вижу. — Окинув взглядом помещение, Грейнджер таки заметила двух вроде бы ничем не отличающихся от других посетителей магов, вот только интуиция ясно давала понять, что в случае чего скрутят её эти двое, как котёнка. — Добрый день, — подойдя к одному из гоблинов, вежливо кашлянула в кулачок девушка. — И вам. Чего желаете? — с видом, словно бы оторвался не от решения кроссворда, а от изобретения лекарства от рака, буркнул коротышка. — Хочу отправить мгновенной почтой несколько писем. — Из внутреннего кармана мантии были извлечены конверты. — Кабинет номер семь. Вам туда, — взглянув на письма как на дохлых крыс, махнул лапой работник банка. — Спасибо. Кабинет номер семь, как гласила табличка над двухстворчатой дверью, был обычным почтовым отделением с поправкой на мгновенную отправку писем: за рядом принимающих на уровне плеч гоблина был огромный камин, в который по прозрачной трубке тонкой струйкой бежал зеленоватый порох. Работникам оставалось только гаркнуть адрес и кинуть в пламя конверт. Ну и ещё сачками ловить вылетающие сплошным потоком письма из других отделов. — Отправка посылок по весу, отправка писем по фиксированной цене! — стоило только подойти к одному их окошек, как с другой стороны подскочил очередной гоблин, с легкостью перекрывший неожиданным басом гул огня и выкрики адресов. — Мне только письма. — На стойку было выложено четыре письма. — Так, четыре письма... Адреса... Такс, таким образом с вас один галеон и три сикля, — прокрутив письма в руках и поводив над ними неким артефактом, озвучил цену рабочий. Без лишних слов заплатив озвученную цену, девушка получила квитанцию и заверение, что письмо вот прямо сейчас будет отправлено. — Что же, теперь, значит, в посольство. Осталось только понять, где это самое посольство искать, — выйдя из банка, Гермиона начала искать указатели или стенд с картой. Ни того и ни другого обнаружено не было, зато на скамеечке в тени одного из магазинов обнаружился старик. А по тому как сей индивид осматривал окружение, можно было понять, что он местный до мозга костей. — Добрый день, уважаемый, не подскажете, как пройти до посольства? — подойдя к скамейке, обратилась к старику Гермиона. — Хм... Кхм, кхм... — старчески покашливая, сидящий осмотрел девушку с головы до ног и обратно. Пожевал губами, прикрыл глаза, немного посидел так и соизволил-таки ответить. — Сначала в лавке что-то купи, потом будем разговаривать. — Из-под пледа, лежащего на коленях, была выпростана сухая рука, указавшая на дверь магазина. "Книги всех времен и народов," — гласили медные буквы над входом. — Хорошо. — Ещё недолго постояв рядом со стариком, девушка поднялась по трем ступенькам и толкнула темную дубовую дверь. В нос тут же ударил сухой холодный воздух. Внешне небольшой дом оказался внутри гораздо больше: шкафы с книгами были раза в три выше обычных и без магии явно долго не простояли бы. "Книги до покупки трогать только в перчатках," — на самом первом стеллаже обнаружилась надпись в витой стальной рамочке и коробочка с пепельно-серыми перчатками из непонятного материала. — Что же, если книги старые, то это имеет смысл, — натянув на руки несколько великоватые перчатки, девушка повернула за первый же стеллаж, собираясь купить первую же хоть сколько-то заинтересовавшую названием книгу: чем быстрее она выполнит задачу, тем быстрее вернется домой. Вот только стоило углубится в чтение названий на корешках, как пришло легкое разочарование: похоже, это была не лавка магических книг, а магазин раритетной литературы. На это очень явно намекали четыре сочинения Макиавелли и два рукописных томика Дюма 1866 года переписи. Впрочем, через ещё пару минут поиска была обнаружена условно заинтересовавшая книга. "Последняя битва с магическими расами: история о том, как алчность победила разум." Книга была за авторством Батильды Бэгшот. — Что же, за неимением лучшего... — выйдя из книжных рядов, девушка заметила пустую стойку с кассовым аппаратом. "Сижу на улице. Подходите туда."- Сложенная треугольником бумажка всё пояснила. — Быстро же ты. Хм, кхм... — стоило Гермионе выйти из магазина, как к ней повернулся старик. — Вот, хочу купить эту книгу. — Хм? Не советую. Старушка Батильда хороший писатель, но историк из неё весьма посредственный, — едва взглянув на книгу, снова отвернулся дед. — И тем не менее... — Желания терять время и дальше совершенно не было. — Хмпф... Ладно, тринадцать сиклей. — Из-под пледа снова была выпростана рука. Со звоном из рук в руки перекочевали монеты. — Так как мне пройти до посольства магической Британии? — когда старик снова сделал вид, что он тут один, напомнила об уговоре Гермиона. — Вниз по улице. Здание с зеленым забором и британскими флагами. Не ошибёшься. — Скривившись как от лимона, ответили ей. — Но лучше бы тебе не ходить до посольства, а зайти в мою лавку и использовать портал до дома. На тебе следящих заклинаний как блох на помойном коте, а вон та пара в кафе напротив пасёт тебя. Впрочем, какой резон тебе слушать старика, верно? — А? — слегка сбитая с толку, Гермиона проследила за направлением взгляда старика. И правда: за столиком в кафе напротив действительно сидела пара. — Пожалуй, вы правы. — Решив поверить продавцу книг, Гермиона начала подниматься обратно по ступеням. К удивлению, в этот раз дверь подалась с трудом, словно бы её кто-то подпирал, но стоило надавить посильнее, как сопротивление пропало, а высунувшаяся с той стороны рука затянула в магазин. — Не рыпайся. — Гермиона и ойкнуть не успела, как оказалась на полу, в то время как грубый, прокуренный мужской голос вещал откуда-то сверху и со спины, при этом крепкие руки быстро ощупывали одежду. — Октопус... — деревянная монетка среагировала на тихий шепот, прыгнув в руку. — Ловко, но бесп... — голос так и сочился ехидством, когда мужчина пытался оторвать монетку от ладони. — Свободу попугаям! — окончание фразы потонуло в матюгах, когда резкий поток магии отбросил напавшего, после чего Гермиону затянуло в поток магии. Несколько секунд безумия, и ноги с силой воткнулись в землю лужайки перед домом.