Часть 6

      Раннее утро. Солнце ещё едва успело подняться из-за горизонта, и висело очень низко, прямо над полем, будто в любой момент готово было упасть на этот огромный зелёный ковёр и покатиться по нему маленьким красным мячиком. Вчерашний сильный ветер стих, и поэтому, стоя сейчас на крыльце фермерского домика, я совсем не чувствовал холода, только приятную утреннюю прохладу.       Вчера я целый день помогал Джону, выполняя посильную мне работу: кормил кур и пса Бобби, собирал яйца для продажи, загружал бидоны с молоком в фургон — в общем, делал всё, что не предполагало пачкаться и нюхать дерьмо… От предложения старика заняться уборкой коровьих экскрементов я наотрез отказался.       Работая, мы с Джоном всё время разговаривали. Он рассказывал всякие забавные истории из своей жизни, а я с увлечением слушал и поражался, насколько хорошо у моего собеседника была поставлена речь. Порой то, что он рассказывал, было совершенно нелепо и неинтересно, но то, как он это рассказывал, завораживало и заставляло слушать дальше. Наверное, не все мои преподаватели умели так говорить…       — Ну что, готов? — окликнул меня Джон, выводя из размышлений, и я повернулся на звук. Старик, поставив в фургон последнюю коробку с товаром, закрывал его двери.       — Готов, — ответил я и, спустившись со скрипучего деревянного крыльца, направился к машине.       Через десять минут мы выехали. В последний раз взглянув на старый красный амбар и домик с ржавым флюгером, слегка покачивающимся на ветру, я мысленно попрощался с этим местом. Мне тут… понравилось, как ни странно…       Я достал из рюкзака телефон, чтобы узнать, сколько сейчас времени, и внезапно обнаружил сообщение от отца. Оно было коротким, состоящим всего из двух слов:       «Как ты?» — спрашивал отец.       Он каждый день присылал мне похожие сообщения, и на них все я отвечал ему, что у меня всё в порядке, а также спрашивал, когда он наконец пришлёт деньги. «Скоро.» — сухо отвечал отец, и на этом наша переписка заканчивалась.       Вздохнув, я вновь напечатал привычный текст, отправил и уже хотел убрать телефон, но мне вдруг пришло уведомление, предупреждающее, что на устройстве осталось всего пятнадцать процентов заряда. Это плохо… Навряд ли я смогу найти ещё одного Шона с подходящим адаптером…       И денег мало… Хватит разве что на то, чтобы купить немного еды в супермаркете на обед. А потом?.. Что я буду делать потом? Голодать?.. И зачем я тогда купил билет на автобус за сорок долларов!..       «На трассе ему стоять было стыдно!.. Пфф! Тоже мне!» — подумал я, ужасно злясь на себя за свою глупость, — «Вот и помирай теперь с голоду!..»       — Чего такой грустный стал? — поинтересовался Джон.       — Ничего… — буркнул я и, скрестив руки на груди, уставился в окно, — У меня всего шесть долларов осталось, и телефон почти разряжен… Даже не знаю, как буду добираться до Лос-Анджелеса…       — А твой отец?..       — Да что отец!.. — махнул я рукой, — Он не может перевести мне деньги, потому что у меня нет американской карты… Обещал… найти способ, но… пока результатов нет…       — Кхм, — кашлянул Джон и сжал свою кучерявую седую бороду в ладони, — С телефоном я тебе помочь не смогу… Но вот с деньгами…       Он неожиданно сбавил скорость, затем свернул на обочину и остановился.       — Что Вы делаете?.. — удивился я. Старик же, не отвечая, взял свою маленькую кожаную сумочку и стал там что-то искать:       — Сейчас, сейчас… Да где же они?.. А, вот! Нашёл, — воскликнул он и выудил из сумки слегка помятые доллары, — Погоди, пересчитаю… Десять, двадцать… двадцать пять…       — Вы… хотите дать мне денег?..       — Двадцать восемь и… тридцать! — закончил Джон и с довольной улыбкой на лице протянул мне деньги, — Да, возьми… Тут немного, но… хоть что-то, правда?       — Я… Даже не знаю… Вам ведь… самому это нужно, я…       — Нет, нет, возьми! — настаивал он, — А за меня не волнуйся! Я сейчас поеду на рынок, продам товар и заработаю ещё… Кстати, товара много, и… я могу с тобой поделиться!       Джон усмехнулся и подмигнул мне, после чего снова взялся за руль, надавил на педаль газа, и мы поехали дальше.       Спустя пять часов пути, в течение которых мы почти не разговаривали, впереди наконец показалась табличка с надписью «Канзас-Сити», а потом и сам город. На мой взгляд, он не отличался чем-то особенным и был похож на все другие американские города, которые я посетил. Но Джон считал совершенно иначе. Он очень любил этот город, и как только мы в него въехали, начал рассказывать мне о его истории, достопримечательностях, а также поведал мне несколько интересных фактов о нём. Например, я узнал, что он находится на слиянии рек Миссури и Канзас и что именно здесь жили такие известные люди, как писатель Марк Твен и 33-й президент США Гарри Трумэн.       — Ну, вот и центр, — объявил мой водитель, заезжая на стоянку, — Думаю, тебе стоит выйти здесь. Тут… и магазинов много, и автобус поймать несложно… — он вдруг наклонился ко мне и указал пальцем куда-то вперёд, — Видишь вон ту розовую вывеску?       — Вижу, — кивнул я и посмотрел на Джона, не понимая, к чему он клонит.       — Это кондитерская моей жены… Я сейчас заберу её, и мы поедем на рынок. Она… наверное, уже испекла печенье…       — Печенье?       — Да, её фирменное. Всегда, когда я беру её с собой на рынок, она готовит это печенье, и мы кладём его в подарок каждому нашему покупателю… — тут он остановился, будто что-то вспомнил, и посмотрел мне прямо в глаза, — Кстати… Не хочешь попробовать печенье?       Я даже не успел ничего ответить, как Джон уже выехал со стоянки и повёз меня в сторону кондитерской. Там, остановившись напротив красивой вывески «Mary Brown’s Bakery», он выпрыгнул из машины и поспешил к двери. Я тоже вылез из машины, но заходить в кондитерскую не захотел, поэтому остался ждать старика на улице.       Он вышел ко мне через пять минут, держа в руках маленькую розовую коробочку, перевязанную белой лентой:       — Вот, держи, — улыбаясь, произнёс он, и после того, как я взял коробку, направился к фургону. Открыв двери багажника, Джон что-то оттуда достал, потом сложил это что-то в пакет, громко им шурша, и, снова закрыв машину, вернулся ко мне,       — А это — то, что я обещал. Булка хлеба, немного молока… Ещё бы овощей дал, но они не поспели пока…       — Спасибо, — сказал я. Ничего лучше мне в голову не пришло.       — Да не за что!.. — весело ответил он. Мы пожали друг другу руку.       Где-то за моей спиной промчался автомобиль, и почему-то именно в этот момент ко мне пришло осознание, что я прощаюсь с Джоном и, вероятно, навсегда… Что я никогда больше не буду слушать его нелепые истории, помогать ему на ферме… Что я никогда больше не увижу его светлую улыбку и искренние голубые глаза… За эти два дня я, кажется… очень привязался к нему и не хотел расставаться с ним… Будто бы он был моим отцом…       — Ты… не забывай меня, ладно? — вдруг сказал старик тихим, слегка охрипшим голосом, — Может, навестишь ещё когда-нибудь…       — Навещу… Если будет возможность… — ответил я и опустил голову, не в силах смотреть на него, — Ну, я пойду… Нужно искать машину и ехать дальше…       — Иди, сынок, — произнёс Джон и хлопнул меня по плечу, — Удачи тебе…       После этого разговора я ещё час шатался по улицам Канзас-Сити. Сначала, найдя какой-то небольшой магазинчик, я заглянул туда и купил немного продуктов: сыр и ветчину, чтобы сделать из них бутерброды с хлебом, который дал мне Джон. Потом я дошёл до городского парка и там, сев на лавочку, пообедал. Конечно, мне уже надоело питаться всякими бутербродами, сэндвичами и бургерами, но это была, по сути, единственная еда, которую не нужно было готовить и можно было легко взять с собой. Умяв несколько бутербродов с молоком, я пересчитал деньги и пошёл искать автобусную остановку, чтобы на автобусе доехать до окраины города, а оттуда уже поймать машину до Денвера, столицы штата Колорадо. И через десять минут я уже запрыгнул в автобус, а ещё через двадцать — стоял около трассы с вытянутой в сторону правой рукой.       Водителя, направляющегося в Денвер, я тоже нашёл довольно быстро — спустя всего полчаса ко мне на обочину дороги свернула небольшая легковая машина, и из неё выглянул коренастый мужчина, спрашивая, чего мне надо. Узнав, что я ищу машину до Денвера, он согласился меня подвезти, но только до пригорода столицы штата, так как сам он ехал не в город, а на какую-то местную базу отдыха.       — От пригорода до самого города, наверное, где-то час ходьбы, — добавил водитель,       — А ты молодой, ещё быстрее дойдёшь. Ну как?       — Поехали, — уверенно ответил я и занял переднее сиденье рядом с ним. Час ходьбы? Легко! Я в университете больше хожу!..       Ехать, по словам водителя, было не меньше восьми часов, что меня, несомненно, расстроило. Целых восемь часов я вынужден был просто сидеть и смотреть на однотипные пейзажи, мелькающие за окном: поля, деревья, затем снова поля… И серое небо, затянутое дождевыми облаками…       Но скучать мне пришлось весьма недолго. Через час пути небо очистилось, и даже надоевшие мне поля и деревья стали яркими и уже не такими унылыми, а потом и вовсе сменились обширными степями штата Канзас.       Я никогда не был в степи, и то, что я увидел сейчас, поразило меня. Этот простор, золотистые травы, колышущиеся на ветру… создавали ощущение, что я нахожусь посреди огромного, бескрайнего океана, готового в любой момент поглотить меня…       «Ну разве может быть что-то более прекрасное?..» — думал я, прильнув к окну. Да, в эти моменты мне действительно казалось, что эти степи — самое красивое, что я видел в своей жизни… А потом мы стали подъезжать к границе штата Колорадо…       Сначала местность стала более холмистой, и на просторах степи появились сотни ветрогенераторов, лопасти которых очень быстро крутились на ветру, предвещая непогоду. Затем мне на глаза начали попадаться камни и невысокие скалы необычного коричнево-красного цвета, а спустя какое-то время впереди показались покрытые хвойными лесами горы.       — Ух ты… — на выдохе произнёс я. Эх, жаль, что уже стемнело и горы плохо видно… Ещё и тучи начали сгущаться… Надеюсь, дождя не будет… Но мои надежды не оправдались, и дождь всё же пошёл. Причём, именно тогда, когда мне пришло время выходить из машины.       — А вот и мой поворот впереди, — объявил водитель и стал сворачивать на обочину дороги, — Дальше пойдёшь пешком.       — Прямо, никуда не сворачивая? — уточнил я, неохотно открывая дверь машины. Дождь был довольно сильным…       — Да. Через час уже будешь в городе, — ответил мужчина и, глядя на меня, добавил, — У тебя хоть зонт-то есть?       — Нет, — качнул головой я и, вздохнув, вылез, прихватив свой рюкзак, — Спасибо, что подвёз.       Водитель молча кивнул и, захлопнув дверь машины, уехал. Я же быстрым шагом пошёл в нужном направлении. Быстрее дойду — меньше промокну…       Но и быстрая ходьба меня не спасла. Дождь с каждой минутой становился всё сильнее, и уже скоро я был насквозь мокрый. А из-за внезапно поднявшегося ледяного ветра — ещё и замерзший.       И водитель этот, к тому же, либо что-то перепутал, либо просто обманул меня, потому что прошёл час, а никакого города я и близко не видел.       — Чтоб тебя!.. — выругался я дрожащим голосом, и из моего горла вырвался кашель, — Отлично!.. Ещё и з…заболею теперь…       Так я шёл ещё долго, даже не знаю точно, сколько — на часы смотреть желания не было. Я жутко устал и едва перебирал ногами, всё думая, что до города, вероятнее всего, я не дотяну… Но в один момент впереди начали вырисовываться маленькие одноэтажные домики. Пригород?.. Ну… хоть что-то…       Дойдя до первого домика, я перешёл с обочины трассы на заасфальтированную дорожку и по ней продолжил двигаться прямо. Сил уже совсем не оставалось…                   Казалось, если я сделаю ещё хоть один шаг, то упаду и больше не встану… Наверное, стоило бы попробовать постучаться к кому-нибудь в дом… Может, меня пустят переночевать?..       — Да что я… совсем уже достоинство потерял, что ли?! — прикрикнул я сам на себя, отгоняя эти мысли, — Нужно идти в город!..       И, превозмогая усталость, я шёл… Шёл, шёл и шёл, пока в глазах не начало рябить… Может, мне всё же стоит… постучаться?.. Вон в тот дом, что ближе всего…       Меня шатало из стороны в сторону, трясло, голова гудела… Дойдя наконец до крыльца дома, я поднял ногу, чтобы взойти на него, и… начал падать…       Удар головой о деревянное крыльцо… и в моих глазах потемнело…       — Сэм!.. Сэмми, иди сюда!.. Тут человек!..       Сквозь звон в ушах я услышал женский голос, но всё ещё не мог ничего видеть… Потом кто-то взял меня за плечи, развернул на спину и начал трясти…       — Эй! Ты меня слышишь?.. Эй!..       Я открыл глаза и увидел размытый силуэт… Кажется, девушки… с длинными рыжими волосами… Но лицо я разглядеть не смог…       — Слышишь, вроде… Сэм!.. — прокричала она, а я тем временем снова начал терять сознание, — Нет, нет, нет, не вырубайся!.. Эй!.. Сэм!..       Это было последнее, что я услышал… А потом в моих ушах опять загудело… и силуэт девушки сменился кромешной темнотой…