Дуэль стали

— Кровь Самурая, Клан Теней, Сталь Шинибои - это ячейки сопротивления, которые Корнелия полностью уничтожила всего за несколько дней. — Рэтчет рассказывал остальной части Команды Прайм, включая Лелуша, когда они стояли в диспетчерской Ковчега, с голографической картой местности, представленной на главном экране с красными точками, обозначающими каждое из мест, где была Корнелия. — Я отдаю ей должное, она не теряет времени даром. — прокомментировал Айронхайд. — Конечно, нет. — сказал Лелуш. — Она не великий стратег, но она воин. Всякий раз, когда возникает проблема, она немедленно ее устраняет. — Послужной список Корнелии до Японии тоже не заслуживает насмешек. — добавил Фиксит, просматривая некоторые данные на своей личной станции. — Включая недавнее поражение Ближневосточной Федерации, она ни разу не потерпела поражения. И все ее сражения заканчиваются в рекордное преступлений… десять центов… время! — Она просто уничтожает каждую повстанческую группировку, с которой сталкивается? — спросила Арси. — Как какая-то чистка. — Я так не думаю, она, наверное, ищет меня. Ну, во всяком случае, Зеро. — отметил Лелуш. — Да, ты почти во всех новостях после той путаницы с Чистокровными. — прокомментировал Балкхед. — Я открыто бросил вызов британскому правлению, убив принца, поэтому, конечно, они ответили бы чем-то вроде этого. — сказал Лелуш с ухмылкой. — Почему ты кажешься таким счастливым по этому поводу? — спросил Айронхайд, приподняв бровь. — Тот факт, что Британия натравила на меня Богиню Победы, является доказательством того, что я их напугал. — Лелуш продолжал ухмыляться. — Эм… я думаю, ты имеешь в виду нас. — заявила Арси. — Мы так же вовлечены в это, как и ты. — Я знаю, вы - жизненно важная часть плана. — сказал Лелуш. «Похоже, что мы для него просто винтики в машине». Бамблби молча заметил, пока Айронхайд, Рэтчет, Арси и даже Балкхед подозрительно посмотрели на Лелуша. — Так что именно мы собираемся делать? — спросил Фиксит. —Корнелия уничтожает практически все на территории, и, похоже, в ее методе нет закономерности. — Я бы так не сказал. — Клиффджампер заговорил. — [Что ты имеешь в виду?] — спросил Бамблби. — Посмотрите на все эти места еще раз. — Клиффджампер указал на карту недавних сражений Корнелии. — Теперь соедините точки, я имею в виду буквально соединить точки, нарисуйте линию. Рэтчет ввел несколько команд, и тогда автоботы и Лелуш заметили, что закономерность действительно существует. Это был почти идеальный круг, охватывающий территорию Токийского поселения. — Ого… ни в коем случае! — воскликнул Балкхед. — Именно, эти атаки не случайны. — сказал Клиффджампер. — Каждая из них кружит по периметру Поселения. Поскольку она ищет нас, она обыскивает все возможные укрытия, в которых мы могли бы быть с момента нашего большого дебюта. — И он полностью окружил всю территорию. — добавил Рэтчет. — Итак, теперь, когда Корнелия осмотрела весь периметр… — начала Арси. — Теперь она собирается больше сосредоточиться на внутренней территории, поскольку, она считает, что отрезала нам пути к отступлению. — Лелуш закончил. — Совершенно не осознавая, что мы сейчас даже не в Японии. — Итак, вполне понятно, что Корнелия, скорее всего, нацелится на крупную группу сопротивления, полагая, что либо мы там прячемся, либо попытается выманить нас. — Оптимус теоретизировал. — Ну, а какая самая большая группа сопротивления в этом районе? — спросил Балкхед. — Учитывая информацию, предоставленную Оги, самой крупной группировкой, помимо «Крови самурая», является «Альянс Ямато», дислоцированный в гетто Сайтама. — Айронхайд ответил, вводя некоторые данные на другой консоли на мостике. — Но гетто Сайтама - один из самых перенаселенных районов вблизи Токийского поселения. — Фиксит быстро добавил. — Там живут не только бойцы сопротивления, но и самые разные люди. Если Корнелия нападет, бесчисленное количество людей попадет под перекрестный огонь. — Ее не волнуют подобные вещи. — заметил Лелуш, его лицо исказилось от отвращения. — Никому в Британии на самом деле нет до этого дела. Для них люди в этом гетто - просто ягнята на заклание, мусор, который нужно выбросить. Ничего больше. — Эти проклятые десы! — Айронхайд зарычал. — Кстати, вам не кажется странным, что мы не видели никаких реальных выступлений десептиконов? — Балкхед заметил. — Я имею в виду, что о них еще нет даже новостного репортажа. — Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что Мегатрон, скорее всего, использует Корнелию и британские силы в Зоне 11 в качестве испытания, чтобы увидеть, на что мы способны, прежде чем дать нам соответствующий ответ. — предположил Оптимус. — Поэтому он использует Британию, чтобы измерить нашу силу. — предположил Лелуш, прежде чем на его лице появилась ухмылка. — Империя моего отца - не более чем инструмент десептиконов. — Это плохо, Лелуш. — Арси рассказала ему. — Это значит, что в его распоряжении находятся ресурсы всей империи, а у нас почти ничего нет! — [Это не совсем так.] — заметил Бамблби. — [С нами Оги и его группа, не говоря уже о том, что Каллен - сила, с которой нужно считаться.] — Пары солдат на нашей стороне недостаточно, чтобы вести полномасштабную войну, Бамблби. — Айронхайд рассказал ему. — Как насчет того, чтобы вместо того, чтобы сосредотачиваться на том, чего у нас нет, давайте сосредоточимся на том, что у нас есть и что мы можем с этим сделать. — предложил Клиффджампер. — Клиффджампер прав. — заявил Оптимус. — Если наша теория верна и Корнелия нападет на гетто Сайтамы, то мы должны немедленно его эвакуировать. Это застало большую часть команды врасплох. — Эвакуировать гетто? — спросил Балкхед. — Оптимус, во всем гетто Сайтамы проживает более двух тысяч человек. — Фиксит сказал ему. — Организация такой эвакуации может занять несколько дней. — И даже тогда, не думаешь ли ты, что Британия не заметит, что бесчисленное количество людей покидают этот район? — спросил Рэтчет. — Это предполагает, что мы знаем о плане врага, и это может спровоцировать нападение на мирных жителей! — Нет, если мы сделаем это осторожно. — Лелуш привлек всеобщее внимание. — К чему ты клонишь, Лелуш? — спросил Клиффджампер бывшего принца. — Мы воспользуемся земным мостом. — Сказал он, удивив большую часть группы. — Мы будем использовать разрушенную канализацию, что находится под землей, чтобы замаскироваться. Мы можем использовать Земной мост, чтобы отправить людей в Синдзюку, и в то же время приготовим само гетто для использования в наших интересах. — Почему Синдзюку? — спросила Арси. — Учитывая, что я недавно был там, Корнелия не подумала бы, что я был бы настолько глуп, если бы вернулся в место, которое так легко атаковать. Это последнее место, куда она будет смотреть. — Лелуш объяснил. — [Ну… это действительно имеет смысл.] — заметил Бамблби. — Хорошо, так… что ты думаешь, Оптимус? — спросил Балкхед своего лидера. — Это разумная стратегия. — сказал Оптимус. — Я не позволю большему количеству невинных гражданских лиц оказаться под перекрестным огнем наших сражений. Немедленно свяжитесь с Оги и посмотрите, сможет ли он связаться с альянсом Ямято в Сайтаме. Нам нужно эвакуировать всех как можно скорее. — Понял. — Рэтчет начал набирать команду управления связью, чтобы связаться с союзником-человеком. — А пока, Бамблби, проводи Лелуша обратно в Эшфорд. Лелуш, мы свяжемся с тобой, как только узнаем, подтвердятся ли наши подозрения. — Оптимус рассказал об этом молодому изгнанному принцу и его нынешнему опекуну. — Понятно. — Сказал Лелуш, а Бамблби кивнул. Он спустился по лестнице на землю, где Бамблби перешел в режим своего автомобиля, позволив Лелушу войти, прежде чем уехать. Айронхайд вздохнул. — Я говорил это раньше Оптимус, и я скажу это снова. Я не доверяю Лелушу прямо сейчас. И это не только из-за его мотивов, это его эго. — Я поддерживаю Айронхайда в этом вопросе. — Арси согласилась. — Он становится слишком дерзким и самоуверенным. Я признаю, что Лелуш - стратегический гений, и у него есть все основания ненавидеть Британию, но он позволяет нескольким победам вскружить ему голову. — Мне придется согласиться, Оптимус. — Рэтчет тоже добавил. — Вся сила и стратегия ничего не значат, если вы позволите своей гордости взять над вами верх. — Это только вопрос времени, когда он оступится и совершит большую ошибку, и нам придется его выручить. — Айронхайд закончил. В глубине души Оптимус знал, что они правы. Хотя Лелуш был хорош по своей сути, он позволял своей гордости взять над ним верх, и, возможно, прямо сейчас он может рассматривать автоботов как средство для достижения цели; но если они смогут направить его по правильному пути, он может в конечном итоге стать величайшей, если не единственной, надеждой этого мира. — Поверьте, я знаю о недостатках Лелуша. — Оптимус признает. — Однако, учитывая как его Гиас, так и его знание Британии, не говоря уже о его стратегическом интеллекте, как вы упомянули, он также является ценным союзником. — Итак, у ребенка есть некоторые проблемы, никто не идеален. — Сказал Клиффджампер, стоя рядом с Балкхедом. — Я немного удивлена, ребята, что у вас с ним все в порядке. — прокомментировала Арси. — Послушайте, признаем, он морально сложный парень. — сказал Балкхед. — Но Би также рассказал нам, как он ведёт себя дома. Он действительно заботится о своей сестре. — Не говоря уже о том, что он заботится о Сузаку, несмотря на то, что он не на той стороне. — Клиффджампер добавил. — Так что вы, ребята, не можете сказать, что он совсем плохой. — Нет, он не так уж и плох. — Айронхайд признался. — Но у него есть потенциал стать «вторым Мегатроном». — Вот почему мы здесь. — сказал Балкхед. — Если он с нами, то мы сможем показать ему, как правильно работать. Арси, Рэтчет и Айронхайд обменялись взглядами. Хотя они знали об опасениях по поводу Лелуша, они не упускали из виду и более положительные стороны его характера. Поэтому они были готовы хотя бы выслушать и, возможно, дать ему шанс. — Но тем не менее, то, как он действует сейчас, это только вопрос времени, когда он совершит ошибку, довольно серьезную, которая может в конечном итоге стоить кому-то жизни. — прокомментировала Арси. — Ты же не думаешь, что Лелуш убьет кого-нибудь из нас? — обеспокоенно спросил Фиксит. — Нет, я так не думаю. — заверила Арси. — Но я думаю, что если он не будет мыслить ясно… — Он может совершить ошибку, о которой в конечном итоге пожалеет. — Оптимус закончил. — Точно. — Арси подтвердила. Хотя у ботов были разные мнения относительно Лелуша, они также согласились по ряду вопросов, и Оптимус знал о положительных и отрицательных аспектах. Итак, на данный момент он будет следить за Лелушем, в то же время давая ему достаточно места, чтобы он не думал, что он является инструментом, который они могут использовать. Однако он также позаботится о том, чтобы Лелуш осознал, что они для него тоже не инструменты. Сразу после того, как наступила ночь; Оптимус вступил в контакт с Оги и сообщил ему и его группе о возможности нападения на Сайтаму, поэтому он, в свою очередь, связался с группой, известной как Альянс Ямато. Однако эта группа оказалась немного более упрямой, чем ожидалось, и из-за более пассивного характера Оги ему было трудно с ними разговаривать. Однако все изменилось, когда прибыли Оптимус и остальные автоботы. При виде разумных гигантов, уничтоживших Чистокровных, по телевидению, все сомнения лидеров Альянса Ямато улетучились, и объединенная группа немедленно начала эвакуацию всех граждан. Им пришлось быть особенно осторожными, несмотря на то, что была ночь; всех граждан переместили в канализацию и любые другие подземные переходы, которые могли бы их скрыть. Из-за большого населения все они были перемещены несколькими небольшими группами в разные места гетто, прежде чем открылся портал Земного моста, который отправил всех мирных жителей в Синдзюку, последнее место, куда кто-либо мог бы подумать. Это заняло большую часть ночи, но с помощью автоботов, работающих как с Альянсом Ямато, так и с группой Сопротивления Кодзуки, гетто было полностью эвакуировано. Теперь все, что им нужно было сделать, это дождаться момента, когда, по их мнению, Корнелия Ли Британия, печально известная как Богиня Победы, нападет.

***

Следующий день – Королевский дворец Токийского поселения

— Это каркас Найтмера седьмого поколения, благодаря которому его способности намного превосходят обычные. — Ллойд рассказал принцессе Корнелии о своем самом ценном изобретении, надеясь, что это позволит ему гораздо чаще использовать его в бою. — Насколько я понимаю, пилот «Ланселота» - Одиннадцатый. — сказала Корнелия. — Почетный британец, однако… — Я повышаю этого человека из рядового до прапорщика. — сразу сказала Корнелия. — Это должно его удовлетворить. Я пытаюсь победить, не слишком полагаясь на цифры. — Чтобы победить, говорите? — спросил Ллойд с веселой улыбкой. — Вы действительно думаете, что сможете победить автоботов? Корнелия сузила глаза. — Ты сомневаешься в моих способностях, Аспунд? Ллойд не утратил своей странной улыбки. — Нет, конечно, нет. Я только говорю, что лучше не недооценивать их. В конце концов, они уделали Чистокровных, не говоря уже о том, что один из них действительно был в состоянии идти наравне с Ланселотом. — Я и мои силы не Чистокровные. — твердо заявила Корнелия. — Могу пообещать, что ни они, ни Зеро никогда раньше не сталкивались с чем-то подобным мне. — Что ж, удачи, ваше величество. — Ллойд насмешливо поклонился, к большому раздражению Корнелии. Она считала его безразличие раздражающей чертой, но не могла отрицать его технический гений. — О, раз уж мы заговорили об этой теме, вы случайно не знаете, как мне связаться с этими десептиконами? Мне бы хотелось посмотреть, что движет этими Трансформерами. — Вам придется обсудить это с ними. — Она сказала ему, собираясь уходить. «Мегатрон… Я не знаю всей истории, но твоя помощь будет совершенно ненужной. Ты можешь предоставить ценную информацию о новых врагах, но я буду той, кто их уничтожит. Мне не нужна твоя помощь». Тем временем младшая сестра Корнелии, Юфемия Ли Британия, сидела в своем личном кабинете с мрачным выражением лица. — Те, кто рискует своей жизнью на поле боя, заслуживают того, чтобы править. Я понимаю эту теорию, сестра. Но все же… Это было среди многих вещей, из-за которых ей действительно не нравился нынешний режим Британии. Именно такая вера стоила ей двух ее любимых братьев и сестры, один из которых фактически прибегнул к резне. Что можно получить от всего этого насилия и кровопролития? Подумав об этом, она тут же вспомнила слова самого Мегатрона… — Если ваша Британия решит принять нас, мы не только поможем вам спасти этот мир от автоботов, которые ему угрожают, но и будем работать с вашим отцом, Чарльзом Зи Британией, чтобы принести мир и порядок в этот хаотичный и разрушенный мир. Это были слова, которые Мегатрон сказал при их первой встрече, однако что-то в глазах Мегатрона говорило ей обратное. Британия проповедовала то же самое, но они стремились навести порядок посредством насилия и убийств. Похоже, был еще один человек, которого она боялась так же сильно, как и своего отца, а может быть, даже больше.

***

Штаб специального корпуса

Сузаку работал над учебой на возвышении у Ланселота вместе с Сесиль. — Извини, что тебе приходится сидеть здесь и смотреть, как я делаю домашнее задание. — Сузаку искренне извинился. — О, не волнуйся об этом. — сказала Сесиль. — Ты никогда раньше не посещал обычную школу, так что этого не избежать. — Ребята из студенческого совета мне помогают, но это все равно тяжело. — Сказал Сузаку, читая учебник. Сесиль слегка хихикнула. — Честно говоря, я немного волновалась. Предполагалось, что это школа для британцев, и я боялась, что ты ей не подходишь. — Я этого ожидал. — Сузаку объяснил. — Но я случайно встретил там старого друга, и он все уладил. — Убедись, что ты никогда не принимаешь этого друга как должное. — Сесиль рассказала ему. — Если ваша дружба продолжится, ваше воссоединение не будет простым совпадением, оно было предопределено. — Хорошо. — Сказал Сузаку с улыбкой, прежде чем она слегка померкла. — Эй, мисс Сесиль? Если я могу спросить, что именно вы думаете обо всем этом? Всех этих трансформирующихся инопланетных роботах? Автоботах и ​​десептиконах? Сесиль посмотрела серьезно. — Ну, если честно, часть меня на самом деле весьма поражена. Честно говоря, трансформация металлических инопланетян, как это может быть не увлекательно? — Да… я почувствовал то же самое, когда впервые увидел их. — Сузаку сказал это честно, хотя у него были смешанные чувства по поводу их битвы с Британией. Он понимал их доводы, но, несомненно, должен быть лучший способ, не прибегая к насилию. — Но опять же, это лишь часть моего мнения. — Сесиль продолжила, и ее улыбка исчезла. — Остальная часть меня чувствует себя довольно… напуганной. — Сузаку удивленно посмотрела на нее. — Не только из-за их размеров и силы… но конкретно из-за Мегатрона. Просто глядя на него… скажем так, я бы предпочла больше не разговаривать с ним в будущем. Сузаку понял почему. Даже он чувствовал себя напуганным просто потому, что находился рядом с лидером десептиконов. Но, возможно, если Британия сможет измениться, возможно, у десептиконов тоже появится надежда. Он не собирался судить их сразу, не увидев сначала в действии, но в то же время он не был настолько наивен, чтобы принять их с распростертыми объятиями. Ему просто придется действовать осторожно. Видя, насколько мрачным стало настроение, Сесиль попыталась смягчить ситуацию. — В любом случае, ты бы хотел попробовать? — Она предложила ему поднос с рисовыми шариками. — Э… спасибо. — Он был немного удивлен, но все равно откусил кусочек, хотя его глаза расширились от удивления. Рисовый шарик был неплохим, но вкус был неожиданным. — Здесь варенье. — Да, я только что купила прекрасную чернику. — Хорошо, все…! — Ллойд вошел и начал объявлять всем в комнате. — Собирайтесь! Собирайтесь! На сегодня мы закончили! Больше ничего не делайте! Гип-гип-ура! Вот и все, ребята! Сузаку выглядел немного удивленным, но Сесиль одарила его извиняющейся улыбкой: ему теперь придётся мириться с выходками Ллойда. — Иди в школу. Возможно, занятия на сегодня закончились, но все равно важно встречаться с друзьями и вести светскую жизнь.

***

Академия Эшфорда – Комната студенческого совета

Каллен и Ширли собирали кошачье дерево для бездомного кота, которого Студенческий совет принял после всего этого беспорядка несколько дней назад, они назвали кота Артуром. Ширли сама устанавливала елку, пока Каллен доставала кое-какие припасы из коробки. — Скажи, могу я спросить тебя о чем-то важном? — спросила ее Ширли. — Конечно что это? — Каллен ответила. — Каллен… ты что-то от нас скрываешь? — спросила Ширли, удивив Каллен. — Если это что-то слишком личное… — Нет… о чем ты говоришь? — спросила Каллен, пытаясь сохранить свой болезненный вид. — Можешь сказать мне, я обещаю, что не расстроюсь. — сказала Ширли. — Ты… ты встречаешься с Лулу? От вопроса она вскочила на ноги. — Что?! Что заставило тебя так подумать!? — Ну… я видела вас двоих вместе, и… раньше ты так старалась поймать кота… — Потому что я не хотела, чтобы меня поцеловал какой-то случайный извращенец! — воскликнула Каллен.

Офис директора

— Но брак по расчету - это так… — Милли разговаривала по телефону со своей мамой. — Я понимаю, как сильно ты хочешь восстановить фамилию Эшфорд… но мама… это просто…

***

— Гетто Сайтама полностью окружено. — Дарлтон сообщил Корнелии, пока они двое, Гилфорд и несколько других офицеров и солдат, находились на ее личной мобильной базе, в то время как все силы Корнелии, Сазерленды, танки, пехотинцы и самолеты, полностью окружили периметр указанного гетто, согласно ее приказу. — Укрытие Альянса Ямато находится где-то здесь, половина людей в этом районе сотрудничает с ними. Так что, если мы продолжим сейчас… — Как это повлияет на производство? — спросила Корнелия. — Производство первичного сектора должно сократиться на ноль целых два десятых процента. — Дарлтон ответил. — В пределах ожиданий, ты имеешь в виду. Хорошо. — Она перевела взгляд на троих офицеров, когда они поклонились. — Все вы участвовали в катастрофе Синдзюку, это верно? — Да, и мы благодарны вам, принцесса Корнелия, за ваше милосердие. — Один офицер сказал. — Я не об этом спрашиваю! — Корнелия повысила голос. — Как вы думаете, условия похожи… — На ее лице появилась легкая улыбка. — На Синдзюку…? Возле мобильной базы Корнелии Дредвинг тоже стоял с парой солдат-конов. — Итак, когда мы начнём? — спросил один из них. — Мы не начнём, если принцесса Корнелия не скажет иное. — Дредвинг сообщил ему. — Но лейтенант Дредвинг, сэр. — Второй дес выразил протест. — Мы служим Мегатрону, а не какому-то заносчивому человеку! — И лорд Мегатрон посоветовал нам наблюдать и вмешиваться только в том случае, если принцесса Корнелия скажет нам. — Дредвинг настаивал. — Но… — Это окончательно! — Дредвинг повысил голос, чтобы заглушить любые дальнейшие протесты.

***

— Военные власти сообщают, что они окружили гетто Сайтама, известное место укрытия террористов. — Репортаж о чрезвычайной ситуации транслировался по всему Токийскому поселению. — Вице-наместница Корнелия также находится на месте происшествия, вход в эту зону ограничен. Это сообщение дошло до каждого телевизора и радио, включая тот, который был встроен в режим автомобиля Бамблби, пока он оставался припаркованным возле здания клуба в Академии Эшфорд. Он сразу же связался с Оптимусом, Лелушем и даже Рэтчетом на борту Ковчега. — [Эй, если кто-то из вас сейчас находится рядом с телевизором или радио, похоже, наша маленькая теория верна] В личной комнате Лелуша СС лежала на его кровати, просматривая купоны и бонусные баллы Pizza Hut, когда она видела, как он вошел в комнату с телефоном у уха. — Конечно, прошли годы, а Корнелия по-прежнему до боли предсказуема. — сказал Лелуш по телефону, вспоминая все те годы, когда он обыгрывал ее в шахматы в детстве. — Итак, все готово? — Да, гетто Сайтама полностью эвакуировано. — Оптимус сообщил. — И группа Оги, и Альянс Ямато находятся в готовности в Найтмерах. Все они - Сазерленды. — А Каллен? Она там? — спросил Лелуш. Это имело смысл, Каллен была лучшим пилотом во всей группе, возможно, из всех бойцов сопротивления в Японии, даже если она находилась в ветхом Глазго, она все равно оставалась силой, с которой нужно было считаться. — Оги уже связывается с ней. Арси заберет ее из академии и прибудет через Граундбридж. Ее Глазго уже готов и ждет. — Ответил Оптимус. — Вам не кажется странным, что Корнелия объявляет о своем нападении на Сайтаму в новостях? — спросил Фиксит. — Она определенно теряет элемент приза… репризы… сюрприза! — Скорее всего, она пытается нас спровоцировать. — предположил Рэтчет. — [Жаль, но мы уже догадались, что она задумала] — отметил Бамблби. — Хорошо, мы с Бамблби скоро будем там. — сказал Лелуш. — Сидите спокойно и оставайтесь вне поля зрения. — Понял. — сказал Оптимус, прежде чем все повесили трубку.

***

— Похоже, что полномасштабная атака будет начата через два часа. Следовательно… — Новости можно было видеть с главного экрана на борту «Немезиды» под наблюдением Мегатрона, Саундвейва и трио Сикеров. — Они объявляют, когда собираются атаковать? — спросил Скайворп. — Ух ты, похоже, Корнелия самая тупая из королевской семьи. — Это говорит о многое, о тебе. — Тандеркрекер что-то пробормотал в его сторону. — Дело не в недостатке интеллекта, Скайворп. — Мегатрон рассказал ему. — Она пытается спровоцировать автоботов, а также Зеро, чтобы они показали свои лица. Старскрим ухмыльнулся. — Эти дураки всегда сражаются за слабых, вот что делает их такими предсказуемыми. Я немедленно подготовлю ударную команду… — Нет. — Мегатрон сказал ему. — Мы не будем принимать участие в этой битве. Разумеется, троица Сикеров выглядела удивленной. — Лорд Мегатрон, вы считаете это мудрым? Я знаю, что Дредвинг там внизу, но он… — спросил Тандеркрекер, прежде чем его лидер прервал его. — Наша цель - не уничтожить Оптимуса, а посмотреть, на что он способен. — Мегатрон объяснил. — Я хочу знать, ведет ли он все еще тот же бой, что и в нашей последней встрече, стал ли он сильнее или нет, а также я хочу увидеть, на что способен Зеро. Это вызвало насмешку со стороны Старскрима. — Мастер, я понимаю желание предостеречь Оптимуса, но почему Зеро? В конце концов, он всего лишь человек. — Человек, которым Оптимус очень заинтересовался. Иначе почему он позволил этому Зеро стоять с ним на равных? — Мегатрон продолжал объяснять. — Возможно, эта ситуация покажет нам. — Или мы могли бы просто использовать «Немезиду» и разнести все это место на куски. — сказал Скайворп. — И риск потерять из виду наших величайших врагов?! — крикнул Мегатрон. — Нет! Нам нужна точность, а не грубый инструмент. Я приведу вашу ошибку с Чистокровными как яркий пример. — Но хозяин… — попытался возразить Старскрим. — Это окончательно! Я больше не буду слышать об этом ни слова! — воскликнул Мегатрон, заставив всех троих отступить. — Всё ясно? — Да, Лорд Мегатрон. — Тандеркрекер поклонился первым. — Кристально. — Скайворп тоже поклонился. Страскрим издал низкое рычание и неохотно поклонился. — Ваше желание - закон. — Хорошо. — Затем Мегатрон повернулся к главному экрану, когда Саундвейв подключил свои щупальца к главной консоли, которая проецировала изображение гетто Сайтама, транслируемое в прямом эфире Лазербиком, которого Саундвейв ранее использовал.

***

— Зеро - преступник, склонный к театральному искусству, и кажется эти автоботы явно ценят жизни слабых, таких как Числа. — Корнелия начала объяснять своим солдатам и офицерам, включая Дредвинга, который слушал по связи. — Я воссоздала те же условия, которые существовали в Синдзюку, чтобы выманить их. Если они действительно слишком самоуверенны, я предсказываю, что они придут сюда, чтобы попытаться убить меня. — Вице-наместница Корнелия, простите мою дерзость, но если вы действительно пытаетесь воспроизвести эти условия, то почему здесь нет прапорщика Куруруги с «Ланселотом»? — спросил Дредвинг по средствам связи. — Мне не понадобится этот Одиннадцатый. — Ответила Корнелия. — А ты, Дредвинг, здесь, чтобы наблюдать. Если у тебя есть какие-то сведения, о слабостях автоботов, я выслушаю то, что ты скажешь, но это все. Ты не будешь вмешиваться в эту битву, ты понимаешь? — Вы хотите поймать Зеро, чтобы отомстить за своего брата. Я слишком хорошо понимаю это чувство, поэтому позволю вам справиться с этим. При этом я также буду рядом, если вам понадобится моя помощь. — Дредвинг рассказал ей. В то же время Дредвинг посмотрел на гетто, лежащее перед ним. Он понимал мотивацию Корнелии; как ее личная цель - отомстить за брата, так и ее преданность Британии; Сам Дредвинг понимал оба этих чувства, поскольку он был непоколебимо предан Мегатрону и также имел желание отомстить за Скайквейка. И все же он не мог не избавиться от этого чувства. Все эти разумные существа в гетто будут убиты. Да, многие из них были врагами, вероятно, помогавшие автоботам, но некоторые были просто свидетелями, не имевшими к нему никакого отношения. Это было что-то, что его не устраивало.

***

— Правда? Уже? — спросила Каллен по мобильному телефону, пытаясь не дать Ширли услышать, о чем они с Оги говорили. — Хорошо, я уже в пути. — Она повесила трубку. — Я должна идти. — Это Лулу разговаривал с тобой по телефону? — нервно спросила Ширли, обнимая Артура. Каллен зарычала. Она собиралась донести суть дела. — Нет! Я скажу в последний раз, между мной и Лелушем ничего нет! — Она собиралась уйти, когда дверь открылась, и она увидела удивленные лица Сузаку и Рая. — Прошу прощения. — Она прошла мимо и вышла в коридор. Оба нервных подростка вошли и увидели, что Ширли выглядит немного расстроенной. — Э-э… ​​что все это значит? — спросил Рай. — Это не твое чертово дело! — воскликнула Ширли, ее щеки покраснели от слез, готовых пролиться, к большому удивлению и замешательству дуэта. Каллен вышла из здания клуба и увидела автомобильную форму Арси с голографическим водителем, ожидающую ее на стоянке. — Ты потратила много времени. — прокомментировала Арси, пока Каллен садилась. — Это просто школьная чушь, забудь об этом. — Она сказала, когда Арси набрала обороты и уехала из кампуса, прежде чем перед ними открылся портал Земного моста, и они вошли.

***

Лелуш собирал чемодан солдатской формы, которую он украл в Синдзюку, собираясь уйти. — Ты же не попадешь на провокацию врага? — спросила его СС. — Но все меня ждут. — сказал Лелуш. — Кроме того, я хотел бы кое-что спросить у Корнелии лично. — Уничтожить Британию, победить десептиконов или выяснить, кто убил твою мать. Что для тебя важнее? — спросила СС. — Все три имеют одинаковое значение. — ответил Лелуш. — Члены королевской семьи соревнуются друг с другом, чтобы узнать, кто станет следующим правителем. Или, скорее, их заставляет сражаться… этот человек, который, в свою очередь, сам является пешкой! — Но именно то, что ты ненавидишь, делает Британию сильной. — сказала СС. — И если десептиконы - это те, кто сделал Британию такой, какая она есть сейчас, то, похоже, они тоже воплощают ту же самую философию. Лучше всего подходит для правления, тот, кто остался стоять. — Точно. — сказал Лелуш, и его голос понизился до рычания. — Слабые отбрасываются в сторону, а сильные процветают. Британия - именно такая нация, и, похоже, десептиконы тоже. — Выживает сильнейший – это самое основное правило из всех. — сказала СС. — Если это правда, то что произойдет с Наннелли?! — воскликнул Лелуш, захлопнув чемодан. — Должен ли я просто отказаться от своей сестры только потому, что она слабая?! Я отказался принять это! Британия, десептиконы, Император, Мегатрон, мне плевать! Я уничтожу любого, кто продвигает такой мир! Чего бы это ни стоило! Лелуш собирался уйти, но с удивлением увидел СС, преграждающую ему путь с направленным на него пистолетом. — Ты не можешь пойти, Лелуш. — СС настаивала строго. — Тебе нужно выполнить свою часть сделки, и я не позволю тебе умереть раньше этого! — Обрати внимание, что то, что ты говоришь, и то, что ты делаешь, противоречивы. — Лелуш рассказал ей об этом, учитывая, что она направила на него пистолет. — О, я не убью тебя. Просто выстрелю тебе в ногу, чтобы успокоить. — СС сказала ему. Лелуш ухмыльнулся. — Теперь я понял, ты не можешь использовать Гиас самостоятельно, не так ли? — От этого комментария глаза СС слегка задрожали. — Но дело не только в этом, не так ли? Ты не можешь заключать контракты ни с кем из автоботов? Вероятно, по той же причине, по которой мой Гиас не может работать с кибертронцами. — Честно говоря, я никогда не пробовала, поэтому не могу сказать, правда это или нет. — сказала СС. — Но все же есть вероятность, что это невозможно. — Лелуш продолжал ухмыляться. — Я нужен тебе живым… — Лелуш вытащил собственный пистолет. СС это не впечатлило. — Ты правда думаешь, что можешь угрожать мне пистолетом? Ухмылка Лелуша не исчезла. — Да. — Он направил его не на СС, а на свою голову, в результате чего взгляд СС сменился неуверенностью. — Пока я не встретил тебя и автоботов, я был мертв; бессильный труп, существующий под ложной маской жизни, жизни, в которой я не делал ничего реального. Изо дня в день я просто совершал движения, как зомби, и у меня всегда было ощущение, что я постепенно умираю! Если я обречен вернуться к этому, то я бы предпочел… — Он был готов нажать на курок. — Прекрати! — воскликнула СС, опустив пистолет, в результате чего Лелуш опустил свой и победно ухмыльнулся. — Теперь я вижу, это жизнь без смысла… — Лелуш начал проходить мимо нее. — Я не собираюсь быть пойманным или умереть. Сомневаюсь, что автоботы так легко бросят своего единственного настоящего партнера. — Сказал он, выходя из комнаты. — Да, при условии, что ты не позволишь своему эго взять верх и не сделаешь какую-нибудь глупость.

***

Несколько британских пехотинцев и танков продолжали маршировать по пустому гетто Сайтамы. Они продолжали маршировать, осматривая окрестности в поисках каких-либо признаков террористической группы; но через двадцать минут все, что они нашли, это всего лишь несколько бездомных собак и кошек, не более того. Как будто все гетто было городом-призраком, и единственными людьми там были солдаты. — Сектор 2 полностью свободен, никаких признаков противника. — В Сектор 4 все пусто. Никаких террористов или гражданских лиц. Это были одни из многих сообщений, которые Корнелия получила на своей мобильной базе с момента начала операции. На ее лице отразилось легкое разочарование, когда Дарлтон посмотрел на нее с любопытством. — Это странно. — Его глаза слегка сузились. — Да, мы должны были уже что-то увидеть. — Гилфорд согласился. — Но как это возможно? Все население гетто просто не может исчезнуть в одночасье! — воскликнул один из офицеров Синдзюку. Прежде чем Корнелия успела заговорить, с ней связался Дредвинг. — Принцесса Корнелия, если можно… — Давай, Дредвинг. — Корнелия признала. — Я считаю, что враг узнал о вашей операции. — Дредвинг сообщил. — Это невозможно. — заявил Гилфорд. — Весь персонал здесь поклялся хранить тайну! До недавнего времени этот план не просочился в средства массовой информации! — Это может быть правдой. — Дредвинг начал объяснять. — Однако я заметил закономерность в вашем методе. Вы уничтожили все группы сопротивления, окружавшие поселение, не только для того, чтобы искоренить терроризм, но и для того, чтобы уничтожить любое возможное убежище для автоботов и Зеро. Как только вы обнаружите, что они туда не ходили, вы приблизились к самой крупной группе сопротивления в поселке, зная, что враг все еще скрывается неподалеку. — Ты сам это придумал? — спросила Корнелия, подняв бровь. — Да, и я мог это понять, тогда более чем вероятно, что Оптимус Прайм тоже об этом узнал. — Ответил Дредвинг. — Он одновременно хитрый воин и блестящий стратег. И как вы ранее сказали, автоботы, похоже, заботятся о тех, кого можно считать «слабыми», поэтому, если Оптимус мог теоретизировать, в чем заключался ваш план, более чем возможно, что он организовал эвакуацию гетто и избавил его население от грядущей резни. — Если это так, то мы, возможно, недооценили этого «Оптимуса Прайма. — С тихим рычанием сказал Дарлтон, выразив неохотное уважение Оптимусу за то, что он предвидел план Корнелии. — Должны ли мы тогда отступить, Ваше Величество? — спросил он принцессу. — Нет. — Корнелия настаивала. — Честно говоря, мне наплевать на жалких Одиннадцатых. Но если Зеро и автоботы пошли на все эти усилия, то я могу только предположить, что они просто ждут меня где-то внутри гетто. Что ты думаешь, Дредвинг? — Это возможно, вице-наместница. — сказал Дредвинг. — Я не могу говорить за Зеро, но я сомневаюсь, что Прайм заранее сделал бы такое грандиозное появление и решил бы так скоро снова скрываться. Он много умеет, но Оптимус Прайм не трус. Корнелия ухмыльнулась; возможно, она еще одержит победу. — Отправьте Найтмеров. Выманите их. — Как вам будет угодно. — Затем Дарлтон начал отдавать приказы всем своим солдатам. — Внимание всем силам! Начать искоренение гетто Сайтамы! Все Найтмеры были выведены с мобильной базы, и они, а также все окружающие Найтмеры и солдаты со всего периметра начали вторгаться в гетто. Они открыли огонь и начали разрушать несколько зданий, пытаясь спровоцировать противника. Однако была еще одна группа, помимо Дредвинга и его десов, которая не продвинулась вперед. За мобильной базой Корнелии находились остатки Чистокровных; включая Джеремию, Виллетту и Кьюэлла. — Я не понимаю. Почему принцесса Корнелия не приказывает нам тоже атаковать?! — спросил Джеремия. — Она не прикажет, потому что «Апельсин» здесь. — Кьюэлл говорил с отвращением к Джеремии. — Просто будь благодарен, что от тебя не избавились. Ты виноват в этом, из-за тебя наша карьера закончилась! — Ты не прав! — воскликнул Джеремия, и его глаза дрожали от ярости и разочарования. — Это сделал Зеро! — Вам некого винить, кроме вас самих, в вашем нынешнем положении! — Дредвинг заявил, что, когда он двинулся к Чистокровным, они все слегка отступили при виде него, он не только был физически внушительным, но и оказался достаточно сильным, чтобы уничтожить их, когда он вывел из строя солдат-изгоев, которых Кьюэлл завербовал, чтобы убить Джеремию. — Вы обвинили невиновного человека в преступлении, которого он не совершал просто из-за его положения сына предыдущего правителя Японии. — Дредвинг продолжил. — Вы использовали смерть члена королевской семьи, которому вы присягнули на верность, для достижения своих личных целей! Вы предали свою собственную империю! — Как ты смеешь! — воскликнул Кьюэлл. — Ты смеешь сомневаться в нашей лояльности?! — Вы ничего не знаете о верности и чести. — заявил Дредвинг, глядя на них. — Даже для себя. Вы набросились друг на друга, как стая зверей, просто из-за слуха. — Ты… ты… — прорычал Джеремия, так как не мог ответить, пока Дредвинг наклонился ближе. — Если бы это зависело от меня, я бы прикончил каждого из вас здесь и сейчас. — Большинство Чистокровных в страхе отступили, но это было напрасно, поскольку Дредвинг успокоился. — Но это не обязательно. Просто будьте уверены, что я буду очень внимательно за вами следить. Любой дальнейший признак предательства, и вы ответите мне. Дредвинг ушел, когда несколько чистокровных посмотрели на него, считая, что он только что уничтожил ту небольшую гордость, которая у них осталась, простыми словами; Джеремия выглядел так, словно у него вот-вот случилась аневризма, поскольку Дредвинг сказал ему, что у него нет никакой чести или лояльности. Это заставило его подумать о покойной Марианне Британской, а также о ее детях, которых он не смог защитить. Однако в голове у Виллетты были другие мысли. Хотя ей и не понравились обвинения Дредвинга, она кое-что вспомнила в Синдзюку. «Зеро…» Она вспомнила, как видела мальчика с черными волосами, стоящего рядом с некой желто-черной машиной, которая, как она была уверена, была автоботом. Если бы этот студент был с ним…. «Может… может он с ними работать?»

***

Би проехал под разрушенным зданием, скрывшись из виду, когда из него вышел замаскированный Лелуш. Несмотря на то, что они были хорошо спрятаны, они оба могли видеть, как разворачиваются разрушения. — [Ух ты. Хорошо, что мы всех вытащили заранее.] — прокомментировал Бамблби. — [Меня до сих пор тошнит от того, как далеко Британия готова зайти.] — Меня тоже. — сказал Лелуш. — Корнелия заменяет Хлодвига, но Британия никогда не меняется. Я сомневаюсь, что это когда-нибудь изменится. — [Значит, ты думаешь, что Сузаку неправ?] — спросил Бамблби. — Когда у власти находится такой человек, как мой отец, изменить Британию изнутри к лучшему практически невозможно. — сказал Лелуш, начиная подниматься на верхний уровень. — Я свяжусь с тобой и Оптимусом, когда буду готов. А пока просто оставайся здесь. — [Понял.] — Бамблби оставался в режиме транспортного средства, наблюдая, как Лелуш покидает их укрытие. Молодой ссыльный принц, как и хотел, поднялся на верхний этаж разрушенного здания туда, где его было видно. Меньше чем за несколько секунд Сазерленд выстрелил харкенами, чтобы подняться на тот же уровень, что и он. — Из какого ты подразделения? Ваше имя и удостоверение солдата! — спросил пилот, попавшись на маскировку Лелуша. — Я Редарио Торес, сэр, из Третьей разведывательной роты. — Лелуш солгал, вытащив случайный диск с данными, который он взял из своей комнаты. — Я получил этот предмет от одного из террористов. Могу ли я попросить вас передать его в штаб, сэр? Пилот открыл люк своего «Найтмера» и встал. — Диск, да? Ну, мне все равно нужно сначала подтвердить твое удостоверение личности. Лелуш ухмыльнулся. — Я вас, понял. — Он активировал свой Гиас. — Но прежде чем вы это сделаете, сэр, я бы хотел одолжить ваш Сазерленд, так что отдайте его. Символ влетел в глаза пилота и переписал структуру его мозговых волн, образовалась пара знакомых красных колец, и он оказался под контролем Лелуша. — Конечно, без проблем. Просто береги его. — Спасибо, я очень ценю это. — Сказал Лелуш, когда очарованный пилот вышел, позволяя Лелушу сесть в него. Как только он это сделал, он получил доступ к своему собственному комлинку, который он установил с автоботами. — Это Зеро. Оптимус, ты меня слышишь? — спросил он, когда ехал на своем недавно приобретенном «Сазерленде» по зданию, недалеко от того места, где прятался Бамблби. — Я слышу тебя, Зеро. — Оптимус сообщил. — Все готовы. — Отлично. Все группы доклад. — Зеро приказал. — Это команда «Альфа», доклад из сектора 1. — Арси доложила, что она была готова, и Клиффджампер, и Каллен в Глазго, все трое прятались под зданием. — Готов приступить к делу. — прокомментировал Клиффджампер. — Бета-команда готова к работе. — Балкхед сообщил, он был с Тамаки и несколькими другими повстанцами, у каждого из которых были захваченные Сазерленды. — Команда «Дельта» на позиции. — Айронхайд позвонил, когда прятался со своим отрядом в разрушенной канализации гетто. — Команда связи находится в режиме ожидания. — Рэтчет сообщил из Ковчега, что он и Фиксит поддерживали частоту связи, а также обеспечивали запасной путь эвакуации в случае необходимости. — Земной мост также готов на случай, если вам понадобится эвакуироваться. — Фиксит добавил. — Мы готовы действовать по твоему указанию, Зеро. — Сказал Оптимус, стоя в большом пространстве внутри разрушенного здания, а Оги в Сазерленде был рядом с ним. — Отлично. — Зеро проинструктировал. — Ждите моего сигнала. Пока они ждали, Оги не мог не нервничать, что заметил лидер автоботов. — Оги, что-то не так? — Ну… просто… мы собираемся выступить против Корнелии. Я имею в виду… я слышал все, что она сделала… но… есть ли шанс, что мы сможем выбраться из этого? — Есть. — Оптимус заверил его. — Мы смогли отбросить силы Хлодвига в Синдзюку, и я не собираюсь отступать здесь. — А как насчет десептиконов? Они появятся? — спросил Оги. — Если бы Мегатрон хотел принять в этом участие, он бы уже уничтожил все гетто. — сказал Оптимус, удивив Оги. — Тот факт, что он, как и другие десептиконы, не принимают в этом участие, говорит о том, что в данный момент он наблюдает только за тем, на что способен его враг. На самом деле Оги от этого не стал лучше. — Ты действительно думаешь, что у нас есть шанс против него? Я имею в виду, судя по всему, что ты сказал, похоже, что Мегатрон даже хуже, чем Британия. И если он… — Оги. — начал Оптимус. — Позволь мне спросить тебя, почему ты решил сражаться против Британии? — Оги удивился, когда Оптимус продолжил. — Ни для кого не секрет, что ты, как и многие твои товарищи, боишься. Вы могли бы легко стать почетными британцами и избежать всех этих боев, но вы решили сражаться. Почему? Лидер сопротивления Кодзуки вздохнул с грустной улыбкой. — Да, правда в том, что я вроде как следовал за своим другом. Наото, старший брат Каллен, был лидером группы раньше меня. Хотя он на самом деле не был бойцом, все, что мы делали сначала, это просто воровали еду и припасы и раздавали их людям, которые жили в подобных гетто. Можно сказать, что мы были как Робин Гуды. Он даже настаивал, чтобы у нас не было оружия, чтобы никто не пострадал. Но мы попали в засаду и… ну… Наото выиграл время, чтобы я и все остальные могли сбежать. Три дня спустя его казнили публично. Оптика Оптимуса расширилась от шока. — Вы бы видели лицо Каллен. — Оги продолжил. — Она любила своего брата больше всего на свете, а Наото был моим лучшим другом с детства. Он никому не причинял вреда, по сути, все, что он делал, это помогал людям. Но Британия убила его только за то, что он помогал «Числам». Мир такой, что нас наказывают только за то, что ты помогаешь людям?! — Он сжал кулаки от гнева. — Я понимаю, что некоторые люди боятся и не хотят сражаться, поэтому они становятся почетными британцами, чтобы спасти себя. Я понимаю; я не виню их. Но я не могу этого сделать. Я не могу быть частью этого мира. Вот почему я сражаюсь. Почему Каллен, Тамаки и все остальные сражаются! Мы не можем позволить чтобы Британии всё это сошло с рук! Я напуган, черт возьми, я бы даже сказал, что я в ужасе, но… я стою на своем, потому что именно так бы поступил Наото. Оптимус посмотрел на Оги с серьёзным выражением лица. Он и Каллен потеряли столько же, сколько и Лелуш, и у них было столько же причин противостоять Британии. Оптимус знал, что Оги боится, даже сам Оги знал это, но он все равно стоял на своем, несмотря на все трудности. Это настоящая храбрость. — Оги, ты только что доказал, насколько силен. — Сказал ему Оптимус, заставив Оги удивленно посмотреть на него. — Вы осознаете, насколько велики шансы против вас, но все равно решаете встать на защиту и избегать легких путей, потому что вы знаете, что Британия неправа. Вы выбираете сражаться не из ненависти, а за то, что это правильно. И именно поэтому мы решили сражаться вместе с вами, потому что мы боремся за одно и то же - за создание лучшего мира. Так давайте создадим этот мир вместе. Оги посмотрел на Оптимуса, не веря тому, что только что услышал. Любой другой, вероятно, крикнул бы Оги за то, что он напуган, но Оптимус просто сказал ему, что он сильный и будет стоять рядом с ним всю дорогу, чтобы бороться за то, во что верил его собственный друг, несмотря на то, что он даже не знал его. Чувствовал ли Зеро то же самое? Именно поэтому он работает с автоботами? Несмотря на это, Оги не мог не улыбнуться. — Оптимус, спасибо. — Сказал Оги с улыбкой, а лидер автоботов ответил ему улыбкой. В этот момент вмешался Зеро. — Вот и все. Всем отрядам приготовиться! После этого приказа и речи Оптимуса Оги нетерпеливо улыбнулся. — Ну что, покажем им? — Да. — Сказал Оптимус, когда его лицевая панель активировалась.

***

Двое Сазерлендов ехали по разрушенной улице, так и не встретив сопротивления. — Никакой реакции вообще. — Один пилот сказал. — Эти автоботы могут просто не появиться. — Наверное, они отправились в тот мир, из которого они пришли. — Прокомментировал второй пилот. — Эй, извините! — Оба Сазерленда обернулись, а пилоты с удивлением посмотрели на Клиффджампера, небрежно идущего к ним. — Меня отделили от туристической группы. Кто-нибудь знает, где я могу найти базу принцессы Корнелии? — Автобот! — воскликнул один пилот, когда они оба направили на него свои винтовки. — Остановись, робот-урод! Клиффджампер сохранил улыбку и поднял руки. — Воу-воу, не волнуйтесь, мальчики. Я не буду с вами драться. А вот они да. — Он указал назад, уклоняясь, как раз в тот момент, когда Арси в режиме транспортного средства перепрыгнула через него. Она трансформировалась и вытащила свои лезвия, когда она ударила в воздухе, чтобы обезглавить одного Сазерленда. Прежде чем второй успел отреагировать, его разорвало на части пара харкенов из красного «Глазго» Каллен, когда она мчалась на место происшествия. Клиффджампер впечатленно свистнул. — Знаете, из вас, дамы, получается отличная команда. Лелуш ухмыльнулся в своем Сазерленде, стоявшем на крыше одного из зданий. Он наблюдал за радаром на экране. «Теперь, как мне достать Корнелию?» спросил он себя, прежде чем получить доступ к средствам связи. — Команда Бета, вперед! — Уничтожим их! — крикнул Тамаки, стреляя из винтовки вместе с несколькими другими дружественными Сазерлендами; отстрелив троих британцев, в то время как оставшиеся четверо в группе пытались стрелять в ответ. Однако атака Тамаки создала для Балкхеда возможность подъехать в режиме транспортного средства, и как только он оказался достаточно близко, он перешел в режим робота и раскинул руки, чтобы отбросить Сазерленды. — Я не мог напасть на вас, ребята, в Синдзюку. — сказал Балкхед. — Но теперь, когда прикрытие больше не нужно… — обе его руки превратились в разрушительные шары. — Пришло время пнуть какую-нибудь выхлопную трубу! Балкхед ударил своим правым разрушительным шаром по сбитому Сазерленду, раздавив его в тот момент, когда трое других встали и попытались открыть огонь. Но Балкхед атаковал, и благодаря своему большому размеру он смог взмахом руки сбить двоих из них, прежде чем врезать их в землю. Последний попытался пятиться, но Балкхед уже превратил правую руку в большую энергопушку, которой выстрелил и снес Сазерленду голову, выведя его из строя. — Да, черт возьми! Вот о чем я говорю! — Тамаки обрадовался. — Команда «Дельта», вражеский отряд в тридцати метрах впереди! — Зеро приказал по связи, когда Айронхайд выбежал из своего укрытия с повстанцами слева и справа от него. Все они открыли огонь из винтовок и энергопушек соответственно и разорвали вражеский отряд на части, оставив только двоих, когда Айронхайд вошел и нанес апперкот одному, подбросив его в воздух, а затем схватил его за ногу и использовать её в качестве дубинки чтобы добить второго. — Кусок жести. — прокомментировал Айронхайд, держа в руках оторванную ногу Сазерленда, которого он только что вывел из строя. — Команда Альфа, вперед! Помните об авиации! — Зеро проинструктировал. Каллен выстрелила харкенами из-за укрытия, чтобы сбить вражеский вертолет, пока Арси ехала по крыше, а затем перепрыгнула через второй, в то время как в воздухе она трансформировалась и выстрелила сверху, чтобы уничтожить его, прежде чем открыть огонь из своего бластера в трех Сазерлендов под ней. Ей удалось уничтожить того, кто находился посередине, на который она также приземлилась, прежде чем вытащить лезвия рук, чтобы срубить того, кто был справа, прежде чем перевернуть удар того, что слева, и приземлиться сзади, чтобы нанести удар ногой, чтобы сбить его с ног, прежде чем разрезать ему область горла, чтобы вывести его из строя. Клиффджамперу также открыл огонь по группе из четырех Сазерлендов из своих энергоновых бластеров. Он легко пробил одного спереди, прежде чем схватить того, кто сзади, и использовать его как щит, чтобы заблокировать резкий удар третьего Сазерленда. Клиффджампер смог отбросить «щит», прежде чем броситься вперед, схватить Сазерленда за плечо и перебросить его через плечо, прежде чем разбить его голову о землю. Последний попытался подкатиться и ударить его тонфой, но он смог поймать оружие, оторвав руку последнего Сазерленда и нанеся удар, отрубив ему голову, выведя его из строя. Каллен с трепетом наблюдала за проявлением их силы. — Потрясающе… они… они делают этих Сазерлендов похожими на заводных оловянных солдатиков. — произнесла она вслух. — Оптимус, в твоем направлении движется большое подразделение. — Зеро сообщил ему. Большая группа танков и Сазерлендов открыли огонь по Оптимусу, когда он ехал к ним в режиме своей машины, но их линия была прорвана по обе стороны фланга. С правого фланга Оги и группа Сазерлендов из Альянса Ямато пробили стену разрушенного здания, чтобы уничтожить двух вражеских Сазерлендов по бокам, в то время как Бамблби спустился на левый фланг и протаранил Сазерленд, прежде чем трансформироваться и открыть огонь своим энергоновым пистолетом; уничтожив при этом танк и Сазерленд. Когда линия противника была прорвана, Оптимус трансформировался и побежал вперед, используя импульс, полученный от скорости его режима транспортного средства, он нанес удар Сазерленду, который отправил его в полет по крайней мере на сотню ярдов, прежде чем он разбился. Затем он побежал вперед и поднял танк одной рукой, а затем выстрелил из энергобластера ему в брюхо, чтобы вывести его из строя, прежде чем перевернуть. Другая его рука превратилась в еще один энергоновый бластер, когда он рванул вперед и разорвал последних трех Сазерлендов, как если бы они были папиросной бумагой. — Бета-команда! Разрушьте мост! — Зеро приказал. Балкхед проехал под водой и использовал свои энергоновые бластеры, появившиеся по бокам своего режима транспортного средства, и смог разрушить одну из опорных балок, в результате чего весь мост рухнул, и британское подразделение упало в воду и было раздавлено обломками.

***

Дредвинг мог видеть взрывы со своего места рядом с мобильной базой Корнелии. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Оптимус и его команда, скорее всего, были здесь, из-за чего британские силы, выглядели любителями. Хоть он и похвалил их за храбрость, он знал, что автоботы значительно превосходят их, и хотя он хотел оказать им помощь, у него был строгий приказ наблюдать и вмешиваться только по указанию. Он задавался вопросом, есть ли у Корнелии план, и возможно, она планировала эту атаку с единственной целью - выманить своего врага, а именно Зеро. Поскольку было ясно, что он и автоботы здесь, реализация ее плана была лишь вопросом времени. — Отряд 5! Контакт потерян! — В секторе G-47 обнаружен враг! — У нас есть подтверждение! Это автоботы! — Не только автоботы! Террористы, которым они помогают, похоже, также используют Сазерленды, захваченные у наших собственных сил! — Точно так же, как в Синдзюку. — испуганно произнес один из старых офицеров Хлодвига. — Есть ли еще какие-нибудь признаки Зеро? — Официальных наблюдений нет, но, учитывая наличие здесь автоботов, в этом нет сомнений. — Достаточно. — Корнелия нарушила молчание. — Прикажите всем войскам отступить. Дальнейшие потери не имеют смысла. — Отступить?! — Один из бывших офицеров Хлодвига спросил. — При всем уважении, мы еще можем сражаться! — воскликнул другой офицер. — Мы не можем сражаться с ними вот так. — заявила Корнелия. — Всем силам немедленно отступить за периметр гетто! — приказал Дарлтон. — Построение не имеет значения! Немедленно отступайте за периметр гетто!

***

Лелуш услышал приказ из своего украденного Сазерленда и торжествующе ухмыльнулся. «Что? Нет сил? Если я смешаюсь с отступающими отрядами, то окажусь рядом с Корнелией». Он связался с остальными своими силами. — Все команды, противник отступает. Ждите дальнейших приказов. — Ребята, вы это слышали? Корнелия отступает! — Один повстанец победно воскликнул по связи. — Да, так тебе, британская сука! — воскликнул Тамаки. — Думаю, вся эта чушь о Богине Победы не имеет большого значения. — озвучил Клиффджампер. Однако Оптимус, Бамблби и Оги выглядели обеспокоенными. — Вот и все? — спросил Оги. — Она отступает? Она сама сюда не выйдет? Прежде чем любой из автоботов смог ответить, Айронхайд вступил в контакт. — Оптимус, это не похоже на то, что сделала бы Корнелия. Кроме того, мы ни разу не видели здесь ее собственного Найтмера, или одного из ее Гластонских рыцарей. — [Да, во всех других местах, которые она посещала здесь, в Японии, Корнелия всегда лидировала. Но сейчас она этого не сделала.] — с беспокойством произнес Бамлеби. — Э-э… что он сказал? — спросил Оги, так как не мог понять звуков Бамблби. — Он сказал, что это неправильно. — Оптимус перевел. — И я согласен, что-то здесь не так.

***

Клуб Академии Эшфорд – комната Лелуша

СС спокойно лежала на кровати Лелуша. — Нет, я не знаю, где находится база автоботов. Думаю, тебе придется выяснить это самой. — Затем она усмехнулась. — Ты не можешь бороться со своей собственной кровью, не так ли? Но, несмотря на то, что такой человек опасен, мне интересно, какой путь он выберет. — Она села с кровати с нетерпеливым выражением лица. — Я понимаю, а кем ты меня вообще считаешь?

***

Комната студенческого совета

— Понятно, Лулу жил здесь до того, как Япония стала Зоной 11. Вы были соседями? — спросила Ширли Сузаку, когда он пытался уговорить Артура поиграть с игрушкой, но кот не обращал на Сузаку внимания. — Ну, можно сказать, и так. — Сузаку ответил, не раскрывая никаких важных подробностей. — А что насчет тебя, Ширли? — спросил Рай, садясь рядом с ней. — Как давно ты знаешь Лулу? — Ну… — Ширли попыталась найти ответ. — Я встретила его на первом курсе, но, честно говоря, он мне сначала не очень понравился. Он производил впечатление равнодушного, и единственное, над чем он усердно работал, - это избегание тяжелой работы. Но в начале нашего первого года обучения я случайно увидела, ДТП. — Авария? — спросил Рай, пока они с Сузаку слушали ее. — Водитель врезался в другую машину и был явно виноват, но он пытался обвинить в этом пожилых владельцев другой машины. Никто не пытался им помочь, а затем Лелуш встал и подошел к ближайшему эвакуатору, ожидающему зелёный свет и прикрепил буксирный трос к машине разгневанного водителя. Как только свет загорелся, эвакуатор уехал вместе с машиной разгневанного водителя и потащил ее по дороге, разбивая ее еще больше. Сузаку выглядел удивленным, а Рай только смеялся. — Серьезно?! — Он продолжал смеяться. — Ух ты, как бы мне хотелось это увидеть! Ширли слегка улыбнулась, потому что ей это показалось довольно забавным. — Лулу сделал это не для того, чтобы потом похвастаться перед приятелями или посмеяться над этим, он сделал это с тем же скучающим выражением лица, которое всегда носит. И тогда я задумалась: «Что случилось с этим парнем? Что происходит в его голове? Что он хочет сделать? Мне очень хотелось это знать, и в процессе выяснения… Сузаку улыбнулся. — Ты в него влюбилась. Ширли покраснела. — Эм… ты думаешь? Может быть, ты прав. — Ну, я имею в виду, что это довольно очевидно, у меня было ощущение, что это так. — сказал Рай, удивив Ширли. — Я имею в виду… ты даже называешь его «Лулу», это какая-то выдумка. — Он слегка усмехнулся, отчего лицо Ширли покраснело. Милли случайно услышала весь этот разговор снаружи зала заседаний и слегка улыбнулась Ширли. «Как мечтательно быть влюбленной». Ее улыбка померкла. «Ох, как бы мне хотелось…»

***

Сайтама

Лелуш использовал свой украденный Сазерленд, чтобы проскользнуть в отступающее подразделение, направлявшееся к мобильной базе Корнелии. Он подумал, что это у него всё схвачено, и победно ухмыльнулся. «Корнелия, ты мне не ровня. Ты проиграешь». Корнелия ухмыльнулась со своего трона. «Зеро и эти глупые автоботы мне не ровня, вы проиграете». Большинство бывших офицеров Хлодвига посмотрели с удивлением, а Дарлтон остался неудивленным: «Конечно, именно поэтому все называют принцессу Корнелию «Богиней Победы». «Богиня» перевела взгляд на своего самого молодого рыцаря. — Пойдем, Гилфорд, мой рыцарь? Он поклонился. — Я с удовольствием служу и подчиняюсь вам, миледи. Лелуш, казалось, был близок к своей победе, поскольку его Сазерленд вместе со всеми остальными находился буквально прямо под носом Корнелии, всего в нескольких футах от ее личного транспорта. «Даже с моим Гиасом охраны слишком много. Думаю, мне придется создать лазейку, как я это сделал с Кловисом». Затем он почувствовал, как его сотовый телефон завибрировал, и с небольшим удивлением посмотрел на идентификатор вызывающего абонента. «Комната студенческого совета? Но я думал, собрание кошачьего фестиваля назначено на завтра».

***

Академия Эшфорда — Комната студенческого совета

Сузаку звонил по телефону, пытаясь связаться с Лелушем, в то время как Рай и Ширли сели с Артуром, спящим на кошачьем дереве. — Я знаю, Каллен сказала, что я все неправильно поняла, но казалось, что она это сказала, чтобы меня обмануть. — сказала Ширли. — Я не думаю, что Каллен такая. — Рай пытался ей сказать. — Я уверен, что это было просто недоразумение. — Именно поэтому в данном случае лучше просто спросить Лелуша напрямую. — Сказал Сузаку, держа телефон. Рай удивленно посмотрел на него, а лицо Ширли покраснело. — Что?! Ты правда это сделаешь?! — Э-э, Сузаку… Я не думаю, что нам стоит совать нос в это дело! — Раю эта идея тоже не понравилась, поскольку она казалась слишком личной. — Просто расслабься, все будет хорошо… — Но Ширли быстро подошла и выхватила у него телефон. — Ты спятил?! Ни в коем случае! — крикнула она, резко повесив трубку. Лелуш увидел, что звонок прервался прежде, чем он успел ответить, и не обратил на это внимания. «Ну, ладно». Сузаку снова попытался взять трубку, пытаясь улыбнуться. — Да ладно, позволь мне разобраться с этим за тебя. Я буду осторожен… — Мне не нужна твоя помощь! Хорошо!? — крикнула Ширли, ее лицо было краснее, чем краска Клиффджампера. Рай попытался встать между ними. — Сузаку если она не хочет твоей помощи, значит, она ее не хочет. Давай просто… Когда он пытался разъединить их, его нога споткнулась о провод телефона, из-за чего он споткнулся и наткнулся на Ширли и Сузаку, драка повалила кошачье дерево и сильно расстроила Артура. — О! Прости! Я не… — Затем Рай понял, что на самом деле он был на Ширли, лежащей на земле, их лица были на расстоянии менее дюйма друг от друга, а ее глаза дрожали. Но их быстро вытащили из этого состояния, когда они услышали, как Сузаку кряхтит от боли, и обернулись, чтобы увидеть, как Артур кусает его за руку. — Ой-ой. Это очень больно…? — спросила его Ширли. — Даже не представляешь.

***

Сайтама

Лелуш ухмыльнулся, увидев, как Гилфорд на своем «Глостере» и несколько других рыцарей Гластона покинули мобильную базу. «Ты в отчаянии, Корнелия, используя таким образом свою королевскую стражу». Он снова открыл связь. — Команда Бета, включи свой сигнал IFF, действуй как британский найтмер. — Понял. — ответил Тамаки. «Как моя приманка». Лелуш подумал про себя. Тем временем; Оптимус, Оги и Бамблби спрятались на своем месте, пока Оптимус слышал приказ Зеро, и все же он не мог избавиться от этого чувства. — Корнелия решает послать свою Королевскую гвардию, но сама не вступает в битву. Зачем… — Его оптика расширилась от осознания. Это была ловушка! Он быстро снова получил доступ к своему комму. — Тамаки, оставь свой Сазерленд активным, но немедленно покинь Найтмер! — Что, ты серьезно?! — Ретчет, зафиксируй координаты всей команды и приготовься к многократному использованию земного моста! Все подразделения, будьте готовы немедленно отступить! Бамблби и Оги удивленно посмотрели на Оптимуса, когда он услышал несколько вопросов и протестов по поводу связи. — Отступить?! — Один повстанец спросил. — Мы еще можем сражаться! — воскликнула Каллен. — Что происходит, Оптимус?! — спросил Айронхайд. — Мы уходим!? — Клиффджампер также спросил. — Я считаю, что это может быть ловушкой. — Оптимус проинструктировал всех. — Я не буду рисковать, не зная, что задумала Корнелия! Рэтчет, будь готов немедленно эвакуировать наши силы и отправить их в Синдзюку. Балкхед, подожди Тамаки. Если это ловушка, то немедленно отступай! Хотя Балкхед и не уверен, он решил, что лучше не задавать вопросы своему лидеру. — Э-э, конечно… понял. — Оптимус… ты уверен, что это ловушка…? — спросил его Оги. — Это возможно, и я не буду рисковать вашей жизнью, даже если это не так. — Оптимус сказал ему. Бамблби понимающе кивнул, в то время как Оги принял серьезное выражение лица.

База Корнелии

Дарлтон и другие офицеры видели сигнал, передаваемый неактивным Найтмером, хотя они не знали, что в данный момент он пуст. — Один Найтмер передаёт сигнал IFF в пределах города. — Об этом сообщил Дарлтон. — Вы не можете связаться с ним? — спросил один офицер. — Вызывайте спасательную команду! — Нет, уничтожить его. — приказала Корнелия, к большому удивлению нескольких офицеров, но не Дарлтона. — Вы не можете! — Он может быть пленником врага! — Я приказала всем войскам отступить. — дала команду Корнелия. — Мне не нужны солдаты, которые не могут выполнять мои приказы. — Вы слышали принцессу. — Дарлтон согласился. — Выполняйте свой долг. Даже если это будет стоить вам жизни. — настаивала Корнелия. — Мои подчиненные безоговорочно следуют этому кодексу. Балкхед был спрятанн среди обломков в своем режиме транспортного средства, а Тамаки сидел на месте водителя, когда они видели «Сазерленд», все еще передающий сигнал, но без пилота. — Эй, ты уверен в этом? — спросил Тамаки. — Может быть, у большого босса просто паранойя. — Нет, Оптимус никогда не бывает параноиком. — Балкхед настаивал. — Если он думает, что это ловушка, то обычно он прав. Менее чем через секунду они заметили Гилфорда, возглавляющего отряд «Гластон», направляющегося к пустому Сазерленду. Они даже не попытались связаться с предполагаемым пилотом, поскольку вонзили в него копья со всех сторон, превратив «Сазерленд» в груду металлолома менее чем за секунду. — Эй, эй, что, черт возьми, это было?! Они убили своего парня?! — спросил Тамаки. — Точно так же, как это сделали бы коны! — сказал Балкхед тихим рычанием, развернулся и уехал с места происшествия. — Док, Оптимус, это была ловушка! Нам определенно понадобятся земной мост!

Ковчег

— Понял! — Рэтчет и Фиксит увидели карту местности, а также сигналы всех Найтмеров, вражеских и дружественных, включая своих собратьев-автоботов. — Все команды, готовьтесь к немедленной эвакуации! — Я загружаю координаты в каждом из ваших Найтмеров! — В то же время Фиксит ввел данные в свою консоль. — Не пытайтесь сразиться с ними, немедленно отступайте! — Мы действительно отступает? — спросила Каллен, катя свой «Глазго» по ​​дороге, а Арси и Клиффджампер в своих транспортных режимах были рядом с ней. — Неужели вы не можете просто сразиться с этими парнями! — Лучше отступить сейчас и придумать план на будущее, чем действовать вслепую! — Арси возражала. — Арси права, мы понятия не имеем, что у Корнелии в рукаве, лучше всего выжить, чтобы сражаться в следующий день! — Клиффджампер согласился. Каллен ворчала, но увидела их логику, когда перед ними открылся портал Земного моста, и они покинули гетто.

***

Ухмылка Лелуша исчезла, и на его лице появилось выражение шока, когда он услышал команду Оптимуса по связи. — Что там происходит?! — Зеро, мы отступает! — воскликнул Рэтчет. — Все это было ловушкой, мы немедленно отступаем! — Что?! — спросил Лелуш в абсолютном шоке. — Я не могу отступить! Я прямо перед Корнелией! Мы все еще можем сражаться…! — Нет, мы отступаем! Это не подлежит сомнению! — Рэтчет повесил трубку. — Рэтчет? Рэтчет!? — Фиксит прерви связь Лелуша. — Рэтчет, к большому удивлению, сказал мини-кону. — Что?! Мы бросаем Лелуша?! — Нет, мы его не бросаем! — заявил Рэтчет. — Но мы не можем допустить, чтобы два отдельных приказа создавали хаос, позволяя силам Корнелии воспользоваться преимуществом! Мы вернемся за ним позже! Фиксит с большой неохотой прервал общение Лелуша со всеми остальными, как только они услышали знакомый голос по связи. — Значит, в конце концов он сделал какую-то глупость. — СС?! Как ты получила эту частоту!? — спросил Рэтчет. — Бамблби дал её мне на тот случай, если меня нужно будет спасти. — СС ответила. — Как только ты уберешь беспорядок, который устроил Лелуш, я хотела бы запросить земной мост к Ковчегу. Что-то подсказывает мне, что Зеро, возможно, понадобится двойник. Она повесила трубку, к большому удивлению Медик-Бота и Мини-Кона. — Ну… она довольно… странная. — Фиксит прокомментировал. — Можешь не говорить это. — сказал Рэтчет со вздохом.

***

Айронхайд ехал в своем режиме транспортного средства с несколькими дружелюбными Сазерлендами по разрушенной улице, а Гилфорд следовал за ними. Он попытался выстрелить своими харкенами, но перед группой Айронхайда открылся портал. — Не оборачивайся! Просто иди! — приказал Айронхайд, когда они вошли в портал, и он закрылся как раз перед тем, как Гилфорд смог добраться до них. — Блин. — Он выругался, прежде чем связаться со своей принцессой. — Ваше Величество, я полагаю, что вступил в контакт с одним из автоботов с группой террористов, но он сбежал через какой-то портал, тот же тип, который Зеро использовал, когда он и автоботы впервые появились… — … Кроме того, тот Сазерленд, который передавал сигнал IFF, оказался пустым. Это была приманка! Глаза Корнелии слегка сузились, когда она услышала, как Дредвинг связался с ней. — Так это был ваш план? — спросил десептикон. — Отправить более слабых солдат, чтобы ослабить врага, прежде чем отправлять свою Королевскую гвардию, чтобы она действовала как скальпель и вырезала их по одному? — Это часть моего плана, Дредвинг. — Корнелия ответила. — Если несколько из этих автоботов решат сбежать, это нормально. Оказывается, они все время были трусами, но моя настоящая цель - оказалась у меня под носом.

***

Оптимус и Бамблби ехали по указанным координатам вместе с Оги. Хотя лидер автоботов остановился перед порталом Земного моста, как только он активировался, в результате чего Бамблби и Оги остановились. — Эй, что-то не так, Оптимус? — обеспокоенно спросил Оги. — Бамблби, Оги, возвращайтесь на базу. Я останусь здесь. — Что?! Но ты только что сказал, что это ловушка! — Оги возразил. — [Это Лелуш, не так ли?] — хрипло спросил Бамблби, так что Оги не услышал настоящего имени Зеро. — Действительно. — Оптимус подтвердил. — Хотя это была ловушка, расставленная Корнелией, я позабочусь о том, чтобы она осознала последствия своих действий, подвергая опасности невинные жизни. — Подожди… что ты собираешься делать? — спросил Оги. — Увидишь. — Оптимус развернулся и уехал от портала. Оги, честно говоря, не знал, что с этим делать. — Эй, ты знаешь, что он делает? — спросил он Бамблби. — [Не волнуйся, ему можно доверять. Он всегда знает, что делать.] — заверил его Бамблби. Оги немного вздохнул. — Знаешь, мне действительно нужно найти переводчик. — Бамблби бы закатил собственную оптику, так как это отсутствие связи стало его раздражать. — Но… ребята, вы уже помогали нам раньше и всегда держали свое слово. Так что, что бы он ни делал, я ему доверяю. — Бамблби улыбнулся бы этому, когда они с Оги въехали в портал Граундбриджа.

***

— Рэтчет?! Арси?! Клиффджампер?! — Лелуш пытался связаться с автоботами через свои средства связи, но не получил ответа. — Фиксит! Балкхед! Айронхайд! Бамблби! Кто- нибудь, пожалуйста, ответьте!? — Все еще нет ответа. — Что… они… они бросили меня?! — Задание выполнено! — С мобильной базы Корнелии транслировалось общегородское объявление. — Все силы, построитесь в строй номер четыре. Лелуш увидел, что он полностью окружен, он только сейчас понял, что только что вошел прямо в логово льва. «Черт побери! Так легко проиграть! Оптимус… Бамблби… вы правда бросили меня?!» Корнелия победно ухмыльнулась. «Это не сработало так, как в Синдзюку, Зеро. Возможно, у меня не было автоботов, но, их отступление - всего лишь отвлечение, так что ты можешь прокрасться, замаскированный под одного из нас, пока мы ослабим бдительность. Это сработало на Кловисе, но меня не так-то легко обмануть». Затем она начала объявлять свой следующий заказ через динамик своей мобильной базы. — Внимание всем пилотам Найтмеров! Откройте люки и покажите свои лица! Повторяю, все пилоты откройте люки и покажите мне свои лица! Дредвинг выглядел слегка удивленным, в то время как два кона рядом с ним были совершенно ошеломлены. — Итак, она извлекла уроки из неудачи своего идиота-брата и использовала это в своих интересах. — Один из них прокомментировал. — Ненавижу это признавать, но на самом деле это довольно умная стратегия. — Сказал второй. Дредвинг ничего не сказал, оглядывая Сазерленды, открывшие люки. «Этот план гораздо более грубый, чем я бы предпочел, но все же довольно умный. Ещё бы она знала, когда надо и когда не надо вступать в битву. Тем не менее, над ее высокомерным отношением можно поработать». — А что, если Зеро здесь нет? — спросил один из десов. — Что, если он отступил вместе с автоботами? — Тогда мы просто подождем следующей битвы. — Сказал им Дредвинг, пока они продолжали наблюдать, как все больше пилотов раскрывают свои лица.

***

Они были уверены, что Зеро здесь. И было похоже, что у него вот-вот начнется паническая атака, пока он отчаянно пытался придумать стратегию. «Что мне делать?! Если она увидит меня… без моей маски моя личность будет раскрыта! Этого не должно случиться! Использовать Гиас? Нет, невозможно! Это не сработает, если я не посмотрю прямо на всех, а здесь десептиконы, на них это вообще не подействует! Как мне выбраться?! Может быть, я смогу начать стрелять и прорваться отсюда! Невозможно, для этих десептиконов, этот Сазерленд тоже как оловянный солдатик! Без автоботов… неудивительно, что они прервали контакт! Если бы здесь открылся портал Земного моста, они вторгнутся в Ковчег и узнают его местонахождение!» — Открой люк, солдат. — Он с удивлением посмотрел и увидел, что к нему обращается не кто иной, как Дредвинг. Возможно, он был близок к автоботам, но, будучи так близко к десептиконам, особенно высокопоставленным, это действительно заставило его кровь застыть. — Чего ты ждешь, открой люк! — Мне очень жаль… я не могу! — Лелуш отчаянно пытался. — Мой люк был поврежден в бою! — Очень хорошо, тогда я открою его для тебя. — сказал Дредвинг. Лицо Лелуша побледнело. «Вот оно… Мне конец!» Он закрыл глаза и ждал неминуемого конца. «Нанналли!» Однако прежде чем Дредвинг успел сделать хоть шаг, раздался громкий звук, который привлек всеобщее внимание. Это был сигнал какого-то красно-синего полуавтомата. Указанный грузовик просигналил еще раз, прорвавшись сквозь строй, сбив несколько Сазерлендов на пути к мобильной базе Корнелии. Из-за внезапного удивления, а также из-за того, что большинство пилотов вышли из своих «Найтмеров», грузовик поехал и свернул, чтобы сбить большую часть «Найтмеров», прежде чем он остановился прямо перед транспортом Корнелии. — Что?! — Корнелия от удивления вскочила со стула, поскольку она, Дарлтон и все офицеры на борту не предвидели этого. — Кто это?! Гилфорд и несколько рыцарей Гластона быстро окружили грузовик на своих Глостерах, в то время как все пехотинцы направили на него свои пистолеты, даже десы направили на грузовик свои энергобластеры, в то время как Дредвинг вытащил из своей спины большую энергопушку и нацелил ее на автомобиль. — Вы! Назовитесь немедленно! — потребовал Гилфорд. Однако ни один водитель не вышел из грузовика. Вместо этого он трансформировался, показав лидера автоботов. — Корнелия Ли Британия! Я Оптимус Прайм, лидер автоботов, вызываю вас на дуэль! Лелуш не смог сдержать удивления. — Оптимус… — Внимание! — воскликнул Дредвинг, пока он и его коны готовили оружие. — Лидер автоботов! — Гилфорд тоже воскликнул. — Приготовьтесь открыть огонь! — ОТСТАВИТЬ! После этой команды Корнелии никто не сделал ни движения, ни звука для атаки. Хотя все британские силы держали свое оружие на Оптимусе, пока он смотрел в сторону мобильной базы. Тем временем за мобильной базой остатки Чистокровных выглядели в искреннем шоке и удивлении, особенно Джеремия. — Это он! Это чертов автобот! Тот, что с Зеро! — воскликнул Джеремия. — Я уничтожу его… — Разве ты не слышал принцессу Корнелию?! — воскликнул Кьюэлл. — Она сказала: «Отставить»! Так что, если ты не хочешь, чтобы тебя обвинили в еще большей измене, я советую тебе сохранять хладнокровие, «Апельсин»! Джеремия собирался возразить, когда повернулся и увидел, что Виллетта качает ему головой. Она тоже хотела отомстить автоботам за то, что они с ними сделали, но если они открыто проигнорируют приказ члена королевской семьи, тем более что они и так уже оказались на тонком льду, последствия могут быть очень серьезными. Поэтому с большой неохотой Джеремия не пошел дальше. Однако Дредвинг связался со своим единственным настоящим хозяином. — Лорд Мегатрон! Оптимус Прайм только что показал себя, и кажется, он открыто бросает вызов Корнелии! Должны ли мы вступить в бой? — Нет Дредвинг. — Мегатрон рассказал ему. — Он бросил вызов Корнелии, а не мне. Пусть сразиться с ней. — Как прикажете. — Дредвинг посмотрел на двух конов рядом с ним, которые не продвигались вперед, но все еще держали свое оружие наготове. — Так это лидер автоботов. — Сказал Дарлтон, когда он и все остальные на борту увидели внушительную фигуру Оптимуса Прайма. — Должен признать, он определенно выглядит устрашающе. Корнелия, однако, не выглядела ни на йоту напуганной, когда она слегка подошла вперед и заговорила через динамик. — Оптимус Прайм, да? Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне показалось, что я только что услышала, как ты вызываешь меня на дуэль. — Вы правильно услышали. — Оптимус подтвердил. — Я вызываю вас на битву один на один. Глаза Лелуша дрожали от удивления, ведь он этого не ожидал. Всего минуту назад казалось, что автоботы бросили его, но теперь их лидер только что вошел прямо в ряды врага и вызвал их лидера на битву один на один. — Оптимус… почему ты… Если бы Оптимус мог видеть лицо Корнелии прямо сейчас, это было бы проявлением высокомерия. — Что ж, Оптимус Прайм, кажется, что твои кишки сделаны из стали, как и все остальное тело. Но я сомневаюсь в твоем интеллекте. Ты полностью окружен всей моей королевской гвардией, каждый из которых готов сражаться и умереть за Британию без колебаний. И хотя ты, возможно, сможешь уничтожить некоторых из них, у тебя нет возможности отбиться от всех. Так скажи мне, почему я должна согласиться на дуэль, когда я могу просто приказать казнить тебя здесь и сейчас? — Ты Богиня Победы? — спросил Оптимус. — Насколько я помню, почти в каждом из твоих сражений ты всегда возглавляла атаку в своем личном Найтмере. До сих пор. Зачем менять тактику? Ты боишься моих товарищей и меня? Одни скажут что это было мудрое решение, другие могут обвинить вас в трусости. — Что…? — сказала Корнелия тихим рычанием. — Вы подвергли опасности бесчисленное количество невинных мирных жителей, и все это для того, чтобы просто выманить нас. — Оптимус продолжил. — Хлодвиг пытался сделать то же самое, прикрываясь своими солдатами. Он приказал убить бесчисленное количество мужчин, женщин и детей в Синдзюку, и все это для того, чтобы скрыть ошибку, которую он совершил. Если это не считается трусостью, то я не знаю что можно считать. Корнелия сузила глаза и практически стиснула зубы. — Вице-наместница, он пытается вас спровоцировать! — Дарлтон посоветовал ей. — Однако, если ты действительно хочешь проявить себя как воин, тогда ты примешь мой вызов. — Оптимус продолжил. — И если вам нужна причина принять это предложение, я предлагаю заключить пари. — Какое пари? — спросила Корнелия. — Если я одержу победу, то вы, как член королевской семьи, поклянетесь, что больше не будете подвергать опасности невинных гражданских лиц! Будь то японцы, британцы или представители любой другой национальности! — Оптимус сказал ей. — Британцы…? — спросил Дарлтон тихим голосом. — Он серьезно верит, что мы нападем на собственный народ!? — Как смеет эта мерзость оскорблять принцессу Корнелия! — воскликнул один офицер. — Его следует казнить немедленно! — Однако их разглагольствования были прерваны, когда Корнелия ударила рукой по столу, чтобы заставить их замолчать, и снова обратилась к Оптимусу. — А если я выиграю, что я получу? — Знания, которые могут оказаться для вас ценными относительно вашего брата. Ставка Оптимуса застала Лелуша еще большим сюрпризом, чем раньше. Он предлагал раскрыть его личность Корнелии?! Прежде чем он смог задать дальнейший вопрос, он почувствовал вибрацию на своем телефоне и ответил на него. — [Прежде чем ты снова сделаешь какую-нибудь глупость, позволь Оптимусу идти дальше. Он знает, что делает. Как только берег очистится, уходи из этого Сазерленда и забирайся в здание прямо за базой. Я буду там.] — проинструктировал Бамблби прежде чем повесить трубку. Лелуш не мог собраться с мыслями, автоботы не бросили его. Однако он не был уверен, должен ли он злиться или испытывать облегчение. Но он знал, что Бамблби прав: это был его шанс сбежать так, чтобы Корнелия его не увидела. Поэтому он снова надел солдатскую каску, чтобы скрыть лицо, и стал ждать подходящего момента, чтобы уйти. Ставка Оптимуса оказалась чем-то, чего Корнелия не ожидала. Ее брат? Он имел в виду Хлодвига? Знал ли Зеро что-нибудь о нем? Что бы это ни было, это определенно привлекло ее внимание. — Что ты имеешь в виду? — Она задала вопрос. — Имеет ли эта информация какое-либо отношение к личности Зеро? — Примите мои условия, и вы узнаете. — Лидер автоботов рассказал ей. Прежде чем Корнелия смогла ответить, Дарлтон попытался заговорить. — Ваше Величество, это может быть просто попытка заманить вас в засаду! Я бы не принял этот вызов! — Это может быть ловушка, ваше высочество! — Гилфорд согласился с ним, поскольку он все еще находился в своем Глостере снаружи. — Мы можем уничтожить его прямо здесь и сейчас! — Я не согласен. — Дредвинг заговорил. — Оптимус Прайм, хотя и мой враг, он не трус и не обманщик. Если он утверждает, что обладает знаниями, которые важны для вас, это должно быть правдой. Я не говорю, что вы должны принять его вызов, я просто говорю вам, что он никогда не лжет. Корнелия выслушала все их советы и ухмыльнулась. — Всем силам отступить! — Она приказала, прежде чем обратиться напрямую к автоботу. — Очень хорошо, Прайм. Я принимаю твой вызов. Все Найтмеры опустили оружие, как и Дредвинг и его коны. Оптимус еще раз взглянул на мобильную базу. — Мы встретимся в пятидесяти километрах к западу отсюда. Я буду ждать тебя. — Оптимус развернулся, чтобы уйти, прежде чем трансформироваться и уехать. Когда он отступил, никто не заметил пустого Сазерленда, который оставил Лелуш, проскользнув в разрушенное здание недалеко от этого района. Перебравшись через обломки, он заметил не только транспортное средство Бамблби, но и СС, одетую в его собственный костюм Зеро в комплекте с маской. — Зачем ты это сделал? — [Не стоит благодарности.] — сказал Бамбиби, хотя его тон нельзя было определить по гудкам, было очевидно, что он был не доволен. — Я же говорила тебе, что он не скажет спасибо. — сказала СС. — Вы прервали со мной связь и оставила меня в ловушке, а затем просто ворвались и бросили вызов Корнелии, даже не сказав мне…?! — Лелуш собирался закричать, но Бамблби прервал его. — [Сейчас не время для этого! Не волнуйся, мы поговорим об этом позже! А сейчас просто садись!] — Бамблби открыл свои двери, когда СС села на водительское сиденье, а Лелуш занял пассажирское сиденье. Бамблби закрыл двери и уехал. — Где все остальные? — спросил Лелуш. — [Остальные сейчас находятся в Ковчеге. Группа Каллен и Оги, а также Альянс Ямато находятся в Синдзюку, готовятся к шоу.] — Какому шоу? — Лелуш приподнял бровь. — О, вот увидишь. — сказала СС, и на ее лице появилась тень ухмылки.

Десять минут спустя

Бамблби подъехал прямо к Оптимусу, который стоял во всей своей красе, хотя Бамблби оставался в режиме транспортного средства, пока Лелуш наблюдал за окрестностями. Они находились в самом центре гетто Сайтама. «Арена» имела диаметр пятьдесят метров со всех сторон. Нигде не было никаких руин или зданий, открытая арена без какого-либо укрытия. Идеальное место для открытой дуэли. СС, все еще одетая как Зеро, вышла из машины. — [Тебе захочется остаться внутри] — сказал Бамблби Лелушу. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что они делают. СС собиралась действовать как Зеро, чтобы создать впечатление, будто все в ее составе были британскими солдатами, и что все это не было просто большим отвлечением. Оптимус встал, увидев, как большая группа Найтмеров выкатилась на территорию, а затем остановилась в ста метрах от Оптимуса на самом краю «арены». В их число входили несколько Сазерлендов, в том числе Чистокровные, удерживаемые в самом конце группы, а также Глостеры, включая Гилфорда и Дарлтона в их личных мехах. Впереди шла сама Корнелия в своем личном «Глостере», сделанном на заказ. Но это были не только они: некий самолет в окружении еще двух темно-фиолетовых самолетов подлетел к месту происшествия, а затем трансформировались и приземлились, чтобы показать Дредвинга и его солдат, когда они приземлились рядом с силами Корнелии. Дредвинг кивнул Оптимусу, когда лидер автоботов кивнул ему в знак признательности и уважения. Однако британские силы не знали, что Бамблби записывал и транслировал кадры со своей оптики и передавал их на Ковчег, в то время как Фиксит передавал эту частоту на большой телевизор в укрытии повстанцев в Синдзюку, где Каллен, Оги, Тамаки и остальные смотрели с интересом. Все оставшиеся автоботы наблюдали за происходящим с мостика Ковчега, а также видели предстоящую битву с главного экрана. Однако были не только они: Лазербик летал высоко над битвой, и также транслировал происходящее на Немезиду, где Мегатрон, Саундвейв, Старскрим, Тандеркрекер и Скайворп продолжали наблюдать. Мегатрон солгал бы, если бы сказал, что его вообще не интересует предстоящий бой. До сих пор он не видел, на что способен Оптимус со времен Исхода с Кибертрона, поскольку он не сражался против Чистокровных, а только остальная часть его команды. Теперь он мог видеть, на что способен его величайший враг. Стал ли он слабее или сильнее с момента их последней встречи? В любом случае, это будет настоящее шоу. Корнелия увидела из своего Глостера, что «Зеро» тоже присутствует, ей очень хотелось убить его за то, что случилось с Кловисом. Но прямо сейчас ей нужно было выиграть дуэль. — Солдаты Британии, слушайте внимательно! — Корнелия начала объявлять своим солдатам, включая трех десептиконов поблизости. — Эта битва моя и только моя! Вы не будете вмешиваться! Это понятно?! — Да ваше величество! — Все солдаты, включая Гилфорда и Дарлтона, воскликнули одновременно. — Действительно, это ваша битва. Я не буду вмешиваться. — Дредвинг заверил ее. С этим заявлением Корнелия медленно направила свой «Глостер» на поле битвы, а Оптимус тоже пошел к центру. Они медленно подошли к центру и остановились в двадцати метрах друг от друга. — Оптимус Прайм, прежде чем мы начнем, позволь мне кое-что спросить. — начала Корнелия. — Почему вы сражаетесь за этих жалких Одиннадцатых? Со всей силой, которой вы обладаете, вы должны были встать на нашу сторону. Объединив всю нашу силу, мы могли бы легко контролировать этот мир. — Вы считаете, что те, кто обладает властью, должны использовать ее для угнетения других просто потому, что вы считаете их слабыми? — спросил Оптимус. — Да. Оптимус покачал головой. — Вот почему я на их стороне. Вы можете рассматривать их как простые «цифры», но они думают и чувствуют то же самое, что и вы, и я. Свобода – это право всех живых существ. Я буду бороться за защиту этого права. — Свобода – это их право? — с насмешкой спросила Корнелия. — Я никогда не осознавала, насколько глупым идеалистом ты являешься. Это закон природы: сильный выживает, а слабый всегда погибает. Так было, так есть и так будет всегда. — Возможно, для диких животных с базовыми инстинктами. — Оптимус ответил. — Но вы разумное существо, и благодаря ресурсам Британии ваша нация могла бы использовать их, чтобы помочь тем, кому повезло меньше, чем вам, а не угнетать их. Но вы выбрали этот путь, вас не принуждали к этому, это ваш выбор. Если вы искренне желаю быть лидером, Корнелия, вы уйдёте с пути разрушения и смерти своего отца и приведёте Британию к миру! Глаза Корнелии слегка дернулись, в ее глазах вспыхнул гнев, прежде чем она вернулась в свою нынешнюю ситуацию. — Очевидно, инопланетянин, ты не знаешь, как устроен этот мир. Но не волнуйся, я тебя научу. С этого момента было тихо. Лицевая панель Оптимуса закрылась, когда он посмотрел на Корнелию, которая смотрела в ответ из своего Глостера. Никто не осмелился пошевелиться, ни два бойца, ни наблюдавшие за ними британские солдаты, ни даже Дредвинг. Лелуш внимательно наблюдал за этим вместе с Бамблби, изгнанный принц никогда раньше не видел Оптимуса в бою. Тем временем СС весело улыбалась под маской. Лидер автоботов против Богини Победы Британии. Это определенно должно быть интересно. Все остальные смотрят из своих отдельных мест; Автоботы, десептиконы и бойцы сопротивления были так же напряжены, как и все остальные, поскольку Оптимус и Корнелия не сделали ни шагу. Напряжение было таким сильным, что его можно было разрезать ножом. Между ними дул легкий ветерок, и они продолжали пристально смотреть друг на друга, как будто один молча предлагал другому сделать первый шаг. Оптимус, сохранял свой взгляд, хладнокровие и спокойствие, в то время как руки Корнелии слегка дергались на органах управления ее Найтмером. Наконец, Корнелия сделала первый шаг, вытащила винтовку Глостера и открыла огонь по Оптимусу. Руки Оптимуса превратились в энергобластеры, когда он бежал, уклоняясь от выпущенных в него пуль, в то время как он стрелял энергоновыми зарядами в Корнелию, которая перемещала своего Глостера, чтобы избежать выстрелов. Ее Найтмэр двигался по земле с такой скоростью, что она смогла избежать всех выстрелов в нее, в то время как Оптимус бежал параллельно ей. Для такого большого бота он был довольно быстрым и ловким. Понимая, что это ни к чему не приведет, Корнелия выстрелила из своего Глостера прямо в Оптимуса, продолжая стрелять из винтовки, чтобы не дать ему времени на атаку. Как только она подошла достаточно близко, она выпустила свои харкены в его сторону, однако она не ожидала, что он прыгнет и перевернется там, где приземлились харкены, мало того, что он фактически приземлился позади Корнелии и мощно пнул Найтмера в спину, чтобы отправить его скользить по земле. Дарлтон и Гилфорд удивленно переглянулись. Еще никому не удавалось сбить Корнелию с ног. Однако Дредвинг нисколько не удивился, он уже сражался с Оптимусом и знал, насколько он грозен. Корнелии удалось поставить своего Глостера на ноги, прежде чем она бросилась прямо на Оптимуса со своим рыцарским копьем. Но Оптимус не предпринял никаких усилий, чтобы избежать этого, а превратил свою правую руку в один из своих фирменных клинков, чтобы блокировать и парировать выпад копья, когда Корнелия проскользнула мимо него. Она немедленно развернула своего Найтмера и снова бросила копье вперед, но Оптимус снова заблокировал и парировал своим мечом. Когда Корнелия обернулась, оказалось, что она собиралась попробовать еще раз в третий раз, но, подойдя ближе, она выстрелила своими харкенами по земле и подбросила себя в воздух над Оптимусом. Оптимус смог перекатиться под тросы харкенов, когда они тянули «Глостер» Корнелии вниз, когда она спускалась, она снова вытащила винтовку и выстрелила в Оптимуса, который побежал назад, чтобы избежать выстрела. Как только она приземлилась, он вытащил свой энергоновый бластер из правой руки и выстрелил в винтовку в руке ее Найтмера, уничтожив оружие. Корнелия зарычала от разочарования, прежде чем приготовить копье и снова атаковать Оптимуса, когда он превратил обе свои руки в клинки, готовые заблокировать его. Тем не менее, Корнелия сделала что-то неожиданное, держа копье в правой руке своего Найтмера, но выбросила левую руку для удара, который Оптимус заблокировал плоской частью своего правого клинка, но это оставило его правый бок уязвимым, когда Корнелия пронзила копьем ему бок. «Глостер» остановился на некотором расстоянии от Оптимуса, когда она увидела, как он держал свой бок, из которого вытек энергон. Она увидела это и ухмыльнулась. — Вы это видите!? — Она объявила своим солдатам. — Он истекает кровью! Эти автоботы не непобедимы; они уязвимы! А все, что уязвимо, можно убить! Однако Оптимус ничуть не смутился, выпрямившись. — Ты гордишься? — Что? — спросила Корнелия. — Тебе удалось меня только поцарапать. Ты гордишься этим достижением? — спросил Оптимус, даже не смущенный маленькой раной, которую нанесла ему Корнелия. — О, ты получишь гораздо больше, чем просто царапину! Оптимус Прайм, я буду твоим концом! — Корнелия выстрелила из своего Глостера прямо в Оптимуса своим копьем, на максимальной скорости своего Найтмера, готовая пронзить его. Однако Оптимус позволил ей прийти. И как раз перед тем, как она успела вонзить копье ему в грудь, Оптимус поймал оружие обеими руками. Используя ее собственную инерцию, он фактически поднял «Глостер» над головой и швырнул его на землю. — Вот это да! — удивленно воскликнул Лелуш, все еще наблюдая изнутри за Бамблби. В то время как СС, все еще замаскированная под Зеро, тоже выглядела шокированной, что было впервые даже для нее. — Принцесса Корнелия! — крикнул Гилфорд, когда глаза Дарлтона расширились от удивления. Дредвинг, однако, не сводил глаз с боя, так как нисколько не удивился. Корнелия была полностью ошеломлена этим, но быстро пришла в себя, пытаясь вытащить поврежденного Найтмера. Она выглядела шокированной, увидев, что Оптимус действительно бежит к ней, как летящая пуля. Инстинктивно она выстрелила своим копьем вперед, но Оптимус уже приготовил свой клинок и фактически разрезал копье посередине и протащил свой клинок через правую руку Глостера, прежде чем полностью отрубить ее. Она попыталась нанести удар левой рукой своего Найтмера, но Оптимус без особых усилий поймал его, прежде чем раздавить его кулак в своей руке. Теперь настала очередь Оптимуса перейти в наступление, и он начал наносить серию ударов по всему Глостеру Корнелии. Каждый удар наносился с такой силой, что внутренние системы Найтмера получили серьезные повреждения, хотя Оптимус немного сдерживался, чтобы не убить Корнелию внутри. Британские солдаты не могли поверить в то, что они видели, когда Оптимус Прайм продолжал бить «Глостер», принадлежащий принцессе Корнелии Ли Британии. Глаза Гилфорда дрожали от шока. — Нет… это… этого не может быть… — произнес он. Дарлтон был не менее шокирован, крепко сжимая рычаги управления своим Найтмером. — Принцесса Корнелия… на самом деле… проигрывает! Наконец, после еще нескольких ударов, Оптимус нанес мощный удар прямо в лицо Глостеру, настолько мощный, что фактически оторвал Найтмеру голову. Затем Оптимус нанес завершающий удар, выхватив клинок и нанеся удар в область живота «Глостера», чуть ниже кабины. «Найтмер» не был разрезан пополам, но разрез достаточно глубоким, и все системы теперь были полностью неработоспособны, когда он упал на спину в поражении. — Эта дуэль окончена. Ты проиграла. — заявил Оптимус. После этого заявления все поле боя погрузилось в тишину. Лелуш не мог поверить в то, что только что увидел, такое мастерство и силу. Оптимус Прайм точно знал, что делать, и применил ту силу, которая была необходима для победы, и даже не убил ее. Он был силой, с которой нужно было считаться. У СС были такие же мысли, и она не могла не улыбнуться от результата. Однако силы Британии были далеки от удовлетворения. Гилфорд потерял дар речи, а Дарлтон прищурился и сжал рычаги управления так сильно, что казалось, что костяшки его пальцев вот-вот побелеют. Челюсть Джеремии была разинута, а глаза Кьюэла невероятно дрожали. — Оптимус Прайм… победил… принцессу Корнелию… Богиню победы. — Виллетта подумала с таким же недоверием. — Автоботы… кто же эти воины? Присутствовавшие кибертронцы не были так уж удивлены. Бамблби много лет сражался плечом к плечу с Оптимусом и знал, что у него есть все необходимое для победы; ни в коем случае Корнелия никогда не сможет его победить. Дредвинг ожидал такого исхода, так как знал, что Оптимус был самым опытным бойцом, с которым он когда-либо сталкивался, но высокомерие Корнелии также взяло над ней верх.

Ковчег

— Хорошо! Вот как мы это делаем! — воскликнул Балкхед с широкой ухмылкой, когда остальная часть Команды Прайм увидела, что битва подошла к концу. — Как будто у кого-то были сомнения. — сказал Клиффджампер с самодовольным выражением лица. — Как сбил с толку этого подражателя десептикона, Оптимус! — Айронхайд заявил с ухмылкой и кивком. — Ну, я не так уж и удивлена, я имею в виду, что мы говорим об Оптимусе. — прокомментировала Арси со своей ухмылкой. — Действительно, у Корнелии не было никаких шансов на победу. — Сказал Рэтчет, поскольку знал, на что способен его самый старый друг, и это затмевало все, что могла предложить Корнелия. — Несмотря на то, что эта победа была вполне вероятна, для меня все равно большая честь наблюдать, как Оптимус Прайм прячется… причудывает… работает! — Фиксит сказал, что между глюками. Практически каждый боец ​​сопротивления аплодировал изо всех сил, когда Ячейка Сопротивления Кодзуки и Альянс Ямато только что увидели победу Оптимуса. — Да, черт возьми! Соси, Британия! — Тамаки подбадривал всех остальных. — Автоботы - 1! Британия - 0! — Это было потрясающе! Он победил Корнелию! — Он совершенно уничтожил ее! — Откуда Зеро знает этих ребят! — Ну, они могут меня подписать! Я определенно буду работать с этими ребятами! Единственными, кто не аплодировал и не праздновал, были Каллен и Оги, поскольку они все еще были шокированы результатом. Хотя Каллен первой нарушила молчание. — Он победил… Оптимус Прайм… победил Корнелию. — произнесла Каллен, прежде чем на ее лице появилась широкая улыбка. — Он может их победить! Они могут их победить! Автоботы, Зеро, они могут победить Британию! Мы действительно можем победить! Оги ничего не сказал, увидев фигуру Оптимуса по телевизору. Это инопланетное существо было не только могущественным, но всего по нескольким коротким встречам и сражениям рядом с ним он мог сказать, что он имел в виду то, что сказал. Оптимус Прайм будет стоять и защищать Японию и всех остальных, кого Британия и даже Десепетиконы будут угнетать. Оги улыбнулся, он знал его недолго, но доверил бы Оптимусу свою жизнь. Он бы даже последовал за ним в ад, если бы его попросили.

Немезида

Хотя Старскрим и Скайворп выглядели расстроенными этим, Тандеркрекер не удивился. Это был наиболее вероятный исход. Тем не менее, все равно было бы приятно увидеть, если бы Оптимус каким-то чудом действительно пал, но они знали, что у Корнелии не было того, что нужно, чтобы одолеть его. Несмотря на победу врага, Мегатрон слегка усмехнулся. — Спустя все эти годы, Оптимус, все еще на вершине своей карьеры.

Сайтама

Корнелия не могла в это поверить. Она проиграла, впервые в жизни, по-настоящему проиграла. Она проиграла настоящую битву, поединок один на один. Как это было возможно, ведь она была Богиней Победы! Гордость Британии! Но теперь она даже не могла пошевелить своим Найтмером! Ее тело тоже было не таким уж хорошим, так как она чувствовала синяки по всему телу, ее правая рука была вывихнута, и у нее даже было немного крови, стекавшей по правой стороне ее лица, мимо глаза. Но ничто не было более повреждено, чем ее собственная гордость. Единственное, что работало в ее Глостере, это экран перед ней, и она могла видеть, как Оптимус смотрит на нее сверху вниз сквозь помехи. — Ну, что же ты ждёшь? — Она разговаривала с ним сквозь злобное рычание. — Прикончи! Прикончи меня! Я готова! Однако Оптимус не предпринял таких шагов. Его лицевой щиток открылся, когда он покачал головой. — Нет. Голова Корнелии вскинулась в недоумении. — Что?! — Ты побеждена, твой Найтмер не может двигаться, и ты не можешь дальше защищаться. Мне нет смысла лишать тебя жизни. — Оптимус сказал ей. — Ты должен! Ты… ты… не можешь…! — Корнелия заикалась. — Я не могу, потому что в данный момент ты беспомощна и неспособна защитить себя. — сказал Оптимус. — И независимо от обстоятельств, даже если ты мой враг, я никогда не уничтожу беспомощную форму жизни. В противном случае я бы ничем не отличался от твоего отца или Мегатрона. Корнелия дрожала от ярости и недоверия, когда Оптимус смотрел на нее, а также на её солдат. — Вы приняли условия этого поединка, и вы проиграли. — начал Оптимус. — С этого момента вы больше не будете подвергать опасности невинных мирных жителей, независимо от их национальности! Если вы решите вести войну, то очень хорошо, но она останется исключительно между солдатами. Если у кого-то из вас есть хоть какое-то чувство лояльности или чести, тогда вы будете уважать эти условия! Гилфорд и Дарлтон пристально посмотрели на него, но знали, что именно это и сделают. Хотя они сами не заключали соглашения, его заключила их принцесса. Поэтому они последуют этому и больше не будут нападать на мирных жителей, даже на Одиннадцатых, живущих в гетто. Дредвинг кивнул в знак признания, хотя официально он не был одним из солдат Корнелии, он был одним из немногих десептиконов, обладающих чувством чести, и он никогда не подвергал бы опасности невинных. Затем Оптимус развернулся и пошел прочь. Но Корнелия этого не хотела. В приступе ярости она вручную открыла кабину и высунулась, вытащила свой меч и выстрелила в Оптимуса. — ВЕРНИСЬ СЮДА! — Она кричала, продолжая стрелять в него, пули безвредно отскакивали от его металлического тела. — Я С ТОБОЙ НЕ ЗАКОНЧИЛА! ЭТО НЕ КОНЕЦ! ВЕРНИСЬ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ! Оптимус ненадолго остановился и повернулся к Корнелии, которая продолжала стрелять, даже после того, как в ее пистолете закончились патроны. — Я оставлю тебе предупреждение. Не доверяй Мегатрону, если этого не сделаешь, ты пожалеешь об этом. С этим последним предупреждением Оптимус перешел в режим своего транспортного средства и встретился с Бамблби, а также с Лелушем и СС, когда они ехали внутри разведчика автоботов. Портал земного моста открылся, и они оба были перенесены обратно в Ковчег, прежде чем он закрылся. Корнелия не могла в это поверить. С воплем она отбросила оружие и начала бить кулаком по поврежденному телу своего Найтмера. — Черт побери! К черту все! — Она кричала. — Он не только унизил меня перед моими солдатами, но даже не посчитал нужным даровать мне смерть воина?! Неужели он думает, что я ниже его?! — Она посмотрела в том направлении, где исчез портал Земного моста, и ее глаза дрожали от невероятной ярости, когда ее солдаты пришли ей на помощь. — Я женщина слова, поэтому буду соблюдать условия этого соглашения. Однако… клянусь, даже если это будет последнее, что я сделаю… Я убью тебя, Оптимус Прайм! Я повешу твою голову на свою стену!

***

Ковчег

Бамблби и Оптимус вернулись в Ковчег вместе с Лелушем и СС, когда та позже сняла маску, чтобы показать свое лицо. Как только люди вышли, Лелуш заметил, что автоботы смотрели на него, это были взгляды разочарования и даже гнева, особенно в отношении Айронхайда и Арси. — Итак, вы решили удостоить нас своим присутствием, ваше величество? — Айронхайд насмешливо сказал. — Не называй меня так! — заявил Лелуш. — Здесь тебе действительно не на что жаловаться! — заявил Айронхайд. — Как ты мог не видеть, что все это - ловушка?! Это было в точности как в Синдзюку! Корнелия, возможно, и не стратег, но тебе не нужно владеть стратегией, чтобы знать, что она тебя разыгрывает! — Извини, Лелуш, но я должен согласиться со всеми остальными, ты действительно сильно напортачил. — сказал Клиффджампер. Хоть он и не злился на него, он все равно был разочарован. — Мне не нужны лекции. — тихо сказал Лелуш. — А мы думаем, что нужны. — сказал Рэтчет. — Ты стратегический гений, Лелуш, мы это знаем. Так, как же ты не смог увидеть, что мы втянуты в ловушку!? Это потому, что ты позволил своей гордости взять над собой верх! Ты выиграл несколько сражений, и ты обладаешь силой, которой нет ни у одного другого человека, теперь ты внезапно веришь, что можешь сразиться со всей Британской Империей и победить!? Любой враг учится на своих ошибках, и, похоже, они это сделали! — Я бы выиграл, если бы условия были равные! — Условия равные!? — воскликнул Айронхайд. — Это не игра! Это война! Это не похоже на шахматы, где ваш противник должен соблюдать правила! Мегатрона не заботят «правила»! Он играет нечестно! И Британия тоже, так что не жди от них этого! — Он прав, Лелуш. — Балкхед начал менее строгим, но все же прямым тоном. — Без обид, но у нас гораздо больше опыта, чем у тебя, ты не знаешь войны так, как мы. Противники не будут вести себя честно. — У меня есть все данные о битвах Кибертрона, если хочешь посмотреть. — Фиксит предложил. Лелуш хмуро отвернулся. — [Да, и кстати, СС рассказала нам, что ты пытался сделать в Эшфорде] — Он посмотрел с удивлением, повернувшись к бессмертной девушке, которая просто пожала плечами, пока Бамблби продолжил. — [Ты серьезно угрожал покончить с собой, чтобы она тебя отпустила? Правда?! Кажется, это то, что избалованный маленький ребенок сделает, чтобы добиться своего!] — Я не могу допустить, чтобы ты умер, Лелуш. — СС добавила. — И похоже, они предпочли бы, чтобы ты остался жив, а также видели, как ты с ними работаешь. — Акцент на «работу с нами». — сурово сказал Айронхайд. — Вопреки тому, что ты думаешь, мы не твоё личное оружие массового поражения! — Это мой бой! — Лелуш кричал. — Я дал клятву уничтожить Британию и сделаю это, чего бы это ни стоило! — Ты все еще не понимаешь, да? — начала Арси. — Пара побед не означает, что ты непобедим. Не каждая миссия заканчивается успехом! Ни для меня, ни для Би, ни даже для Оптимуса! То, что случилось с тобой и твоей сестрой, было трагедией, и я сочувствую тебе, но ты не единственный, кто знает, что такое потеря! Все эти повстанцы, с которыми мы сражаемся, каждый из них что-то потерял! Дом, друзей, семьи! И мы знаем, что это такое! Мы проигрывали битвы и теряли друзей, мы даже потеряли весь наш мир! Кибертрона больше нет! Мы теперь никогда не сможем вернуться домой, ты понимаешь, что это такое?! Но у тебя все еще есть планета, и у нас есть шанс спасти её, шанс помешать Британии и конам сделать с ней то, что случилось с нашим домом. Но если мы собираемся победить, все в этой комнате должны действовать синхронно! Речь идет не о тебе или твоей маленькой вендетте! Лелуш не ожидал такого. Он не мог придумать ответа и просто отвернулся. — Хорошо, я считаю, что этого достаточно. — сказал Оптимус своей команде. — Вы все высказали свою точку зрения. — Оптимус, ему нужно это услышать. — Арси настаивала. Айронхайд и Рэтчет посмотрели на Оптимуса и молча сказали ему, что они согласны с Арси и им нужно убедиться, что это прижилось к Лелушу. — Ты действительно можешь это сделать. — Арси продолжала разговаривать с Лелушем. — На самом деле ты можешь победить своего отца и сделать этот мир лучше, и я искренне надеюсь, что ты это сделаешь, но это начинается и заканчивается тем, что ты ставишь команду на первое место! А не свою личную месть! — Я уничтожу империю Чарльза Зи Британия! — внезапно воскликнул Лелуш, позволяя эмоциям взять над ним верх. — Я сделаю все возможное, чтобы сделать этот мир лучше для Наннелли! — Тогда перестань вести себя как британский принц и начни быть солдатом, автоботом. — Арси рассказала ему. Взгляд Лелуша немного смягчился, когда он инстинктивно взглянул на Оптимуса, который смотрел прямо. Хоть он и не говорил этого, Оптимус согласился со всем, что они сказали. Если Лелуш действительно хотел создать такой мир, ему нужно было поставить на первое место своих товарищей и свою команду. Речь шла не о нем. Бывший принц, ставший революционером, вздохнул и немного расслабился. — Хорошо… и какой следующий шаг? Группа немного успокоилась, поскольку, казалось, Лелуш теперь был готов их выслушать, хотя ему, вероятно, еще предстоит пройти долгий путь, по крайней мере, это было начало. — Ну, с тех пор как Оптимус победил Корнелию, группа Оги, и Альянс Ямато отправили сообщения о желании присоединиться к нам. — сказал Балкхед. Лелуш слегка улыбнулся. — Приятно слышать. — Мы говорили об этом раньше: если у нас действительно есть шанс победить Британию и десептиконов, нам нужно будет создать армию. — сказал Айронхайд. — Но поскольку мы не можем связаться с другими автоботами в космосе, нам придется работать с тем, что есть здесь. — Клиффджампер добавил. — Я пытался послать сигналы, но, учитывая состояние, в котором находится Ковчег, не говоря уже о том, что мы активно прячемся от десептиконов, у меня были менее чем успешные результаты. — сказал Фиксит. — Хотя лично я не хочу вовлекать людей, похоже, у нас нет выбора. — сказал Рэтчет. — Но двух групп сопротивления нам недостаточно, чтобы вести полномасштабную войну. — Тогда нам лучше начать строить нашу армию. — сказал Лелуш. — Армия, которая может победить Британию или десептиконов! Народ! Нация! Оптимус кивнул. — Тогда приступим к работе.

***

Тем временем в неизвестном месте нынешний император Британии Чарльз Зи Британия стоял на чем-то вроде древнего алтаря и смотрел на облачное небо с ярким светом позади него. Тишину нарушил ряд шагов, когда вошел кто-то, похожий на маленького мальчика. — Чарльз, как здесь обстоят дела? — спросил ВВ. — Спокойно, старший брат. — Чарльз ответил. — На самом деле я только что разговаривал с Кловисом. У ВВ была легкая улыбка, когда он подошел к брату. — Похоже, Лелуш теперь присоединился к автоботам, они даже победили Корнелию. — Я не очень удивлён. — сказал Чарльз. — Если они будут такими, как сказал нам Мегатрон, то автоботы станут проблемой для империи. — Говоря о нашем старом учителе, теперь, когда Оптимус Прайм раскрыл себя, Мегатрон может принять более активное участие в делах нашего мира. — обеспокоенно сказал ВВ. — Если он узнает о том, что мы делаем… — Он не узнает. — сказал Чарльз. — Его взгляд сосредоточен исключительно на Зоне 11, где находятся Оптимус и Лелуш. Пока он сосредоточен на них, мы будем в безопасности. — СС тоже там. — сказал ВВ. — Если Мегатрон найдет ее раньше нас, это может вызвать некоторые проблемы. — Возможно, ты прав. Нам нужно будет ускорить реализацию проекта, но мы не можем слишком торопить его. Это деликатный процесс, и мы не можем допустить ошибок. — заявил Чарльз. — А Лелуш? Будет ли он проблемой? — спросил ВВ. — Я бы пока не беспокоюсь о нем. Мегатрон мог бы справиться с ним вместо нас. — сказал Чарльз. — Не волнуйся, старший брат, мечта, которую мы с тобой и Марианной разделяем, осуществится. Я позабочусь об этом. При упоминании имени женщины глаза ВВ слегка дернулись. Даже после смерти ее имя все еще вызывало в нем злобу и зависть. — Я уверен, что так и будет. Тогда я оставлю тебя. — ВВ покинул этот район, оставив Чарльза одного, или предположительно. — Чарльз… — прозвучал в его голове новый голос. — Признаюсь, я довольно нервничаю. Мы говорим о Мегатроне, он умнее Лелуша и Шнайзеля вместе взятых, и сильнее всего, что есть в нашем распоряжении. Если он узнает о нашем проекте… — Марианна, обещаю, он не сделает этого. Рагнарок сделает этот мир лучше. Обещаю.