Знание - Сила

Ковчег

Прошли сутки после инцидента с Мао в Эшфордской академии. В данный момент Лелуш, одетый в свой костюм Зеро, без маски, организовал встречу с автоботами и своим самым доверенным окружением Черных рыцарей: Каллен, Ширли, Рай и Кагуя. Они были там не только для того, чтобы обсудить то, что произошло с Мао, но и для того, что Лелуш и Рай узнали от Сузаку в тот же день. — Сузаку сделал… Что?! — Каллен закричала во всю глотку, а все вокруг выглядели совершенно ошеломленными. — Убил собственного отца? Да. Он это сделал. — Рай подтвердил. Остальные присутствующие автоботы и Черные рыцари отреагировали неоднозначно. На лице Каллен смешалось выражение шока и гнева. Ширли была настолько ошеломлена, что закрыла рот обеими руками. Даже собственная оптика Оптимуса расширилась от удивления, как и Фиксита, Бамблби, Балкхеда, Клиффджампера, Арси и Уилджека. Рэтчет и Айронхайд тоже обменялись серьезными и обеспокоенными взглядами. Кагуя могла лишь слегка опустить взгляд, поскольку Лелуш не мог не вспомнить свой краткий разговор с Сузаку после инцидента.

Воспоминание

Лелуш и Рай помогли все еще потрясенному Сузаку сесть на стул в здании клуба. Глаза молодого почетного британца продолжали трястись, как будто отцеубийство только что произошло снова. — Сузаку… — попытался сказать ему Рай, но, похоже, сначала он этого не заметил. — Сузаку! — Рай потряс его за плечо, чтобы вывести из транса. — С тобой все в порядке? — Я… я просто… я никогда… — Итак, ты сделал это, не так ли? — спросил Лелуш. — Ты действительно убил собственного отца? — Лелуш… Рай… я… — Сузаку продолжал заикаться. — Кирихара, я думаю, так звали старика. — Лелуш начал. — Он утверждал, что премьер-министр Генбу Куруруги покончил с собой, чтобы остановить всех тех в своем кабинете, кто призывал к сопротивлению «сражайся или умри». «Значит, Киото знает об этом?» Рай задумался, но решил промолчать. — Эта история была необходима. — Лелуш продолжил. — Для Японии и Британии. Кажется, это немного успокоило Сузаку. — Спасибо вам за это.

Конец воспоминаний

— Этот сукин сын… — Сказать, что Каллен злилась на Сузаку, было бы преуменьшением. — Он все время был с Британией?! Они заплатили ему за убийство собственного отца?! — Каллен! — воскликнул Лелуш, привлекая ее внимание. — Достаточно! Прежде чем Каллен собиралась высказаться в знак протеста, Кагуя уже высказалась. — В то время он не был с Британией. — Она привлекла всеобщее внимание, в том числе автоботов. — Отец Сузаку действительно призывал к сопротивлению «сражайся или умри». Сузаку пытался остановить его, но Генбу… сказать, что он был упрямым, было бы преуменьшением. Он отказался сдаться, но Британия имела преимущество во время войны…» — Такой поступок, несомненно, привел бы к неисчислимым потерям. — Оптимус понял. — Я бы даже сказал, что все население Японии было бы истреблено. — Значит, Киото знает об этом? — Айронхайд спросил Кагую, которая кивнула в ответ. — Кто-нибудь еще? — Тодо знает. — Ответила Кагуя. — Кроме этого, только те, кто собрался здесь. — Черт… это действительно должно быть жестко. — сказал Балкхед сочувственным тоном. — Убить собственного отца… — Не говоря уже о том, что он жил с этим годами. — Клиффджампер добавил тем же тоном. — Не могу себе представить, как его это гложит. — Мы… мы можем что-нибудь сделать? — спросила Ширли обнадеживающим тоном. Она действительно была шокирована чем-то подобным, но, судя по описанию Лелуша, Сузаку был разбит внутри. — Мы можем чем-нибудь ему помочь? — Не без потенциального раскрытия ему всех нас, включая личность Лелуша. — сказала Арси. — И учитывая, что он все еще выступает с Конами, мы не можем себе этого позволить. — Но то, что Сузаку с десептиконами, не означает, что он такой же, как они! — воскликнула Ширли. — Они злые! А он нет! Он хороший человек! Лулу, Рай, Каллен, вы все видели его в школе! — Сузаку не злой. — сразу сказал Лелуш. — Ты права Ширли. Но его собственное восприятие добра и зла полностью искажено, и в этом сейчас проблема. — Что ты имеешь в виду? — спросила Ширли. — Основываясь на всех наших предыдущих встречах с Сузаку до этого момента, он считает, что путь, по которому он сейчас идет, правильный, а все остальные пути нет. — начал Оптимус. — Он верит, что может изменить систему изнутри, а также ищет способы избежать конфликта. Хотя такой путь благороден, он также делает его уязвимым для тех, кто может воспользоваться его мышлением. — Мегатрон. — сказал Айронхайд. — И что? Король Кон знает секрет Сузаку? — спросила Каллен. — Если это правда, возможно, его шантажируют. — сказала Ширли так, как будто они могли найти решение. — Если мы попытаемся помочь ему… — [Ширли, у тебя доброе сердце, но я не думаю, что всё так просто.] — прокомментировал Бамблби. — Я не могу с уверенностью сказать, знает ли Мегатрон о том, что сделал Сузаку. — Оптимус продолжил. — Но я скажу, что он заметил упрямый и прямолинейный образ мышления Сузаку. Без сомнения, он, вероятно, манипулирует Сузаку, чтобы он стал тем самым, против чего он утверждает, что борется. — Отлично, он уже на полпути к тому, чтобы стать десептиконом. — прокомментировала Каллен. — Но мы все равно можем ему помочь, верно? — спросил Рай. — Я имею в виду, вы, ребята, говорили, что некоторые десептиконы перешли на другую сторону. — Это правда. — вставил Фиксит. — Многие десептиконы дезертировали после того, как Мегатрон отравил ядро ​​Кибертрона. — Но было еще очень много тех, кто остался с ним даже после этого. — добавил Рэтчет. — Старый Кон умеет привлекать лучших из худших. — Уилджек сказал. Все присутствующие могли вспомнить одного или двух десептиконов, которые легко соответствуют этой категории, таких как Эйрахнида, Старскрим, Брейкдаун, Саундвейв и даже Шоквейв. — Мы можем обсудить детали с Сузаку позже. — сказал Айронхайд. — Я думаю, нам следует больше сосредоточиться на том факте, что сумасшедший телепат привёз в вашу школу Найтмера и чуть не разоблачил нас! — Я смог использовать свой Гиас, чтобы Мао больше не говорил. — Лелуш сообщил. — Он никогда не сможет рассказать десептиконам о нас или о Ковчеге. — Однако Мегатрон, несомненно, подвергнет Мао своим экспериментам. — сказал Рэтчет. — Это даст ему лучшее понимание Гиасса. — Однако мы ничего не можем с этим поделать. — Клиффджампер ответил. — А что насчет СС? — спросил Рай. — Она все еще в порядке? — У нас есть ее местонахождение. — Сказал Фиксит, держа в руках свое портативное устройство. — Она все еще находится в Китайской Федерации. И Ковчег сможет обнаружить любые сигналы десептиконов рядом с ней, так что, если враг действительно попытается захватить ее, мы сможем вернуть ее с помощью Гра… хребта… моста! — Да, но это всё равно не меняет того факта, что двоих наших солдат, заметили возле британской школы. — Айронхайд взглянул на Арси и Клиффджампера. — Что нам было делать? У него был Найтмер. — возразила Арси. — Просто позволить ему убить всех там? — Арси и Клиффджампер сделали правильный выбор. — Оптимус согласился. — Однако это также может стать основанием для расследования в отношении Академии Эшфорд, которое потенциально может раскрыть личности Лелуша и Нанналли. — Это уже предусмотрено. — сказал Лелуш, привлекая всеобщее внимание. — Я взломал школьную систему, чтобы стереть мою информацию, информацию Наннелли и даже Рая, пока расследование не завершится. — Но в твоей школе все еще есть три Рыцаря Круга. — сказал Рэтчет. — И я почти уверен, что Корнелия сочтет подозрительным, что в школьных записях пропали двое учеников из школьного совета. — Как я уже сказал, я уже об этом позаботился. — Лелуш продолжил. — Я использовал свой Гиас, чтобы собрать всех учеников и сотрудников гимназии вместе. — После этого я использовал свой Гиас, чтобы изменить их собственные воспоминания и заставить их временно забыть меня, Наннэлли и Лелуша. — добавил Рай. — Как только расследование закончится, к ним вернутся воспоминания. Большинство автоботов были несколько удивлены тем, как быстро Лелуш и Рай смогли справиться с ситуацией, но быстро напомнили, что они говорят о Лелуше. Сказать, что они были впечатлены такой быстротой мышления, - ничего не сказать, даже Айронхайд слегка ухмыльнулся. — Ух ты, ты обо всем думаешь, не так ли? — Балкхед ухмыльнулся. — Я слишком скромен, чтобы хвастаться. — У Лелуша была своя ухмылка. — Ты? Скромный? Я так не думаю. — Каллен пошутила, что вызвало смех у большей части группы. — Итак, где вы, ребята, остановились? — спросил Уилджек. — Наннэлли и я на данный момент остаемся у Каллен. — Лелуш ответил. — После того, что ты сделал для моей мамы со всем этим бардаком с рефреном, это было меньшее, что я могла сделать. — Сказала Каллен с честной улыбкой. — Кроме того, моя мама сейчас буквально восторгается Наннэлли. На самом деле это довольно мило. — Оуу, но я бы хотела, чтобы ты остался со мной, Лелуш. — Кагуя надулась, на что Лелуш ответил небольшой ухмылкой. — Извини, может быть, в следующий раз. — А что насчет тебя, Рай? — спросил Балкхед своего партнера. — Ширли позволила мне пока остаться с ней. — Рай ответил: — Еще раз спасибо, в этом не было необходимости. — сказал он брюнетке. — Ты шутишь? Каким другом я была бы, если бы не предоставила тебе жилье? — сказала Ширли. — Я просто рада, что могу чем-то помочь тебе. На лице Клиффджампера появилась понимающая ухмылка. — Итак, вы, мальчики, живете в домах девочек, а? Старайтесь вести себя как можно лучше и не придумывайте никаких смешных идей. Все молодые Черные Рыцари уловили не очень тонкую шутку Клиффджампера, в результате чего Ширли и Рай покраснели, Лелуш с раздраженным вздохом провел рукой по лицу, в то время как все лицо Каллен покраснело, и она бросила на Клиффджампера взгляд комического гнева. — Арси, ты можешь ударить его вместо меня?! — Извини, не в этот раз. — Арси пошутила, Балкхед и Уилджек захихикали, Кагуя слегка хихикнула, и даже Айронхайд слегка ухмыльнулся. Бамблби немного посмеялся бы, если бы у него был собственный голосовой ящик. Рэтчет просто закатил глаза, Фиксит выглядел лишь смущенным тем, что Клиффджампер пошутил про человеческую биологию. Тем не менее, на лице Оптимуса была легкая улыбка, несмотря на ситуацию, с которой они все столкнулись, было приятно видеть, что те, о ком он заботился, автоботы и люди, так непринужденно общаются друг с другом. — [Эй, кстати, о помощи, вы, ребята, недавно заглядывали в Интернет?] — спросил Бамблби. — [Пара детей записала драку Арси и Клиффа с Мао и разместила это в Интернете. «Автоботы спасают Академию Эшфорд от террориста». Это действительно хороший пиар для нас.] — А учитывая, как работают социальные сети, видео будет распространяться как лесной пожар, даже если военные попытаются его остановить. — Сказал Лелуш. — Это, несомненно, принесет нам большую поддержку не только со стороны японского населения, но даже со стороны британцев. — Это также доставит военным настоящую головную боль. — Уилджек ухмыльнулся. Каллен усмехнулась. — Я знаю, что она твоя сестра Лелуш, но я бы всё отдала, чтобы увидеть выражение лица Корнелии прямо сейчас.

***

Зона 11 – Королевский дворец

— Как, черт возьми, террорист смог похитить «Найтмер» военного уровня и использовать его для нападения на британскую школу, и никто этого не заметил?! — Корнелия практически закричала, ее лицо было наполнено гневом и яростью, поскольку присутствовали не только ее личные рыцари, Гилфорд и Дарлтон, но и четыре рыцаря Круга, и даже Юфемия, сидевшая на своем троне рядом со своей разъяренной сестрой. — Ваше Величество… — Гилфорд старался говорить как можно спокойнее, не желая вызывать гнев второй принцессы. — Я понимаю, как это выглядит, но вам нужно сохранять спокойствие… — Спокойствие….? Спокойствие?! СПОКОЙСТВИЕ!? — крикнула Корнелия, слезая с трона и глядя в испуганные глаза Гилфорда. — Мало того, что террорист открыто напал на школу на британской территории, которую также посещают три Рыцаря Круга, но атаке помешали не военные, а эти чертовы АВТОБОТЫ! — И они были действительно крутыми. — Сказал Джино с улыбкой, достал телефон и начал воспроизводить на нем видео. — Я даже снял их. Эти ребята… — Однако Корнелия выхватила телефон из рук Джино и швырнула его в стену, в результате чего он разбился. — Мой телефон! Корнелия схватила Джино за воротник и посмотрела ему в глаза. — Если ты произнесешь еще хоть одно хвалебное слово в адрес врага… Скажем так, встреча с Лучано Брэдли будет казаться милостью! ТЫ ПОНЯЛ ВАЙНБЕРГ!? — Да, мэм! — пробормотал Джино с ужасающим писком. — Вы ведь понимаете, что угроза Рыцарю Круга - серьезное преступление, даже среди членов королевской семьи, верно? — Бесстрастным тоном спросила Аня. Корнелия была готова направить свой гнев на Аню, но Моника уже стояла перед молодой девушкой, защищая ее, когда Нонетт крепко положила руку Корнелии на плечо. — Корнелия, тебе нужно успокоиться! — Девятый Рыцарь говорила твердым тоном. — Мы все обеспокоены этим, но такие нападки не помогут! — Она права, ваше высочество. — Дарлтон также высказался. — Это очень серьезная ситуация, и мы не можем позволить себе потерять самообладание. Поэтому, пожалуйста, постарайтесь успокоиться. Старшая из сестер Ли Британии, казалось, поняла сообщение, и когда она взглянула на Юфемию, которая с серьезным беспокойством посмотрела на свою старшую сестру, это было все, что ей нужно было увидеть. Корнелия сделала долгий и глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем говорить профессионально. — Каков ущерб? Насколько всё серьёзно? — спросила Корнелия. Гилфорд слегка поморщился, но ответил на вопрос. — Как вы заявили, террорист напал на британскую школу. Хотя жертв не было, но в конечном итоге с ним справились автоботы, а не полиция или военные. — В результате протесты резко возросли по всему региону. — Дарлтон добавил. — И, если быть честным, после смерти принца Хлодвига было много британских гражданских лиц, выражающих свое презрение к королевской семье. — Почему? — спросила Корнелия. — Когда появились автоботы и Зеро, они заявили, что принц Хлодвиг устроил резню в гетто Синдзюку. — Дарлтон ответил. — Это, а также попытка Чистокровных обвинить Сузаку Куруруги в преступлении не помогли ситуации. — Когда мы прибыли в Зону 11, мы увидели, что здесь много британцев, которые не одобряют систему чисел и желали ее отмены. — добавила Моника. — Даже во время нашего пребывания в Эшфорде мы слышали, как некоторые студенты говорили о том, как им жаль, что Одиннадцатые живут в таких условия. — Похоже, что действия Хлодвига и Чистокровных запятнали репутацию королевской семьи, обнажив некоторые из… далеко не звездных черт. — добавила Нонетт. — Это не значит, что я думаю, что все в королевской семье плохие, но есть те, у кого могут быть не… самые благие намерения. — Она сказала. Корнелия не стала возражать, поскольку знала, что Нонетт права. Она давно знала, что ее семья разрушена, и были те, к кому она не испытывала ничего, кроме презрения, включая ее отца за то, что случилось с Лелушем и Наннэлли. Она вздохнула, прежде чем отдать следующие приказы. — Гилфорд, Дарлтон, я хочу, чтобы вы и рыцари провели тщательное расследование в Академии Эшфорд. — приказала Корнелия. — Выясните, как именно это произошло. Нам нужно показать нашим людям, что их безопасность является и всегда была нашим главным приоритетом. — Да ваше величество. — Гилфорд и Дарлтон сказали одновременно, и даже четыре Рыцаря Круга поклонились, прежде чем покинуть тронный зал. Когда Корнелия опустилась на свой трон, Юфемия встала и подошла к сестре. — Корнелия, я могу что-нибудь сделать? Вице-наместница протянула руку розоволосой принцессе. — Юфи, сейчас я могу думать только о том, чтобы ты не высовывалась. Мы сейчас находимся в очень запутанной ситуации, и я не хочу, чтобы ты была втянута во что-либо из этого. Юфемия была несколько опечалена, услышав это. Хотя она ценила желание Корнелии защитить ее, ей хотелось сделать больше. Но, к сожалению, сейчас ничего нельзя было сделать.

***

Ковчег – следующий день

В то время как большинство Черных Рыцарей и Автоботов отдыхали в Ковчеге, либо вели светские беседы, либо возились со своим оружием или Найтмерами; Ширли, Рай, Тамаки и даже Фиксит сидели у телевизора и смотрели ралли грузовиков-монстров, а Балкхед и Уилджек стояли позади них и тоже смотрели его. Хотя Балкхеду, Тамаки, Уилджеку и даже Фикситу, похоже, это нравилось; Ширли и Рай были там, потому что делать больше было нечего. — О да! Хруст! — воскликнул Тамаки, увидев, как грузовик-монстр раздавил машину. — Ооо! — сказал Балкхед, прикрывая рукой ухмылку. — Хотелось бы увидеть, как коны уходят от этого. — Уилджек ухмыльнулся. — Да, нам нужны автоботы, которые превращаются в грузовики-монстры! — Тамаки согласился. — Ну, я не могу с уверенностью сказать, будет ли это эффективно в бою… — прокомментировал Фиксит, прежде чем на его лице появилась улыбка. — Но было бы весело на это посмотреть! — Я удивлен, что тебе действительно нравятся подобные вещи, Фиксит. — прокомментировал Рай. — Да, ты не похож на того, кому это понравится. — добавила Ширли. — Раньше я смотрел гладиаторские бои на Кибертроне. Это было мое любимое времяпрепровождение. — сказал Фиксит. — Серьезно!? На Кибертроне были гладиаторы?! Круто! — воскликнул Тамаки. Однако Рэтчет продолжал работать за пультом связи на мостике Ковчега, и его довольно раздражала громкость телевизора. — Не могли бы вы уменьшить громкость? — Эй, Рэтч, посмотри на ралли грузовиков-монстров. — сказал Балкхед. — Невинные машины, уничтожаются ради удовольствия зрителей? — Рэтчет вздрогнул от отвращения. — Кровавый спорт! — Ага! — Уилджек, Тамаки, Фиксит и Балкхед воскликнули. — Давайте, дети, вы должны признать, что это чертовски круто! — Сказал Тамаки Раю и Ширли. — Спасибо, но я уже много чего испортил своим Геккой. — сказал Рай. — А сражения на грузовиках-монстрах на самом деле не для меня. — сказала Ширли. — Знаешь, ты мог бы сейчас помогать Оптимусу, Зеро и Бамблби в поле. — сказал Рэтчет, возвращаясь к работе. — Эх, им не нужна помощь Рекера в поисках какого-то древнего учебного стержня. — Уилджек отстранился. Рэтчет покачал головой с легким раздражением. — Этот «древний образовательный стержень», о котором ты говоришь, является кибертронским информационным цилиндром. — Медик нажал кнопку на своей консоли, в результате чего телевидение переключилось с ралли грузовиков-монстров на считывание данных с информационного цилиндра, к большому разочарованию группы. — Эй! Какого черта!? — воскликнул Тамаки. — Мы смотрели! — И невозможно сказать, какую информацию он может хранить. — сказал Рэтчет. — Что такое информационный цилиндр? — спросил Рай. — Ты шутишь!? — воскликнул Фиксит. — Каждый информационный цилиндр содержал всю сумму кибертронских знаний почти по всем возможным предметам, о которых вы только можете подумать. Звездная картография, медицина, древняя мифология. — Значит, эти штуки похожи на компьютерные жесткие диски? — спросила Ширли. — Да, именно. Молодец, Ширли. — Фиксит улыбнулся, в результате чего брюнетка слегка покраснела от похвалы. Тамаки просто выглядели скучающими, когда Рэтчет взял на себя объяснение. — Когда разразилась война, Цилиндры были разбросаны по всей галактике, чтобы держать их как можно дальше от досягаемости десептиконов. — Объяснил автобот-медик. — Обнаружение одного сигнала здесь, на Земле… это возможность… — Ух! Док-бот TMI! — Тамаки застонал. — Включи обратно, я хочу увидеть разборки! — Также добавил Балкхед. Внезапно Мостик получил сообщение от Оптимуса, на заднем плане были слышны звуки битвы. — Рэтчет, засада десептиконов! Цилиндр в опасности! Нам нужна поддержка! Это привлекло всеобщее внимание. Ширли и Фиксит выглядели обеспокоенными, Рай стал серьезным, а Тамаки, Уилджек и Балкхед выглядели более взволнованными. — Уничтожать клонов - это то, для чего мы созданы. — Уилджек ухмыльнулся. — Да, пора погнуть крылья. — Тамаки тоже нетерпеливо ухмыльнулся. Фиксит активировал связь, когда его голос разнесся по всему Ковчегу. — Все доступные автоботы и Черные рыцари! Готовьте свои найтмеры и немедленно идите на Земляной мост! Это не учения! Повторяю, это не учения! Через несколько минут открылся портал наземного моста, и Айронхайд, Балкхед, Уилджек, Арси и Клиффджампер собрались вместе с отрядом Черных рыцарей в своих Бураях, включая Оги и Тамаки, а также Каллен и Рая на Гурен МК II и Гекка соответственно. Все автоботы трансформировались и въехали прямо в портал, а за ними катились Найтмеры. Однако никто, похоже, не заметил, что Ширли последовала за всеми в бухту. Она хотела пожелать им удачи, но уже видела, как они прошли через портал. Но когда она увидела, что портал все еще открыт, что, вероятно, продлится недолго, ей пришла в голову идея. Может быть, она могла бы помочь? В конце концов, она уже помогла раньше, когда Мао похитил Наннелли, и даже обратила благосклонность своих друзей и одноклассников в Эшфорде к автоботам. Может быть, она могла бы помочь здесь. Ширли выпрыгнула из вихря Земного моста как раз в тот момент, когда портал закрылся в каньоне. Однако ее челюсть отвисла от шока, когда она с трепетом смотрела на автоботов и Черных рыцарей, сражающихся с десептиконами. Она буквально только что вошла в зону боевых действий, поскольку Балкхед только что сбил кона, и он выглядел так, как будто был готов упасть на нее сверху. К счастью, Ширли успела вовремя убежать и спряталась за камнем, чтобы укрыться. Она почувствовала сильное чувство дежавю, словно это было почти как в Порт-Йокосуке, где она оказалась в центре стычки между Черными рыцарями и автоботами против британской армии и десептиконов. Хотя она была более чем напугана, она смогла выглянуть из-за укрытия и увидеть происходящее сражение. Ближе всего к ней был Оптимус Прайм против Дредвинга, оба они сражались своими клинками, сталкиваясь друг с другом серией быстрых ударов, которые они оба могли заблокировать. Заблокировав один удар Дредвинга, Оптимус смог нанести яростный удар ногой, отбросив Дредвинга назад. — Автоботы, Черные рыцари, ни шагу назад! — заявил Оптимус своим солдатам. — Артефакт не должен попасть в руки врага! Ширли смогла обнаружить артефакт, который, как она могла предположить, был Информационным Цилиндром, и это определенно был большой артефакт. Она огляделась и увидела, что все бойцы заняты и не могут его подобрать. Бурай Зеро катался по полю боя, передавая приказы. — Гурен, Гекка, поддержите автоботов! Попытайтесь захватить реликвию! Все остальные Черные рыцари обеспечивают прикрытие огнем, но не вступают в ближний бой! Лидер Черных Рыцарей, а также весь его отряд, который он привел с собой, открыли огонь, и магниевые пули смогли прожечь и расплавить пятерых солдат конов. Старскрим зарычал, ведя за собой оставшихся десов. — Ответный огонь! — Он приказал и его солдаты открыли огонь из своих бластеров Энергон, заставив Черных Рыцарей разбежаться и тоже отстреливаться. Гекка Рая бежал прямо к информационному цилиндру, но Нокаут сбил его, прежде чем он трансформировался и поехал прямо к нему. — Иди к папе! — Сказал Нокаут, трансформировавшись и попытавшись схватить артефакт, но его сбоку протаранил Гурен МК II, который пытался зацепиться за лицо Нокаута с помощью когтя, но Нокаут смог оторваться от него. — Беги к мамочке! — Голос Каллен призвал Нокаута. Однако Брейкдаун пришёл и схватил Гурена за голову. — Скажи, папе! Скажи это! — Заявил он, только для того, чтобы Балкхед побежал и схватил столь же большого десептикона. Каллен поставила Гурена на ноги и была готова схватить Цилиндр, но была вынужден защищаться, когда Тандеркрекер полетел вниз в режиме своего транспортного средства и открыл огонь серией ракет, вынудив Каллен отогнать Гурен с дороги. Ширли огляделась и увидела, что все остальные тоже в затруднительном положении. Уилджек стоял плечом к плечу с Бамблби, орудуя мечами и кулаками соответственно на команду конов; Арси была в центре драки со Скайворпом; Рай выздоровел в своей Гекке, чтобы оказать Балкхеду некоторую помощь против Брейкдауна; Айронхайд и Клиффджампер помогали Зеро и Черным рыцарям вести ответный огонь по Старскриму и его эскадрилье; а Оптимус все еще был занят Дредвингом. Хотя казалось, что все автоботы и Черные рыцари были заняты, это также означало, что все десептиконы тоже были заняты, Ширли подумала, что, возможно, ей удастся унести Цилиндр так, чтобы плохие парни не заметили этого. Она быстро прорвалась к Цилиндру и смогла спрятаться за ним, но, похоже, никто ее еще не заметил. Она быстро вытащила телефон и попыталась позвонить в Ковчег. — Рэтчет, Фиксит, есть кто-нибудь? Пожалуйста, ответьте! Вскоре она получила ответ от медика-автобота: — Ширли? Это аварийный канал, нам нужно держать его открытым для… подожди, где ты? — спросил он, услышав вокруг нее звуки битвы. — Я с… тем… тем, о чем ты говорил! — заявила Ширли. — Эта штука с жестким диском? — Жесткий диск…? — Фиксит тоже был на другом конце. — Информационный цилиндр?! Подожди…почему ты на поле боя!? Ты должна быть в разведывательном подразделении! — Я знаю, накричишь на меня позже! Но можешь ли ты использовать Земной мост, чтобы вынести Цилиндр отсюда? Все остальные заняты! — сказала Ширли. — Я активирую координаты прибытия! — Рэтчет сообщил. Менее чем через секунду портал земного моста открылся в том же месте, куда она и все остальные прибыли. Однако для Ширли это было слишком далеко. — Эм, можно, немного поближе, пожалуйста? — Мне нужны координаты! — заявил Рэтчет. — Разве ты не можешь просто… отследить сигнал моего телефона или что-то в этом роде? — спросила Ширли, начиная терять терпение из-за страха быть убитой. — Слишком много помех! — Ответил Фиксит. — И у нас нет данных, необходимых для изоляции сигнала твоего телефона! Решив сама попытаться перекатить Цилиндр к открытому порталу Земного моста. Она попыталась толкнуть его голыми руками, но он был слишком тяжел и даже не сдвинулся с места. — Ой, давай! — воскликнула она. — Ну же! — Все еще не сдвинувшись с места, вместо этого она отбежала немного на некоторое расстояние, прежде чем побежать назад, чтобы дать ему мощный пинок, думая, что это может заставить его сдвинуться с места. Однако он по-прежнему не двигался, и в итоге она упала на спину. Однако, как только ее нога коснулась устройства, оно издало странный звук, похожий на включение. Красная лампочка на конце расширилась вокруг себя и начала светиться. Ширли смотрела широко раскрытыми глазами, явно не ожидая этого. Оптимус только что ударил Дредвинга, когда сам заметил активность Цилиндра. Даже Бурай Зеро уловил сигнал, когда его экран приблизился к нему. Однако глаза Лелуша расширились, когда он увидел девушку рядом с ним. — Ширли?! Балкхед продолжал бороться с Брейкдауном, поскольку их драка, казалось, была ближе всего к Цилиндру, и он также заметил присутствие девушки. — Что за… Малыш!? — Когда красная лампочка начала светиться все ярче и ярче, Балкхед отбросил Брейкдауна, и пытался бежать и схватить Ширли, однако Брейкдаун быстро пришел в себя и ударил обеими сложенными ладонями по затылку Балкхеда, чтобы сбить его с ног прямо перед Цилиндром. В тот момент, когда это произошло, красный луч вырвался из Цилиндра прямо в лоб Балкхеда. Как только он остановился, Балкхед слегка застонал, похоже, потеряв сознание. — Балкхед! — Ширли побежала, чтобы попытаться помочь ему, но выглядела шокированной и даже испуганной, когда Старскрим поднял Цилиндр руками. — Отличная работа, Балкхед. — Заместитель командира-десептикона усмехнулся. — Я уверен, что Лорд Мегатрон будет очень признателен за твою поддержку. — Он трансформировался и улетел со своим призом, за ним следовали Тандеркрекер, Скайворп и несколько выживших конов. В то же время открылся портал Groundbridge, позволив Брейкдауну и Нокауту сбежать. Все автоботы и Чёрные Рыцари побежали и поехали к своему товарищу, пока он подтягивался. — Балкхед, ты…?! — Отлично. — Балкхед заверил Оптимуса. — Даже не поумнел. Гурен подъехал к брюнетке, которая была рядом с ним. — Ширли?! Какого черта ты здесь делаешь?! Когда Ширли оглянулась на автоботов, которые кидали на нее подозрительные взгляды, как, вероятно, и Черные Рыцари из их Найтмеров, она не могла не поморщиться и нервно хихикнуть.

***

— О чем ты думала!? — воскликнул Лелуш, разговаривая с Ширли в своих личных покоях. Она села в кресло, когда он выражал свое неодобрение. — Ворваться в зону боевых действий, никому не сказав?! Что заставило тебя сделать что-то настолько безрассудное и глупое?! Ширли вздрогнула, услышав его крики, но знала, что это произойдет. — Лелуш, я… прости. Я просто… я думала, что смогу помочь. Лелуш вздохнул, пытаясь понизить громкость, но продолжал пристально смотреть на девушку. — Я ценю, что ты хочешь помочь Ширли. Но из-за таких трюков тебя убьют. Я назначил тебя в разведку, когда ты присоединилась к нам по определенной причине; ты не солдат, а даже если бы ты им и была, ты не вступила бы в бой, без плана. Ты могла там умереть. — Я знаю. Мне очень, очень жаль. — Ширли искренне извинилась. — Как Балкхед? — Рэтчет сейчас присматривает за ним. — Лелуш ответил, прежде чем вернуться к обсуждаемой теме. — Ширли, мне нужно, чтобы ты меня выслушала. Ты больше не будешь проделывать такой трюк. Если ты это сделаешь, мне придется выгнать тебя из Черных рыцарей. Услышав это, Ширли громко ахнула. — Я не буду терпеть такое безрассудство. — сказал Лелуш. — Особенно, когда это тот, кто мне небезразличен. Ты мой друг, и если с тобой что-то случится, я никогда себе не прощу. — Он опустился на колени до ее уровня и крепко положил руки ей на плечи. — Я благодарен, что ты хочешь нам помочь, но я уже говорил тебе, что это война, жизнь и смерть. Если ты серьезно относишься ко всему этому, мне нужно, чтобы ты пообещала мне прямо здесь и сейчас, что ты больше не будешь делать ничего подобного. Если у тебя есть идея, спроси меня, или одного из автоботов, или наших друзей. Можешь ли ты мне это пообещать? Ширли увидела в глазах Лелуша одновременно серьезность и отчаяние. Меньше всего ей хотелось заставить его так волноваться. — Хорошо, Лулу. Я обещаю. Следующее, что она осознала, - Лелуш, к ее большому удивлению, обнял ее. — Ты чуть не довела меня до сердечного приступа. Не заставляй меня больше так волноваться. Ширли ответила на объятия. — Мне жаль, что я так тебя напугала. Обещаю, что больше так не сделаю. — Вскоре они расстались. — Ничего, если я проверю Балкхеда? Он пострадал из-за меня. — Я уверен, что ничего серьезного, но можешь идти. Он в медицинском центре. — Лелуш ответил. Ширли кивнула и ушла. Лелуш сел на стул и почесал волосы. Какая-то часть его сожалела о том, что он привел Ширли в «Черные рыцари», он не был уверен, сможет ли она справиться со стрессом войны. Но он также знал, что Ширли способна учиться на своих ошибках, поэтому был уверен, что она больше не повторит ничего подобного. Однако в то же время он знал, что должен принять необходимые меры, так что если она снова сделает что-нибудь столь же безрассудное ему придется выгнать её. Ширли подошла к медицинскому отсеку автоботов, где Рэтчет и Фиксит осматривали Балкхеда. Она заметила присутствующего Рая, который тоже заметил ее присутствие. — Эй, ты в порядке, Ширли? — спросил ее Рай. — Да. Как он? — спросила она, имея в виду большого автобота. — Чтобы уничтожить этого Рекера, потребуется нечто большее, чем просто крошечный лазер. — Рай ухмыльнулся, к большому облегчению Ширли. — А если серьезно, ты действительно напугала меня своим трюком. — Я знаю. — Ответила Ширли. — Лелуш уже изложил эту мысль. Мне очень жаль. — Я просто рад, что с тобой все в порядке. — Рай улыбнулся, а Ширли улыбнулась в ответ. — Я помог потерять эту штуку, я хочу помочь найти её! — Заявление Балкхеда в адрес Рэтчета и Фиксита привлекло внимание Рая и Ширли, поскольку к голове зеленого автобота был прикреплен провод. — Мне нужно вернуться в поле вместе с Оптимусом! Однако Рэтчет не позволил ему уйти. — Эп, эп, теперь ты под моим присмотром, приказ Оптимуса. И провести полное сканирование твоей нейронной сети было бы более разумным использованием твоего времени. — Да ладно, Док, там нечего сканировать. — прокомментировал Балкхед, отсоединяя провод от головы. — Я не обнаружил никаких повреждений или чего-либо еще в мозгу, и Балкхед кажется полностью работоспособным. — Об этом сообщил Фиксит, посмотрев показания на своем устройстве. — Да, мне кажется, с ним все в порядке. — добавил Рай. Рэтчет раздраженно вздохнул. — Ну, если ты настаиваешь на том, чтобы принести пользу, ты можешь помочь Ширли с уборкой. — Он протянул удивленной брюнетке швабру. — Не удивляйся, возможно никто не пострадал, но твои действия стоили нам Цилиндра, так что я бы сказал, что это подходящее наказание. Затем Рэтчет ушел, а Ширли держала швабру и стыдливо смотрела вниз. — Пожалуйста, не принимай это на свой счет, Ширли. — Фиксит сказал ей. — Рэтчет может быть немного… строгим. — И иногда безумным от власти. — Рай немного пошутил, чтобы добавить немного юмора. Балкхед усмехнулся. — Да, это Рэтчет. Нулевой вектор в квадрате. — Что? — спросил Рай, когда он, Фиксит и Ширли с удивлением посмотрели на большого автобота. Балкхед посмотрел на швабру, которую держала Ширли. — Эй, у нас есть какая-нибудь краска? —Да, но почему ты спрашиваешь? — спросил Фиксит в ответ.

***

Немезида

— Что значит «пустой»? — Мегатрон допрашивал группу, состоящую из Старскрима, Нокаута, Тандеркрекера, Скайворпа, Брейкдауна и Дредвинга, в лаборатории, когда они анализировали приобретенный ими информационный цилиндр. — Лорд Мегатрон, эти Цилиндры мало чем отличаются от батарей. — Нокаут начал объяснять. — Данные хранятся в них как форма энергии. — Когда мы его нашли, он был полностью заряженным, и именно поэтому мы смогли его обнаружить. — Об этом сообщил Тандеркрекер. — Но теперь… — Он нажал кнопку сбоку, но красный порт наверху выпустил лишь немного пыли и дыма. — Разрядился. —Брейкдаун прокомментировал. — Кто-нибудь из вас, идиотов, уронил его?! — раздраженно спросил Мегатрон. — Эй, не смотри на меня, это Старскрим держал его! — Скайворп указал на командира Сикеров. — Не разговаривай со мной таким тоном, Скайворп! Вряд ли это моя вина! — Старскрим пытался защититься. — Энергия находилась в цилиндре, когда мы его обнаружили, это точно. — вспомнил Дредвинг. — Во время нашей битвы явно произошло что-то, что привело к потере энергии. — Ну, я не собирался его трогать после того, как луч попал в Балкхеда! — Брейкдаун заявил. Оптика Старскрима, Дредвинга, Тандеркрекера и Нокаута расширилась в понимании. — Не говори мне… — пробормотал Старскрим. — Да. — Мегатрон тоже это понял. — И я должен выяснить, что содержалось в этом сосуде. Когда дело доходит до тайн Древних, знание может оказаться силой.

***

Ковчег – покои Лелуша.

Бывший принц, ставший революционером, услышал стук в дверь, за которым последовал знакомый голос. — Зеро, это я. Могу я войти? — спросила Ширли с другой стороны. — Входи. — Сказал Лелуш, когда дверь открылась, и появился его друг. — Ширли, послушай, прости, что накричал на тебя. Но ты должна понять… — Нет, ты был прав, разозлившись на меня. — сказала Ширли. — То, что я сделала, было глупо, но я здесь не поэтому. Что-то… не так с Балкхедом? Бровь Лелуша обеспокоенно приподнялась. — Что ты имеешь в виду? — Ну, может быть, тебе стоит прийти и посмотреть самому. — Сказала Ширли, жестом сказав ему следовать за ней, что он и сделал. Лелуш уже последовал за Ширли на мост, где их встретили Рай и Фиксит, которые вели Рэтчета в том же направлении. — Что происходит? — спросил Лелуш у них троих. — Балкхед… рисует какие-то странные символы. — Рай ответил тоном, показывающим, что он весьма обеспокоен. — Да, я уверен, что нельзя жить по-настоящему, пока не увидишь, как Балкхед изображает натюрморт с лучегайками. — с сарказмом сказал Рэтчет. — Я, например, нахожу человеческое представление об искусстве весьма увлекательным. — Фиксит прокомментировал. — Мне было бы любопытно узнать, над чем работает Балкхед. Группа добралась до коридора, где они увидели Балкхеда, использующего швабру Ширли и рисующего серию странных символов вдоль стены. — Дифференциал одной трети R в кубе равен RDRR. — Что? — Лелуш был весьма озадачен не только тем, что рисовал Балкхед, но и тем, что он говорил. Он звучал почти так же, как Нина, когда та работала за компьютером. — Это не искусство… это наука! — Оптика Рэтчета расширилась от удивления. Все автоботы и Черные рыцари были немедленно отозваны со своей миссии после того, как им сообщили о текущем состоянии Балкхеда. Команда Прайм вместе с Лелушем, Каллен, Ширли, Раем, Оги и даже Тамаки собрались в медицинском отсеке автоботов, пока Рэтчет и Фиксит проводили необходимые тесты на зеленом Рекере, хотя все они выглядели более чем озадаченными кибертронскими символами которые Балкхед нарисовал на стене медотсека. — Эту горячую точку вы видите здесь? — Рэтчет показал всем изображение нейронной сети Балкхеда на экране компьютера, пока сам Балкхед лежал на кушетке, а к его голове была подключена трубка данных. Рэтчет указал на красную светящуюся точку на изображении нейронной сети Балкхеда. — Это информация, данные, живая энергия. «Не слишком отличается от моего Гиасса». Лелуш отметил про себя. — Подожди. — сказал Тамаки. — Оно живое… оно горит… и оно в мозгу Балкхеда!? — Должны ли мы волноваться по этому поводу? — обеспокоенно спросил Рай. — Успокойтесь, ребята, данные занимают лишь часть моего мозга. — Балкхед заверил. — Бесконечно малую по стандартам плотности нейронных сетей. Почти все присутствующие, особенно Уилджек, Рай, Тамаки и Ширли, посмотрели на Балкхеда так, как будто у него только что выросла вторая голова. — Что…? — Тамаки пробормотал. — Я понятия не имею, что ты только что сказал, но это меня пугает. — прокомментировал Рай. — Ребята объяснить мне, почему этот парень звучит так, будто он помощник Персептора? — спросил Клиффджампер Рэтчета и Фиксита. — Да, у Балкхеда много качеств, но ученый не входит в их число. — добавил Уилджек. — Без обид, Балк. — Ничего. — ответил Балкхед. — Данные Цилиндра, должно быть, каким-то образом перешли с устройства прямо в мозг Балкхеда. — Фиксит предположил. — Как это возможно? — спросил Оги. — Исходя из того, чему мы стали свидетелями во время нашей стычки, живые данные, должно быть, были запрограммированы на выброс, когда они почувствовали несанкционированный доступ. — Оптимус теоретизировал. — Мера безопасности. — осознал Лелуш. — Оно бы улетело в небеса, потерявшись среди звезд. — Оптимус продолжил. — Только мой толстый блок двигателя помешал. — сказал Балкхед, постукивая себя по голове для выразительности и садясь. — Ну да, возможно, ты захочешь проверить гарантию на эту штуку, потому что у нее довольно хреновая безопасность. — сказал Тамаки. — На этот раз Тамаки действительно прав. — Каллен, похоже, согласилась. — Все десептиконы пытались его схватить, но цилиндр не взрывался, пока Ширли не прикоснулась к нему. — Каллен продолжила. — Цилиндры возникли в Золотом веке Кибертрона, задолго до начала войны. — Фиксит объяснил. — До того, как были созданы фракции автоботов и десептиконов. — Следуя этой логике, он не будет считать уроженца Кибертрона угрозой. — сказал Лелуш. — Только инопланетные формы жизни, такие как люди. — Сказал Рэтчет, имея в виду Ширли, которая просто слегка отвела взгляд, не зная, что обо всем этом думать. — [Хорошо, мы получили данные, но что именно?] — спросил Бамблби, когда все они обратили свое внимание на некоторые символы, которые нарисовал Балкхед. — Это определенно древний кибертронский, но я не историк и не ученый, поэтому не могу точно сказать, что это такое. — Айронхайд также сказал. — Похоже, это какая-то форма математики. — Фиксит сообщил, наблюдая за символами. — А что касается того, что именно… — Он начал вводить данные только для того, чтобы его собственная оптика расширилась от удивления, когда он увидел результат. — Великий Оллспарк… — Что? Что это? — спросил Лелуш. — Давай, не задерживайся в напряжении! Расскажи нам! — Клиффджампер настаивал. — Рэтчет, ты видишь это…?! — Фиксит перенес данные со своего портативного устройства на консоль, над которой работал Рэтчет, а также сравнил их с символами, которые он видел до сих пор. — Да, и хотя я не хочу ложно вселять в вас надежду, но эти уравнения, похоже, являются формулой Синтетического Энергона. — Рэтчет раскрылся. Это открытие поразило всех, даже Оптимус этого не предвидел. Сам Лелуш тоже был более чем ошеломлен. — Синтетический энергон?! — воскликнула Каллен. — Нет, черт возьми! — заявил Уилджек. — Подожди… ты серьезно?! — Клиффджампер тоже воскликнул. — Тебе лучше так не шутить, Рэтчет! — заявил Айронхайд. — Уверяю вас, что я серьёзно. — заверил автобот-медик. — Черт возьми! Мы сорвали джекпот! — Тамаки аплодировал, и даже Оги ухмыльнулся. Бамблби издал собственный сигнал приветствия, что также заставило Арси выглядеть с приятным удивлением. — Мы попали в материнскую нагрузку?! Рай взволнованно посмотрел на удивленную Ширли. — Ширли, ты знаешь, что это значит?! — Эм… я… — Ширли, похоже, не совсем поняла. — Энергон - это Сакурадайт, именно он питает Найтмеров. — объяснил Рай. — Но более того, для кибертронцев это топливо, боеприпасы, и жизненная сила! — Балкхед также сказал, глядя на пару. — Поскольку Британия контролирует большую часть природных ресурсов на Земле, это может решить множество проблем! — У нас будет готовый источник топлива, производящий энергию, которая нам когда-либо понадобится! — Лелуш заявил с усмешкой, поскольку, вероятно, это была лучшая новость, которую он мог услышать в данный момент. — Это может дать нам преимущество, необходимое для того, чтобы переломить ход этой войны. — Оптимус также сказал, что, хотя он и держал свои эмоции под контролем, он не мог скрыть собственную легкую улыбку. — Или передать нам ключ к возрождению Кибертрона. — сказал Рэтчет с усмешкой. Арси ухмыльнулась. — Мы получили товар, а Мегатрон получил только пустое ведро! — Сказала она, когда Бамблби и Клиффджампер обменялись пятью. — Чертовски верно! Сосите, коны! — воскликнул Тамаки с широкой улыбкой. — Как часто мне приходилось использовать голову, чтобы спасти положение? — спросил Балкхед с собственной улыбкой. — Ты имеешь в виду кроме использования её для уничтожения конов? Не так уж и много. — Уилджек треснул. Каллен положила руку на плечо Ширли, застигнув ее врасплох. — Ширли, возможно, ты только что дала нам ключ, необходимый для победы в этой войне! — Правда…? Я это сделала? — удивленно спросила Ширли. — Черт возьми, да, ты это сделала! Отличная работа! — Рай дополнил это с улыбкой. Ширли покраснела и сама улыбнулась, получив при этом еще больше похвал от некоторых других присутствующих Черных рыцарей и автоботов, даже Тамаки сказал: — Хорошая работа. Лелуш тоже улыбнулся, он был рад, что она смогла внести свой вклад в их дело, даже если это было не совсем так, как он предполагал. С этого момента Балкхед продолжал рисовать новые уравнения для формулы синтетического энергона. Только вместо стен он нарисовал металлические доски, которые Рэтчет и Фиксит сканировать. Он делал это уже несколько часов и не показывал никаких признаков замедления. — Пересечение координат атомов указывает на преобразование третичных структур… — пробормотал Балкхед, рисуя следующую часть формулы. Бамблби, Клиффджампер, Арси и Уилджек наблюдали за ним вместе с Каллен, Ширли, Раем и Оги. — Я понятия не имею, что он говорит. — сказал Клиффджампер. — И… это заставляет меня нервничать. — Да, странно видеть Балкхеда в таком состоянии. — Арси согласилась. — Он звучит как Нина, когда она работает. — Ширли заметила. — Эй, Уилджек, Балкхед сказал мне, что до того, как присоединиться к Рекерам, он занимался строкой. Он никогда раньше не делал ничего подобного? — спросил Рай у белого Рекера. — Неа. — Уилджек подтвердил. — Он, возможно, знает некоторые основы физики, например, куда бросить гранату, чтобы обрушить башню, но ничего подобного. — И как долго он будет это продолжать? — спросил Оги. — Пока не закончит формулу. — сказал Каллен. — Но он занимается этим уже несколько часов. Я начинаю немного волноваться. — заметил Рай. — [Да, когда вы создаете что-то, что по сути является жизненной силой, это не так просто, как два плюс два равняется четырем.] — прокомментировал Бамблби. Балкхед, похоже, закончил одно уравнение, Арси вытащила его, а Рай быстро подбежал к Балкхеду. — Эй, партнер, может, тебе не помешает перерыв. Как насчет кино? Однако Балкхед сразу же вернулся к своей работе. — Температура энергона и объемные пропорции на треугольном угле… — Это только заставило Рая выглядеть еще более обеспокоенным. Но хотя производство формулы Синтетического Энергона, безусловно, могло бы помочь делу Автоботов-Черных Рыцарей, Рэтчет и Фиксит обнаружили нечто очень тревожное, что потребовало внимания Оптимуса, Айронхайда и Лелуша, когда они встретились с учеными-автоботами в своей лаборатории. — Лелуш, когда ты сравнил живые данные, населяющие мозг Балкхеда, с Гиасом, ты, возможно, был более прав, чем думаешь. — Рэтчет рассказал молодому революционеру. — Что ты имеешь в виду? — спросил Лелуш, заметив тон в голосе Рэтчета, указывающий на то, что это не очень хорошие новости. Фиксит нажал несколько кнопок на консоли, на которой он находился, и спроецировал изображение нейронной сети Балкхеда, сделанное ранее, с красной точкой, указывающей, где находятся живые данные. — Это сканирование нейронов Балкхеда, сделанное ранее. Однако это сканирование было сделано всего несколько минут назад… Лелуш, Айронхайд и Оптимус с беспокойством увидели, что красная энергия начала распространяться по остальной части нейронной сети Балкхеда. — Это то, чего я боялся. — начал Рэтчет. — Похоже, данные активно и агрессивно переписывают нейронную сеть Балкхеда. Я надеялся, что данные удаляются, но они, похоже, просто расшифровываются и… — Поглощают его разум. — Сказал Оптимус с серьезным осознанием. — Ты прав, это звучит слишком знакомо. — прокомментировал Лелуш. Это было почти так же, как с Мао: Гиас вышел из-под контроля и поглотил его разум. Лелуш боялся, что то же самое произойдет и с ним, и Раем, но в данный момент его больше беспокоил Балкхед. — Сколько у нас есть времени, прежде чем ущерб станет необратимым? — Судя по всему, к тому времени, когда он закончит формулу. — Об этом сообщает Фиксит. — И когда это произойдет, его собственные мысли, и воспоминания будут стерты. — Но если мы остановим его, прощай, Синтетический Энергон. — заметил Айронхайд. — Вы полагаете, что у меня есть средство остановить это. — сказал Рэтчет. — У меня нет доступа к мудрости древних. — Я не позволю принести в жертву еще больше наших, чего бы это ни стоило. — заявил Оптимус. — Согласен. — сказал Лелуш. — Если живые данные можно передавать, возможно, мы сможем создать устройство для их хранения. Таким образом, мы по-прежнему будем иметь доступ к информации и сможем завершить формулу, не подвергаясь опасности. — Теоретически это хорошая идея, но, не зная, как именно содержались данные, мы рискуем создать устройство, которое не сможет должным образом удерживать энергию, и рискуем ее повредить. — Об этом сообщает Фиксит. — Итак, тогда нам нужно оригинальное устройство. — Лелуш прокомментировал это, прищурив глаза, поскольку возможен только один путь. — Как, черт возьми, мы сможем вернуть его? — спросил Айронхайд. — Мегатрон принесет его нам сам. — Ответил Оптимус. Оптимус и Лелуш поделились этой информацией с остальной частью Команды Прайм, а также с большинством присутствующих Черных Рыцарей, за исключением Ширли и Рая, поскольку они не хотели, чтобы эти двое волновались; Рай был самым близким другом Балкхеда, а Ширли будет винить себя в том, что Балкхед может потерять рассудок. Однако не сказать им, возможно, было ошибкой, поскольку Балкхед продолжал рисовать, а Ширли помогла Раю принести динамик и электрогитару, которую он одолжил у Тамаки, очевидно, он знал, как играть, но сейчас Рай не слишком беспокоился об этом. — Ты уверен в этом? — спросила Ширли, пока они продолжали слышать, как Балкхед бормотал новые математические и научные термины, которые они и не надеялись понять. — По крайней мере, это привлечет его внимание. — сказал Рай, подключая гитару к динамику. Он увеличил громкость до максимума, натягивая струны гитары, создавая громкий звук, который не только заставил Ширли заткнуть уши, но и, наконец, привлек внимание Балкхеда. — Ух! Что это?! — раздраженно воскликнул Балкхед. — Хэви-метал. Тебе и Тамаки это нравится. Извини, Балк, но тебе действительно не помешала бы передышка. — сказал Рай. — Рай прав, ты занимаешься этим уже несколько часов подряд. Всего несколько минут вдали от этого не повредят. — добавила Ширли. — Я пытаюсь сконцентрироваться! — Балкхед заявил тоном, который не понравился Раю. — Знаешь, ты начинаешь походить на Рэтчета! — Седовласый юноша возразил. — Кто? — спросил Балкхед, от чего Рай и Ширли удивленно посмотрели на него, а последняя удивленно ахнула, глядя на друга с беспокойством, тем более, что Балкхед сразу же вернулся к своим уравнениям, как будто перед ним никого не было. Рай и Ширли выбежали в коридоры, где нашли Айронхайда и Уилджека, обсуждающих план, который придумали Лелуш и Оптимус. — Ребята, ребята, что-то не так с Балкхедом! — воскликнула Ширли, когда они оба посмотрели с удивлением, но это был не тот сюрприз, которого ожидали подростки. Рай увидел это в их оптике и понял, что они уже это знали. — Подождите… ребята… вы знали?! — Мы не хотели, чтобы вы беспокоились. — Айронхайд признался. — Я партнер Балкхеда! Конечно, я буду волноваться! — воскликнул Рай. — Эй, ты не единственный, ты знаешь! — напомнил Уилджек. — Балкхед - тоже мой партнер! — Что… именно происходит с Балкхедом…? — обеспокоенно спросила Ширли. Два автобота переглянулись, решив, что лучше им рассказать. — Помните Мао? Как он сошел с ума, когда его Гиас вышел из строя? — напомнил Айронхайд. — Ну, это что-то в этом роде. Ширли ахнула, когда глаза Рая расширились. Уилджек поморщился, поскольку такая реакция не была неожиданной. — Но эй, у Оптимуса и Зеро есть план, и вы знаете, насколько хороши эти ребята, когда дело доходит до планов. — Рекер постарался добавить немного оптимизма. — Где они сейчас? — спросил Рай. — Они взяли остальных ботов и небольшой отряд рыцарей, чтобы попытаться вернуть Цилиндр у Мегатрона. — Айронхайд ответил. — Мы разберемся с этим, я обещаю. — Я верю вам, ребята, это просто… просто… — запнулся Рай, поскольку не мог сдержать собственного беспокойства. — Все в порядке, мы поняли. — заверил Уилджек, поскольку он тоже очень переживал за своего партнера. Все это время Ширли смотрела вниз, думая про себя. «Это я вложила эти данные в мозг Балкхеда… если с ним что-нибудь случится… это… будет моя вина…»

***

Немезида

Старскрим и Нокаут только что подошли к мосту, где продолжал стоять их хозяин. — Лорд Мегатрон, мы обнаружили знакомый энергетический профиль. — Об этом сообщил Нокаут. — Данные? — предположил Мегатрон. — Похоже, враг был настолько глуп, что позволил Балкхеду покинуть защищенный радиус базы. — сказал Старскрим с дерзкой ухмылкой. — Я соберу свою ударную команду и… — Опять подведешь меня? — Мегатрон закончил, повернувшись к двум десептиконам с раздраженным выражением в глазах. Мегатрон решил позаботиться об этом лично, летя в режиме транспортного средства вместе со Старскримом, Тандеркрекером, Скайворпом, Дредвингом и отрядом солдат. Все они трансформировались и приземлились на территории, похожей на каньон, только для того, чтобы обнаружить большой отряд врага, ожидающий их, состоящий из Оптимуса Прайма, Бамблби, Арси, Клиффджампера, Зеро в его Бурае, Каллен в ее Гурен МК II и небольшого отряда Черных Рыцарей. — Оптимус и даже Зеро, вы двое определенно не те, кого я ожидал здесь встретить. — Мегатрон признал. — Дай угадаю, вы установили транспондер, имитирующий частоту данных, которые мы ищем. — И ты попался на это. — Голос Зеро прозвучал в его Бурае, в результате чего на лице Старскрима появилась хмурая гримаса. — Наглый человек! Как ты смеешь оскорблять нас такой дешевой тактикой! — Старскрим был готов открыть огонь. — Остыньте, мы здесь не для того, чтобы сражаться. — сказал Клиффджампер. — Если бы это действительно была засада, вы были бы мертвы. — сказал Зеро. — Если бы это была засада, ты был бы уже мертв. — ответил Тандеркрекер. — Ну, здесь никто не погиб, так что это явно не засада. — Клиффджампер ответил. — Хм, это… действительно имеет смысл. — заметил Скайварп. — Мегатрон, у меня есть предложение. — Оптимус шагнул вперед, но все присутствующие десептиконы направили на него свои энергоновые бластеры, в том числе Дредвинг с его массивной пушкой, но Мегатрон поднял руку, чтобы удержать своих солдат от необдуманных действий. — Слушаю. — Отдай Цилиндр, и я верну его полностью восстановленным. — сказал Оптимус. — Эту безделушку? — Мегатрон держал Цилиндр в руке. — И скажи, пожалуйста, какие там данные, которые тебе так хочется отдать. — Прими мои условия, и ты узнаешь. — заявил Оптимус, указав, что это вся информация, которую он собирался сообщить Мегатрону. Лелуш скрывал свое лицо за маской Зеро, даже в своём Бурае. Он позволил Оптимусу справиться с этим, потому что он знал Мегатрона. И хотя он полностью доверял лидеру автоботов, это не заставляло его нервничать меньше, поскольку от этого зависело очень многое. — Зеро. — Оги связался с ним на ограниченной частоте, которая позволяла пилотам «Найтмэра» разговаривать только друг с другом, а не вслух через динамики. — Ты уверен в этом? У меня такое ощущение, будто мы заключаем сделку с Дьяволом. — Это потому, что так и есть. — ответил Зеро. — Если нам это удастся, мы сможем использовать Цилиндр для создания нашего собственного устройства, которое сможет хранить энергию, а после завершения работы дадим Мегатрон ложную энергию. — Но все зависит от того, действительно ли Мегатрон даст нам эту вещь. — Каллен сообщила. — Я знаю… — сказал Зеро, поскольку единственное, что они могли сделать, это надеяться, что Мегатрон примет условия Оптимуса. Действительно сделка с Дьяволом.

***

Ковчег

Балкхед продолжал рисовать уравнения на больших металлических досках, а Фиксит, Рай, Ширли, Уилджек и Айронхайд не спускали с него глаз. — Эй, помнишь, как ты, я и Систрей заблудились в Море Ржавчины? — спросил Уилджек Балкхеда, пытаясь оживить его память и, надеясь, остановить процесс обработки данных. — Кто? — спросил Балкхед. — Систрэй. Помнишь, старый ракообразный зад? — напомнил Уилджек. Балкхед выглядел еще более растерянным, что только заставило группу выглядеть еще более обеспокоенной. — Ты вообще знаешь, кто мы? Кто я? — спросил Рай. — Конечно, ты… — Балкхед сузил глаза, пытаясь вспомнить, от чего Рай только выглядел обиженным, прежде чем Балкхед возобновил свои уравнения. — …Эквивалентно сплющению сплюснутого сфероида в n-й степени. Рай мог только смотреть вниз, в то время как Ширли смотрела на Рая одновременно с беспокойством и стыдом, чувствуя ответственность за это. — Эй, с ним все будет в порядке. — Айронхайд сказал Раю попытаться подбодрить его. — Ты должен доверять Оптимусу и Зеро, они найдут способ спасти его. — Я доверяю им, это просто… просто… — Рай не мог выразить свое беспокойство за Балкхеда. Он слишком хорошо знал, что значит потерять воспоминания. Он понятия не имел, кем он был раньше, за исключением того факта, что он получил свой Гиас от брата-близнеца Британского императора, и это было только на основе информации, предоставленной СС, а не на его собственных воспоминаниях. Вскоре Ширли пришла в голову идея. — Эй, может быть, мы отвезем Балкхеда куда-нибудь, где он уже бывал. Говорят это помогает людям вспомнить прошлое. — Это правда. — Фиксит добавил. — Исследования показали, что поездка в знакомое место помогает восстановить калории… батарейки… воспоминания! — Но это также может подвергнуть нас опасности! — заметил Айронхайд. — Из нас получаться вполне приличные телохранители. — сказал Уилджек, когда Айронхайд удивленно посмотрел на белого автобота, увидев, что он был согласен с Ширли. — Послушай, если есть хотя бы шанс, что я смогу помочь своему другу, я хочу им воспользоваться. — Смотри, просто быстрый вход и выход. — Рай тоже согласился с Ширли. — Если это не сработает или появятся Коны, мы просто воспользуемся земным мостом, чтобы вернуться сюда. Никаких боев. Айронхайд, пожалуйста! — Он практически умолял старого автобота. Айронхайд видел мольбы Рая и Ширли, а также взгляд Уилджека, показывающий, что они, скорее всего, пойдут с его разрешением или без него. Ветеран вздохнул и улыбнулся. — Куда мы пойдём?

***

Тем временем; Автоботы и Черные рыцари ждали ответа Мегатрона. Напряжение было более чем сильным, настолько сильным, что разрезать его можно было только кибертронским клинком. Даже Зеро нервно сжимал рычаги управления, пока автоботы сохраняли хладнокровие. — Ты принимаешь мое предложение? — Оптимус спросил своего заклятого врага. — Лорд Мегатрон. — Нокаут связался со своим лидером. — Дай мне минутку. — Сказал Мегатрон, развернувшись и подойдя к задней части своей эскадрильи, в то время как Лелуш прищурился, гадая, что планирует лидер десептиконов. — Вы нашли то, что искали? — спросил Нокаут. — Все сложно. — Мегатрон говорил тихим тоном, чтобы враги его не услышали. — Что ж, Брейкдаун и я, возможно, обнаружили призрака, полностью заряженного. — Продолжай. — Мегатрон дал им добро. — Только одна загвоздка. Цилиндра у нас нет. — Нокаут сказал. — Тогда принеси мне голову Балкхеда. — Мегатрон приказал им со злой усмешкой.

***

Использование наземного моста; Айронхайд и Уилджек отвезли Балкхеда, Рая и Ширли на арену для грузовиков-монстров. Фиксит остался в Ковчеге, поскольку Айронхайд уже рассказал Рэтчету, что они делают, а также сообщил медику, что они немедленно свяжутся с ним, если что-то пойдет не так. Рэтчету поначалу эта идея не понравилась, но Айронхайд смог убедить его отпустить их при условии, что, если он не получит от них известия в ближайшее время, он свяжется с Оптимусом и Зеро. — Да ладно, Балк, ты любишь грузовики-монстры! — Сказал ему Рай, а зеленый автобот продолжал рисовать уравнения на стенах пустой арены. — Ты, Уилджек и Тамаки практически затащили меня сюда. Я бы не сказал, что люблю ралли на грузовиках-монстрах, но мне нравится проводить время с друзьями. Однако Балкхед по-прежнему больше внимания уделял своим уравнениям. — Масса, умноженная на квадрат скорости синтеза, постоянна. — Это только усилило беспокойство группы. — Помнишь, как мы пробрались сюда? Отрабатывали новые движения в режимах машины? — Уилджек попытался напомнить об этом своему другу. — Что-нибудь? — Галусовая кривая? Нет, нет, нет, это не имеет значения. — ответил Балкхед. — Ну а что насчет меня в моей Гекке? — Рай попробовал. — Ты, я и Джеки крушили Конов и Найтмеров направо и налево? Как в Нарите? Это было круто! Не правда ли? — Однако Балкхед, похоже, не слушал. — Хорошо, хорошо, забудь прошлое. Мы начнем все сначала, создадим новые воспоминания. Я имею в виду, посмотри на меня, я понятия не имею о своем прошлом…! — Теперь в голосе Рэя звучало отчаяние, что только еще больше обеспокоило Айронхайда, Уилджека и особенно Ширли. — Кубический корень выхода экзотермического энергона, закон сохранения энергона дельта-э-фиолетового… — Балкхед продолжал бессвязно болтать, поскольку Рай, казалось, был наиболее эмоционально ранен этим. Айронхайд опустился на колени до уровня Черного рыцаря, страдающего амнезией. — Эй, это была хорошая попытка. Однако все трое услышали рыдание и увидели, что это Ширли, прижавшая руку ко рту, и на глазах у нее уже выступили слезы. — Ребята, мне… мне очень жаль! Это моя вина! Если бы я не пнула тот дурацкий Цилиндр…! — Малыш, нет, не делай этого. — немедленно сказал Уилджек и тоже опустился на колени. — Балкхед тоже не хотел бы этого. Ты понятия не имела, что произойдет, никто из нас не знал. — Но я просто… я просто хотела помочь! — Ширли рыдала. — Я никогда не хотела… причинить кому-либо вред… — Ты не… — сказал Рай, выглядя более чем расстроенным. — Я не виню тебя, Ширли, это не твоя вина. Просто… я… я знаю, каково это потерять воспоминания, не иметь ни малейшего представления о том, кто ты, твоя семья или друзья из прошлого… — Он медленно подошел к большому зеленому автоботу, продолжающему рисовать. — Балк… ты и остальные… ты принял меня без колебаний, хотя я понятия не имел, кем я был раньше… и даже если ты меня не помнишь… Я хочу, чтобы ты знал прямо здесь и сейчас… — Он положил руку у подножия Балкхеда. — Я никогда не забуду тебя. Ширли, казалось, была искренне тронута тем, насколько Рай ценил его дружбу с Балкхедом, и это чуть не довело ее до слез еще больше. Даже Уилджек и Айронхайд молча выразили свои сочувствия Раю и Балкхеду. Они оба были частью их семьи, их группы братьев и сестер, и, несмотря ни на что, это никогда не изменится. — Как трогательно! — Два автобота и юные Черные рыцари с удивлением увидели на трибунах Нокаута и Брейкдауна, издевающихся над искренним моментом. — Я сейчас пролью смазку! — Ну, не могу сказать, что мы этого не предвидели. — сказал Уилджек, уже выхватив свои парные мечи. — Рэтчет, нам срочно нужен земной мост! — Айронхайд попытался связаться с Ковчегом, но его слова были лишь помехами. — Рэтчет?! — Все еще нет ответа. — Скрап, они нас глушат! — Он приготовил свои энергоновые пушки, стоя рядом с Уилджеком. — Рай, Ширли, уберите Балкхеда отсюда! Мы позаботимся об этих клоунах! — Нет времени спорить. — обратился Рай к Балкхеду. — Пойдем с нами прямо сейчас, иначе эти парни… украдут формулу! Это успешно привлекло его внимание. — Мои уравнения! — Балкхед, не теряя времени, последовал за Раем и Ширли, пока они бежали к выходу. — Не похоже на Балкхеда, он никогда не убегал от боя. — Брейкдаун наблюдал до того, как земля под ними взорвалась, в результате чего и он, и Нокаут упали на арену, где Айронхайд направил на них свою дымящуюся правую энергоновую пушку, а Уилджек крутил мечи. — Вы, неудачники, хотите драться, подходите! — серьезно сказал Уилджек, поднимая маску. — Прежде чем добраться до них, вам придется пройти через нас! — заявил Айронхайд. Однако Нокаут ухмыльнулся, поднявшись вместе с Брейкдауном. — Нет, не будем. На самом деле, вам, ботам, придется пройти через него. — Он указал прямо вверх, направляя внимание пары автоботов на летающий дрон, который трансформировался, обнаружив не кого иного, как самого Саундвейва, который уже развернул Рэважа, Френзи и Рамбла со спины и боков соответственно. — Лом! — Уилджек выругался. — Правильно, автоботы! — Френзи заявил, что Рамбл уже использовал свои сваебойные молотки, чтобы вызвать небольшую дрожь, сотрясшую землю под Айронхайдом и Уилджеком. Френзи и Рэведж уже бросились к Айронхайду, а красный Мини-Кон подпрыгнул к груди Айронхайда, чтобы нанести несколько плазменных ударов из его ладоней, в то время как Рэведж швырнул Айронхайда в спину зарядами энергона из его хвоста. Уилджек попытался броситься и помочь Айронхайду, направив свой клинок в сторону Рэведжа, но сам Саундвейв немедленно появился перед ним, чтобы заблокировать клинок Уилджека одной из рук, прежде чем ударить одним из своих щупалец, чтобы отбросить Рекера назад. — Мы поможем вам с данными и этими двумя маленькими человечками, пока вы заняты. — Сказал Нокаут, когда он и Брейкдаун прошли мимо битвы, прежде чем он связался со своим лидером. — Лорд Мегатрон, мы на месте.

***

— Оптимус. — Мегатрон снова обратился к этому заклятому врагу и его союзникам. — Если тебе нужен Цилиндр, то тебе придется вырвать его из моих рук. — Вехиконы вместе с «Сикерами» открыли огонь из своих бластеров «Энергон». — Укройтесь! — Зеро приказал, когда Черные рыцари-рыцари и автоботы открыли ответный огонь из своих винтовок и бластеров Энергон соответственно, а также нашли укрытие, в виде больших камней, чтобы спрятаться. Старскрим заметил Бурая Зеро и выпустил ракету, к счастью, Каллен активировала Излучатель прямо перед тем, как ракета достигла контакта. Хотя ракета взорвалась, противостоящий заряд волны отправил взрывную силу обратно в сторону Старскрима, заставив его полететь и рухнуть обратно, пока продолжалась перестрелка.

***

Вернувшись на арену грузовиков-монстров, Уилджек рубанул Саундвейва обоими мечами, но тот смог уклониться и блокировать каждую атаку своими руками, и поймав один удар между рукой и боком, прежде чем атаковать щупальцем, чтобы слегка отбросить Уилджека назад, заставив его отпустить клинок, в то время как Саундвейв держал его и кратко взглянул на оружие, прежде чем повернуться назад к Рекеру. Уилджек снова бросился вперед, когда Саундвейв бросил в него клинок, который Уилджек отбил оставшимся мечом. Однако Саундвейв поймал Уилджека обоими щупальцами и швырнул его к стене. В то же время Айронхайду было довольно трудно справиться с трио Мини-конов. Рэведж продолжал атаковать с дальней дистанции, а Френзи был достаточно быстр, чтобы броситься на Айронхайда и нанести ему удары плазменными клинками. Хотя рана не была настолько глубокой, чтобы быть смертельной, Айронхайду она сильно замедлила, когда он пытался подготовить свои пушки, но Рамбл сотряс землю под ним, в результате чего Айронхайд споткнулся и упал. — Ого, неужели могучий Айронхайд слишком стар, чтобы даже стоять? — Рамбл рассмеялся. — Держу пари, что тебе пора на пенсию, старый бот! — Френзи издевался, когда он, Рамбл и Рэведж прыгнули на него. Однако Айронхайд быстро схватил Рэведжа за хвост и использовал его как импровизированное оружие, чтобы ударить и сбить с ног Рамбла и Френзи. Рэведж укусил Айронхайда за руку, пытаясь заставить его отпустить себя, но Айронхайд швырнул его в двух приходящих в себя Мини-Конов. — Вы, придурки, должны уважать старших. — Айронхайд хрустнул костяшками пальцев, стреляя из энергоновых пушек. Хотя Рэваж и Френзи были достаточно быстры, чтобы избежать большинства взрывов, Рамбл использовал свои собственные сваебойные молоты, чтобы поднять себя в воздух и избежать взрывов. Затем автобот-ветеран взглянул в сторону выхода, поскольку все, что он мог сделать, это надеяться, что Рай и Ширли продержатся с Балкхедом достаточно долго, чтобы Рэтчет смог вызвать подкрепление. Нокаут и Брейкдаун вошли на стоянку, где стояли все монстр-траки. Они не смогли увидеть Балкхеда или двух людей, с которыми он был. — О, мы теперь играем в человеческую игру? — Нокаут позвал их. — Потому что я был бы более чем счастлив научить вас версии десептиконов: Прячься и визжи! — Он и Брейкдаун рассредоточились, чтобы найти свою жертву: — Выходи, выходи, где бы ты ни был. — Нокаут пел, наслаждаясь каждой минутой этого. Балкхед же перешел в режим своего автомобиля и, казалось, сливался со всеми грузовиками-монстрами. Рай и Ширли присели на корточки возле зеленого внедорожника; девушка держала Рая за руку, поскольку она сейчас была более чем напугана, в то время как Рай пытался вызвать подкрепление. — Блин. — пробормотал Рай. — Коны блокируют сигнал. — Если три сектора многоугольника являются целым подмножеством… — пробормотал Балкхед. — Тссс! — Ширли попыталась его успокоить. — Рай, что нам делать? — Она спросила его. «Из всех случаев, когда нельзя было взять с собой Гекку». В отчаянии подумал Рай. — У меня есть идея, оставайся рядом со мной. — Он сказал ей, пока Рай выглянул, чтобы проверить, свободен ли путь, и убедившись что всё чисто, он схватил Ширли за руку и рванул к следующей линии грузовиков-монстров. Пока два десептикона продолжали поиски, Нокаут заглядывал под несколько грузовиков-монстров, в то время как Брейкдаун просто небрежно бил молотом по грузовикам, мимо которых он проходил, последний заставил Ширли еще больше нервничать, когда Рай открыл водительскую дверь одного грузовика-монстра и быстро сел в него вместе с Ширли. — Рай, что ты делаешь? — спросила она его приглушенным тоном. — Они найдут Балкхеда, без сомнений. — Рай пришел к такому выводу, и заглянул под руль, разорвав нижнюю часть, чтобы обнажить провода. — Но есть больше, чем один способ предотвратить это, без помощи Найтмера. — Он фактически начал подключать грузовик к электросети. — С каких это пор ты можешь подключиться к сети? — удивленно спросила Ширли. — Каллен научила меня. — Ответил Рай, пытаясь соединить провода. — Давай давай… Тем временем Брейкдаун поднял один грузовик-монстр и выбросил его. — Глупые дети, куда вы делись? — Брейкдаун. — Нокаут позвал его. — Забудьте о людях. В игры играть весело… — Он достал свой сканер и включил его. — …Только когда ты побеждаешь. Изнутри грузовика Ширли увидела, что пара десептиконов приближается к Балкхеду. — Рай… — Почти… — пробормотал Рай, соединив вместе два провода, и ему действительно удалось завести монстр-трак. Тем не менее, Нокауту удалось успешно определить режим транспортного средства Балкхеда, о чем свидетельствует быстрый звуковой сигнал его сканера. — Я думаю, горячо. Балкхед внезапно преобразился на глазах у удивленного Нокаута. — EN-3, разделенный на квадратный корень из коэффициента движения, равен… — Он нарисовал кистью уравнение на груди Нокаута, к его большому удивлению и ярости. — Ты… испортил мою краску! — в гневе воскликнул Нокаут. — Готовьтесь к операции! Брейкдаун напал на него, обрушив свой молот на лицо Балкхеда, сбив зеленого автобота на землю без сознания. Затем Нокаут достал циркулярную пилу в правой руке. — Нам нужна только голова…! Однако, прежде чем он или Брейкдаун успели это сделать, подключенный к сети монстр-трак Рая въехал в пару десептиконов. Нокаут был протаранен первым, и попал под колеса быстро движущегося большого автомобиля, прежде чем Рай повернул рулевое колесо, чтобы повернуть грузовик и сбить с ног удивленного Брейкдауна, в результате чего тот упал на спину. Но Рай еще не закончил: он проехал ещё раз через Нокаута, прежде чем тот смог прийти в себя. Рай нажал на педаль газа, пока правое заднее колесо терлось о грудь Нокаута, прежде чем монстр-трак уехал и остановился, прежде чем Рай завел двигатели, бросая вызов двум десептиконам. Нокаут ахнул, увидев следы на своей груди, прежде чем нахмуриться на пару Чёрных Рыцарей в монстр-траке. — Ох… вы только что подписали себе смертный приговор! Брейкдаун выпустил ракету из своей плечевой пушки. Ширли вскрикнула, но Рай двинул монстр-трак назад, задним ходом. Взрыв потряс его, но машина осталась практически целой. Рай объехал парковку, пытаясь отвлечь внимание десептиконов, однако Брейкдаун также трансформировался и ехал со скоростью, вдвое превышающей скорость грузовика Рая, и врезался в него, в результате чего грузовик-монстр врезался в несколько других грузовиков. Рай толкнул боковую дверь и попытался вытащить Ширли, они оба были слегка потрясены, но в остальном все в порядке. Однако они оба в страхе подняли глаза, увидев стоящих над ними разгневанных Нокаута и Брейкдауна. — Извините, но эта игровая площадка предназначена только для взрослых. — Брейкдаун усмехнулся, готовя свой молот. Ширли выглядела готовой закричать, когда Рай пытался защитить ее. Однако на арене грузовика-монстра внезапно раздался взрыв, когда из пыли вылетели режимы транспортного средства Уилджека и Айронхайда. Уилджек трансформировался и использовал полученный импульс, чтобы нанести удар Брейкдауну в грудь и отправить его в несколько других грузовиков-монстров, в то время как Айронхайд трансформировался и нанес удар по лицу Нокаута для аналогичного результата. — С вами все в порядке? — Спросил Айронхайд. — У нас все в порядке. Спасибо. — Рай кивнул, а Ширли выглядела невероятно счастливой, увидев, что автоботы пришли им на помощь. Однако Нокаут и Брейкдаун быстро восстановились, и Уилджек и Айронхайд побежали вместе с Ширли и Раем, чтобы защитить бессознательного Балкхеда. — Как вы сбежали из Саундвейва?! — потребовал Нокаут. — Мы этого не сделали. — Уилджек ответил, когда дрон-жнец Саундвейв пролетел над ними, прежде чем трансформироваться и приземлиться между двумя десептиконами, когда его трио Мини-конов, состоящее из Рэважа, Френзи и Рамбла, выбежало из дыры, которую сделали два автобота, и присоединилась к нему. — Вы двое оставайтесь позади нас и держитесь поближе к Балкхеду! — Айронхайд приказал детям, когда он и Уилджек открыли огонь по врагу из своих энергоновых бластеров и пушек.

***

Тем временем; благодаря совместным усилиям Черных рыцарей и автоботов, все солдаты Конов были уничтожены, и Дредвинг отступил, чтобы защитить Мегатрона вместе с Тандеркрекером и Скайворпом. Старскрим также присутствовал, но больше прятался за более крупными десептиконами. Мегатрон хмуро посмотрел на своих врагов. — Ну в таком случае никто его не получит! — Он раздавил Цилиндр в руке, чтобы сделало его бесполезным, прежде чем трансформироваться и улететь, сопровождаемый четырьмя Сикерами. — Эй! Вернитесь сюда, трусы! — воскликнула Каллен, увидев, как они улетают. — Цилиндр бесполезен. Что теперь?! — спросил Зеро. Однако прежде чем кто-либо успел ответить, они получили экстренное сообщение от Рэтчета. — Оптимус; Балкхед покинул базу вместе с Уилджеком, Айронхайдом, Раем и Ширли. У меня есть их координаты! — Что?! — Глаза Лелуша расширились от ужаса, когда он понял, что происходит. — Немедленно отправь нас туда! — приказал Оптимус.

***

Уилджек и Айронхайд продолжали прикрывать находящегося без сознания Балкхеда, а Рай и Ширли укрывались за массивным телом Балкхеда. Они стреляли быстрыми зарядами энергона, чтобы сдержать Саундвейва, Нокаута, Брейкдауна и Мини-конов. Хотя некоторые из них пытались открыть ответный огонь зарядами энергона, им приходилось быть осторожными, чтобы не повредить голову Балкхеда с данными, которые все еще хранились в его мозгу. Ширли опустила голову, прижимая руки к голове, ее лицо было наполнено страхом, когда Рай держал ее за спиной, чтобы она оставалась относительной безопасности, несмотря на явно стрессовую и ужасающую ситуацию, в которой они находились. Рай взглянул на Балкхеда, очень беспокоясь за своего партнера. Однако при этом он вспомнил, что произошло, когда начался весь этот бардак. Когда Ширли пнула цилиндр с данными, данные вылетели из него из-за «несанкционированного доступа». Это дало ему идею, которая могла быть плохой для Балкхеда, но она также предотвратила бы попадание формулы Синтетического Энергона в руки десептиконов. Ширли увидела, как Рай подошел к голове Балкхеда, и посмотрела в замешательстве. — Рай…? На лице Рая было противоречивое выражение, но он знал, что должен сделать, а также знал, что Балкхед без колебаний сделал бы это сам, если бы мог. — Балкхед… Мне очень жаль! — Рай поднял оба кулака и изо всех сил ударил ими по голове Балкхеда. В ту секунду, когда он это сделал, послышался знакомый звук: глаза Балкхеда внезапно распахнулись, и из его глаз вылетела пара красных лучей прямо в небо. Это удивило всех присутствующих. — В укрытие! — Айронхайд оттащил Рая и Ширли, пока он и Уилджек укрылись, а десептиконы прекратили бой, взглянув на красные лучи, летящие в ночное небо. Два автобота и их товарищи из Черных рыцарей взглянули на них, не отвечая. — Балкхед…? — Уилджек казался самым обеспокоенным после Рая. Нокаут достал свой сканер, но он ничего не показывал. — Разряженный аккумулятор. — Он сказал своим союзникам. — Ой, да ладно! Ты шутишь?! — воскликнул Френзи, в то время как даже Рэваж зарычал от разочарования. — Мегатрон сдерёт с нас краску за потерю этих данных. — Рамбл пристально смотрел на автоботов и молодых Черных рыцарей, а также на Брейкдауна, Френзи и Нокаута, даже Саундвейв взглянул на них, когда Рэведж стиснул зубы. — Итак, нам придется очистить себе имя. — Брейкдаун дал убийственный взгляд. — Подходите поближе, Коны! — Айронхайд заявил, что он и Уилджек были более чем готовы дать отпор. Однако на стоянке внезапно открылся земной мост, когда Оптимус, Би, Арси, Клиффджампер, Каллен в ее Гурене, Зеро в его Бурае и несколько других рыцарей выдвинулись и открыли огонь по десептиконам. — Или убраться отсюда. — Сказал Нокаут, когда он и Брейкдаун проломили стену и трансформировались, прежде чем уехать. Мини-коны Саундвейва вернулись к своему хозяину, прежде чем он тоже трансформировался и улетел. Автоботы и Черные Рыцари прекратили огонь, собравшись вокруг бездействующего Балхеда. Прошло некоторое время, но они смогли перевезти Балкхеда обратно в Ковчег и доставить его в медотсек автоботов. Рэтчет и Фиксит провели тщательное исследование нейронной сети Балкхеда, в то время как остальная часть Команды Прайм собралась вокруг них вместе с Лелушем, Каллен, Оги и Тамаки; Рай и Ширли сели в стороне, чувствуя одинаковую вину за нынешнее состояние Балкхеда. — Данные были полностью удалены. — Фиксит сообщил. — Но Балкхед по-прежнему совершенно не отвечает. — добавил Рэтчет более мрачным тоном. — Потому что энергия унесла с собой разум Балкхеда… в небеса… потерянный среди звезд… — пробормотал Рай, казалось, почти полностью разорванный. — Ты этого не знаешь. — Каллен попыталась сказать. — Это все моя вина! — Ширли плакала в свои руки. – Мне не следовало уходить в одиночку, мне не следовало вывозить Балкхеда из Ковчега, я… — Нет, мы все в этом виноваты. — заявил Айронхайд, имея в виду себя и Уилджека. — Мы должны были присматривать за вами, ребята, это наша вина в такой же степени, как и ваша. — Ширли, Рай, ваши действия предотвратили попадание формулы в руки десептиконов. — Оптимус пытался утешить их обоих. — Если бы кто-то и поддержал бы вас, то это был бы Балкхед. — сказал Уилджек. Он не винил бы никого в случившемся, кроме, может быть, себя, поскольку не смог защитить своего партнера. — Пока рано говорить. — сказал Лелуш, подходя к паре. — Балкхед может проснуться в любой момент, он ушел не навсегда. Верно? — Он с надеждой посмотрел на Рэтчета. — Как я сказал, еще слишком рано судить о его состояния. — ответил Рэтчет. — Что-то простое, например, знакомое зрелище, запах или, возможно, даже звук, может вызвать пробуждение Балкхеда. — Это предложение привлекло внимание Рая, когда он и Ширли посмотрели друг на друга, как будто их только что посетило прозрение. За несколько минут Тамаки достал свою электрогитару и усилитель и подключил их. Он вручил их Раю и сказал ему, что он должен оказать ему честь. Ширли с надеждой положила ему руку на плечо, когда Рай натянул единственную ноту, которая, казалось, эхом разнеслась по всему медотсеку. Все присутствующие, люди и автоботы, молча ждали ответа от Балкхеда. Однако, похоже, это не сработало, в результате чего Уилджек, Рай и Ширли с грустью посмотрели вниз. К счастью, их горе было напрасным, поскольку глаза Балкхеда медленно открылись. Его стон привлек всеобщее внимание. — Балкхед…? — Голос Рая раздался эхом, надежда начала формироваться в его груди. — Гьяау! Браамм! — Балкхед сделал жест, словно играл на своей гитаре, и сел в полном сознании. — Я люблю ту песню! — Он взглянул на человека, который натягивал струны на гитаре. — Рай! — Сказал он с улыбкой. Рай не смог сдержать улыбку и слезы радости, которые потекли из его глаз, когда он увидел, что с одним из его лучших друзей все в порядке. Ширли, не теряя времени, изо всех сил обняла Рая, открыто плача от радости. Балкхед подошел к паре и протянул руку, и Рай и Ширли в конечном итоге обняли его собственные пальцы. Все остальные присутствующие автоботы и Черные рыцари едва могли сдержать свою радость, сердечно приветствуя Балкхеда. Хотя Лелуш лучше контролировал свои эмоции, чем кто-либо другой, он улыбнулся, взглянув на Оптимуса, который тоже улыбнулся.

***

Тем временем, в совершенно другом месте, Чарльз Зи Британия стоял посреди того, что казалось плавучим комплексом древних руин, когда на сцену вышел его старший брат-близнец. — Чарльз, ты хотел поговорить со мной? — спросил ВВ. — СС практически объявила нам войну. — Чарльз сразу перешел к делу. — Что? — спросил ВВ. — Она намерена рассказать Лелушу и автоботам все, о Рагнароке, заявив, что они его уничтожат. — заявил Чарльз, когда гнев и страх наполнили его глаза, в то время как остальная часть его тела оставалась стоической. Выражение лица ВВ было полностью ошеломленным, прежде чем оно стало смертельно серьезным. — Ну, если это так, нам нужно вернуть СС как можно скорее, возможно, даже уничтожить Лелуша. Я мог бы отправить Ролана в Зону 11, может быть, даже похитить Наннэлли, это могло бы помочь, по крайней мере, удержать Корнелию и Юфемию там. — Нет! — немедленно сказал Чарльз. — Ты не будешь делать ничего подобного. — Почему нет? — спросил ВВ. — Ты сам сказал, что СС намерена рассказать о нас автоботам. Если они узнают, что мы пытаемся сделать, они могут уничтожить все, над чем мы так усердно работали! — Но если мы не будем осторожны, мы также можем предупредить Мегатрона о нашем плане! — возразил Чарльз, повернувшись лицом к брату. — Все, что могли бы сделать Лелуш или Оптимус Прайм, - это детская игра по сравнению с тем, что сделал бы с нами Мегатрон! Мы не можем допустить ошибок! ВВ усмехнулся: — И что же ты собираешься делать? — На данный момент СС, Лелуш и автоботы, похоже, больше сосредоточены на десептиконах. — ответил Чарльз. — Нам нужно убедиться, что их внимание останется на Мегатроне, по крайней мере, до тех пор, пока у нас не появится возможность захватить СС. — Откуда мы знаем, что она им еще не рассказала? — спросил ВВ. — Тот факт, что Лифты Мыслей остались нетронутыми, является достаточным доказательством того, что она еще не разговаривала с ними. — Чарльз ответил. — Но это может измениться в любую минуту! — воскликнул ВВ. — Лучше всего нам убить Лелуша сейчас и захватить СС. Если мы сделаем это немедленно, мы можем начать Рагнарёк прямо сейчас! — Мы не готовы, и ты это знаешь! — Чарльз крикнул в ответ. — СС должна сама захотеть объединить свой код с твоим! Если мы будем действовать безрассудно, мы можем навлечь на себя гнев как автоботов, так и десептиконов! У нас не будет шансов! ВВ еще раз усмехнулся. — С каких пор ты стал трусом, Чарльз? Ты не побоялся отправить Лелуша и Наннелли в Японию, чтобы выманить СС, почему ты боишься сейчас? — Ты забыл, на что способен Мегатрон? Или что он рассказал нам об Оптимусе Прайме? — спросил Чарльз. — Ты называешь меня трусом, но я боюсь, что твое бессмертие сделало тебя безрассудным. Должно быть, легко действовать, не задумываясь о последствиях, когда ты не можешь умереть, а это больше, чем я могу сказать о себе. — Знаешь, я бы никогда не позволил этому случиться! — заявил ВВ. — Правда Виктор?! — спросил Чарльз. — Это больше не мое имя! — воскликнул ВВ. — Это имя моего старшего брата! — Чарльз крикнул в ответ. — Но… возможно, он действительно умер в тот день, когда отдал свою жизнь, чтобы стать бессмертным. Глаза ВВ сузились. — Тебе больно думать так обо мне. После всего, через что мы прошли вместе, от рук нашего отца, благодаря учению Мегатрона, его постоянных попыток настроить нас друг против друга, просто чтобы увидеть, кто из нас сильнее… после все этого, кто был рядом с тобой? Кто помогал тебе, когда ты чувствовал себя одиноким?! Кто открыл это место?! Я! Это был Я! Я! Я! Я! Не смей подвергайте сомнению мой вклад в нашу мечту! Наш контракт! — А что насчет нашего обещания? — спросил Чарльз. — Наше обещание никогда не лгать друг другу. — Что из этого? — переспросил ВВ. — Я никогда не лгал тебе. После этого ни один из них ничего не сказал, оба брата пристально смотрели друг на друга, молча подталкивая другого сделать следующий шаг. Наконец, после нескольких неприятных моментов, Чарльз заговорил. — Мое решение окончательное, брат. Ты не пойдешь в Зону 11, и ты не отправишь ни одного из своих агентов в Зону 11. Ты не будешь предпринимать никаких покушений на Лелуша, Нанналли или даже Кайзарена. Ты по-прежнему остаешься во главе Ордена Гиаса, и ты останешься вне поля зрения. Мы не можем и не будем рисковать подвергнуться риску стать объектом внимания автоботов или десептиконов. Обещай мне, что сделаешь это. ВВ на мгновение взглянул на своего младшего брата, прежде чем заговорить. — Я обещаю. — Хорошо, это все. — Чарльз снова повернулся к облакам в небе. Затем ВВ быстро развернулся, чтобы уйти. Как только выяснилось, что он ушел, Чарльз услышал в своей голове знакомый голос, который он мог слышать только в этом мире. — Чарльз, ты знаешь, как сильно я в тебя верю, но мы здесь на очень тонком льду. СС разорвала связь со мной, я больше не могу ее найти. И если она действительно решит рассказать Лелушу и автоботам… — Пока они сосредоточены на Мегатроне, мы в безопасности. И он ничего не знает о нашем плане. Я принял все необходимые меры предосторожности, ты знаешь это, Марианна. — ответил Чарльз. — Дело не только в этом, Лелуш начинает меняться, я это вижу. — ответила Марианна. — Он больше не тот злобный мальчик. — Влияние Оптимуса Прайма вне всякого сомнения. — Чарльз говорил с оттенком зависти в голосе. — Он думает, что знает моего сына; он сильно ошибается. Он мой, а не его! — Он наш сын, Чарльз. И именно поэтому ты послал меня в Японию, чтобы я присматривала за ним. — сказала Марианна. — Ты нашла Кайзарена? — спросил Чарльз. — Он с Лелушем и Наннэлли. Но зачем посылать Нонетт? Ты же знаешь, я сама могу привести его сюда. — предложила Марианна. — Как я уже говорил Виктору, мы не можем рисковать, что автоботы или десептиконы узнали о наших планах. — ответил Чарльз. — Нонетт раскроет, кто он, и это разрушит все ложное доверие, которое оказали ему Лелуш и автоботы, и как только он снова станет пустой оболочкой, вы приведете его ко мне. — Конечно. Мне пора идти, помни, дорогой, я люблю тебя. — Я знаю Марианна. — Чарльз ответил с улыбкой. Однако, хотя Чарльз и Марианна действительно были одни в этом таинственном царстве, их разговор подслушивал ВВ. Положил руку на стену, на которой были какие-то странные иероглифы и древние знаки, и, сфокусировав свой Кодекс через Мысленный Лифт, он услышал каждое слово, произнесенное между ними двумя, и на его лице появилось выражение ярости. «Чарльз, ты все еще думаешь о ней?!» ВВ практически кричал в своих мыслях. «Как ты смеешь, Марианна… Я был его партнёром задолго до тебя! Возможно, я не знаю, где тебя найти, но обещаю, что ты пожалеешь, что приблизилась к Чарльзу! Чего бы это ни стоило!»