Украденная маска

— Сузаку был пилотом?! — Лелуш воскликнул в шоке и удивлении, когда он услышал то, что только что сказал Оптимус, поскольку лидер автоботов только что вернулся в Ковчег после того, как стал свидетелем того, как Сузаку и Дредвинг защищали Джеремию от внезапного нападения Чистокровных, а также Старскрима и его товарищем Сикеров. Он также сообщил им о принцессе Юфемии, а также о появлении Мегатрона и его заявлении о том, что он «защитник Британии». — Действительно, он был. — Оптимус Прайм подтвердил. — Этот Найтмэр, «Ланселот», двигался и реагировал так же, как и в Синдзюку, нет сомнений, что Сузаку был пилотом. — Ну, что сказать? — сказал Клиффджампер. — Не ожидал, что это произойдет. — Трудно поверить, что ребенок мог доставить нам столько неприятностей. — заметил Балкхед. — [То, как он двигался, когда я сражался с ним, казалось, что он пилотировал Ланселот в течение многих лет. Он настоящий боец, я отдам ему должное.] — признался Бамблби, учитывая, что он сражался с Ланселотом. — Ланселот сам по себе довольно опасное оружие. — Фиксит сказал, когда он получил доступ к системам Ковчега и нашел данные о вышеупомянутом Найтмере: — На основании наших собственных знаний о построенных на Земле Найтмерах, а также наших наблюдений, этот Ланселот может двигаться со скоростью, превосходящей любой другой британский Найтмэр, а также... щит и ​​четыре комплекта Харкенов. С научной точки зрения, этот Найтмер - произведение чихания… бриза… гения! — На самом деле я немного удивлена, что Британия позволила «Одиннадцатому» пилотировать такой продвинутый Найтмер. — прокомментировала Арси. — Я думаю, что они больше используют его для тестирования, потому что он одиннадцатый. — сказал Айронхайд. — Я согласен. — сказал Рэтчет. — Это явно современное оружие, хотя из-за физической слабости человеческое тело может выдержать лишь определенное давление. — Так что, если морская свинка умрет в результате испытания, ничего страшного, потому что пилот не был «британским солдатом». — предположил Балкхед, и на его лице отразилось отвращение. Оптимус и все остальные, даже СС, которая молчала во время разговора, посмотрели на Лелуша, когда он посмотрел вниз, на его лице отразился гнев и замешательство, когда он сжал кулаки. Сузаку, один из немногих людей, которых он мог считать настоящим другом, человек, который спас его и Нанналли семь лет назад от гибели, теперь стал врагом?! Будь проклята Британия, катись в ад за то, что сделала с ним такое! — [Эй, э-э… Лелуш… с тобой все в порядке?] — обеспокоенно спросил Бамблби, опускаясь перед ним на колени. — Мой друг теперь мой враг, как ты думаешь, что я чувствую? — спросил Лелуш с явным сарказмом. Большинство автоботов слегка поморщились, взглянув на Оптимуса, который с сочувствием смотрел на бывшего принца, поскольку он точно знал, что это такое. Однако эта ситуация сильно отличалась от его собственной. — Лелуш, я не верю, что Сузаку обязательно должен быть врагом. — Начал последний из Праймов. — Мы оба знаем его намерение изменить Британию изнутри. — Удачи с этим. — прокомментировал Клиффджампер, но его заставили замолчать, когда Айронхайд слегка взглянул в его сторону. — Несмотря на то, насколько маловероятен такой исход, мы оба понимаем, что его намерения благие. — Оптимус продолжил. — Хотя он может снова сражаться в британской армии в будущем, я не верю, что он достаточно наивен, чтобы полностью доверять Мегатрону или десептиконам в том виде, в каком они сейчас появились. — Защитники Британии»! — воскликнул Балкхед. — Они появились только потому, что мы есть! — Мы знали, что это произойдет, и поскольку Мегатрон - истинный хозяин Британии, я не удивлена, что он разыгрывает эту карту. — сказала Арси. — Независимо от этого, факт остается фактом: Сузаку, несмотря на свое нынешнее мировоззрение, стремится принести мир на эту планету. — Оптимус продолжил. — Что может сделать его возможным союзником в будущем. Лелуш посмотрел на Оптимуса. — Я не знаю, как это возможно. Помимо того факта, что он упрям ​​как скала, он не может просто открыто присоединиться к нашей стороне без того, чтобы военные не использовали его положение для дальнейшего подавления Одиннадцатых. — Ты можешь использовать свой Гиас. — предложила СС. — Это будет не слишком сложно. — Я не буду этого делать! Не с ним! — сразу сказал Лелуш. Большинство автоботов выглядели удивленными; действительно ли он так ценил дружбу Сузаку, что не стал бы использовать свой Гиас и заставлять его работать на них? Оптимус, однако, не был удивлен, так как он знал это с тех пор, как он и «Зеро» спасли Сузаку от военного трибунала. — Мы разберёмся с ним позже. — сказал Айронхайд. — Что нам делать с Мегатроном? — Теперь у нас есть общее представление о том, кто с ним рядом. — Рэтчет ответил. — С ним Старскрим и его группа сикеров, не говоря уже о Саундвейве, но это неудивительно, хотя, похоже, даже Дредвинг тоже в его команде. — Не могли бы вы объяснить мне, кто они? — спросил Лелуш. — Я хотел бы знать, на что способен мой враг. Затем Фиксит получил доступ к системам со своей меньшей консоли, когда он и Рэтчет начали показывать изображения некоторых десептиконов на переднем экране Ковчега. — Старскрим - заместитель Мегатрона». Фиксит объяснил. — Во время войны он был командиром нейтральной группы сикеров. Они считались лучшими летчиками на Кибертроне. Он перешел на сторону Мегатрона, как только он занял его личную станцию. Рядом с ним его командиры Тандеркрекер и Скайворп. — Тандеркрекер - учёный. — начал Рэтчет. — Он один из наименее безрассудных десептиконов, но он также способный боец ​​на поле боя. Скайворп, хотя и маленький и удивительно неразумный, всегда бросается вперед и также способен справиться с вражескими силами. — Однако Старскрим сам по себе трус, всегда полагающийся на скрытые атаки и удары в спину. — добавил Айронхайд. — А еще у нас есть Дредвинг, бывший капитан армады Сикеров, вернувшийся на Кибертрон во время войны. — объяснил Фиксит, пока Лелуш продолжал просматривать изображения. — Он сильнейший из Сикеров и мастер владения оружием как дальнего, так и ближнего действия. Больше всего он предпочитает бомбы с дистанционным взрывом. — Он также яростно предан делу десептиконов. — добавил Оптимус. — Хотя я скажу, что он ценит верность и честь. Хотя он без колебаний уничтожит врага, он сделает это на равных и в бою, а не посредством обмана или манипуляций. — Судя по тому, как ты говоришь, кажется, что ты действительно уважаешь его. — Лелуш заметил. — Он помог Сузаку защитить Джеремию от Старскрима и Чистокровных. — сказал Оптимус. — Я не удивлён. — сказал Айронхайд. — Большинство десов довольно гнилые, но, по крайней мере, у этого парня есть честь. — Это не меняет того факта, что он все еще десептикон. — сказала Арси, нахмурившись. — Он убил нескольких моих друзей во время войны, поэтому я не возлагаю на него надежд. — прокомментировал Балкхед. — Мы отвлеклись. — сказал Лелуш. — Хорошо, тогда у нас есть Саундвейв. — Рэтчет продолжил. — Пожалуй, самый опасный из всех десептиконов после самого Мегатрона. Он глаза и уши их дела, технический и тактический гений. — Его навыки бойца находятся на самом высоком уровне. — добавил Айронхайд. — Он чуть не убил меня несколько раз. — Он настолько хорош, да? — Лелуш удивленно приподнял бровь. — О, ты понятия не имеешь. — прокомментировал Клиффджампер. — Особенно учитывая, что у него с собой небольшая армия. — Армия? — Саундвейв носит с собой целый набор мини-конов. — Фиксит начал объяснять. — Есть Лазербик, его собственный дрон-разведчик; Френзи, который использует скорость; Рамбл, который может создавать небольшие ударные волны; и самый опасный, Реведж, который быстр, силен и может атаковать как с короткого, так и с большого расстояния. — На экране отображались изображения всех четырех Мини-конов; Лазербик, дрон, похожий на птицу, Френзи - маленький красный Мини-Кон, Рамбл - синий Мини-Кон аналогичного телосложения с большими отбойными молотками вместо рук, и Рэведж, который напоминал большого кота из джунглей с острыми как бритва зубами. Лелушу не хотелось это признавать, но он был впечатлен. Этот десептикон казался по-настоящему умным и имел дронов, каждый из которых служил функциональной цели, чтобы предвидеть практически все возможные последствия. Каким-то странным образом это напомнило ему самого себя и даже его старшего брата Шнайзеля, и это заставило его чувствовать себя немного неловко. Появление Саундвейва тоже не особо помогло. — Есть еще кто-нибудь? — спросил Лелуш. — Это единственные десептиконы, которых я видел сегодня, не считая самого Мегатрона. — Ответил Оптимус. — Это не значит, что они его единственные войска. — сказал Балкхед. — Насколько нам известно, у него может быть целая армия. — Мы мало что можем с этим поделать. — сказал Клиффджампер. — Но мы можем кое-что выяснить с британской стороны. Итак, принц Лелуш, против кого мы сейчас собираемся выступить? Хотя он мог сказать, что Клиффджампер шутит, Лелушу это совсем не понравилось. — Во-первых, больше не называй меня так. Во-вторых, я бы не беспокоился о Юфемии. Она не боец, и не очень хороший стратег. — Судя по тому, что я наблюдал от нее, похоже, что она разделяет те же убеждения, что и Сузаку. — добавил Оптимус. — Она желает принести мир на Землю. — Значит, она не из тех фанатиков, которые готовы устроить резню? — несколько скептически спросила Арси. — Юфи ни разу в жизни не держала в руках оружие. — прокомментировал Лелуш. — Может она и британская принцесса, но она не убийца. — Ее записи, кажется, подтверждают это. — добавил Фиксит, извлекая ее данные. — Нет никаких боевых записей, ничего, что указывало бы на то, что она участвовала в каких-либо боевых действиях или даже в политике. Фактически, до сих пор она была всего лишь студенткой. — Так зачем посылать человека, который практически бесполезен, туда, где был убит Хлодвиг? — спросил Айронхайд. — Я сомневаюсь, что это ради мира. — Вероятно, она здесь из-за Корнелии, которая представляет реальную угрозу со стороны Британии. — ответил Лелуш. — Корнелия Ли Британия, старшая сестра Юфемии Ли Британии и вторая королевская британская принцесса. — Фиксит прочитал ее записи. — Также известная как «Богиня Победы», она является главнокомандующей Имперской армии и пилотирует изготовленный на заказ Глостер Найтмэр; она также возглавляет свой личный отряд, известный как «Рыцари Гластона», которые также пилотируют Глостеры. — Богиня Победы», да? Я думаю, тебя так не называют за поражение. — сказал Клиффджампер. — Ее записи показывают, что она не проиграла ни одного сражения. — Сказал Фиксит удивленным тоном. — Да, ну, она никогда не выступала против нас! — горячо сказал Балкхед. — Давайте пока не будем торопиться. — сказал Айронхайд. — Мы также должны следить за Мегатроном. — Помимо того, чтобы не подвергать опасности гражданское население Японии. — добавил Оптимус. — Если я знаю Корнелию, она захочет обойти всю страну в поисках нас. — сказал Лелуш. — Она начнет уничтожать другие террористические группы и ячейки сопротивления одну за другой, пока не найдет нас. — Итак, Оптимус, как нам действовать? — спросил Рэтчет у своего лидера. — Лелуш, тебе пора вернуться в Эшфорд. — начал Оптимус. — Бамблби будет сопровождать тебя, а остальные будут работать над тем, чтобы связаться с группой Оги и обсудить, как нам действовать, пока мы не узнаем намерения нашего врага. — Ты действительно собираешься на них полагаться? — спросил Лелуш. — Это единственная группа сопротивления, с которой мы в настоящее время знакомы. — Оптимус сообщил. — Ты признал, что в одиночку мы не сможем победить Британию и десептиконов. — Я знаю, что сказал. — заявил Лелуш. — Но судя по тому, что я видел, они совсем недисциплинированы. — Чего ты ожидал? Они не обученные солдаты. — сказал Айронхайд. — Я не осуждаю эту идею, я лишь говорю, что когда мы создаем нашу армию, мы должны быть уверены, что подаем правильный пример, чтобы стать силой, с которой нужно считаться. — Лелуш возразил. — Хорошо, это имеет смысл. — Балкхед кивнул. — Тем не менее, мы не можем позволить себе рисковать в данный момент, лучшее, что мы можем сделать, это подождать. — сказал Оптимус. — Хорошо, тогда свяжитесь со мной, когда будете готовы продолжить. — Сказал Лелуш, поворачиваясь к Бамблби. — Пойдем. — [Понятно] — кивнул Бамблби, прежде чем трансформироваться. Лелуш сел на водительское сиденье, но с удивлением увидел, как СС садится на пассажирское сиденье. — Что ты делаешь? — Я пойду с тобой. — СС ответила. — Нет, ты должна остаться здесь. — Лелуш рассказал ей. — Здесь слишком скучно. — сказала зеленоволосая бессмертная. — Скучно? — спросил Лелуш. — Это инопланетный космический корабль, которым управляют гигантские разумные роботы, и ты думаешь, что это скучно?! — С меня хватит. — СС прокомментировала. — К тому же здесь нечего есть. — Учитывая, что тебя ранили в лоб, я не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что ты умрешь от голода. — Лелуш опустил веки. — Мне все равно хотелось бы что-нибудь съесть. — Она ответила. — [Лелуш, давай, не то чтобы весь мир искал ее.] — пропищал Бамблби по рации. Молодой революционер вздохнул. — Отлично. — Он опустился на сиденье, пока Бамблби уезжал к станции Граундбридж на борту сбитого корабля.

***

Была уже ночь, когда Бамблби подъехал к клубу Эшфордской академии. — Хорошо, в последний раз. Ты знаешь что-нибудь о мальчике по имени Рай? — Лелуш спросил СиСи. — Этот молодой человек с седыми волосами, голубыми глазами и амнезией? — СС спросила. — Нет, я не знаю. — Если ты собираешься остаться здесь, то, я думаю, ему лучше тебя не видеть, поскольку он поселился со мной и Нанналли. — Лелуш посоветовал ей. — Поскольку у него амнезия, я сомневаюсь, что он узнает меня. — СС прокомментировала. — [Я думаю, его больше беспокоит новость о «зеленоволосой сумасшедшей девчонке», которая может привести к тому, что сюда придут военные и создадут целую кучу проблем.] — отметил Бамблби. — Точно. — Лелуш подтвердил. — Ну, я полагаю, это имеет смысл. — СС кивнула. — Я просто подожду примерно до полуночи, когда все уснут, а затем залезу в твою комнату. — Почему моя комната? — спросил Лелуш. — Потому что. — СС ответила пожав плечами Лелуш закатил глаза. — Отлично. — Он пошел к зданию клуба, когда СС вернулась в Бамблби. Черноволосый юноша вошел в столовую и обнаружил, что за столом сидят Наннелли и Рай. — Эй, извини, я поздно прихожу домой. — сказал Лелуш. — Добро пожаловать домой, Лелуш. — Наннелли поздоровалась. — Эй, посмотри, кто вернулся. — Рай тоже поздоровался. — Наннелли, что ты делаешь так поздно? — спросил ее брат. — Уже десять, и завтра нам в школу. — На самом деле это была моя вина. — Рай сказал ему. — Она только что рассказывала мне о… ну… о том, что ты и она - члены королевской семьи и все такое. Лелуш не ожидал такой реакции, его глаза расширились, и он издал слышимый вздох от шока. — Ты сказала ему?! — спросил Лелуш. — Поскольку он будет жить с нами, я решила, что лучше рассказать об этом открыто. — Нанналли объяснила. — Но тебе не о чем беспокоиться, мы можем ему доверять. — Ты только сегодня встретила его. — Сказал Лелуш тоном, который указывал на то, что он не одобряет ее действия. — Эй, все в порядке, я ничего не скажу. Это меньшее, что я могу сделать, за то что вы приняли меня. — заверил Рай. — Я обещаю, что сохраню вашу тайну. Лелуш на мгновение выглядел серьезным, прежде чем подойти. — Нанналли, можно ли мне поговорить с Раем наедине? Обещаю, я ничего не буду делать, мне просто нужно поговорить с ним. Нанналли выглядела немного неуверенной, но она была уверена, что ее брат не причинит вреда Раю или чему-то еще. — Хорошо. Рай вздохнул, встал и последовал за Лелушем на кухню. — Лелуш, я понимаю, почему ты, вероятно, мне не доверяешь. Но я… — Я хочу ответов. — заявил Лелуш, активировав свой Гиас и установив зрительный контакт. Красный символ вылетел из его глаз в глаза Раю, его мозговые волны изменились, прежде чем в его глазах образовалась пара красных колец. — Хорошо, что тебе нужно знать? — Рай ответил автоматически, теперь находясь под воздействием Гиасса Лелуша. — Что ты знаешь о девушке с зелеными волосами по имени СС? — спросил Лелуш. — Я ничего не знаю. — ответил Рай. — Я впервые слышу это имя. — Ты уверен? — Лелуш настаивал. — Да. — Рай кивнул. — Что ты помнишь до прибытия в Эшфорд? — спросил Лелуш. — Ничего, кроме того, что я проснулся в кабинете медсестры и встретил тебя. — Ответил Рай. «Значит, мой Гиас не может восстановить утраченные воспоминания из-за амнезии». Лелуш сделал мысленную пометку, прежде чем отключить свой Гиас. Кольца исчезли с глаз Рая, когда он слегка вздохнул. — Все в порядке? — спросил он Лелуша, не помня, что находился под Гиасом. — Все в порядке, не волнуйся. — Лелуш рассказал ему. — Я знаю, что ты уже это сказал, но мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что никому ничего не скажешь обо мне и Нанналли. — Обещаю, я не скажу ни слова о тебе и твоей сестре или о твоем придурке-отце. — Рай ответил, хотя последний комментарий застал его врасплох. — Может быть, у меня амнезия, но я не настолько глуп, чтобы не знать, что так называемый Император - это жалкое оправдание для человека. А насчет твоей матери мне… мне очень жаль… — Нанналли рассказала тебе об этом? — спросил Лелуш, когда Рай кивнул. — Что еще она тебе сказала? — Только то, что о тебе знают Милли и Саёко, а также твой старый друг по имени Сузаку. — Понятно. Что ж, если Нанналли доверяет тебе, это все, что мне нужно. — Лелуш заверил. — Хорошо. — Сказал Рай с улыбкой, когда они с Лелушем вернулись в столовую, чтобы немного поговорить с Нанналли. Хотя Лелуш не был в восторге от того, что сестра раскрыла их личности совершенно незнакомому человеку, но Рай казался довольно приличным человеком, несмотря на то, что знал о нем так мало. Но теперь Лелушу нужно было придумать план для него и автоботов на случай, если они столкнутся с Британией и десептиконами. Если сюрпризов больше не будет, все будет хорошо.

На следующий день

Лелуш не смог сдержать еще одного удивления, когда увидел, кто стоял в передней части класса и приветствовал всех. — С сегодняшнего дня я присоединяюсь к студентам Эшфордской академии. Меня зовут Сузаку Куруруги, приятно познакомиться. Почти каждый ученик в классе был, мягко говоря, шокирован. Он был не только первым почетным британцем, попавшим в школу, но и тем самым, которого ранее обвиняли в убийстве Хлодвига, только чтобы Чистокровные использовали его как подставную жертву. С одной стороны, Лелуш был рад снова его увидеть. С другой стороны, он все еще был немного разгневан, потому что теперь знал его как пилота этого Ланселота, который мог представлять для него проблему в будущем; меньше всего он хотел, чтобы его друг стал врагом. Но это может подождать, первое, что ему нужно было сделать, это поговорить с ним после занятий и, по крайней мере, заставить его чувствовать себя немного более желанным и комфортным. Остальная часть урока протекала вполне нормально, только после того, как урок закончился, Лелуш услышал, что на самом деле думали люди, когда Сузаку начал убирать свои вещи. — Что здесь делает Одиннадцатый? — Он был подозреваемым в убийстве принца Хлодвига. — Но разве Чистокровные не подставили его? — Ты ведь не думаешь, что он террорист, не так ли? Работает с этим парнем Зеро и автоботами? — обеспокоенно спросил один ученик, когда Каллен взглянула в сторону Сузаку. — Конечно, это не так, школьный совет должен знать что-то подобное. — Одиннадцатый здесь, в школе? — спросила Нина несколько испуганным тоном. — Он почетный британец. — сказал Ривалц. Этот факт не заставил Нину меньше нервничать. — Я знаю, но все равно… — Ну, я думаю, это действительно интересно. — Сказала Ширли с улыбкой. — Я имею в виду, что он был лицом к лицу с роботами-трансформерами! Как это круто?! Мы должны… — Она собиралась подойти и дружески поприветствовать его, но Ривалз остановил ее. — Парень только что пришел, дай ему немного места. — Ривалз не возражал против того, чтобы Сузаку был здесь, но быть новичком всегда было немного нервно, поэтому он решил, что пусть Сузаку освоится, прежде чем поздороваться. Лелуш встал со своего места и пошел к двери мимо Сузаку, который заметил Лелуша, когда он впервые вошел в класс, но с тех пор ничего ему не сказал. Лелуш вошел в дверной проем, прежде чем натянуть воротник, удивив Сузаку, когда тот вышел на улицу. Сузаку поднялся на крышу здания и увидел Лелуша, прислонившегося к перилам, прежде чем подойти к нему. Он бы солгал, если бы сказал, что не нервничает. Прошло семь лет с тех пор, как он видел его в последний раз, не считая Синдзюку, и кто знает, насколько сильно изменился Лелуш. Но опять же, он сам довольно сильно изменился за это время. Лелуш повернулся к нему с дружелюбной улыбкой. — Семь лет с тех пор, как мы использовали этот сигнал, да? — Он поздоровался, снова продемонстрировав указанный сигнал. — Встреча на крыше, как в старые добрые времена. — Сузаку тоже поприветствовал его дружелюбной улыбкой. — Я рад, что с тобой все в порядке, я волновался. — Жив и здоров благодаря тебе. Ты чуть не умер… пытаясь защитить меня. — Я только возвращал услугу семилетней давности. — Сказал Сузаку, когда улыбка Лелуша исчезла, потому что это были не самые приятные воспоминания. Затем Сузаку вспомнил. — А что насчет той девушки из капсулы?! — Я действительно не знаю, мы разошлись во время драки. — Лелуш солгал. — Но ты знал о ней больше, чем я, верно? Сузаку посмотрел вниз. — Нет, единственными, кто что-то знал, были члены Королевской Гвардии. — Я понимаю. — Лелуш чувствовал, что это так, и большая часть Королевской гвардии, включая Хлодвига, теперь мертва, поэтому он мало что мог с этим поделать. — А твое имя, тебя все еще зову тебя Лелуш? — В записях мое прежнее имя числится среди мертвых. Теперь меня зовут Лелуш Ламперуж. — Хорошо. — А как насчет тебя? Я имею в виду, ты был лицом к лицу с настоящими живыми роботами. Это, должно быть, действовало на нервы. — сказал Лелуш. — О, ты понятия не имеешь. — ответил Сузаку. — Я имею в виду, что мы оба видели довольно напряженные вещи, но инопланетные роботы, это определенно что-то новое. — Инопланетные? — спросил Лелуш, пытаясь скрыть невежество. — О да… Я вообще-то узнал, что они с другой планеты. Удивительно, да? — Сказал Сузаку с впечатленной улыбкой. — Да, и то, как они уничтожили всех этих Найтмеров на твоём военном трибунале… — сказал Лелуш. — Ты это видел? — удивленно спросил Сузаку. — Совершенно уверен, что весь мир это видел. — заявил Лелуш. — Да, я думаю, это имеет смысл. — Но то, как они уничтожили почти дюжину британских рыцарей, особенно учитывая, что эти люди подставили тебя в чем-то, чего ты явно не делал… — Лелуш не смог сдержать ухмылку. — Я не мог не почувствовать от этого немного удовлетворения. Сузаку понимал, почему Лелуш так себя чувствовал, он прекрасно понимал, как сильно его друг ненавидел свою страну. Хотя он был благодарен Оптимусу и Зеро за помощь, а также за то, что они отпустили его, ему хотелось, чтобы ситуация разрешилась без применения насилия. Но опять же, Чистокровные были теми, кто стрелял первыми, поэтому он не мог возложить на них единоличную ответственность. Кроме того, у него было ощущение, что Оптимус говорит правду об этих десептиконах, поскольку он встретил Мегатрона только прошлой ночью, и он мог сразу сказать, что это конкретное существо не хочет мира, как он утверждал. — Но как именно ты оказался здесь? — спросил Лелуш, меняя тему. — Я удивлен, как и ты. — Ответил Сузаку. — Каковы шансы, что мы окажемся в одной школе? По правде говоря, кто-то организовал для меня надлежащее расследование, и этот человек сказал, что 17-летний подросток должен учиться в школе.

***

Принцесса Юфемия, та самая, которая организовала расследование Сузаку, рассматривала несколько картин, написанных ее покойным братом. Ее взгляд остановился на одной, в частности, на гораздо более молодых Лелуше и Нанналли, сидящих рядом со своей покойной матерью Марианной Ви Британия. — Все это нарисовано Кловисом? — Она спросила. — Да. — Дворецкий ответил. Юфи провела рукой по поверхности изображения ее брата и сестры, по которым она так скучала. — Такие нежные цвета… — Ее глаза слегка дрогнули, когда она вспомнила улыбающиеся лица брата и сестры. — Лелуш… Нанналли…

***

— Мы успешно идентифицировали партизан. — Офицер штаба на мобильной базе Корнелии сообщил, что данные были показаны на экране радара спереди. — Это хорошо, теперь все, что нам нужно, это убежище. Передайте эту информацию вице-наместнице! — приказал Дарлтон. — Да мой Лорд. Несколько больших пушек были выстроены вдоль склона большой горы и открыли огонь по множеству стоявших на земле британских танков, которые немедленно открыли ответный огонь. Силам повстанцев удалось сдержать британскую армию, однако это оказалось лишь отвлечением внимания, поскольку «Глостер» Корнелии подошел сзади. — Что за…?! — Это Корнелия?! Повстанцы попытались развернуть свои турели, чтобы открыть огонь по быстродвижущемуся «Найтмеру». — Реликвии забытой эпохи. — Корнелия сплюнула, маневрируя на своем «Глостере» вокруг выстрелов, прежде чем подпрыгнуть в воздух. Находясь в воздухе, ее «Глостер» вытащил винтовку и открыл огонь, уничтожив пару орудий, прежде чем она выстрелила в одно из своих харкенов, чтобы уничтожить, и выстрелила в другой, чтобы вывести из строя. Используя харкены, Корнелия могла маневрировать вокруг стрелявших в нее орудий, даже находясь в воздухе. Прежде чем связаться со своим подчиненым, она посадила свой «Глостер» на руины одной из разрушенных турелей. — Дарлтон, они здесь? — спросила она, имея в виду туннель позади нее. — Да, миледи. Мы можем вас сопровождать? — Не для такого уровня сопротивления. — Она ответила, разворачиваясь и направляя своего личного Найтмера в туннель и в гору, где прятались повстанцы. — Понял. Корнелия вошла на вражескую базу, где заметила повстанцев. — Сдавайтесь немедленно, вы, слабоумные Одиннадцатые! — ДОЛОЙ Британию! — Все они воскликнули, открыв огонь из винтовок, но они не нанесли никакого ущерба Найтмеру, когда Корнелия огляделась. — Похоже, что Зеро здесь нет, как и никаких признаков автоботов. Думаю, нет смысла преследовать их по одному. Паразиты, как и вся грязь, которой вы и являетесь! — Она открыла огонь из винтовки своего Найтмера, чтобы убить повстанцев. Тем временем, пока Дарлтон и Гилфорд уничтожали оставшихся повстанцев за пределами горы, Дредвинг держался на приличном расстоянии от места боя, чтобы наблюдать. Он хотел своими глазами увидеть, на что способна Корнелия. — Она использовала свои силы, чтобы отвлечь их, прежде чем устроить засаду врагу сзади. Простая и старая тактика, но эффективная. Возможно, она не очень хороший стратег, но ее навыки воина действительно впечатляют. Если бы она родилась на Кибертроне, из нее получился бы превосходный гладиатор в ямах Каона. — Подумал он, контактируя с Немезидой. — Дредвинг лорду Мегатрону. Операция прошла успешно, вице-наместница Корнелия Ли Британия уничтожила группу, известную как Кровь Самурая. Однако мы еще не видели автоботов или этого Зеро. — Я не удивлён. — ответил Мегатрон. — Я не ожидаю, что Оптимус сможет помочь каждой ячейке сопротивления в Зоне 11. Сохраняй свою позицию и помогай вице-наместнице. Если обнаружишь Оптимуса, немедленно свяжись со мной. — Понял, мой господин. — сказал Дредвинг, прежде чем отключить связь. Дредвинг был впечатлен упорством Корнелии, хотя, сталкнувшись с автоботами, она почувствует себя довольно неуверенно. Но опять же, именно поэтому он и десептиконы были здесь, чтобы лучше подготовить Британию к столкновению с автоботами, и он был уверен, что Земля станет их последним пристанищем.

Немезида

— Юная Корнелия только что прибыла в Зону 11 и уже пробивается через все ячейки сопротивления в этой стране. Она определенно не теряет времени даром. — Сказал Мегатрон, стоя на мостике своего корабля вместе со Саундвейвом. — А тем временем, Саундвейв, тебе удалось найти Куруруги? Саундвейв кивнул. — Отлично. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ним. — приказал Мегатрон. — Хотя я уверен, что он не связан с автоботами, он похож на человека, который мог бы заинтересовать Оптимуса. Если ты обнаружишь что-нибудь, связанное с автоботами, немедленно сообщи мне. Молчаливый десептикон еще раз кивнул, прежде чем ввести набор координат в визор. Перед ним открылся портал наземного моста, и он вошел внутрь.

***

Клуб – вечер

— Привет, Лелуш, мы дома. — Нанналли поздоровалась, когда она и Рай вошли, а Саёко толкала инвалидную её коляску. — Привет, с возвращением. Рай, Саёко. — поздоровался Лелуш, прежде чем повернуться к своей сестре-инвалиду. — Сегодня у меня для тебя особенный подарок. — Правда? Что это может быть? — спросила Наннэлли, ее голос звучал взволнованно. Лелуш улыбнулся, прежде чем посмотреть на Рая и Саёко, приложив палец ко рту, чтобы они оба замолчали, и махнул рукой вправо. Затем Сузаку вышел, заставив Саёко и Рай удивленно посмотреть, но они все равно промолчали. Когда взгляд Сузаку остановился на Нанналли, он напрягся от нервозности. Он тихо и медленно подошел к ней, прежде чем повернуться к Лелушу, который кивнул ему, чтобы он продолжал. Он медленно опустился на колени до ее уровня и взял ее за руку. Нанналли сначала удивилась, но ахнула, осознав это чувство. — Эта рука… — Сузаку улыбнулся, как и Нанналли, и слезы радости текли по ее лицу. — Слава Богу! Я знала это! Я просто знала, что с тобой все будет в порядке. — Она поднесла его руку к своему лицу. — Прошло много времени, Нанналли. После этого воссоединения Лелуш и Нанналли рассказали Раю об их истории с Сузаку, о том, что его отец был покойным премьер-министром Японии до вторжения Британии. Конечно, им также пришлось объяснить Сузаку о ситуации Рая, о том, что у него амнезия и о том, что он живет с Лелушем и Нанналли, пока не сможет восстановить некоторые из своих воспоминаний, а также о том, что Нанналли рассказала ему о королевском статусе ее и Лелуша. Сузаку был немного удивлен, но в то же время рад услышать о том, что Лелуш открылся некоторым людям, хотя и неохотно. — Так скажи мне, ты останешься на ночь, не так ли? — Нанналли спросила, когда она, Сузаку, Лелуш и Рай сели ужинать. — Теперь Сузаку зачислен в академию Эшфорд, так что ты можешь видеть его в любое время. — Лелуш рассказал об этом своей младшей сестре. — Это правда? — спросила Наннэлли на удивление взволнованным тоном. — Было бы неплохо принять здесь посетителей. — Рай тоже сказал. — Ну, у меня все еще есть военные обязанности, поэтому я не могу быть здесь каждый день. — ответил Сузаку. — Подожди, ты служишь в армии? — удивился Рай, а Нанналли выглядела обеспокоенной. — Да, но не волнуйся, меня направили в инженерный корпус. Это менее опасно. — ответил Сузаку. — О, круто. Инженерное дело, да? — Лелуш, конечно, знал, что Сузаку лжет. Но предпочел ничего не говорить, чтобы не расстраивать Нанналли. Он встал, чтобы наполнить чайник. — Ох… позволь мне помочь тебе. — Сузаку попытался встать, но Лелуш улыбнулся в ответ. — Просто сядь. Теперь ты у нас в гостях. — Лелуш рассказал ему. Сузаку удивленно посмотрел на него, прежде чем улыбнуться в ответ. — Забавно, ты стал намного мягче, чем раньше. — А ты немного более грубый. — Сузаку пошутил. — Я полагаю. — сказал Лелуш с полусмехом, прежде чем вернуться на кухню. — Итак, Рай… ты правда вообще ничего не помнишь? — спросил Сузаку у седовласого молодого человека. — Нет, ничего до того, как я проснулся здесь вчера. — Рай подтвердил, и его улыбка исчезла. — Ни родителей, ни дома, ничего? — Сузаку спросил. — Вообще ничего. — сказал Рай, заставив Сузаку и Нанналли сочувствовать. — Мне очень жаль. — Сузаку сказал абсолютно честно. — Спасибо, но не все так плохо. Знаешь, что самое приятное в амнезии? — спросил Рай с полуулыбкой. — Э… нет. Что? — в замешательстве спросил Сузаку. Рай пожал плечами. — Ты мне скажи, я не помню. — Он пошутил, заставив Сузаку рассмеяться и покачать головой, даже Нанналли слегка хихикнула. — Да, да, я знаю. Довольно банально, да? Тем временем, вернувшись на кухню, Лелуш с улыбкой покачал головой в ответ на плохую шутку Рая, наполняя чайник. Но его улыбка исчезла, когда он увидел, как СС входит в комнату. — Я сказал тебе оставаться в моей комнате. — Этот мальчик, он британский солдат из Синдзюку, а также пилот того белого Найтмера, не так ли? Ты уверен, что это разумно? — Она спросила. — Не волнуйся, все в порядке. Он… старый друг… из прошлого. — сказал Лелуш.

***

— Привет, Джеремия! — сказал Гилфорд, когда стеклянная дверь камеры открылась, где был Джеремия, связанный в смирительную рубашку и смотрящий на британского рыцаря с надеждой. — Лорд Гилфорд! Вы знаете, что я невиновен, не так ли? — Однако Гилфорд не разделял тех же чувств. — Ну, похоже, в глазах двора всё именно так, Апельсин. — Он с отвращением сплюнул, к большому шоку Джеремии. — Одно можно сказать наверняка. Ты использовал смерть принца Хлодвига для продвижения своих собственных планов; позволил его истинному убийце сбежать, и потерпел унизительное поражение от рук автоботов. Если бы это зависело от меня, я бы приказал, оставить тебя в этой камере до конца жизни! С этого момента все связи Чистокровных с Родиной разорваны, а тебя понизили на три ранга за неудачу. Лицо Джеремии выражало полный ужас. Он только что потерял все. И все из-за Зеро и автоботов. — У тебя есть два варианта: начать всё заново в качестве пилота или возделывать апельсиновую ферму.

***

Клубный дом Эшфордской академии

— Тебе стоит прийти еще раз, Нанналли это понравится. — Лелуш рассказал Сузаку, который собирался уйти. — Конечно, но эм… — Сузаку выглядел немного неуверенно. — Лелуш, я… я не думаю, что нас следует видеться вместе в школе. — Что ты имеешь в виду?! — удивленно спросил Лелуш. — Подумай, как бы ты это объяснил? — начал Сузаку. — Дружить с почетным британцем? Мы должны хранить твою тайну. Я знаю, что Рай обещал ничего не говорить, но тем не менее, это не меняет опасностей, которые могут возникнуть, если об этом узнают не те люди. Я не хочу причинить тебе или Нанналли какие-либо неприятности. — Опять делаешь это, да?! — в гневе спросил Лелуш. — Думаешь о других, а не о себе! — Опять? — удивленно спросил Сузаку. — Забудь. — Лелуш проворчал. Несмотря на это, он все равно дружелюбно улыбнулся. — Спасибо, что ты у меня есть. — Он развернулся и был готов уйти. — Увидимся… — Он заметил что-то краем глаза и выглядел настолько шокированным, что его глаза расширились, как тарелки. Лелуш заметил, куда он смотрит, и удивленно посмотрел. Он заметил Бамблби! Неудивительно, что Сузаку узнал режим транспортного средства разведчика-автобота, учитывая, что он сражался с ним в Синдзюку на «Ланселоте», несмотря на изменение номерного знака, а также небольшое изменение в окраске, чтобы он выглядел немного ржавым. «Черт! Он меня увидел!» подумал Бамблби, но старался вести себя как можно тише и неподвижнее. — Эй, Лелуш… эта машина… — начал Сузаку, но бывший принц прервал его. — Вообще-то это моя машина. — Твоя?! — Сузаку удивленно посмотрел на него. — Раньше я играл в азартные игры и использовал деньги, которые у меня были, чтобы купить её. — Лелуш солгал. Сузаку все еще с удивлением смотрел на желто-черную машину. — Но она похоже на… — Автобота из новостей? — Лелуш закончил. — Уверяю тебя, это не так. Когда я все это увидел, она было на парковке; и, учитывая, что я вел её, думаю, я бы узнал, если бы это был инопланетный робот. Сузаку, казалось, был убежден. — Хорошо, я думаю, ты прав. Так что, в любом случае, увидимся позже. — Ага. — Лелуш неохотно кивнул, увидев, что Сузаку уходит, прежде чем вздохнуть с облегчением и пойти к Бамблби. — [Это было близко]. — сказал Бамблби, когда Сузаку оказался достаточно далеко. — [Значит, Сузаку сейчас в твоей школе?] — Именно. — Лелуш подтвердил это тоном, который говорил о том, что он немного взволнован. Не из-за присутствия Сузаку, а из-за того, что он знал, что его друг был прав насчет того, что им нельзя видеться вместе в школе. — [Мы должны рассказать об этом Оптимусу, он хотел бы знать] — сказал ему Бамблби. — Завтра после уроков. — Заявил Лелуш. — Сейчас я просто не в настроении. — [Потому что он все еще служит в британской армии, и мы, вероятно, собираемся снова сражаться с ним в будущем? Или что он твой друг, и ты не можешь поговорить с ним, чтобы открыть свою личность?] — Оба. — Лелуш подтвердил; ни один из них не заметил, что СС смотрит на них из окна спальни Лелуша.

На следующий день

Занятия, казалось, шли довольно хорошо, пока Сузаку не вошел до начала урока, и все остальные ученики не перестали разговаривать, и большинство из них с удивлением посмотрели на него. Некоторые из них с отвращением смотрели на то, что Одиннадцатый посещает их школу. Он сел напротив того места, где сидел Рай. Лелуш рассказал Раю о просьбе Сузаку, и ему это ни капельки не понравилось. А что, если этот парень был из Японии? Какое это имело значение? Он был таким же человеком, как и все остальные! Быть представителем другой нации не должно быть преступлением! Когда он посмотрел на взгляды некоторых студентов, кулаки Рая сжались от гнева.

***

Ковчег

— Кровь самурая? — спросил Рэтчет, поскольку Команда Прайм связалась с Оги и Зеро по разным линиям; Оги разговаривал по телефону на своей небольшой базе, спрятанной в гетто, а Лелуш находится в Эшфорде по своему мобильному телефону. — Да, это еще не попало в новости, но Корнелия их полностью уничтожила! — Оги сообщил. — Они были крупнейшей группой сопротивления в Центральной Японии! — Я вижу, они преследуют каждую крупную группу сопротивления, вероятно, ищут нас, а также уничтожают любые вражеские силы в стране, которые представляют угрозу. — Оптимус сказал, что на самом деле это была достойная стратегия. — Да, возможно, это только вопрос времени, когда она придет за нами! — заявил Оги. — К сожалению, Оги, нам нужно беспокоиться не только о Корнелии. — Зеро сказал ему. — Что? — Правильно, у нас есть подтверждение, что Мегатрон здесь. Он и десептиконы готовятся к мобилизации, пока мы говорим. — заявил Айронхайд. — Что?! Они здесь, в Японии!? — Оги практически закричал. — Не выражай такого удивления. — сказал Рэтчет. — Мы знали, что они прибудут рано или поздно. — Я знаю, я просто надеялся, что это будет позже, а не раньше. — Оги признался. — Спокойно, Оги, паника не принесет пользы. — Сказал Зеро. — Зеро прав. — Оптимус согласился. — Лучшее, что мы можем сделать сейчас, это дождаться момента. Пока мы не узнаем, что запланировали Мегатрон и Корнелия, мы будем атаковать вслепую, чего мы не можем себе позволить. — Хорошо, я понял. — сказал Оги со вздохом, видимо, успокоившись. — Оги, мы скоро свяжемся с тобой по поводу нашего следующего шага. — Зеро сказал ему. — Я понимаю. Мы подождем вас. — Затем Оги повесил трубку, оставив линию Лелуша единственной на частоте Ковчега. — Лелуш, Бамблби рассказал нам, что Сузаку теперь учится в твоей школе. — сказал Оптимус. — Да, я встречался с ним вчера. — Это будет проблемой? — спросил Рэтчет. — Я так не думаю. — ответил Лелуш. — Он не знает, что я Зеро, и он не сделает ничего, что могло бы подвергнуть Нанналли опасности. Здесь он никому не представляет угрозы. — Ну, тогда нам будет легче присматривать за ребенком. — прокомментировал Айронхайд. — Лелуш, как мы уже говорили Оги, лучше всего, чтобы ты пока остался в Эшфорде. Если ты нам понадобишься, мы свяжемся с тобой. — Хорошо, и я не думаю, что это нужно говорить, но я считаю, что лучше, чтобы повстанцы не узнали, что Сузаку пилотирует Ланселот, это может вызвать некоторые проблемы. — заявил Лелуш. — Понял. — Оптимус кивнул. — Свяжитесь со мной как можно скорее, как только будете готовы продолжить. — Лелуш повесил трубку. Лелуш повесил трубку, стоя на средней лестнице, где больше никого не было, с задумчивым выражением лица. «Почему у меня такое ощущение, будто я подчиняюсь их приказам? Я никому не подчиняюсь». Его мысли были прерваны, когда он выглянул в окно, и заметил, что Сузаку стирает свою белую рубашку, на которой была красная надпись: «Возвращайся в свое гетто, Одиннадцатый!» От этого глаза Лелуша расширились от шока.

***

Тем временем в отдельной части школы Нина яростно печатала на компьютере, сосредоточившись исключительно на данных, над которыми работала, когда дверь открылась. — Нина? От испуга она слегка ахнула, но успокоилась, когда увидела, что это Нанналли въехала на своем электрическом инвалидном кресле. — Извини, я слишком громкая? — Совсем нет, почему ты здесь? — спросила Нанналли. — А что насчет класса? Нина слегка вздрогнула. — Ой. — Что-то не так? — Ну, это… я не знаю… немного страшно. — Нина от страха сжимала руки. — Страшно? — Нанналли спросила. — В нашем классе появился новый ученик. — сказала Нина. — Это тот мальчик, которого обвинили в убийстве принца Хлодвига. Тот самый, что встречался с гигантскими страшными роботами. Он Одиннадцатый. Нанналли ахнула, поскольку знала, что говорит о Сузаку. Нина боялась его, из-за чего младшая девочка выглядела грустной.

***

Ковчег

— Корнелия и Мегатрон, да? Будет не просто. — прокомментировал Клиффджампер. — Когда нам станет легче? — спросил Балкхед. — Оптимус, при всём уважении, я понимаю, где Лелуш и его Гиас могут нам помочь. — начала Арси. — Но я не могу избавиться от ощущения, что он видит в нас только инструменты, чтобы разрушить Британию. — Ты веришь, что он может предать нас? — спросил Оптимус. — Зачем Лелушу это делать? — спросил Фиксит. — Его причины сражаться с Британией веские, и, учитывая, что десептиконы теперь являются их союзниками, я не вижу причин, по которым он встал бы на их сторону. — Он знает, что мы ему нужны, чтобы победить Мегатрона. — указал Балкхед. — Я не говорю, что Лелуш перешел бы на их сторону, я искренне сомневаюсь, что он бы это сделал. — отметила Арси. — Но я не думаю, что он на нашей стороне или на чьей-либо стороне, кроме своей. — Мы уже поняли, что у него проблемы с доверием, Арси. — сказал Клиффджампер. — Учитывая то, что случилось с ним и его сестрой, я не очень удивлен. — Однако вы все слышали, как он говорил вчера. — сказал Рэтчет. — Его цель действительно состоит в том, чтобы разрушить Британию, и у него есть для этого правильные доводы, но его методы и его идеология… — Не говоря уже о его дружбе с Сузаку. — добавил Айронхайд. — Два хороших друга хотят изменить мир; хотя один не верит в насилие как средство достижения справедливости, другой хочет свергнуть старый режим силой. Все это звучит слишком знакомо. Во время разговора у Оптимуса было серьезное выражение лица. — Вы верите, что ситуация с Лелушем и Сузаку аналогична моей прежней дружбе с Мегатроном до войны? — Я бы солгал, если бы сказал, что меня не беспокоит повторение истории. — Рэтчет признался — Я более чем осознаю сходство между нами. — сказал Оптимус. — А также схожесть Сузаку и молодого себя, а также схожесть Лелуша и Мегатрона. Однако я заметил немало различий и между ними обоими. Я могу уважать убеждения Сузаку в его цели изменить Британскую империю изнутри мирными методами, и, возможно, найдутся те, кто попытается помочь ему, например, принцесса Юфемия. Однако Сузаку еще предстоит понять, что есть те, кто обладает властью, и сделает все возможное, чтобы сохранить эту власть, и кто откажется меняться к лучшему. Урок, который я усвоил сам, когда было уже слишком поздно. Все автоботы слушали Оптимуса и выражали ему сочувствие, особенно Айронхайд и Рэтчет, поскольку они, знали его дольше всех. Он действительно пытался установить мир между автоботами и десептиконами и несколько раз пытался урезонить Мегатрона; только для того, чтобы на собственном горьком опыте узнать, что Мегатрон и многие его последователи хотят не мира, а власти. — То же самое касается и Лелуша. — Оптимус продолжил. — Я осознаю, что его методы могут быть…радикальными и могут соответствовать методам Мегатрона, однако по своей сути Лелуш хорош, несмотря как на его воспитание, так и на его опыт. Бамблби рассказал мне о том, что он узнал об отношениях между Лелушем и его сестрой Нанналли, и мы видели, что он ценит свою дружбу с Сузаку, даже отказываясь использовать на нем свой Гиас, чтобы получить то, что он хочет. Это разница, которая отличает Лелуша от Мегатрона. Он молод, и ему есть чему поучиться; он способен как на сострадание, так и на любовь, движимый желанием создать мир не для себя, а для тех, о ком он заботится. Единственным желанием Мегатрона было получить власть исключительно для себя и ни для кого другого. — И ты веришь, что сможешь помочь Лелушу пойти по более мирному пути? — спросил Рэтчет. — Справедливость, а не месть? — Да. — Оптимус подтвердил, кивнув. — Британию необходимо остановить, но мы также должны сделать все возможное, чтобы не стать такими же, как они. Мегатрон сделает все, что в его силах, чтобы получить то, что он хочет; он доведет Землю до критической точки. Несмотря ни на что, мы не можем позволить этому миру или человечеству заплатить за наши ошибки. — Мы с тобой, Оптимус, во всем. — Арси сказала и сжала кулак. — Правильно. — Балкхед кивнул. — Ты знаешь, что я всегда буду рядом с тобой, Оптимус. — Рэтчет подтвердил. — И я тоже. — Айронхайд подтвердил. — И если это также означает придать Лелушу немного здравого смысла, то пусть будет так. — Пришло время показать Конам и Британии, что они здесь не единственная сверхдержава. — сказал Клиффджампер. — Может я и не боец, но я автобот! — Об этом заявил Фиксит. — И я сделаю все, что смогу, чтобы остановить десептиконов. Оптимус кивнул и слегка улыбнулся. — Для меня честь служить со всеми вами.

***

Курьер из «Пицца Хат» подъехал к клубу «Эшфорд» с большой пиццей и собирался позвонить в дверь, когда СС уже открыла ее. — О, спасибо за заказ. Хотя на счете, который мы списываем, стоит имя парня. Это нормально? Однако ни один из них не заметил как бездомный чёрный кот, тот самый, которого Сузаку и Юфемия встретили и перевязали, вошел в здание клуба под ногами СС. Лелуш работал над созданием дополнительного отделения в своей личной сумке, в котором можно было бы хранить маску Зеро, причем она находилась перед ним. Если ему когда-нибудь понадобится проявить себя как Зеро, было бы лучше всегда носить с собой маску, чтобы как можно скорее принять на себя роль революционера. СС вошла со своей пиццей, кот шел прямо за ней, и увидела, что он делает. — Пытаешься скрыть свою маску, да? — В отличие от моего Гиасса, маска является вещественным доказательством. — Лелуш ответил, кладя маску в сумку, когда вошла Нанналли. — Лелуш, чай готов, ты будешь? — Его сестра сказала ему, прежде чем что-то понюхать. — Этот запах, эй, ты снова заказал пиццу? — Я набираю призовые баллы. Я сейчас спущусь, ладно? — Лелуш встал и оставил свою открытую сумку на столе. — Лелуш, может, тебе стоит сократить употребление пиццы. — Нанналли беззаботно посоветовала. — Тебе бы не хотелось иметь пухлый живот. — Только не трогай его, ладно? — Лелуш пошутил, проходя мимо CC. — Ооо, страшно. — Наннелли рассмеялась, когда они оба вышли из комнаты. Когда СС посмотрела в том направлении, куда они ушли, она не заметила, как кот роется в сумке Лелуша, пока сумка не упала на кота, и он громко мяукнул от отчаяния. Она посмотрела в ту сторону, где это произошло, когда мимо нее проскользнул кот с чем-то на голове. — Какого черта? Лелуш вздохнул. — Да, Рай сказал мне, что видел кое-что из этого. — Они просто жестоко обращаются с Сузаку. — сказала Нанналли, держа в руках чай. Ни для кого не было секретом, что некоторые студенты открыто проявляли расизм по отношению к так называемому «Одиннадцатому». — Нет, просто… Эти вещи требуют времени, люди придут в себя. — Лелуш пытался успокоить сестру. — А ты ничего не можешь сделать? — спросила Нанналли. — Я имею в виду, что он твой друг. У Лелуша действительно не было ответа на этот вопрос. Однако мысли Лелуша были прерваны, когда он увидел, как бездомный кот, на голове которого была его маска Зеро, вошел в комнату и мяукнул. Это заставило Лелуша встать и практически закричать от шока, а Нанналли посмотрела на него с удивлением. Кот зашипел, когда Лелуш попытался погнаться за ним. — Эй! Верни это! — Э… Лелуш? — Нанналли не поняла что произошло. Кот несколько раз раздраженно и расстроенно мяукнул, пытаясь стряхнуть маску с головы, а Лелуш гнался за ним до окна. — Кошка…! Глупый котёнок! — Он вылез из окна и погнался за ним наружу. — Ты, должно быть, шутишь! Никакая паршивая кошка меня не разоблачит! СС ела кусок пиццы, когда увидела, как Лелуш гонится за котом, из окна в комнате Лелуша. — Это не моя вина, не так ли? Я ничего не трогала. Благодаря помощи Сайоко, Нанналли позвонила Раю, Ривалзу, Милли и Нине, чтобы узнать, смогут ли они помочь. — Кошка? — удивленно спросил Рай. — Да. — Нанналли подтвердила. — Я думаю, кот сбежал с чем-то очень важным для него. — Важным? — спросила Милли. — Я не уверена, что именно, но я уверена, что это было для него что-то ценное. — сказала Нанналли. — Потому что я никогда не слышала, чтобы мой брат так кричал. У него была паника! — Странно, что может быть такого важного для этого парня? — задумался Ривалц. — Может быть, ключи от машины? — предложил Рай. — Любовное письмо? — Нина задумалась. — Голые фото? — Милли догадалась. — Стихи? — Ривалз тоже догадался. — Поэзия? — На допросе Наннали выяснилось, что ее брат не был поэтом, так что, вероятно, дело было не в этом. — Ну, что бы это ни было, мы поможем ему найти это, верно? — спросил Рай, увидев, как Милли и Ривалз озорно ухмыляются. — Оставьте это нам! — заверила Милли. — Мы заполучим эту штуку прежде, чем Лелуш успеет моргнуть! Подожди! — Она показала Нанналли большой палец вверх, несмотря на то, что девочка не могла этого видеть. Рай не знал почему, но ему не понравился взгляд Милли. Лелуш преследовал кота до главного здания школы, следуя за ним по саду, и, по-видимому, на секунду потерял его. «Если бы со мной были автоботы, мы могли бы окружить врага… нет! Если бы они узнали, они припоминали бы мне об этом до конца жизни!» Он заметил бегущего по крыше кота и начал следовать за ним по земле, но не смотрел, куда идет, и в итоге споткнулся о куст. Кот спрыгнул на землю и пробежал мимо Лелуша, когда тот встал. «Соберись!» сказал себе Лелуш, возобновив погоню за котом, проникшим в здание. Он прошел мимо нескольких студентов в коридоре, но никто из них, похоже, не заметил кота, за исключением двух девушек, когда он остановился рядом с ними, чтобы попытаться стряхнуть маску. — Что случилось с этим котом? — Это маска, которую носит Зеро, или я сошла с ума? — Другая спросила, увидев, что кошка убежала. — Ни в коем случае, почему он здесь? Лелуш только что остановился перед ними. — Вы это не видели! — Он быстро активировал свой Гиас. — Забудьте все, что вы только что видели! В обоих глазах тут же образовались красные кольца. — Конечно, никаких проблем. — Они обе сказали одновременно. — Хорошо. — Он продолжал преследовать кошку по коридорам, пока не услышал обращение из интеркома. — Это Милли Эшфорд, президент студенческого совета! Всем кошачьей охоты! Объявление распространилось по всему кампусу, включая комнату, где учился Сузаку, и даже там, где Бамблби был припаркован снаружи, пока СС сидела на его капоте и ела кусок пиццы. — [Кошачья охота?] — вслух спросил Бамблби. Милли была в комнате объявлений вместе с Ниной, Раем и Нанналли, когда она говорила через интерком. — Там сбежал кот, которого нужно поймать! Отложите все, ребята! Участвующие клубы получат бюджетный приоритет! «Неужели все это необходимо?» подумал Рай, глядя на неё со смесью удивления и нервозности. Голос даже достиг бильярдной, где находился плавательный клуб, где Ширли приготовилась прыгнуть с верхней трамплина. — А тот, кому удастся поймать нашего кошачьего друга, получит специальный приз! Большой поцелуй от одного из членов совета на ваш выбор! — ЧТО?! — Рай кричал в интерком, почти в ужасе. Это объявление заставило Ширли потерять равновесие, она закричала и комично упала с трамплина и плюхнулась животом в бассейн. — Совета… подожди, как я?! — в шоке спросила Каллен. — ТОЧНО! — К большому удивлению Каллен, из кустов выскочили по крайней мере две дюжины мальчиков из киноклуба и научного клуба. — Ты входишь в студенческий совет, не так ли? — Я бы не отказался попробовать эти губы! — Но это не будет похоже на неуклюжий поцелуй в щеку, не так ли? — Поцелуй в щеку меня бы устроил! — Подожди… мы можем выбрать, куда она нас поцелует? — ООО да! — Извращенцы все стонали, а Каллен смотрела на них с комическим ужасом, получая от этого целую кучу ощущений сталкерства. — ХОРОШО! — Все ребята с криками побежали искать кота. — Я ни за что не отдам свой первый поцелуй! — воскликнула Каллен, ее лицо было более красным, чем краска Клиффджампера, когда она бежала, спасая свою жизнь, чтобы поймать кошку, прежде чем это сделает какой-нибудь случайный извращенец. — Что насчет члена совета? Это касается и Лелуша? — спросила студентка, вскрикнув от восторга вместе с несколькими другими девушками. — Вообще-то я хотела бы поцеловать Милли. — Одна девочка сказала застенчиво, к большому удивлению других девочек. — Хат! Хат! Хат! — Футбольная команда уже бежала за котом. — У нас преимущество в мобильности! — Конный клуб был на лошадях. — Скорее ищите кошачью мяту! — Наука победит! — Научный клуб пытался раскопать землю. — И когда вы поймаете этого кота, принесите мне все, что он несет! Мне! Мне! — радостно воскликнула Милли, прежде чем отключить интерком. — Чёрт! Это последнее, что мне нужно! — Лелуш выругался, пытаясь найти кота, потерявшегося в коридоре. Каллен тоже бежала по коридорам. «Предлагают людей в качестве приза, вот почему я ненавижу британцев!» Однако она остановилась, проходя мимо нескольких других студентов, чтобы сохранить свой болезненный вид, но возобновила бег, как только они ушли. «Черт побери! Почему я должна притворяться, что я больная и немощная!?» Однако Каллен наткнулась на кого-то за углом. — Блин, простите меня… — Однако она с удивлением посмотрела, с кем столкнулась. — Ширли, почему ты так одета?! — Каллен спросила, поскольку Ширли все еще была в купальном костюме. — У меня не было времени переодеться, нас могут заставить кого-нибудь поцеловать! — Ширли заявила, что выглядела так, будто у нее вот-вот случится паническая атака. — Нам нужно спешить! — Я с тобой. — Ну, это может быть проблемой. — Сказала СС, вставая с капота Бамблби. — [Что именно?] — спросил Бамблби. — То, что несет кот, - это маска Зеро. — [Подождите, что?!] — воскликнул разведчик автоботов сквозь звуковые сигналы. — [Как, черт возьми, это произошло?!] — Без понятия. — СС пожала плечами, садясь на водительское сиденье. — Но нам лучше найти его. — [Как мы должны это сделать?] — спросил Бамблби. — [Я не могу просто трансформироваться и искать кота! И не могу водить машину, если кто-то не сидит за рулём!] — Вот почему я сижу здесь. — сказала СС. — Все, что тебе нужно сделать, это поехать и найти кота, я захвачу его и маску. — [Ну… конечно, но…] — Ты хочешь, чтобы прикрытие Лелуша было раскрыто? — задала вопрос СС. — Тогда тебе лучше найти этого кота. Если бы он мог, у Бамблби было бы измученное выражение лица. — [О, Праймус, помоги мне. Хорошо, поехали! Но не жди, что я кого-нибудь поцелую!] — Он поехал в сторону кампуса, чтобы попытаться найти кошку и маску любым доступным способом. — Рай, куда ты идёшь? — спросила Нанналли, когда Рай собирался выбежать из комнаты. — Найти этого кота! — воскликнул Рай. — Я не знаю, целовали меня раньше или нет, и я не хочу, чтобы мой первый поцелуй был с каким-то случайным незнакомцев! — Он выбежал из комнаты, когда Милли выпила стакан воды, чтобы прочистить горло. — Нанналли, есть ли что-нибудь особенное в этом коте? — спросила Нина, когда Нанналли начала думать. Милли поднесла переговорное устройство ко рту, чтобы все остальные могли услышать ее описание. — Я думаю, что его нога, должно быть, повреждена, потому что его шаги доносились до меня. И э… Ой, я чуть не забыл, он так мяукал… — МЯУ! Попытка Нанналли мяукать эхом разнеслась по кампусу, при этом все остальные студенты одновременно аплодировали и мяукали. Это даже услышал Саундвейв, стоя на крыше здания в трех квартала от академии. Хотя ему, честно говоря, было все равно, что делают ученики, вся эта деятельность мешала ему подойти ближе, не привлекая к себе внимания, и ему нужно было быть осторожным, чтобы выполнить миссию своего повелителя. «Если ты обнаружишь что-нибудь, связанное с автоботами, немедленно сообщи мне». Саундвейв повторил приказы Мегатрона в своих записях, прежде чем выпустить Лазербика из своей груди. Дрон, отправился в Академию Эшфорд. — Эй, пойдём! — Милли запрыгнула в коляску мотоцикла Ривалца. — Что будет, если член школьного совета поймает кошку? — спросил Ривалз. — Мы не получим приза, не так ли? — Мы поцелуемся конечно. — Ответила Милли. — Это так? — Ривалз теперь был еще более заинтересован поймать кошку, если это означало поцелуй от Милли. — Ну чего же мы тогда ждем?! Это мой день, чтобы сиять! Он ехал по горячим следам. — Эй! На территории кампуса запрещено превышение скорости! — Случайный учитель прокричал. Каллен и Ширли действительно сумели загнать кошку в угол под столом, когда она защищаясь шипела на них; к счастью, они не увидели маску, которая все еще была на его голове. Каллен также предоставила Ширли свой жакет, чтобы придать ей немного приличия, поскольку ей было очень неловко бегать по кампусу в купальнике. — Хорошо, мы сделаем все правильно, и наши губы будут в безопасности. Ширли, прикрой тыл. — Каллен собиралась подойти к коту. — Подожди секунду! — Ширли остановила Каллен. — В чем дело? — спросила рыжая. — Кого бы ты хотела поцеловаться? Есть ли кто-то конкретный? — спросила Ширли, удивив Каллен. — Это был бы Лулу, не так ли?! Каллен не ожидала такого вопроса. — И что заставило тебя так думать?! Ширли заикалась, когда ее щеки покраснели. — Ну ладно… я думаю… это просто… — Пока она заикалась, кот воспользовался этой возможностью, чтобы проскользнуть мимо двух девушек, и ни одна из них не заметила маску Зеро, которую он все еще носил. Кот бежал по крыше к башне с часами, Сузаку случайно заметил его, но не успел как следует рассмотреть, что у него на голове. — Эй, это… — Он побежал к основанию башни с часами, где столкнулся с Раем и Лелушем. — Сузаку?! — Лелуш и Рай оба в шоке задали вопрос. — Лелуш?! Рай!? Ребята, вы ищете кота?! — спросил Сузаку. — Ну, это отчасти моя вина. — Рай нервно потер затылок. — Нанналли сказала мне, что у кота есть что-то твое, Лелуш, я сказал Милли… — Лелуш удивленно посмотрел на Рая. — И я думал, что она попытается помочь, но понятия не имел, что она втянет в это всю чертову школу! Обычно Лелуш рассердился бы, но сейчас были и другие вещи, о которых стоило беспокоиться. — Вы явно не знаете Дьяволицу Эшфорда. — Она дьявол?! — удивленно спросил Сузаку, когда трио услышало громкое мяуканье кошки, эхом раздающееся на вершине башни с часами. — Там наверху! — Сузаку! Рай! Подождите! — Лелуш пытался преследовать их так быстро, как только мог, хотя был в гораздо худшей форме, чем они: Сузаку шел впереди, а Рай посередине, когда они бежали вверх по лестнице. — Не ходите туда! — Но президент школьного совета сказала поймать его! — воскликнул Сузаку, продолжая подниматься по лестнице. — Ну, это моя вина, так что я должен поймать его! — Рай пытался спорить. — К тому же я не хочу, чтобы меня целовал какой-то случайный незнакомец! — Тогда я поймаю кота! — Лелуш возражал, немного отставая. — Не беспокойся об этом! — Я всегда был ловчее тебя! — Сузаку сказал ему. — Помнишь, когда маленькая птичка вырвалась на свободу! — Птица!? — спросил Рай. — Хватит вспоминать о той истории! — воскликнул Лелуш. — Это было всего семь лет назад! — Сузаку заявил, что он получил большое преимущество, а Рай отстал, чтобы помочь Лелушу. — Ты в порядке, Лелуш? — Рай попытался помочь ему подняться. Он попытался отдышаться. — Он всегда был фанатом физических упражнений. Бамблби подъехал к задней части башни с часами, чтобы его не заметили. Его оптика заметила кота, который вылез из окна и направился к колоколу наверху. — [Хорошо, я вижу кота. Теперь иди и поимай его.] — сказал он СС, которая все еще сидела за рулем. — Плохая идея. — сказала СС. — Тут уже огромная толпа. Более дюжины студентов находились в передней части башни, никто из них не заметил Бамблби в режиме транспортного средства на другой стороне, поскольку все смотрели на вершину. В их число входили Ширли, Каллен, Нина и Нанналли; даже Ривалз и Милли. — Значит, кто-то загнал его в угол, да? Так кто же счастливчик? — спросила Милли. — Там наверху! — Ширли указала на верх крыши, где Сузаку карабкался поближе к коту. — Сузаку? — Теперь полегче, тебе не нужно бояться. — Сузаку попытался схватить кота, а Рай вылез за ним из окна. — Ты поймал его? — спросил Рай. — Сузаку! Рай! Вернитесь! — Лелуш позвал их, высунувшись из окна. — Все в порядке, оставь его мне! — Сузаку настоял на том, чтобы Рай был рядом с ним. Лелуш нахмурился. «Он никогда не бежал от опасности. Неудивительно, что военные заставляют его пилотировать «Ланселот»!» Ему нужно было что-то придумать и быстро. Затем Лелуш притворился, что ослабил хватку, и на самом деле собирался соскользнуть с крыши. Все студенты на земле смотрели в шоке и ужасе от этого зрелища, даже Бамблби мог это видеть, и он выглядел так, будто собирался сделать ход, но СС нажала ногой на тормоза, чтобы остановить его. Сузаку оглянулся и ахнул. — Лелуш! — Дерьмо! — воскликнул Рай, когда он и Сузаку скатились с крыши, чтобы попытаться схватить его. Лелуш собирался полностью соскользнуть с крыши, но, к счастью, Рай поймал его левую руку и ногами удержался на желобе, в то время как Сузаку поймал правую руку Лелуша, а другой рукой ухватился за окно. — Лелуш, ты в порядке? — спросил его Сузаку. — Да… — ответил он, практически свисая с крыши, в то время как все студенты внизу смотрели с удивлением. Сузаку и Рай попытались поднять его обратно, в то время как Лелуш посмотрел мимо них и увидел, как кот скользнул под колокол, позволяя маске Зеро соскользнуть. Он увидел, как она немного отскочила от крыши, прежде чем зацепиться за оконный пик на другой стороне, где никто больше не мог его видеть, из-за чего Лелуш внутренне вздохнул с огромным облегчением. Сузаку и Рай вытащили Лелуша обратно в безопасное место. — Ты в порядке? — спросил его Рай. — Да спасибо. — Лелуш кивнул. — Довольно спокойно для человека, находящегося на грани смерти. — Сузаку пытался пошутить, чтобы поднять настроение. — Да, да, я просто обмяк от страха. Милли не могла их слышать, но могла сказать, что между ними троими было какое-то взаимодействие. — Эй, что происходит? — спросила Нанналли. — Рай и этот новый студент только что спасли Лелуша от очень опасной ситуации. — Ответила Милли, заставив Нанналли удивленно посмотреть, прежде чем улыбнуться. Сузаку удалось схватить кота с колокольни и затащить его внутрь, при этом кот укусил его за руку, пока Лелуш и Рай смотрели на него. Сузаку узнал его с первой же встречи с Юфемией, но решил ничего не говорить. — Так вот это маленький нарушитель спокойствия. — Лелушу хотелось дать ему подзатыльник за то, что он чуть не разоблачил его таким образом. — У него нет ошейника, наверное, бродячий. — сказал Рай. — Похож на меня. — Он немного пошутил, заставив Сузаку слегка усмехнуться, и даже Лелуш слегка улыбнулся. — Интересно, что же он нес, президент сказала, что у него что-то есть. — Сузаку задумался. — Это были ключи от моей машины. — сказал Лелуш. — Ключи от машины?! — Рай и Сузаку задали вопросы одновременно. — Ты рисковал своей жизнью ради ключей от машины!? — спросил Сузаку с комичным недоверием. — Ну, я бы не хотел, чтобы какой-то случайный парень взял их и угнал мою машину. — Заявил Лелуш. — Думаю, ты прав. — сказал Рай. — И эй, Лелуш, прости за весь этот беспорядок, я… — Не беспокойся. — Лелуш заверил. — Просто не забывай следить за Милли. Она хороший человек, но может быть настоящим демоном, когда захочет. Рай нервно усмехнулся. — Да, кажется, я заметил. — Ребята, идите вперед, мне просто нужно побыстрее получить ключи. — Конечно. — Сузаку кивнул. Лелуш вышел через черный ход колокольни с маской Зеро в руках, когда с удивлением увидел Бамблби и СС на водительском сиденье. — [Тебя никто не видел?] — спросил Бамблби, когда Лелуш быстро подошел к машине. — Нет. — Он протянул СС маску, которую она взяла в руки. — Тебе следует быть осторожнее с такими вещами. — СС посоветовала. — Замолчи. — Он взглянул на бессмертную девушку, прежде чем поговорить с Бамблби. — Мы никому не скажем об этом ни слова! — [Мои губы запечатаны.] — заверил Бамблби, без сомнения, Айронхайд, Рэтчет и даже Арси сильно поджарили бы и его, и Лелуша за что-то подобное. — [Ну, они были бы такими, если бы они у меня были.] — Затем он уехал от студентов по тропе, которую никто не увидел бы с СС и маской Зеро внутри. Однако ни один из них не заметил, как над ними что-то пролетело. Лелуш, вероятно, счел бы это обычной птицей, если бы увидел ее, но это была не птица. Это Лазербик пролетел и полетел обратно в том направлении, откуда прилетел. Сузаку и Рай оба вышли на улицу туда, где их ждали другие ученики, а кошка все еще кусала Сузаку за руку. Ситуация была действительно неловкой, поскольку все смотрели на Сузаку, заставляя его чувствовать себя немного неловко. Однако Ширли улыбнулась, прежде чем подбежать к ним. — Ты спас его! Огромное спасибо Сузаку! И тебе Рай! — Да, вот так, ребята! — Ривалз дружелюбно улыбнулся им и показал большой палец вверх. — Этот кот что-то нес, не так ли? — взволнованно спросила Милли. — Да, это были ключи от машины Лелуша. — Ответил Сузаку. — Ключи от машины?! — Милли, Ширли и Ривалз воскликнули одновременно. — Это именно то, что он сказал. — Сказал Рай с нервным смехом. — Вы шутите! — воскликнула Милли. — Я начала всю эту охоту на кошек только для того, чтобы узнать, что Лелуш потерял ключи?! — А ты думала, что это было? Мои голые фотографии или что-то в этом роде? — раздраженно спросил Лелуш, выходя на улицу, чтобы присоединиться ко всем. Милли комично надулась. — Ух ты! После всего этого времени я думала, что наконец-то нашла на тебя компромат! — Да, на этот раз она почти потеряла хладнокровие. — Сказала Ширли неодобрительным тоном по отношению к Милли. Рай и Сузаку весело улыбнулись, взглянув на Лелуша. — Так что, вы двое знаете друг друга? — Каллен спросила о Лелуше и Сузаку, заставив их и Рая удивленно посмотреть. — Да, но… он Одиннадцатый… — нервно сказала Нина, отчего Нанналли взглянула с беспокойством. — Ну и что?! Какое, черт возьми, это имеет значение!? — воскликнул Рай, удивив всех. — Ну и что, что он из Японии?! Это не значит, что он не человек! Он ест, разговаривает, истекает кровью и дышит так же, как и все мы! Мне все равно, откуда он; он только что спас жизнь Лелушу, жизнь одного из моих друзей! И теперь, он тоже мой друг! — заявил Рай, крепко положив руку на плечо Сузаку. Практически все были удивлены тем, что сказал Рай. Хотя Сузаку был благодарен за поддержку, это заставило его немного нервничать из-за клеветы, которую он мог получить за то, что дружит с Одиннадцатым, но это не остановило ни седовласого мальчика, ни черноволосого бывшего принца. — Хорошо сказал Рай. — Лелуш кивнул, удивив Сузаку. — Он мой друг. — Он посмотрел на Милли. — Госпожа президент, разрешите ли вы ему и Раю стать членами студенческого совета? — Эта просьба удивила всех еще больше. — Правила ясны: все студенты обязаны вступить в клуб, хотя… Хотя Лелушу было бы неплохо, чтобы они были рядом, поскольку он действительно считал их обоих своими друзьями, это также дало бы ему лучшую возможность присматривать за ними и посмотреть, сможет ли Рай вспомнить что-нибудь о своем прошлом, и проверить, не связан ли он с CC и, возможно, узнать о Сузаку, поскольку он является пилотом «Ланселота». Но поскольку Милли была президентом, последнее слово оставалось за ней. Все остальные смотрели на Милли, пока она принимала решение. — Ну, ты вице-президент, так что, полагаю, я не могу отказаться. — Ее выбор заставил Ривалза, Ширли и даже Каллен улыбнуться. Она была одной из немногих, кто знал истинные личности Лелуша и Нанналли. — Ну, тогда я бы сказала, что это конец. — Сказала Нанналли, подкатившись к ним — Теперь подойдите сюда вы трое ко мне. Лелуш, Рай и Сузаку посмотрели с удивлением, но наклонились ближе к Нанналли, прежде чем она поцеловала их всех троих в щеку, заставив их еще больше удивиться. — Нанналли… — удивленно произнес Сузаку. — Вот и обещанная Милли награда. — Нанналли рассказала им. — Рай, ты сказал, что не хочешь, чтобы тебя целовал незнакомец, ну, я не чужая, и я почетный член студенческого совета, так что я бы сказала, что это все еще имеет значение. Рай нервно усмехнулся. — Спасибо, Нанналли… но я думаю, что нам лучше остаться друзьями… — Хотя это было полностью шуткой, поскольку некоторым удалось рассмеяться. — Да, это к лучшему. — Лелуш сказал ему, хотя его лицо улыбалось, его глаза предупреждали Рая: «Попробуй что-нибудь, и ты труп!» — Ну ладно! Давайте отпразднуем поимку кота! — воскликнул Ривалз. — Все по-новому, ребята, естественно! — Ой, отойди! — Ширли отругала его, прежде чем улыбнуться Сузаку. — Привет, я Ширли. Приятно познакомиться. — О да, я Ривалз. — Милли Эшфорд, президент студенческого совета. Хоть он и был удивлён, Сузаку не смог сдержать улыбку, когда другие ученики начали улыбаться и представляться ему. — Спасибо, мне очень приятно. Когда все остальные ученики начали общаться с Сузаку, единственной, кто, похоже, не был в восторге от этого, была Нина, чьи глаза нервно дрожали.

***

Лазербик улетел из Академии Эшфорд и вернулся к Саундвейву. Дрон наблюдения снова прикрепился к груди Саундвейва, прежде чем его данные были загружены на диски Саундвейва. Его лицевая панель переместилась на записанный вид Лелуша, вручающего Бамблби свою маску. — [Тебя никто не видел?] — Нет. — Тебе действительно следует быть осторожнее с такими вещами. — Заткнись. Мы никому об этом не скажем ни слова! — [Мои губы запечатаны.] Его визор увеличил изображение объекта в руках Лелуша, который он идентифицировал как Маску Зеро, прогнал голос Лелуша по своим данным и обнаружил, что он соответствует голосу Зеро на 100%. Получив необходимые данные, Саундвейв перешел в режим своего транспортного средства и улетел.

***

Все студенты и преподаватели Эшфордской академии собрались в главной аудитории для обязательного объявления. Огромный телевизионный экран замерцал, а затем проецировал изображение массового собрания в Пендрагоне с надписью «Государственные похороны принца Хлодвига». Тем временем в Ковчеге вся Команда Прайм (за исключением Бамблби, который все еще оставался в Академии Эшфорд) собралась перед огромным голографическим экраном, проецирующим одно и то же изображение. В Пендрагоне собрались вместе сотни людей, включая почти всех дворян, солдаты, а также другие члены королевской семьи, как принцы, так и принцессы, а также другие супруги, все сидели сзади когда одинокий мужчина начал выступать. — А теперь, Его Королевское Величество, 98-й Император Священной Британской Империи! В Эшфорде; Лелуш бросил на мужчину ненавистный взгляд; находясь в Ковчеге, Оптимус принял серьезное выражение лица при виде этого человека. — Не все живые существа созданы равными! — Чарльз Зи Британия начал. — Некоторые рождаются с большей силой! Некоторые рождаются быстрее! Некоторые с большей красотой! Некоторые с большей силой! Некоторые рождаются в бедности! Некоторые рождаются со способностями, которых нет у других! А другие рождаются больными и слабыми! По объему способностей все живые существа разные! В Эшфорде все были внимательны, хотя выражения лиц у многих были разные. Ширли выглядела серьезной, ее глаза дрожали от страха, у Нины было такое же выражение. Милли тоже выглядела серьезно; Ривалз скрестил руки на груди и полуухмыльнулся. Каллен изо всех сил старалась скрыть свою ненависть, ее глаза дрожали. Рай смотрел на мужчину и сжал кулаки. Был ли этот человек действительно отцом Лелуша и Нанналли!? Тот самый, который изгнал и сослал их только из-за смерти их матери и состояния Нанналли?! Чем больше он думал об этом, тем больше он ненавидел этого человека и не хотел ничего, кроме как ударить его по лицу и выбить несколько зубов! — Именно поэтому люди дискриминируют друг друга. Вот почему существует борьба, конкуренция и неуклонное шествие прогресса! У Ковчега; Арси, Айронхайд и Балкхед с ненавистью смотрели на Чарльза. Фиксит был сильно напуган, выражение его лица выражало страх. Выражения Рэтчета и Клиффджампера были жёсткими, а у Оптимуса было серьёзное выражение лица. Он легко мог сказать, почему Лелуш презирал собственного отца и не винил его в этом. Этот человек был воплощением Мегатрона из плоти и крови и всего, за что выступали десептиконы. — Неравенство – это не плохо, это прогресс! Хотя большинство людей в телестудии слушали речь Чарльза, Дитхард Рид сосредоточился исключительно на записанной записи дебюта Зеро с автоботами. — Что же касается ЕС, который сделал равенство правом! Сброд, политика, состязание за популярность! Китайская Федерация с ее равным распределением богатств!? Нация ленивых тупиц! Но не наша любимая Британия! Оги и остальные его товарищи из ячейки сопротивления Кодзуки смотрели телевизор, и большинство из них либо смотрели с ненавистью, либо со страхом. Оги был среди первых. Британские военные в Зоне 11 тоже наблюдали и слушали; включая теперь пониженных в должности Чистокровных вместе с Джеремией и Виллеттой, даже Ллойд и Сесиль в Специальном корпусе. Хотя Ллойду, честно говоря, было наплевать. — Мы боремся, мы соревнуемся, эволюция непрерывна! «Эволюция, такое красивое слово». Ллойд весело задумался. Некоторые из бесчисленных солдат конов по всей «Немезиде» тоже слушали речь Чарльза; среди них были Старскрим, Тандеркрекер, Скайворп и Дредвинг. Хотя Дредвинг и Тандеркрекер выглядели серьезными, Скайворп выглядел безумно скучающим, а Старскрим лишь ухмылялся. — Только Британия движется вперед, уверенно шагая в будущее! — Говорит как настоящая марионетка. — сказал Старскрим с усмешкой. — Даже смерть моего сына Хлодвига демонстрирует непоколебимую приверженность Британии прогрессу! И Юфемия, и Корнелия стояли вместе и смотрели. Корнелия сохраняла твердую позицию, в то время как Юфи устала стоять прямо, но один взгляд в ее глазах говорил, что внутри она сильно плакала. — А теперь у меня есть особое послание, которое я хотел бы передать определенной группе людей. Этому Зеро и этим существам, называемым автоботами, которые утверждают, что борются за нелепые и ложные концепции справедливости и свободы! — Чарльз продолжил. — Вы совершили серьезную ошибку, бросив вызов Британии! Все остальные враги, осмелившиеся бросить нам вызов, пали, и вас постигнет та же участь! Вы можете быть сильными, но вы злоупотребляете своей силой, защищая слабых! Одно это делает вас слабыми. Не в физической силе, а в воле! Ты меня слышишь, Оптимус Прайм? Как бы ты ни бросал нам вызов, мы будем сражаться! Мы будем бороться, соперничать, грабить и доминировать! И, в конце концов, будущее будет нашим! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! — ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! ОЛЛ ХАЙЛЬ, БРИТАНИЯ! Бамблби слышал все это по своему радио, когда СС сидела на водительском сиденье, держа в руках шлем Зеро. — Значит, это ваш враг. — [Ага]. — подтвердил Бамблби. Только от этой речи Бамблби начал ненавидеть Чарльза всеми фибрами своего тела, почти так же сильно, как Мегатрона. Он с нетерпением ждал возможности сбить Британию с ног. — Давай, подражатель Мегатрон! — воскликнул Балкхед. — Давай! — Кто еще голосует за атаку Пендрагона и за то, чтобы заставить его съесть свои собственные слова!? — предложил Клиффджампер. — Я бы не возражала. — прокомментировала Арси, ее полные ненависти глаза не отрывались от экрана. — Помните, нам нужно действовать осторожно. — Рэтчет напомнил команде. — Да, как ранее сказал Лелуш, мы не хотим погрузить Землю в Хаос! — Об этом заявил Фиксит. — Да, мы знаем. — заявил Айронхайд. — Но это не заставляет меня ненавидеть этого человека меньше. — Действительно. — Оптимус согласился. — Даже без влияния Мегатрона этот мир породил своих десептиконов в человеческой коже. Глядя на изображение, Сузаку не мог не вспомнить один вопрос, который задал ему Оптимус, который он не мог забыть, как бы сильно ни старался… «Что, если ты пойдешь по этому пути… и ошибешься?» Чем больше он думал об этом, особенно после того, как услышал речь Чарльза, тем больше казалось, что это имело смысл… нет! Сузаку сжал кулаки. Он не может ошибаться! Этого просто не может быть! Потому что, если он не прав, и Британия не может измениться, какая надежда есть у этого мира?! Лелуш впился взглядом в образ своего отца. Он поклялся, что даже если это будет последнее, что он сделает, он уничтожит империю своего отца! Он сожжет её и все, за что он стоит, дотла!

***

Мегатрон стоял один на мостике «Немезиды», наблюдая и слушая речь. Он не мог не ухмыльнуться от гордости. — Я не ожидаю меньшего от моего ученика. — Он услышал, как за его спиной открылась дверь, и увидел, как вошел его самый доверенный солдат. — Саундвейв. Надеюсь, ты нашел что-то очень интересное? Саундвейв кивнул и извлек из своего тела набор щупалец, которые прикрепились к главной консоли на мостике, прежде чем на передней панели появился экран, на котором он показал записанные кадры, снятые Лазерклбиком. — [Тебя никто не видел?] — спросил Бамблби, когда Лелуш быстро подошел к машине. — Нет. — Он протянул СС маску, которую она взяла в руки. — Тебе действительно следует быть осторожнее с такими вещами. — СС посоветовала. — Замолчи. — Лелуш впился взглядом, прежде чем поговорить с Бамблби. — Мы никому не скажем об этом ни слова! — [Мои губы запечатаны.] — Разведчик-автобот? — спросил Мегатрон, узнав Бамблби. — Значит, он находится в этом месте? Однако Саундвейв приостановил изображение и увеличил масштаб того, что человеческий мальчик протягивал девочке внутри, прежде чем изображение сфокусировалось, и рассматриваемый предмет был показан в четком качестве. — Маска Зеро! — заявил Мегатрон. Затем Саундвейв начал сдвигать изображение, когда экран разделился на две части; один показал образ Лелуша, другой Зеро в его дебюте. — Нет. — Я - Зеро! Вибрирующие линии символизируют голоса каждого из них, сошедшиеся вместе и совпавшие на 100%. Мегатрон не мог не посмотреть на него со смесью удивления и веселья. — Значит, загадочный Зеро - школьник Британии? — Мегатрон задумался. — Я думал, что это кто-то из Зоны 11. Это определенно… Однако Мегатрон заметил, что Саундвейв еще не закончил. Он увидел, как образ Лелуша изменился, когда Саундвейв удаленно взломал файлы Академии Эшфорд, что было очень просто для глаз и ушей десептиконов, и нашел в его студенческом билете имя и фотографию: Лелуш Ламперуж, 17 лет. Еще не закончив, Саундвейв просмотрел лицо Лелуша по записям на борту «Немезиды», где также хранились записи о Чарльзе Зи Британии и его королевской семье. Он нашел совпадение: Лелуш Ви Британия. — Младший сын Чарльза. — заметил Мегатрон. — Лелуш… — Затем злой инопланетный военачальник начал хихикать, прежде чем разразиться полноценным смехом. — Какая ирония! Собственный сын Чарльза стремится разрушить его империю! Но теперь, когда я думаю об этом, тем больше это имеет смысл. Разве юный Лелуш не был сослан в Японию со своей младшей сестрой после смерти его матери? Саундвейв кивнул в знак подтверждения. — И официальные данные причисляют его и его сестру к числу погибших. — Мегатрон, продолжил. — Очевидно, что в случае с Лелушем эти заявления преувеличены, но жива ли его сестра? Как они живут? Спас ли Оптимус их во время вторжения Японии? Нет, его даже там не было, потому что если бы он был, он наверняка сделал бы больше чем это. Это говорит о том, что, возможно, Оптимус встретил Лелуша довольно недавно. А учитывая, что его собственный отец оставил его и его сестру умирать, не секрет, что он ненавидит свою собственную империю. Так что его личность как Зеро - это просто месть, но Оптимус ясно видит в нем что-то, он считает достойным его сражаться вместе с ним. Если Оптимус видит ценность в Лелуше, то, возможно, в нем есть что-то большее. Мегатрон обратился к своему самому доверенному слуге. — Саундвейв, давай сохраним эту информацию при себе, даже наши собственные солдаты не должны знать об этом. Зная Старскрима, он, вероятно, сделает что-то довольно безрассудное, например, нападет на место нынешнего проживания Лелуша. Он может уничтожить Зеро, но я сомневаюсь, что Оптимус там разместил все силы автоботов. И если он и любой другой десептикон будут схвачены, это повлечет за собой риск того, что автоботы узнают то, что мы знаем об этом. Саундвейв кивнул в знак подтверждения. Он сохранит эту информацию в секрете. Мегатрон посмотрел на остановленное изображение дебюта Зеро, стоящего на плече своего величайшего врага. — Итак, Оптимус, Лелуш, сыграем в игру? — спросил он вслух со зловещей улыбкой и злым блеском в глазах.