глава 2

Глава два Солнца жаркий день

      Лир проснулся в грязи и пыли, под каким-то засохшим кустарником. Последние несколько дней его ужасно лихорадило, и потому он часто находил себя в непонятных местах. Организм, не справляясь с нагрузкой, словно щелчку пальцев мага-менталиста, выключал сознание мальчика. Этому также способствовала температура на улице, аномально высокая, даже для этих мест, словно зажглось второе Солнце, или первое же решило приблизиться к земле. Глаза не хотели открываться, но почувствовав чужое присутствие, парень все же поднял веки. Мрачная обстановка давила на сознание, которое и так страдало из-за болезни. Повсюду лежал какой-то мусор, серые потрескавшиеся дома вокруг дополняли бедственный вид окружения. К Лиру тянулись руки, старые, покрытые грязью и пылью. В нос ударил запах разложения. Этот прокаженный человек был живым ужасом, его плоть была покрыта язвами и гнилью, будто жизнь оставила тело, но смерть еще не пришла.       Лир вскочил, его слабое тело повело в сторону, рваная одежда, цеплялась за колючий кустарник, разрывалось еще больше. Пространство вокруг шло кругами. Голова нещадно болела, а перед глазами была муть, но он старался не показывать этого. В процессе подъема он достал из голенища сапога заточенную железную спицу, его единственное оружие и защита. Так как в городе только стражникам разрешалось носить с собой оружие людям приходилось выкручиваться. Прокаженный, завернутый в тряпичный балахон, отпрянул и метнулся прочь, по его внешнему виду понятно, что ему осталось жить недолго, судя по язвам, которые покрывали его тело.       Поддерживая себя, опираясь на стену, Лир медленно побрел по трущобам в полубреду. «Нужно добраться до дома» - единственная мысль крутилась в его голове. Тень в узкой улочке едва помогала от жгучего солнечного света, а сухой жаркий воздух резал легкие. Каждый шаг отдавался в голове жуткой мигренью последним, но он продолжал идти вперед.       Впереди раздаются голоса - три мужских и один женский голос, а еще один голос - маленькой девочки. Лир подглядел за угол и увидел трех стражников в поношенной броне, изготовленной из дубленой кожи, которая давно потеряла свою первоначальную красоту, превратившись в песочные оттенки. Они стояли рядом с молодой женщиной, за которой, вцепившись в одежду, пряталась маленькая девочка.       Лир перебирался из угла в угол, пытаясь не попасться стражникам на глаза, его голова кружилась. Резкое помутнение в глазах заставляет парня упасть, издав слабый стон. Слабая надежда на то, что его не заметили, была разрушена окриком одного стражников.       Они выглядели, мягко говоря, мерзко. Один из них, невысокий и искаженный внешне, напоминал крысу: жесткие черты лица, изогнутый нос и тонкие губы с неприятной улыбкой. Его взгляд был безумен, полон жестокости и наслаждения чужим страданием. Другой, длинный и худощавый, смотрел на Лира с подозрительным возбуждением в глазах, словно появление мальчика приносило ему наслаждение. «Крыса» предложил безумный план, предлагая устроить игру: парень против девочки, и тот, кто выживет, будет отпущен. «Длинный» нечто иное - чтобы парень изнасиловал девочку прямо на глазах у ее матери.        - Десять серебряных монет на то, что он соскочит раньше, чем девочка начнет плакать.       Третий стражник, лысый и самый крупный из трех, держал дрожащую женщину и ее дочку, наблюдая за разговором сослуживцев. Он выразил отвращение к «Длинному», называя того извращенцем и заявил, что на такое он смотреть не будет. Впрочем, «Лысый» не был лучше двух других – просто он всегда предпочитал не смотреть, а участвовать.       Трое недолго спорил о том, как поступить, в итоге заключив оставить в живых женщину и воспользоваться ей, а «мелких» отдать Крысе, выигравшему в камень-ножницы-бумага.       Затем внимание обращается к Лиру, увидев состояние парня, стражник-крыса достает маленький красный флакон.       - Видишь эту штучку? Нам выдают такие на службе, по вкусу дрянь та еще, но она спасла жизнь моего друга как-то раз после одной веселой ночки. – Говорил он, потрясывая пузырьком в руке. – Вижу ты уже догадался, да, это зелье лечения. Думаю, ты достаточно смышленый, а пацан?       Лир, измученный от боли, бросается на девочку, повинуясь жестоким условиям сделки со стражником. Лихорадка, свирепо держащая его в своих объятиях, мешает Лиру действовать в полную силу, позволяя девочке некоторое время сопротивляться. Ухмылки стражников и слезы матери девочки только подчеркивают жестокость момента.       Вскоре девочка спотыкается, и Лир, еле держа себя на ногах, опрокидывает ее на землю, вонзая в ее грудь свою заточку. Глаза девочки наполнились ужасом. Вскоре девочка перестает двигаться, и Лир поднимает глаза на стражника-крысу, который обещал зелье лечения, тот бросает флакон в лицо парня, он разбивается и заливает его мерзкой жидкостью. Лиру охватывает отвращение, когда он понимает, что это не зелье лечения.       Стражники несут смех и издевательства. Ослабевший Лир падает на спину, и мерзкая жидкость стекает по его лицу. В это время девочка начинает дрожать, из ее груди бьет чёрная жидкость, и стражники останавливаются в своих издевательствах. Заточка выпадает из ее груди, а чёрная жидкость начинает стекать в одно место, образуя шарик чёрного цвета.       Очертания девочки размываются и перед глаза предстает женщина в черном платье, которое кажется, не имеет конца. Тёмная ткань ползёт по её безупречной фигуре, скрывая до самых ног и погружая во мрак. Она будто олицетворение тьмы и силы, давящая аура исходящая от ней не оставляла сомнений - эта женщина сильный маг или даже кто-то из пантеона, по крайней мере так её воспринимали глаза больного. Женщина поднимает чёрный шарик с земли и осторожно кладёт его Лиру в рот. Как только он касается языка, Лир начинает трястись в судорогах. Красная пена начинает покрывать его губы, его тело покрывается кровавой испариной.       Бросив взгляд на стоящих в ступоре все это время трое стражников и мать девочки лишаясь сил падают на землю. Их тела покрываются зеленым туманом.       - Жарковато здесь. – Последнее, что дошло до потухающего сознания Лира.       ----       Обратный путь прошел, пусть и под ударами ветра в лицо, но без особых происшествий. Было холодно. Инквизитор не любил холод, зиму и все с этим связанное. Слишком крепка была в нем та часть, которая привыкла к жаркому климату и пустынным пейзажам из песка, а не из снега. Слава Гекате церковь имела мало влияния на севере, сконцентрировавшись на юге и западе континента, так что отправляли их сюда редко. Здесь, на севере, к последователям их церкви относились как к диковинкам, на востоке же была неприкрытая неприязнь. Хотя, если задуматься, какой клубок змей свили правители родины Лира, то можно сказать, что их не любили на всем континенте.       Уважали, да, но только из-за силы и влияния. Что ж, люди, истребляющие демонов, это прекрасно. Только в действительности демонов почти не осталось. Те малые крохи, которым не повезло остаться живыми на священной войне, сейчас активно переводятся в статус "низвергнут" либо "уничтожен". Второе, конечно же, более важно, так как уничтоженные демоны не способны вернуться в этот мир с чьей-либо помощью.        Такие, к сожалению, были. Как инквизитор, Лир регулярно общается с подобными. Тот же Родион принадлежал культийской фракции, которая поклоняется матери монстров Ехидне. Знали бы они, кто она на самом деле, сотню раз бы передумали ей служить. Впрочем, ранее поклонники Ехидны, а тогда об этом мало кто знал, были вполне легальной ветвью крупной церкви поклонения Диоскурам. Но то дела минувших дней, о которых вспоминать моветон, особенно после войны.       В доме до сих пор был накрыт стол с ужином, еда даже не остыла. Бросив лишь взгляд на манящие обычных людей блюда, Лир, скинув пальто, грохнулся на кресло и прикрыл глаза. Скоро начнется.       Открывать глаза несложно, особенно, когда они у тебя есть. Но этого сказать нельзя про другой план бытия, на котором обитали боги и где материальное тело, увы, было недоступно. Поэтому вокруг была непроглядная темнота и ощущение присутствия.       - Ты отлично справился со своей задачей, теций Аргут. – То ли внутри, то ли снаружи, но со всех сторон раздался женский голос.       - Да, осветит мои дороги свет первородной.       Вокруг была тьма. Богиня не показывалась на глаза, за ними следят – предположил Лир. Официоз никогда не был присущ этой женщине, она любила приказывать и любила, когда ее игрушки хорошо выполняют приказы, в общем, личностью была неприятной.       - Как закончишь здесь, отправляйся в Кальтен.        Искра в глазах и слабость в мышцах, очертания комнаты медленно выплывали из темно-оранжевого марева. Сначала снилось детство, после его ждал новый указ от богини. Лир ненавидел разговоры с богами. Особенно ненавидел то, что происходит после.        - Так, я не поняла, у тебя дел мало? Бегом тогда в Кальтен. Демоны не ждут, теций, – ее он ненавидел больше всего.        - Что за бред, Геката? Это территория психов. Почему я должен разгребать бингуское дерьмо? – Маленькая крылатая девушка села на спинку стула у стола. Обычно ее принимали за фею, что было частым заблуждением тех, кто не знаком с внутренней кухней церкви.        Эта недофея следила за своими последователями, в частности за одним конкретным. Получая некоторую часть поглощенной демонической силы, она могла на несколько дней появляться в их мире в виде наваждения, иллюзорной маленькой феи, вызывая этим головную боль у инквизитора. Не самим присутствием это еще можно терпеть, а именно словоохотливостью, что, вкупе с абсолютным отсутствием тактичности, било нервам.       - Бингус, хоть и темное божество, но сейчас в составе коалиции, а коалиция, знаешь ли, сдерживает внутренние распри среди змеиного клубка светлых, что нам на пользу, да и к тому же он играет важную роль в наших общих планах.        - Когда этот лыс...- Лир закашлялся. Называть богов так, как они любят, довольно опрометчиво, даже когда ты не на территории их влияния. В молодости инквизитор часто в этом убеждался и повторять свои ошибки не собирался, еще одна война с мелким божеством в их планы не входить, хотя как способ усилиться это идеальный вариант.        Богиня бросила на Лира недовольный взгляд, но продолжила:       - Когда ты выискивал секретики барона снова появились элементали на границе с Готлингом, это тот самый, который под богиней смерти был до войны. В общем на элементалей хорошо работает магия ментала, а как ты понимаешь это прерогатива Авенира, который уже под Бингусом.        - И коалиции пришлось приглашать его в свои ряды? Почему они просто не договорились о временной поддержке?       - Моих верующих среди светлых не так много, как хотелось бы, поэтому могу только предположить, что они планировали это давно, единственное, что непонятно, так зачем это Бингусу. Впрочем, я постараюсь что-нибудь узнать, так что занимайся своими делами.       - Я должен знать что-нибудь еще?        - Неа – Успев за время разговора перелететь на перила лестницы, она болтала ножками как маленькая девочка.        Лир тоже решил не тратить время в пустую (Для богини несомненно великое дело болтать ножками), потому поднявшись с места он принялся за изучение обстановки. Скоро сюда прибудут мусорщики и наведут шороха, не оставив и камня на камне.        Кстати, о мусорщиках – это одно из направлений воинов на службе в церкви, хотя среди своих их и называли либо пафосно Чистильщиками, либо по-рабочему ГСП – Группа Сокрытия Происшествий, Лир их называл мусорщиками. Они занимались уборкой всего того, что натворили несдержанные ревнители веры, а также анализом данных, полученных на месте, где найдены демоны. Мусорщики максимально дотошно изучают всё, что найдут, докапываются до каждой мелочи в отчете инквизиторов. Но даже несмотря на нытье остальных, ГСП были важны, ведь именно они вычисляли глав культов, места сборов различных демонологов и некромантов. Поэтому чтобы не ссориться в который раз со столь нужной ветвью церкви уйти отсюда нужно было как можно скорей.       Поднявшись с места, Лир принимается за изучение обстановки. Инквизитор привычно придумал в план в голове, во-первых, осмотреть подвал, во-вторых, дом. В подвале сейчас слишком хрупка грань между планами бытия и какой-нибудь мелкий демон вполне мог пролезть в щель, Лир, конечно, поставил заглушку, но как можно скорее стоило позаботиться о полной защите.       Накинув снятое пальто, инквизитор, вышел на улицу и обогнул дом в поисках спуска в подвал. За время, проведенное внутри, снега на улице стало еще больше, что изрядно мешало искать лестницу. Ветер завывал и бил в лицо.        Массивные дверцы были открыты из-за чего истертые ступени засыпало снегом. Спускаясь вниз, Лир рассматривал стены, казалось бы, простой камень, не очень ровный, но если знать, на что смотреть, то все мелкие детали соединяются в одну картину.       Здесь, например, огромное множество знаков Даркельма – божества, специфика силы которого завязана на теневой магии, поэтому его верующие специализируются на сокрытии, слежках, незаметных проникновениях. Можно сказать, что он покровитель воров, хотя сказать такое можно, если закрыть на глаза на то, что ему крайне все равно на это мир и покровительствовать он вряд ли кому-то хочет.        Ни одно место поклонения темным или демонам не остается без его атрибутики. Используя некоторые из его ритуалов можно спрятать всплески энергии, настолько, что их нахождение становится практически невозможным. В любом случае, в других организациях тоже не дураки сидят и даже на такое идеальное скрытие находят, что ответить.       Комната в подвале осталась все той же.       - Не думаешь, что использовать один и тот же прием уже третий раз, опрометчиво? Когда-нибудь даже демоны догадаются о том, что кровь инквизитора не очень подходит для катализатора. – Сказала пролетевшая над плечом Геката, сразу после начавшая осматривать место появления демона как будто в первый раз.       - Что ж, думаю после того, что сегодня нужно будет использовать его пореже. Как думаешь много их тут? Если гончая появлялась после каждого жертвоприношения, то их должна орда.        - Предполагаешь, что их куда-то отправляют сразу после призыва?       - Не исключено. Если задуматься, они ведь должны где-то находится. Либо здесь рядом есть загон для гончих после чего их куда-то отправляет Ткач, либо они нужны где-то поблизости – Во время разговора Лир несколько обошел всю комнату по кругу изучая стены и пол.        Пахло серой, а это явный признак присутствия здесь чего-то демонического. Обычный обыватель может бы и не почувствовал тонкой примеси в воздухе, но для опытного инквизитора это как для старого дегустатора вин отличить дешевку от вина столетней выдержки. Лир же был в этом настоящим маэстро.       Закончив с осмотром, инквизитор остановился в центре комнаты доставая из поясного подсумка три металлических кругляша размером с монету. Те сразу же отправились на пол, выстраиваясь в треугольник.       - Геката, благороднейшая из Богинь. Одари это место своей благодатью, – глядя на «благороднейшую» богиню у инквизитора задергался глаз.        Что ж, некоторым законам этого мира приходилось следовать. Богу нельзя просто так воздействовать на реальность, но вот если кто-то из твоих верующих очень попросит, то можно. Хотя эти сильные боги и могли нарушать подобные законы, зачастую в этом не было необходимости, только лишние затраты энергии. Словно огненный маг пытается зажечь огонь находясь на леднике, возможно, но кпд крайне низок.       По комнате волной прошла божественная сила, от чего свет в лампах потух, но на улице уже светало так, что это недостаток света мешал не сильно.         Запнувшись на выходе об амбарный замок, с помощью которого по всей видимости закрывались дверцы спуска, Инквизитор вернулся в дом. Подвал защищен от неожиданного прорыва демонов, а более основательным зашиванием реальности пусть занимаются мусорщики.        Первый этаж дома ничего интересного из не представлял: кухня, зал с большим столом, в котором ужинали они с Родионом, да лестница. Поднявшись на второй этаж, Лир попал в маленький коридор с двумя дверями с правой стороны и одной с левой.        Первая комната справа была видимо отведена под хозяйскую спальню. Рыться в нижнем белье лесника не прельщало, поэтому осмотрев комнату профессиональным взглядом он вышел, направляясь в ту, что была слева. Здесь оказалось немного интересней.              Это был рабочий кабинет.              - По словам Родиона, ему приходилось писать тому эльфику о состоянии леса.              - Расшифровкой займутся гсп, – отмахнулся инквизитор, Родион определенно докладывал «Егерю» о всех жертвоприношениях, но глубоко разбираться в их переписке дело гиблое, что затянется точно на несколько дней. Это не его работа. Больше его интересовали имена.              Они вряд ли рассчитывали на появление инквизитора и шифровались только от правительственных органов.              - Ближайший город к нам это же Уреим, да? – Сегодня она была к удивлению не разговорчива, обычно Богиня без остановки болтала о всем что ей взбредет в голову, аргументируя это тем, что, Там ей не с кем разговаривать, да и вообще очень скучно.              - Угу, – ответила девушка, – но это если по прямой. Если говорить о доступности, то это скорее Скалистый. Рядом дорога, она ведет прямиком до города. Часов 12 пешком.              - Не думаю, что они вели гончих по дороге. – Прокомментировал инквизитор, читая у окна взятые со стола бумаги.              Наступило утро, и улица осветилась солнечным светом.              Силуэт на периферии зрения вывел инквизитора из концентрации.              — Это еще кто? – Человек резко выделялся на фоне яркого снега.              Он шел спокойно, насколько вообще возможно идти спокойно сквозь недавно выпавший сугроб, немного пригибаясь и прикрывая лицо своей одеждой. Человек это приближался с обратной стороны дома в том месте, где был вход в подвал. Видимо почувствовав что-то неладно незнакомец быстро развернулся и бросился бежать.              Разбив стекло локтем, инквизитор просунул руку в получившееся отверстие и протянул её в сторону удирающего.       - В̀е͠г̎в͝ѝ̈зѝ͂р͝. – звук голоса, искаженный магией, прозвучал хрипяще и надрывисто.              - Лир, у нас гости. – Сказала ухмыляющаяся богиня. Звук открытия входной двери подтвердил ей слова.                                    Можно также добавить особый замковый механизм, например, круглый массивный замок в стиле того времени — это добавит изюминку и погрузит читателя в атмосферу средневековья. Лестница, ведущая вниз, может быть каменной с истертой от времени поверхностью или металлической с черными пятнами ржавчины. Подсветка, возможно, будет слабой, источник света может быть только внизу - это создаст элемент загадочности и непредсказуемости.