Размышления

Каллен спала на своей кровати, а телевизор продолжал работать, так как она забыла выключить его перед сном. — … Убираются остатки мусора вокруг отеля Lake Kawaguchi Center. Прошло около двух недель с тех пор, как Зеро и эти загадочные автоботы объявили о создании Черных рыцарей, но до сих пор нет понимания того кто этот человек в маске, ни того, что представляют собой эти существа-автоботы или откуда они пришли. — Военные не смогли отследить путь побега? — По-видимому, они ничего не оставили после себя. После признания Чёрных Рыцарей они просто исчезли и не оставили никаких следов. — А как насчет тех других металлических существ, с которыми автоботы сражались за пределами Отеля? Они не были похожи на Найтмеров. — Неизвестно, хотя Зеро и автобот по имени «Оптимус Прайм» упомянули еще одну группировку, которую они назвали «Десептиконы», и заявили, что они «истинные хозяева Британской империи». Возможно, это были именно они. — Что именно они имели в виду? Предполагали ли они, что именно десептиконы действительно управляют нашей империей? — Возможно, это была какая-то форма рекламы, призванная склонить общественное мнение на их сторону. Кажется крайне маловероятным, что наша империя может…

*КРУШЕНИЕ!*

Громкий грохот снаружи разбудил Каллен ото сна. Она надела халат и вышла посмотреть, что за шум. Она выглянула в коридор и увидела шатенку средних лет в костюме горничной, стоящую на коленях у сломанной люстры и стремянки. Служанка повернулась и увидела рыжеволосую девушку. — Э… Каллен! Я имею в виду «мисс»! Простите меня, я не хотела вас будить. — Снова? — спросила Каллен, приподняв бровь. — Извините, на этот раз это была стремянка. Она сломалась. — Ну, просто приберись и побыстрее. Мне пора в школу. — Каллен сказала ей. — Госпожа, в последнее время вы довольно часто ходите в школу. Завели там друзей…? Каллен нахмурилась. — Тебе какое дело! — Она хлопнула дверью, хотя, как ни странно, на лице горничной все еще играла теплая улыбка. Однако как только дверь закрылась и Каллен осталась одна, ее лицо наполнилось внутренней болью. «Просто иди, ладно!» Она посмотрела на фотографию в рамке, на которой были она, семи-восьми лет, ее брат и женщина с наклейкой на лице.

***

Позже этой ночью; пара сомнительных деловых дилеров находилась на складе недалеко от Токийского поселения, договариваясь о сделке, пока их люди загружали товар в большой грузовик. — Я знаю, что это ради благосостояния, но зачем тратить их на Одиннадцатых? — Вот почему я продаю его тебе, мой друг. Если ты спросишь меня, население Одиннадцатых надо немного сократить. — Платеж будет переведен на счет вашей жены. — Принцесса Корнелия так занята этими гигантскими роботами, что у нее действительно нет времени на нас, «мелких» людей.

*КРУШЕНИЕ!*

Стены по обе стороны склада, а также главные ворота, были разрушены, когда черно-красный пикап, темно-зеленый внедорожник и красно-синий полуавтоматический грузовик ввалились внутрь, вызвав хаос у преступников, которых полностью окружили, когда машины остановились, прежде чем несколько Черных Рыцарей высыпали со своим оружием, в то время как автоботы трансформировались, чтобы показать Балкхеда, Айронхайда и даже Оптимуса Прайма, а сам Зеро стоял на подиуме на одном уровне с Оптимусом. — Бросьте оружие! — воскликнул Балкхед, когда он и Айронхайд приготовили свои энергоновые бластеры. — Руки так, чтобы мы могли их видеть! — Айронхайд приказал, и все преступники, быстро и испуганно подняли руки. — Вы… вы… — заикаясь, пробормотал один сомнительный дилер, в страхе глядя на Оптимуса и Зеро, которые смотрели на него сверху вниз.

***

— …Автоботы! — Каллен вздрогнула, когда она просто задремала в классе, только что проснувшись от своих воспоминаний/снов. Большая часть класса тут же рассмеялась над ее словами, в то время как она изо всех сил старалась сохранить вид болезненной девочки, скрывая покрасневшее лицо. Урок закончился; Рай, Ширли и Ривалз подошли к Каллен, чтобы узнать, в порядке ли она. — Это не похоже на тебя, вот так дремать на уроке. — сказала Ширли. — Да, с тобой все в порядке, Каллен? Может, тебе нужно сходить к врачу? — спросил Рай. — Нет… со мной все в порядке. У меня просто проблемы со сном, вот и все. — Каллен потерла усталые глаза. — У Лелуша можно кое-чему поучиться. Он эксперт по сну в классе. — Ривалз указал на Лелуша на другом конце класса. — Подожди… он сейчас спит? — спросил Рай, когда они повернулись к нему. Лелуш действительно спал; хотя он подпер голову рукой, чтобы сохранить вид, что он не спал, но глаза его были закрыты. — Я не знаю, чем он занимается каждую ночь, но сейчас он спит примерно половину из них. — сказал Ривалц. — Эй, Рай, ты живёшь с Лулу и его сестрой, знаешь, что с ним? — спросила Ширли юношу, страдающего амнезией. — Понятия не имею. — Рай пожал плечами. — Он мне ничего не говорит. — Все это время Каллен удивленно смотрела на Лелуша, приподняв бровь. Зачем ему спать в классе, как ей?

***

Дредвинг полетел к центральному дворцу Поселения и превратился в форму робота, приземлившись возле станции скоростного поезда вдоль стены здания. Там его ждали принцесса Корнелия, принцесса Юфемия и несколько стражников. — Вы звали меня, принцесса Корнелия? — Дредвинг почтительно поклонился. — Да, Дредвинг. — начала Корнелия. — Я временно покину Зону 11. С тех пор, как автоботы сделали свой большой дебют, другие зоны восстали. Пришло время сделать Зону 11 страной-сателлитом, но для этого нам не нужно штамповать терроризм, но еще одной серьезной проблемой является безудержное употребление наркотика под названием «Рефрен» среди Одиннадцатых. — Итак, вы намерены поразить главный маршрут снабжения и перекрыть его доступ к этой стране. — заявил Дредвинг. Корнелия впечатленно ухмыльнулась. — Ты быстро схватываешь. — Вам нужна моя помощь? — спросил Дредвинг. — Нет, я могу справиться с несколькими торговцами наркотиков. — Корнелия ответила. — Но пока меня нет, мне нужно, чтобы ты присмотрел за Юфемией и проследил, чтобы она не попала в неприятности. — Она указала на свою младшую сестру, которая выглядела немного смущенной. — Пока меня нет, это может дать нашим врагам возможность сделать более смелый шаг. — Я понимаю. — Дредвинг кивнул. — Я буду присматривать за принцессой Юфемией. — Он поклонился вышеупомянутой суб-наместнице, которая кивнула. — Корнелия, а как насчет автоботов и Черных рыцарей? — спросила Юфи свою старшую сестру. — Я позволю им побродить на свободе еще немного. Я в долгу за спасение твоей жизни. — Корнелия ответила с теплой улыбкой. Дредвинг, похоже, тоже это понял; было ясно, что Корнелия глубоко заботилась о своей сестре, и, поскольку противники спасли ее, честь требовала, чтобы она по крайней мере была должна им что-то взамен. — Однако по возвращении я намерена разобраться с ними лично. Ты понимаешь, Дредвинг? — Корнелия рассказала десептикону. — Если они предпримут какое-либо покушение во время моего отсутствия, поступай с ними так, как считаешь нужным… — Я вас понял. — Дредвинг ответил. Корнелия кивнула, прежде чем снова посмотреть на сестру и нежно положила руку ей под подбородок. — Как только зачищю это место, я вернусь. Впредь постарайся держаться подальше от опасности, хорошо, Юфи? Младшая принцесса кивнула, а Корнелия улыбнулась, прежде чем уйти. При этом Юфи бросила легкий взгляд на Дредвинга. Хотя она могла сказать, что большинство десептиконов ее немного пугали, особенно их лидер, по крайней мере, рядом с Дредвингом она чувствовала себя комфортно. Похоже, он заинтересовался Сузаку и фактически помог остановить этот беспорядок с Чистокровными еще в Синдзюку. Но пока она больше думала о десептиконах, она продолжала думать и об автоботах и ​​о том, что Зеро сказал ей, когда она встретила его в отеле. Она помнила, как он назвал Хлодвига трусом и убийцей, и какой кровожадной была Британия. Было ясно, что он ненавидел Империю, и она его не винила, она сама не была поклонницей завоеваний Британии. Однако она также подумала о том, что он сказал о том, что десептиконы устроили в отеле. — Принцесса Юфемия? — Когда он заговорил, она была слегка оторвана от своих мыслей. — Все в порядке? — Д… да, все в порядке. Я… просто задумалась. — Она вздохнула, прежде чем заговорить снова. — Дредвинг… это правда? — Что правда? — Что вы несёте ответственность за захват отеля? Десептиконы? И все это использовалось как приманка, чтобы выманить Зеро и автоботов? Дредвинг был слегка удивлен, прежде чем ответить. — Ну, это отчасти правда. Информация просочилась в Фронт освобождения Японии, что привело к инциденту. Однако это было действие не десептиконов в целом, а властного командира, который решил действовать за спиной лорда Мегатрона. Могу обещать вам, что он понес суровое наказание.

***

Воспоминание – Немезида – две недели назад

— Пожалуйста, Лорд Мегатрон! Я имел в виду не… — Просьбы Старскрима прекратились, когда Мегатрон сбил его с ног. — Я приказал тебе не вмешиваться без моего ведома! — воскликнул Мегатрон, ударив Старскрима левой рукой и отправив его лететь через мостик корабля; Тандеркрекер, Скайворп и Саундвейв просто смотрели. — Вместо этого твой бессмысленный план не только не смог уничтожить нашего врага, но даже усилила его поддержку и потенциально может разоблачить нас! Когда Мегатрон приблизился, дрожащий командир попятился на руках и ногах. — Мои намерения чисты, Мастер! Я только хотел избавиться от Оптимуса! В ответ на это Мегатрон топнул ногой по Старскриму. — Никто, кроме меня, не убьёт Оптимуса Прайма! Ты понял?! Скайворп усмехнулся. — Никакого давления, Старскрим. — Его смех был прерван выстрелом из термоядерной пушки Мегатрона, который заставил его и Тандеркрекера пригнуться. — Молчать! Вы двое так же ответственны, как и он! — воскликнул Мегатрон, оторвав ногу от Старскрима и схватив его за горло. — Слушайте внимательно! Если я не прикажу, вы больше не будете публично вступать в бой с автоботами! Если вы это сделаете, я лично расплавлю вас, и использую в качестве экзоскелетов для найтмеров Британии! Вы поняли?! — Да, Лорд Мегатрон! — Тандеркрекер и Скайворп в страхе поклонились. — Да… да… хозяин…! — Старскрим ахнул, когда Мегатрон продолжал держать его за горло, прежде чем отпустить его и уронить на пол. Все это время Старскрим скрывал хмурый взгляд. Почему они должны заботиться о жалких людях? Британцах или нет. Одно он знал наверняка: десептиконы поступили бы намного лучше, если бы их спустили с поводка и разорвали всю Зону 11 на части. Почему Британия должна править, если они превосходят ее?

***

Наши дни – Ковчег

Несколько «Черных рыцарей» находились в недавно построенном грузовом отсеке, где их многочисленные «Найтмеры» настраивались. Практически все они были Сазерлендами, которых они украли из Сайтамы или других миссий, за исключением Глазго. Все Сазерленды были окрашены в черный цвет, чтобы отделить их от воинских частей, а на плечах Найтмеров была выгравирована красная эмблема Альянса Автоботов-Черных Рыцарей. Конечно, это была не просто покраска, они также немного поработали над маневренностью «Найтмеров». Среди присутствующих Чёрных Рыцарей было несколько автоботов, помогавших им, в том числе Арси, Фиксит и Балкхед, а Рэтчет, конечно же, был руководителем. — Ладно, думаю, на этом все закончено. — Сугияма внес последние коррективы в одного черного Сазерленда, пока Фиксит подъезжал со своим сканером. — Хм, кажется, интеграция Энергона проходит нормально. — Об этом сообщает Фиксит. — Теперь перейдем к остальным. — Продолжай в том же духе, Балкхед, здесь почти все готово. — Минами внес несколько изменений в спину Сазерленда, в то время как сам Балкхед фактически держал Найтмера голыми руками. — Не волнуйся, я могу держать его весь день. — с легкостью сказал бывший Рекер. — Топливопровод выглядит мертвым. — прокомментировала Иноуэ, осматривая еще одного Найтмера. — Наверное, где-то треснула деталь. Арси вручила ей запасную часть Найтмера. — Может быть, ему нужен один из них. Иноуэ выглядела немного скептически. — Ты мотоцикл, Арси. Разве ты не должна знать, из чего состоит земной транспорт? — Ты человек, Иноуэ, можешь построить мне тонкую кишку? — с сарказмом заметила Арси. — Осторожно! — Рэтчет дал всем советы. — Несмотря на примитивность, в нашем распоряжении не так много Найтмеров! Ко всем нужно относиться с предельной осторожностью и точностью! Оги с теплой улыбкой стоял на балконе рядом с Тамаки. — Ну, похоже, дела идут довольно гладко. Приятно знать, что все помогают друг другу. — Да, да, так когда же мы собираемся снести Британию!? — Тамаки пожаловался. — Когда у нас будет полностью функционирующая армия со всеми необходимыми ресурсами. — сказал Рэтчет Тамаки, подходя к паре. — У нас только семь автоботов с боевыми способностями и горстка Черных Рыцарей с еще меньшим количеством Найтмеров! — Он прав, Тамаки. — Оги, кажется, согласился. — Я имею в виду, что Британия правит на протяжении веков, и они уже контролируют треть всей планеты. Мы не сможем разрушить ее в одночасье с тем, что имеем сейчас. Тамаки ворчал. — Так какого черта мы сейчас играем в супергероев? Мы противостоим маленьким неудачникам; какого черта Зеро и Прайм заставляют нас делать это? — Кроме того, что это правильно? — спросил Оги, подняв бровь. Рэтчет раздраженно вздохнул, особенно послекомментария об Оптимусе. — Эта акция поможет увеличить поддержку нашего дела, что может способствовать набору кадров и увеличению наших рядов. Создание армии - это не яркие взрывы. — Да, но они намного веселее. — Тамаки ворчал. — Тамаки, если ты расстроен, направь эту энергию на что-нибудь полезное, например, на помощь всем остальным прямо сейчас. — Рэтчет указал на всех ботов и рыцарей, работающих над Найтмерами. — Отлично. — Тамаки вздохнул, сползая по лестнице с балкона к команде. — Извини за него. — Оги рассказал Рэтчету. — Он хороший парень, но он очень нетерпеливый. — Я заметил. — ответил автобот-медик. Оги слегка усмехнулся, потирая затылок. — Приятно, понимаешь? Помогать всем этим людям так, как мы это делаем. С тех пор, как все это началось, Британия называла нас террористами, и я ненавидел это. Но теперь я чувствую, что мы настоящие герои. Черт, Наото, наверное, сейчас бы посмеялся до упаду, учитывая, что мы работаем с инопланетянами. Извини, иногда я бормочу. — Все в порядке. — Рэтчет помахал рукой. — Я думаю, с вашей точки зрения, это просто фантастика. — Итак, э-э… Рэтчет, как ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем мы действительно сразимся с десептиконами? — Сложно сказать. — Сказал автобот-медик. — Мегатрон, скорее всего, оценивает, на что мы способны прямо сейчас, прежде чем он сможет придумать, как лучше всего с нами справиться. А учитывая, что мы все еще мало знаем о том, что он имеет в своем распоряжении, мы, по сути, идем вслепую. Это имело смысл. Оги не знал, чего ожидать от десептиконов, потому что даже автоботы не знали. Тем не менее, глядя на свою куртку и на логотип на плече, который символизировал союз Автоботов и Черных Рыцарей, он не мог не улыбнуться. Он чувствовал себя частью чего-то, чего даже Британия не могла достичь. Однако небольшой взрыв и столб дыма, привлекли его и Рэтчета внимание. — Тамаки, что, черт возьми, ты сделал?! — спросил Ёсида, когда каждый бот и рыцарь посмотрел на Тамаки. — Я только соединил некоторые провода… Думаю, мы могли бы увеличить огневую мощь. — Тамаки кашлянул, вымахивая дым из лица. Рэтчету это не понравилось: — Тамаки, нам это не нужно! Когда все подошли, чтобы попытаться помочь, Оги слегка усмехнулся. — Интересно, как сейчас дела у Каллен.

***

Эшфордская академия

Каллен положила руку на дверной проем, ведущий в комнату школьного совета, и широко зевнула. «Эта двойная жизнь определенно убийственна». — Эй, ты в порядке, Каллен? — Рай подошел к ней и выглядел обеспокоенным. — Думаю, да. — Она попыталась придумать отговоркк. — Я говорила тебе, что у меня проблемы со сном. — Будем надеяться, что это не бессонница. — Он попытался пошутить, а она с улыбкой покачала головой. — Могу тебе обещать, это не то. — Давай, Сузаку, держи его! — Они услышали Милли по другую сторону двери, а затем крик Лелуша. — Черт побери, Сузаку, прекрати! Прекрати! Я не шучу! — Извини, Лелуш, но это приказ президента! Каллен открыла дверь и с удивлением посмотрела вместе с Раем, увидев большую часть студенческого совета одетых в кошачьи костюмы, вокруг Лелуша, который в настоящее время был привязан к стулу, и изо всех сил сопротивлялся тому чтобы его накрасили кошачьим макияжем. Сузаку и Ривалз были в синих и желтых костюмах больших котов соответственно; в то время как Милли и Ширли тоже были в черно-красных костюмах кошек. Даже Нина, которая, которая обычно, сидела в стороне от группы за компьютером, была в тигровой шляпе. — Да, как будто тебе это совсем не нравится!? — Сиди спокойно?! — Ширли рассказала ему. Милли заметила, как Каллен и Рай вошли в комнату. — Хорошее Мяунинг. — Доброе… утро, я думаю… — Каллен не знала, что обо всем этом думать. — Эм… что, черт возьми, происходит и почему Лелуш привязан к стулу? — спросил Рай. — Что вы имеете в виду? Разве мы не говорили вам, ребята? Это наша вечеринка в честь Артура. — ответил Ривалз, указывая на бездомного кота, которого они взяли, и который спал на его кошачьем дереве. — Итак, мы наконец-то назвали его, да? Я бы выбрал имя Наполеон. — сказал Рай. — Ну, занятия отложены, мы могли бы немного развлечься, да? — сказала Милли. — Я положила кое-что для вас, ребята, там, сбоку. — Ширли указала на кучу кошачьих костюмов у окна. — Ей не нужен костюм. — сказал Лелуш с понимающей ухмылкой, глядя на Каллен. — Ты уже носишь маску, да? — Э… что? — спросил Рай с удивленным выражением лица. — Ничего, просто он придурок. — Каллен пристально посмотрела на черноволосого юношу. — Говоря о масках, я должен спросить. Каково было встретиться с Зеро и этими гигантскими парнями-автоботами? — взволнованно спросил Ривалз. — Я имею в виду, если бы это был я, я бы сходил с ума как сумасшедший! Ширли выглядела немного расстроенной. — Вы перестанете шутить по этому поводу?! Все это было огромной головной болью! Нас засыпали вопросами день и ночь! Мы неделю не могли покинуть территорию школы из-за СМИ! — Ну, я скажу, что это было довольно захватывающе. — сказал Рай. — Я имею в виду, что быть заложником не круто, но… быть так близко к настоящим гигантам… и этому человеку… этому Зеро, который стоял среди титанов, как если бы он сам был одним из них… Я… вау. Честно говоря, это было потрясающе. Лелуш изо всех сил старался скрыть улыбку. Ширли, честно говоря, чувствовала то же самое. — Когда я впервые увидела этих автоботов по телевизору, мне показалось, что я живу в какой-то научно-фантастической истории. На самом деле мы с ними не встречались, но находясь так близко… и эти Черные рыцари… они спасли нам жизни. — У нее была теплая улыбка. — Лично я надеюсь увидеть их снова, просто чтобы поблагодарить. У Милли была одна из «своих» ухмылок. — Человек, стоящий среди титанов, может быть титаном сам; если не по росту, то по сердцу и мужеству. — Это любовная цитата? —спросил Ривалз. — Это значит, что ты либо очень храбрый, либо просто глупый. — прямо сказала Милли. — Это… странный взгляд на это. — Рай был немного удивлен. — Что ты думаешь, Сузаку? — Однако Рай удивился еще больше, увидев, что у Сузаку на глазах были слезы. — Я рад… что мы снова можем быть вместе… понимаешь… вот так? — Сузаку прикрыл заплаканные глаза. У Лелуша была немного усталая улыбка; хотя он, честно говоря, чувствовал то же самое и был рад, что его друзья вернулись целыми и невредимыми, он немного устал от того, насколько эмоциональным может быть Сузаку. Ривалз спрыгнул со стула, к которому был привязан Лелуш, и игриво повалил Сузаку на землю. — Давай! Мы должны расслаблиться! Большинство студентов смеялись над этой сценой. — И вот что так освежает в Сузаку. — Сказала Ширли с улыбкой. — Да, хотя время от времени ты просто хочешь, чтобы он понял, понимаешь? — поддразнила Милли. — Ой, извини за это. — Сузаку извинился. — Ой, ты обожаешь это. — Ривалз игриво раздавил щеки, в результате чего все остальные снова засмеялись; даже Каллен слегка улыбнулась. После окончания вечеринки Каллен вышла из кампуса и заметила некую красную машину с рогами на капоте. — И как прошел твой день в школе? — поддразнил Клиффджампер, когда она вошла. — Просто кучка идиотов устраивает вечеринку для кота. — сказала Каллен, когда Клиффджампер уехал. — Это улыбка на твоем лице? Не знал, что ты умеешь улыбаться. Улыбка Каллен исчезла, поскольку теперь она выглядела более раздраженной. — Ты очень разговорчивый. — Я болтливый, это часть моего обаяния. Она вздохнула, глядя в окно, когда они проезжали через поселение. Практически везде, куда бы они ни пошли, они видели что-то, что говорило об автоботах и Черных рыцарях; от плакатов о розыске до газет и даже детей, играющих на улице. — Прошло всего две недели после того беспорядка в отеле, а весь мир до сих пор не может нас забыть. — заметил Клиффджампер. — Мы настоящие знаменитости! — Ну, не каждый день кучка гигантских говорящих роботов играет в супергероев. — заметила Каллен. Это было правдой, даже после инцидента в отеле; Автоботы и Черные Рыцари начисто очистили Зону 11 от: террористов, властных военных, коррумпированных политиков, наркокартелей. Каждого из них ждал быстрый и решительный конец. Почти каждую ночь примерно одно и то же: небольшая команда автоботов и черных рыцарей атаковала вражескую базу. Два или три автобота атаковали и принимали на себя основной удар, демонстрируя свою огневую мощь, чтобы заставить преступников разоружиться, в то время как Черные рыцари приходили, чтобы найти необходимые улики и забрать оружие. Они делали это с минимальными жертвами, и раскрывали их общественности; не оставив полиции иного выбора, кроме как арестовать и осудить преступников, иначе они столкнутся с серьезной негативной реакцией со стороны общественности; поскольку даже самые коррумпированные политики совершали действия, которые не оправдали бы даже британские гражданские лица. Поддержка автоботов и «Черных рыцарей» росла с каждым днем, причем не только со стороны японцев, но даже со стороны британского гражданского населения. Однако не все их хвалили. Каллен смотрела в окно, когда Клиффджампер подъехал к светофору. Она увидела ребенка в черной накидке, бегущего по тротуару, когда к нему подошла его мать. — Хватит притворяться, что ты Черный рыцарь! — Но почему? — Мы не должны ничего говорить против Британии?! Мы Одиннадцатые, ты забыл об этом?! Улыбка Каллен исчезла, когда Клиффджампер продолжил движение. — Похоже, не для всех мы герои. — прокомментировал замаскированный автобот. — Неудивительно, учитывая, что сейчас мы выступаем непосредственно против Британии, а они так долго держали эту страну в смертельной хватке. Она ничего не сказала, но знала, что он прав. И все же у нее на уме было что-то, о чем она хотела спросить его. — Клиффджампер? — Это мое имя. — Было ли так… на вашей планете? — спросила Каллен. — Я не могу сказать точно. — ответил Клиффджампер, привлекая внимание Каллен. — Би, Арси и я родились сразу после начала войны. Большая часть Кибертрона уже была в хаосе; я не знаю, как все было до того, как начался весь этот беспорядок. Тебе придется спросить Оптимуса или Рэтчета, или Айронхайд обо всем этом. — Как именно рождаются кибертронцы? — спросила Каллен. — Вы, ребята…? — Нет, нет, не то, что вы, органики, делаете. — Красный автобот объяснил. — Видите, мы не рождаемся, как вы, ребята. Кибертронцы обычно появляются на свет через Колодец Всех Искр на нашей родной планете. Каждый кибертронец, бот или дес, имеет внутри себя Искру. — Искру? — спросила Каллен, приподняв бровь. — Можно сказать, что это наша душа. — Клиффджампер продолжил. — В любом случае, вокруг наших искр выростает особый техноорганический металл, и мы выскакиваем из колодца такими, какими вы нас видите. Мы не младенцы и на самом деле не растем. Мы просто выходим такими. Мы знаем, как ходить, говорить, все такое, даже трансформироваться. Каллен выглядела немного ошеломленной, но не слишком удивленной. Поскольку они были инопланетянами, она ожидала чего-то подобного. — Хм. — Это было все, что она могла сказать, когда Клиффджампер подъехал к ее особняку. — Хорошо, увидимся позже. — Она вышла. — Не будь так уверена, Партнер. С этого момента я останусь здесь. — сказал Клиффджампер, заставив Каллен удивленно обернуться. — Прошу прощения?! — Да, можно сказать, что теперь я твой опекун. — сказал разговорчивый автобот. — Арси хотела им стать, но, поскольку в школе ты изображаешь «хилую-болезненную девчонку», для тебя было бы нехарактерно иметь мотоцикл. Так что ты застряла со мной. Но когда дело доходит до миссий, ты остаешься с нами обоими. Рыжеволосую девушку это, казалось, немного раздражало, ей не нужна была няня. Но опять же, если бы с ней был автобот, ей было бы легче добраться до Ковчега вместо того, чтобы открыть портал земного моста в ее гостиной. — Хорошо, только не позволяй никому тебя видеть. — Она с раздражением развернулась и ушла. — Эй, мы роботы под прикрытием. — Сказал Клифф, когда она вошла в свой дом. «Она такая же, как ты, Арси».

***

На следующий день

Нина сидела одна в зале школьного совета. Хотя были выходные, нередко в это время она оставалась на территории школы, учитывая, что это была школа-интернат. К тому же снаружи все еще была пресса, а она была не очень-то общительна. Хотя, продолжая печатать, она не могла не думать о своем пребывании в плену у JLF вместе с остальными. Она вспомнила, как Рай называл солдата JLF «подражателем британцев». Зачем ему сравнивать террориста с британцем? Они не были одинаковыми; смешно было даже думать о таком. И все же после этого…. «Вы обращаетесь к Юфемии Ли Британии. Третьей принцессе Британской империи!» Принцесса Юфимия встала и произнесла это таким властным тоном, но глаза ее были такими мягкими и нежными. Нина перестала печатать, ее щеки покраснели.

***

Штаб-квартира JLF

Тодо сидел в медитативной позе вместе со своим личным отрядом; Четыре Святых Меча, состоящие из четырех сильных и опытных солдат, обсуждающих недавние события. — Почему массы собрались вокруг тех, кто спас Юфемию? — спросил Урабе. — Может быть, потому, что они так поражены тем, что ее спасители оказались живыми машинами, из-за которых Найтмеры похожи на щелкунчиков. — Асахина догадался. — Мы слышали, что даже Киото рассматривает возможность отправки Черным рыцарям не только Guren MK II, но и прототип Gekka. — Сенба сообщил. — Тем потенциальным Робин Гудам? — Урабе задал еще один вопрос. — Они не часть сопротивления! Убийство Кусакабэ было частью этого! — заявила Чиба. — Полковник покончил с собой, не так ли? — спросил Урабе. — Он вел себя несколько необычно, и я не очень удивлен. — сказала Асахина. — Черные рыцари работают с этими автоботами, и они показали, что могут легко победить британских рыцарей. Лично я сам не прочь поработать с ними. Урабе слегка усмехнулся. — Да, это было довольно круто. — Однако Чиба и Сенба слегка взглянули на Урабе и Асахина, прежде чем повернуться к своему лидеру. — Тодо, мы не можем оставить их в покое. — Сенба рассказал ему. Молчаливый самурай открыл глаза и заговорил. — Я считаю, что лучше всего оставить их в покое. Чиба не ожидала услышать эти слова. — Подполковник Тодо, почему вы предлагаете что-то подобное?! — Как сказал Асахина, эти автоботы оказались достаточно сильными, чтобы победить британских чистокровных с минимальными усилиями. — Тодо объяснил. — Если бы нам пришлось сражаться с ними, я бы честно сказал, что они, скорее всего, полностью уничтожили бы нас. Не говоря уже о тех машинах, с которыми они сражались возле отеля. — Как Зеро и лидер автоботов назвали их… Обманчивыми тронами? — Десептиконы. — Сенба поправил. — Они также сказали, что они «истинные хозяева Британии». — Тодо, ты правда в это веришь? — спросила Чиба. — Неважно, верю я в это или нет. — сказал Тодо. — На данный момент существует слишком много неизвестных факторов. Если мы вмешаемся, это может еще больше усложнить ситуацию; я бы предпочел, по крайней мере, знать, что происходит, прежде чем атаковать вслепую. На данный момент мы не будем вмешиваться. Все четыре члена Святых Мечей понимающе кивнули, некоторые неохотно, поскольку знали, что их лидер прав. Однако не только эти автоботы и десептиконы привлекли внимание Тодо, но и Зеро. Хоть он и не произнес этого вслух, было в человеке в маске что-то очень знакомое.

***

Резиденция Штадтфельд

— Госпожа Каллен. Госпожа Каллен! — Та же самая горничная окликнула Каллен, когда она спускалась по лестнице к главному входу и увидела Милли, входящую с чемоданом в руках. — Госпожа президент? — Каллен не ожидала увидеть ее здесь. — Я просто зашла, чтобы дать тебе кое-что. — Куда бы ты хотела, чтобы я ее отвела? — спросила горничная Каллен. — Возможно, в гостиную, а может быть… — Мы будем в моей комнате. — прямо сказала Каллен. — Как хотите. — О, я слышала, что к тебе пришёл друг. — Все взгляды устремлены наверх, на блондинку средних лет в дворянском платье. — Я была уверена, что это будет мальчик. Пропадаешь по ночам и пропускаешь школу. Тебе повезло, что ты не вернулась на Родину. — Она пристально посмотрела на горничную. — Здесь нет борьбы с кровью? — Горничная слегка отступила. — Ты наслаждаешься отсутствием папы здесь, не так ли?! — воскликнула Каллен благородной женщине. Однако горничная случайно наткнулась на горшок с цветами, в результате чего он упал и разбился о землю. — О боже… что я наделала…? — Горничная заикалась. — Что с тобой не так?! — Женщина отругала ее. — Простите меня, миледи. Простите меня. — Горничная опустилась на колени и попыталась собрать осколки. — Разве ты ничего не можешь сделать правильно? Кроме продажи своего тела. Каллен отвела Милли в свою комнату, пока они вдвоем сидели за маленьким столиком, Каллен принесла чаю. — Довольно сложная у тебя семейная жизнь, не так ли? — заметила Милли. — Так что же ты хотела мне отдать? — Каллен сразу перешла к делу. — Дедушка просил меня передать это. — Милли полезла в свой чемодан. — Ты имеешь в виду директор? Милли вытащила лист бумаги. — Твоя стенограмма со средней школы. — Каллен с удивлением посмотрела, как Милли положила его на стол. — Я подумала, что лучше отдать её тебе за пределами школы. — Значит, мой секрет раскрыт, не так ли? Что я на самом деле полукровка. — Каллен проворчала. — Нет, это только между нами. — сказала Милли, удивив Каллен. — Я обещаю тебе, я не расистка или что-то в этом роде, но я видела, какими могут быть некоторые люди в школе, поэтому обещаю, что ничего не скажу. Каллен не ожидала, что Милли будет такой внимательной. — Это была моя мачеха там, моя настоящая мать была той служанкой, которая опрокинула вазу. — Сказала она, начиная подписывать бумаги. — А твой отец, он глава семьи Штадтфельд? — спросила Милли, на что Каллен кивнула. — Моя мать такая дура, в конце концов, он завел её как слугу. — сказала Каллен тихим голосом. — У нее нет никаких настоящих навыков, и сколько бы ее ни высмеивали, все, что она может сделать, это смеяться, как будто это ничего не значит. Ей не нужно было оставаться в этом доме, понимаешь?! Она просто цепляется за старого любовника, который ее бросил! Милли сочувственно посмотрела на Каллен. — Ты ненавидишь свою мать? — Я просто нахожу ее раздражающей. — сказала Каллен, начиная наливать Милли чай. — Ну, это становится немного тяжелым. — Возможно, Милли временами была королевой драмы, но она не ожидала ничего подобного. — Представьте, что жена, дочь и любовница живут вместе. — Эх, могло быть и хуже. Зато три полноценных обеда и крыша над головой, верно? — сказала Каллен. — Я имею в виду, что это не невыносимо, во всяком случае, большую часть времени. — И все же это хорошо… некоторые вещи в жизни мы можем вынести самостоятельно. Но если сложить их все, они в конечном итоге сломают тебя. — Милли действительно положила руку на руку Каллен. — Не мешало бы немного открыться другим, время от времени впускать друзей. — Каллен посмотрела на Милли, а блондинка ободряюще улыбнулась. — О, не волнуйся. Я не буду врать, я всегда жажду секретов, но я бы никогда не стала говорить об этом. Госпожа Кодзуки сидела на кровати в своей личной комнате, которая могла быть эквивалентом чулана с ненавистным жаргоном, написанным на стенах другими горничными, такими как «заблудись», «ты мусор», «грязная одиннадцатая», «мы убьем тебя». Она открыла ящик стола и обнаружила там несколько флаконов и инжектор.

***

Академия Эшфорда – Комната студенческого совета

— Я не могу поверить, что ты прослезился. — прокомментировал Лелуш, сидя на стуле и читая журнал, в то время как Рай сидел напротив него и ел бутерброд, пока Сузаку пытался вытащить Артура из коробки. — Это называется честность. — сказал Сузаку, прежде чем охнуть, когда Артур укусил его за руку. — Ну, приятно знать, что тебе не все равно. — сказал Рай шутливым тоном. — Конечно, мне не все равно, вы все мои друзья. — сказал Сузаку. — Я пошутил. Время от времени нужно немного расслабляться. — посоветовал Рай. — Наверное. — Сузаку хмыкнул, подняв руку и обнажив Артура, висящего зубами на рукаве Сузаку. — Видишь? — Рай слегка усмехнулся. — Вот так. — сказал он, помогая оторвать Артура от Сузаку и посадить кота на кошачье дерево. — В любом случае, я просто рад, что Черные рыцари и автоботы были там, чтобы спасти вас, ребята. — сказал Лелуш. — Я тоже очень рад. — ответил Рай, снова садясь и возобновляя свой сэндвич. — Если бы они хотели поймать преступников, они могли бы помочь полиции, знаете ли. Интересно, почему они этого не делают? — сказал Сузаку. — Ну, учитывая идеологию Британии и тот факт, что автоботы более продвинуты, чем, вероятно, кто-либо еще на Земле, я думаю, что их с большей вероятностью расчленят и разорвут на части. Плюс, разве они не подрались с чистокровными чтобы спасти тебя? — спросил Рай. — Да, именно. Я не уверен, что Британия была бы слишком рада, если бы существа более сильные и компетентные, чем они, попытались помочь им. Гордость - величайший грех империи, поверьте мне, я знаю. — добавил Лелуш. — Послушайте, я не идиот, я знаю, что империя далека от совершенства. Но они могут вызвать изменения внутри системы! — Сузаку возражал. — Ты уверен в этом? — спросил Рай. — Может, у меня амнезия, но я не глупый. Вы слышали, что этот старый ублюдок сказал во время выступления некоторое время назад. Он высмеивал другие страны, говоря: «Британия - лучшая», и это на похоронах своего сына, о котором он, кстати, упомянул как о ступеньке на пути к «прогрессу». Ты действительно думаешь, что кто-то вроде него готов дать любому, кто не является Британцем, шанс изменить уклад своей империи? Лелуш изо всех сил старался скрыть улыбку. Рай был полностью прав. — Ты этого не знаешь, Рай. Ты вообще знаешь Императора? — спросил Сузаку. — Я знаю. — заявил Лелуш. — Учитывая, что он мой биологический отец; поэтому я точно знаю, что он прикажет уничтожить автоботов, чем примет любую помощь, которую они готовы предложить. — И все же не похоже, что автоботы вообще дают Британии шанс. — Сузаку возражал. — Если они этого не сделают, то все, что они делают, будет просто самодовольством! — Самодовольством? — спросил Лелуш. — И что в их глазах считается «злом»? Какие стандарты они используют? — спросил Сузаку. — Это не что иное, как самоудовлетворение. — О, так ты хочешь сказать, что с их стороны было неправильно спасти Милли, Ширли, Нину, меня и всех остальных заложников? Им следовало просто сидеть сложа руки и ничего не делать, когда у них была сила спасти всех этих людей?! — спросил Рай. — Нет! Нет, я не это говорю! — ответил Сузаку. — У них там были благие намерения, я это признаю. Но почему они не помогли размещенным там военным? — Не знаю. — Лелуш пожал плечами. — А как насчет тех других металлических титанов, с которыми они сражались? — Зеро… и этот большой автобот… упомянули что десептиконы истинные хозяева Британии. — вспомнил Рай. — Вы думаете, это были те самые десептиконы? — Что ты думаешь, Сузаку? Ты служишь в британской армии, есть ли еще какие-нибудь гигантские роботы, о которых нам следует знать? — Лелуш бросил на него взгляд. Сузаку мгновенно подумал о Дредвинге. Он мог сказать, что именно этому десептикону он мог доверять, работая вместе с ним над разоружением чистокровных и сикеров, а также JLF во время захвата Отеля. Однако те самые сикеры, особенно их командир; Старскрим его звали? У них была аура, которая не казалась очень доверчивой. И, конечно же, был лидер десептиконов Мегатрон. По какой-то причине каждый раз, когда он думал об этом имени, он напрягался, как будто от одной мысли о нем у него мурашки по коже. Однако прежде чем Сузаку смог собраться с мыслями или хотя бы дать ответ, дверь открылась, и в комнату вошла Ширли. — О, здесь только вы, ребята? — Привет, Ширли. — Рай помахал рукой. Сузаку встал с улыбкой. — В любом случае, я думаю, мне придется вернуться на базу довольно скоро. Увидимся позже, Ширли. — Он помахал рукой, прежде чем выйти. — Он так и не ответил. — Лелуш сказал, как только он ушел. — Ответил что? — спросила Ширли. — Ширли, что ты думаешь? Об автоботах и ​​Черных рыцарях и о том, что они делают? — спросил Рай. Она была немного удивлена, прежде чем на ее лице появилась улыбка. — Я думаю, они очень хороши». Лелуш выглядел немного удивленным, когда она продолжила. — Я имею в виду, помимо того факта, что автоботы сами по себе довольно необычны и того факта, что они спасли наши жизни; то, что они делают прямо сейчас, все эти преступники, которых они ловят, как будто они супергерои! Лелуш слегка улыбнулся, когда на лице Рая появилась широкая улыбка. — Да! Ты права, они герои! — Ну, я просто рад, что они вернули вас, ребята, это все, что я могу сказать. — сказал Лелуш, заставив Ширли улыбнуться и слегка покраснеть.

***

— Рефрен? — спросила Каллен, сидя внутри Клиффджампера, они оба получили сообщение от Оптимуса, когда находились рядом с небольшой парковой зоной в поселении. — Да, похоже, это психотропный препарат, получатель которого заново переживает приятные моменты из своей жизни. — Оптимус рассказал им. — Отчеты показывают, что он вызывает сильную зависимость, и его продажа в Японии растет. — Ну не могу сказать, что я виню людей. — сказал Клиффджампер. — Я также могу вспомнить нескольких ботов, которые хотели бы того же. Каллен слегка поморщилась, чувствуя то же самое. Кто не тоскует по временам, предшествовавшим оккупации Британии? — Этот препарат специально предназначен для японцев, и мы полагаем, что, возможно, нашли основную базу операций дилера, а также основной маршрут поставок в страну. — Оптимус начал передавать инструкции. — Каллен, Клиффджампер; сегодня вечером вы встретитесь с Зеро, Бамблби, Оги и Арси, чтобы добраться до базы. Я поведу остальных автоботов, чтобы уничтожить путь снабжения. — Понял, босс. — сказал Клиффджампер. — Да, увидимся сегодня вечером. — Каллен кивнула, когда связь прервалась. Она вышла из Клиффджампера, чтобы немного размять ноги. — Давай, Одиннадцатый, скажи что-нибудь. Она повернулась и увидела продавца хот-догов, молодого японца, которого пинали пятеро британских панков. — Тебе жаль, не так ли? — Склонять голову - это то, что вы, Одиннадцатые, умеете лучше всего, верно? Каллен сжала кулаки. Замаскированный Клиффджампер слегка пошевелился, словно молча говоря Каллен не вмешиваться. Он ненавидел это, но у нее могут возникнуть проблемы, если она начнет действовать. Но она, похоже, не возражала, поскольку собиралась пойти вперед и выбить из них все дерьмо; так продолжалось до тех пор, пока знакомая рука крепко не схватила ее за плечо. — Лелуш! — Нет, их пятеро. — сказал Лелуш, бросив на Клиффджампера короткий взгляд, которого Каллен не заметила. — У тебя вообще не шансов. — Так ты думаешь, мне следует просто игнорировать это? — спросила Каллен. Однако, прежде чем Лелуш успел ответить, он и Каллен с удивлением увидели Рая, уже идущего к месту происшествия, и, прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, он заговорил с панками. — Хватит! — Они обратили свое внимание на Рая. — Вам не нравится его еда, тогда идите куда-нибудь еще. — Эй, почему ты не занимаешься своими делами, малыш! — Эй, посмотри на его форму, этот парень студент. — Что, тебе жаль Одиннадцатого? — Какого черта ты здесь вообще делаешь, малыш? — Ой, видите ли, я провожу исследование для книги, которую пишу. — Рай рассказал им. — Книга, да? – И как она называется? Насколько «Одиннадцатые» - отстой? — Все панки засмеялись, но Раю это не понравилось. — Нет, речь идет о связи между тем, чтобы быть британцем, и повреждением мозга. — Панки потеряли самодовольные ухмылки, когда Рай продолжил. — Это действительно хорошая книга, она понравится всем вашим друзьям. Знаете, в ней есть лабиринты, раскраски, картинки, это очень весело. Каллен подавила смешок, когда даже Лелуш ухмыльнулся. Клиффджамперу очень хотелось рассмеяться, но он сохранял хладнокровие. «Молодец». Однако панков это не позабавило, когда один из них схватил Рая за воротник. — Что, черт возьми, ты только что сказал?! — Что, хочешь, чтобы я тебе это объяснил? — спросил Рай, ничуть не испугавшись. — Может быть, этот парень заслуживает большего избиения, чем этот проклятый Одиннадцатый! — Оставьте его. — Каллен пошла вперед вместе с Лелушем. — Пять на одного? Серьезно? — Кто вы, ребята, его друзья? — Да. — небрежно сказал Лелуш, активируя свой Гиас. — Но, возможно, вам стоит просто пойти домой. — Символ пролетел в каждом из их глаз, и во всех них образовались красные кольца. — Знаешь что? Да, давай уйдем отсюда. — Да, мне скучно. Пойдем домой. Рая отпустили, когда они все ушли. — Спасибо ребята. — Рай рассказал Каллен и Лелушу. — Конечно, ты в порядке? — спросила Каллен. — Я в порядке. — Затем Рай подошел к избитому продавцу хот-догов и опустился на колени вместе с ним вместе с Каллен. — С тобой все в порядке? — Да… — Он немного хмыкнул, пока не увидел униформу Рая. — Британский студент! Что я могу для тебя сделать! — Нет… ничего, я не голоден. — Сказал Рай, полез в карман и вытащил стодолларовую купюру. — Вот, возьми это. Купи себе что-нибудь приятное. Продавец хот-догов выглядел искренне удивленным. Британский студент только что дал ему сто долларов! Прежде чем он успел спросить, Рай уже ушел с Лелушем и Каллен. — Где ты вообще взял сто долларов? — спросила Каллен Рая, когда все трое сидели на скамейке. — Это остатки от азартных игр Лелуша. — Ответил Рай. — Знаешь, это было действительно круто, то, что ты там сделал. — Сказала она с улыбкой. — Просто отстойно, что такие люди, как он, застряли в таком положении. — Это действительно так, не так ли? — Лелуш начал. — Даже когда одиннадцатый становятся почетным британцем, ему удается получить только работу с минимальной заработной платой; ему даже не разрешается посещать одну и ту же школу или даже есть в одних и тех же ресторанах, если только кто-то не дернет за определенные ниточки. Я думаю, именно так Сузаку и получил свою должность. И не только здесь, все остальные территории Британии работают таким же образом. Каллен нахмурилась, как и Рай. — Так что, по сути, ты либо британец по крови, либо просто мусор. Именно такой мир они пытаются создать?! — К сожалению. — Лелуш подтвердил. Каллен заметила его тон голоса, судя по его звуку, Лелуш тоже ненавидел нынешнюю систему, что ее немного удивило. Редко можно было встретить британского гражданина, который не любил бы свою собственную империю. — Этот мир… такое ощущение, что он просто… потерял свои цвета, не так ли? — спросил Рай. — Это совершенно ужасно, кто захочет создать такой мир? — Ну, похоже, мы ничего не можем с этим поделать. — сказал Лелуш. — Мы всего лишь студенты. Может быть, они и были, но Каллен нет. Она сжала кулаки и встала. — Увидимся позже, ребята. — Да, увидимся. — Рай помахал рукой, и она направилась к Клиффджамперу. Лелуш взглянул на замаскированного красного автобота, который слегка кивнул правым зеркалом и уехал.

***

Клиффджампер выехал из активного портала на станцию ​​«земной мост Ковчега», когда Каллен вышла из него, и разговорчивый автобот трансформировался. — Мы появились немного раньше, тебе не кажется? Ты же знаешь, что миссия рассчитана не на несколько часов. — сказал Клифф. — Я просто не могу сейчас быть в городе. — сказала Каллен, выходя в коридор, а красный автобот следовал за ней. — Ты уверена, что ты можешь отсутствовать так долго? Не помешало бы позвонить твоей маме. — Этой благородной суке плевать на то, что я делаю. — Каллен нахмурилась, продолжая идти. — Нет, я имел в виду твою настоящую маму. — сказал Клифф, заставив рыжеволосую девушку обернуться и пристально посмотреть на него. — Это не твое чертово дело! — воскликнула она. — Ты хочешь играть в опекуна или что-то в этом роде у меня дома, хорошо! Но не лезь в мои дела! Ты не мой отец, и ты ни черта не знаешь о моей семье, так что не говори так! Клиффджампер посмотрел на девушку с сочувствием. — Каллен, я знаю, что это тяжело. Правда. Она была слегка смущена, прежде чем отвести взгляд. — Я не знаю, о чем ты говоришь. — Она повернулась, чтобы уйти. — Наото. Каллен остановилась как вкопанная, как только услышала это имя. — Твой брат, тот, кто основал твою группу. Он хотел помогать людям, и в итоге его за это убили. Она держалась к нему спиной, крепко сжимая кулаки. — Откуда ты об этом знаешь? — Я слышал от Оги. — Клиффджампер начал. — Послушай, я знаю, что много говорю, но, пожалуйста, послушай. Каждый из нас знает, через что ты проходишь. Все остальные боты и я потеряли близких друзей, братьев и сестер, может быть, не по крови, но по оружию. Мы сражались вместе, мы вместе теряли Энергон. Теперь их всех больше нет, даже Бамблби потерял голос, и я знаю, каково это, когда ты теряешь часть себя. Но закрываясь от чувств и от окружающих, это не поможет, особенно тебе. Каллен ничего не сказала и держалась спиной, чтобы Клиффджампер не мог видеть выражение боли на ее лице, прежде чем она молча ушла. Клифф тихо вздохнул, когда она исчезла из его поля зрения. — Как много из этого ты слышала? Арси появилась из другого поворота и присоединилась к своему партнеру. — Достаточно. — Она очень похожа на тебя, понимаешь? Какой ты была до того, как мы встретились с Оптимусом? — сказал Клиффджампер. — Я знаю. — Арси кивнула. Ей не обязательно знать Каллен лично, чтобы знать, что смотреть на нее было все равно, что смотреться в зеркало. Они обе были воинами, сражавшимися на поле боя с яростной и пламенной решимостью; но глубоко внутри они были сломлены, потеряв кого-то из близких, беспомощно наблюдая, как их казнят на их глазах. Каллен потеряла брата, а Арси потеряла партнера.

***

Госпожа Кодзуки снова открыла свой ящик, но на ее лице появилось шокированное и отчаянное выражение при виде того, что все ее флаконы пусты.

***

Тем временем; Джеремия и Виллетта, оба в прошлом уважаемые солдаты Чистокровных, а теперь опозоренные в британской армии, сидели в баре. — Так насчет этого Апельсина? — спросила Виллетта, заставив Джереми поморщиться. — Извини, что поднимаю этот вопрос. Но это правда? Что ты ничего не можешь вспомнить после появления автоботов? — Я не жду, что ты мне поверишь. — Нет, просто… во время инцидента в Синдзюку у меня тоже случился провал в памяти. Это привлекло внимание Джеремии. — Правда?! — К тому времени, когда я пришла в себя, мой Сазерленд был украден. — Виллетта объяснила. — Но прямо перед этим я помню, как встретила какого-то старшеклассника. С ним была машина, и я думаю, что это мог быть один из тех автоботов. — Думаешь, он каким-то образом в союзе с автоботами? Может быть, даже с Зеро? — спросил Джеремия. — Я не могу вспомнить его лицо, но, возможно, еще есть способ докопаться до сути.

***

Ковчег

Портал открылся на станции «земный мост», когда Оптимус, Балкхед и Айронхайд приготовились. — Это будет одновременная атака. — Оптимус передал сообщение остальным автоботам и Черным рыцарям, включая Зеро. — Айронхайд, Балкхед и я атакуем путь снабжения; остальные нападут на базу. — Обе цели не должны доставлять особых хлопот, Найтмеры вряд ли будут. — Рэтчет также дал указание. — Но не ожидайте, что это будет легко. — Конечно, будьте осторожны там. — Сказал Зеро, когда Оптимус кивнул, прежде чем трансформироваться вместе с Айронхайдом и Балкхедом, прежде чем трио въехало в Земляной мост, который вскоре после этого деактивировался. — У меня есть координаты самой базы. Сейчас активирую Groundbridge. — Сказал Фиксит на своей станции, когда открылся второй портал. Бамблби трансформировался вместе с Клиффджампером и Арси. Зеро повернулся, чтобы обратиться к Черным рыцарям, одним из которых была Каллен, сидевшая в открытой кабине своего Глазго. — Помните, мы сводим число раненых к минимуму. — Зеро напомнил. — Да, да, что угодно. — Тамаки помахал рукой. — Зеро, извини за вопрос, но почему? — спросил Оги из любопытства. — Я имею в виду, что полиция, вероятно, не будет так легко относиться к этим парням, если мы их сдадим. — Не это важно. — Зеро объяснил. — Чем больше мы будем делать подобные вещи, тем больше людей сплотятся вокруг нас. Им нужно во что-то верить, и мы собираемся дать им это. — Значит, все это делается только для того, чтобы мы заручились поддержкой? — спросила Иноуэ. — Нам понадобится эта поддержка, когда мы начнем борьбу с Конами и Британией. — прокомментировала Арси. — И это также морально правильный поступок. — Клиффджампер добавил. Каллен посмотрела вниз и заговорила тонким тоном. — Но правы ли мы? Я уже не знаю. — Каллен. — Оги обеспокоенно посмотрел на нее. — Есть ли еще что-нибудь, о чем нам нужно поговорить? — Зеро спросил, на что не получил ответа в подтверждение. — Хорошо, тогда мы выезжаем. — Он сел на водительское сиденье Бамблби, за ним последовали Оги, Тамаки и Минами. Сугияма и Ёсида вошли в Клиффджампера вместе с двумя другими Черными рыцарями из Альянса Ямато, когда Иноуэ села на Арси. Каллен завела свой «Глазго», когда все четыре машины въехали в портал Граундбриджа. Несколько торговцев наркотиками на территории комплекса загружали коробки с рефреном. У них было большое количество вещей, все упаковано и готово. — Готова ли поставка в Нагою? — Я не знаю… мы потеряли связь с грузом всего несколько минут назад! Прежде чем кто-либо смог сказать что-то ещё; Стальная дверь была быстро сломана, когда первым включился режим транспортного средства Бамблби, а затем Арси и Клиффджампер, которые немедленно трансформировались, как только вооруженные Черные рыцари быстро вышли. — Извините, но вы, ребята, здесь закончили! — сказал Клиффджампер дерзким тоном, когда «Черные рыцари» открыли предупредительные выстрелы по торговцам наркотиками, которые открыли ответный огонь. Бамблби и Клиффджампер немного присели, чтобы прикрыть Черных рыцарей, когда пули отскочили от них; позволяя Арси открыть ответный огонь, сделав больше предупредительных выстрелов из своих бластеров Энергон, в то время как Глазго Каллен тоже подъехал, чтобы стрелять. — Найтмэр и чертовы автоботы! Я на это не подписывался! — Некоторые торговцы наркотиками запаниковали и попытались убежать дальше на территорию комплекса, в то время как остальные бросили оружие и сдались. — Рыцари, позаботьтесь о них. — Зеро указал на сдавшихся дилеров. — Би, Клиффджампер, охраняйте выходы! Арси, Q1, вперёд! — Понятно! — Да сэр! Когда два более крупных автобота побежали к восточной и западной сторонам; Арси побежала вперед вместе с «Глазго» Каллен, преследуя нескольких отступающих дилеров. Они заметили закрывающиеся ворота, которые Арси смогла остановить, выпустив заряды энергона, чтобы превратить ворота в руины и позволить Каллен войти. Однако и она, и Арси не могли поверить в то, что видели. — Какого черта…?! — в шоке спросила Арси. Там было несколько человек, все японцы, и каждый из них, казалось, находился в состоянии галлюцинации. Каждый из них принял Рефрен. — Итак… вот что Рефрен делает с людьми. — с отвращением прокомментировала Арси. Она слышала от Лелуша, как Британия разработала его, чтобы поддерживать численность населения в состоянии блаженства и облегчить их подавление. Еще одна причина, по которой она ненавидела империю так же сильно, как и десептиконов. Каллен огляделась и заметила человека, который продавал хот-доги. — Я учусь за границей! Не могу поверить, что поступил! — Сердце Каллен болело не только за этих людей, но и за то, что они потеряли. Каждый из них вспоминал моменты своей жизни, когда они были счастливы и их ждало многообещающее будущее. Но Британия отобрала у них все это и подтолкнула к такой жизни. Это было так невыносимо. «Когда вы складываете их все, они в конечном итоге сломают вас». Слова Милли проносились у нее в голове. — Правильно, именно поэтому я здесь. — Осторожно, это опасно. — Этот голос застал Каллен врасплох, когда она увидела знакомую женщину в том же состоянии, что и все остальные. — Мама?! Арси тоже выглядела удивленной, когда Каллен произнесла это вслух. Это ее мать? Она вспомнила, что Клиффджампер рассказал ей о том, что он узнал, находясь у резиденции Штадтфельдов, о том, как мать Каллен была горничной и часто подвергалась насилию, как физическому, так и эмоциональному, со стороны мачехи Каллен и других горничных в доме. Судя по всему, она тоже была на «Рефрене». Госпожа Кодзуки споткнулась, и Каллен инстинктивно поймала ее руками своего Глазго. — Правда, Наото, пожалуйста. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за своей младшей сестрой. На лице Арси было сочувствие, а на лице Каллен - разочарование. — Боже мой, какая ты слабая!? Сначала ты отдалась Британии, а теперь и этому! Мой брат ушел навсегда! Отпусти его! — Осторожно! — Арси оттолкнула Глазго Каллен с дороги, чтобы избежать нескольких выстрелов в нее, любезно предоставленных полицейским Найтмером. — Найтмер-полиции?! Он открыл огонь, вынудив Каллен отступить, в то время как Арси открыла ответный огонь из своего бластера Энергон, один выстрел смог оторвать руку Рыцаря-полицейского, Найтмэр маневрировал вокруг складской полки, чтобы укрыться, и двинулся за Каллен, когда Зеро, Клиффджампер, Би, и остальные Черные Рыцари вошли. — Полицейский Найтмер? — спросил Клифф. — Они в этом замешаны? — Но мы не слышали от Фиксита, что в этом будут замешаны полицейские! — заявил Оги. Зеро посмотрел с отвращением. — Коррумпированная грязь. — Он быстро вернулся к ситуации. — Арси, иди за Q1! Остальные, защитите этих людей! Все кивнули, большинство из них помогли людям уйти с дороги, а Арси трансформировалась и поехала за полицейским, все еще стрелявшим в Каллен. Ее Глазго развернулся, когда она открыла огонь из винтовки своего Найтмера, кружась вокруг рыцаря-полицейского, который сделал то же самое, но его винтовка смогла отстрелить руку Глазго, вынудив Каллен отступить, все еще держа свою мать в руке Найтмэра. Она не могла сражаться, защищая при этом свою мать. — Ты мешаешь! — Она была готова уронить ее на землю, что, вероятно, убило бы ее на такой скорости, но она не могла найти в себе силы сделать это. — Черт побери! Ты мне не нужна! Я не хочу тебя! — Каллен! — Арси свернула за угол и направилась к ней. — Я возьму её! — Она подъехала на высокой скорости и трансформировалась, одновременно подпрыгнув в воздух, как раз в тот момент, когда Каллен подняла оставшуюся руку своего Глазго. Арси смогла схватить госпожу Кодзуки и приземлиться на землю сразу за полицейским. Арси прыгнула за угол, чтобы защитить госпожу Кодзуки, держа ее в руках. — Каллен… Наото… «Глазго» развернулся и открыл огонь, но рыцарь полиции уже прострелил «Глазго» ногу и сбил его на землю. — Лом! — Арси выругалась. Прежде чем заговорить, она собиралась упрятать госпожу Кодзуки под каким-нибудь укрытием, но она протянула руку в направлении найтмера Каллен, почти чувствуя, что ее дочь была прямо там, одарив ее теплой и любящей улыбкой. — Я здесь для тебя. — Ее голос застал врасплох и Арси, и Каллен. — Я здесь ради тебя, Каллен. Я всегда буду рядом. Глаза Каллен были почти круглыми. — Вот… поэтому ты осталась у него в доме…? Ты осталась там ради меня…? Дура! А может… я дура… Найтмер полиции вытащил нож и был готов проткнуть «Глазго», но он был быстро застрелен несколькими зарядами энергона сзади, любезно предоставленными Бамблби и Клиффджампером. За считанные секунды весь Найтмер превратился в пылающее, тлеющее месиво, включая пилота внутри. Как только все было сделано, Арси усадила госпожу Козуки, когда Каллен вышла из своего Глазго и сразу же побежала к своей матери, которая все еще находилась в состоянии галлюцинаций и стояла на коленях. — Я так рада за тебя… теперь ты, наконец, можешь стать британкой, Каллен. Теперь никто никогда не сможет причинить тебе вред, дорогая. И ты можешь путешествовать и пользоваться телефоном в любое время, когда захочешь. Глаза Каллен наполнились слезами, когда она обняла свою мать и выплакала глаза, уткнувшись ей в плечо. Тем не менее, несмотря на галлюцинации от Рефрена, ее мать все еще могла обнять плачущую дочь и погладить ее по спине. Арси опустилась на колени; хотя она ничего не сказала, сейчас ей было одновременно и радостно, и грустно за Каллен. Она просто позволила молодой девушке насладиться моментом. — Каллен! — Оги и остальные собирались бежать к ней. — Спокойно. — Зеро рассказал им. — Это ее мать, им просто нужна минутка. Как ситуация? К ним присоединились Клиффджампер и Бамблби. — Все торговцы наркотиками в большом грузовике, а люди в безопасности. — Ответил красный автобот. — Хорошо. Мы отвезем людей в Ковчег, а с остальным пусть разберётся полиция. — Зеро проинструктировал. — [Фиксит уже отправил анонимную информацию, и мы собрали доказательства. Эти ребята отправятся в тюрьму на долго.] — сообщил Бамблби. Зеро посмотрел на Каллен, все еще плачущую и обнимающую мать. «Ее мать…» Он почти мгновенно подумал о своей матери, прежде чем на лице Лелуша появилось сочувственное выражение. Вскоре после этого; все люди, у которых были галлюцинации, были перевезены в Ковчег, в недавно построенный лазарет, где все люди лежали на десятках кроватей, все они выглядели безразличными, но живыми, включая госпожу Кодзуки, рядом с которой сидела Каллен. Фиксит был рядом с ней. — Мы с Рэтчетом смогли разработать сыворотку, которая полностью вымывает Рефрен из человеческого организма. Они будут в коматозном состоянии часов двадцать или около того. Они все отдохнут здесь, прежде чем мы доставим их в больницу; после этого, они проснутся, не помня, что произошло на том складе или что их привезли сюда, в Ковчег. Каллен кивнула. — Могу ли я… побыть наедине? — Конечно. — Фиксит понял это и ушел, оставив Каллен наедине с ее неотзывчивой матерью. — Мама, я… — начала Каллен, и ее голос начал срываться. — Мне… мне очень жаль… мне так жаль…! — Слезы текли по ее лицу. — Раньше ты спросила меня, завела ли я друзей… да, я нашла их! Они действительно хорошие друзья, которые помогают мне прямо сейчас! Мы работаем, чтобы изменить ситуацию! Обещаю, мы сделаем мир лучше! Однако она почувствовала, как мать нежно сжала ее руку. — Повеселись там…. — Она говорила, как будто была во сне. — Держись… Каллен… моя маленькая девочка… — Не волнуйся… — воскликнула Каллен с улыбкой. — Я… я обещаю тебе. Каллен вышла из лазарета, но была удивлена, увидев некую фигуру в маске, ожидающую ее снаружи. — Зеро? — Это была твоя мать, не так ли? Она была немного удивлена, но это исчезло. — Да. — Однако она не ожидала, что Зеро передаст ей связку ключей. — Что это? — Ключи от вашей новой квартиры. — Ответил Зеро, застигнув Каллен врасплох. — Это довольно хорошее место. Я также перевел немного дополнительных денег на твой счет, и не беспокойся об аренде; обо всем позаботятся. Как только твоя мать поправится, мы высадим вас обеих туда. Каллен не знала, что сказать. — Я… я не… с чего бы…? — Клиффджампер рассказал мне о том, какой была твоя домашняя жизнь. — Зеро объяснил. — Я также слышал о твоем брате, извини. Когда я был ребенком, я потерял мать от рук Британии. — Каллен выглядела искренне шокированной. — Это одна из причин, почему я сражаюсь. — А другая? — спросила Каллен. — Другая - создать лучший мир. Я знаю, это звучит довольно идеалистично, но мир, вероятно, мог бы использовать кое-что из этого прямо сейчас. Вот и все. По правде говоря, Лелуш уже планировал это пару дней назад, когда услышал от Клиффджампера, каково живётся Каллен. Он немного смягчился, когда услышал о Наото, думая о потере собственной матери. Таким образом, он смог использовать свой Гиас на домовладельце, чтобы сделать пребывание Каллен там совершенно бесплатным. Его удивило то, что он сделал. Он никогда не думал, что поступит так щедро, пока не принял облик Зеро. Похоже, общение с автоботами немного изменило его. Как только Зеро развернулся и начал уходить, он почувствовал объятия сзади. Это была Каллен, которая пролила еще больше слез, уткнувшись лицом в его накидку сзади. — Спасибо! Большое тебе спасибо! Лелуш ничего не сказал, позволив Каллен выговориться. Они стояли там одни несколько минут, прежде чем она наконец отпустила его. Прямо сейчас ее не волновало, есть ли у него маска; он сделал все это для нее и даже немного рассказал, почему сражается. Отныне он пользовался ее полным и безоговорочным доверием.

***

Была почти полночь, когда Лелуш вошел в гостиную здания клуба, где было почти темно. Хотя на нем все еще был костюм Зеро, он думал, что все будет в порядке, поскольку была уже поздняя ночь. Сайоко ушла домой, а Нанналли и Рай спали. Он снял маску, чтобы немного потереть лицо и волосы, а затем обернулся и с искренним удивлением увидел Рая в пижаме с кофейной чашкой, наполненной молоком в руках, когда челюсть Рая отвисла, прежде чем он отпустил чашка, которая разбилась о землю. — Что это было? — раздался голос Нанналли из ее комнаты. — Ничего ничего! — Лелуш позвал ее, прежде чем повернуться к Раю. — Что ты делаешь?! — спросил он тонким шепотом. — Ты Зеро…? Лелуш… ты… ты действительно Зеро? — Лелуш? — Нанналли спросила снова. — Не говори ни слова! — прошептал Лелуш, пристально глядя на Рая, прежде чем побежать в комнату Нанналли. Она уже частично встала, когда он быстро подошел к ней. — Лелуш, я услышала грохот. — Все в порядке, все в порядке. — быстро сказал он, спокойно и нежно обхватив ее обеими руками, сняв перчатки. — Рай собирался что-нибудь выпить, но случайно уронил стакан. — С вами обоими все в порядке? — спросила Нанналли. — Да, у нас все в порядке. Не волнуйся, я все уберу. — Лелуш рассказал ей. Хотя на самом деле он не лгал, он упустил некоторые детали. — Извини, что разбудил. Иди спать. — Хорошо. — Нанналли улыбнулась и снова легла. Лелуш вздохнул, прежде чем выйти и закрыть дверь, только чтобы снова повернуться и пристально посмотреть на Рай. — Она не знает? — прошептал Рай. — Конечно, нет! — прошептал Лелуш в ответ, отталкивая Рая от комнаты Нанналли, чтобы она не могла слышать. — Что ты вообще делаешь так поздно?! — Ну, ты сказал, что я собираюсь выпить, и ты не ошибся, но… — Рай держался за голову, как будто у него гипервентиляция, когда он сел на стул, чтобы обдумать все это. — Черт… ты Зеро… ты действительно Зеро… Но теперь, когда я думаю об этом… это имеет смысл. Я имею в виду, что твой отец сделал с тобой… что случилось с Нанналли… Я не могу поверить… — Его глаза внезапно расширился. — Подожди… твоя машина… это один из автоботов, не так ли? Лелуш был искренне удивлен тем, насколько быстро Рай мог соединить точки. — У него желтые и черные полосы, как у того автобота, который был в отеле! Не могу поверить, что я не догадался об этом раньше! Почему никто другой не догадался? — Наверное, потому что он может изменить свой внешний вид, чтобы выглядеть по-другому. — сказал Лелуш. — Либо так, либо британские военные совершенно некомпетентны. Они оба посмотрели на вошедшую в комнату СС, застигнув их врасплох. — СС?! — Не смотри так потрясенно, Лелуш. — Она сказала. — Мы все живем под одной крышей, так что это был лишь вопрос времени, когда он меня увидит или узнает твой секрет. Я все еще немного удивлена, что это заняло у него так много времени. — Кто это? — спросил Рай. — Все сложно. — сказал Лелуш. — Тогда объясни ему, поскольку он видел тебя, понял, что Бамблби находится прямо снаружи, и ты раньше использовал на нем свой Гиас, так что он больше на него не подействует. — Гиас? — спросил Рай еще раз. Лелуш вздохнул. — Хорошо, садись, я тебе все расскажу. Но ты должен пообещать, что больше никому не расскажешь. — Я не скажу ни слова. — сказал Рай. — На самом деле, это очень хорошо. Потому что я хотел поговорить с тобой… ну, с Зеро. — Правда? О чем? — спросил Лелуш. — Ну, мы оба знаем, насколько ужасна Британия. Но Зеро, то есть ты, борешься за то, что правильно. И я хочу быть частью этого. Я хочу присоединиться к вам, я хочу присоединяйтесь к автоботам и сражайтесь за свободу и справедливость. То, что Рай сказал дальше, Лелуш не мог предвидеть, даже СС была слегка ошеломлена, когда Рай улыбнулся и произнес пять простых слов. — Я хочу стать Черным рыцарем.