Свалка

«Шмель» и «Балкхед» шли сквозь холодные снежные ветры и заснеженные земли Арктики. Казалось, это последнее место, куда эти два автобота могли бы прийти, учитывая, что они сосредоточились на организации восстания в Японии, но сканеры Ковчега некоторое время назад зафиксировали странные показания. Это определенно было кибертронское, но они не могли сказать, автоботов или десептиконов, поэтому двоих из них отправили через Граундбридж, чтобы выяснить это. — [Мы уже там?] — спросил Бамблби, которому совсем не нравились условия тундры. — Ещё нет! — ответил Балкхед, держа сканер. — Но это должно быть сразу за этим хребтом, Бамблби. Балк и Би подошли к гребню, прежде чем прыгнуть и соскользнуть на землю внизу. Они оглянулись и увидели только снег и лед. — Я не понимаю. — Балкхед снова посмотрел на свой сканер. — Здесь показания зашкаливают. Бамблби немного осмотрелся, когда что-то заметил. — [Эй, кажется, я нашел это] — Он привлек внимание Балкхеда, когда они посмотрели вниз на замерзший участок воды, где под льдом была большая, круглая и темная металлическая канистра. Два автобота смогли вытащить замороженную канистру изо льда и вернуть ее в Ковчег через Земной мост. Сейчас они находились в лазарете, где их осматривал медик команды и его помощник Мини-Кон. — Я же сказал тебе, Док, у нас все в порядке. — Балкхед настаивал, пытаясь отсоединить от своей груди два кабеля, подключенные к машине, похожей на человеческую капельницу, с подключенным к той же машине Бамблби, и пытался встать, пока Рэтчет не остановил его. — Единственный способ быть уверенным в этом, - это пройти стандартную процедуру разморозки. — Рэтчет рассказал ему. — Вы знаете, что длительное воздействие минусовых условий может привести к необратимому повреждению системы. Фиксит закатился с небольшим сканером в своих руках. — Хотя сама процедура может быть утомительной, я рад сообщить, что ни ты, ни Бамблби, похоже, не получили никаких дений… граммажей… повреждений! — Он немного глючил. Оптимус вошел в лазарет. — Рэтчет, Фиксит, вы узнали что-нибудь о нашей арктической находке? — Еще нет. — Ответил Рэтчет. — Капсулу нельзя открыть, пока она не разморозиться. — Она разморозиться в течение 24 часов, и к тому времени мы должны узнать больше о её происхождении. — Фиксит добавил. Массивная капсула в настоящее время находилась в одном из грузовых отсеков Ковчега; с большим набором массивных тепловых ламп, собранных вокруг в попытке растопить лед. Уже около трети его оттаяло. Однако изнутри доносился какой-то шум. Стучащий звук, который продолжался до тех пор, пока на поверхности капсулы не появилась крошечная трещина. Трещина расширилась, когда из нее вылез крошечный металлический коготь.

***

На следующий день; Рэтчет открыл портал, пока Оптимус, Клиффджампер и Арси готовились. — Арси, Клиффджампер и я будем искать любую подсказку, которая могла бы объяснить происхождение нашей арктической находки. — Сказал лидер автоботов. — Только до тех пор, пока не сработают ваши датчики. — Рэтчет ответил, держа в руках сканер и направляя настройки дистанционного управления на троих своих коллег. Логотипы автоботов на всех трех из них ненадолго загорелись синим светом. — Помните: как только температура вашего ядра упадет до синей зоны, сбои системы неизбежен. — Значит, у нас нет шансов загореть, пока мы на прогулке, да? — Клиффджампер пошутил, в результате чего Рэтчет застонал от раздражения. — Да, да, я знаю. Не задерживаться слишком долго, иначе мы превратимся в ледышки. Понятно. — Бамблби, Балкхед и Айронхайд возвращаются. — Об этом сообщает Фиксит. — Вместе с Зеро и несколькими другими Черными рыцарями. — После удаленной активации в отсеке открылся второй портал наземного моста, когда трое автоботов въехали. Второй портал закрылся вскоре после того, как Черные Рыцари и их лидер, в том числе новый участник Рай, вышли наружу, и три бота превратились в свои естественные формы. — Скучал по нам, Док? — Тамаки пошутил. Рэтчет выглядел немного раздраженным. — Разве вам всем нечем заняться? — Ты имеешь в виду переговоры со другими повстанческими группами о присоединении к нам? — почти раздраженно спросила Иноуэ, положив руки на бедра. — Уже сделано. Ребята из Альянса Ямато завершают их. — Так что да, нам больше нечего делать. — Тамаки добавил. — Так куда вы, ребята, собираетесь? — спросила Каллен по поводу открытого портала Groundbridge. — Разведка, Каллен. — ответила Арси. — Наш черёд для геологоразведочных работ. — Разведка, да? — Тамаки, похоже, понравилась эта идея. — Прекрасный день. Я бы не отказался покататься на круто выглядящем мотоцикле и подобрать девушку или две, вместо того, чтобы застрять здесь, на затонувшем корабле. — По исследованию Арктики. — сказала Арси тоном, похожим на мать, наказывающую непослушного ребенка. — Лучше на затонувшем корабле, где тепло! — Быстро сказал Тамаки, когда он и большинство других Черных Рыцарей, включая Каллен, последовали за Бамблби из бухты Граундбриджа. — Арктика? Зачем идти туда? — спросил Оги, стоя рядом с Зеро и Раем. — Прошлой ночью мы подобрали там замерзшую кибертронскую капсулу. Мы привезли ее сюда и хотим посмотрим, найдем ли мы что-нибудь еще. — Клиффджампер ответил. — Что вы нашли? — спросил Зеро, его интерес достиг пика. — Оружие? Энергон? — Не знаю. — Клифф пожал плечами. — Мы все еще ждем, пока она оттает. — Арктика, да? — Рай подошел. — Знаешь… Я бы не отказался увидеть немного снега. Учитывая, что я не уверен, видел ли я его когда-нибудь в жизни раньше. — Сказал он легким юмористическим тоном, пошутив по поводу своей амнезии. — Я бы пригласил тебя присоединиться, Рай. Но условия слишком экстремальны, даже для нас, автоботов. — сказал Оптимус сочувствующим тоном. — Ох… Хорошо. Я понял. — Рай кивнул. — Но я верну тебе снежок. — предложил Оптимус. — Это было бы круто, спасибо. — Сказал Рай с улыбкой. — Главное не жёлтый снег, не так ли? — Клиффджампер пошутил. Арси застонала и покачала головой, даже Зеро счел эту шутку немного устаревшей, когда трио автоботов развернулось, чтобы войти в кружащийся портал. Рай побежал, чтобы догнать Бамблби и остальных Черных рыцарей вместе с Оги, в то время как Зеро остался с Айронхайдом, Фикситом, Балкхедом и Рэтчетом, чтобы увидеть, как трое других автоботов уходят, как только портал закрылся. — Транспортировка завершена. — Об этом сообщает Фиксит. Однако через секунду после этого система ручного управления Наземным мостом, похоже, закоротила и даже слегка взорвалась, привлекая внимание автоботов и даже самого Зеро. — Клянусь Оллспарком! — воскликнул Рэтчет, когда остальные поспешили к позиции Рэтчета. — Что это было? Рэтчет, что случилось? — воскликнул Айронхайд, когда Рэтчет попытался оценить неисправную консоль, даже потянув вверх и вниз ручной рычаг. — Какое-то короткое замыкание в системе управления земным мостом! — Ответил автобот-медик. — Ну и что это значит для Оптимуса и остальных? — с беспокойством спросил Балкхед, и даже Зеро слегка ахнул от мысли, что с ними может случиться что-то плохое. — Я изолировал их жизненные сигналы. — Фиксит скатился по диагональному пандусу на землю с пультом дистанционного управления на сервоприводах. — Похоже, они справились… пообедать… добрались! — А как насчет того, чтобы вернуть их? — спросил Зеро. — В этом и проблема. — сказал Рэтчет. — Мне нужна помощь. — Он указал на пол. — Снимите эти панели. Балкхед и Айронхайд быстро принялись за работу на полу. — Я могу что-нибудь сделать? — спросил Зеро. — Ваше человеческое тело мало что может сделать с точки зрения подъема тяжестей, но посмотри, сможешь ли ты помочь Фикситу найти удаленный обход для системы Groundbridge. — Рэтчет рассказал ему. Под маской Лелуш прищурился, услышав тонкий комментарий о его человеческих чертах, но он знал, что Рэтчет прав. Ручным трудом он мало что может сделать, особенно на уровне автоботов, поэтому он подошел к Фикситу и посмотрел на пульт, который держал в руках. — Прости его. — Фиксит извинился за Рэтчета. — Он не хотел тебя обидеть, просто… — Все в порядке, это не самый худший способ, которым меня оскорбили или опозорили. Просто скажи мне, что делать. — Зеро сказал Фикситу.

***

Бамблби и восемь Черных Рыцарей вошли на мостик Ковчега, в частности в жилую зону, которая была оборудована, когда несколько Рыцарей сели, а Тамаки включил телевизор. Рай был одним из последних, кто поднялся по лестнице, так как с трудом мог в это поверить. Прошло всего пару дней с тех пор, как он узнал, что Лелуш - Зеро, и это было совершенно случайно! Мало того, он также узнал, что его так называемая машина была замаскированным Бамблби и присматривал за ним, он также узнал о способностях СС и Лелуша. Конечно, Рай пообещал сохранить все это в секрете, поскольку это было меньшее, что он мог сделать для бывшего принца, учитывая, что он дал Раю место для жизни. Он посмотрел на форму, которую он носил; стандартная форма Черных рыцарей с логотипом Автобота-Черного рыцаря на плече костюма. Он стоял среди не только повстанцев, сражающихся за свободу своей нации, но даже среди настоящих титанов, и они, казалось, относились к нему как к нормальному человеку. Он вспомнил, как впервые встретил их, на следующий день после того, как узнал, что Лелуш - это Зеро. Он, Бамблби и СС отвезли Рая в Ковчег, где он встретился со всеми автоботами лицом к лицу. Будучи так близок со всеми ними, особенно с Оптимусом Праймом, никакие слова не могли описать те удивительные чувства, которые он испытывал. После того, как Лелуш рассказал автоботам то, что он сказал Раю, они рассказали ему о десептиконах и о том, что они являются истинными вдохновителями Британии, а также немного о войне за Кибертрон. Услышав, через что прошли автоботы, он еще больше захотел присоединиться к ним: они потеряли столько же, сколько и все люди из Черных рыцарей, если не больше. Теперь он стоял здесь, сам Черный рыцарь, и молча поклялся сделать все возможное, чтобы помочь этим людям и спасти этот мир от Британии и десептиконов. — Эй, малыш, что ты там стоишь? Давай, садись и расслабься вместе с нами. — подтолкнул Тамаки с дружелюбной улыбкой. — Ах да… ладно. — Рай слегка оторвался от своих мыслей, когда сел, на место между Оги и Каллен, которое они приберегли для него. — Итак, каково быть Черным рыцарем? — спросил Оги. — Довольно удивительно. — Рай ответил честно. — Если бы я услышал, что один из заложников, которых мы спасли во время захвата отеля, будет настолько воодушевлен, что захочет присоединиться к нам, я бы не поверил. — сказал Оги. — Что-то вроде того, как ты сражаешься вместе с инопланетными роботами, которые трансформируются в машины? — в шутку спросил Рай. — [Вы знаете, я стою прямо здесь, да?] — сказал им Бамблби, стоя позади них. — Прости, Би. — Рай помахал рукой. — Эй, а как ты можешь его понять? — спросил Тамаки. — Зеро дал мне переводчик. — Рай указал на небольшое устройство в правом ухе. — Что?! — воскликнул Тамаки. — Почему у тебя есть переводчик, а у остальных нет?! — О чем ты говоришь? У меня тоже есть. — Каллен также указала на свой наушник. — Да, у меня тоже есть. — Оги показал свой. — То же самое. — Иноуэ указала на свой. — Ага. — Минами также показал. Остальные тоже продемонстрировали свои наушники, к большому удивлению Тамаки. — Ну почему у меня его нет! Как, черт возьми, вы, ребята, получили их?! — Мы попросили. — сказала Каллен, опустив брови. Тамаки сидел, ошарашенный. — И все? — [Да. Если тебе он нужен, все, что нужно сделать, это попросить. Фиксит может сделать его в кратчайшие сроки.] — сказал Бамблби. — Он сказал, что Фиксит может облегчить задачу. — Ёсида переводил Бамблби. Тамаки ударил себя рукой по лицу. Когда Иноуэ взяла пульт и начала просматривать каналы телевизора, Рай встал и пошел прочь. — Эй, Рай, куда ты идёшь? — спросила Каллен. Он пожал плечами. — Просто буду гадать и исследовать. Если это наша база, я посмотрю, на что она похожа. — [Только постарайтесь не заходить слишком далеко. Это место большое, здесь легко заблудиться, если у тебя нет карты.] — посоветовал Бамблби. — Да, понял. — сказал Рай, спускаясь по лестнице и начиная выходить с моста, в то время как Каллен с беспокойством смотрела на него.

***

Воспоминание

— Рай?! — Ох… Привет, Каллен. — Рай нервно помахал рукой, когда Зеро стоял рядом с ним, а Каллен выглядела почти ошеломленной. — Я так понимаю, ты его знаешь? — спросил Зеро. — Да… он мой одноклассник. — Каллен заикалась, все еще не справившись со своим удивлением. — Это то же самое, что он мне сказал. — Сказал Зеро, хотя такого сюрприза следовало ожидать. Когда Лелуш рассказал Раю о своем Гиасе и о том, что он Зеро, он также рассказал Раю о Каллен и ее истинной личности среди Черных рыцарей, в то время как та болезненная и хрупкая девушка в Эшфорде была всего лишь фасадом. Конечно, Лелуш также сказал Раю, что Каллен не знает, что он Зеро, поэтому Рай неохотно согласился не говорить об этом Каллен. — Да, но… почему он здесь? — Он наткнулся на меня и Бамблби в гетто. — Зеро объяснил. — Он пришел ко мне с желанием присоединиться к Черным рыцарям. Он был настолько настойчив, что я не смог ему отказать. — Я… я не… почему… Рай, почему…? — Каллен все еще не могла справиться с удивлением. — Потому что я терпеть не могу такой мир. — начал Рай. — Мир, где на людей постоянно наступают только из-за того, откуда они родом; мир, где плохие люди могут делать все, что хотят, и им это сойдет с рук, даже если это означает убийство невинных людей. Я не могу жить в таком мире! Я хочу сделать все, что могу, чтобы изменить его. Каллен, то, что делаешь ты, Зеро и все эти автоботы и Черные рыцари, — это просто потрясающе! И я хочу быть частью этого! Каллен была тронута этой речью. Она знала, как Рай относился к Британии, поскольку раньше слышала, как он открыто выражал свое презрение к Империи, но в то же время, если он присоединится к Черным рыцарям, он подвергнет свою жизнь опасности, поэтому она, естественно, была обеспокоена. — Рай… послушай. Это не похоже на вступление в какой-то школьный клуб или что-то в этом роде. — сказала Каллен. — Ты присоединяешься к восстанию. Выбор, который ты сделал, может стать вопросом жизни и смерти, включая и твою собственную жизнь. Возможно, ты знал меня только как эту хрупкую и болезненную Каллен Штадтфельт, но я вижу в тебе друга. И я не хочу, чтобы ты пострадал или, что еще хуже, погиб. Рай вздохнул. — Каллен, я знаю, чем рискую. Поверь мне, Зеро ясно дал это понять. Но я принял решение. И, кстати, настоящая ты мне нравишься гораздо больше, чем фальшивая. Каллен был немного удивлена тем, что он так принял ее. Зеро положил руку Раю на плечо. — Не волнуйся, Каллен, я не позволю поставить Рая в положение, которое подвергнет его жизнь опасности. Пока он не пройдёт надлежащую подготовку. — Революционер в маске заговорил. — А пока, возможно, ты могла бы помочь ему показать все, что нужно, процесс прошел бы гораздо более гладко, если бы он был, с кем-то, с кем ему было бы комфортно. — Да… я могу это сделать. — Каллен улыбнулась, протянув Раю руку. — Добро пожаловать в Орден Черных Рыцарей. Он улыбнулся и крепко схватил ее за руку.

***

Конец воспоминаний

— Значит, он твой школьный друг? — спросил Оги у Каллен, возвращая ее мысли к реальности. — Э… да. Тот, у которого амнезия, о котором я тебе говорила. — Амнезия, да? Бедный ребенок. — сказала Иноуэ. — Ты уверена, что пригласить его сюда - хорошая идея? — спросил Сугияма. — Мы говорили об этом с Зеро. — ответила Каллен. — Даже некоторые боты, кажется, согласны с этим. — [Он хороший парень.] — высказал свое мнение Бамблби. — [Думаю, при должной подготовке из него получится хороший Чёрный Рыцарь.] — Эй, ребята, посмотрите! — Тамаки привлек всеобщее внимание. — Новости о нас! — Черные рыцари и желтый автобот обратили свое внимание на новостной репортаж о недавних успехах «Черных рыцарей» и «Автоботов».

***

Рай бродил по залам Ковчега, оглядываясь по сторонам. Он вспомнил, как автоботы рассказали ему, что когда-то это место служило основным кораблем для исхода с Кибертрона. Итак, он, естественно, ожидал, что он будет большим, но он не ожидал что настолько. Ему оставалось только гадать, как корабль выглядел снаружи. Однако мысли седовласого мальчика были отвлечены звуком удара металла о металл. Он посмотрел направо и увидел, что на землю упал большой болт. Он с любопытством подошел, чтобы поднять его, когда услышал какой-то странный шум, похожий на суетящийся звук, только более металлический. Звук исходил с потолка над ним, но, оглядевшись, он ничего не увидел. — Эй? Здесь кто-то есть? — Он попытался выговориться, но не получил должного ответа, только этот странный звук. Рай собирался прогуляться и продолжать смотреть, когда споткнулся обо что-то и упал. Он слегка застонал, вставая, только для того, чтобы увидеть маленькое металлическое существо, смотрящее прямо на него. Он немного испугался, и отпрыгнул, чтобы лучше рассмотреть существо. Он не выглядел больше кота в Эшфорде, Артура. У него была большая металлическая голова с крошечными металлическими ножками под ней и большие выпученные голубые глаза. Существо с любопытством посмотрело на Рая. — Э-э… откуда ты взялся? — Рай немного приподнялся. — Лелуш ничего не говорил о том, что у ботов есть домашние животные. — На самом деле он выглядел довольно мило. Он улыбнулся, вынимая поднятый болт. — Ты играешь в апорт? Существо подпрыгивало вверх и вниз и бегало по кругу, почти как взволнованный щенок. — Ну, иди принеси! — Рай швырнул болт в коридор, а маленькое существо побежало за ним. Но на самом деле, к большому шоку Рая, казалось, что он съел болт. — Подожди! Не ешь это! Ты подавишься! — Существо повернулось к Раю и выглядело в порядке. — Или нет? — Затем существо поспешило обратно к Раю и фактически прижалось к его ноге. Рай улыбнулся, почувствовав симпатию к этому существу. — Держу пари, что остальные будут рады с тобой познакомиться. Давай. — Рай пошел обратно тем же путем, которым пришел, а крошечное существо последовало за ним. Однако Рай, похоже, не заметил дыры в стене позади себя с большими следами от укусов вокруг нее, даже искрами, вылетавшими из оборванных цепей.

***

Вернувшись на мостик; Черные Рыцари и Бамблби смотрели новости, в которых была показана пресс-конференция, на которой британский рыцарь Гилфорд отвечал на вопросы. — Сэр Гилфорд, почему мы до сих пор не получили ответа от принцессы Корнелии? — Вице-наместница в данный момент недоступна, поэтому я буду отвечать на вопросы. — Гилфорд ответил, что Корнелия еще не вернулась со своей миссии. — Что вы скажете о Черных рыцарях? — Орден Черных рыцарей - террористическая организация, которую возглавляет человек, убивший принца Хлодвига. На данный момент нам не удалось узнать ни личность Зеро, ни его местонахождение. — Гилфорд ответил. — А как насчет этих автоботов? Совершенно очевидно, что они не Найтмеры. Можете ли вы что-нибудь прокомментировать по их поводу? — Я не могу дать никаких комментариев по этому поводу. — Гилфорд ответил. — Сэр Гилфорд, вы говорите, что «Черные рыцари» - террористы, однако они и автоботы наносят удары по многочисленным террористическим ячейкам, а также преступным синдикатам и даже разоблачают коррумпированных политиков. Они даже зашли так далеко, что предоставили веские доказательства полиции. — Несмотря на свои действия, они не подчиняются никаким правоохранительным или руководящим органам. Если они не террористы, то они линчеватели, которые берут закон в свои руки. Тамаки ухмыльнулся. — Посмотрите на них, приятно видеть, как их поджаривают для разнообразия. — Приятно знать, что мы получаем такую ​​большую поддержку, даже гражданское население Британии хочет нас поддержать. — сказал Оги. — Вы говорите это сейчас, но подождите, пока мы снова сразимся с Британией. — сказал Минами. — Правильно, как только это произойдет, они могут просто поменять свое мнение. — Сугияма согласился. Каллен сразу подумала о своих друзьях из студенческого совета. Все они казались очень хорошими людьми. Поддержат ли они Британию, несмотря на то, что большинство из них были спасены Черными рыцарями? Возможно, если бы преступления Британии были раскрыты, больше людей могло бы встать на их сторону. — [Нет, если мы покажем, что вся империя коррумпирована и даже является марионеткой десептиконов.] — прозвучал звуковой сигнал Бамблби. — [Мы могли бы получить множество британцев желающих присоединиться к нам.] Иноуэ выглядела немного скептически. — Этот день никогда не наступит. Однако их обсуждение было прервано, поскольку телевизор мигал, а также все огни на мостике Ковчега быстро включались и гасли, а телевизор становился неподвижным, к их большому замешательству. — Какого черта? — спросил Тамаки. — Что происходит? — Ёсида тоже задал вопрос. — Какой-то сбой в электроснабжения? — спросил Оги, когда все посмотрели на Бамблби, который пожал плечами. — [Не смотри на меня, я не механик.] — Наверное, нам следует найти других ботов и посмотреть, что происходит. — предложила Каллен. — Да, хорошая идея. — Оги согласился, и они все быстро спустились на землю и последовали за Бамблби к Граундбридж, где, вероятно, все еще находился Рэтчет.

***

Все панели на полу были подняты, когда Рэтчет вытащил материнскую плату и обнаружил в ней несколько дыр. — У нас определенно есть проблема. — Рэтчет застонал. — Но что могло стать причиной этого? Как только Бамблби и остальные Черные Рыцари вошли в отсек, огни снова замигали и погасли, заставив их, а также Зеро, Балкхеда, Айронхайда и Фиксита выглядеть обеспокоенными. — Что это? — спросил Балкхед. — Что здесь происходит? — спросил Оги. — Свет то включался, то исчезал, как здесь. — сказала Каллен. — Даже телевизор не работает. — Тамаки ворчал. — Как раз тогда, когда стали показывать интересное. — Иноуэ слегка толкнула Тамаки локтем. — Итак, что происходит? Какой-то отказ генератора? — спросила Каллен. — Не уверен, но земной мост, кажется, сейчас не работает. — Зеро сообщил. — Мы не смогли даже запустить дистанционный запуск. — Разве вы, ребята, не говорили, что этот корабль разбился? — спросил Ёсида. — Может быть, что-то сломалось, когда вы приземлились. — Ковчег разбился много лет назад, и с тех пор у нас не было подобных проблем. — сказал Айронхайд. — Все долгое время было полностью работоспособным, и я даже проверил все системы, получившие наибольшие повреждения. — Фиксит добавил. — Такого еще не было. Тамаки посмотрел на материнскую плату, которую Рэтчет все еще держал в руках. — Эй… назови меня сумасшедшим… но это похоже на следы от укусов. — Следы от укусов? — задали вопрос Каллен и Оги одновременно, глядя на материнскую плату. — Выглядит так, будто его пережевали. — Минами заметил. — Но что могло вгрызться в большую и работающую монтажную плату и не оставить после себя какого-то тела? — Зеро спросил. — Не говорите абсурда. — Рэтчет отверг эту идею. — Это может быть главная сеть, надеюсь, это не неисправность подстанции. — Эй, ребята! Посмотрите, что я нашёл! — Рай вошел в комнату. — Мы заняты! — Рэтчет воскликнул только для того, чтобы закричать, и в ужасе посмотрел на маленькое металлическое существо, которое он держал на руках. Айронхайд, Балкхед и Бамблби немедленно были в состоянии повышенной боевой готовности, лихорадочно направляя свои бластеры Энергон в сторону Рая, в то время как Рэтчет отступил назад. — КРАСНЫЙ КОД! КРАСНЫЙ КОД! КРАСНЫЙ КОД! КРАСНЫЙ Код! — крикнул Фиксит, когда из его головы вырвались сирены и сигналы тревоги, и он спрятался за дрожащий Балкхедом. — Вау! Вау! Вау! — закричала Каллен, когда она и другие Черные рыцари, даже Зеро, быстро встали, перед потрясенным Раем. — Что, черт возьми, на вас нашло, ребята!? — Все они были потрясены, увидев такими ботов, даже глаза Лелуша расширились, увидев обезумевших автоботов. — СКРАПЛЕТ! СКРАПЛЕТ! — Балкхед и Фиксит оба закричали. — Что такое, черт возьми, Скраплет? — спросил Рай. — Самый опасный паразит в истории Кибертона! — воскликнул Айронхайд. Все Черные Рыцари посмотрели на маленькое металлическое существо, которое Рай все еще держал, и смотрели скептически. — Это? — насмешливо спросил Тамаки. — Ты ведь шутишь, правда? — Ребята, вы огромные! — сказал Оги. — Эта штука «Скраплет» такая… крошечная. Автоботы выглядели еще более напуганными. — Ты… ты даже не представляешь, какой вред может нанести эта крошечная штука! — Балкхед медленно отступил назад, направляя свою массивную пушку в их направлении. — Какой ущерб? Он не крупнее чихуахуа. — Сказал Ёсида, когда все Черные Рыцари посмотрели на Скраплета, когда он открыл глаза. — Рай, где ты это нашёл? — спросил Зеро, хотя его тон говорил о том, что он настроен осторожно. — В коридорах. — Ответил Рай. Тамаки усмехнулся. — Получите порцию их маленького «монстра». — Он немного посмеялся. — Монстр. — Выглядит совершенно безобидно. — Сказала Каллен с легкой улыбкой. — Знаешь, это на самом деле очень мило. — Иноуэ сама слегка улыбнулась. — Да, малыш никому не навредит. — Рай погладил его круглую голову. — Это не домашний питомец, это гидроразрывной паразит! — воскликнул Айронхайд. — Скраплеты даже опаснее десептиконов! Вы должны избавиться от него! — тоже воскликнул Фиксит, все еще прячась за ногой Балкхеда. Большинство Черных Рыцарей, похоже, не обратили на это внимания, но под маской Лелуша скрывалась неуверенность. «Если автоботы действительно так его боятся… но он такой маленький… почему они так боятся?» Скраплет посмотрел мимо окружающих его людей и случайно заметил автоботов. Точка зрения существа — это почти смесь металлодетектора и инфракрасного излучения. Он увидел живые разумные машины и немедленно вырвался из рук Рая, удивив его и Черных рыцарей; его рот открылся, обнажив множество зазубренных зубов и что-то похожее на внутреннюю часть мусоропровода с циркулярными пилами. Он быстро направился к автоботам, когда Бамблби, Айронхайд и Балкхед пытались стрелять в него из своих бластеров Энергон, но он был настолько мал, что они не могли в него попасть. Он прыгнул к Бамблби, который был ближе, и начал жевать его ногу. Все Черные Рыцари были ошеломлены этим, даже глаза Лелуша расширились от шока под маской. Бамблби упал назад, когда он попытался схватить Скраплет, но тот пожевал его руку и начал двигаться вверх по руке, только для того, чтобы он отмахнулся от него. Скраплет собирался прыгнуть обратно к нему, но тут подошел Рай с ломом и начал безжалостно бить его. После двух ударов он был уже мертв, но он продолжал стучать и кричать. На восьмом ударе Зеро твердо положил руку на плечо Рая. — Хорошо. Думаю, он мёртв, успокойся. — Сказал лидер в маске спокойно, позволив Раю успокоиться, прежде чем тот немедленно побежал к Бамблби. Ни у кого из Черных Рыцарей не было слов для этого, единственными выражениями лиц, которые у них сейчас были, были круглые глаза и круглые челюсти. — Черт возьми. — проговорил Тамаки с широко раскрытыми глазами. — Определенно не ожидала, что это произойдет. — произнесла потрясенная Каллен. — Он был таким маленьким… и сделал… это! — Оги заикался, указывая на раненого Бамблби: Рай и Рэтчет, пытались ему помочь. — Би, я… ​​прости! Я понятия не имел! — Рай быстро извинился. — [Не волнуйся.] — сказал ему Бамблби. — С ним все будет в порядке, да? — Рай спросил Рэтчета, пока он проверял его рану. — Только поверхностная рана, он будет жить. — сказал Рэтчет. — Теперь вы нам верите!? — воскликнул Айронхайд, обращаясь к Черным рыцарям. — Все, что делают Скраплеты, - это разбирают машины и едят всё металлическое! — воскликнул Балкхед. — Особенно подвижный и живой металл! — добавил Фиксит, все еще за ногой Балкхеда. — Ну… ошибка устранена… игра окончена. Верно? — Оги спросил. — Нет! — Рэтчет настаивал. — Когда дело доходит до Скраплетов, никогда не бывает только одного. — Ты шутишь?! Там больше таких штук!? — воскликнула Иноуэ. — Как они вообще сюда попали? — спросила Каллен. — Думаю я знаю. — У Айронхайда возникла плохая догадка. Автоботы и Черные Рыцари собрались в грузовом отсеке, заглядывая в гигантскую капсулу, привезенную прошлой ночью из Арктики, и обнаружили, что она совершенно пуста с дырами по бокам. У всех Черных Рыцарей, включая Рая и Зеро, в руках были винтовки, поскольку они, а особенно автоботы, выглядели очень нервными. — Это ловушка. Ловушка для Скраплетов. — заявил Рэтчет. — Э-э… ​​пустая ловушка для Скраплетов. — Балкхед вздрогнул, а Фиксит все еще прятался за ним. — Капсула была… скорее всего, выброшена в космос… много веков назад… может быть, даже до начала войны, судя по углеродной… мату… датировке! — Фиксит заикался. — Ты заикаешься от своего глюка? Или от страха? — спросил Ёсида. — Оба. — Ответил Фиксит. — Очевидно, что она упала в Арктике, возможно, десятилетия, а может, даже столетия назад, где минусовые температуры удерживали Скраплетов в стазисе. — Зеро предположил. — Пока мы не принесли её домой, чтобы оттаять. — Айронхайд застонал. — Теперь они проснулись и жаждут завтрака. — произнесла Каллен. — Итак… о скольких мы говорим? — спросил Рай. — Учитывая размер первого и диаметр этой капсулы, я бы предположил, что их, вероятно, тысячи. — Зеро догадался. — Тысячи?! — Тамаки, Оги и все остальные Черные Рыцари, даже Балкхед, закричали одновременно. — Будет больше. — сказал Айронхайд. — Скраплеты - это быстрые умножители. Рэтчет кивнул в знак согласия. — Сбои в подаче электроэнергии и повреждение земного моста, несомненно, свидетельствуют о том, что заражение идет полным ходом.

***

Арктика

Оптимус спускался с ледяного утеса, в то время как Арси и Клиффджампер также обыскивали разные части местности. Они провели последние несколько часов в поисках, но внимание Оптимуса привлекло то, что его датчик сработал, и на его логотипе замигал синий свет. — Арси, Клиффджампер, каков ваш статус? — Оптимус связался с ними через связь. — Мой датчики сработал. — Арси перезвонила. — Мой тоже. Думаю, нам следует вызвать шофера, прежде чем мы превратимся в ледяные скульптуры. — сказал Клиффджампер. Оптимус попытался связаться с Ковчегом. — Оптимус базе, температура ядра достигла синей зоны. Приготовьтесь активировать земной мост. — Однако единственным ответом, который получил Оптимус, были статические и неотвечающие радиосигналы, заставившие его выглядеть удивленным и обеспокоенным.

***

Ковчег – Мостик

— Айронхайд - Оптимусу, ты меня слышишь?! — Айронхайд попытался связаться со своим лидером с главной станции на мостике, но получил тот же статический сигнал. — Я не могу связаться с ним! — Подожди, дай мне попробовать. — Каллен достала свой личный мобильный телефон и набрала номер. — Клиффджампер, это Каллен, ты здесь? — Она не получила ответа, только помехи. — Клифф, это Каллен, ты меня слышишь? Ничего. — Это не сработает. — сказал Зеро. — Мы настроили частоты связи Ковчега так, чтобы ваши личные сотовые устройства были совместимы с ними, а также скрыли сигнал от других сторон. — Фиксит добавил. — Так мы можем прятаться от десептиконов и Британии, иначе здесь было бы невозможно получить сигнал — Зеро объяснил. — Да? Мне было интересно, как я могу получить здесь пять слитков. — предположил Сугияма, глядя на свой мобильный телефон. — Я просто подумал, что у вас, ребята, есть какой-то причудливый инопланетный Wi-Fi или что-то в этом роде. — предположил Тамаки. — Мы побеспокоимся об этом позже. — заявил Оги. — Почему мы не можем связаться с Оптимусом? — Скраплеты проникли в систему связи, а как ещё? — заявил Рэтчет. — Если мы немедленно не искореним этих тварей, они превратят весь Ковчег в груду шлака! — Мы уходим отсюда, и пусть они оставят его себе! — воскликнул Балкхед. — [Я полностью за! Давайте просто уйдём, прежде чем мы станем блюдом дня!] — согласился Бамблби. — Нет! Это не вариант! — Айронхайд твердо заявил: — Помимо сильного давления воды снаружи, если Земной мост не заработает в ближайшее время, Оптимус, Арси и Клиффджампер умрут. Это застало всех Черных Рыцарей врасплох. — Они что…?! — Рай заикался от страха. — Серьезно, как, черт возьми, вас может беспокоить небольшой холод, ребята!? Вы, черт возьми, сделаны из металла! — воскликнул Тамаки. — Разве вы не путешествовали в космосе?! Там должно быть так холодно, что ты замерзнешь, как только выйдешь туда! — Иноуэ тоже воскликнула. — Дело не только в холоде. — сказал Фиксит. — Уникальные атмосферные элементы вашей планеты в сочетании с минусовой температурой могут создать эффект, похожий на окисление, которое оказывает радикальное воздействие на кибертронскую биологию. Зеро посмотрел на потрясенных Черных Рыцарей. — Я уже говорил вам, когда мы впервые встретились. Они не найтмеры и даже не простые машины. Автоботы - разумные существа, они думают и чувствуют то же, что и мы, у них даже есть слабости, как и у нас. — Роботы… которые могут чувствовать… — удивилась Каллен. — Роботы… которые могут умереть. — Глаза Оги расширились, его охватило чувство страха, которое чувствовали и все остальные Черные Рыцари. Тамаки посмотрел на большого зеленого автобота. — Балкхед, я видел, как ты атаковал Найтмеров в лоб, и рассказывал, как ты ломал крылья этим десам, но ты боишься кучи жуков?! — Тамаки, ты не видел, как рой этих тварей пожирал бота! Я видел. — Балкхед вспоминал это с ужасом. — Они разбирают тебя изнутри! Сначала выбирают маленькие, сочные кусочки. Предохранитель за предохранителем, цепь за цепью, пока ничего не останется. И я имею в виду вообще ничего! Даже оптики. — И только представьте, что они могут сделать с Мини-конами! — Фиксит вздрогнул. — Их съедают за секунды! Все Черные Рыцари с тревогой переглянулись. — Они как термиты. — сказал Рай. — Термиты? Больше похожи на пираний! — воскликнула Каллен. Кулаки Оги сжались от решимости, когда он шагнул вперед. — Вы должны позволить нам помочь вам! — Мы не сделаны из металла. — сказала Иноуэ. — Да, эти маленькие вредители не будут нас есть. — Тамаки ухмыльнулся. Прежде чем кто-либо из автоботов успел выразить протест, заговорил Зеро. — Поскольку системы связи отключены, мы не можем вызвать какое-либо подкрепление, и мы не можем уйти, иначе мы будем раздавлены давлением воды снаружи. Мы в такой же ловушке, как и все вы, мы должны использовать все инструменты, которые есть в нашем распоряжении. Рэтчет вздохнул. — Обычно я считаю, что ваша плоть - главная слабость. Но, похоже, за этими крайностями она дает преимущество. — Хорошо, тогда мы разделимся. — Зеро приступил к работе. — Во-первых, назови мне наиболее вероятные места, где будут сосредоточены все Скраплеты. Оги, мы с тобой будем наблюдать за Рэтчетом и Фикситом, пока они ремонтируют Земной мост. Ёсида, Минами и Сугияма; вы идёте с Айронхайдом и присматриваете за нашими Найтмерами, мы не можем рисковать, что они станут закуской. Остальные разобьются на пары: Каллен и Тамаки с Балкхедом, Рай и Иноуэ с Бамблби. Каллен нетерпеливо ухмыльнулась, взведя винтовку. — Время играть в дезинсектора. Бамблби и Балкхед посмотрели друг на друга и вздрогнули от ужаса, даже Фиксит выглядел более чем нервным.

***

Арктика

Оптимус, Клиффджампер и Арси продолжали идти сквозь снежный ветер, холод медленно разъедал их, в то время как их лидер продолжал пытаться связаться со своими товарищами. — Оптимус Ковчегу, вы слышите? — Все еще нет ответа. — Я даже не могу дозвониться до Каллен. — сказала Арси, борясь с холодом. Ее внимание привлек партнер, который немного упал на колени. — Клифф? Несмотря на условия, Клиффджампер носил свою фирменную улыбку. — Вы уверены, что хорошая долгая поездка не поможет? Я слышал, что в Северной Британии в это время года хорошо. — Ближайший умеренный климат слишком далеко. — Сказал ему Оптимус, когда они с Арси помогли ему встать. — Попытка добраться до него потребует слишком много энергии и ускорит процесс замерзания. Пока Рэтчет не пришлет за нами помощь, а он это сделает, нашим лучшим вариантом будет искать убежище и изолироваться.

***

Ковчег

Каллен и Тамаки держали по винтовке, пока вели дрожащего Балкхеда по темному коридору, в то время как он держал в одной руке большой фонарик, а другую превратил в свой бластер Энергон, лихорадочно оглядываясь по сторонам. — Хех, мы охраняем автоботов для разнообразия. Никогда не думала, что доживу до этого дня. — сказала Каллен. — Я не понимаю, почему бы нам просто не использовать наши найтмеры, чтобы раздавить эти штуки. — сказал Тамаки. — Какую часть фразы «они едят металл» ты не понял? — Каллен пристально посмотрела на него. — Кроме того, мы все еще не можем производить «Найтмеров» на конвейере, как Британия, мы бы их просто выбросили! Балкхед вздрогнул. — Рай… сказал, что нашел первого здесь… верно? — Свет внезапно погас, из-за чего Балкхед издал пронзительный крик, который напугал Каллен и Тамаки. Загорелся свет, и они оба скептически посмотрели на Балкхеда. — Ты только что кричал, как маленькая девочка? — спросил Тамаки. — Нет! — Балкхед сразу сказал. — Может быть… э… мы можем поговорить об этом позже?! Они оба пожали плечами, продолжая поиски. Когда они свернули за угол и пошли дальше по большому коридору, ни два Черных Рыцаря, ни автобот не заметили суетящихся звуков в вентиляции и стенах вокруг и над ними. Обезумевший Балкхед продолжал целить свой бластер в любом направлении, где, как ему казалось, он слышал Скраплетов. — Полегче, большой парень. — Каллен пыталась его утешить. — Просто будь сосредоточен и, прежде всего, постарайся не паниковать… — У нее не было возможности закончить, поскольку Балкхед запаниковал и проделал дыру в правой стене, а затем в левой, прежде чем выстрелить прямо вверх, и несколько кабелей на него упали, в результате чего он снова издал пронзительный крик. Тамаки и Каллен немедленно обернулись, готовые открыть огонь, но оба выглядели в полном смятении и замешательстве, даже с небольшим смущением, при виде паникующего и кричащего Балкхеда, пытающегося сбросить с себя все большие кабели, накинутые на него. — Ладно… это тот образ, который я не выкину из головы. — Тамаки провел рукой по лицу. Каллен покачала головой. — Балкхед! С тобой все в порядке! Это просто куча кабелей! — Сказала она ему, выведя Балкхеда из режима паники. — О верно. — Он нервно рассмеялся. — Кабели. Хе-хе. — Он держал один кабель, но тот выпал из потолка, и несколько Скраплетов начали падать на группу, в результате чего Балкхед снова закричал, а Каллен и Тамаки немедленно открыли огонь по падающим роботам-паразитам.

***

В другом коридоре; Рай и Иноуэ, каждый из которых был вооружен огнеметом и винтовкой соответственно, взяли на себя инициативу, когда они повернули за угол, за ними следовал Бамблби, у которого были оба бластера Энергон. Они в шоке смотрели на коридор, который был в следах от укусов, а также на полностью разобранное оборудование. — Господи Иисусе, эти твари никогда не перестают есть?! — спросила Иноуэ. — Они похожи на живые мусоропровод. — заявил Рай. — Я просто рад, что они не едят мясо. — [Говори за себя] — пискнул Бамблби, все еще пытаясь сохранить самообладание, пока они продолжали идти по коридору. Трио медленно подошло к вентиляционному отверстию в дальнем конце коридора, где им показалось, что они услышали какие-то суетящиеся звуки на другом конце панели. Бамблби жестом предложил им найти укрытие за углом, что они и сделали, когда Бамблби медленно начал хвататься за панель. Он быстро снял его, когда Рай и Иноуэ направили свое оружие, а Бамблби нацелил оба своих правых бластера Энергон; только чтобы обнаружить, что это был просто вышедший из строя вентилятор. Однако они услышали настоящий звук, доносившийся из небольшой дыры позади них, когда повернулись и услышали шум скрежета металла и работающих пил, приближающихся все ближе и ближе. — Время закусок. — нервно произнес Рай. Группа Скраплетов начала вылезать из ямы, когда Иноуэ немедленно выстрелила из винтовки; пули прорывают каждого Скраплета, как папиросную бумагу, в то время как Рай использовал свой огнемет, чтобы поджарить тех, что были ближе. Однако, казалось, что через эту дыру хлынуло еще больше паразитов, когда Бамблби отчаянно открыл огонь.

***

Сугияма посмотрел на экран, на котором были показаны все Найтмеры, которые они хранили за большой дверью хранилища. — Не похоже, что Скраплеты проникли внутрь. — Дверь заперта, у нас все должно быть хорошо. — Минами нажал несколько кнопок на небольшой искусственной консоли по другую сторону массивной двери хранилища, чтобы она оставалась закрытой. — Чтобы остановить этих паразитов, потребуется гораздо больше. — прокомментировал Айронхайд, пока он и Ёсида не спускали глаз с открытого коридора, который был единственным путем от стыковочного отсека Найтмеров. — Вы много лет сражались с десептиконами, а теперь начали вытирать пол Британией, но у меня такое ощущение, будто мы даем последний бой каким-то инопланетным жукам? — спросил Ёсида. — Поверьте мне, эти жуки могут нанести гораздо больший вред. Но какими бы раздражающими они ни были, они все равно ничто по сравнению с Ржавой чумой. — сказал Айронхайд. — Я боюсь спрашивать. — сказал Минами. — Шшш, послушайте. Ребята, вы это слышите? — Сугияма шикнул на них, пока группа внимательно прислушивалась, и они начали слышать всевозможные суетящиеся звуки, доносившиеся из коридора, перед которым они находились. Айронхайд приготовил свои энергоновые пушки. — Готовьтесь солдаты! У нас есть компания! — Все три Черных Рыцаря направили свои винтовки в одном направлении. В следующую секунду вдоль стен и полов появилась небольшая орда Скраплетов; все они открыли огонь.

***

Рэтчет работал с открытыми панелями пола, в то время как Фиксит работал со встроенной мини-станцией, расположенной сбоку от одного из порталов Земляного моста, а Зеро и Оги оба наблюдали; Зеро держал в руках огнемет, а Оги держал в руках винтовку. — Как там дела? — спросил Оги у двух ботов. Рэтчет застонал от разочарования. — Я починил поврежденные проводники и изменил маршрут центральных проводов, но земной мост все еще не получает энергии! — Мы не можем даже запустить его удалённо? — спросил Зеро. — Нет. — Фиксит покачал головой. — Даже если мы восстановим удаленную связь, самому земному мосту все равно потребуется питание для активации. — Блин. — Лелуш задумался. «Давай думай. Если все системы отремонтированы, почему до сих пор не подается питание? Может быть, что-то не так с самим источником питания? Когда все закончится, мне нужно будет лучше разобраться в кибертронских технологиях». Он взглянул на Оги, лицо которого стало совершенно бледным. — Оги…? — Наверху… там… — Оги трясущимся пальцем указал рукой на северную стену, на вентиляционную шахту под потолком. Зеро посмотрел в ту сторону и громко ахнул. По стенам уже ползло по меньшей мере сотня Скраплетов. — Рэтчет! Фиксит! Найдите укрытие! Немедленно! — крикнул Зеро, привлекая их внимание, когда они сами повернулись и в шоке посмотрели на всех Скраплетов. Сами Скраплеты собственным зрением заметили двух кибертронцев, прежде чем они открыли челюсти, спрыгнули со стены и полетели к ним. Они действительно летали! И все это с помощью небольших ракетных двигателей в нижней части их крошечных тел. — ОНИ МОГУТ ЛЕТАТЬ!? — крикнул Оги. — ТЫ НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ОНИ МОГУТ ЛЕТАТЬ!? В тот момент это не имело значения, поскольку подавляющее большинство Скраплетов уже направлялись к Рэтчету, а он был самым большим куском «мяса» в этом районе. Несмотря на то, что Оги уже подстрелил нескольких из них, они уже напали на Рэтчета и повалили его на землю, начав пожирать его внешнюю металлическую оболочку. — Рэтчет! — Оги и Зеро уже бежали к нему, когда Зеро заметил кричащего Фиксита, пытающегося убежать от небольшой группы летающих Скраплетов, преследующих его. — Оги, помоги Рэтчету! Я спасу Фиксита! — приказал Зеро и сразу же побежал к Мини-Кону, в то время как Оги побежал и стрелял из своего пистолета, пытаясь вытащить Скраплетов из бота-медика. Фиксит, казалось, был загнан в угол и держал сервоприводы перед лицом, чтобы защитить себя; но Зеро уже был там, когда он выстрелил из своего огнемета, чтобы уничтожить Скраплетов, которые были рядом с Фикситом, прежде чем Зеро сам использовал свое тело в качестве щита, в то время как он использовал свой огнемет, чтобы сдержать Скраплетов. — Найди укрытие Фиксит, немедленно! — воскликнул Зеро. — Сделаю! — быстро и испуганно сказал Фиксит, двигаясь вдоль стены, а Зеро прикрывал его. Если бы Фиксита окружили Скраплеты, он был бы сожран за считанные секунды. Ни в коем случае Лелуш не позволит этому случиться! Оги был рядом с Рэтчетом, он не хотел рисковать еще больше повредить его выстрелом, поэтому он попытался использовать свою винтовку в качестве тупого оружия, чтобы разбить Скраплетов одного за другим. Хотя он разбил всех одним или двумя ударами, многие из них уже проедали металлическую кожу Рэтчета. — Оги… огнетушитель! — Рэтчет указал на указанный красный инструмент вдоль стены, к которому Черный Рыцарь немедленно подбежал, поднял его и распылил по всему телу Рэтчета. Под прямым воздействием конденсированных и охлажденных химикатов внутри огнетушителя Скраплеты сразу же замерзли и застыли. В течение одной минуты все Скраплеты были удалены от раненого Рэтчета, а Зеро уже поджарил остальных, помогая Фикситу найти укрытие под лестницей. Рэтчет немного отдохнул, Оги сделал несколько глубоких вдохов, а Фиксит выглядел с некоторым облегчением. Зеро посмотрел на тела Скраплетов, которых они только что убили. «Одного Скраплета не так уж и сложно убить». Лелуш задумался. «Для этого требуется один или два удара тупым оружием или один взрыв сильной жары или холода. Проблема в том, что они всегда подавляют свою жертву численностью; так же, как некоторые насекомые, такие как жуки-скарабеи или даже пираньи. Нужно найти способ нейтрализовать их всех одновременно». Однако их внимание привлек шум приближающихся Скраплетов, когда все четверо подняли головы и увидели что-то, что заставило их собственные глаза или оптику вращаться; как раз в тот момент, когда Балкхед, Каллен, Тамаки, Бамблби, Рай, Иноуэ, Айронхайд, Минами, Ёсида и Сугияма вошли в залив, а боты выглядели немного потрепанными и даже немного «истекали» Энергоном. — Рэтчет, возьми комплект заплаток! — заявил Айронхайд. — Мы все пропускаем Энергон, как… Ого! — воскликнул он, когда все в шоке и ужасе посмотрели на рой сотен Скраплетов, летающих и собирающихся под потолком. — ЕБЕНА Мать! — Тамаки закричал, когда все Черные Рыцари, даже Каллен и Рай, инстинктивно попятились. Все приготовили свое оружие, пока все летающие Скраплеты нацелились на вновь прибывших автоботов и полетели к ним с раскрытыми пастями. Бамблби и Айронхайд первыми открыли огонь, причем пушки Айронхайда уничтожили больше всего, но, похоже, это даже не замедлило приближающийся рой. — СЪЕШЬ Это! — крикнул Балкхед, используя булаву в правой руке, чтобы разбить большую группу Скраплетов, но увидел, как некоторые пожирают его левую руку, в результате чего он снова закричал, как маленькая девочка, когда еще больше Скраплетов начали окружать его. Все Черные Рыцари немедленно открыли огонь, вступив в бой, стреляя и поражая каждого Скраплета, которого только могли, превращая их в металлолом, в то время как Рай и Зеро использовали свои огнеметы, чтобы уничтожить всех Скраплетов, которые уже начали роиться. Би и Балкхед уже упали на землю и принялись соскребать вгрызающихся в их тела паразитов. Тамаки даже попытался отстрелить нескольких из них от Балкхеда из своей винтовки, в то время как Оги продолжал распылять огнетушитель на Рэтчета, которого все еще окружали. Айронхайд, казалось, все еще стрелял из своих пушек, кричал, как воин, и продолжал стрелять по основному скоплению роя, прежде чем они все начали одолевать его, и он тоже упал.

***

Арктика

Оптимус, Арси и Клиффджампер нашли что-то вроде небольшой пещеры, чтобы укрыться от мороза и снежных ветров, которые продолжали дуть над ними; но это не давало слишком большого укрытия, а только достаточно, чтобы они могли продержаться. Оптимус держал глаза открытыми, пока Клиффджампер боролся со своими, закрывая их лишь на короткую секунду, прежде чем внезапно открыть. — Я проснулся… Я проснулся… — Он опустил голову. — Это не круто. Да, это была не очень хорошая шутка. Оптимус не обратил на это внимания, сосредоточив свое внимание на другом автоботе в их группе. — Арси, просыпайся. Синяя женщина-автобот немного проснулась, протирая оптику. — Просто даю глазам отдых. — Чем дольше мы остаемся начеку, тем дольше мы остаемся живыми. — сказал Оптимус. — Итак… что, по-твоему, произошло в Ковчеге? Мы не можем найти земной мост или вызвать кого-нибудь… — Клиффджампер сказал довольно слабо. — Я даже не смог дозвониться до мобильного телефона Каллен. — Наше затруднительное положение может быть причиной простой неисправности. — предположил Оптимус. — Там собрались три безумца вроде Рэтчета, Фиксита и Лелуша? — спросил Клиффджампер. — Нет, я не думаю, что это была «простая» неисправность. Должно быть, произошло что-то серьёзное. — Говоря о безумце, знаешь, чего я не ожидала? — спросила Арси, пытаясь поддержать разговор, чтобы выжить как можно дольше. — Что Лелуш сделал для Каллен. — Он использовал свой Гиас, чтобы предоставить ей и ее матери новое место для проживания. — сказал Оптимус. — Да, она действительно ненавидела тот особняк, в котором жила. — сказал Клиффджампер. — Её мачеха в значительной степени сделала ее и ее маму несчастными. — Он немного усмехнулся. — Знаешь, когда я помог Каллен собрать вещи ее и ее мамы, и мы собирались отправиться в путь, ее мачеха попыталась остановить ее, и знаешь, что сделала Каллен? Она назвала свою мачеху «королевской сукой». прежде чем нанести правый хук в лицо. — Он посмеялся. — В ней настоящий огонь. Арси ухмыльнулась. — Она мне нравится, она настоящий боец. — Ее улыбка слегка померкла. — Но Лелуш не просто сделал это, он привел этого ребенка из своей школы. — Рай. — сказал Клиффджампер. — Да, очевидно, он узнал о том, что Лелуш — Зеро, совершенно случайно. — Не уверена, что хорошего этот ребенок может сделать прямо сейчас. — Сказала Арси. — Рай, возможно, в данный момент неопытен; вспыльчивость и упрямство Каллен могут доставлять беспокойство; а у самого Лелуша есть… свои проблемы. — начал Оптимус. — Однако внутренняя сила каждого из них безгранична. Их желания создать лучший мир сильны, как и их страсть к справедливости. Не следует измерять только размер или происхождение.

***

Ковчег

Обгоревшие, замороженные и изломанные тела бесчисленных Скраплетов лежали разбросанными по полу отсека Граундбриджа, в то время как Зеро, Оги и Рай использовали свои огнеметы и огнетушители, чтобы добить останки Скраплетов на полу, в то время как остальные Черные рыцари, включая Тамаки, использовали свое оружие как тупое оружие, чтобы уничтожить их. Каждый из автоботов выглядел потрепанным, поскольку Бамблби, Балкхед, Рэтчет и даже Айронхайд были покрыты следами от укусов, истекая Энергоном, пока они сидели у стены в усталости. Фиксит был практически единственным кибертронцем, которому очень повезло, что на нем еще не было ни царапины. — Пожалуйста, скажите мне, что мы уничтожили всех. — сказала Каллен. В ответ на это все они услышали очень слабый, но очень знакомый звук, доносившийся из коридора. Звуки пирующих и движущихся Скраплетов разносятся по остальной части Ковчега. — Едва ли. — сказал Рэтчет. — Это были просто разведчики. — Ой, давай! — разочарованно воскликнул Тамаки. — Ты шутишь, что ли?! — [Праймус, помоги нам] — Би сел на пол. — Так… остальные… остальные знают, что мы здесь…? — Фиксит заикался, держась особенно близко к Зеро. — Вероятно. — Зеро ответил. — Они послали разведчиков, чтобы изолировать и загнать в угол свою добычу. На самом деле это довольно умно. — Отлично, а как насчет того, чтобы вы, ребята, использовали свои большие мозги, чтобы найти способ вынести эти штуки отсюда?! — воскликнул Тамаки. — Как ты думаешь, чем мы занимаемся? — заявил Айронхайд. — Ну, игра в дезинсектора явно не сработала, мы едва отбились. — Балкхед застонал. — Если мы позволим себе стать их едой, Оптимус, Арси и Клиффджампер никогда не доберутся до дома. — сказал Рэтчет. —Мы должны запустить земной мост. — Мы сделаем это и можем использовать его, чтобы отправить Скраплетов в любую точку Земли. — сказал Оги с пониманием. — Эй, у меня есть идея! — заявил Тамаки. — Давайте отправим их прямо на порог Британии! Пусть эти ребята разберутся со всем этим! — Это плохая идея. — Зеро немедленно возразил. — Да, Скраплеты, возможно, смогут нанести некоторый ущерб Британии, но с союзными с ними десептиконами и передовыми технологиями, которые есть в их распоряжении; они могут найти способ поймать Скраплетов и потенциально использовать их в качестве оружия. Эта мысль заставила Бамблби, Балкхеда, Фиксита и даже нескольких Чёрных Рыцарей трястись от страха. — Оружия… Скраплетов… — Балкхед вздрогнул. — Если бы они обладали чем-то подобным, они могли бы уничтожить всех врагов, которые встанут у них на пути, включая нас. — заявил Рэтчет. — Об отправке в Британию не может быть и речи. — Блин. — Тамаки проворчал, а Иноуэ ударила его по голове за эту идею. — Ну, а почему бы нам просто не отправить их обратно в Арктику? — предложил Рай. — Я имею в виду, мы уже знаем, что они не любят холод. Простое использование огнетушителя может привести к обморожению. — Это… на самом деле очень хорошая идея. — озвучила Каллен. — Учитывая массу тела каждого отдельного Скрэплета, прямое воздействие минусовой температуры должно заморозить их за считанные секунды. — сказал Зеро. — Что ж, похоже, у нас есть план. — заявил Айронхайд. — Но он не сработает, если мы не сможем починить земной мост. — Но я не понимаю, почему он не работает. — сказал Фиксит. — Я проверил все ручные системы, здесь все должно работать правильно. Рэтчет начал думать. — Сам земной мост должен работать правильно, поэтому, если он все еще не получает энергии… — Его глаза расширились. — Должно быть прорыв в топливопроводе «Энергон»! — [Отлично!... но... Не очень полезно.] — Бамблби споткнулся, так как не мог даже как следует встать. Балкхед застонал. — Если бы мы все не были ранены, один из нас мог бы вернуться туда и все исправить. — Скажи нам, где его найти. — Оги шагнул вперед. — И как мы можем это исправить. — добавила Каллен.

***

Оги, Каллен и Рай на цыпочках шли по коридору, следуя по трубе, которая служила топливопроводом Энергон, соединяющимся с отсеком Земляного моста, по полу которого шли десятки Скраплетов. Однако сами Скраплеты не обращали на людей внимания, поскольку они были органическими и не служили им пищей. Оги держал ящик с инструментами и оглянулся назад, чтобы увидеть, как Рай и даже Каллен немного нервничали из-за Скраплетов и решил их утешить. — Все нормально. — Он рассказал им. — Помните, мы хорошие. Мы не сделаны из металла. Глаза Каллен заметили то, что они искали. — Вот прорыв! — Она указала на участок трубки, из нижней части которого вытекал жидкий энергон. Трио быстро побежало к месту, когда Оги поставил ящик с инструментами. — Давай, нам нужно работать быстро!

Граундбридж

Зеро и оставшиеся Черные рыцари; Тамаки, Иноуэ, Ёсида, Минами и Сугияма стояли на страже вокруг раненых автоботов и Фиксита, ожидая, когда они активируют земной мост и прибудет неизбежный рой. — Итак… если мы починим земной мост… — сказала Иноуэ. — Когда мы починим земной мост. — Поправил её Айронхайд. — Хорошо, когда мы это сделаем, мы отправим нашу проблему с заражением или привезем наших ботов? — спросила Иноуэ. — Оптимус, Арси и Клиффджампер все будут свежим мясом. — сказал Рэтчет. — Мы приведем их первыми, и у Скраплетов не будет причин уходить. — Вы уже имели дело со Скраплетами, как вы с ними справлялись? — спросил Зеро у автоботов. Айронхайд вздохнул. — Может быть, эти твари и машины для убийства, но они не такие уж умные. Мы всегда можем заманить их в специальные ловушки. — Это похоже на то, как мы избавляемся от крыс. — сказал Минами. — И мы всегда используем какую-то наживку. — Где мы возьмем наживку?! — воскликнул Балкхед. — Скраплеты уже сожрали здесь все! — Если только у вас, ребята, нет большого куска металла, я не вижу ничего, что мы могли бы использовать в качестве приманки. — заявил Тамаки. Вскоре в голову Лелуша пришла идея. «Приманка.» Ничего не сказав, он тут же развернулся и побежал к выходу, ко всеобщему удивлению. — Ха… эй! Куда ты, черт возьми, идешь?! — спросил Тамаки. — У меня есть идея! Защитите автоботов! Я вернусь! — Зеро сказал им, когда уже покинул бухту. — Он только что бросил нас?! — воскликнул Тамаки. — Нет! У него есть план! У Зеро всегда есть бан… чувак… План! — Фиксит дал сбой. — Как он вообще может нас бросить?! — спросила Иноуэ. — Мы под водой на тысячи футов! Ему некуда идти! Бамблби посмотрел в направлении, куда бежал Лелуш. «Лелуш не может просто так бросить нас всех. Он говорит, что у него есть план, и я ему верю; я просто надеюсь, что он знает, что делает, потому что у нас почти нет времени». Рай и Каллен держали большой кусок металла над поврежденным участком топливопровода «Энергон», пока Оги заканчивал заваривать его паяльной лампой. — Хорошо, я закончил. — Оги сказал со вздохом облегчения. Однако, как только он это сказал, все Скраплеты стали намного активнее, взлетев в воздух и попав в вентиляционную шахту под потолком. — Ой-ой. Кажется, пришло время обеда. — Рай сглотнул, а он, Оги и Каллен обеспокоенно посмотрели на него. Практически каждый Скраплет вырвался из всех вентиляционных шахт залива Граундбридж и начал кружить по потолку, пока Балкхед и Би погружались ниже в землю, а Фиксит укрывался под лестницей, в то время как все Черные Рыцари вооружались, но у них осталось мало боеприпасов. Даже Айронхайд и Рэтчет выглядели более чем обеспокоенными. Используя специальный путь Мини-конов, который показал ему Фиксит, Зеро смог быстро добраться туда, куда ему нужно. Этот путь служил для мини-конов средством как можно быстрее добраться до определенных участков Ковчега, не рискуя быть раздавленными ногами более крупных ботов в случае чрезвычайной ситуации. Зеро быстро подошел к большой двери хранилища, а затем побежал к панели управления сбоку. «Нет. Это не закончится здесь». Сказал он себе. «Я ни в коем случае не проиграю каким-то металлическим термитам!» Введя необходимый код, Зеро отступил назад и снял маску, чтобы показать свое лицо, когда дверь хранилища начала открываться. Лелуш ухмыльнулся, увидев внутри нетронутых Найтмеров. «Хотите наживку, я дам вам наживку».

***

Арктика

Казалось, это конец. Их внутренняя температура достигла рекордно низкого уровня, поскольку Клиффджампер, Арси и даже могучий Оптимус выглядели так, будто были готовы смириться со своей судьбой, лежа в снегу. — Знаете что самое худшее? — слабо спросила Арси. — После того, как все эти годы мы сражались с Конами и только сейчас начали сражаться с Британией; нас били, стреляли, взрывали… вот как у нас погаснет свет? — Ну… по крайней мере, я не уйду один. — сказал Клиффджампер. — Если я уйду … я, по крайней мере, рад… сделать это с ботами, которых я знаю… — Арси… Клиффджампер… возможно, это не тот «Конец», который мы планировали. — Оптимус, казалось, смирился со своей судьбой. — Но если это действительно конец… если мы станем едиными с Оллспарком… — Он раскрыл ладонь, когда Арси и Клиффджампер протянули руку и схватили ее. — Я не мог бы и мечтать о лучшем партнере, спасибо за все, Арси. — Клиффджампер слабо улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ. — Для меня было честью служить с тобой, Оптимус Прайм. — Красный автобот рассказал своему лидеру. Хотя Оптимус был готов принять это как свою судьбу, в его глазах был небольшой намек на сожаление. С тех пор, как он встретил Лелуша, он надеялся, что сможет стать наставником и направить мстительного юношу к тому, чтобы он стал героем, в котором нуждается этот мир. Он видел, что в нем есть добро, и все, что ему оставалось теперь, это надеяться, что однажды он обретет счастье.

***

Оги, Каллен и Рай побежали так быстро, как только могли, в бухту Граундбриджа, когда Скраплеты начали собираться вместе. — Ребята! Все системы работают! — воскликнул Оги. — Сделайте это! — крикнула Каллен. Фиксит быстро достал пульт и увидел, что действительно все готово. — Активируем Groundbridge сейчас! — Он нажал кнопку удаленной активации, и самый центральный порт открылся, превратившись в закрученный зеленый портал. Оптимус поднял голову, когда увидел, что в нескольких ярдах от него открывается портал земного моста. Возможно, у них еще есть надежда. — Ого… сколько жуков… — Рай вздрогнул, увидев, что все Скраплеты собираются вместе под потолком. Каллен огляделась и увидела, что кого-то не хватает. — Где Зеро? — Ушёл! — крикнул Тамаки. — Он просто убежал! — Что?! — воскликнул Оги, когда он, Каллен и особенно Рай выглядели шокированными. — Он просто… оставил нас?! — недоверчиво спросила Каллен. — Нет! Он… он не стал бы! — Рай заикался. — Он… не оставил бы нас в таком состоянии! — В его глазах читалось беспокойство. «Лелуш… ты бы… не так ли…?» Прежде чем кто-либо еще успел что-либо сказать, они услышали раскатывающийся шум, доносившийся из коридора, когда пара огней освещала залив: что-то приближалось. — УЙДИТЕ С ПУТИ! НЕМЕДЛЕННО! Несмотря на огромное удивление, все присутствующие Черные Рыцари побежали или бросились в сторону как раз вовремя, когда черный Сазерленд выкатился на сцену и остановился, а портал Граундбриджа был прямо за ним. — ЭЙ! Я Здесь! — Лелуш позвал Скраплетов, на его лице была решимость, он размахивал руками своего Найтмера и даже сверкнул парой фонарей, чтобы привлечь их внимание. Они увидели машущую машину. — КТО ЖЕЛАЕТ ГЛАВНОГО БЛЮДА!? — Все они открыли челюсти и полетели навстречу следующему приему пищи. — ПРИДИТЕ И ВОЗЬМИТЕ! Лелуш повернул своего Найтмера задним ходом заставив его покатиться назад в портал Земного моста, а весь рой Скраплетов последовал за ним. Черные Рыцари и все автоботы не могли поверить своим глазам. — Подожди… он только что… — Балкхед запнулся. — Что, черт возьми, он делает? — спросил Тамаки. — Он спасает наши жизни! Вот что! — заявила Каллен с широкой ухмылкой. Оги улыбнулся вместе с Раем, юноша, страдающий амнезией, повернулся к Бамблби, оба понимающе посмотрели в глаза, когда желтый автобот кивнул. Даже Айронхайд впечатляюще ухмыльнулся. — Неплохо, малыш. Неплохо. Оптимус, Арси и Клиффджампер застонали, медленно продвигаясь к открытому порталу Земного моста перед ними. Однако они не ожидали, что черный Сазерленд выкатится назад. «Найтмэр» начал терять сцепление с дорогой, как только коснулся льда. — ЛОЖИТЕСЬ! Сейчас! — Лелуш позвал трех автоботов, когда он потерял контроль, и Найтмер рухнул на землю в тот момент, когда рой Скраплетов вылетел из портала. Все Скраплеты на мгновение выглядели сбитыми с толку, прежде чем нацелиться на троицу автоботов перед ними, прежде чем открыть челюсти и броситься в их сторону. Оптимус немедленно отдернул руки, чтобы защитить Клиффджампера и Арси. Лелуш увидел это на мониторе в своей кабине и разочарованно хмыкнул, сжимая рычаги управления, а его лицо исказилось от легкого страха. — Давай! Давай! Замерзни! Однако, как только Скраплеты начали приближаться, их тела полностью замерзли от внезапного воздействия арктической температуры. Их замороженные тела летели и врезались в тело Оптимуса, и даже немного в Арси и Клиффджампера позади них, когда они все падали и сваливались на землю. В течение одной минуты каждый Скраплет замерз. Рой был уничтожен. Облака начали рассеиваться обнажив яркий солнечный свет, Арси и Клиффджампер удивленно посмотрели на найтмера, даже Оптимус был немного ошеломлен. Кабина черного Сазерленда открылась, когда вышел Лелуш, холодный ветерок коснулся его лица, а его плащ и волосы слегка развевались на ветру. Он улыбнулся и покачал головой. — Я бы пригласил вас всех войти, но там полный беспорядок. — Он сказал им, что все они выглядели слегка сбитыми с толку, даже Клиффджампер потерял дар речи.

***

Лазарет автоботов

Каждый автобот лежал на больших подушках, поскольку все они были подключены к мониторам и устройствам типа капельницы; все, за исключением неповрежденного Фиксита, смотрящего на свой портативный монитор, вместе с Оптимусом и Рэтчетом, которые сами сидели на некоторых площадках. Черные Рыцари следили за статусом автоботов через ноутбуки, подключенные к машинам, даже Зеро тоже помогал. — Сообщить о состоянии биосхемы? — приказал Рэтчет. — Уровни растут. — Оги показал большой палец вверх. — Отлично. — Рэтчет кивнул, глядя на других Черных Рыцарей. — Рай, внимательно следи за электроимпульсным монитором Бамблби. Каллен, проверь патч интерфейса Балкхеда. Иноуэ, поддержи правильный поток энергона для Айронхайда. Минами, следи за процессом размораживания Арси и Клиффджампера. — Всё стабильно. — сказал Рай. — Хорошо выглядит. — Каллен рассказала ему. — Течет очень красиво. — сказала Иноуэ. — Они оба чувствуют себя очень хорошо. — Об этом сообщил Минами. — И я тщательно просканировал весь Ковчег. — Об этом сообщает Фиксит. —/Не осталось ни одного Скраплета. —Отличная новость. — сказал Зеро. — Все автоботы должны полностью и быстро выздороветь. — Внезапно Тамаки обнял Зеро за шею и широко ухмыльнулся. — Чувак! То, что ты только что сделал, было потрясающе! — Тамаки похвалил. — Должен признаться, я на самом деле не особо тебе доверял, но тот крутой трюк, который ты только что проделал… Я скажу тебе прямо сейчас, мне все равно, кто скрывается под этой маской. Черт возьми, я не знаю. Плевать, даже если ты пара карликов в боди, я буду следовать за тобой всю дорогу, приятель! — Да… то, что ты сделал, Зеро, было просто потрясающе. — Сказал Оги с улыбкой, когда другие Черные Рыцари начали хвалить своего лидера. — Почему ты просто не рассказал нам, что делаешь? — спросил Сугияма. — Прошу прощения, не хватило времени. — сказал Зеро. — Ну да, все равно очень круто! — Каллен с ухмылкой толкнула его руку. — Но я не ожидала от тебя меньшего. Пока другие Черные рыцари хвалили своего лидера, Зеро взглянул на Рая, улыбнулся и кивнул своему другу под маской, в то время как Лелуш улыбнулся в ответ. Увидев это, Оптимус слегка улыбнулся. Он был впечатлен не только тем, что сделал Лелуш, но и тем, как ему удалось заслужить доверие своих товарищей-повстанцев. Возможно, однажды они смогут увидеть его таким, какой он есть, тем, кто скрывается за этой маской. — Возможно, тебе стоит немного отдохнуть, старый друг. — Оптимус сосредоточил свое внимание на Рэтчете. — Сегодня ты спас немало жизней. Рэтчет слегка улыбнулся. — Это не только моя заслуга. — Он взглянул на людей, которые закончили восхвалять Зеро, когда их лидер в маске помог им вернуться к мониторингу статуса автоботов. — Нам просто повезло, что это заражение произошло после того, как мы сформировали Черных рыцарей. — Наши человеческие друзья могут быть маленькими, но они сильные. — заявил Оптимус. Внезапно Тамаки издал пронзительный крик, все Черные Рыцари были приведены в состояние повышенной боевой готовности. — Скраплет?! — воскликнула Каллен, когда они были готовы ко всему. — Паук! — воскликнул Тамаки, когда все недоверчиво посмотрели на него. — Он на мне! Снимите его с меня! — Он попытался отмахнуться от этого, выбегая из комнаты, в то время как все Черные Рыцари и выздоравливающие автоботы, честно говоря, выглядели либо ошеломленными, либо разочарованными, даже Оптимус и Рэтчет в замешательстве переглянулись друг с другом, когда Каллен ударила ладонью по лбу. — Он только что кричал, как маленькая девочка? — спросил Балкхед.